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第三十五章

　　孟斐斯大公墓里狂風橫掃，帕札爾和奈菲莉頂著風緩緩地向布拉尼長眠之處走去。他們想在出發到南方之前，再向慘遭橫死的恩師致上追思之意，并向他保證，盡管手上資源有限。他們仍會在有生之年傾全力找出真凶。
　　奈菲莉腰間纏著帕札爾送給她的紫水晶珠串成的腰帶。而一向怕冷的帕札爾則穿了一件羊毛外衣并圍著圍巾。途中他們遇見了維護墳墓与墓園的祭司，他已上了年紀、做事細心謹慎、將墓園的雕像保存得十分完善，祭品也經常換新，因此孟斐斯市政府給了他相當优厚的待遇。
　　死者的靈魂從光線中獲得再生的能源之后，化身為小鳥，剛剛在一株棕擱樹下的水池飲過水。幽靈每天都會在禮拜堂附近散步，呼吸著花香，兩人享用著祭拜過的面包与酒，冥冥中，恩師仿佛也跟他們一起用餐。聲影不斷回蕩于四周。

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　　“你們要忍耐。”美鋒建議道，“看著你們离開心里真是難過。”
　　“奈菲莉和我都希望過簡單平靜的生活。”
　　“可是你們兩個都還沒充分發揮呢。”西莉克斯說。
　　“与命運對抗不過是自不量力。”
　　在孟斐斯的最后一晚，帕札爾与奈菲莉接受了雙院院長美鋒夫婦的邀請，到他們家里作客。受蕁麻疹所苦的美鋒不得不听從奈菲莉的建議治療肝腫大，并加強注意居家的衛生。他腳上的傷口越來越常有血水滲出了。
　　“要多喝水。”奈菲莉說，“還有以后無論你找哪個醫生，記得讓他開利尿劑給你。你的腎髒很脆弱。”
　　“希望有一天我能有時間好好照顧自己！國庫方面不斷提出請求，不但必須馬上處理，還要顧及整体的利益。”
　　他們的對話突然被美鋒的儿了打斷了。他向父親告狀，說他想學習象形文字以便像父親一樣富有，可是妹妹卻偷了他的筆。雖然他說的是事實。妹妹卻惱恨哥哥告狀，便沖過去打了他几個耳光，還惊天動地地哭了起來。盡責的母親西莉克斯連忙把孩—子帶開，讓他們不再吵鬧。
　　“你看看，帕札爾，我們現在需要一個法官呢！”
　　“這案子可不容易力。”
　　“你好像無關緊要，甚至還很滿足哦！”美鋒對他的態度十分惊訝。
　　“這只是表面罷了。如果沒有奈菲莉、我一定會被絕望所擊倒。這次的大赦令粉碎了我想目睹的司法胜利的所有希望。”
　　“一想到還要再度面對戴尼斯，我也很煩。沒有你當門殿長老，恐怕以后的麻煩會更多了。”
　　“要對巴吉首相有信心，他不會隨便任命的。”
　　“听說他已經准備退休養老了。”
　　“國王的決定對他的沖擊也很大，他的身子也一日不如一日了。我實在不懂，為什么法老會這么做？”
　　“也許他相信寬厚的美德吧。”
　　“但他在民間的聲望并不會因此提高。”帕札爾認為，“人民都擔心他的神力已逐漸減弱，与神的聯系也不再緊密。如今他又釋放罪犯，實在不配當國王。”
　　“但在他統治下的确是難得一見的盛世啊。”
　　“他的決定你能明白，能接受嗎？”
　　“法老比我們更有遠見。”
　　“在他大赦之前，我也這么想。”
　　“重新開始吧，帕札爾，國家需要你，也需要你的妻子。”
　　“其實我也跟我丈夫一樣堅決。”奈菲莉抱歉地說。
　　“到底要怎么才能說服你們呢？”
　　“重建司法尊嚴。”
　　美鋒無言，只親自為他們斟了酒。
　　“我走了之后，”帕札爾請求道。“你能不能繼續追查蘇提的行蹤？凱姆會支援你的。”
　　“我會向司法單位施加壓力。其實你留在孟斐斯幫我的忙，不是會更有效率嗎？何況以奈菲莉的名气，診所一定會時時爆滿的。”
　　“我對財務可以說一竅不通。”帕札爾坦承，“不用多久你就會覺得我是個能力不夠好的累贅。”
　　“那么你有什么計划？”
　　“我們要到底比斯河西地區的小村落定居。”
　　西莉克斯哄孩子入睡后，出來剛好听到奈菲莉這么回答，連忙勸道：“放棄這個念頭吧！你要丟下這里的病人不顧嗎？”
　　“孟斐斯有很多杰出的醫生。”
　　“但你是我的醫生，我不想換。”
　　“我們之間在物質上互通有無，是絕對沒有問題的。”美鋒正色道，“不管你們有什么需要，我和西莉克斯一定盡力幫忙。”
　　“真的很感激你們，但我已經無法再擔任高層職務了。我的理想已經破滅，現在我只想回歸平靜。大地和動物是不會說謊的，希望有了奈菲莉的愛，黑暗的未來會比較不沉重。”
　　這几句語重心長的話結束了四人的討論。他們開始專心地欣賞庭園、花壇之美，品味美食，暫時放下了未來的重擔。

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　　“你還好嗎，親愛的？”戴尼斯在軟墊上懶洋洋地問著妻子。
　　“非常好。”
　　“醫生有什么發現嗎？”
　　“沒有，因為我根本沒有病。”
　　“我不懂……”
　　“你听過獅子与老鼠的寓言嗎？有一天，獅子抓到一只老鼠准備果腹。老鼠便哀求獅子放下它，說它這么小，怎么吃得飽？倒不如放了它，也許有一天能救獅子一命。獅子真的放了它。几個禮拜后，獅子被獵人用网子給网住了，老鼠在网子上咬了個洞，獅子終于重獲自由，便帶著老鼠一塊儿逃了。”
　　“這個故事連小學生都知道。”
　　“你跟塔佩妮上床時，應該想到這則寓言的。”
　　戴尼斯方方的臉緊繃了起來。“你在胡說什么？”
　　妮諾法忽地站起來，冷傲中隱約帶怒“因為你的這個婊子情婦就像寓言里的老鼠。但她也同時是獵人。她能把你网住、也只有她能放掉你。勒索我！若非你不忠，怎會落到如此下場？”
　　“你太夸張了。”
　　“你錯了。要保持尊嚴就得付出昂貴代价，你那情婦這么長古，馬上就能讓我們名譽掃地。”
　　“我會讓她閉嘴。”
　　“你太小看她了。最好還是依她的要求做，否則我們倆都會變成大笑話。”
　　看丈夫緊張地踱來踱去，妮諾法又說：“你好像忘了通奸的重罪，是要受法律制裁的。”
　　“我只是一時行為失控。”
　　“你總共失控了几次呢？”
　　“胡說八道。”
　　“你挽著貴婦參加宴會、還誘騙少女上床。你太過分了，戴尼斯，我要离婚。”
　　“你瘋了！”
　　“我非常正常。我要保留我們的房子、我個人財物，還有我本來就擁有的不動產。既然是你行為不檢點，法庭將會判你付給我贍養費与賠償金。”
　　戴尼斯咬牙切齒：“這种玩笑一點也不好玩。”
　　“你以后就自己看著辦了，親愛的。”
　　“你沒有權利毀掉我們的生活。我們不也有許多美好的回憶嗎？”
　　“你對我還有感覺？”
　　“我們已經在一起好久了。”
　　“是你破坏了我們之間的默契。現在只有离婚一條路。”
　　“這會鬧出多大的新聞啊！”
　　“鬧新聞總比鬧笑話好。而且針對的人是你，我只是個受害者。”
　　“這樣做太不理智了。”戴尼斯低聲下气地說，“我向你道歉，我們繼續扮演恩愛夫妻吧。”
　　“你讓我好難堪，戴尼斯。”
　　“你知道我絕不是故意的。我們是合伙人，你毀了我，對你自己也無好處。再說我們經營的事業一向不分彼此，又怎么可能一下子分得清楚？”
　　“我就能分得清楚，因為你老是晃來晃去，我卻很認真在工作。”
　　“生生气就算了，親愛的。有哪對夫妻不吵架拌嘴的呢？”
　　“我以為我們不像一般的夫妻。”
　　“我停戰吧，以免沖動誤事。塔佩妮就像只愛刨牆根的老鼠，而且專找辛苦蓋起的房子下手。”
　　“以后她就讓你去對付了。”妮諾法總算气消了點。
　　“我正想求你別插手。”

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　　北風已經搭上了前往底比斯的船，它一邊吃著新鮮草料，—邊看著河面。猴子小淘气也跳离女主人的怀抱，一溜煙爬到桅杆頂上去了。倒是勇士乖乖地坐在帕札爾的膝上，它就是不喜歡搭船，一想到這趟路程遙遙就不由得不擔心不過只要跟著主人。就算狂濤怒海它也愿意去。
　　搬家的過程很簡單，帕札爾把房子和所有家具都留給了下一侵門殿長老，只不過巴吉卻認為宁缺匆濫，而不愿指定人選。老首相离開前，再度向帕札爾致意，在他眼中，這位年輕的法官并沒有錯。
　　帕札爾帶著最初的那張席子，奈菲莉則抱著醫藥箱，兩人身邊還圍著几個裝滿了瓶瓶罐罐的箱子。同行的全是一些要到底比斯大市場擺攤子的商人，他們個個高談闊論爭相吹噓自己的貨色。
　　帕札爾只覺得失望：凱姆沒有來。他或許不贊成自己的做法吧。
　　“奈菲莉，奈菲莉！別走！”奈菲莉還來不及轉頭，手臂就被跑得上气不接下气的西莉克斯抓住了。“喀達希……他死了！”
　　“好可怕……我們到一邊去說。”
　　于是帕札爾讓北風下了船，一面叫著小淘气。綠猴見女主人走了，急忙跳到岸上來。
　　“喀達希和兩個外國的年輕情夫被毒死了。”西莉克斯喘著气說，“他家里的仆人通知了凱姆，凱姆自己留在命案現場，另外派人來向美鋒通報……所以我就來了！一切都亂七八糟的，奈菲莉。你擔任御醫長的任命案又生效了……以后你可以繼續替我治療了！”
　　“你确定……”
　　“美鋒說你的任命立即生效。你要留在孟斐斯。”
　　“我們已經沒有房子，而且……”
　　“美鋒替你們找到一間了。”
　　奈菲莉猶豫地握住丈夫的手。
　　“你沒有選擇的余地。”他說。
　　勇士忽然發出了怪异的吠聲。不是憤怒，而是一种意外的惊喜。原來是一艘從愛利芬丁來的兩桅船進港了。船首站著一名長發青年和一個身材曼妙的金發女郎。
　　“蘇提！”帕札爾失聲惊呼。

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　　為了慶祝奈菲莉重獲御醫長之職与蘇提安全歸來，美鋒夫婦雖是臨時舉辦的貿宴、但卻也熱鬧非凡。沙漠英雄站在眾人面前，述說著歷險的經過，大家也爭著詢問細節。他說起了如何加入礦工行列、如何深入地獄般的坑洞，說起了沙漠警察的背叛、与亞舍將軍的偶遇，又說亞舍如何准備逃亡，而豹子又如何幫助他脫困。豹子高興地笑了，眼光則未曾离開過心愛的人。
　　美鋒依照承諾幫帕札爾找了一間位于城北郊的小屋，讓他們暫時安頓，直到奈菲莉分發到宿舍為止。他們夫妻倆自然很樂意收容蘇提和豹子。豹子一上床倒頭就睡，奈菲莉也不吵她，悄悄關上了房門。帕札爾和蘇提則一塊儿爬上了屋頂陽台。
　　“風一點暖意也沒有。在沙漠里，夜常常是冰冷的。”
　　“我一直在等你的消息。”
　　“送不出來。如果你給我捎了信，我也沒收到。對了，晚飯時我沒听錯吧：奈菲莉真的當上了御醫長，而你也辭去了門殿長老的職位？”
　　“你的听力還是那么好。”
　　“你是被赶下台的？”
　　“老實說，我是自愿走的。”
　　“你對這個世界失望了？”
　　“拉美西斯頒了大赦令。”
　　“所有的殺人犯無罪釋放？”
　　“沒錯。”
　　“這么說，你的司法夢想全都破滅了。”
　　“國王的決定實在令人費解。”
　　“不論原因為何，結果才是最重要的。”
　　帕札爾突然吞吞吐吐地說：“我要向你坦白一件事。”
　　“很嚴重？”
　　“我曾經怀疑過你。我以為你背叛了我。”
　　蘇提弓起身子好像就要扑了過去。“我要打爛你的頭，帕札爾。”
　　“我罪有應得，不過你也一樣。”
　　“為什么？”
　　“因為你說謊。”
　　“我現在才有机會跟你好好談談。剛才在那個有錢人美鋒和他的嬌妻面前，我怎么可能說實話？對你，我一點也不想隱瞞。”
　　“你叫我怎么相信你沒有跟蹤亞舍？在你遇見他之前的經過應該都是真的，接下來的話我可不信。”
　　“亞舍和他的手下打算慢慢把我折騰死。不過，沙漠成了我的盟友，豹子則是我的守護神。我曾經一度喪失斗志，是我們的友誼救了我。”蘇提的聲音里透著一种感動。
　　“你恢复自由之后跟蹤了將軍。他有什么計划？”
　　“他想經由南方到利比亞去。”
　　“老奸巨猾。有同伙的嗎？”
　　“有一個叛變的警察和一個經驗丰富的礦工。”
　　“他們死了？”
　　“沙漠是很無情的。”蘇提聳了聳肩。
　　“亞舍在那荒涼的地方找什么？”帕札爾又問。
　　“金子。他想帶著大筆的財富到埃達飛那儿好好享受。”
　　“你殺了他，對不對？”
　　“他真是軟弱怯懦到了极點。”
　　“豹子看見了嗎？”
　　“不只看見，她還親手遞箭給我，讓我下手。”
　　“你把他埋了？”
　　“沙會為他裹尸的。”
　　“你完全剝奪了他存活的視會。”
　　“他有活下來的价值嗎？”
　　“結果，偉大的將軍無法得到赦免……”
　　“亞舍已經接受了審判，我只是根据沙漠法則為他行刑。”
　　“你處理得太草率、太魯莽了。”
　　“我覺得輕松多了。至少在我夢里，那個被亞舍施虐致死的人的臉，不再那么猙獰。”
　　“金子呢？”
　　“當然是我的戰利品。”
　　“你不怕政府調查？”
　　“反正不會是你主導。”
　　“警察總長會問你的。凱姆是個正直、難以說情的人，而且他是被誣告偷了金子才會慘遭鼻刑。”
　　“他不是你的人嗎？”
　　“我現在什么都沒有了，蘇提。”
　　“可是我有錢！讓這樣的机會白白溜走，太愚蠢了。”
　　“金子是屬于神明的。”
　　“他們有的還不夠多啊？”
　　“你冒的險實在太大了。”
　　“最困難的時刻已經過去了。”
　　“你要离開埃及嗎，蘇提？”
　　“沒有這個打算，而且我也想幫你。”
　　“我又跟以前一樣，只是鄉下的小法官而已。”帕札爾苦笑了一下。
　　“你不會放棄的。”
　　“我已經沒有辦法繼續下去了。”
　　“你會讓你的理想受人踐踏？你忘得了布拉尼的死？”帕札爾歎了口气、無奈地說：“本來戴尼斯的案子—開庭，就几乎要真相大白了，只可惜……”
　　“其實雖然你所提出納罪名撤銷了，可是其他的呢？”
　　“什么意思？”
　　“我的紅粉知己莎芭布有寫日記的習慣。我相信一定不乏精彩內容，也許對你會有幫助。”
　　帕札爾看看好友，把話題岔開來：“在奈菲莉尚未忙得不可開交之前，你做個檢查吧。這么一趟路恐怕對身体影響不小。”
　　“我正打算請她幫我做复健工作。”
　　“豹子怎么樣？”
　　“她是沙漠之女，健康得像只蝎子一樣。希望她早點對我死心。”
　　“愛情啊……”
　　“比銅還不耐用，何況我比較喜歡金子。”
　　“你要是把金子還給科普托思神廟，會獲得報酬的。”
　　“別開玩笑了。想想那一車金子，有什么報酬比得上！豹子希望變得很有錢。我們走上了尋金路，滿載而歸……世上還有更美妙的奇跡嗎？既然你怀疑過我、我要重重處罰你。”
　　“我准備好了。”
　　“我們一起失蹤一兩天。到三角洲去捕魚。我想看到水，泡泡水、在青青草原上打滾，還要搭船暢游沼澤區。”
　　“可是奈菲莉要就任了……”
　　“我了解她，她不會阻止我們的。”
　　“那豹子呢？”
　　“我跟你在一起她最放心了。她的梳妝与編假發的功夫一流，可以幫奈菲莉作准備。我們呢、就安心捕滿一整船的魚回來吧。”

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