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艾弗萊和亞舍繞過愛利芬丁，在到達南方邊境之前做最后一次的休息。他們選了一處山洞，將車子藏好，准備好好過一夜。亞舍對軍隊駐防的地點十分清楚，因此總能鑽過防守的漏洞。再過不久，他就能在利比亞与友人埃達飛同事榮華，并訓練一批貝都英戰士騷扰埃及。如果一切順利，那么進攻三角洲、將西北的良田沃土据為己有，又有何不可呢？ 亞舍活著就只想危害自己的國家。帕札爾逼得他逃亡國外，卻也樹立了一個既狡猾又頑強的敵人，他的破坏力可比一整個軍團要可伯。將軍想著想著便睡著了，由大胡子負責守夜。 ★ ★ ★ 蘇提右手提著羊皮袋，往山澗上方爬去。他匍伏前進，胸口都磨破了。但仍要小心翼翼以免有小石塊滾落，讓敵人有了警覺。豹子目不轉睛地注視著他，擔心他扔出蜂窩時速度太慢給蜂蜜了，又擔心他一個失手沒丟准。他可沒有第二次机會。 爬到洞口上方時，他整個人趴平，屏气凝神細听。沒有聲音。高空有一只獵鷹盤旋著。蘇提拔去了塞子，然后用力擺動手臂，將蜂窩朝敵人的洞穴扔去。 一陣嗡嗡聲候然作晌。汀破了沙漠的寂靜c艾弗萊慌忙逃出洞穴，四周狂蜂亂舞。他腳步跟跪。手忙腳亂地想驅走蜂群，卻是徒然。被蜇了數百處傷口之后，他終于不支倒地，雙手捧著喉頭，很快便气絕了。 事發之初，亞舍一個反射動作躲到了車子底下，動也不敢動。一直到群蜂散盡，他才走出山洞，手中還握著劍。 亞舍第一眼便看到了蘇提、豹子和警犬。“三對一……這么沒有膽量？” “你這种懦夫也好意思說什么膽量？” “我有很多金子。你跟你的情婦對錢財沒有興趣嗎？” “等我殺了你，錢就是我的了。” “你作夢。你的狗已經沒有攻擊性了、你又沒有武器。” “又錯了，將軍。” 豹子拾起地上的弓箭，遞給蘇提。亞舍退了几步，坑坑洞洞的臉不覺抽搐了起來。 “你要是殺了我，你會困在沙漠里出不去。” “豹子是很好的向導，我自己也習慣了沙漠環境。我們會活下去的，你盡管放心。” “根据我們的法律，人是不可以互相殘殺的。你不敢殺我。” “誰會認為你是個人呢？” “复仇是齷齪的行為。你若犯了謀殺罪，將會受到眾神懲罰。” “你應該比我更不相信報應才是。再說若真有神明，它們想必會感謝我為世人除害。” “這車上裝的只是我寶藏的一部分。投靠我，你將會比底比斯的貴族更富有。” “你要上哪去？” “到利比亞，埃達飛那里。” “他不會放過我的。” “我會說你是我最忠誠的朋友。” 豹子站在蘇提背后。蘇提听見她走近的腳步聲。利比亞，她的家鄉！她難道不會心動于亞舍的建議？將蘇提帶回家鄉、讓他完全屬于她一人、快樂無憂地過日子……多么誘人的提議啊但是他沒有轉身。有心背叛的人不是最喜歡從背后襲擊嗎？ 豹子拿了一支箭給蘇提。 “你錯了。”亞舍尖著嗓子說，“我們都是同一類的人。你喜愛冒險，我也一樣、在埃及我們寸步難行。我們需要一個更寬闊的天地。” “我親眼見到你刑求—個手無寸鐵、惊嚇過度的埃及人。你對池一點惻隱之心都沒有。” “我只是要他招認。他威脅說要告發我，換作是你、你也會這么做的。” 蘇提張開了弓、—箭射出，正中將軍眉心。 豹子激動地抱住情夫的脖子。“我愛你，現在我們有錢了！” ★ ★ ★ 午餐時間，凱姆登門逮捕了喀達希。他向牙醫宣讀了訴狀，然后捆住他的手。喀達希頭腦昏昏沉沉，兩眼無神，有气無力地為自己辯護。凱姆不加理會，立刻將他送到帕札爾那儿。 “你認罪嗎？”法官問道。 “當然不。” “有目擊證人指認了你。” “我是到莎芭布的酒館去過。撞到了几個討厭的女孩，根本沒一個我看得上眼的。” “莎芭布可不是這么說的。” “誰會相信一個老妓女的話？” “你強暴了一個努比亞亥孩。她在莎芭布的酒館當女侍。” “這是惡意中傷！叫她來跟我當面對質。” “陪審員會作決定。” “你該不會想……” “明天開庭。” “我要回家。” “我必須將你愿押在警局，以免你又攻擊另—個女孩。凱姆會保障你的安全。” “我的……安全？” “這一區居民人人都想親手殺死你。” 喀達希緊抓著帕札爾：“你有責任保護我。” “是啊，真是遺憾！” ★ ★ ★ 妮諾法又到紡織厂去了，這次和平常—樣，非拿到最高級的布料不可。她一想到穿上自己親手裁縫的華麗洋裝，—想到其他貴婦人相較失色后又嫉又怒的神情，便感到興奮莫名。 她每次看到塔佩妮一副斜睨嘲弄、高高在上的樣子，心里就不舒服。可是她的确是紡織界的第一把交椅。也只有她才能提供完美無瑕的布料，讓妮諾法走在流行的尖端。 見到妮諾法，塔佩妮微笑的臉上透著一絲古怪。 “我要一些最上等的亞麻布料。”妮諾法說。 “恐怕有困難。” “你說什么？” “不可能。” “你是哪儿不對勁了，塔佩妮？” “你那么有錢，我卻沒有。” “我不是都付了錢嗎？” “現在要漲价了。” “在年度中漲价……”妮諾法想了想，“這么做不太對，不過我接受。” “我要賣的不只是布料。” “還有什么？” “你的丈夫是個名人、非常有名的人。”塔佩妮答非所問地說。 “戴尼斯？” “他應該是無懈可擊的。” “你的意思是？” “上流社會一向很殘忍。上流人士一旦有了傷風敗俗的行為、很快就會失去影響力、甚至財富。” “你把話說清楚！” “別生气，妮諾法。只要你夠講理、夠慷慨。花點錢封我的口，你的地位一定保得住。” “你到底知道些什么？” “戴尼斯不是個忠實的丈夫。” 妮諾法頓時覺得整個工厂的屋頂朝她砸了下來。如果塔佩妮真的握有一絲一毫的證据，如果她在底比斯的貴族圈子里說了點什么，那么她這個為人妻子的立刻會成為笑柄，從此再也不敢進宮或出席任何公共場合了。“你……你胡說！” “你還是別冒險，我什么都知道。” 妮諾法當机立斷，因為名譽可是她最注重的了。“你要怎么樣才肯閉嘴？” “你的一塊農地的收入，還要盡快給我一棟位于孟斐斯的豪華別墅。” “太過分了吧：“ “你想想每個人嘴上都接著戴尼斯情婦的名字，你也要受盡嘲諷，那會是什么滋味？” 見妮諾法惊恐地閉上眼睛，塔佩妮心里真是樂不可支。她只跟戴尼斯上過一次床。雖然他技巧差勁、气勢凌人，卻也為她打開了一條致富之路。明天起，她就是個富婆了。 ★ ★ ★ 喀達希在警局大發雷霆。他确知戴尼斯已經打通所有關卡，他要求凱姆立即放他出去。酒醒之后，他便不斷吹噓著自己的新職務，希望能盡早离開牢房。 “安靜一點。”凱姆大聲地說。 “放尊重一點，朋友！你知道你在跟誰說話嗎？” “跟一個強暴犯。” “別用大帽子扣我。” “這只是可伯的事實罷了，喀達希。” “你再不放我出去，你馬上會有大麻煩。” “我可以幫你開這道門。” “總算……你還不算笨，凱姆。我一定會有所表示的。” 就在牙醫剛剛呼吸到街上的新鮮空气時、凱姆便抓住了他的肩頭。“好消息喀達希，帕札爾法官提早召集了陪審團，我要帶你上法庭去了。” ★ ★ ★ 當喀達希發現戴尼斯也是陪審員時，便知道自己有救了《開庭的地點在普塔赫神廟前的門殿，气氛庄嚴肅穆。經過几個多事的人奔走相告，許許多多民眾都爭相前來旁听。警察為了維持秩序，將旁听民眾都擋在木殿外，至于殿內則有目擊證人，以及由年齡、身份地位泅异的六男六女所組成的陪審團。 帕札爾穿著一件古式的纏腰布，戴著短假發，情緒似乎有些激動。祈求瑪特保佑庭上的辯論過程后，他開始宣讀起訴狀。 “牙醫喀達希。即現任皇宮御醫長。現居孟斐斯，被控于昨日清晨強暴了莎芭布酒館中的一名女侍。被害人目前仍在就醫，不愿出庭，因此由奈菲莉醫師代表發言。” 喀達希又松了一口气。情況對他再有利不過了。他面對陪審員的質詢、酒館的女侍卻無此勇气！而且除了戴尼斯。他還認識另外二名說話也很有分量的陪審員，他們都會站在他這邊。他不僅能毫發無損地走出法庭，還要反控莎芭布，進而獲得賠償。 “你承認你的罪行嗎？”帕札爾問道。 “我不承認。” “請莎芭布上前作證。” 一時眾人的目光全都聚集到這位聞名全國的酒店老板身上。有人以為她死了，也有入以為她被關，此時卻見她踩著堅定的步伐走上前去，臉上脂粉稍濃。但艷麗耀眼。 “我要提醒你，作偽證是要處以重刑的。” “那天牙醫喀達希喝醉了。他闖進店里，馬上就沖向一個年紀最輕的努比亞女孩，但是她只是負責供點心飲料的女待而已。如果不是我出面將他赶出去。他當時就會強暴她了。” “你确定嗎？” “生殖器勃起，你說這樣的證据夠不夠充分？” 旁听群眾紛紛竊竊私語，陪審團也為她粗魯的語言感到震惊。 喀達希要求發言。“這個人經營酒館根本不是合法的。她使孟斐斯的聲望逐日下跌。為什么警察和司法單位不予以取締呢？” “我們現在審的不是莎芭布而是你。你這么有道德的人竟也上酒店，還攻擊末成年的女孩。” “我只是一時失去理智……人非圣賢嗎。” “那個努比亞女孩是在你的酒店遭強暴的嗎？”帕札爾問莎巴布。 “不是。” “那么他攻擊了她之后又如何？” “我安撫了女侍，她也繼續工作，直到天亮才下班回家。” 奈菲莉接著莎芭布之后發言，她巨細靡遺地描述了女孩慘遭強暴后的身体狀況，在座者無不惊愕。 喀達希又插嘴道：“我絕不怀疑我這位杰出的同事對傷者的描述，我也很同情這位女孩的遭遇，但是和我又有什么關系？” “請你別忘了，”帕札爾顯得義正辭嚴，“強暴罪將判處惟一死刑。奈菲莉醫師，你有證据證明喀達希就是罪犯嗎？” “他的特征与被害人描述相符，” “我也要提醒各位。”喀達希再次插嘴，“奈菲莉醫師也和我同時競選御醫長。她想必是失敗后心有不甘。何況她也沒有資格進行詢問調查。帕札爾法官是否為女孩做了筆錄呢？” 喀達希的說詞果然奏效。帕札爾接著傳喚目擊嫌疑犯逃离的附近居民。大家都指認是喀達希。 “我當時喝多了。”他辯解道，“可能是醉倒在附近吧。難道憑這點就判定我犯了如此滔天大罪？我可是當庭發過誓，假如我犯了罪我絕不逃避刑責。” 喀達希振振有詞，听者無不動心。女孩遭人強暴，牙醫剛好就在附近，而且事前他還攻擊過她：所有的箭頭分明都指向喀達希。但是帕札爾在遵守瑪特律法之下，只能將這一切歸為假設。無疑的，喀達希在他与奈菲莉的關系上大作文章，的确削弱了原本极有力的證詞。 不過，帕札爾在作出結論并主持陪審團商議之前，仍請奈菲莉再度代表被害人發言。 突然一雙顫抖著的手握住了奈菲莉的手，原來是那個努比亞女孩悄悄走到她身邊來了。 “陪著我。我要說話，但我要你陪著我。” 她遲疑地、斷斷續續地將她所承受的暴力行為，將那种難以忍受的痛楚与絕望一一道出。 她說完之后，門殿上一片死寂。帕札爾聲音硬塞地提出了關鍵性的問題：“你能指出強暴你的人嗎？” 女孩指著喀達希說：“就是她。” ★ ★ ★ 陪審團的商議很快便結束了。陪審團援用了嚴厲的舊法。正因為嚴厲才會使得埃及多年來未曾發生強暴案。至于喀達希杰出醫師与御醫長的地位，卻并未給他帶來減刑的特殊待遇。經陪審團一致通過，判他死刑。 ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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