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“你在做什么？”莎拉用手肘撐起自己，注視站在無線電旁邊的喬頓。一早醒來看見自己所愛的人就在近處，多么令人興奮，莎拉滿足地想著。她不知道過去十八個月里，自己究竟錯過多少這种無比的樂趣。 他關掉無線電，轉身面對她。“剛從圣塔芭芭拉傳來一個消息，”他平靜地說。“你听到了嗎？” 她搖搖頭，一面坐起來用手揉揉眼睛。“我剛醒來。很重要的消息嗎？” “是的，非常重要，而且無比難纏。”他站在那儿蹙眉沉思片刻，然后作了決定。“我們准備离開這里。”他從气墊旁的甲板上拾起她的毛衣，塞進她手中。“跑到農舍，告訴麥隆馬上把我們的手提箱帶下來，等你們回來時，我該已經備妥游艇，隨時可以出發。” 他聲音里的緊急使她霎時清醒。“出了什么事？萍妮打過電話？” “不，”他頓了一下。“萍妮失蹤了。” 她震惊地睜大眼睛。“噢，不！” “她可能沒事。”他緊接著說。“警察沒發現絲毫——” 他不必說完，莎拉在极度惊恐中胡思亂想。他一定想說他們沒發現萍妮的尸体。“告訴我發生了什么事？一定還有別的消息，是不是？” “你實在沒有擔心的必要，”喬頓溫和地說。“我們只是怀疑。” 喬頓又想設法保護她，她激動地想著。“告訴我。” “我們聯絡不上萍妮，所以請警察局取得她的公寓進入許可。他們發現匆匆离開的跡象，”他停頓片刻。“還有一張格里韓巴士的票根。” 莎拉霎時覺得有只冰涼的手揪住她的心髒。“朱利安。” 喬頓點點頭。“有這個可能。警方認為他曾仔細研究過他的受害人，并且必定知道萍妮是你的朋友与老板。如果朱利安聰明，他會利用她達到庇護的目的并獲得消息。” “他并不聰明，”莎拉套上毛衣，想驅散匍匐心頭的冷冽。“但他确實有某种野獸的狡詐。他是頭野獸，如果你看過他蹂躪那些可怜女人的相片，也會有同感。噢，天哪，萍妮！” “我真希望警方弄錯了。”喬頓說。“但是我們在這里幫不了萍妮，現在我們要擔心的是你。你才是他的原始目標。他或許已經脅迫萍妮透露你的行蹤。” “萍妮不會。她宁死不屈——”莎拉戛然中斷，用顫抖的手掩住嘴。“他會殺死萍妮，喬頓，也許他已經下毒手了。” “我們不知道是否如此，”他拉她站起來。“但我們确實知道這個小島已經不再安全。回到屋里告訴麥隆，我們必須离開這里。” “好的。”她麻木地回答，然后离開船艙，頭昏眼花地走向跳板。她听見喬頓跟在后面的腳步聲突然停住，喬頓發出低聲的惊歎。她回頭看他，發覺他正往外海凝望，每束肌肉都繃滿警戒。“有什么不對勁？”她順著喬頓的視線望去，看見水平線上有艘小小的帆船。 “沒事。”他很快地回答，以三個大步超過他們之間的距离，抓著她的手肘，帶領她走下跳板。“只是漁夫。快，到麥隆身邊。” 她發覺自己步履匆匆地下了碼頭，被喬頓聲音里的緊急驅使而疾走。當她抵達岸上時，回頭一瞥，他仍站在那里望著她。“快，”他又叮嚀一遍。“到麥隆身邊。” 她點點頭，開始疾步奔上山坡。 到麥隆身邊。 她心頭一遍又一遍地重复。即使恐怖与惊惶蒙蔽了她的思維，她還是覺察他的措辭中有种异樣。 她抵達坡頂，開始沖下另一側坡面。為什么喬頓沒叫她去找麥隆來，反而囑咐她到麥隆身邊？彷佛他的意思不是叫她去叫麥隆過來，而是把她送到麥隆那里以求安全。 那個漁夫。 她的腳步蹣跚，一股恐慌閃過心頭。她怎會這么愚蠢？哪有漁夫冒險在這种狂浪中駕駛一艘單薄的帆船？只有朱利安會。朱利安不會在乎；什么也阻擋不了他。 喬頓愿意為你而死。萍妮曾經說過。 “不！” 莎拉猛然回轉，重又跑向山頭。當她抵達坡頂，一時停住俯視碼頭，呼吸急促，肺部發疼。帆船已經系在岸邊，但是沒有半個人影。喬頓也不在。她极目搜尋碼頭，然后向岸邊移動。 陽光下有金屬閃耀的光芒。 兩個人影在岩石間纏斗——喬頓及那個男人。過去几個月來，她在紐約法庭中以無可想象的恐怖時時瞪視的男人。恐懼的啜位沖破喉嚨，她開始奔下山坡。朱利安有刀子，万一她還沒跑到他們那里，他就殺了喬頓，她該怎么辦？ 他愿意為你而死。 不，喬頓不可以死。她必須在朱利安下毒手前阻止他，但是她還在好遠之外。 “朱利安！”她大聲尖叫。“我在這里！” 他听見了嗎？兩個男人仍在纏斗，朱利安的刀子正往喬頓的咽喉逼近。 “朱利安！”她再度尖叫他的名字。 他听見了！他抬起頭并且發現她的位置。 “莎拉，別做傻事！”喬頓拚命地大叫。 朱利安遲疑片刻，他的刀子懸在喬頓的喉嚨上，然后拋下喬頓，沖向莎拉。 她猶豫不決，往哪個方向？恐懼与遲疑使她僵在原地。 “快跑，莎拉！”喬頓站起來，急追朱利安，企圖在他迫近莎拉前攔住他。他絕對不能那樣做，莎拉慌亂地想著。朱利安隨時可能掉頭。她轉身向左，往下跑向海岸，想把朱利安從喬頓那里引開。 岩石好滑，她曾經摔過一次，万一現在又跌倒了怎么辦？朱利安就追在她后面，她可以听到他的咒罵…… 眼淚像潮水一樣流下雙頰，她不想死。當他的刀子戮進那些女人的血肉之軀前，她們是否都有這种感覺？万一她跌倒了怎么辦？ “賤女人，賤女人，賤女人！”朱利安的詛咒在她背后愈來愈響。“去死吧，賤女人！你和船上那個褐發的娼婦一起去死吧。賤女人，賤女人！” 她滑了一下，赶快回复平衡，繼續狂奔。 背后傳來一陣胜利的嗥聲。他的聲音更近了。 他靠得更近，跑得更快。 “不！”喬頓大吼。“朱利安，你這個混蛋，為什么不來找我！” 她惊惶地發現，喬頓存心引誘朱利安舍她的性命而去和他拚命。他必定知道朱利安轉眼就要追上她，否則他不會發出如此恐懼的喊聲。朱利安跑得大快了，他不會停住，永遠也不會。 一道令人錯愕的尖叫戮透她椎心的恐懼。是她在尖叫？不，是別人。喬頓？她冒險慌亂地回頭一瞥，喬頓已經絆倒朱利安，她眼看朱利安失去平衡，一頭栽進海里，濺起惊人的浪花。 她停住腳步，急遽地喘息。 朱利安瘋狂地掙扎，兩臂猛烈地拍打水面，企圖浮出海面。他蒼白的臉上淡藍色的眼睛爆凸，用仇恨的眼光盯著莎拉。“賤女人！”他大聲狂叫。海水灌入他的嘴巴，他嗆著、喘著，但是當他一有机會呼吸時，又立刻大吼：賤女人！” 他突然沉入水面之下，彷佛被巨大的章魚触腳拖入海底。 他再也沒有浮起。 喬頓站在莎拉旁邊，用顫抖的手臂摟住她。“莎拉！我的老天，為什么？他几乎殺死你。” 她的手臂滑向他，用全身的力气抱緊他，又把頭埋進他的肩窩。“他死了，是不是？暗潮……” “他死了。”喬頓的聲音和身体一樣劇烈地發抖。“落入水中的人很可能是你，很可能是你呀！”他嘴唇慌亂地親吻她的太陽穴与臉頰。“你几乎掉到……” 她放開他，回頭盯著朱利安消失的水面。“我真高興他死了，”她喃喃地說。“我好高興他不能再傷害任何人。那些可怜的女人全部……”她突然一怔，想起朱利安的狠話。“萍妮！”她轉身死命地奔回碼頭。“我們必須弄清楚他是否傷害了萍妮！” “你看如何？”萍妮精神飽滿地撫摸自己被割傷腫脹的嘴唇。一面無奈地注視鏡子里瘀傷累累的臉龐。“我看起來像穆罕默德阿里還是蜜糖雷諾？我想是雷諾吧！阿里在他整個拳擊生涯中，從來沒被揍成這副德行。” “別開玩笑。”莎拉拿走她手中的鏡子，面朝下地擱在廚房的餐桌上。“我覺得罪過极了，朱利安為了找我而這樣虐待你。”她把軟膏輕輕敷在萍妮受傷的嘴唇上。“我好擔心他會謀殺你。當我發現你被綁在帆船上時，你簡直是我眼中絕世的美人。” 萍妮扮個鬼臉。“連續看了四十八小時朱利安丑陋的嘴臉后，看到你時也讓我覺得你真漂亮。” “事情怎么發生的？” 萍妮聳聳肩。“他比我們大家想象中的更狡詐。他知道紐約警察故意釋放他，于是他決心不讓自己掉入陷阱。他偽裝成清洁工人出現在『世界報導』，四處偵察，發現你已經离開城內，而我是負責安排讓你藏起來的人。于是他暗中跑到我的公寓，喬裝成瓦斯公司派來的檢驗員，從管理員那里騙來一支鑰匙。” “他怎么有辦法？你的公寓通常有极為嚴密的安全措施。” “他的臉。”她簡單地說。“他的臉是我所見過最平常的一張臉，就和雜貨店里的收賬員或收集垃圾的清洁工一樣。不論他扮演什么角色，都极為逼真。”她努力擠出一絲笑容。“然而，等他對我凶了一陣之后，看來就沒那么平常了。他要知道你去哪里。當我叫他滾到一邊時，他變得非常惱怒。很不幸，他在我的公寓東翻西找時，竟然發現直升机服務公司的收据。” “該死，萍妮！你應該告訴他我在哪里，讓我冒自己的險。” “那也不會有任何好處，”她疲倦地說。“到那時候，他會歡天喜地地切開我的喉嚨。在他肯定自己知道你的下落前，我還能保持平安。第一天，電話事實上被切斷，我一直希望喬頓會發覺事情不對勁。”她用詢問的眼光注視莎拉。“喬頓呢？你們把我帶到這屋子以后，我就一直沒看到他。” “他在游艇上，正与麥隆用無線電聯絡警方，報告朱利安的事情。”莎拉退后一步，不太滿意地看著萍妮的臉。“我只能做到如此，你應該去看醫生。” “不，”萍妮說，同時快速地起立。“我沒事，我打算沖個澡、洗洗頭發，然后用無線電聯絡達文。”她轉身离開，并且打了一個寒顫。“朱利安他……我不知道自己是否還會有真正干淨的感覺。” “謝謝你，萍妮。”莎拉平和地說。“我知道這些字眼并不恰當，但是我只能這么說。但愿我能有報答你的日子。” “我不要什么報答，幫助你是我自己的選擇。”萍妮回頭瞥她一眼。“而且我會繼續幫忙。過去四十八小時里，我領悟一件非常重要的事。” “什么事？” 萍妮歪著嘴笑道：“世上沒有任何庇護所，除了在我們自己的心里。” 莎拉目送萍妮走出廚房，然后轉身把軟膏收回餐桌上的急救箱里。總算結束了，真難相信朱利安的要命威脅已經成為過去，他已經困扰她好長的時間。 “她好嗎？” 莎拉轉身看見麥隆站在走道上，一臉的關切。“她說她很好，可惜那不是實話。我認為那個怪物對她心靈的殘害，比對她身体的傷害更大。”她重重地關上急救箱。“萍妮可說是浩劫余生，需要時間复原，但是她會堅強地度過這個難關。” “而且你也會幫助她。”他溫和地說。 “我一定會的，一直都會。”她轉身笑著問他。“喬頓怎么沒和你一起回來？” “他在准備開航游艇，并且叫我過來告訴你——” 恐慌迅速閃過她的心頭。“离開！”她眼中突然現出怒意。“喬頓的麻煩還不夠嗎？為什么要決定在日落的時候開航离開？” “莎拉，我沒說——” 她不听他說完。“我不敢相信，反正我不打算讓他走，而且……”她已經跑出房間，留下含糊的尾音。 “你不可以离開。”莎拉大步走下碼頭，雙手握成拳頭垂在兩側。“你听到我說的話嗎？喬頓。如果我讓你离開我，我就是混蛋。” 喬頓轉身面對她，愣在那里。“萍妮好嗎？” “她會好起來。”莎拉粗魯地說。“我不希望她現在沒人陪伴，所以我不能麻煩自己繞著大半個地球追你。你必須留在我身邊。” 他的嘴角露出一抹隱約的笑容。“瞧你變得多么霸道。如果我不選擇留下又怎么樣？要不要用鏈條鎖在你的手腕，像個外交家的小手提箱？” “如果必要的話。”她眨眨眼睛，擠回憤怒和疲憊的淚水。“我會不惜一切把你留在這里。你明明愛我卻一心只想离開我，簡直愚不可及。你确實愛我，你為什么不承認？” “我愛你。”他順從地說。 “你就害怕我會受到傷害，所以——”她停住不語，努力回复穩定的聲音。“好， 如果你不留在我身邊，我會叫萍妮与達文把他們撈得到最危險的任務派給我。貝魯特、調查報導、藥物泛濫。” 喬頓臉上的笑容消失。“你辦得到才怪。” “如果他們不肯，我就辭職，哪家雜志社肯，我就替哪家工作。” “自殺任務？”喬頓一臉陰霾地問。 “不是自殺，我會盡力活命。我說，我不像你的母親。”她邁近一步，抬起頭注視他，眼睛像迷蒙的翡翠，閃閃熠熠。“我很堅強，足以單獨生活，但是如果我希望這樣做，那才是活見鬼。所以我要運用一點強迫的力量。你想知道我是否平安無恙，唯一的辦法就是在我身旁。”原先抑住的淚水，此時又流滿兩腮。“萍妮說，唯一的庇護所在我們心中，但是那也不正确。如果你愛一個人，他也可以成為你的庇護所。你是我的庇護所、我的安全保障，也是給我快樂与力量的起源地，還有——”她泣不成聲。“你以為我會讓你帶走它們嗎？” “顯然不會。”溫柔軟化了他剛硬的臉廓，他凝望她的神情好美。他把她攬入怀中。“你實在是個難纏的女人。” “唯有一個頑固、胡涂的男人逼我瘋狂時，我才——” 他的手指按在她的唇上，阻止她激烈地抨擊。“別毀謗我。我不是准備离開你，我只是認為應該送萍妮去看醫生。你已經贏了。” 她平靜下來。“我贏了嗎？” “如果你認為和我這种男人白首偕老算是一种胜利。也許下個月或明天，你就會感到懊悔。” “我永遠不會懊悔。”她的目光仍然不放心地探索他的臉部。“為什么？” “朱利安。”他說。“我從來沒看過你那么接近死亡，即使上次你摔跤撞到了頭部時也沒那么嚴重。這正是我經常怕得要命的事情，我最糟糕的惡夢，總是出現在我眼前。當時我才明白，如果你能保命，我再也沒有足夠的勇气讓你离開。不論你到哪里，我務必時時在你身旁，幫助你、保護你的安全，”他停頓片刻，然后躊躇地加上一句：“并讓你快樂幸福。老天！我要努力使你永遠快樂，莎拉。” “庇護所？”她柔聲問道。 “如果那是你心里想要的，我會努力成為你的庇護所。你的日子不會太好受，我的占有欲与嫉妒心或許和以前一樣強烈。” “還有愛心。” “噢，是的。”他點點頭，用無盡的柔情將她緊緊攬住。“永不磨滅的愛心。這种補償足夠嗎？” 喜悅像陽光照亮的閃閃溪流，從她心中蜿蜒穿過。“補償？”她溫柔地親吻他。“喬頓，只有愛才是重要的，難道你不明白？” 他點點頭，臉上的笑容和莎拉的一樣歡欣。“我想你已經開始教訓我，希望五十年后你還有同樣的想法。” “我會的，”她輕輕地說，同時深情地凝視他。“你盡可以指望我。” ——全書完—— ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描 & OCR: Jo Jo 排版 & 校對：dreamer |
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