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18個月后。 他躺在水上，懸浮著，太陽直射下來，暖暖的。大片的綠色樹葉在頭頂搖曳。他朝上看看藍色的天空，然后又朝下看著海水。色彩鮮艷的魚游來游去，珊瑚礁在他面前伸展開來。一縷縷狹長的陽光斜斜地射進水里，一條巨大的黃貂魚在其間游動。海面上空，一架直升机飛過來了。他听到了嗡嗡的聲音。可他沒法轉過頭來看。 嗡嗡聲越來越大，太陽消失了。水變得漆黑、冰冷。遠處傳來了“扑通”一聲。一樣東西掉進了海里。他開始朝它游過去，他的手臂沉沉的，很不靈活。 “扎克，扎克。”賈絲汀輕輕地搖他。她在他緊緊抓著的被子下面靠近他，悄悄地把一條腿伸到他的腿上。她輕聲地在他耳邊說話。“親愛的，我們得起床了。我們得准備走了。” 扎克拼命睜開眼睛。他慢慢地從床上坐起來。他的背六個月前做了手術，現在仍然有點僵硬。醫生們給他做了十小時的手術，在他的余生中只要他到机場去，金屬探測器將響起。 他們在外面通向廚房的露天平台上吃早飯。樹木正在發芽，鳥儿在嘰嘰喳喳地叫，這种夏日的早晨，可以使普林斯頓看起來像是美國最美麗的城市之一。扎克默默地吃著燕麥片，喝著咖啡，夢中的黑暗依舊沒有消散。 早飯后他小心翼翼地從干洗袋中拿出軍禮服。自從在白宮接受自由勳章后，他几乎有一年沒穿它了。在那以前，他曾穿過一次，和賈絲汀出席一個記者招待會。在弗吉尼亞大陪審團決定對她過失殺害謝爾曼之事不起訴后，羅伯特·奧克斯曼安排了這次招待會。奧克斯曼從沒怀疑這將是對他們的審判——在他們了解了福斯滕和謝爾曼之間的關系，在他們看到了彩照上賈絲汀受傷的身子和X光照片上斷裂的肋骨以后。這一次律師的樂觀被證明是有理的。 當外面響起汽車的喇叭聲時，他們已經穿戴整齊，准備完畢。他母親正等在沃爾沃里，車頂的遮陽篷頂開著。扎克和賈絲汀坐進后座，他們朝城里開去。他們接到父親后，他母親駛上公路，向南方駛去。 行駛途中，談話聲斷斷續續，非常壓抑。扎克講了些普林斯頓大學生活的事，他現在要在這儿完成哲學博士學位，而賈絲汀正在攻讀公共政治碩士學位。可是除此之外，他沒有心情談話。現在扎克父母的關系有了緩和，過去的許多齟齬消失了，可他們還遠遠不能成為朋友。他們今天是一起來支持扎克的，而不是享受兩人世界。 公路上的標志顯示出通往多佛爾空軍基地的路口到了，扎克發現自己又被猛地被推回到熟悉的黑暗中。賈絲汀捏捏他的手，用一只胳膊圈住他。“我們在這儿支持你，親愛的。”她輕輕地說。 在參觀者停車場，他們搭乘一輛短程往返運行的面包車，車子開過巨大的基地，來到停机坪上的一小塊地方，這儿，一排排的折疊椅已經擺在講台前。記者們已到了，他們的攝像机指著天空。海軍陸戰隊和儀仗隊筆直地站著，他們的樂器和武器上的金屬擦得亮珵珵的，在太陽下閃閃發光。許多政治家和軍官也在場。 當扎克走出面包車時，他看到總統的直升机正在遠處降落。他上一次見到他是在自由勳章儀式后，總統在橢圓形辦公室里單獨接見了他。總統問扎克該怎么感謝他。他要什么都答應。扎克只有一個要求：把賈里德·坎弗帶回家。現在，經過和巴格達的几個月談判，白宮總算做成了這件事。 扎克在人群中尋找坎弗夫婦。他們獨自坐著，靜靜地握著手，神情悲痛，极度孤僻，就像很久以前在玫瑰花園中的情景。 C-17緩緩地從藍天上降下來，在跑道上滑行。當飛机停下時，一列儀仗隊抬著覆蓋著國旗的靈柩下了后面的活動舷梯，把它放在講台附近的托架上。人群肅然起敬。遠處的天空中，一架商業客机轟鳴著，朝大西洋方向飛去。 總統的發言簡短而有力。他談到了士兵們在戰場上的出生入死，以及讓陣亡的同志們回家的久遠傳統。他談到了賈里德·坎弗和他的犧牲。觀眾中有靜靜的啜泣聲。 當海軍陸戰隊開始吹葬禮號時，扎克小心翼翼地摘下榮譽勳章。他等著，直到疊好的國旗交給了坎弗夫婦，儀仗隊開始鳴放二十一響禮炮。然后他走到賈里德的靈柩前，把勳章放在了上面。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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