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第五章

　　當所有比他年齡大的客人上床后，公爵發現屋里只剩下三個与他年齡相同的朋友。
　　“我們玩什么呢？”他問，“打一局橋牌，怎么樣？”
　　“我有一個更好的想法，”其中一個答道，“你和亨利進行一場決斗，如何？我總是喜歡看決斗。”
　　公爵一笑，但是斯瓦松子爵亨利懊喪地說：
　　“這不是存心叫我再輸一場嗎？”
　　“你至少可以試試嘛，”他的朋友笑道，“也許我們可以把塞薩爾的眼睛蒙上，叫他施展不了本事。”
　　“你們還是別干這种事情！”公爵答道，“我們去軍械庫挑選一下鈍頭劍吧。”
　　四人一陣哄笑，沿著走廊走了。
　　他們快到軍械庫時背后傳來腳步聲。
　　公爵回頭，看見尤莎的女仆珍妮正急匆匆地向他走來。
　　“爵爺，我得跟您說句話，爵爺！”
　　公爵的三個朋友進了軍械庫，他有些不耐煩地說：
　　“出了什么事？你是珍妮不是？”
　　“是的，爵爺。”珍妮答道。
　　她向他微微地屈身行禮，看得出她非常焦慮。
　　“好吧，你要說什么？”
　　“小姐被人帶走了。”
　　公爵不解地看著她。
　　“小姐被帶走了？你在說些什么？”’
　　珍妮一時似乎語塞。她划了個十字，用公爵几乎听不見的聲音說：
　　“我說的是半夜拜鬼儀式。”
　　公爵突然一下呆住了。
　　“半夜拜鬼儀式？”他面有慍色說，“你到底要告訴我什么？”
　　“她們把小姐帶到那里去了，先生。有意把我關在樓下，我設法逃出來時，看見一個陌生的女仆帶著小姐從主樓下去了。”
　　公爵听著，覺得珍妮的話難以置信。
　　珍妮嗚咽一聲，繼續說：
　　“我看見了她們，我是從樓梯上面看見她們的，爵爺。她們用一床毯子把小姐的頭蒙住，把她拾到外面的一輛等侯的馬車上。”
　　公爵抽了一口冷气。
　　珍妮抬起頭，祈求地望著他。她臉上挂著淚珠，全身不停地抖動著。公爵問：
　　“她們把她帶到哪里去了？”
　　“如果她們知道是我把那地方告訴你的，她們會殺了我的。”
　　“我會保護你的。”公爵說，“快告訴我，小姐被帶到什么地方去了？”
　　“帶到飛龍林去了！”
　　她的聲音低得快听不見了，她再次划了個十字。
　　“不用害怕，”公爵說，“你告訴我是對的。”
　　他走進軍械庫，用一种令他的朋友吃惊的緊急口吻說：
　　“快！跟我來！出事了！我們要不借一切代价來防止事情發生。我們騎馬去，沒有時間換衣服了。”
　　說完，他從牆上取下一把入了鞘的長劍，
　　然后，他沿著走廊朝通向馬廄的大門急步跑去。他的三個朋友緊跟在后面。
　　一股濃煙從尤莎的周圍升起。她听見樹枝劈劈啪啪作響，感到腿腳陣陣發燙。
　　她沒低頭去看，而是仰望著天空，凝視著頭頂的星斗，銀色的月光把四周照得慘白。
　　她反复默念著那几句祈禱詞。
　　她再也不祈求上帝拯救她了，她知道那是徒勞的。她只祈求當火燒著身子時，她會更加勇敢些。
　　她想起了仰望著天空祈禱到死的貞德，她那視死如歸的膽量使英國劊子手惊惶失措。
　　“讓這一切……快點過去吧，求求……上帝，讓它……快點過去吧！”尤莎哀求道。
　　她祈禱時覺得，不僅上帝在聆听她的祈禱，母親也在她的身旁。
　　女人們的聲音越叫越高，越叫越興奮，仿佛撒旦真的与她們在一起。
　　尤莎迫使自己不去听她們那刺耳的聲音，一心去想天使，她相信天使与她在一起。
　　盡管如此，她仍舊听到季蕾的尖叫聲。
　　“我們的主宰來了！撤旦与我們同在！他听見了我們的祈求，他听見了我們的呼喚！”
　　一陣恐懼掠過她的全身，她把眼睛緊緊地閉上了。
　　她害怕見到撤旦，只好再次析禱。
　　“上帝……救救我……圣母瑪麗亞……救救我吧！別讓我撞上……這惡鬼。”
　　她感覺越來越燙了。不用看就知道，木堆燒著了，火苗開始往上竄了。
　　“撤旦！我們的主宰I你与我們同在，我們跪倒在你的腳下！”女人們高聲呼喊。
　　季蕾用力伸出雙臂，仿佛要擁抱她的情人。她高呼道：
　　“撤旦，黑暗王子，我的上帝，我的引路人，我是你的！”
　　其他的女人也興奮地狂叫著，這狂叫聲把公爵引了過來。
　　他手握利劍，飛馳而來，三個朋友緊隨其后。
　　他一眼就看清了發生的事情。他從馬上一躍而下，朝女人們疾奔過來，她們嚇得直往后退。
　　一知道他是誰，她們撒腿便跑，消失在黑暗的樹林里。
　　只有季蕾站在那里，一副傲然不動的樣子。
　　公爵沒有理睬她，用腳把燃燒的火堆踢開，向尤莎沖去。
　　“你來遲了！”季蕾譏笑道，“她已經成了撤旦的祭品，撤旦把她帶走了，而且……”
　　沒等她說完，亨利·得·斯瓦松一掌把她推向一邊，使她几乎絆了一跤。
　　他也用腳去踢開火堆，另外兩個人隨即跟了上去。
　　他們已經無暇顧及馬了，因為眼看尤莎要被活活燒死，而這正是女妖們求之不得的。
　　公爵第一個沖到她的身邊。
　　他一劍砍斷她身上的繩索，把它扔到地上，用雙臂將她從火堆中托起，抱到安全的地方。
　　她已被濃煙嗆得奄奄一息了。
　　恐懼使她一時難以意識到，在最危急的時刻，憑著她的祈禱和上帝的怜憫，她竟得救了。
　　公爵把她抱到馬儿匯集的地方。
　　亨利勒住公爵的馬的韁繩。他覺得沒有必要再扑火了。
　　公爵把尤莎放到鞍座上，自己飛身一躍，坐到了她的身后。
　　他右手拿起韁繩，左手緊緊地把尤莎抱在胸前。這時子爵才問：
　　“其他的女人怎么辦？”
　　公爵掃視了一下林中空地，發現只剩下季蕾一個人了。
　　她還蜷縮在剛才被摔倒的地方，兩眼惡狠狠地盯著公爵，象一頭受因的母老虎。
　　“別管她們！”他答道，“今天晚上她們休想再害人了。”
　　說著，他調轉馬頭，穿過樹林，朝原路返去。他的三個朋友決定跟他一道回去。
　　公爵慢慢地、小心翼冀地向城堡騎去。他知道，這一場惡夢使尤莎已經處于半昏迷狀態。
　　她的臉埋在他的肩上，金黃色的頭發披散在裸露的肩膀上。
　　公爵注意到了被女妖們撕爛了的襯裙，她的腳上還有被燒傷的疤痕。他知道，要不了多久，她的腳會疼得鑽心的。
　　他感到怒不可遏，气得臉都變了相，嘴唇咬成了一條線。
　　這种事竟發生在他的領地，而且發生在他的客人身上！
　　他們走出樹林，前面不遠就可以看見蒙特維爾城堡了。
　　尤莎動了一下，她用僅僅他能听得見的微弱聲音說：
　　“是您……您救了……我！”
　　“多虧上帝的幫助和珍妮的判斷，她看見你被人帶走了。”
　　“一個女仆……告訴我……珍妮……受了傷，可是我……發現……夫人欲置我于死地。”
　　“我饒不了她。”公爵說，“你現在就別七想八想了，尤莎，忘記這件事，我保證這類事再也不會發生了。”他感到她在發抖。
　　“您怎么能……肯定……不發生呢？她……仍舊想……殺死我！”
　　“我絕不允許這种事再發生，”公爵說，“你得相信我。”
　　“我……我……太害怕了。”
　　“當我看到你高高昂起頭時，我想，在這种可怕的情形下，沒有一個女人比你更勇敢，更高大。”
　　他親切的聲音以及欽佩的話語解除了纏繞在她心中的困惑。
　　當她意識到已經安全了，甚至擺脫了魔鬼撤旦時，不禁象孩子似的哭了。
　　起初，淚水象斷了線的珠子奪眶而出，繼而，淚如滂沱，全身震顫著，她的顫動傳到了貼著她的公爵身上。
　　“一切都過去了，”他安撫道，“都過去了。我以圣名起誓，這种事再也不會發生了。”
　　他感到她并沒有听見他的話。
　　他們到達城堡時，發現剛才以從未有過的速度套好了馬的馬夫們正在等候他們。
　　公爵格外小心地跳下馬，手臂仍舊抱住尤莎。
　　他抱著她走上台階。正如所料，珍妮正在大廳等候著。
　　“是您救了她，爵爺！是您救了她！”她哭道。
　　“是你救了她！”公爵答道，“她可吃了不少苦。”
　　他邊說邊往樓上走去，把尤莎緊緊地抱在胸前。
　　尤莎止住了哭聲。但仍緊緊地偎依著他，似乎心有余悸。
　　他來到她的臥室，珍妮赶緊向前推開房門。公爵把她抱到床上，輕輕地放下了。
　　她發出一絲抗拒聲，似乎不愿意公爵离開她。他溫柔地說：
　　“珍妮會照顧你的，她給你包好了腳，安頓你上了床，我就來。”
　　他不知道尤莎是否听懂了他的話。
　　她的眼睛望著他，似乎在祈求，長長的睫毛上還挂著淚花。
　　透過蜡燭光，他覺得她看上去動人极了。
　　但是他意識到，經過這件事后，她已經處于惊弓之鳥的狀態。
　　他把她留給了珍妮，下樓去找他的朋友。不出他的意料，他們在大廳，一人手里拿著一杯香擯酒。
　　他走過去。子爵說：
　　“如果不是親眼所見，塞薩爾，我永遠也不會相信這种事會發生在一個文明的世界里。”
　　“各國仍舊存在著妖巫，”公爵答道，“可是，在我的領地上舉行半夜拜鬼儀式，我還是頭一次知道。”
　　從他的聲音里不難听出，他非常憤怒。
　　另一個朋友送給他一杯香檳酒，說：
　　“謝謝上帝，你救了那個可愛的姑娘，你准備怎樣處置得·薩隆夫人呢？”
　　“你問我如何處置她？”公爵問。
　　他呷了一口酒，說：
　　“我想，我們都很清楚，明智的做法是，這种事談得越少越好。”
　　他的朋友點頭同意。他又說：
　　“我要你們以名譽擔保，不要提起今晚發生的事。”
　　他們一時不解地看著他。過了一會儿，亨利·得·斯瓦松回答：
　　“你說得對，塞薩爾，如果這件事一傳開或者上了報，那就大錯特錯，而且有損尤莎小姐的名聲。”
　　“我正是這樣想的。”公爵同意他的話，“有一點是可以肯定的，仆人們會保持沉默的。他們很怕惹怒妖巫們！”
　　“可是，把尤莎被綁走這件事告訴你的正是一個女仆。”亨利說道。
　　“她不會說出去的，”公爵答道，“正因為她勇敢地救了尤莎小姐，她就怕有人一旦知道是她告訴我此事經過后所引起的反響。”
　　“我想你說的正是。”子爵答道。
　　公爵喝完一杯香檳，又回到了尤莎的房間。
　　珍妮給她脫了衣服，安頓她上了床。公爵上樓時帶了一小杯摻了水的白蘭地。
　　他走到床邊，什么也沒說，把手枕在尤莎的腦后。
　　“我要你把這點酒喝下去。”他說。
　　她沒有抗拒，象孩子似地服從了。
　　她只喝了一小口，便抬起手。
　　“再來一口。”公爵哄勸道。
　　他放下杯子，對著珍妮說：
　　“我要和你談一下。”
　　他捏了捏尤莎的手，輕柔地說：
　　“我就來！”
　　她似乎懂了。他穿過緊挨著尤莎的臥室通向閨房的門。
　　珍妮跟在后面。他轉身正要開口時，發現珍妮憂慮地望著他。
　　“我非常感謝你，珍妮。”他說，“是你救了小姐的性命。”
　　女仆舒了一口气，十指交叉著，她沒吱聲。公爵繼續說：
　　“我要好好獎賞你，給你一筆錢。這樣，你結婚時就有一份可觀的嫁妝。”
　　“謝謝您，爵爺。”珍妮答道，“救了小姐，我很高興，她競被……那些不服從……上帝的人帶走，真是太……坏了。”
　　“你說得對，”公爵同意，“我還要你向我保證，不對屋里的任何其他人提起這件事，也不能告訴你們家里的人。我的朋友們已答應絕不再提起這件事。”
　　他看見珍妮的眼睛流露出釋然的神色，知道她非常害怕。
　　“你必須懂得，”他繼續說，“我不想請醫生，也不希望任何人對今晚小姐發生的事提出疑問。”
　　“我向您起誓．……爵爺，我永遠也……不提起。”珍妮低聲地說。
　　“謝謝你。”公爵答道，“我對你由衷地感謝。”
　　他走回臥室，珍妮很机靈，沒有跟進去。
　　他走過房間，在床邊坐了下來，把尤莎的手握在手中。
　　“一切都過去了”，他輕聲細語地說，“你會很快好起來的。”
　　他覺得她的手指在他的手心中顫抖著。他說：
　　“我已經叫珍妮和我的朋友們起誓保密，任何人都不會知道發生的事。明天起你又得壯起膽子若無其事地露面，明白了嗎？”
　　“可是……的确……出事了！”尤莎小聲地說。
　　“睡覺吧。”公爵說，“一覺醒來，事情就不一樣了。明天我們再談吧。”
　　他以一种大多數女人無法抗拒的方式朝她微微一笑，然后拿起她的手，非常溫柔地吻了一下。
　　他覺得她吃惊地望著他。他起身說：
　　“晚安，尤莎。你比我更清楚，你的保護神在上天保佑你。”
　　說完，他便离開了房間。
　　尤莎閉起雙眼，心中默念道：
　　“謝謝你，上帝……謝謝你……媽媽，我知道是您……把他……派來救我的。”
　　第二天早上，珍妮告訴太夫人尤莎一夜沒合眼，她勸她躺在床上別起來。
　　“一夜沒合眼？”太夫人惊訝地說，“這可不象我的外孫女。”
　　“我想，夫人，小姐一定吃了不消化的東西。”珍妮說，“昨天的菜單上有牡蠣這道菜，雖然很新鮮，可是難說沒有一個不是坏的，這是常有的事。”
　　“那也是。”太夫人承認道，“告訴我外孫女不要急著起床。如果你能勸她一直睡到吃午飯時再起來，那就更好。”
　　“我盡力而為吧，夫人。”珍妮答道。离開屋子前，她向太夫人行了個屈膝禮。
　　尤莎睡了大約一個小時后，便吃力地告訴珍妮她該起床了。
　　她意識到，如果讓參加聚會的什么人仔細問起她為什么不舒服，那就太不好了。
　　她還想，公爵也會因為她的怯懦而鄙視她的。
　　即便別人不知道她是因為出了事而害怕露面，可他是知道的呀。
　　她只想不引人注意，任何人也別向她提出任何尷尬的問題。
　　她的一個踝骨仍舊很疼，珍妮給她包扎了起來，她就讓尤莎說是被蚊子狠狠地咬了一口。
　　“這是常有的事，小姐”，她說，“不管怎樣，我們得找條裙子把它遮起來，這樣，就不會有人看見繃帶了。”
　　她幫尤莎穿上一條外祖母從巴黎帶回來的、鑲著英式花邊的白色漂亮裙子。
　　裙子上有一排小孔，上面穿著細長的藍色絲絨緞帶。
　　裙子還配有一條藍色絲絨腰帶。珍妮把它系在尤莎纖細的腰肢上。和其它的裙子一樣，裙撐小巧而雅致。
　　穿裙子時，尤莎盡量不去想被妖巫們從身上扒下來撕爛了的、扔到火里的那條漂亮裙子。
　　一想起所發生的事情，她就觳觫不止。她迫使自己看著透過窗戶射進來的陽)巴。
　　她的梳妝台上擺著一瓶蘭花，在金鑲玉嵌的五斗柜上還擺著一個花瓶，里面插滿了玫瑰。
　　她扶著欄杆，緩步走下樓梯，頭盡量抬得高高的。客人們已經在太廳里准備吃午飯了。
　　只有公爵和他的三個朋友看得出，她的臉色非常蒼白，眼睛下面有一些昨天還沒有的微細皺紋。
　　其他聚會的人都只顧三三倆倆地嘰嘰咕咕。她走到外祖母身邊，太夫人間：
　　“你好了一些嗎，寶貝？”
　　“我完全好了，外祖母。”尤莎答道。
　　“你的女仆說，你是吃了不消化的東西。”
　　“我想是的。”
　　公爵注意到，吃午飯時，她強作鎮靜，与坐在兩邊的男客講著話。公爵認為沒有人比她更勇敢更從容的了。
　　他想使她輕松一些。于是對她說，午飯后別人去騎馬，他帶她去看看畫廊。
　　“我要給她講講我的一些畫的來歷。”他說道。
　　“坦白地講，塞薩爾，”他的一個女客人說，“我宁可騎騎你的那兩匹駿馬，你家里的那些珍藏，我早就听你說夠了。”
　　“一定使你感到倒胃口羅？”公爵反譏道。
　　“那倒不至于，只是缺乏感情气息。”女客人回答，無不挑逗地瞥了他一眼。
　　他笑起來了。
　　太夫人回房間了，她說有几封信要寫。
　　當別人騎馬去后，公爵對尤莎說：
　　“去畫廊之前，我要跟你談談，到我書房去談最舒服。”
　　他們穿過走道，來到她知道只屬于他的那個房間。
　　他關上門。尤莎走到那扇大凸肚窗前，在一張罩有絲絨的椅子上坐了下來。
　　陽光撩撥著她的金發，公爵走過來，發現盡管她遭到那么大的不幸，她仍舊顯得美麗、安詳，這是任何其他的人都比不上的。
　　他坐了下來，側面對著她，說：
　　“你一直表現得很勇敢，尤莎。我想，我們不應該老談這件事。可是，也許你想知道我是怎樣處理昨天晚上所發生的事的。”
　　她飛快地看了他一眼，然后害羞地移開目光。他說：
　　“我今天早上找了得·薩隆夫人，正式告訴她，從此以后，她再也不能踏上屬于我的任何一塊領地。如果她有意傷害你或者其他的人，我要把她交給地方法官。那樣，她無疑會被判長期監禁。”
　　尤莎吸了一口气。
　　“她……信……你的話嗎？”她猶豫地問。
　　“不信也得信！”公爵嚴厲地說。
　　“她……她一定……非常惱怒。”
　　“不過我想，”公爵說，“她知道我不是說著玩的。”
　　過了一會儿，他又說：
　　“你得原諒我，尤莎。原諒我從前沒有認清她的真實面目。可是，我怎么能想象，怎么能猜到她是一個妖巫呢？”
　　兩人默默無語。然后，尤莎用极輕的聲音說：
　　“她非常……凶狠。”
　　“現在我知道了。”公爵表示同意，“可是，我以前沒有意識到她到底有多么狠毒。我真傻。”
　　他換了一种語气，說：
　　“一切都過去了，我要你把那件事忘掉！”
　　“我……試試……吧。”
　　“如果我總在你的身邊保護你。”公爵說，“你也許更容易忘掉那件事，也确實感到安全些。”
　　從尤莎臉上的表情看，她沒有听懂他的意思。他非常溫柔地說：
　　“我要求你嫁給我，尤莎。我不僅要使你感到安全，我還感到我們會非常幸福的。”
　　說完，公爵期待著從尤莎的眼神中看到一种喜悅的神色，驅除她蒼白的面色以及她所遭受的不幸留下的最后痕跡。
　　使他意外的是，她調過頭去，把目光從他身上移開，向窗外望去。
　　她默不作聲。公爵又說：
　　“我請求你嫁給我！”
　　“我……我知道。”尤莎仍舊望著別處說，“這對我……當然是很……榮幸的。我知道這也是外祖母所希望的，但是……請……我想……回……回家去。”
　　“我明白。”公爵說，“可是，在你走之前，我們能不能告訴你外祖母，說我們訂婚了？”
　　尤莎捏緊雙手，看了他一眼，又把目光移開了。
　　“如果我顯得……不禮貌，我……我感到對不起。”她結結巴巴地說，“我知道……你有多么……重要……也知道城堡以及城堡里的每個人對……外祖母……意味著什么……但是我……不能嫁給……你！”
　　“不能嫁給我？”公爵重复著她的話。
　　他的問話甚至對他自己來說都顯得很愚蠢。可是，他一刻都不曾想過，他向任何一個女人求婚會遭到拒絕。
　　這些年來，他的母親和親戚們一再勸說，一再懇求他再次結婚。
　　他從來沒有想到過，會有哪一個女人拒絕他的求婚。
　　“我……我對不起……非常對不起。”尤莎說，“我覺得你……了不起，我將永遠……感謝你昨天晚上救了我。可是，我不想……呆……呆在這里了。”
　　“我理解你說的，這是由于你受了惊的緣故。”公爵讓步了，“可是，在我的領地上還有許多別的住宅，你可以住在那里。當然，我們還可以到世界各地去度過一個漫長的蜜月。”
　　他對她微笑著。后來才說：
　　“我們回來后，我想，你會象我一樣愛上蒙特維爾城堡的。”
　　兩個人都沉默了。他知道，尤莎在思索著如何回答他。
　　他伸出手去，好象要去握她的手，卻發現她避開了。
　　“不……光是……城堡，”尤莎用一种低低的、吞吞吐吐的聲音說，“更不光是……得·薩隆夫人……而是我……不……愛你。”
　　“你不愛我？”公爵不相信。
　　他再一次感到震惊。
　　女人總是愛他的，而且他覺得是理所當然的。
　　也許說起來有些大言不慚，他還從來沒有浮現過這樣的想法：他所喜歡的任何一個女人會直截了當地說不愛他。
　　尤莎站起身來。
　　“請……別生气。”她懇求道，“我感到十分……榮幸，因為你竟會求我做你的妻子，只是我不……想你做……我的丈夫。”
　　她說話時，聲音控制不住地顫抖起來。
　　公爵坐在這里，极度惊愕地看著她。沒等公爵阻止，她轉身就跑出了房間。
　　他听見她沿著走道跑去的聲音，心想她可能回自己的房間了，也許到外祖母的屋里去了。
　　在這時他才意識到自己象個傻子似的。
　　他怎么這樣蠢，竟在她昨晚大惊一場后向她求婚？
　　即使別的事沒有什么，這件事也會使她對城堡以及在他的領地上發生的事情感到恐懼的。
　　然而，他坦率地承認尤莎之所以拒絕他，不是因為城堡，而是因為他本人。
　　他現在明白，在求婚之前，他本來就應該使感情更細膩一些，也當然應該學得聰明些，先向她求愛。
　　他完全知道赫爾姆斯戴爾夫人帶她外孫女來城堡的意圖。
　　起初，一想到他們又設下一個陷阱，誘騙他結婚，他就感到好笑。
　　可是他不久發現，尤莎与那些被當作誘餌來哄騙他上鉤的女人完全不同。
　　首先，她比想象中的任何年輕姑娘都要美麗動人。
　　其次，她聰明穎慧。最后，他對她能看透他的心事一直詫為奇事。
　　昨天晚上，當他把她從死亡的邊緣救出來時，他就知道她具備了作他的妻子的一切品格。
　　她的天真、純洁以及無可比擬的勇气是那樣地吸引了他，這是任何其他女人都比不上的。
　　她得救以后，并沒有貼上來。他太清楚了，如果那樣，就說明他只需一伸臂，就可以把那個女人抱在怀里。
　　那時，他就可以吻她，用吻來抹去她所遭受的恐懼。
　　說不定尤莎也會象個孩子扑在她爸爸媽媽肩上哭泣一樣。可是尤莎并沒有這樣貼上來。
　　公爵站起身，茫然地望著屋外的花園。
　　“我真傻！”他自語道，“而且是又傻又自負。”
　　他一直以為，尤莎來蒙特維爾就是下了決心嫁給他，正象她外祖母決心的那樣。
　　現在，他生平第一次遇到一個不愿嫁給他的女人。
　　他曾意識到，他對尤莎的需要与他過去對別的女人的需要不同。
　　他們的思想是那樣的吻合，他知道她會理解他，會樂意幫助他照管領地的。
　　她也會理解他作為一家之主的地位的。
　　她待人彬彬有禮，對他客人中上了年紀的男女客人關怀備至，使他沒有遺憾，而且也差不多受到一致的贊揚。
　　他知道，人們的贊揚就是對這門親事的贊同，大家都認為他是必然要娶她為妻的。
　　但是，盡管一遇上她就看出她与眾不同，他還是決心不要過早放棄自由。
　　現在他知道她正是他所要求的妻子。
　　“可是，她卻不希望我做她的丈夫！”
　　他重复著這句話，覺得難以置信。
　　許多女人，即便她們已經結了婚，也常常告訴他，他是她們的理想丈夫。
　　有多少次，當她們被激情燃燒得不能自持時，他的耳邊就听到一個溫柔的聲音：
　　“哦，親愛的塞薩爾，要是我在結婚前認識你就好了！一切該會有多么的不同啊！”
　　他曾不無自嘲地想，盡管那個女人在他身上喚起了一种無法抗拒的欲望，假如她還年輕的話，他也未必把她放在心上。即便放在心上，他也一定不會向她求婚的。
　　可是現在他到底向人求婚了，盡管多年來他一再搪塞和拒絕母親提出的每一個建議。
　　不可思議的是，他把這件事弄得一團糟！
　　“一切從頭來。”他自語道，“首先，得向她求愛，當初本來就該這樣。我敢肯定，她會愛上我的。”
　　他聊以自慰地想起那些愛他愛得五体投地的女人。
　　可是，他終究感到躁動不安，無聊透頂。
　　她們企圖制服他，俘虜他。越是如此，他就越要象一頭野獸那樣，拼命掙扎，沖向自由。
　　他越想越意識到，尤莎從來沒有流露出要把他當作一個男人來俘虜的絲毫跡象。
　　她曾經那么全神貫注地、興致盎然地听他談起勃艮地的歷史以及蒙特維爾的珍藏。
　　回想一下，他不曾記得尤莎的哪一句話，甚至哪一個眼神向他示意過，他把她深深迷住了。
　　“我怎么這么愚蠢呢？”他气憤地自問。
　　有生以來第一次，塞薩爾不帶偏見地審視自己，而且發覺自己并沒有什么了不起。
　　他是一個在物質上應有盡有的人。
　　可是他意識到，過去几年中，妻子神經失常死后，他逐漸喪失了許多精神方面的東西。
　　而精神的東西在他孩提与青年時代是占主導地位的。
　　這不僅僅指他對上帝的堅定不移的信仰，還包括幫助、鼓勵、引導那些因他的社會地位而對他不胜仰慕的人的雄心壯志。
　　他覺得他必須多做好事，不僅因為這是他的責任，還因為這是他本人的志愿。
　　可是由于走上了一條享樂的道路，他身上除了自私的成份外，一切都蕩然無存了。
　　他一心想過著養尊處优的生活，別的一概不管。
　　公爵在書房里來回走動著，象他過去常常指摘別人那樣指摘自己。
　　他希望尤莎沒有走，听听他在想些什么。
　　他想知道是否能改變她對他的印象，使她對他的感覺与他對她的感覺一樣。
　　“我需要她。”他大聲說，“我需要她做我的妻子。啊，上帝，我一定要娶她！”
　　他想，是不是該派個仆人上樓去把她叫下來，問她愿不愿意嫁給他。
　　可是，他害怕遭到拒絕。如果尤莎拒絕他，佣人們會在背后嘰嘰喳喳議論個不停的。
　　實際上，尤莎不象公爵想的那樣去了臥室，而是去外祖母屋里了。
　　她輕輕地敲了一下門，心想，如果外祖母睡覺了，她是不會听見門聲的。
　　然而，她听見里面傳出“進來”的聲音，她進去了。
　　外祖母躺在一張長扶手椅上，身上益著一塊繡得十分精美的絲織蓋毯。
　　“尤莎，親愛的孩子，”她惊奇地說，“我還以為你和塞薩爾在一起呢。”
　　“剛才我是和他在一起，外祖母。”
　　尤莎走過房間，在椅子旁跪了下來。她仰起臉望著外祖母，臉上的表情使外祖母急切地問：
　　“出了什么事？什么使你感到不安？”
　　“我……我想……回家去，外祖母！”
　　“回家，親愛的孩子？可是為什么？為什么不再多呆一個星期？”
　　“我想回……回到……爸爸的身邊去。”
　　太夫人不語。少頃，她問：
　　“能說為什么嗎？”
　　“我……我剛才……拒絕了公爵的求婚！”
　　她的話雖說得有些吞吞吐吐，太夫人還是听清楚了。她惊愕地看著外孫女。
　　“你拒絕了塞薩爾？”
　　“是……是……外祖母。”
　　“可是，為什么？為什么？”
　　“因為我不……愛他！對不起，外祖母，我知道你會多么地……失望，可是我不想……嫁給他。”
　　尤莎的話說得很平靜，但很堅決。她補充說：
　　“我知道父親不會……強迫我接受……一門我不喜歡的親事的。”
　　外祖母只是不解地看著她，半天說不出一個字來。尤莎站起身，吻了一下外祖母的臉說：
　　“原諒我……外祖母，我知道你覺得……詫异，可是，我……無能……為力。”
　　她穿過房間，向房門走去。待她到了門口時，太夫人才恍過神說：
　　“尤莎，別走，我們再談談！”
　　“沒有……什么……可談的。”尤莎答道，“請讓人安排一下，我們明天或后天走。”
　　沒有等外祖母回答，她已徑直走出房門，將身后的門關上了。
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