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這一年的冬天冷過往常。仲冬時節，拉美西斯大帝舉辦了奧塞利斯复活的慶祝儀式。慶祝了尼羅河的肥沃丰收之后，現在輪到戰胜死亡的圣靈复生了，每一間神殿里都點了燈，象征著神明复活的永恒之光。 法老前往薩卡拉。一整天里，他先在階梯金字塔前靜思之后，又到賢君左塞的雕像前敬拜。金宇塔圍牆內唯一一道開啟的門，只有已故法老的靈魂，或者在位法老于其再生儀式期間，在天地眾神的見證下，方得以進入。 拉美西斯虔心祈求已化身蒼穹星辰的先祖，指引他安然脫离無形的敵人為他設下的險惡陷阱。四周光明、宁靜的庄嚴气氛，使法老平靜了不少，放眼望去盡是幻化的光影在宏偉陵墓中央的巨大石階上躍動。 晚時，他心中已有了答案。 ★ ★ ★ 凱姆實在坐不住辦公室，連詢問蘇提也是沿著尼羅河邊走邊問。“你的遭遇确實惊險。能活著离開沙漠可真是不簡單。” “我的運气好，這出神明的保佑還要有用。” “運气就像善變的女人，不能太依賴。” “老是小心翼翼的卻又很無趣。” “艾弗萊是個超級流氓，就算他死了，你也不難過吧？” “他跟亞舍將軍逃走了。” “可是不管警衛隊怎么找，就是找不到。” “我發現他們很能躲避沙漠警察的追緝。” “你好像一個魔法師啊，蘇提。” “這是恭維還是譴責？”“逃离亞舍的魔掌簡直難如登天，他怎么會放你走呢？” “我也不明白。” “他應該會殺了你的，對不對？還有一點很奇怪。亞舍躲到礦區里去做什么？” “等你抓到他就知道了。”蘇提若無其事地說。 “金子是至高無上的財富、遙不可及的夢想。亞舍也跟你一樣不信神，不過艾弗萊知道一些被遺忘的礦區地點，他告訴了亞舍。而有了金子，將軍也就不必擔心未來了。” “亞舍什么也沒有告訴我。” “可是你沒有想過跟蹤他嗎？” “我當時受了傷，根本沒有气力。” “我相信將軍已經被你殺了。你那么恨他，再大的危險也擋不住你。” “以我當時的情況，這樣的對手太強了。” “我知道有時候意志力是可以支配軀体的。” “亞舍回來以后，將會獲得大赦。” “他不會回來了，他的肉早被禿鷹啃盡，尸骨也隨風飛散了。你把金子藏在哪里？” “除了運气，我什么都沒有。” “偷金子罪不可恕，從來沒有人能保住從山中竊取的金子。趁現在還來得及，赶快交出來吧。” “你已經成了名副其實的警察了。” “我喜歡維持秩序。只要人事物備得其所，就能建立富強康樂的國家。而金子屬于神廟，如果你把戰利品送回科普托思，我會守口如瓶。否則你就是我的敵人。” ★ ★ ★ 奈菲莉不愿意搬進奈巴蒙原來的官邸。因為里面留有太多晦暗的感覺。她宁可等著行政單位重新分配，何況她只是每晚在家睡几個小時，也用不著太大的房子。 就在她就任的第二天，便有許多惟恐受忽視的衛生團体要求見她。奈菲莉极力安撫大家焦慮与不耐的情緒。在考慮個人的晉升問題之前，她必須先顧及民眾的需求，因此她讓職員到各個村落去分送寶貴的水，接著查看了醫院診所的名單后，發現有部分省份非常缺乏醫療資源，南北專科与普通科醫生的分配也不平均。此外還有一件刻不容緩的事，就是必須應友邦之請求，調派醫生前往醫治一些名門顯要。 奈菲莉開始衡量自己工作的范圍，以便妥善安排。除此之外。她還要去面對宮里的醫生們含蓄的敵意。這几個普通科、外科与牙科醫生，自奈巴蒙去世后開始負責照顧法老的健康，他們自認為胜任愉快，也相信法老對他們极為滿意。 下了班走在街上，她頓時感到疲勞盡消。路人，尤其是王宮附近的居民，几乎沒有人認得她。一天下來，每個跟她說話的人都想考驗她，經過這一番疲勞轟炸，她總算能輕松自在地散散步當蘇提忽然出現在身旁時，她還真嚇了一跳。 “我想跟你單獨談談。”蘇提說。 “帕札爾也不能听？” “目前還不能。” “你在怕什么？” “我的怀疑太模糊、太可怕了……一出錯就可能全盤失控。我想還是先跟你談談。你來幫我決定。” “是關于豹子？” “你怎么知道？” “她在你的生命中占了很重的分量……你似乎很愛她。” “你錯了，我們的關系僅止于肉体上。可是豹子……” 蘇提頓了一下。一向喜歡快走的奈菲莉也放慢了腳步。她听蘇提要求道：“你把布拉尼被殺的情形再說一遍。” “凶手把一根貝殼針插進他的頸子，由于部位精确而使他立即斃命。” “豹子以巳首刺殺那個叛變的警察時，用的是同樣的手法。那個人可是人高馬大的。” “只是巧合吧。” “希望如此，奈菲莉，我真心希望如此。” “不要折磨自己了。布拉尼的靈魂一直陪著我，如果你的怀疑屬真，我一定會有所感應。相信我，豹子是清白的。” ★ ★ ★ 奈菲莉和帕札爾之間從無秘密。自從他們因愛結合之后，默契便与日懼增，絲毫不受日常的瑣碎所消磨，也不因沖突而破裂。這天深夜帕札爾上床時，無端把奈菲莉吵醒，她便將蘇提的疑慮告訴了丈夫。 “他一想到同居的女子可能是殺害布拉尼的凶手，就深感愧疚。” “他從什么時候開始有此瘋狂的想法？” “這就像噩夢一樣縈繞在他的腦海。” “荒唐。豹子根本不認識布拉尼。” “她也可能是受人利用。” “是愛情的力量讓她殺死警察的。”帕札爾很有把握地說，“叫蘇提放心。” “你好像很有自信。” “我是相信她和他。” “我也是。”奈菲莉認同地點點頭。 ★ ★ ★ 皇太后的到來引起了接見廳一陣騷動。前來中請衛生醫療器材的省府首長，紛紛行禮迎接太后。 太后走到奈菲莉面前，擁抱了她，恭賀道：“這才是屬于你的位子。” “我還是遺憾不能到上埃及的村子去。” “遺憾与后悔都是沒有意義的。只有為國家效力才最重要。” “太后可安好？” “非常好。” “還是要做個例行檢查。” “既然你堅持的話。” 太后雖然年事已高，又曾病痛纏身，但今日气色确實不錯。 不過奈菲莉仍請她繼續接受治療。 “你的工作可不輕松啊，奈菲莉。以前奈巴蒙做事總是曠日持久、草草了結，他身邊的人也個個逢迎拍馬。這群萎靡不振、心胸狹隘、觀念保守的人一定會對你多方阻撓。你要知道，惰性是很可怕的武器，所以干万不能掉以輕心。” “法老可也安好？” “他在北方視察駐軍。我覺得亞舍將軍的失蹤讓他很煩惱。” “他又向你說出他的想法了嗎？” “沒有！否則我一定質問他，為什么要頒布那份遭人議論的大赦令。”太后歎了口气道，“拉美西斯累了，他的力量用盡了。就連大祭司們也都認為必須立刻舉行再生儀式。” “到時一定會舉國歡騰。” “而拉美西斯也會再度散發胜利之光。有需要僅管找我，現在，我們的聯系可以說是名正言順了。” 听了太后的鼓勵，奈菲莉不由得信心大增。 ★ ★ ★ 女工下工了之后，塔佩妮開始檢查工厂。只要缺了點什么，她那訓練有素的利眼都能馬上察覺；在她的地方，一樣工具、一塊布都不能偷，否則一被抓到就是嚴刑伺候。她以為只有嚴刑峻罰才能時時維持一定的工作品質。 忽然，一個男人走了進來。 “戴尼斯……你想做什么？”塔佩妮問。 戴尼斯關上了身后的門。他緊繃著臉，龐大笨拙的身軀緩緩向前移動。塔佩妮見他不作聲，又問：“你不是說我們不應該再見了？” “不錯。” “你錯了。我可不是那种招之即來、揮之即去的女人。” “你也錯了，我可不是那种可以受人勒索的名人。” “你不屈服，我就毀了你的名聲。” “我妻子剛剛出了意外，若非神明眷顧她已經死了。” “這起意外改變不了我跟她的協定。” “她跟你根本沒有什么協定。” 戴尼斯猛然反手掐任了塔佩妮的脖子，然后把她壓靠在牆上，威脅道：“你要是再繼續騷扰我，下一個發生意外的就是你。我最痛恨你這种手段，跟我來這套，你是注定要失敗的。別再找我妻子麻煩，也把我們的會面忘了吧。你若還想多活几年。就安分一點。再見了。” 他松開手后，塔佩妮連連喘了几口大气。 ★ ★ ★ 自從凱姆問過話之后，蘇提就擔心他派人跟蹤。那個努比亞警察的警告可不能等閒視之，万一真被他逮著了，連帕札爾也救不了自己的。 幸好豹子的嫌疑已經洗清了，不過他們還是得瞞著凱姆偷偷地离開孟斐斯。想盡情享受這批可觀的寶藏并不容易，非得有門道不可，因此蘇提找上了几個專門替人處理并窩藏贓物的人，他們經營的規模還都不小。不過他當然沒有泄漏秘密，只說有一大批貨需要長途運送。 他覺得短腿倒是可以合作的對象，他既不多問，又爽快地就答應提供強健的驢子、肉干与水袋到他所選定的地點。千里迢迢把金子從洞穴運回大城里來藏匿，還要用金子買一棟豪華別墅。過奢華的生活，這需要冒多么大的風險啊？可是蘇提卻興致勃勃地想賭賭運气。眼看財富在望了，幸運之神應該不會离棄他吧。 再過三天，豹子和他就要出發前往愛利芬工了。短腿給了他一塊木板，只要循著木板上的指示前往一個陌生的村落，他們便能獲得牲畜和所需物資。然后，他們再從洞穴中取出部分金子，帶回孟斐斯，也許能在某個希腊人、利比亞人与敘利亞人交易熱絡的黑市中完成買賣。這黃澄澄的金子不但价格高，市面上更极為搶手，蘇提相信一定能找到買主的。 這种事若是敗露，就算不死也得關一輩子。但他若能擁有這埃及最寶貴的物事，他不就能擺筵席。請帕札爾与奈菲莉當座上貴賓了？到時候。他還耍將所有財物一把火燒了，好讓火焰上達天庭告知眾神，使人神盡歡。 ★ ★ ★ 首相滿臉倦容，聲間沙啞地說：“帕札爾法官，我找你是希望提醒你注意自己的言行。” “我犯了什么錯嗎？” “你對大赦令不滿，又何必到處張揚，你也未免太明目張膽了吧？” “我若保持緘默就是欺騙。” “你知道你這樣做過于輕率嗎？” “你難道沒有向法老表明反對的立場？” “我是個老首相，而你是個年輕的法官。” “我只是區里的小法官，我的想法又怎么會冒犯君王呢？” “你曾經是門殿長老，要懂得內斂。” “我下回的任命是否會以我的沉默為准則？” “你很聰明，應該已經知道答案了。一個怀疑法律的法官還有資格當執法人嗎？” “這樣的話，我愿意放棄這個職務。” “這可是你的生命動力啊，帕札爾。” “我承認這樣的傷口將無法愈合，但總好過當個虛偽的人。” “你太過于嚴苛了。”首相搖搖頭。 “這句話出自你的口中倒是一种贊美。” “我一向不喜歡謅媚奉承，但我以為國家需要你。” “為了忠于理想，我希望能找回金字塔時期的埃及，那個屬于底比斯高峰的埃及，那個正義光芒不朽的埃及。在那里沒有太赦。我若是錯了，就讓司法舍棄我繼續前進吧。” ★ ★ ★ “你好啊，蘇提。” 蘇提放下盛滿了新鮮啤酒的杯子，訝然高呼：“塔佩妮！” “我找你找得好苦。這個餐館這么髒，你卻好像很喜歡。” “你好嗎？”蘇提尷尬地問。 “你走了以后就不怎么好了。” “像你這种美女是不會寂寞的。” “你該不會忘了吧？你是我丈夫。” “我离開你家時，就算跟你离婚了。” “不，親愛的，我只當成是你暫時离家罷了。” “我們的婚姻只算是調查的一部分，大赦已經使這段婚姻失敗了。” “我是很認真的。” “別開玩笑了，塔佩妮。” “你是我夢想中的丈夫。” “拜托你……” “我要你立刻拋棄那個利比亞賤人，回到我們的家來。” “太荒謬了！” “我不想盤盤皆輸。最好听我的話，否則你會后悔的。” 蘇提聳了聳肩，仰頭便于盡了一整杯啤酒。 ★ ★ ★ 勇士在帕札爾与奈菲莉跟前奔跑嬉戲。它直盯著運河水，卻又不敢靠近。小淘气則攀在女主人的肩頭。 “我的決定讓巴吉很難過，但我還是要堅持。” “你會到鄉下去執業嗎？” “我哪也不去。我不再是法官了。奈菲莉，因為我反對了一個不公平的決定。” “我們當初應該到底比斯去的。” “其他醫生還是會把你叫回來。” “其實我的地位也很不穩固。皇宮的御醫長由女性擔任，許多重要朝臣頗不以為然。只要我稍有犯錯，他們就會借口轟我下來了。” “我要實現一個長久以來的夢想：當園丁。以后我們的房子，我一定會布置得漂漂亮亮。” “帕札爾……” “我們能在一起生活已經是無比的幸福了。你安心為埃及的民生健康努力，而我就來照顧花草樹木。” ★ ★ ★ 帕札爾并沒有看錯，确實是孟斐斯北方的圣城赫利奧波利斯的大法官所送來的就職通知。赫城并非經濟重鎮，城里只有几座神廟，環繞著一座代表太陽光芒的巨大方尖碑而建。 “他們打算讓我到圣城去，專門處理宗教問題。那里一向風平浪靜，我就不致于疲勞過度了。那份工作通常都是由上了年紀或体弱多病的法官出任的啊。” “巴吉是為你著想。”奈菲莉認為，“至少，你保住了法官的頭銜。” “讓我遠离民生事務……真是用心良苦。” “不要拒絕這個職務。” “如果他們仍企圖強迫我接受大腦令。我是不會待太久的。” ★ ★ ★ 赫城住著一群編寫圣經、儀式書与神話，以傳承古人智慧的文士至于高牆圍聳的神廟中，則有少數几名主祭官負責光之能量的祭典。 這座城安靜极了，沒有商販也沒有店舖，一棟棟白色的小屋里，佐的全都是祭司以及負責制造与維修祭把器物的手工藝匠，全然不受世俗塵囂之攏。 帕札爾到了大法官辦公室，兩鬢斑白的書記官一面招呼他，一面嘀咕個不停，似乎頗為不耐煩。他看完通知書后，便自走了出去。這地方靜得像是睡著了一般，与孟斐斯的喧嘩吵嚷有著天壤之別，實在令人難以相信這里也有人在工作、活動。 此時，來了兩名帶著短棍的警察問道：“是帕札爾法官嗎？” “你們要做什么？” “跟我們走。” “為什么？” “是上級的命令。” “我不去。” “你反抗也沒有用。不要逼我們使用武力。” 帕札爾中了圈套了。凡是与拉美西斯作對的人都得付出代价，他們給他的不是法官的職位，而是一方遺世獨立的墳地。 ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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