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斯蒂芬·巴特勒·李科克（Stephen ButlerLeacock）是著名的加拿大幽默作家，也是加拿大第一位享有世界聲譽的作家；在美國，他被認為是繼馬克·吐溫之后最受人歡迎的幽默作家。他于1869年12月30日在英格蘭漢普郡的斯旺穆爾出生；1876年他6歲時隨父母遷居加拿大并在那里受教育。1891年他在多倫多大學畢業后當了8年中學教員；1899年進美國芝加哥大學攻讀經濟學与政治學；1903年獲得政治經濟學的哲學博士學位，開始在加拿大麥吉爾大學任教，先后擔任政治學講師、政治与歷史副教授、政治經濟學教授及政治与經濟系系主任等職；1936年從教學崗位上退下來，擔任該校的名譽教授；1944年3月28日在多倫多去世。 盡管李科克的正式職業是大學的政治經濟學教授，而且他也出版過好几本專業著作，但他在這方面的名聲遠不如他作為一位幽默作家的名聲大。 李科克二十几歲就開始寫作幽默小品，他的第一部幽默小品集子（其中收集了他于1891年至1899年期間所寫的作品）出版于1910年（即馬克·吐溫和歐·亨利相繼去世的那一年），其時作者已經40歲，此后他便筆耕不輟，在從這時到他1944年去世為止的三十几年期間他雖也寫過一些其他形式的文學作品如詩歌、劇本、傳記以及文學理論等，但他本人最喜愛的也是寫得最多的則是幽默小品，共有將近30個集子。 李科克的幽默是一种淡淡的、含蓄的幽默，他不是靠奇特、滑稽的故事情節來把讀者逗得哈哈大笑，而是善于從平淡無奇的日常生活中提煉出一些為大家司空見慣卻又往往熟視無睹的可笑的和不合理的東西加以放大后呈現在讀者面前，讓他們產生共鳴而發出會心的微笑或無奈的苦笑；并且他的作品也不是讓人看過笑過就完，而是十分耐咀嚼、有回味，發人深省。 李科克無論寫景寫事還是寫人，筆法都十分細膩；尤其是在刻划人物方面他更具有獨特的本領。他在《母親節》和《五十六號》中分別塑造的一位一年到頭終日為全家默默操勞而別無他求的母親和一位善于觀察想象、感情丰富、心地善良的中國洗衣店主人阿仁這兩個成功的文學形象令人久久難忘。此外，在這12篇精選的幽默小品里你將要結識的人物還有：初次与銀行打交道惊惶失措的小職員；自以為閱歷丰富、能應付任何局面而終于上當受騙的“老于世故者”；給人照相一味追求“形象美”而全然不顧照片与真人是否相像的攝影師；為了推銷存貨而不惜蒙騙讀者的書商；不管別人是否愿意、硬要給人“幫忙”甚至越俎代包的“熱心人”；不諳人情世故、不會說假話、終于導致悲慘下場的老實人；事事追本窮源、一輩子都在走回頭路的倒退者；不懂裝懂、做了冤大頭還自鳴得意、津津樂道的暴發戶；富极無聊、愚昧輕信的闊太太；以及觀看演出時自作聰明、大煞風景、最后自食其果的“聰敏人”。這一個個在有限的篇幅里出現的身份不同、面目各异的栩栩如生，使人有似曾相識之感的可敬、可愛、可怜、可笑、可鄙、可悲的十分鮮明的人物形象，生動地展現了作者刻划人物的非凡才能，相信會給讀者帶來巨大的藝術享受和滿足。 |
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