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比埃爾·羅比亞爾陪伴斯佳麗前往霍奇森會堂參加奉獻典禮。老人穿著一套老式服裝，緞質馬褲和天鵝絨燕尾服，扣眼別著代表榮譽勳位的紅色小玫瑰徽章，胸前斜披一條寬幅紅綬帶，顯得儀表堂堂。斯佳麗從未見過像她外祖父這般卓越、富有貴族气派的人。 他也可以為她感到驕傲，斯佳麗心想。她的珍珠和鑽石是一流的，華麗的絲質禮服鑲有金色絲滾邊，金色錦緞裙据足足有四英尺長，看起來耀眼奪目。她還沒有机會穿過這套衣服，因為在查爾斯頓，她不得不盡揀土里土气的衣服穿。幸好她想得周到，去查爾斯頓之前就預先將這些衣服都訂制好了。哈！其中有五六件她還沒穿過，就算是被瑞特嘲笑而拆掉花邊的衣服，也比她在薩凡納所看到的任何人穿的衣服都漂亮得多。當杰羅姆把她扶上出租馬車，在外祖父的對面坐下時．她顯得十分得意。 往城南途中，馬車內一片靜寂。比埃爾·羅比亞爾打起盹儿。當斯佳麗惊呼：“哦！你瞧！”時，他的花白腦袋地地抬起。只見前面那幢古典建筑的鐵圍欄外的街道上，万頭攢動，人們爭相目睹薩凡納上流社會人士的風采，就像圣西西利亞舞會的情形一樣。斯佳麗的頭高傲地昂著，讓穿制服的侍從攙下馬車，踏上走道。她听到人群中交頭接耳的贊美聲。在她的外祖父慢條斯理地下馬車的當儿，斯佳麗微晃著頭，讓耳飾在燈光下閃閃發光，然后將手臂上的裙据拋到身后攤展開來，等待踏上舖紅地毯的高高的會堂門階。 “噢！”她听到從人群傳出的贊歎：“啊！”“好美啊！”“她是誰？”當斯佳麗伸出戴著白手套的手，輕搭在外祖父的天鵝絨衣袖上時，一個熟悉的聲音高叫，“親愛的斯佳麗，你簡直像希巴女王一樣耀眼！”她迅速向左邊看了一眼，一陣心痛，隨即又更快地把目光從杰米和他家人身上移開，仿佛不認識他們似的，合著比埃爾·羅比亞爾緩慢庄重的腳步，踏上階梯。然而那幅畫面卻印進了腦海：杰米左臂摟著正在開怀大笑、邋遢的紅發妻子，他的常禮帽隨意地斜戴在一頭鬈發的后胸勺上。杰米右手邊站著一個人，在街燈照映下，身影十分清晰。他的個頭只及杰米的肩，裹在大衣里的身子粗短、健壯、黝黑。紅潤的圓臉神色開朗，眼睛藍光閃爍，不戴帽子的腦袋上一頭銀色的鬈發。他簡直是斯佳麗的爸爸——杰拉爾德·奧哈拉的翻版。 霍奇森會堂內部裝飾得雅而不俗，學術氛圍頗濃，与建造會堂的初衷十分吻合。華麗的、擦得銀亮的鑲板嵌在牆上，框著歷史協會搜集的古董地圖、草圖。巨大的黃銅枝形吊燈与配套的白色玻璃球形煤气燈，懸挂在高高的天花板上。明亮的白色寒光投射到底下一張張蒼白、老皺的貴族气質的臉上。斯佳麗本能地尋找陰暗角落。老了！他們都大老了。 她感到很惶恐！好像她正在日見衰老，好像年老是一种傳染病。斯佳麗在查爾斯頓渾然不覺地度過了三十歲生日，但是現在她卻敏感地覺察到年華老去。大家都知道，女人一旦過了三十歲，就等于死期臨頭。三十歲太老了，她不相信自己竟會有三十歲。這不是真的。 “斯佳麗。”外祖父抓著她的手臂，輕輕地推著她走向一排接待人員。他的手指有如死尸一樣的冰冷，她戴著几乎長及肩膀的薄薄的皮手套都能感覺得到。 斯佳麗面前排著一列歷史協會的年邁主管，一個接著一個歡迎賓客。我辦不到！斯佳麗在心里狂亂地喊著，我無法握那些像死人一樣冰冷的手，微笑地對他們說我很高興參加這個盛會。我必須离開這里。 她癱靠在外祖父僵硬的肩頭。“我不舒服，”她說。“外公，我突然覺得好難受。” “在這個節骨眼上不准生病，”他說。“站直了，別讓人失望，奉獻典禮結束后才准离開。” 斯佳麗只好挺直背脊，往前走。外公真是個怪物！難怪她從來不曾听母親提起過他，他實在沒什么值得說的。“晚安，霍奇森太太，”她說。“很高興來這里。” 比埃爾·羅比亞爾在這排接待人員前步子挪動得比斯佳麗慢得多。 斯佳麗已經跟所有接待人員都打完招呼，他才走到一半，僵硬地朝一位伸出手來的女士欠身致意。斯佳麗穿過一堆人群，匆匆走向門口。 到了屋外，她大口地吸著新鮮的空气，然后拔腿就跑。燈光下，她的裙裾在台階上、在豪華的紅地毯上燦燦發亮，在她的身后展開來，就像在空中自由飛舞似的。“羅比亞爾的馬車，快！”她懇求侍從。看她慌張的模樣，他便往拐角跑去，斯佳麗也跟了過去，裙据在粗磚走道上拖曳也在所不惜。她得在被阻止之前离開這里。 安全回到馬車內時，她急促地喘著气。“載我去南方大道，”等緩過气來后她吩咐車夫。“我會告訴你在哪一棟房子停下。”母親离開這些人，嫁給了爸。她心想，現在我這樣掉頭跑開，她沒有理由責怪我！ 她听見從莫琳的廚房門里傳出音樂和笑聲。她舉起兩個拳頭敲門，直到杰米過來應門。 “是斯佳麗！”他惊喜他說。“請進，親愛的斯佳麗，進來見見科拉姆。他終于來了，除了你之外，他是奧哈拉家最优秀的一個。” 這會儿科拉姆靠近了斯佳麗，斯佳麗才發現他比杰米年輕許多，除了那張圓臉和比他的堂哥、堂侄們矮一截的個頭外，和她父親并不那么相似。科拉姆的藍色眼睛比較藍，比較嚴肅，圓下巴有股剛毅之色，只有當斯佳麗的父親騎在馬背上，命令馬儿跳過超出正常高度的柵欄時，斯佳麗才能看見這副神情。 當杰米為他們兩人介紹時，科拉姆臉上堆滿笑容，眼睛深陷在皺紋里，几乎看不見。然而其閃現的暖意，讓斯佳麗覺得科拉姆很高興与她見面，這是他這輩子里最愉快的時刻。“我們一定是世上最幸運的家族，才能有這么一位像上帝杰作的親戚，不是嗎？”他說。“斯佳麗親愛的，你這襲美麗的金裝，只需再配一頂皇冠，就更十全十美了。要是仙后看到你，她豈不要忌妒得將她的金翅膀撕成碎片嗎？莫琳，讓小丫頭們睜大眼睛瞧瞧，以姑姑作榜樣，以后長大要像她一樣美麗。” 斯佳麗樂得臉上出現了兩個酒渦。“我相信我听到的是出名的愛爾蘭恭維話。” “一點都不是，我恨不得有作詩天賦，把我的想法全表達出來。” 杰米在他弟弟的肩上輕輕捶了一拳。“适可而止吧，小滑頭。站開一點，讓斯佳麗坐下，我去替她倒杯……科拉姆在旅行途中為我們找到了一桶正牌愛爾蘭啤酒，斯佳麗親愛的，你一定要嘗嘗。”杰米像科拉姆一樣，將斯佳麗的名字和親熱稱呼放在一起叫，好像這才是她的名字：斯佳麗親愛的。 “哦！不用了，謝謝。”她不自覺地脫口而出，可是馬上改口，“干嗎不呢？我還不曾嘗過啤酒呢！”如果是香擯，她會毫不考慮地接受。泡沫丰富的黑啤酒味道是苦的，她做出一副苦相。 科拉姆取走她的酒杯。“她每分每秒都更臻完美，”他說，“甚至把所有的飲料都留給更渴的人喝。”當他喝酒時，眼光越過杯沿，沖著她笑。 斯佳麗報以一笑。想不笑都不可能。隨著暮色來臨，她留意到每個人都不時地對科拉姆微笑，仿佛受到他的快樂感染一般。看得出來，他很開心。他坐在一張直背椅上，使椅背斜靠著爐火邊的牆壁，擺手指揮、鼓勵杰米的手提琴和莫琳的響板表演。他脫去了靴子，穿著襪子的腳踩在椅下的橫木上輕輕顛動，像在踩著舞步。他全然放松，悠閒自在；硬領已經拿掉，襯衫領口敞開，以便開怀暢笑。 “科拉姆，把你旅行的所見所聞說給我們听听。”不時地有人央求他，但科拉姆總是藉口拖延，說他需要音樂和酒，來洗淨他的心和肮髒的喉嚨，明天有的是時間聊。 斯佳麗的心也被音樂洗淨，可惜她不能在此地久留。她必須赶在外祖父回去之前回家上床。希望馬車夫能信守承諾不要告訴外祖父他載我來這里才好。外祖父根本不關心我多么渴望离開那棟陰森的房子，尋找一點歡樂。 她勉強赶回家了。直到馬車停在門口時，杰米的身影才消失。她拎著鞋子，手臂下夾著裙裾，跑上樓梯。她緊抿著嘴唇，避免格格地笑出聲。只要能躲過責罰，偶爾游蕩一下也不無樂趣。 然而她沒有逃過處罰。她外祖父絕對無法了解她的所作所為，然而她自己明白，并且從而激起了复雜的情感，終身在她心頭交戰不已。 斯佳麗的個性就像她的姓氏，均承襲自她的父親。她好沖動，有毅力，像她父親一樣粗暴、率直、精力充沛、膽量過人，她父親就是靠著那种不顧一切的膽量，遠渡重洋，來到他夢想的國度，成為一座大庄園的主人和一位名門閨秀的丈夫。 母親的血統賦予斯佳麗姣好的身材和細嫩白皙的皮膚，這是多少世紀精心培育的結果。埃倫·羅比亞爾也灌輸給她的女儿貴族气質和良好教養。 現在斯佳麗的本性和教養起了沖突。奧哈拉家像塊磁石吸引著她，他們草根性的旺盛活力与歡樂气息向她的本性發出呼喚。但是她不能毫無顧忌地響應，母親教給她的一切她謹記在心，使她不得放肆。 斯佳麗進退兩難，她不明白是什么使她如此痛苦。她茫然穿梭在外祖父家各個寂靜的房間，對四周一絲不苟的美麗擺飾，視而不見，滿腦子想的是奧哈拉家的音樂和舞蹈，打心底里希望与他們為伍，但就她所受的教養來說，他們那种喧囂、吵鬧是粗俗、下等的。 其實斯佳麗并不真正在乎外祖父瞧不起她父親這一方的親戚。他是個自私的老人。她一針見血地想道，他看不起任何人，包括他的親生女儿。但是母親的諄諄教誨，已注定她一生的命運。她在查爾斯頓的表現，埃倫必定深感驕傲。盡管瑞特嘲笑她，預言她在查爾斯頓難以安身，然而她照樣被當作大家淑女得到那里人的認可与接受。而且她喜歡被認可与接受，不是嗎？她當然喜歡。這也正是她所追求，她所希望的。既然如此，為什么要她不去羡慕那些愛爾蘭親戚，又是這么困難呢？ 我現在暫時不要想這個問題，她斷然決定。我以后再想它。我要先想我的塔拉。她的思路退回到她塔拉的田園風情之中，她的塔拉曾經充滿田園風情，她將再次讓它重現昔日的風采。 這時主教秘書送來一張短箋，當即使她的田園風情之夢破滅。主教不會同意她的要求。斯佳麗想都不想。她把字條緊抓在胸口，帽子也沒戴，一個人就不顧一切地朝杰米·奧哈拉家沒有上鎖的大門跑去。 他們會了解她的感受，奧哈拉家的人會了解的。爸不只一次這么告訴我，“對任何有一滴愛爾蘭血液的人來說，他們生活的土地就是他們的母親。只有土地是經久不變的，值得為之出力，為之戰斗……”斯佳麗沖進門去，耳邊還響著杰拉爾德·奧哈拉的聲音，眼前正好看到科拉姆·奧哈拉粗壯的身軀和銀發覆蓋的腦袋，像极了她的父親。 好像他理所當然應該了解她的感受似的。 科拉姆站在門口，探頭看著餐廳。听到外邊的門砰地打開，斯佳麗跌跌撞撞地沖進廚房，他轉過了身子。 他穿著一套深色衣服。斯佳麗帶著痛苦的迷茫看著他。她注視著他脖子上一條出人意料的白線，那是天主教的硬領。神父！沒人告訴她科拉姆是神父。謝天謝地！在神父面前什么都能說，甚至是藏在心底最深處的秘密。 “幫助我！神父，”她哭道。“我需要有人幫助我。” ------------------ 書 路 掃描校對 |
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