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本書是通俗羅曼司(Costume Romance)，我國文學史家稱之為“言情小說”，主要寫愛情与婚姻，讀者以婦女居多。其實，愛情被認為文學中“永恒的主題”，凡是小說很少有不寫愛情的，但通俗羅曼司在英美通俗文學中自成一格，占暢銷書之大宗。這類讀物极大部分庸俗、拙劣，因此常常為嚴肅文學家所不齒，早在一百多年前美國著名作家霍桑的代表作《紅字》銷售不出去，而一些拙劣的通俗羅曼司卻一印數十万冊，霍桑當時就曾寫信給出版商大發牢騷，說“美國文壇目前被一伙粗制濫造的女作家所霸占，只要公眾的口味為她們的拙劣作品所左右，我就不會有成功的机會。”庸俗讀物充斥書市，一些偉大作家的偉大作品反而無人間津，這一矛盾很早就存在，在今天仍很突出，而且中外都一樣。英美的通俗羅曼司銷售數量雖然很大，但其中糟粕很多，不少作家与作品只是曇花一現，便無聲無息，很難在文學史中獲得一席地。甚至象《飄》這樣的作品，至今仍不為西方文學史家所承認。 今天，英美通俗小說中除惊險小說外，出版得最多的要數通俗羅曼司，大量電視劇与電影也從中改編，不過杰出的作家卻寥寥無几，屈指可數。巴巴拉·卡特蘭是其中的佼佼者，她今年已八十三歲，卻仍在繼續寫作，迄今已出版各种著作四百部，其中通俗羅曼司約三百五十余部，目前已被公認為世界上第一流的通俗羅曼司作家，她的書總銷售數已達四億余冊。她不僅寫通俗小說，而且還是歷史學家、劇作家、政治活動家和社會活動家，曾長期為改善助產士和護士的待遇而斗爭，并因此獲得國際聲譽。 《情盜》出版于1977年，是作者后期的代表作，全書寫一個綽號“情盜”的青年貴族鑒于上流社會中只有淫亂，沒有真正愛情，就打算抱獨身主義，對愛情采取玩世不恭的態度。但他秉性善良，有一副俠骨義腸，在偶然的机緣中搭救了一個天真無邪的十八歲弱女子，被她純洁的心靈和無私的愛情所感動，兩人終成眷屬。《神秘的女伴》塑造的另一對義男善女的故事同樣情意綿綿，曲折感人。 卡特蘭的小說一般都篇幅不大，譯成中文后只有十一、二万宇，內容也几乎千篇一律，總是貴族青年愛上了出身低微或處境困難的弱女子，他不看重金錢、地位等物質世界，而只追求純洁的愛情——“心有靈犀一點通”的精神世界，背景往往設在過去時代和异國池鄉；在藝術上，作者的語言精練，故事不僅生動有趣，而且有濃厚的抒情气氛，因此她的小說雖有一個特定的模式，但讀者——尤其是一批崇拜者，所謂“卡特蘭迷”——卻百讀不厭。 編者 1988年6月 ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 |
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