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“你不在里面，跑出來做什么？” “我逃跑了。”若薇娜坦白告訴他。 “真的？” 華瑞克的笑容，明顯表示他不相信她的話。不信最好，她才有机會把話講完。 她聳聳肩歎了一口气。“我沒有那么好的修養，去擔當不是我的罪過。如果我不逃出來，現在恐怕還侍在你的土牢里。” “哦，”他點點頭。“你不是說那里滿舒服的嗎？啊？” 他非得記住她每一句話嗎？她是說給伊莎貝拉小姐听，不是說給他听的。 “這一次絕對不會舒服，”她干澀地回答道，但很快恢复較理性的口吻。“老實告訴你好了，本來我不打算回來的，可是我被一位可怕的爵爺押回來，他想利用我進入福克赫斯堡，趁你不在的時候占領它。” 結果他竟然連眉毛也沒抬一下，她忍不住把事情說得更透徹一點。“所以，要不你就是回來發現走進一個圈套，要不我就只好想法子破坏那個人的計划。當他們埋伏在城堡外的樹林里時，我告訴其中一名武士，他跟錯了爵爺，他們應該回去服從明主。我還……抹黑了你的形象，把你說得惡形惡狀。” “謝謝。” “我就知道你會這樣回答。”她咕噥道。 他咧嘴笑。“談談你的大逃亡。” “那可不容易。”她很快告訴他，或許說得太快了，惹得他哈哈大笑，仍然認為這件事“很有趣”。 “如果我認為那很容易，”他不在意地說道，“我會親自把你拖回土牢，好保證你不會再溜走——不過，我會常常去探監。” “你回來得正是時候，救了你的城堡和家人。我本來會試試看，但你的手下未必會相信我的話——你知道，剛才落荒而逃的爵爺，根本不是國王派來的人。他進了城之后，打算半夜開門讓他的軍隊進去。如果你再晚一步回來，會發現他被捕了——如果他們相信我。万一他們不相信我，你會發現令媛被抓起來當人質，你得拿你的頭去換她們。” 等她一口气說完，他臉上的笑意不見了。“為什么我不覺得好笑了？” “因為我不是在說笑，我說的都是事實。你可以在東邊的林子里找到大軍待過的痕跡——如果不是軍隊本身的話。那個可怕的爵爺，他——他是我繼兄。他來是為了報复你燒毀柯白恩堡。報复你總明白吧？啊？” 一言不發地，華瑞克彎下身抱起她，讓她坐在馬上——他腿上。“你要幫他的忙。” “我要出賣他！” “你以為我會相信？”他尖銳地質問道，“你自己的哥哥？” “他對我又不好，我恨不得殺了他。” “讓我為你效勞吧，”他的口气很冷，但合情合理地建議道，“只要告訴我，他朝哪個方向跑去？我在哪里能找到他？” 這是向他坦白的好時机嗎？恐怕不是，他的臉色可不太好看。 她搖搖頭，“我已經說得夠多了。” 他皺眉頭，甚至猛力搖晃了她一下，但她不肯說。他終于松開掐住她的手，讓馬繼續前進。若薇娜想起來還有更重要的話沒說，他很快會听別人說起——對她十分不利的指控。 “你沒有問，為什么我可能被關進土牢里。”她提醒道。 “你的口供還沒有招完？” “這不是招口供，爵爺，”她說，“只是把事實告訴你。昨天有人要誣陷我偷了一串极有价值的項鏈，它將被放在你臥室里，說是我藏的。因此我將被逼供，問出其它罪行，等你回來時我已經不成人形，使你退避三舍——也流掉胎儿。我是清白的，不想白白受那种罪，所以我先逃出來了。” “如果是你偷的，你是不打自招。” “我沒有偷，是美芷偷听到人家在計划，才事先警告我的。你可以去問——” “你以為我不知道？她當然會說謊來掩護你。你要證明自己無辜，最好想點別的法子。” “你看吧，所以我非逃走不可，”她苦澀地說道，“我沒有別的法子自我辯解了，連你也不相信我，我只有死路一條。” 她覺得他渾身一僵。“該死的，你到底做了什么得罪那些小人？” 若薇娜的心情一振。他這么說，是相信她的話了？至少是想相信囉。 “我什么也沒有做，”她告訴他。“她甚至不是想傷害我，是為了傷你的心。我不在了，她大概不會這么做，也許不再提起東西被偷。但如果我回去，她很可能還是決定照計划行事，好強迫你處罰我。” 大隊人馬在城堡高塔前停下來，四周亂烘烘的，士兵下馬，馬被牽走，扈從和馬僮跑來跑去。她突然想起另外一件事。“你為什么那么快就回來了？” “不要改變話題。告訴我是誰要籍著害你來傷害我？現在就說！” 她滑下馬，他來不及阻止她，但她站在地上回頭看他。“不要問我。如果她改變主意，不再做那么邪惡的事，那么她救了自己，不該因為盛怒之下的胡言亂語挨罰。要不然，你很快就會知道她是誰了。” 天空打雷閃電，在銀白的光亮下，有他最黑暗的憤怒表情。她打了個寒顫，覺得他仍然在估量她。 “我會決定誰該罰，”他警告道，“不要以為你可以逃過——” “在我經過這一切之后，如果你膽敢威脅我，”她火大地打斷他的話。“我發誓我會吐，我肚子里可是一些令人嗯心的軍糧——就吐在你身上！你最好快點叫人守衛城堡——以防万一！我繼兄的軍隊仍然可能偷襲的。” 她扭身走開，气得不在乎他怎么想。她沒有看見他的嘴角正緩緩向上揚，也沒有听見他后來哈哈大笑。 但他的手下听見了，想不通他們的爵爺怎么啦？吩咐加強戒備，可不是什么好笑的事。 大廳傳來的嘈雜聲，表示晚餐正在進行中。若薇娜爬著階梯，突然覺得腿軟。她的火气消了些，而可能面對的狀況又令她心寒。 她其實餓扁了，很想直接進廚房去大吃一頓，但那必須先經過大廳——去哪里都得經過大廳。那么，回外面去嗎？不好，她一進來，外面就下起雨，豆大的兩珠淅瀝嘩啦。她整天在避免淋濕，現在絕對不想自投羅网。 華瑞克看見她坐在階梯上，牆上的火炬照得她身上花花的影子。他揮手示意跟著他的几個侍衛先走，自己則停在她面前。她沒有抬頭看他，但他知道她感覺得到前面的人是他。她也沒有主動解釋，為什么坐在這里。 他最后不得不問，“你在這里做什么？我以為你去找東西吃了——比較不令你惡心的食物。” 她還是沒有抬頭，但聳了聳肩。“本來想啊，可是要經過大廳才能去廚房。” “怎么樣？” “如果有人要指控我什么，我希望你在我身邊。” 若薇娜想不通為什么這些話會使他吻她，不過他就是拎起她，給她一個熱吻。他渾身都濕透了，但她不在乎。她緊抱著他，注意到那個吻里沒有多少情欲，倒是充滿了溫噯和安全感，她歡迎他的力量——和溫柔。她差點要哭了，經過一整天的折磨，終于得到一點安慰。 當他放下她，手仍然模在她臉頰上，他連眼睛都在笑。“來吧，”他輕聲說道，摟著她的腰步上階梯。“如果你又想吐，別再怪我——還是因為胎儿？” “不——我覺得不是。” “那去吃飯吧。”他輕輕把她往廚房的方向推。 “你呢？” “我不用你幫忙，也可以設法吧。不過你吃飽之后，帶一瓶新酒過來——順便叫人准備我們的洗澡水。”他告欣她。 他說“我們”的口气，使若薇娜紅著臉進廚房。一旦回到那里，一切似乎都恢复正常了。里面的人忙進忙出，也沒有特別注意到她，只有瑪莉·布魯特眼睛一亮，像一匹戰馬似地沖過來。 “我該揍你一頓，”她說，然后拖著若薇娜進儲藏室，避開其它人的耳目。“你跑到哪里去了？整個城堡的人都在找你。” “昨天——發生了什么和我有關的事嗎？” “哦，你是為了這個躲起來。”瑪莉說，隨即皺眉頭。“可是沒出事之前，你就不見了呀。我一整個下午都在找你，然后就發生那件事，不過——呃，我沒告訴任何人你不見了。 你很忙，我想你值得休息一下，結果貝翠絲小姐嚷嚷她丟了一串珍珠——難怪你躲著就不肯出來了呢。” 原來貝翠綠并不知道若薇娜失綜了，所以她依計划行事只因為瑪莉想讓她休息。整件事說來很好笑，可是事情還沒有結束。 “珍珠找到了嗎？” “嗯，在華瑞克爵爺的臥房里找到的。說起來也真奇怪，那個警衛告訴大家，貝翠絲小姐好象早知道它在那里。不過貝翠絲小姐說是你拿的，因為她妹妹聲稱在晚餐之前，看見你在她們房間外徘徊。” “什么時候？” “晚餐前，”瑪莉重复道。“她們就是那時候找不到項鏈的，還說在早一個小時前還看到它的。” “意思是說，到了黃昏時珍珠才不見的囉？”若薇娜興奮地問道。 “嗯，她們是那么說的。” 若薇娜笑起來，她甚至摟抱了瑪莉。 “嘖嘖，”那姅女人咕噥，但并非真的不高興。“這是干嘛？” “謝謝你讓我放假，而沒有告訴任何人，使我能證明自己的清白。” “我是不懂為什么啦，但這樣最好了，警衛還在找你咧，姑娘。真奇怪你沒有被攔住，可以直接到廚房來哩。” “或許因為華瑞克和我在一起，他們認為他會處理這件事吧。” “他回來了？” “嗯。”她咧嘴笑。“他叫我來吃飯，所以我要去吃啦。老天爺，我的胃口大開。我還得叫人准備洗澡水，和一瓶特爾斯堡的酒。” “你去吃飯吧，我來叫人弄水，和替你拿一瓶酒來。” “謝謝你，布魯特太太。” “瑪莉，”那年長的婦人咧開嘴笑。“嗯，我想你可以叫我瑪莉。” 當若薇娜進入大廳時，她把酒抱在怀里，腳步輕快，直接走到華瑞克身邊，對他咧嘴笑。 他不像她這么開心。他听到那個故事了。事實上，貝翠絲不等他走到餐桌，就一直跟在他身邊嘀嘀咕咕，讓他一邊擦干頭發和脫外衣，一邊听她的控訴。 他挪到壁爐前，坐在他的寶座上。貝翠絲坐在旁邊的椅子上，米麗珊坐在她下方的凳子上。他點點頭，示意若薇娜在另一張椅子上坐下來。 那使貝翠絲倒抽一口冷气，但她什么話也沒有說。自從她對她父親提起有人偷了她的東西，他就一直對她皺眉頭。她暗自歡喜，他越生气越好。她本來希望他回來發現那娼婦渾身傷疤，不再喜歡她。現在或許他可以打得她渾身是疤。不管怎么樣，他是絕對不會再帶她上床，至少她的計划可以做到這一點。 “我的女儿，”華瑞克開口道，“指控你偷了她的珍珠項鏈，你有什么話說？” “她有沒有說，那是什么時候的事？” “貝翠絲？” “晚餐之前。” “問她，爵爺，她怎么能肯定？” “貝翠絲？” 那少女几乎要皺眉頭了，她不懂這有什么關系？那珍珠不見了，而且在主臥房找到的，那娼婦總不會說是他拿的吧？ “我下午還看見它，心想晚餐時要戴。不到一個小時之后，它就不見了，而她——”她把食指朝向若薇娜。“米麗珊看見她在我房門外，就在那一段時間之內，走來走去。” 若微娜對華瑞克咧嘴笑。“我有沒有告訴你，爵爺，”她問道，“我是什么時候逃出去的？” “逃出去？”貝翠絲叫起來。“你是說，你不是從昨天一直躲在城堡里。” “不，小姐，你安排了這一切，我怎么能就躲在城堡里呢？” 貝翠絲兩頰通紅，她隨即眼睛一亮。“你承認你逃走？你知不知道逃走的奴隸要受什么懲罰？” “知道，貝翠絲小姐。我有自己的領地，自己的奴仆，在我父親過世之前，也常幫他處理城堡里——” “騙人！”那少女虛張聲勢道，“你允許她這樣扯謊嗎？” “她沒有說謊，”她父親說道，“她和你一樣是貴族，只不過她現在是我的俘虜。我們把話題扯遠了。你什么時候离開的，若薇娜？” “中午。” “她騙人！”貝翠絲發潑道，“你千万不要听她胡——” “閉嘴。”華瑞克沉聲警告道。 “我离開的時間可以證明，”若薇娜告訴他。“布魯特太太整個下午找不到我。而守門口的警衛會記得，美芷什么時候找他說話，以便我溜出去。希望你不要罰他，爵爺，要不是他，我可能已經在土牢桌了——如果還活著的話。”她說，看了貝翠絲一眼。 “騙人！”那少女完全忘了她的淑女風度。“叫她說的那些人進來，要他們當我的面說清楚。” “你想威嚇他們不得開口嗎？”他說，嘴角挂著一沫若薇娜最痛恨的迷人笑容。“我看不必了。你只要告訴我，如果是她偷了你的珍珠，她走的時候為什么沒帶去？” “我怎么知道這娼婦是怎么想的？” 她的話使他整張臉陰沉得嚇人，但貝翠絲在他的注視下仍不退縮。等他把眼光移向米麗珊，他小女儿“哇”地一聲哭出來。 “是她逼我說的！”那少女邊哭邊說，“我也不想這么做，可是她打我耳光，又威脅要說是我偷了珍珠！對不起，爸爸，我不想傷害你的情婦，但貝翠絲很气你呀，爸——” “嗯，气我，”華瑞克咕噥。“都是為了對付我。好，貝翠絲，你是自找的，不能怨我了。” 華瑞克就在大廳上鞭打他女儿，在所有人的注視下，而且用他劍套的厚皮帶。 若薇娜縮在她坐的椅子里，手抓著椅臂，緊閉著眼睛，但那聲音仍然刺耳得很。貝翠絲哀號著。若薇娜咬著下唇，才忍住阻止華瑞克的沖動。等他住手，他女儿是徹徹底底承認錯了，而且也气焰全失，不再滿口怒罵。 她被扶著离開大廳，華瑞克坐回他的寶座。“這應該夠了，可是我仍然很气。” “我不气了。”若薇娜赶快告訴他。 那种口气把他逗笑了。“你——” “不，我多嘴，對不起。”她認真地說道，“這不是假慈悲的時候。而且你仍然生气是正常的。想到自己的小孩要害你，當然令人受不了。不過你要記得，她還是孩子，她想報复純是幼稚的孩子气行為。” 他對她抬起一道濃眉。“你在諷刺我嗎？” “老天，我連作夢也不敢哩。” 這一次他忍不住哈哈大笑，“我很高興你好端端地坐在這里。” 她的心跳亂了一拍。“真的？”她柔聲問道。 “嗯，我可不想在這种雨夜出去追捕你。” 若薇娜意外地睨他一眼，發現他嘴角有一抹笑意。他莫非在調侃她？ 很難想象她現在和他在一起多么放松。他似乎不再是她的主人，而她也不是他的俘虜。 難道那一夜纏綿，終止了他复仇的意念？ “關于我的偷竊案，”她小心翼翼地問道，“你滿意了嗎？” “嗯——這件事沒有疑問了。” 她忍不住要往下問，因為他的表情仍十分平和。 “還有我——我溜住林子里閒逛的事？” 想到如果不是她繼兄出現，她或許會就此消失，他皺起眉頭。“你到底想說什么？” “你還要處罰我嗎？” “你以為我是個怪物嗎？如果你不及時逃走，將會遇上多大的麻煩！我怎么能為了你自保而處罰你？”他反問道。 她咧嘴笑。“我以為——” “不要講出來。”他警告道。 “什么？”她放作無辜狀。 他看著她。“我都判你無罪了，你要不要討論一下你的繼兄？” 若薇娜翻白眼，她有時實在很討厭他的好記性。“我想遲一點再討論——不久的將來。不過眼前有另一個問題。” 現在到了緊要關頭，她突然有些膽怯。雖然對他女儿很不滿意，但他的心情還算不錯。 她實在不想惹他，又要面對他憤怒的嚇人面孔。但她必須要了解，他對她到底要如何處置。 終于她脫口道，“你還是打算奪走我的嬰儿嗎？華瑞克。” 她害怕的事情果然發生了——他冷酷的表情、緊抿的嘴唇、瞇起的眼睛、可怕的聲調。 “你為什么認為我可能改變主意？” “我——不是認為——只是——” “你宁可把他養大成奴仆？” “我可不是奴隸！”她怒道，“我有我自己的領地，有我的身分地位——” “除了我給你的，你什么也沒有。”他低聲對她咆哮。 “你打算把嬰儿怎么樣？”她質問道，“你在外面東征西討時，誰來照顧他？另外一名奴隸嗎？還是你的夫人？” 他似乎不在意她尖銳的口气。“如果你生了儿子，我自己來帶他。如果是女儿，私生女也有人搶著要的——我最近才知道。” 她气得想對他尖叫。但發脾气——像她剛才那樣——在和男人討論事情時起不了作用，特別是她所面對的這個男人。 深呼吸几次，她以比較平靜的口气問道，“關心、愛和适當的教導呢？” 一道濃眉揚起。“你認為我無法提供這些？” “嗯，看貝翠絲就知道了。” 這是十分尖銳的回答，而且一針見血，他的臉上一時充滿痛苦的神情。 不知道為什么，她立刻感受到了，像一把刀刺在她胸前，使她跳下椅子扑向他。“對不起！”她叫道，雙手勾住他的脖子，把臉埋在他胸前。“我不是那個意思，真的不是！這一帶變得無法無天，不是你的錯，而你必須要為保護你的領地而戰，所以不能待在家里，這全都不是你的責任！要怪該死的史帝芬！因為他，家父一再出征，而你知道我變得多沒有規矩，有家母約束我也沒有用！你只是不凶了，我就一個勁儿胡說八道，你不要難過，是我——” “閉……嘴！” 他渾身發抖，雙手緊緊摟住她。她想后退一點看他的臉，但他抱得好緊，又發出奇怪的聲音。 “華瑞克？”她難過得要命。“你——你不是在哭吧？” 他抖動得更厲害了，她疑惑地皺起眉頭。他的手終于离開她的肩膀，但看一眼她的表情，他無聲的笑變成哈哈大笑。她張大眼睛，開始捶打他的胸部。他雙手捧住她的臉吻她，不過他還在笑，所以吻得她好痒——那是一開始。她好生气，伸手抓住他的頭發，把胸部揉向他胸前——他很快就不再吃吃笑了，而她過了一會儿，也不再生他的气。 當他們分開時，气氛已經完全不同。若薇娜懶洋洋地不想動，雖然他沒有邀請她坐在腿上，要爬上去又得費一番工夫。他把她的臉頰按在他胸前，算解決這個問題，他又用手撫摸她的背。 “你真是個傻呼呼的女人。連吵架都不能好好吵，就怕傷了對手的心。” 大廳還有別人，但大致而言，沒有人會特別注意他們。她也不在乎，這倒使她自己有些意外。几天之前，她還很討厭他在別人面前這樣抱著她。不過几天之前，他也不可能這樣好好跟她說話。 她咧嘴笑。“女人大多比較心軟，你在抱怨我太女性化嗎？” “我只是告訴你，有時需要理性，有時可以——女性化。現在，我倒不介意你的女性化。” 挺起身，她往他身上膩去。“這樣夠不夠女性化呢？” “你要我現在帶你上床去嗎？” 說真的，她一點也不介意，但她仍然說，“你忘了洗澡水的事嗎？” “洗澡水可以冷卻我的熱情嗎？你忘了上一次洗澡連你一起。” “沒有，只是這桶洗澡水恐怕又要冷掉了。”她警告他。 他把臉埋在她粉頸間。“你介意嗎？” “我當時介意嗎？” 笑著站起來，他拉她一把。“那就來吧，帶著酒，這一次不會嗆到了吧？” “嗯。” 若薇娜仍然不習慣在大庭廣眾下這樣，她的兩頰飛紅，但她的心跳也快得很。她畢竟仍是俘虜——情欲的俘虜。不過，或許華瑞克也一樣啊。 “我事先派人去吉利坪，監視并清除場地。然后有回報來，說那里沒有任何動靜。在那之前，我已經收到情報，有大軍向北走，似乎正逐漸接近福克赫斯。” “這么說你早知道林子里有軍隊，你還讓我說個不停——” “你抱怨什么嘛？”華瑞克指出，“你在說，我不是一直很認真听著嗎？” “你一直在笑。” “不是一直。” 那提醒了她，他又問過她繼兄是誰，以及她的領地在哪里。當她仍然不肯說時，他不高興地閉上嘴。 雖然華瑞克醒來好几個小時了，但他們仍然待在他的臥房里。吉伯特的軍隊——不知道還剩下多少？沒有在半夜偷襲，看來是不會來了。但若薇娜忍不住要問、為什么華瑞克提前回來？他本來在告訴她這件事——如果她聰明一點，能不插嘴的話。 他等了一下，确定她沒別的好說了，才繼續下去。“行軍一天，敵蹤不明，我決定回家比較安全。在我的估計中，應該是安博芮用了調虎离山之計，沒想到是你哥哥想漁翁得利。 或許安博芮也得到消息，知道有大軍向北移，以為是我兵分兩路，猜出他的計謀，所以沒有動靜——他這下會气死了。” 万一華瑞克知道她繼兄和安博芮是同一個人，他才會真的很生气哩。 他應該很容易就猜出來的，她很訝异他到現在還沒弄清楚。但如果他知道在柯白恩堡逮住他的，是他的宿敵，他恐怕會受不了。 她繼續梳她的頭發，問道，“你說安博芮會不會有其它的行動？” 華瑞克靠在床上，他一直在看她梳妝。“我不打算給他机會了，我明天就揮軍攻打他的城堡。” “哪一——呃，他有不止一座城堡嗎？” “嗯，他手上本來有不止一座，但我的目標是他的根安博芮城堡。我如果猜得不錯，他現在應該是待在那里。” 就算吉伯特不在，若薇娜的母親也在。安妮夫人終于要脫离魔掌恢复自由了——或在戰爭中受傷？如果吉伯特拚戰到底，或戰爭打到城內。 “你和你的人——殺不殺老弱婦孺？我是說攻城的時候。” “在柯白恩堡，你看見誰被殺了嗎？” “柯白恩堡沒有抵抗，但安博芮則不同。” “任何戰后死的都是男人，為什么要傷害老弱婦孺？你問這個做什么？別告訴我你連不認識的人也擔心，否則我——” “拜托你，不要一大早就威脅我，”她打斷他的話。“我只是想到婦女和孩子——這位領主有沒有家人？老婆或——媽媽？” “他父親死了，應該沒有……呃，不對，他父親的寡婦和她女儿，她們和他沒有血緣關系。” “可是我听說，你追殺敵人時，通常是滅族式的報复。” 他咧嘴笑。“他們說了一大堆我的事，恐怕連一半的真實性也沒有。” 這都不足以使她安心，她不得不直截了當問道，“你是說你不殺女人，即使她們和安博芮有姻親關系，是不是？” “如果我這么愛殺人，”他終于對她皺眉頭。“你就不會有机會在這里喋喋不休，問一些蠢問題了，若薇娜。” 她轉身不再看他，但他已經看到她瞼上的表情。低聲詛咒了一句，他跳下床，走到她身后，雙手繞到前面抱住她。 “我不是那個意思，但你自己想想看嘛，”他說，“你也相信那些謠言，把我想得那么可怕，我以為你不再怕我了。” “我不怕。” “為什么不怕？” 她轉身抬頭看他，但突然臉紅了，她不好意思地垂下臉。用低低的聲音，她說，“因為你不殘忍，就算你有充分的理由，你也不殺女人。對不起，華瑞克，我不該胡思亂想，不過——不過我不喜歡你去打仗。” “我是一名武士——” “我知道，而武士總是一仗接一仗，不管女人喜不喜歡。你——你會不會去很久？” 他把她拉近些。“嗯，可能要几個月。你會不會想我？” “你一走我就輕松了，沒什么事做。” 他捏她的臀部一下。“這不是你的爵爺愛听的回答，娼婦。” “這答案是說給那個奴役我的男人听的。對那個愛我一整夜的男人，我還有別的答案。” “什么？” “我會想著他，念著他，天天數著日子等他回來——” 華瑞克摟緊了她，低頭深情地吻她。 在她融化在他的熱情中之前，她猜想他大概對這樣的回答還算滿意。 至于她自己，她只希望那不要是真的。 |
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