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“總的情況怎么樣？”他們認識兩周以后的一個晚上，考爾科特問索默斯。他們已經相互習慣了對方，各自心里也喜歡上對方了。不爭吵時，他們在一起很愉快。他們時不時下盤象棋，往往下得毫無章法。索默斯聰明地發起進攻，一往直前，有時不到一刻鐘就把杰克收拾干淨。可他往往疏于防守，而杰克則長于防守。公道地說，考爾科特更習慣下西洋跳棋，而索默斯從沒下過跳棋，更不會記棋步。所以杰克用了跳棋棋法，目的是吃零星的子儿。而索默斯不會這一招儿，從而也就保護不了自己。他的兵力中了埋伏，全盤棋就輸了。因為待到他只剩下一兩個子儿去進攻時，杰克就巧妙躲避，用心計挪開棋子儿。 “可這不是象棋的下法儿。”索默斯抗議道。 “你輸了，不是嗎？”杰克問。 “沒錯儿，照這樣下下去，我永遠是個輸。我吃不到你那些躲躲閃閃的子儿。” “那好，只要那么著我能贏，我就那么辦了。我跟你一樣不會玩這東西。”杰克說。可在他的語調里卻透著“滅了你”的胜利感。索默斯盡了最大的努力保持尊嚴，總算沒有生气。不過他還是聳了聳肩。 有時，如果索默斯建議下一盤，考爾科特則會推托有事要做，不能下，洛瓦特則二話不說冷漠地善罷甘休。可不出一個半鐘點，考爾科特又會來敲門，進來問：“怎么樣，准備好殺一盤了嗎？” 洛瓦特會毫無疑問地默許。在這种情況下，杰克是早就暗自積攢了力量，下起棋來甚至安靜得有點偷偷摸摸的樣子。他顯得從容、順從，讓索默斯失去了警覺。這時，他開始像往常一樣揮洒自如起來，隨之杰克將那小個子鄰居的棋于風掃殘云席卷一淨，令他瞠目。一盤、兩盤、三盤下來，回回如此。 “我看不清棋盤，”索默斯惊訝地說，“我簡直黑白子儿不辨。” 他很沮喪。他說的是實情。他似乎不開竅，似乎腦子里被注射了什么藥。他無法將意識集中起來，只有到進入某种狀態時他才能意識到自己身陷其中了。他拒絕去試一試如何集中精力。杰克很是嘲諷他一通，臉上露出滿足的微笑來。他擊敗了這個自大的對手，比他強。 這种情況出現的第一個晚上以后，索默斯膩了自己的鄰居，更不愿向他敞開心扉了。從此他再也不清杰克來下棋了。可考爾科特來建議殺盤，索默斯上陣了，表現卻很冷淡，沒了那种沖勁儿，也沒了笑聲，這本來是他下棋時須迷人的樣子。杰克又受了冷落，屈從于索默斯了。一到這個時候，索默斯就開始對他降尊紆貴起來，于是那种“游擊戰”式的老把戲又開場了。 一听到杰克問：“你覺得總的情況怎么樣？”索默斯就警覺起來。 “這人在套我，想騙我。”他暗想。他是從杰克話音中的某种沉靜、几乎是狡詐知道的，還有他舉止中表現出的某种屈從。他最煩的就是這种假惺惺的順從，這無异于猶大的靠近。 “什么叫總的來說？”他問，“你是指宇宙？” “不。”杰克說。他的第一步就被挫敗了。他上過澳大利亞的高中課程，慣于為自己著想。在很大的程度上，他漠視思想，仇視意識。在他看來，對大多數重大的問題沒有感知，甚至頭腦一片空白，那才更有男子气度。不過在他個人的問題上、澳大利亞的政治、日本和机器，他則很有看法，很有男子气度。當他遇上一個叫他困惑的人時，他也想弄明白這個人。他抬頭不怀好意地審視一下索默斯，又忙用虛假的恭順表情來掩飾自己的目光。他總能意識到自己頭腦中那巨大的空曠，就如同他的國家——一片廣袤的空蕩蕩“沙漠”位于他的頭腦中央。 “不，”他重复道，“我指的是這個世界——經濟和政治，指的是這個世界的民生。” “問我可沒什么用。”索默斯說，“戰爭打破了我對人類希望的泡沫，我成了一個悲觀主義者，對當今的人類世界抱陰郁悲觀主義態度。” “你覺得會變坏嗎？”杰克仍然用一种洗耳恭听的溫順表情對著索默斯。 “是的，我是這么看的。或快或慢吧。或許在我有生之年我是看不到什么大的變化了。但無論如何，在我看來，現在的趨勢是走下坡路。對我這樣一個悲觀論者，還有什么可問的？” 索默斯本想就此打住，可是考爾科特卻窮問不舍。 “你認為還會有更多的戰爭嗎？你認為德國很快又會發起戰爭嗎？” “呸！這個妖魔是過去的事了，還能怎樣？德國是昨天的妖魔，而不是明天的。” “它以前嚇得我們覺都睡不成。”杰克反感地說。 “不過現在看來它是完了。作為一架戰爭机器，它完蛋了，永遠完蛋了。它的鐵拳成了一堆碎鐵片。” “你這么想嗎？”杰克問，那樣子頗像一個打仗歸來的英雄，一腔的故意，把舊敵當成唯一的鬼怪，而一旦你對他說心怀舊恨已毫無必要時，他會大為感到受了傷害。 “那只是我的看法，當然，我可能不對。” “沒錯儿，很可能不對。”杰克說。 “那自然。”索默斯說罷，倆人全沉默了。這一次，索默斯自顧笑起來。 “那，你認為明天的妖魔是什么？”杰克終于不情愿地喃言道。 “我真說不上。你覺得呢？” “我？我想听听你的說法儿。” “可我是想听你說。”索默斯笑了。 杰克沉默片刻，似乎是在思忖。最終，他終于以一种澳洲男子漢的直率說：“要我說，你指的妖魔是工党吧。” 索默斯聞之心想，這又是個引子：“他想知道我是個社會主義者還是反社會主義的人。” “你認為工党是對社會的威脅嗎？”他反問。 “哦，”杰克模棱兩可道，“我不是說工党是威脅。或許是國家的形勢逼得工党成了威脅。” “很可能。不過，國家的形勢怎么樣呢？” “好像沒人知道。” “所以怨無怨地就沒什么了。”索默斯笑道。他對默坐一旁賭气的這個男人表現出明顯的不悅。“他來這儿純粹就是來喜我的話，想知道我的內。乙！”他气惱地自忖。這种談話他不想再繼續下去了。他甚至連威士忌和蘇打水都不請杰克喝。“不，”他自忖，“如果他利用我的好客，來到我家就是為了套我的話，陰險地壓我一頭，我絕不給他喝飲料。讓他回家喝去吧。”不過，索默斯想錯了。他一點也不懂杰克的社交路子，他的策略是保留自己的絕大部分不外露。而理查德則是希望他整個的人敞開心扉。可杰克有自己的一定之規：含而不露。 于是，杰克坐了一會儿就緩緩起身說：“好啦，我回去了。明天還得上工。” “要是我們也能有工可上就幸運了。”索默斯笑道。 “哦，有了錢，不需要去上工，那才更幸運。”杰克回敬道。 “唉，不少人掙很少的工錢，卻還沒個固定職業，多煩人啊！”索默斯說。 “沒錯儿，換了我我也會煩的。”杰克老老實實認可了他的話，与此同時他也在蔑視這個沒工作的人，這等于沒有生活的意義。 “對，當然了。” 考爾科特到托里斯汀來時，不是維多利亞陪他來，就是她請哈麗葉到威葉沃克宅去。杰克家的住宅起名叫威葉沃克。這宅子是一位從姨媽處繼承了一筆并不丰厚的遺產的人所建，他于是給宅子起了這個名，并把它永久地寫在門上，以示反社會。 “威葉沃克——為何干活儿？”杰克說，“因為你非得干唄。” 鄰居們几乎總在談論自家宅第的雅號儿。“維基說索默斯太太要來威葉沃克。她正在做一件袍子什么的，把一些；舊的布縫起來，哦，也許是新的，我想她需要听听別人的建議。”杰克如此這般地說。哈麗葉去了威葉沃克，表面上欣然而去，實則心存反感。她這輩子還從來沒有過什么“鄰居”，并不知道“鄰居’的含意是什么。她倒也不在乎，試試看吧。她和維多利亞差不多已經說了她們想說的，听了她們想听的，但她不在乎，她們還是相互喜歡上了。要知道，維多利亞這只貓一旦張開她的爪子變成一個“俗’女人，她就是一只惡毒的貓。不過，只要她的爪子收起來，那小爪子還是毛茸茸的，柔軟又漂亮。她在哈麗葉面前表現得恭敬，因此很討哈麗葉歡心，在哈麗葉眼中她竟顯得很迷人呢。再說了，維多利亞有一架很像樣的鋼琴，她彈得也不錯。而哈麗葉呢，嗓音不錯，可琴彈得不好。于是，每每兩個男人在一起下棋或如此這般地沖撞，他們會听到哈麗葉洪亮清越的歌聲，唱著舒伯特或舒曼的曲子，或是法國或英國民歌，維多利亞在一旁伴奏。兩個女人都很愉快。維多利亞盡管喜歡音樂并且對音樂有一种本能的喜愛，但她不太懂歌曲。因此，學唱些英語、法語、德語和意大利語歌曲，對她來說真正是又冒險又快活的事。 她們正唱著時，杰克回來了。 “還唱呢！”他叼著小煙斗頗有男子气地說。 哈麗葉環顧左右。她快要哼完那首快活的小調《愛的禮贊》了。她喜歡這支曲子，一唱就想笑。“每個生命都是頑強的……”她沖他笑著唱完最后一句。 “你回來早了。”她說。 “覺得一腦子昏暗，”他說，“就想該日落而息了。” 哈麗葉猜想，用她的話說，索默斯“令他不舒服”。 “唱歌嗎？”她叫道。 “我？當一頭母牛想進門來讓人擠牛奶時，你听到過她的叫喚聲嗎？” “哦，他會唱！”維多利亞叫道，“他在港口燈光音樂會上唱過二重唱呢。” “哈！”哈麗葉叫道，“多讓人激動啊！他唱哪一首二重唱曲子？” “《喂，看左舷！》。” “啊，啊！我知道。”哈麗葉叫道，想起了康沃爾那邊索默斯的一位農民朋友，那人教她唱過這支令人興奮的曲子。 “我們唱完之后，全大廳里別人都走了，只剩下維多利亞和跟我唱二重唱那個伙計的老婆了。”杰克說。 “別說瞎話。他們起勁儿地歡呼，還讓你再來一個呢。” “嗯，我們倆再也不會唱別的二重唱了，不得不再唱了一遍《喂，看左舷！》。唱完時，左舷上的鬧鐘響了，響得很刺耳呢。” “嘿，那咱們就唱這個吧！”哈麗葉說，“我唱錯了你就幫我一句，我不大會唱。” “唱哪一段？”杰克問。 “哦，我唱第一段吧。” “不行，”杰克說，”我來唱那段，我是男高音，真的，有一回我都把人們唱怕了。” “可我唱不了女低音。”哈麗葉說。 “好了，杰克，你唱低音好了。”維多利亞說，“唱吧！我幫你們。” “行，你替我打保票就行，我倒無所謂唱什么。”杰克說。 于是，不一會儿的功夫，索默斯就听到威葉沃克那邊傳來洪亮的歌聲。哈麗葉時有中斷，但很快又被帶了起來。她堅持唱下去，直到唱好，另外兩個人打著拍點儿，不知疲憊地顫著嗓子唱個沒完。直到鐘聲敲過半夜十一點，他們還在引吭高歌，唱的仍是那首《喂，看左舷！》。 剛剛消停一會儿，考爾科特太太就飛跑到托里斯汀這邊來。 “哦，索默斯先生，要不要過來跟杰克喝一杯，索默斯太太正在喝苦啤酒呢。” 索默斯走進威葉沃克的起居室時，杰克抬頭看看他，笑了，黑眸子里透著明亮的光芒，那模樣很像個情人似的。 “啤酒？”他問。 “有沒有別的？” “沒了，只有汽油。” “那就喝啤酒吧。” 哈麗葉和維多利亞仍在鋼琴旁談論歌曲。哈麗葉在教維多利亞學習舒伯特歌曲的發音。她不熟悉這首舒伯特的《因為世上還有孤獨人》。維多利亞顫微地用小嗓儿哼著，顯得很害羞。 “咱們到廚房的爐子邊儿上喝酒吧，”杰克說，“在那儿能听清說話聲，這個鳥儿窩里什么都听不清。” 索默斯沉著臉隨他進了小廚房，坐在仍然溫暖的爐邊。 “她們兩個女士還得扯著嗓子唱一陣子呢。”杰克說。 “要是咱們不管的話。很晚了。” “哦，我都醒第二遍了，十分清醒。” “說到悲觀主義，”他頓了頓說，“我們這儿也有許多人感到局勢不穩，你知道的。”他壓低嗓門，鄭重其事地說。 “什么不穩？澳大利亞的金融嗎？” “哦，澳大利亞的一切。” “呃，哪個國家差不多都這樣儿。黑煙大的地方火倒不很大。這世界從開始蹣跚起步就一直走向毀滅，這是不言自明的。” “我想是的。可總會有一天要毀滅，至少澳大利亞會這樣。” “怎樣的毀滅呢？” “可能是金融上崩潰，然后全面受到嚴厲懲罰，你可能也懂。我們得想想這個問題了。” 索默斯嚴肅地注視著他。杰克似乎有點微醉了。他不過只喝了一大杯啤酒，并沒醉呀。不過，他的面孔變樣了，充滿著渴望，目光閃爍，顯得眼睛都大了，那奇怪的樣子，看上去頗為激奮。 “可能吧。”索默斯緩緩地說，“我既不是金融家，也非政客。好像馬上要慘敗的就是資本方面，說不上誰會幸免。可能中產階級先要完蛋，就像金融和資本完蛋一樣。也可能不是這樣。我干脆不想弄明白。” “該怎么樣就會怎么樣，哈。”杰克笑道。 “在這個問題上是這樣的。” “嘿，我覺得你說得對。中產階級正在走下坡路。他們依靠什么呢？靠的是金錢和資本。而這個國家現在等于破產了，那他們還靠什么呢？” “他們說大多數國家真的破產了。不過如果他們心照不宣的話，破產這個詞儿算不了什么。” “哦，不。在這個國家，說破產，可夠厲害的。如果它真的瀕臨危險，國家真破了產，新南威爾士州就難辦了。” “國家永遠也不會破產的。” “不會嗎？到咱們老了的時候，也不會出現金融危机這樣的塌陷事故？等著瞧吧。真出現這樣的情況，你怎么辦？” “我說不上這意味著什么，所以不知道怎么辦。理論上說，如果國際金融業都破產——假使可能的話——我也不怎么在乎。” “別管理論上怎么樣。你想看到金錢和資本的勢力破落，對嗎？” 索默斯看著對面那么興奮的英俊面孔，緩緩地說： “理論上說是這樣。可事實上呢，我真的不知道。” “去你的‘理論上’吧，像個有感情的男人那樣直來直去，你想還是不想？別用一個‘理論上’遮遮掩掩的。想還是不想？” 索默斯大笑起來：“是的，我想。絕對的。” “握握手吧。”杰克叫著伸出雙臂。他把索默斯的小手握在自己手中。“我知道的，”他語不成句地說，“咱們是同路人。” 索默斯有點吃惊。“可你知道，”他說，“我從來不參与政治，那不關我的事。” “不關你的事！不關！你很對，很對，真的。你眼光儿太亮，不會攪進任何肮髒的政治中去。但是我需要的，只是你同我的感情一樣，謝天謝地，咱們的感情是一樣的。” 這一下，讓索默斯深感害怕。 “你干嘛如此在意呢？”他很節制地問。可對方并沒注意到這一點。 “你并不和你所說的中產階級——我叫他們有錢人——站在一起。我知道你不是有錢人。你不跟他們站在一起，就說明你反對他們。” “我父親是個勞動者，我來自勞動人民。如果說我同情什么人，我同情的是他們，我肯定這一點。” 杰克目光炯炯地盯視著索默斯，嘴角上溢著微笑。 “你父親是勞動者，是吧？是真的？哦，這讓我吃一惊！哦，不，”他又變了口吻說，“哦，不，我應該知道，當然應該。如果不是這樣，我怎么會一見到你就覺得親切呢？你當然是我們的一員：一樣的血肉，一樣的筋骨。不同的是，你有錢。可是你仍然不忘本，還是忠于自己的血肉的，他們大多數人則做不到這一點。他們全變髒了，就像淘金盤一樣，淘掉的是那么些髒泥，只淘剩下一點點金子。嗯，你父親是個勞動者！你還是你！咱們成為這樣的人，很奇妙，是不是？” “确實如此。”索默斯說，他為現在的杰克所惊訝，遠遠超過杰克對他的惊訝。 “好啊，那讓咱們更近了，肯定是這樣。”考爾科特說。他目光熱切地看著索默斯，目光中透著笑意。這种目光教索默斯費解，這目光中透著某种渴求，或許還有某种瘋狂。索默斯無法理解。所謂与考爾科特更近了，很明顯那只是杰克自己的感覺。索默斯自己從未感到過孤獨或与人隔絕。他對這個人那种出奇的熱情感到震顫。他為自己某种混亂的反應感到情不自禁的震顫。 兩個男人的震顫此時傳導到了另一間屋里的女人那里。哈麗葉走進來，惊訝而好奇。她警覺地看看這個又看看那個，發現他們雙雙目光炯炯。她還發現丈夫臉上的疑惑和些許恐慌，又發現杰克那張英俊的臉上一片燦然，心里就越發生疑。 “你們兩個男人說什么呢？”她一針見血地問，“好像你們為什么事儿激動万分似的。” “激動！”杰克笑道，“我們一小時跑了五十英里，面不改色。” “幸虧我沒跟你們去，”哈麗葉說，“太晚了，我可干不來那种事。” 維多利亞朝丈夫走過去，緊靠他站著，伸手搓著他那一頭棕色的粗硬短發，他的頭發很亮。 “他是不是胡說來看，索默斯先生？他是不是胡說來看？”年輕的妻子低頭看著丈夫，唱歌般地問。她的聲音像女低音。 哈麗葉為他們這种突然爆發的親見感到惊訝。她想馬上就走。索默斯也是。可杰克和維多利亞都不想讓他們走。 杰克抬頭看著維多利亞，一臉的怪笑，眼送秋波。這副表情，教他那張修飾得干干淨淨、眉毛粗重的長臉十分像一張舊面具，是那种古希腊時專用來嘲弄人的面具。他這是在家中，卻像戴了農牧神面具似的向自己的年輕妻子送去一個秋波。這讓哈麗葉和索默斯都感到惊訝，似乎他們走錯了門。 “你倒是說得句句在理，對不，乖乖？”他操著濃重的澳大利亞口音說。他抬頭跟她說話時，他的喉結在他粗壯的白脖子上蠕動著，似乎那東西卡在喉嚨里一樣。 “當然了，”她調皮地用女低音說，“我當然說得句句在理。” 說話間他的胳膊伸出來攬住她的臀部，兩個人繼續相互深情對望。 “太晚了。我們得赶緊上床睡了。我困极了。晚安。謝謝你陪我唱，我十分快活。晚安！” 維多利亞滿臉紅光地抬起頭，毫無半點不安，眼里閃爍著動物般的光芒。杰克松開了攬住她的手，但沒有站起身。他看著索默斯夫婦，目光暗淡了下去，似乎有些迷們，那面具似的笑意仍停留在臉上，像反射著火光一樣，十分自然的光芒，一點都不古怪。 “走好啊，”他說，“晚安！晚安！”可他又全然心不在焉，似乎他們不在他的視野中一樣。 “我說呀，”哈麗葉在關上托里斯汀門的時候說，“我覺得，他們應該再等兩分鐘再開始他們的愛撫。別人誰愿意給攪進去？” “誰也不樂意！”索默斯說。 “就是，那好像他伸手攬著我們四個似的。真討厭！”哈麗葉憤憤道。 “他知道自己在干什么，我肯定。”索默斯說。 這段期間，報上說悉尼正鬧淋巴腺鼠疫，一百万人中出現了十五個病例，不算太嚴重。可城里卻張貼著“保持城市清洁”的標語。馬丁廣場上有一個布告欄，你可以在上面寫下自己的名字，成為清洁聯盟的一員，或者起到諸如此類的作用。 那場戰斗是沖老鼠、跳蚤和污垢來的。瘟疫先染上老鼠，告示上這樣說，然后是跳蚤，再然后是人。全体市民都被號召与以上害虫作斗爭。謝天謝地，索默斯沒被召去作斗爭，用不著他。在托里斯汀醒來的第一個早上，就讓他們微微感到環境肮髒，不舒服。哈麗葉本就仇恨污染，可早飯前拿了苹果要吃時卻發現苹果已經被老鼠咬過了。她還發現到處都是老鼠屎。 隨后，他們在托里斯汀開始了有史以來的大清掃，大洗滌，大堵洞，索默斯憤憤然地給托里斯汀一次重新洗禮。隨后，一到晚上，他就興高采烈地放置鼠夾子，上面有彈力巨大的彈簧。這些彈簧對他來說簡直是一种恐怖，他知道如果這些彈簧反彈到他手上，他的手指頭就得碎尸万段。几乎每到清早，他都會發現一只老鼠頭被夾在捕鼠器上，眼球鼓脹脹地擠了出來，周圍一攤鮮血，這情景既叫他欣慰又叫他惡心。有時還是兩只。老鼠除了尾巴外，別處倒不算丑惡。那些小老鼠，只長了半大個儿，一身油黑光亮的皮毛，与英國鄉下的棕色老鼠一點都不一樣。 無論大小，丑美，都讓他生厭。他厭惡一大早起來就小心翼翼地提著死鼠的尾巴尖儿把它們扔進垃圾桶中去。他激烈地反對往荒地上亂扔罐頭盒子或任何東西。在他看來，悉尼港和整個新南威爾士州的海岸線都在同這种害虫一起跳動。這叫他想起上帝顯神跡的埃及，那儿鼠疫、免疫用牛疫流行，滿地行蹲著這些爬行動物。他會說：“一個新的國家或許非得這樣不可。”可是說歸說，“新國家”這個詞還是在刺痛他，讓他難以啟齒。他一直在想伏林德斯·皮特利的一句話：“殖民地絕不比它的宗主國年輕。”或許更老呢，先衰一步。 這個晚上——毋宁說是半夜時分，他到后屋的廚房里，把凡是能吃的東西都收在一起，放在老鼠夠不到的地方，又給鼠夾子填些干酪渣儿作餌食，隨后繃緊那兩根致命的彈簧，鼠夾子算准備好了。干完這些，他使勁儿搓干淨弄髒的雙手，走到花園里，并爬上那桶狀的涼亭去最后看一眼風景。一輪皓月升至中天，悉尼港在月光下朦朧一片。 夜空下，涼風習習，他轉身進了屋。這時他听到一輛摩托車疾馳而來，車燈在“威葉沃克”門口熄滅了。“威葉沃克”早已漆黑一片。一個男子走出車來，沿路向宅子走去，邊走邊吹著一种奇特的口哨。他走到后門，猛敲起來，一下，二下，敲法特別。隨后他又吹口哨，再敲門。然后他靜靜等著，一定是听到回答了。 几分鐘后，車燈又亮了。門開了，杰克身著睡衣出現了。 “是你呀，杰茲兄弟，”他平靜地說，“你干嘛早不來晚不來，非這時候來？你把我嚇了一跳，一個跟頭摔在柵欄上了。進來吧，你可把我嚇坏了。” 那個身影進去了，是威廉·詹姆斯，杰克的姐夫。十分鐘后，索默斯又听到他走的聲音，不過，哈麗葉沒在意。 ------------------ 圖書在線制作 |
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