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那匹馬把沉重的馬車吃力地披上一個斜坡以后，使站著不動。 “老貝絲累了，讓我們也休息一下吧！姑娘，假使你不介意，我想抽抽我的煙斗。” “當然不，我也想下來伸伸腿哩！”塔笛卡說著就爬下車子。 在她眼前，展開一幅瑰麗的荒野景色。遠處是藍綠色的海，左邊，是一座接一座的高山，山上露出了几個尖尖的塔頂，她知道那就是格雷堡。 在陽光下，他看到山腳下有一條銀色的河流，婉蜒穿過山谷，流向大海。 “我有沒有時間走到河邊去看看？”她問山迪。 “你有的是時間，姑娘，”他回答說。“我絕對不會丟下你跑掉的。” 塔笛卡把裙子提高一點點，就沿著牧羊的小徑向河邊跑去。 她走了几步，便看見有人在釣魚。他的釣杆舉得高高的，在鉤上有一條魚。 塔笛卡常常看她父親釣魚，可是她從來不曾看過沙門魚上鉤。 那個人是個高個子，穿著一雙橡皮靴子站在河里。 他釣到的是一條大沙門免，几乎超過十磅重，他收緊釣絲，但是那條魚在拼命掙扎，一眨眼，釣鉤從沙門魚的嘴里松開，潑刺一聲，魚跳回河里。 “啊！好可惜！”塔笛卡不經意的脫口而出。 她一開口，那個人立刻轉過頭來，發現了她在那里。 “你擅自進入我的土地了，馬上給我走開！”他說。 他的聲音嚴厲而有權威。他說話的時候望著塔笛卡，她也靜靜地站在那里望著他。 無疑地，他是她一生中所見過最英俊的男人，可是他現在皺著眉頭，鼻翼兩旁也有兩條紋路深深刻到嘴邊。 在他的藍眼里有著凶猛的表情，非常懾人。 兩個人對望了一會儿，誰都沒有動。然后，塔笛卡一言不發，轉身就走。 回到馬車那里，山迪已吸完他的煙斗了。于是，他們再度出發。 剛才那個釣魚的人一定就是公爵，塔笛卡想。沒有人會那么英俊、那么有威嚴的。 可是，假使他是公爵，怎會單獨一個人呢？ 她的父親去釣魚或打獵，都有仆人跟從的。 現在，她開始擔憂起來了。她曾經看著他失去一條魚，他會不會為此就不喜歡她，不肯雇用她，叫她馬上回去呢？ 他們走近格雷堡，現在她可以很清楚地看到它了。 它建立在一個海灣上，花園用松樹保護著。城堡的一部份就筑在一個高高的懸崖上。這么一個有气勢的古堡，塔笛卡還是平生第一次看到。 山迪把馬車停下來。 “謝謝你帶我來，”塔笛卡說。“你可以告訴我車資是多少嗎？” “我可以記在公爵賬上的。”山迪回答。 “我宁愿自己付。”塔笛卡傲然地說，一面就給了他几個先令。 這時，大門打開了，一個穿著蘇格蘭短裙的仆人站在門內詫异地望著她。 “我是貝瑞小姐，我是約好前來的。我的行李在馬車上。” 男仆命令几個小廝來把行李搬下來，然后對塔笛卡說： “小姐，請這邊走，我帶你到麥格雷先生的辦公室去。” 他領她走過一個大廳，又上了很多石階。 麥格雷的辦公室就在樓下，离大門不遠。男仆打開門，塔笛卡看見里面布置得很豪華，當中有一張皮面的書桌。 一個男人坐在書桌后面，當他們走進來的時候，他抬起頭用詢問的目光望著塔笛卡。 “貝瑞小姐來了，麥格雷先生。” 塔笛卡走上前，麥格雷慢慢站起，詫异地問： “你是貝瑞小姐？” “我就是。”塔笛卡回答。“介紹所發過電報說我要前來。” “我收到了。”麥格雷說。“可是它說他們要派一個符合我需要的人。” 塔笛卡望著他，他不請她坐，使她感到被冷落。 他大約三十几歲，有一個長鼻子，兩只眼睛好象距离太近；他的一頭黑發往后梳，也穿著一條蘇格蘭裙子。 “我對介紹所聲明得很清楚的，”他說。“我要一個中年人。” “目前她們的登記簿上沒有其他的申請者，”塔笛卡解釋著。“我從前的雇主給了我一份很好的推荐書，他們認為我适合這份工作。” “她們在電報里也這樣說，”麥格雷說。“可是，貝瑞小姐，我恐怕你不合适。” 塔笛卡瞪著他，對他的專橫感到很詫异。她說： “我的推荐書不會這么快就到達的，不過，我有一份副本。” 她打開手提袋，拿出那份她自己寫的推荐書遞給他，但是他不接。 “我在信上已經對介紹所說得很清楚，公爵老夫人的女伴必須是一個中年婦人，你根本就不夠資格。” “我對這种工作很有經驗，年齡的問題是否不必考慮呢？” “不行！”麥格雷斷然地說。 塔笛卡倒抽了一口气。 “你是否認為我應該就這樣回倫敦去，連看一看需要我服務的老夫人一面的机會都沒有？” “我們會派馬車送你回印佛尼斯，”麥格雷說。“你可以在旅館過一夜，明天早上再坐汽輪回格拉斯哥。你的全部旅費我們都會負擔的。” “可是我要留在蘇格蘭，”塔笛卡抗議說。“我告訴過你，沒有其他的申請人了。” 她停了一會儿又說： “我明白你的困難，他過去所雇的人都嫌這里荒涼，可是我不嫌。” “我無意跟你爭辯這個問題，貝瑞小姐，”麥格雷用冷冷的聲調說。“等我把馬車安排好了，你就回印佛尼斯去。” “我不知道你為什么用這种態度對我，”塔笛卡說。“我認為是极不公平的。” 麥格雷正要回答，一個低沉的聲音從塔笛卡的身后問：“我可以知道是什么事不公平嗎？” 她迅速地轉身，站在門口的正是她剛才在路上碰到，失去他釣到的魚的人。 她沒有注意到他竟然這么高，絕對超過六呎三時。現在他沒有戴帽子，露出了淺金色的頭發，更顯英俊。 他走進室內。麥格雷仍然站在書桌后，很快地說： “這不關你的事，馬諾斯。” “可是我有興趣。”公爵說。 他一面說一面望著塔笛卡。現在，他的藍眼中露出了好奇的表情，她感覺得出他后悔剛才在河邊不該對她粗魯。 “我是貝瑞小姐，”在麥格雷開口之前她說。“在倫敦我听說老夫人需要一個女伴，我是白萊仁夫人的佣工介紹所來的，因為她們的登記薄上沒有其他合适的人。” “那么，不公平的是什么？”公爵問。 “麥格雷先生認為我對這份工作太年輕，要我立刻回去，可是我的資歷很好，也許老夫人會接納我的。”塔笛卡一面說一面就把推荐書交給公爵，公爵拿過去看過之后，便望著那個默默站在書桌后的人。 “嗯，托貴，”他說。“這份很好的推荐書又有什么不對呢？” “馬諾斯，這件事還是讓我來處理吧！你一向不是對我處理的家務感到很滿意嗎？” “我母親今天早上才說過，”公爵說。“她希望貝瑞小姐能夠使她滿意。你也知道的，她喜歡有人念書給她听，珍妮樣樣都好，就是識字不多。” “我知道，”麥格雷說，聲音里帶著憤怒。“我答應過你，等我找到合适的，我的嬸嬸就會有一個女伴。” “可是貝瑞小姐已經來了。” “我說過她太年輕了。你想在這件事情上跨越我的權限么？” 公爵只是很幽默地笑了一笑。 “我無意跨越你的權限，托貴。但是，關于這一件事，難道不該由我母親決定么？所以，我帶貝瑞小姐上樓去見我母親，將是最好的解決方法。” 不待麥格雷回答，公爵就領她上二樓去。 到了二樓，塔笛卡從一扇開著的門中看到一間很大的客廳。 公爵躊躇片刻，對塔笛卡說：“你愿意看看這古堡中著名的房間嗎？這間一向被稱為‘首領室’。” “我太希望看到了。”塔笛卡熱切地說。 他帶她走進一間她從來不曾見過的華麗房間里。 在房間的一端，牆壁間有一個凸出的、巨大的中古壁爐架，有著石刻的裝飾，大得可以容納小樓放大小的木柴。 房間的另外一邊，開著哥德式的大窗，可以望向大海。 牆壁上挂著盾和刀，那是麥格雷族的先人使用過的。 這真是一間十分美麗的房間，塔笛卡本能地走向窗口，看到下面就是沖擊著岩石的白浪。 “假使我能夠住在這里，我將可以好好研究研究這里的歷史了。”塔笛卡說。 她和公爵的視線相遇，她覺得彼此之間似乎有了默契。 “我要為我今天的無禮向你道歉，我沒有想到你會是古堡的訪客。”他說。 “你失去了你的沙門魚，使我覺得很遺憾。”塔笛卡說。 “別人跑來瞪著你，你發現了，你可以想象得出，是不能忍受的。”他的聲音突然變得凶暴起來，使得她大惑不解。 “我帶你去見我的母親。最近她身体不大好，常常會思气管炎，几個禮拜以前，這里的風又特別冷。” 他們穿過長長的甫道，走向古堡新建筑的邵份。 一路上她所看到的書和古董，都令她有目不暇給之感． 終于，他們來到于道桃花心木門前面，公爵敲了一下，一個老女仆立刻把門打開。 “午安，珍妮。”公爵說。 女仆也向公爵屈膝為禮。 “我帶貝瑞小姐來見我母親…… “老夫人正在擔心貝瑞小姐路上的安全哩！”珍妮說。“請進來吧，大人。” 她把門開大一點，塔笛卡現在看見這是一間大房間，有一個箱形的窗戶開向花園。 在一張大大的橡木四柱床上，一位老婦人靠著一個鑲著花邊的枕頭坐著。 她滿頭白發，滿臉皺紋，可是她的輪廊還是很高貴，她年輕的時候一定很美。 她伸出一只布滿青筋的手，公爵把它放到唇邊吻了一下，然后說： “我把貝瑞小姐帶來了，媽媽。我把她從托貴那里救出來，因為他要把她送回去，不讓她有机會見見你。” “他為什么要那樣做呢？”老夫人問。 然后，她的眼光落在站在門口的塔笛卡身上。 “不需要回答那個問題了！”她叫著。“過來吧，貝瑞小姐。” 公爵讓開一點，使塔笛卡可以站在床前。她行過禮后，老夫人說： “你年輕得很啊！” ‘我并不象我外表那樣年輕，夫人，”塔笛卡說。”我希望你能夠給我一個机會去證明我的能力。” “你以前做過這种工作么？’’老夫人問。 “她有一份很輝煌的推荐書。”公爵插嘴說． “你為什么要把時間花在照顧老婦人上面呢？”老夫人又問。 雖則她年紀這么大，可是仍然目光如炬，塔笛卡覺得它們一定能夠明察秋毫。 “我一直渴望能住在蘇格蘭。”塔笛卡坦白地說。 “為什么呢？”老夫人又問。 “夫人，因為這是我所見過的最美麗的地方。” “你還看過哪些地方呢？” “我曾經旅行過許多地方，”塔笛卡回答，“而蘇格蘭卻是我最渴望前來的。” “你的聲音很悅耳，”老夫人忽然說。“我不能忍受那些聲音粗啞的人念書給我听。上次那個傻子，聲音就象孔雀叫一樣。” 塔笛卡笑了起來。 “夫人，我答應你，我不會咯咯叫的。” 老夫人微笑了。 “貝瑞小姐．我喜歡你。我准備冒險用你，即使你不久就因為這里太寂寞而离去也不在乎。你愿意一試嗎：“ “我很感激你給我這個机會。”塔笛卡尊敬地回答。 “那么就這樣辦吧！”公爵說。“媽媽，雖則我恐怕托貴將會因此而不高興。” “這是必然的。”老夫人點點頭。 “謝謝你。”塔笛卡衷心地感激他們母子。 “你認為你在這里會快樂嗎？”公爵問。 “我相信一定會的。”塔笛卡回答。 他的藍眼睛又和她相遇，里面有一种塔笛卡不敢說出來的表情，她害羞地轉過頭去，向老夫人說： “夫人，假使你原諒我，我想去梳洗一下、我已經旅行兩夜了。我很快弄好，就來看看夫人有什么吩咐。” “不用忙，貝瑞小姐，”老夫人說。“珍妮會叫女仆替你打開行李的。你要洗澡就對她們說。” 老夫人一面說一面伸手碰了碰放在床上的小銀鈴，門立刻打開，珍妮走了進來。 “帶貝瑞小姐到她的房間去，珍妮，”老夫人說。“立刻派人把她的行李拿上來，叫人替她打開。” “是的，夫人。” 塔笛卡先向老夫人屈膝行禮，再向公爵；然后，用优雅的姿勢象滑行似的跟著珍妮走了出去。 珍妮關門關得慢了一點，塔笛卡很清楚地听見老夫人對她的儿子說： “她是誰？她為什么會到這里來？” 那個黃昏，塔笛卡發現自己沒有什么事情做。老夫人聲病，所以在床上吃飯，由珍妮以及兩個女仆侍候她。 到了晚上，老夫人入睡以后，塔笛卡自己也非常疲倦，所以頭一沾枕就睡著了。 第二天，她把時間花在學習她要做的事情上，她發現那簡直是毫不費力。 她把前一天的報紙念給老夫人听，老夫人還喜歡听一兩章小說。所有這些書報都是從倫敦運來的。 當老夫人知道塔笛卡懂得法文，她十分高興，堅持要塔笛卡馬上寫信去訂几本莫泊桑的新著，以及一些其他法國作家的作品。 老夫人的臥室和私人起居室里的藏書很丰富，所以塔笛卡就沒有理由再去打听古堡中有沒有圖書館，而在她來到的頭兩天里，也沒有机會走得遠一點。 第三天的下午，當她們念完書以后，老夫人說： “年輕人需要運動，孩子，出去走走吧！到沼澤地上去晒晒太陽，可別象我們老年人整天躲在屋里啊！” “你真的不需要我嗎？”塔笛卡問。 “假使我需要什么，我會叫珍妮的。”老夫人的。“現在你去散散步，回來再告訴我蘇格蘭是否寂寞。” “你知道我的答案的。”塔笛卡很自信地說。 她因為可以离開古堡，自由地在沼澤地上散步而感到很興奮。她不喜歡那些千篇一律、整整齊齊的花園。 天气很暖和，她覺得那些微風只不過使她不至于感到熱而已． 出了大門，她發現有一條小徑穿過松樹，延伸到沼澤地去。 這條小徑雖然那么狹窄、曲折，但是顯然常常有人走過。塔笛卡沿著小徑走去，走了很久，終于來到一條小河旁邊。 河水很淺，但是上游有一道小瀑布流到石塊上形成一泓潭水，里面有一條小小的鱒魚在陽光下游來游去。然后，小河穿過許多石塊、流過長滿石南花的兩岸進入大海。 塔笛卡跟著小河走了一段路，找到一處不必沾濕腳就可以走到對岸的所在，她過了河，發現那條小徑還繼續下去。 她一面走一面很好奇地想，不知這條小徑將帶她到哪里去。走過一個松林、一個樺樹林，終于，她到達了一個山頂，下面是夢幻似的景色，格雷堡在她腳下就象是儿童的玩具，遠處是海天一色，無邊無際。 她坐在一塊石頭上，幻想自己是几世紀以前的蘇格蘭人，在這里守望著維京人的來到。 維京人坐著船航海來到，他們的領袖戴著銅制的角盔，拿著盾牌和戰斧……她几乎听到喊聲了。 她從海上轉過頭來，居然看到一個維京人站在她面前。 他還會是誰呢？那頭金發，那雙和大海一樣藍的眼睛。 他的高個子，闊肩膀，還有臉上的線條，都是她夢中見過的維京人。 “你在想什么？”他用低沉的聲音問。 “我夢見你航海前來。”她不假思索地說。 “變成了維京人？”他微笑了。“有沒有人告訴過你，關于第一個馬諾斯來到格雷堡的傳奇？” 她搖搖頭，現在，他坐在她旁邊跟她說話也成為夢中的一部份了。 公爵坐在另外一塊石頭上，面對著她，那兩只陪著他的西班牙种小狗躺在他腳下。 “麥格雷族最初的偉大領袖之一，”他開始敘說。“有一個非常美麗的少妾，歷史上沒有記載她的名字，不過，她在傳說中是很可愛的。他娶她的時候年紀很老了，不幸，他原來的嗣子在一次戰爭中死去，而這個美麗的少妾并無生育。” 塔笛卡雙手放在膝上，一雙黑黑的大眼睛望著公爵的臉。 “有一天，”他繼續說下去。“維京人來侵襲他們，就在這里守望的人發出警告，于是，在領袖的率領下，大家帶著細軟財產紛紛到山洞里躲避。” “那些山洞還在嗎？”塔笛卡問。 “有一天我會帶你去看看的。”公爵答應了她。 “再說下去。”她懇求地說。 “維京人來到時，發現領袖的少妾留在那里沒有逃走。維京人的領袖名叫馬諾斯。當他的手下在到處搶掠的時候，他在城堡中停留得比往常多一點。后來，麥格雷族人回來，發現她一個人在那里完全沒有受傷害。九個月后，她為她的丈夫生下一個男嬰。不久，老人去世了，可能他永遠不知道孩子長大后就跟他的維京人父親一模一樣。” “有著美麗的頭發和藍眼睛。”塔笛卡溫柔地說。 公爵點點頭又說： “從此以后，麥格雷族就不時會出現一個維京人，遇到這樣的孩子出生，他們就為他命名為馬諾斯，我就是。” 塔笛卡輕輕發出了快樂的叫聲。 “好美的一個故事！我确實相信，在我看到你的那一剎那，你就是一個維京人！” “你為什么對維京人發生興趣？”公爵問。 “我在大英博物院中閱讀到有關他們的記載。”塔笛卡說。“他們是那么強壯、英勇，是那么偉大的戰士，所以我常常想到他們。” “還夢到他們？”公爵的聲音很低沉。 “是的……是的。”她感到自己雙頰發燙。 “你愿意把你的名字告訴我嗎？”他問。 “塔笛卡。” 一說出口，她就覺得自己錯了。他看過她的推荐書，他一定覺得奇怪：這位女伴貝瑞小姐，怎會跟她雇主的孫女有著同一個极不尋常的名字呢？ “我第一眼看到你就覺得你一定是俄國人。”公爵說。 “我母親是俄國人。”塔笛卡喃喃地說。 “她是俄國什么地方人呢？” “諾福哥洛。” “那多奇怪啊！”公爵說。 “為什么？” “因為又是有關傳說，据說在公元前八六二年，他到這里的第二年之后，馬諾斯跟茹芮克到諾福哥洛去。” “茹芮克是誰？”塔笛卡問。 “是馬諾斯的首領，后來變成諾福哥洛的第一個王子，他建立了俄羅斯王國。” “多有趣啊！”’ “所以，也許馬諾斯在諾福哥洛曾見過你的祖先。他們叫什么名字呢？” 她好象被公爵催眠了，就把真實的名字說了出來：“考賓斯基。” “你認為我們以前見過面么？” 公爵的唇邊有一絲微笑，但是他卻很嚴肅地說：“在我們的前生……” “為什么不是呢？我一看到你就知道了。” 他的聲音消逝了。塔笛卡和他四目相投，覺得自己意亂情迷。 他深深地望進她的內心里，不需說任何一句話，他們彼此心心相印。 好久，好久，兩個人靜靜地坐著，動也不動。 然后，突然地，公爵似乎很困難地站了起來，一言不發，他的狗跟在后面，走進了樹林中。 ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 掃描校正：Luo Hui Jun |
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