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又名：赫澤基亞·海洛夫特的奮斗史 “你能給我一份活干嗎？” 泥水匠工頭從腳手架上居高臨下地看著在下面說話的那個人。那小伙子仰著的臉上的某种東西引起了他的興趣。他操起一塊磚頭朝小伙子砸去。 這小伙子名叫赫澤基亞·海洛夫特。他穿著一身家織布衣服，每只手都提著一個氈制旅行袋。他到紐約這個殘酷的城市來，為的是找一份工作。 赫澤基亞繼續往前走。不久，他在一個警察面前停了下來。 “先生，”他說，“您能告訴我去——” 沒等他說完，那個警察已在他的一邊腦袋上狠狠地勾了一老拳。 “我得教教你才是，”警察說，“竟問這种該死的蠢問題——” 赫澤基亞又繼續往前走。過了一會儿，他遇到一個戴黑禮帽、穿黑背心、系白領帶的男人，一眼便可看出此公是一個神父。 “好心的先生，”赫澤基亞說，“你能告訴我——” 隨著一聲土狼似的嗥叫，那神父一把抓住他，并把他的耳朵咬下一塊來。沒錯，讀者朋友，他真那么干了。一個神父在光天化日之下咬一個孩子，你想象一下！不過這种事在紐約是每時每刻都在發生的。 這就是那個殘酷的大都市，想象一下在其中找工作是何种滋味！整天都在想方設法逃避工作的你我之輩，料想是沒法明白那到底意味著什么的。想想看，孤零零一個人呆在紐約，周圍沒有一個朋友或熟人，誰也不認識你，誰也不在乎你做什么，那真是要命！ 有那么一會儿，赫澤基亞站在那儿不知如何是好。他茫然地四周張望。他把目光投向大都會塔頂部。那儿沒活可干。他的目光在馬丁遜廣場那邊的摩天大樓群搜尋，可那儿同樣沒活可干。他頭點地倒立著向上看那座燙斗形建筑。還是沒發現可供他干的活儿。 那一整天以及接下來的那一天赫澤基亞都在找工作。 華爾街的一家公司登廣告征招一名速記員。 “你會速記嗎？”他們問道。 “不會，”穿布衣的小伙子說，“不過我可以試一試。” 他們把他從電梯扔了下去。 赫澤基亞沒有气餒。那一天他求了十四次職。 沃爾多夫·艾斯托里亞酒店需聘一名廚師。赫澤基亞沖著這一職位去了。 “你會烹調嗎？”他們問。 “不會，”赫澤基亞說，“不過，噢，先生，給我一次試的机會，給我一個蛋讓我試一試吧——我會盡力而為的，”大滴大滴的眼淚從小伙子臉上滾了下來。 他們把他從辦公室推到了走廊里。 接下來他又去求電報員職位。他對電報一無所知，這成了他被拒之門外的基本理由。 黃昏的時候赫澤基亞·海洛夫特餓了。他再一次走進沃爾多夫·艾斯托里亞酒店的門廊。門廊里站著一個穿制服的高高的男子。 “老板，”小伙子說，“您能信得過我，讓我賒賬吃一頓飽飯嗎？” 他們放出狗來咬他。 讀者朋友，這就是那個偉大都市的艱難与苦辛。 赫澤基亞·海洛夫特找工作找了十四個星期。有那么一兩次他找到了臨時的工作，可很快又失去了。 有几天他在一家信托公司當會計員。他之所以被解雇，是因為他不愿說謊。他在一家銀行當出納員當了約一個星期。他們解雇他是因為他拒絕偽造支票。還有三天他在百老匯大街的地面電車上當售票員。這回他被解雇是因為他一分錢都不愿偷。 讀者朋友，這便是紐約生意場上的可怕墮落。 就這樣日子一天天過去，而海洛夫特還是沒找到工作。他省下的錢用光了。他再也沒有別的錢了。他吃中央公園的草充饑，喝“虐獸號”馬槽的水解渴。 漸漸地小伙子發生了改變，他的臉變得冷峻嚴酷了，偉大的紐約城已開始在他身上打下印記。 一天晚上赫澤基亞站在人行道上。 很晚了，已遠遠超過十點。 空寂的街上只是偶爾有行人經過。 “老天作證！”赫澤基亞說道，同時向那殘酷之城的華燈揮舞拳頭，“我已窮盡所有正直的活法，現在我要來邪門的了！我要去乞討。海洛夫特還從沒干過討飯這一行哩，”他苦笑了一下，“不過我要干它一干。” 一個穿著得体的男人從旁邊走過。 赫澤基亞一把掐住他的脖子。 “你想要什么？”那個男人受到意外襲擊，惊恐万分。“別找我要工作。老實告訴你，我沒法給你提供工作。” “我不想要工作，”赫澤基亞陰森森地說，“我是個乞丐。” “噢！這就好，”那個男人松了一口气，說，“給，這是十塊錢，拿去買點喝的吧。” 錢！錢！還有隨之而來的一种新的力量感，它像麻醉劑一樣涌向赫澤基亞的大腦。 “喝的，”他用沙啞的聲音咕噥道，“對，喝的。” “給我一瓶加蛋磷酸汽水。”他說著把錢往柜台上一扔。他將汽水一瓶接一瓶往肚里灌，一直喝到頭暈腦脹。飲料的沖勁令他心曠意狂，他搖晃著在飲料店走來走去，目中無人地在自動体重机上稱了三四回体重，還從自動售貨机里扯出了口香糖和一盒盒火柴，最后他踉踉蹌蹌地走到了街上，十三瓶磷酸汽水和一瓶撒爾沙根蘇打水的沖勁令他飄然欲狂。 “犯罪，”他嘶嘶地說道，“犯罪，犯罪，這正是我想要的。” 他注意到現在行人們畢恭畢敬地為他讓路了。街道的那個角落站著一個警察。 赫澤基亞撿起一個卵石，打將過去，剛好打在那警察的耳朵上。 那警察淘气地朝他微微一笑，然后輕輕搖了搖手指表示斥責。十四個星期前為問路的事打他的正是這個警察。 赫澤基亞繼續往前走，滿腦子還是他那犯罪的念頭。前面街上有一家奇貨店，它的櫥窗里陳列著各种新年禮物。 “賣一支左輪手槍給我。”他說。 “好的，先生，”售貨員說，“你想要晚上外出佩的那种，還是一般家用的那种？我這儿的左輪槍應有盡有，你想要屋頂花圓型左輪嗎？” 赫澤基亞選了一支左輪槍，然后就走出了奇貨店。 “現在好了，”他咕噥道，“我要找座屋子偷他一偷，搞點錢來。” 穿過第四十大街的時候，他相中了最好的住宅中的一座，他走過去按了按門鈴。 一個穿制服的男子出現在燈火通明的大廳里。 “你的主人在哪儿？”赫澤基亞說著亮出了他的左輪手槍。 “他在樓上，先生，在數錢，”那人回答說，“不過他不喜歡別人打扰他。” “帶我去找他，”赫澤基亞說，“我想殺了他，把他的錢拿走。” “太好了，先生，”那人恭順地說，“你在二樓能找到他。” 赫澤基亞轉過身來連開兩槍，子彈穿透制服射進了侍者身上，然后他就上了樓。 在樓上的一間房里，一個男人正坐在桌邊的台燈下。他的面前放著一大堆金幣。 這是一個老頭，他長著一張愚蠢卻慈善的臉。 “你在干什么？”赫澤基亞問道。 “在數我的錢。”那個老頭說。 “你是干什么的？”赫澤基亞厲聲問道。 “我是一個慈善家，”那人說，“我把錢贈給當之無愧的人。我為英雄們頒發獎章，我獎勵跳入海中的船長們，還有冒著生命危險把別人從樓上扔下去的消防隊員；我送美國傳教士到中國，送中國傳教士到印度，還送印度傳教士到芝加哥。我捐錢使大學教授免于餓死，盡管他們都該死。” “住嘴！”赫澤基亞說，“該死的是你。站起來。張開嘴。閉上眼睛。” 那老頭站了起來。 一聲響亮的槍聲。慈善家倒在地上。子彈穿過他的背心，他的吊褲帶被打成了碎片。 赫澤基亞雙眼閃爍著犯罪的迷狂之光，他大把大把地往袋里裝金幣。 下面的街上一片嘈雜与騷亂。 “警察來了！”赫澤基亞咕噥道，“我得放火把屋燒了，趁混亂溜出去。” 他划了一根安全火柴，用它去燒桌子腿。 桌子是防火的，燃不起來。他用火柴燒門。門也是防火的。他用火燒書架。然后又用它去燒那一本本書。它們都是防火的。所有的東西都是防火的。 他惱羞成怒，扯下自己的賽璐珞衣領，用火把它點燃。他在頭頂舞動著它。一扇扇窗戶吐出了巨大的火舌。 “火！火！”他欣喜地叫喊著。 赫澤基亞走到門口，把那燃燒的衣領扔進了電梯通道。一會儿，鐵質的電梯，連同它的鋼索，冒出了熊熊烈焰，然后電梯門上的黃銅附件著火了，不一會儿，電梯的水泥地板上的烈火僻僻啪啪的，已變得勢不可擋。巨大的濃煙從屋子里直往外竄。 “起火了！起火了！”下面圍觀的人叫道。 讀者朋友，你是否在大城市見過起火的壯景呢？那可真是惊心動魄。你會發現，大城市雖然又大又可怕，可是在這种時候它卻變得那么井然有序，体現了人類最完美的組織能力。 火几乎是剛燃起來，人們就已采取果斷措施遏制它的蔓延了。瞧，一隊又一隊人在用桶傳遞水哩。 水被潑向毗鄰的屋子正面，在街道上空飛來飛去，在電線杆上炸開，然后大股大股地濺到激動的人們身上。火場四周的每一個地方都不折不扣地被澆透了。人們按照統一的意志行動。一台很快在街上豎立起來的起重机升到了十六七英尺的高度。一個勇敢的男人站在它頂上，通過滑輪提上去一桶又一桶水。他憑著訓練有素的消防隊員的沉著与勇敢保持著平衡，在人群上方把一桶桶水朝各個方向潑洒。 火狂燒了一個小時。赫澤基亞站在火焰之中的一扇空窗戶上，他迅速把左輪手槍裝滿子彈并且朝著人群一射而空。 街上的上百支左輪手槍接連不斷地回應著。 對射持續了一個小時。有几個人差點儿被彈雨擊中了，若真是擊中的話，那肯定是致命的。 与此同時，火勢漸漸減弱，一隊警察沖進了那幢被燒毀的建筑。 赫澤基亞把左輪槍扔到一邊，張開雙臂迎接了他們。 “海洛夫特，”警長說，“我以謀殺、偷盜、縱火和謀反的罪名逮捕你。你挑起了一場了不起的槍戰，伙計，很抱歉我們得履行職責逮捕你。” 海洛夫特露面的時候，下面的人群中爆發出一聲巨大的歡呼。真正的勇气總是能讓人打心底里欽佩的。 海洛夫特被押上一輛摩托車，摩托車飛快地向警察局駛去。 在路上警長遞給他一個小水壺和一支雪茄。 他們閒扯了一下晚上發生的事情。 海洛夫特意識到一种新的生活向他敞開了。他已不再是原先那個被忽略的流浪漢。他已躋身于美國的罪犯階層。 在警察局里，警長把他帶到了他的牢房。 “我希望您能喜歡這間房，”警官有點迫不及待地說，“這是今晚我能給您的最好的房間了。明天我能給您一間帶衛生間的，時間的确太倉促了，我相信在這里委屈一個晚上您不會介意吧。” 他說完“晚安”并關上了門。一會儿他又回來了。 “早飯怎么著？”他說，“您愿在自己房間吃，還是愿和我們一起在餐廳吃？司法當局盼著見您哩。” 第二天早上，赫澤基亞還沒有起床，那個警長就已帶著一套新衣服來到他的房間——一頂絲帽、一件長禮服、一條黑白方格呢褲子和一雙帶鞋罩的光亮亮的靴子。 “請別介意接受這些東西，海洛夫特先生，司法當局很樂意讓您在法庭上穿得体面一些。” 精心地穿戴好并刮好胡子之后，赫澤基亞下了樓。他被介紹給了司法當局的主要官員們，然后大家抽著雪茄愉快地聊了一個小時，談的是頭天晚上的大小事情。 整個上午，有几個人跑來拜訪和祝賀赫澤基亞。 “我想告訴您，先生，”美國一家大報社的那位編輯說，“您昨天晚上干的活儿會傳遍整個美國，成為大家談論的熱門話題。您向那個侍者開槍真是一次非常英勇的舉動，先生，它對于捍衛未成文法大有好處。” “海洛夫特先生，”另一個拜訪者說，“真抱歉我以前不認識您。我們這儿的朋友告訴我說您已在紐約几個月了。先生，我真遺憾我們沒認識您。這是我的公司的名稱，海洛夫特先生。我們是本地一流的律師，我們希望能有幸為您辯護。我們能做到的！謝謝您，先生。現在，离開庭還有一兩個小時，我想用我的摩托帶您去我家。我妻子很想請您吃一頓午餐。” 法庭下午開庭。赫澤基亞到庭的時候庭內一片歡呼。 “海洛夫特先生，”法官說，“我准備把本案的審理延期几天。從我所听說的情況推斷，你所經歷的神經緊張一定是极其嚴重的。你的朋友們告訴我，你目前的心境不适合參加本案的審理，要等得到了充分的休息后您才會對此事有興致。” 海洛夫特离開法庭的時候，一陣歡呼從听眾席中響起，法官也跟著歡呼起來。 接下來的几天赫澤基亞可真是夠忙的，不是接待來訪者，就是和民權委員會之類談話，還要為辯護做准備，其間赫澤基亞所表現出的天賦和才智令律師們傾慕不已。 報界人士千方百計進行采訪。生意發起人們紛紛來拜訪赫澤基亞。他被定為几家一流公司的總裁，而且還有傳言說，在他最終無罪獲釋之后，他將使美國所有的大型防盜公司合而為一。 審判在一個星期之后舉行，并且持續了兩個月。赫澤基亞被指控五項罪名——縱火罪，因為燒了電梯的鋼籠子；行為不檢點罪，因為向侍者開槍；偷盜罪，因為偷了那筆錢；殺嬰罪，因為殺了那個慈善家；而向警察開槍未中，則更是罪上加罪的重罪。 訴訟程序相當复雜——專家證詞取自美國的每一個角落。有關專家對慈善家的大腦作了解剖分析。結果什么也沒找到。 陪審團整個儿因有偏見被解散了三次，后來又因無知被解散了兩次，而最后則因蠢到极點而完全被取消了。 訴訟曠日持久地拖著。 与此同時，赫澤基亞生意方面的興趣越來越濃厚了。 最后，在赫澤基亞本人的提議下，中止案件的審理已成必要。 “先生們，”在法庭的最后一次講話中，他說，“我很抱歉我再也不能繼續參加這些听證了。以后無論什么時候，只要我能從生意中抽出一兩個小時的時間，我就會不負眾望地來參加听證會。同時，請諸位放心，我會以最大的興趣按你們的程序辦事的。” 他在三陣歡呼和《友誼地久天長》的歌聲中离開了法庭。 自那以后案件的審理從一個階段到一個階段無望地拖了下去。 縱火的指控以“原告撤回訴訟”了結了。偷竊的指控以“窮极必反”為由而中止了。殺害侍從則被宣布為情有可原的一時瘋狂。 殺害慈善家的謀殺指控在普遍的贊同聲中撤消了。過失造成的損失和海洛夫特損失的左輪手槍与彈藥抵消了。訴訟文件的主体部分因一紙調取令被送到了聯邦法院，并且提交到了美國最高法院。 它至今還放在那里哩。 与此同時，赫澤基亞一直穩坐盜竊安全公司執行總裁的寶座。作為紐約新興的一代金融家的代表之一，他被選進美國國會的把握是十足的。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校(shuku.net) |
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