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他們通過橫向通道，從B號筒体直接跑回D號筒体。諾曼忽然注意到，那兩名衛兵不見了。在D號筒体內，警報器嗚嗚地響著，監視艙外感測器的屏幕上發出耀眼的紅光。諾曼瞥了一眼錄像監視器。 我來了。 貝思飛快地掃視著各個屏幕。 “熱量感測器有變化。好啊，它來了。” 他們感到一陣重擊，諾曼轉過身子，朝舷窗外望去，那條綠色的魷魚已經在外邊了，帶吸盤的巨大触須纏繞住居留艙的底部，有一條触須平拍著舷窗，拍在玻璃上的吸盤扭曲著。 我在這儿。 “哈——里——！”貝思高叫著。 魷魚的触須抓住居留艙，試探性地搖晃了一下。艙体的金屬外殼發出緩慢而令人難受的吱嘎聲。 哈里跑進了屋子。 “怎么回事？” “你知道是怎么回事，哈里！”貝思大叫道。 “不，我不知道是怎么回事！” “是那條魷魚，哈里！” “哦，天啊，不行啊。”哈里呻吟道。 居留艙劇烈地搖晃起來。屋子里的燈光閃了几下，然后熄滅了。只有急救燈還閃耀著紅光。 諾曼向哈里轉過身去。“快停止，哈里。” “你在說什么呀？”哈里無奈地叫道。 “你知道我在說什么，哈里。” “我不明白！” “你知道，哈里！這是你的緣故，哈里，”諾曼說道，“你干的好事。” “不，你錯了。這不是我！我發誓這不是我的緣故！” “是你，哈里，”諾曼說道，“要是你再不停止，我們只有死路一條。” 居留艙又晃動起來。天花板上有一個傳熱器爆炸了，滾燙的玻璃碎片和電線像雨點一樣落下。 “快，哈里……” “不是我，不是我！” “沒有多少時間啦。你明白你在干什么。” “居留艙再也經不起折騰啦，諾曼。”貝思說道。 “這不可能是我的緣故！” “是你的緣故，哈里。你要面對事實，哈里，現在要面對事實。” 諾曼說話的時候，仍然在尋找注射針筒。他把針筒放在屋子的某處，可是報表紙從寫字台上散在地上，監視器也倒在地上，四周一片混亂…… 整個居留艙又晃動起來，從另一個筒体傳來巨大的爆炸聲。新的警報聲又響起了，那震耳欲聾的聲音使諾曼立即意識到——在巨大的壓力下，海水沖入了居留艙。 “C號筒体淹水了！”貝思看了一下控制板，大聲叫道。她順著通道跑去。在她關門的時候，他听到艙壁上的金屬門發出格格的響聲，屋子里彌漫著帶有濃重鹼味的霧气。 諾曼把哈里按在牆上。“哈里！正視現實，快停住！” “這不可能是我的緣故，這不可能是我的緣故。”哈里呻吟道。 又是一次猛烈的沖擊震蕩，使他們的身子搖晃起來。 “這不可能是我！”哈里大叫道，“這与我毫不相干！” 接著哈里尖叫起來，身子扭曲起來。諾曼看到貝思從他的肩部取下注射針筒，針頭上還沾著鮮血。 “你在干什么？”哈里叫道，但他的雙眼已顯得呆滯而茫然。當又一次撞擊來臨時，他搖搖晃晃、站立不穩，像喝醉酒似的跪倒在地。“不是，”他輕輕地嘟噥道，“不是……” 隨后，他便面朝下地癱在地板上。使艙体金屬外殼扭曲的震蕩立即停止了，警報聲也驟然消失。除了從居留艙內某處傳來汩汩的流水聲外，一切都陷入了不祥的靜寂之中。 貝思迅速地來回走動，看著一個個監視器的屏幕。 “內部警報解除。艙外警報解除。一切危机都解除啦。沒錯！都沒有讀數了！” 諾曼向舷窗跑去。那條魷魚也消失了。窗外的海底一片空曠。 “損傷報告！”貝思大聲吼道，“主動力損坏！E號筒体損坏！C號筒体損坏！B號筒体……” 諾曼飛快地轉過身去望著她。要是B號筒体毀坏，他們的維生系統將不复存在，他們就肯定完蛋啦。“B號筒体保存。”貝思最后說道。她的身子踉蹌起來。“我們沒事了，諾曼。” 諾曼癱坐在地毯上，突然感到身体的每個部位都是那么緊張、那么僵硬，他已經心力交瘁。 事情總算結束了，危机已經過去。不管怎么說，他們將恢复正常。諾曼覺得自己的身体在放松。 事情總算結束了。 哈里被打扁的鼻子已停止淌血，現在他的呼吸也顯得更平穩、更順暢。諾曼拿起冰袋，瞧了瞧哈里那張腫起的臉，調節了一下哈里手臂上的靜脈輸液量。貝思方才在哈里手臂上插輸液針，好几次都沒有成功，最后才總算把針頭戳進了靜脈。他們在為他輸入混合麻醉劑。哈里呼出一股酸味，就像錫的味道。不過除此以外一切正常，只是完全失去了知覺。 無線電發出劈劈啪啪的聲音。“我在潛艇上，”貝思說道，“已經進艙了。” 諾曼透過舷窗，朝DH-7號居留艙瞥了一眼，只見貝思往上爬進潛艇旁的圓棚內。她將撳下“滯留”按鈕，最后一次這樣的出征是必要的。他又朝哈里回過身去。 電腦中沒有任何訊息說明諾曼使一個人連續睡上12個小時會有什么后果，但那是他們必須采取的行動。哈里要么逢凶化吉，要么就完蛋啦。 我們其余的人也是一樣，諾曼思忖道。他看了一眼監視器上的計時鐘。現在正是12小時30分，并且正在往后倒退。他把毯子蓋在哈里身上，然后朝控制台走去。 大球還在那儿，但溝槽的結构全變了。一次又一次的震撼使他几乎忘卻他最初對球体是何等著迷——它是從哪儿來的，代表著什么。不過他們現在已經明白了這代表什么。貝思是怎么稱呼它的？智力□。□是一种物質，它促使化學反應成為可能，而本身卻沒有真的參加反應。我們的人体需要化學反應，然而人体的溫度太低，多數反應無法順利進行，于是我們要靠□來幫助，使化學反應得以產生，并加快速度。□使這一切成為可能。而她把大球稱為智力□。 真聰明，諾曼思忖道。聰明的女人。她的情緒沖動确實恰到好處。如今哈里處于昏迷狀態，貝思看上去還是那么漂亮。這時，諾曼發現自己的外表又恢复了原先矮矮胖胖的模樣，這使他松了一口气。當他凝視著監視器屏幕上的球体時，他看到了屏幕反射出自己熟悉的身影。 那個球体。 由于哈里失去了知覺，諾曼心里納悶他們是否能搞清楚，到底發生了什么，到底是怎么回事儿。他記得那一片光亮，就像螢火虫一樣。哈里是怎么說的？像是提到泡沫一類的東西。泡沫。諾曼听到一陣嗡嗡轉動的聲音，便朝舷窗外望去。 潛艇在移動。 那艘黃色的小型潛艇已解開纜繩，在海底滑行，它的燈光照射在海床上。諾曼按下了內部通信系統的按鈕。“貝思嗎？貝思！” “我在這儿，諾曼。” “你在干什么？” “別緊張，諾曼。” “你在潛艇里干什么，貝思？” “只是采取預防措施，諾曼。” “你要离開嗎？” 貝思的笑聲從內部通信系統中傳來。輕盈的、自在的笑聲。“不，諾曼。不必緊張。” “告訴我，你在干什么？” “這是秘密。” “得啦，貝思。”諾曼思忖道，現在他可不需要貝思的情緒失控。他又一次想到了她的情緒沖動，剛才他還對此表示贊賞呢。可是現在這种感覺已絲毫不存在。“貝思？” “待會儿再跟你說。”貝思答道。 屏幕上呈現出潛艇的側面，諾曼看到它的錨臂上挂著紅色的箱子。他看不清箱体上印的字母，但這些箱子似曾相識。他正在觀察時，潛艇已從太空船那高高的翼翅旁駛過，然后又朝海底落去。有一只箱子脫离了錨鉤，輕輕地落到淤泥上。潛艇使勁地攪動著海底沉淀物，又往上浮起，向前滑動了100碼，接著又停住，放下了另一只箱子。它就這樣繞著太空船的四周，持續不斷地工作著。 “貝思？” 沒有回答。諾曼眯起眼來看看那些箱子。上面印著文字，但距离那么遠，他看不清。 潛艇轉了個向，逕直朝DH-8居留艙駛來，艇上的燈光照在他的身上。當它駛近時，聲納的警報器響了起來，紅燈嗚嗚叫著，閃爍出耀眼的燈光。他覺得這警報聲真叫人厭惡，接著朝控制台走去，看看那些按鈕。他怎么才能關掉警報器呢？他瞥了一眼哈里，哈里還是昏迷不醒。 “貝思？你在哪里呀？你撞上那些鬼警報器啦。” “按下F8。” F8究竟是哪個按鈕？他四處找著，最終在鍵盤上看到了一排按鈕，上面從F1一直標到F20。他按下F8，警報聲停止了。現在潛艇已經靠得很近，燈光穿過舷窗射到居留艙內。儀表上的燈光照亮了她的臉龐，盡管周圍气泡四起，她的身影仍清晰可見。隨后潛艇又下沉，從諾曼的眼前消失。 諾曼走到舷窗前，朝外看去。深海星3號正歇在海底，從錨臂上往下安置更多的箱子，現在他可以看清箱子上的文字： 小心，Tevac炸藥附近禁止吸煙，禁止使用電子儀器 “貝思嗎？你到底在干什么？” “待會儿告訴你，諾曼。” 諾曼傾听著她的聲音。她的嗓音听起來正常。她是不是瘋了？沒有，他思忖道，她沒有發瘋。她的嗓音听起來正常，我相信她沒事。 可是他并不确定。 潛艇又移動了。螺旋槳把海底的沉淀物揚起，使艇上的燈光朦朧不清。那股混濁的水流從舷窗旁漂過，模糊了諾曼的視線。 “貝思？” “一切都很好，諾曼，我馬上回來。” 當揚起的沉淀物重新落在海底時，他看到那艘潛艇又向DH-7號居留艙駛去，不一會儿，在半圓頂棚的下面停泊下來。接著，他看到貝思爬出潛艇，在艇首艇尾系上纜繩。 “事情很簡單。”貝思說道。 “是炸藥嗎？”諾曼用手指著屏幕。“上面寫著，在体積相等的情況下，Tevac炸藥是目前所知威力最大的常規炸藥。你把它們布在居留艙的四周，到底是想干什么？” “諾曼，別緊張。”貝思把手搭在諾曼的肩膀上。她的撫摸十分溫柔，足以消除他的疑慮。他感到她的身子貼得那么近，他的情緒稍微放松了。 “我們應當事先商量一下這件事的。” “諾曼，我不要冒險了。再也不要了。” “可是哈里仍然昏迷著。” “他也許會醒來。” “也不會的，貝思。” “我不再抱有僥幸心理了，”貝思說道，“要是大球內再冒出什么玩意儿來，我們就可以把它炸個稀巴爛。我已經在周圍安放了炸藥。” “可是干嗎要放在居留艙四周？” “防衛用。” “怎么個防衛法？” “請相信我，這是防衛。” “貝思，讓這种玩意儿离我們這么近是很危險的。” “炸藥沒接上引信，諾曼。實際上，也還沒有把它沿著飛船連接起來。我還得出去用手把它們接起來。”貝思看了一眼屏幕。“我想我得先等一會儿，也許打個盹儿。你累嗎？” “不累。”諾曼回答道。 “你已經很久沒睡覺了，諾曼。” “我并不累。” 她以審視的目光看了他一眼。“要是哈里使你放心不下，我會照料他的。” “我真的不累，貝思。” “好吧，”貝思說道，“隨你。”她用手指把秀發從臉上往后撥去。“我可累坏啦。我要去歇上几個小時。”她起身登上階梯到實驗室去，然后又往下看看諾曼。“想來我這儿嗎？” “什么？”諾曼問。 貝思沖著他會意地笑了。“你听到我說什么了，諾曼。” “待會儿也許會去吧，貝思。” “好。當然可以。” 貝思順著梯子往上爬著，她那里著緊身服的身子平穩而优美地左右搖晃。她穿著那套緊身連衣褲看起來很漂亮。他不得不承認這一點。她是個長相不錯的女人。 在屋子的另一頭，哈里節奏平穩地打著鼾。諾曼檢查了哈里頭上的冰袋，心里卻想著貝思。他听到貝思在上面的實驗室里走來走去。 “嗨，諾曼？” “什么事……”他走到階梯前，抬頭望著。 “下面還有沒有這种工作服？干淨的？”一件藍色的衣服掉到他的身上。這是她的緊身連衣褲。 “有。我想是放在B號筒体內。” “給我拿一件來好嗎，諾曼？” “行。”諾曼回答道。 諾曼去B號筒体時，發現自己有一种不可言狀的不安。現在發生的是怎么回事？當然囉，他十分清楚正發生什么事，可是為什么是現在？貝思在施展她巨大的誘惑力，而他卻表示怀疑。貝思在与男人打交道時，總是咄咄逼人、精力充沛、態度直率、得理不饒人。誘惑根本不是她慣用的伎倆。 而她正在勾引他，諾曼從貯藏柜中取出新工作服時思忖道。他拿著衣服回到D號筒体，爬上了梯子。他看到上面有一种陌生的、略帶藍色的燈光。 “貝思？” “我在這儿，諾曼。” 諾曼踏進實驗室，只見貝思一絲不挂地仰面躺著，身子上方是一排用鉸鏈固定在牆上的紫外線日光燈。她的眼睛上遮著兩只不透明的杯子。她誘惑性地扭轉過身子。 “衣服拿來了嗎？” “拿來了。”諾曼回答道。 “多謝啦。放在椅子旁任何地方都行。” “好吧。”諾曼隨意地把工作服放在她的椅子上。 貝思翻身面對強烈的燈光，歎了口气。“我覺得我最好來點儿維生素D，諾曼博士。” “是的……” “或許你也該來點儿。” “沒錯，或許是的。”可是諾曼心中在思忖，他不記得實驗室里曾有一排日光燈。事實上，他确信這儿原先連一盞日光燈也沒有。他在那間屋子里待了很久；要是有的話，他會記得清清楚楚。他回過身來飛快地走下階梯。 實際上，這階梯也是新的，由黑色的電鍍金屬制成。原來不是那樣的。這成了一道嶄新的梯子。 “諾曼？” “我馬上來，貝思。” 他走到控制台前，開始敲打按鈕。他曾見過一份資料，上面記載關于居留艙的种种參數，或諸如此類的東西。他終于找到了： DH-8號居留艙設計參數 5.024A A號筒体 5.024B B號筒体 5.024C C號筒体 5.024D D號筒体 5.024E E號筒体 選擇一項： 諾曼選擇D號筒体，屏幕上出現了另一屏內容。他挑選了設計計划，看到一幅又一幅的建造設計圖。他不停地敲擊按鈕，屏幕上也飛快地變換著圖形，最后看到了D號筒体頂上生物實驗室的具体結构圖。 設計圖上清楚地顯示出一大排日光燈，用鉸鏈固定好，收在牆上。這排燈一定是一直固定在那儿的，他只是沒有注意到罷了。還有許多別的細節，他原來也沒有發現——譬如實驗室圓拱形屋頂上有個緊急出口處。此外，地板入口處旁還有一張折疊床，一道黑色的電鍍階梯。 你慌了，諾曼思忖道。這与日光燈以及建造圖紙毫不相干，甚至与性也沒有任何關系。你之所以慌了手腳，是因為貝思是唯一留在你身邊的人，而且她的行為有些反常。 在屏幕的一角，他看到了那倒計時的小鐘，鐘上的時間在倒退，速度慢得叫人難受。還有12個小時，他思忖道，我只要再捱過12個小時，一切就會恢复正常啦。 他感到饑腸轆轆，但是他知道沒任何東西可吃。他精疲力竭，可是沒有任何能睡覺的地方。E號筒体和C號筒体都被海水淹沒了，而他又不愿上樓去和貝思待在一起。諾曼躺在D號筒体的地板上，靠近哈里的床舖。地板又濕又冷，使他久久未能入睡。 撞擊，那种叫人喪膽的撞擊，還有地板的劇烈晃動，使他猛然惊醒。他翻了個身，站起來，立即處于高度戒備狀態。他看到貝思正站在監視器旁。“怎么回事？”他叫道，“怎么回事？” “什么怎么回事？”貝思反問道。 她顯得十分平靜。她在對他微笑。諾曼望著四周。警報聲并沒有響起，紅燈也沒有閃爍。 “我不知道，我以為——我不知道……”他的聲音逐漸低了下來。 “你以為我們又遭到攻擊了？”貝思問道。 諾曼點點頭。 “你為什么會有那种念頭，諾曼？”貝思問道。 貝思又一次帶著那种古怪的表情望著他。一种審視的目光。她的目光專注而又冷淡，其中沒有絲毫挑逗的暗示。如果說包含著什么的話，那就是昔日貝思的那种猜疑：你是個男人，你只會招來麻煩。 “哈里還在昏睡，不是嗎？那么你為什么會認為我們遭到攻擊？” “我不知道。我想我是在做夢。” 貝思聳聳肩。“也許是我走路時造成地板的震動，”貝思說道，“不管怎么說，我很高興，你終于決定睡一會儿了。” 還是同樣的審視目光，仿佛他出了什么差錯似的。 “你沒有睡足，諾曼。” “我們都沒有睡足。” “你尤其不足。” “也許你說得對。”他得承認。由于他睡了兩個小時，精神好多了。他笑了起來。“你有沒有吃咖啡和丹麥奶酥？” “這儿根本沒有咖啡和丹麥奶酥，諾曼。” “我知道。” “那么，你干嗎要那樣說？”她神情嚴肅地問道。 “我是在說笑話，貝思。” “哦。” “只是個玩笑。你知道，這是對目前狀況的一种幽默反應。” “原來如此。”她一直在操縱著監視器屏幕的圖像。“順便問一句，關于那個气球，你了解到了什么情況？” “哪個气球？” “那個海面气球。你記得嗎？我們曾談過這件事？” 諾曼搖搖頭，他一點也不記得。 “在我去潛艇之前，我曾問起向海面釋放气球的操縱密碼，你便說你要在電腦中查一下，看看我們是否能找到操縱的辦法。” “我說過嗎？” “是的，你說過，諾曼。” 他在回想著。他記得，他和貝思如何從地板上抬起哈里那毫無生气、重得出奇的軀体，把他放在一張床上；他們又如何堵住他那嘩嘩直流的鼻血，与此同時，貝思開始給哈里做靜脈注射。她曾給實驗室的動物做過注射，所以知道該怎么做。事實上，她當時還開了個玩笑，說她希望哈里的情況要比她實驗室里的動物好，因為那些動物往往是一命嗚呼。隨后，貝思自告奮勇去潛艇，而他說他將和哈里待在一起。那就是他所記得的一切。根本沒有提到過气球的事儿。 “一定說過，”貝思說道，“因為那通信信號說明，我們應當确認已收悉來電，也就是說，要向海面釋放一個無線電通信气球。而我們猜想，既然暴風雨已經減弱，海面上一定是平靜得多，可以讓气球漂浮而不至于扯斷電線。所以現在的問題是如何釋放气球。你說你要尋找操縱指令。” “我真的不記得了，”諾曼說道，“我很抱歉。” “諾曼，在這最后几小時里，我們得一起工作。” “我同意，貝思，完全同意。” “你現在感覺如何？”貝思問道。 “不錯。事實上，相當好。” “好，”貝思說道，“堅持下去，諾曼。只有几個小時啦。” 她熱烈地擁抱了諾曼，然而當她放開他時，他在她的眼中看到的，依然是冷漠的、審視的目光。 一個小時后，他們終于知道了如何釋放气球。當气球箭也似的竄向海面時，電線從艙外的繞線輪上掙脫開，尾隨气球而去。他們听到從遠處傳來一陣金屬發出的聲音，接著是長時間的沉寂。 “怎么回事？”諾曼問道。 “我們是在1，000英尺的水下，”貝思答道，“气球到達海面要好一會儿呢。” 隨后，屏幕上起了變化，他們收到了海面狀況的數据。風速已降到每小時15節，浪高為6尺，气壓為20.9。陽光可見。 “好消息，”貝思說道，“海面情況良好。” 諾曼直愣愣地望著監視器屏幕，思忖著陽光可見這個客觀事實。他過去從未曾渴望過陽光。真好笑，你把一切都看作理所當然。可是現在一想到能見到陽光，竟如此激動，就好像這是一种令人難以置信的樂事似的。他無法想象，還有什么比見到太陽、云彩和藍天更令人高興的事。 “你在想什么？” “我在想，我已迫不及待地希望离開這儿了。” “我也是一樣，”貝思應道，“不過，這要不了多久啦。” 砰！砰！砰！砰！ 諾曼正在檢查哈里，這聲音使他大吃一惊。“這是什么聲音，貝思？” 砰！砰！砰！砰！ “別緊張，”貝思在控制台前說道，“我只是在想，應該如何操縱這玩意儿。” 砰！砰！砰！砰！ “操縱什么？” “側面掃描聲納。虛監孔聲納。我不明白，他們干嗎把它叫做‘虛監孔聲納’。你知道那是指什么嗎？‘虛監孔’？” 砰！砰！砰！砰！ “不，我不知道，”諾曼說道，“請把它關掉。”他的聲音听上去十分不安。 “這上面標著‘FAS’，我認為是代表‘虛監孔聲納’，但這儿又說是‘側面掃描聲納’。實在叫人不明白。” “貝思，關掉它！” 砰！砰！砰！砰！ “行啊，當然可以。”貝思答道。 “你為什么想知道如何操縱這玩意儿？”諾曼問道。他感到十分惱火，仿佛貝思是故意用這种聲音來惹他生气似的。 “只是以防万一。”貝思回答道。 “老天爺，你是在預防什么呀？你自己說過，哈里還在昏睡嘛，不會再有什么攻擊啦。” “別緊張，諾曼，”貝思說道，“我想有所防備，就是這個緣故。” 他無法使貝思放棄這個行動。她執意要去艙外把四周的炸藥用線連接起來。這個念頭在她的腦海里已經根深蒂固。 “可是你為什么要那樣做，貝思？”諾曼一個勁儿地問道。 “因為那樣做了以后，我心里會踏實些。”貝思回答道。 “然而這樣做是毫無道理的。” “如果我做了，就會好受些。”她仍然堅持己見。最后諾曼還是無法阻攔她。 現在，他看著她，一個面罩上射出一道燈光的嬌小身影，從一箱炸藥走到另一箱炸藥前。她打開每一箱炸藥，取出巨大的黃色錐形物，那東西看起來很像公路修理車上所用的錐形零件。這些錐形物被引線連在了一起，當她全部連接好時，它們的頂尖處閃著一盞小小的紅燈。 諾曼看到一連串小紅燈在飛船的四周上下浮動著，使他感到很不自在。 貝思离開時，諾曼曾對她說：“你不會把居留艙旁的炸藥用引線連上吧。” “不會的，諾曼，我不會這樣做的。” “你要答應我。” “我對你說過，我不會這樣做的。要是這樣做使你不安，我就不會做。” “這會使我不安的。” “好吧，好吧。” 而今，從露出珊瑚根部、依稀可見的船尾起，直到飛船四周，都出現了紅燈。貝思繼續向北，朝那些尚未打開的炸藥箱移去。 諾曼看了一下哈里，哈里正鼾聲大作，但依然毫無知覺。他在D號筒体內來回踱著步，隨后又向監視器走去。 屏幕在閃爍。 我來了。 哦，老天爺，諾曼思忖道。他又想，這怎么可能發生呢？這是不可能的。哈里還昏迷著呢。這怎么可能發生呢？ 我是來找你的。 “貝思！” 她的聲音在內部通信系統中變得很細。“我在，諾曼。” “快离開那儿。” 別害怕。 “什么事，諾曼？”貝思問道。 “我看到屏幕上出現了東西。” “看一下哈里，他一定是醒了。” “他沒醒。回到這儿來，貝思。” 現在我來了。 “好吧，諾曼，我回來了。”貝思說道。 “快，貝思。” 不過他無需那樣說，他已經可以看到，她在海底奔跑時，頭盔上的燈光在上下躍動。她离居留艙至少還有100碼距离。他從內部通信系統中听到了貝思沉重的喘息聲。 “你能看到什么東西嗎，諾曼？” “不，什么也看不到。”他伸出脖子，費勁地望著正前方，因為那條魷魚總是在那儿出現，每次總是先露出綠色的光亮。可是現在他并沒有看到任何綠光。 貝思在那儿直喘气。 “我能感覺到什么東西，諾曼。我感覺到海水……掀起了波濤……猛烈……” 屏幕上閃現出字母：我現在要把你殺了。 “你沒看到艙外有什么東西嗎？”貝思問道。 “沒有。我什么也沒看到。”他只看到貝思孤零零地在泥泞的海底。她頭盔上的燈光，是他唯一專注的地方。 “我能感覺到它，諾曼。它在靠近。老天爺啊，警報聲有沒有響起？” “什么也沒響，貝思。” “老天爺。”她在奔跑時，傳來了她气喘吁吁的聲音。貝思的体魄十分健壯，可是在這种環境里，她卻不能施展全部的力量。不會太久的，他思忖道。他已經發現她的速度放慢了，頭盔燈的躍動頻率也變得緩慢許多。 “諾曼？” “我在，貝思。我在這儿。” “諾曼，我不知道我能否赶回來。” “貝思，你能成功。放慢點儿。” “它在這儿，我能感覺到它。” “我什么也沒發現，貝思。” 他听到一陣急促、刺耳的咋嗒聲。起先他以為是線路上的靜電聲，隨后意識到那是貝思全身顫抖、牙齒在打戰的緣故。她花了這么大的力量，本該全身過熱，但她卻愈來愈冷。他不明白是怎么回事。 “——冷，諾曼。” “放慢點儿，貝思。” “沒法——談話——靠近——” 盡管她竭盡全力，速度還是慢了下來。她已經來到居留艙燈光所及的范圍內，离艙門不到10碼，然而他看到她的動作緩慢而笨拙。 現在，他終于發現在貝思身后，在燈光外的陰影中，有什么東西在旋轉，揚起了海底的沉淀物。那東西像一股旋風，一片由旋轉的污泥沉淀物組成的烏云。他看不清這片烏云的中心是什么，但意識到其中有一股巨大的力量。 “靠近——諾——” 貝思絆了一下，摔倒了。那股旋轉物向她移去。 我現在要把你殺了。 貝思站起身來，朝后望去，看到那股旋流正逼近她。那股旋流有某种成分，使諾曼深深地陷入恐懼之中，一种來自童年的恐懼，那是一場夢。 “諾曼——” 這時諾曼奔跑著，事實上他也不知道自己打算怎么辦，然而他所見到的一切在驅動著他；他只想到得采取行動，得做點儿什么。于是，他穿過B號筒体來到A號筒体，看了看自己的潛水服。然而已經沒有時間了，漆黑的海水在敞開的艙門前回旋，發出嘩嘩聲響。他看到貝思戴著手套的手就在水面下，拼命地掙扎著。她在那儿，就在他的腳下，而她是他唯一的伙伴。他未加思索，便躍入水中，沉了下去。 砭人肌骨的寒意使他想高聲尖叫，那寒意几乎撕裂他的心肌。他的整個身子立即被凍僵，瞬間里，他感到完全癱瘓了。海水在翻騰，就像一個巨大的波浪那樣使他顛簸不停；他無能為力，無法抗拒；他的頭部与居留艙的底部相撞。什么也看不到。 他盲目地把雙手伸向四周，試圖能找到貝思。但他的肺部在灼燒。海水把他卷入漩渦，使他整個身子倒立過來。 他碰到了貝思，旋即又失去了她。海水繼續使他旋轉。 他抓住她了。某個部位。手臂。他逐漸地失去感覺，感覺愈來愈緩慢、遲鈍。他用力拽著。他看到他上面有一圈燈光：艙門。他使勁地蹬著雙腿，可是似乎并未挪動身子。那圈燈光并沒有靠近。 他又蹬了一下，使勁拽著像死尸一樣沉的貝思。也許貝思已經咽气了。他的肺部在灼燒，這是他有生以來最痛苦的感覺。他在和痛楚對抗，他在和狂暴的漩渦對抗。他不斷地蹬著腿，朝燈光游去。他只有一個念頭，那就是向燈光前進，靠近燈光，到達燈光處，燈光，燈光…… 燈光。 他所看到的景象一團模糊。貝思在密封艙內，穿著潛水服的身子，撞在金屬艙板上弄出當當的響聲。他的膝蓋靠在金屬艙門上，鮮血不停地往下滴著。貝思把顫抖的雙手伸向頭盔轉動著，試圖把它解下。手在抖動。海水在艙門口起伏。燈光射到了他的眼中。某個部位在劇烈地疼痛。緊靠他臉部的，是一條輪廓分明、鐵銹色的金屬邊。冰冷的金屬。冰冷的空气。躍入眼帘的燈光，朦朧一片。慢慢退去了，一片漆黑。 溫暖的感覺叫人渾身舒坦。他听到身邊發出響亮的嘶嘶聲。他朝上望去，見到了貝思。她已脫去潛水服，赫然出現在他上方，正在調節那台大型取暖器，調高溫度。她還在瑟瑟發抖，但正在打開取暖器。他閉上了眼睛。我們度過了難關，他思忖道。我們仍然在一起，仍然安然無恙。我們度過了難關。 他的全身松弛了下來。 他感到有東西在他身上爬行。是因為發冷的緣故，他思忖道，不過他的全身正由冷變暖。身上有東西爬著的感覺很不好受。這种嘶嘶聲也令人厭惡，嘰嘰作響，斷斷續續。 他躺在甲板上，有什么東西輕輕地滑到了他的頦下。他睜開雙眼，看到了一根根白色的管子，于是聚精會神地望去，又見到了一對細小而明亮的眼睛，和一伸一吐的舌頭。這是一條蛇。 他一下子僵住了。他向下看去，只敢活動一雙眼睛。 他的身上布滿了白色的海蛇。 有十多條蛇纏繞著他的腳踝，在兩腿之間滑行，在胸部蠕動。他感到有一個冰涼的東西爬過他的前額。那條蛇爬上了他的臉，經過鼻子，又從嘴唇擦過，然后离開了他。整個過程中，他的雙眼緊閉，內心充滿不可名狀的恐懼。 他听著這种爬行動物發出嘶嘶的聲音，心里想到貝思曾說過，這些海蛇的毒性非常厲害。貝思，他思忖道，貝思在哪儿呀？ 他不敢動彈。他感到海蛇繞住他的脖子，滑到肩上，又滑到手指問。他不愿睜開眼睛，只是感到一陣陣的惡心。老天爺，他思忖道，我要把它們全甩開。 他感到海蛇來到他的腋窩下，又感到海蛇滑過他的腹股溝。他冒出一身冷汗。他使勁地克制自己，千万別嘔吐。貝思，他思忖道。他不想說話。貝思…… 他听著這嘶嘶聲。最后，他實在無法忍受，便睜開了雙眼，只見那堆白色的肉体在扭曲蠕動，還有那些蛇頭，一伸一吐的蛇舌。他再次閉上眼睛。 他覺著有一條蛇爬上連衣工作服的褲腿，來到他赤裸的皮膚上。 “別動，諾曼。” 這是貝思。他可以听出她聲音中的緊張情緒。他抬頭望去，看不到她本人，只能見到影子。 他听貝思在問：“哦，老天爺，是什么時候啦？”他心中思忖道，去他媽的時間，誰還在乎什么時候？現在几點鐘對他來說，真是毫無意義。“我得知道時問。”貝思在說著。他听到她在艙板上走動。“時間……” 她走開了，离開了他！ 海蛇溜到他的耳朵、下巴，滑過他的鼻孔。那蛇身濕漉漉、滑膩膩的。 接著，他听到了貝思在甲板上的腳步聲，以及她打開金屬艙門時發出的聲音。他張開眼睛，只見貝思正對他俯下身子，大把地抓著海蛇，把它們扔到艙門外的海水中。海蛇在她手中扭來扭去，纏住了她的指關節，但她還是把它們甩開，扔到一邊。有几條蛇沒有被扔到水中，還在甲板上蠕動著。不過，大部分海蛇如今已离開了他的身体。 又有一條蛇爬上了他的腿，向他的腹股溝滑去。他感到那條蛇又迅速后退——貝思抓住它的尾巴，把它拽開了！ “老天爺，小心——” 那條蛇被她往肩后一甩，离開了他。“你可以起來啦，諾曼。”貝思說道。 諾曼跳了起來，隨即大口地嘔吐著。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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