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我是惟一正在吃早餐的客人，服務員招待得十分殷勤周到。他從招待宴會剩下來的東西中挑選出最好的食物加熱后送到我面前。 過了一會儿，瓦特也來了。他看上去十分疲憊，好像通宵沒睡，搖搖晃晃地朝他昨天喝酒的桌子走來。就在這張桌子旁，我曾把他教訓了一頓。今天他不屑于看我一眼。服務員問他想不想吃東西，他一口拒絕。 “不，什么也不吃，給我來瓶最好的葡萄酒。被狗咬了一口，就得抓把狗毛放在傷口上。” “您也被咬了？”服務員微笑著問他。 “只受了點小傷，但那位牧師已經完全醉死了。您知道嗎，勞斯先生？” “知道，是兩位攙他上樓的臨時服務員告訴我的。” “他喝得爛醉，連站也站不住，路也走不了。我只得扶著他，叫人幫我攙著他。我們扶著他走過院子，送他到后院樓上他的房間里。他有沒有來過這里？” “沒有。” “這倒怪了，他醉得那么厲害，昨晚會不會……見鬼，他根本就不會來這里，因為他出不來也下不來。” “為什么呢？” “因為他的鑰匙在我手里。他盡管喝得爛醉，但他對自己的安全還是非常的留意。他雖然連話也講不清楚了，但他的愿望我還是能听得清清楚楚。他把書賣了，得了一筆錢，就小心翼翼地護著這筆錢。他擔心有人趁他喝醉了潛入他的房間把錢拿走了，因此，他叫我把他反鎖在房間里并把鑰匙拿走。” “這真是個怪念頭，只有醉漢才想得出來。”服務員說道。 “為什么？” “他可以自己把自己鎖起來，把鑰匙帶進房間藏在身邊。” “您說得對，我也這樣對他說了。但對喝醉了的人的念頭有什么辦法呢？我只有滿足他的愿望。因為他說他能比我多喝五倍的酒，我就非把他灌得爛醉不可，他想推也推不掉。現在我得過去看看他怎么樣了。” 他從桌子旁站起來走了。 瓦特對他喝酒喝贏了十分得意，而我并不以為然。牧師要求瓦特將他反鎖在房間里并把鑰匙拿走，并不是一個醉漢提出的毫無道理的要求。我預感到，這位賣書者是假裝喝醉，想達到某种目的。我突然想到，會不會是個犯罪證据？我的恩法若是對的話，瓦特的金子昨晚一定丟了。要求他……如果他現在過來的話……立刻去看一看他的金塊，那正是我的義務。按理應這樣做，但不按理就不必要這樣做。他在我倆之間制造了這么緊張的關系，我与其“按理”去做還不如“不按理”去做。 我決定這樣做還有一個充足的理由。即使證明我的預感是對的，他的金塊确實丟了，我相信，想破案的一切努力都將是徒勞的。那位牧師可以證明他坐在客廳里喝酒喝得醉爛如泥，是他人把他攙到房間的，到現在為止還被反鎖在里面。那位在我隔壁被我竊听到的盟友偷了金塊已經逃走了，沒有人認識他。我也無法證明他与那位牧師有什么不可告人的事。我若說我隔壁房間里曾來過兩個人，那誰也不會相信我的，因為首先服務員對我的說法持怀疑態度。他的證詞与我的說法是不會一致的，并且他還管著鑰匙呢。另外，瓦特的金塊對我來說還沒有我竊听來的計划重要。他們想動那個所謂伯父和他的內侄的腦筋，而我呢，如有可能則想挫敗那個計划。如果我說出我竊听到的那個計划，那我就顯得很不聰明，等于把武器交了出去，也不可能去阻止原本可以由我來阻止的犯罪行為。因此，我現在先什么也不說。 過了一會儿，瓦特回來了，他把那位牧師也帶來了。牧師裝出一副精疲力盡的樣子，盡管他看上去根本就沒有醉后難受的樣子。他吃起東西來甚至胃口很好，而瓦特在一旁還說他連一點點東西也不可能吃下去。這正好看出這兩人中到底誰真的醉了。 他們兩人你一句我一句地談論誰輸誰贏的事，然后又鬧扯些別的，并不失時机地對我攻擊一番。我裝作沒听見他們說什么，走出去想先拜訪一下希勒太太，然后再去散一會儿步，讓通宵沒睡的腦子清醒清醒。當我在希勒太太那里提到要去散步時，她說她想帶上儿子一塊儿去，因為她想盡可能地利用和我在一起的机會。這种客气的請求不允許我說“不”。我告訴她，一個西部牛仔說出去“走走”，往往并不是平常所認為的那樣，陪著一位女士東游西逛，用心地去討女人喜歡。 我原來計划的要干很多事的散步現在成了慢悠悠的閒逛，最后走到了昨天舉行慶祝活動的廣場。我們只想經過那里，不想在那里停留。我們以為，節慶活動已經過去，廣場一定很空。沒想到今天又在射擊。那里圍著一大堆人，都盯著射靶。希勒的儿子想看個究竟，便走過去，一會儿，他向我們招手，叫我們也過去。到那里一看，原來是在舉行极其緊張的射擊比賽，正是那位瓦特先生昨天想出來的，沒想到吸引了那么多人。 我觀看過野蠻的西部獵手數百次的射擊比賽，也參加過這樣的比賽活動。因此對這里的射擊比賽并不在意，不想讓這樣低檔次的射擊比賽來破坏我本來就不那么舒暢的心情。但希勒太太對射擊卻感到那么的新奇，我也只好不情愿地加入到觀眾隊伍中去。 今天原定的有獎射擊比賽大約進行了一小時，結果大大出乎射擊手的意料，因為瓦特得了第一名。大家以為高潮已經過去，都准備回家了。 瓦特得了獎正在興頭上，于是想出個主意，將贏來的50美元加到100美元，打中五槍，贏100美元，看誰敢比試。射手中沒人敢与第一名打這個賭。 這時，那位牧師宣布他想比試比試，大家一片嘩然。一位溫文爾雅的書商敢于与一位西部牛仔進行賭注達100美元的射擊比賽！這引起了巨大的轟動。 我在想，感到惊訝的，應該是瓦特自己。我承認，這次射擊一定會比前面的射擊更精彩。當我們站到靶前時，射手已准備完畢。每人要在兩分鐘內射五發子彈。射中的環數加起來，誰的環數多誰就是贏家。 我估計了一下距离，約在120步左右，擊中靶心，簡直是小孩玩玩的事情。令人感到惊奇的是，每人都想用自己的槍射擊，就連那位牧師自己也有一枝槍。賣那些教人為善的書的人，自己竟帶槍周游？他快步跑回旅店，拿來了槍。 我站的地方离他很遠，但能清楚地看到槍栓是用酸液腐蝕過的，這倒引起了我的好奇心。我叫希勒的儿子跑過去，悄悄地看一下槍栓上有沒有烙上生產厂家的名字。他不費吹灰之力就知道了，因為感到新奇的人很多，大家都拿他的槍傳看。他看好回來告訴我，上面寫著“拉林謝爾比勒膝”。 這個名字很讓我生疑。無論過去還是現在，野蠻西部的獵手們都是因他們的槍而名噪一時。這樣的一個牛仔無論走到哪里，槍會從這個人的手里傳到那個人的手里，大家欣賞它評論它，就像一匹難得的好馬受到行家的鑒定一樣，每個人欣賞后還會跑到別的地方吹給另外的人听。因而，西部牛仔大多都知道密西西比河，那邊才會有好槍，知道它們的牌子和現在持有人的姓名。溫內圖和我走過許多地方，自認為對此深有了解。以“拉林”命名的槍，我知道共有兩枝，一枝在溫內圖下屬的一位頭領手里，另一枝在阿莫·薩納手里，他是一位野牛獵手，我們曾和他一起過了好几個星期。在他的允許下也曾玩過他的槍，他在槍托的兩邊刻有兩朵花，右邊是朵A字形的花，左邊是朵S字形的花。要認出這枝槍，得知道上面的線條是一些字母。我們從來沒有听說這位善良的老人已經去世。因而我只能假設這位牧師手里的槍是第三枝“拉林”槍。這倒勾起了我要親自見識見識這支槍的愿望。 比賽的靶子畫著12個圈，最中心的一圈12環，最外面的一圈是一環。射擊越准，環數越多。兩人開始摸簽，以決定誰先射擊，結果是瓦特先射擊。打賭的錢交給一位婦女保管。 他要射第一槍時，我向前跨了几步，离他近了一些。我的心目中，西部牛仔是真正的漢子，果然，他第一槍打了8環，這是他剛才射擊中最差的一個成績。接著是7環，接著中了靶心，再接著是11環和9環。他總共中了47環。他這樣善射并又戰胜了這里的全部射擊手，怪不得他要和這些射擊手打這個賭。 現在，那位牧師上場了。我也加倍地注意他的射擊。因為他現在站的姿勢，眯著眼睛瞄槍的姿勢，已經說明他不是個賣教人為善之書的人。我第一眼看到他這個樣子，就知道他是一個西部牛仔，并且不會是一個很差勁的西部牛仔。 他稍稍地向前彎著腰，拿起槍把子彈推上膛，這正是西部牛仔善射的姿勢。他瞄准后就拉動了扳机。 他打了10環。 “這是第一槍，”他笑著說，“會打得更好的。” 第二槍又是十環，第三槍和第四槍中了靶心，第五槍中了11環，他總共中了55環。 瓦特低下了頭。他昨天還喋喋不休地向這位牧師講他那西部牛仔的偉大性格，因為他相信這位書商根本不了解遙遠的西部。現在才知道由于自己的無知輸了8環和100美元。 獲胜者受到了大家的歡迎。他有意識地向四周的人們鞠著躬，然后走到婦人面前准備從她手里接過獎金。但他還沒走到她面前時，便停住了腳步，舉起手示意大家安靜下來。我猜想，他心里一定在打什么主意了。 “女士們，先生們，”他高聲說道，“我不想不那么規矩，我要像剛才瓦特那樣，他把得的獎貢獻出來，我也想這樣做，現在是200美元打五槍。哪位愿意上來比試比試？” 沒有人響應。我盯著瓦特看看，難道他不想再試試，把剛才的損失奪回來，還可以贏100美元？他好像正在動腦筋，到現在為止他只輸了50美元，可現在的賭注是原來的四倍，這對他來說顯得太多了點。 希勒太太把手搭在我的肩上，輕聲地說：“現在該您去把它贏過來了。” 她的儿子听到這話后忙搶著說：“那他是用了自己的槍，如果用別人的槍，再偉大的英雄五槍也打不了55環。” 我沒有回答，因為我不想在這里以任何方式引起人們對我的關注，我只是想看看這位牧師的槍。但事情并非我所想的那樣。 獲胜者又一次向大家提出挑戰，但還是沒人應。他用目光向圍觀的人群掃了一眼，同時也掃到了我的身上。他的臉上現出一副譏諷的表情，我一看就知道他正在興頭上，一定會向我挑釁。 一點儿沒錯！他舉起手臂指著我叫道： “大家注意了，這里站著一位好像是吃過一千匙聰明藥似的人！他昨天對瓦特先生一而再再而三地進行教誨，好像那些像費爾漢德長者或老鐵手這樣的牛仔，在他面前也都是些傻瓜蛋似的。你們大家來看看他！他的樣子像是個拿筆杆子的人，像是個吃紙的人，吃墨水的人，但又那么胖，好像把西部所有的花招和狡猾都藏到自己肚里似的。現在給他一個机會，讓他證明一下他不是只會玩玩詞句。我現在把他叫出來。出來吧！” 所有人的眼睛都盯著我，并且我覺得大家的表情不那么友好。希勒太太和她的儿子有點泄气。我保持著鎮定，也不回答他。 “你們看到了吧，他不說話！”牧師接著說道，“這樣的吹牛笨鵝一旦來真的了，就被嚇得要死！” 這時，瓦特大笑著說了句心里話：“你不要再白費勁了！這個人一輩子也沒拿過槍。” “或者他沒有錢！”這位牧師又叫道。 “不用他射擊，只要他拿出100美元，就可贏我的200美元，50也行。你們看，他多狼狽，他嚇得汗都出來了。” “如果我是你的話，我不用他下賭注，他是不會中靶的。”瓦特建議道。 “好的，好的！不拿任何賭注就可贏我的200美元！”牧師帶著狡黠的微笑附和著，“我愿意用200美元來冒險，只是要讓大家看看這位吃紙的人是怎樣射擊的。” 要是換個人的話，那失敗算是注定的了，我卻覺得這事挺好玩。我裝出一副很尷尬的樣子，隨便讓周圍的人把我推拉到前面去。有獎射擊比賽的熱情越來越高漲，現在又要開這樣的玩笑，可說是到了高潮的頂點。那位五發子彈打了55環的獲胜者，拿出200美元進行比賽，只是為了讓大家樂一樂。大家都感到十分好笑，把我一個勁地向他那里推去。當他看到我已經站在他面前時，便發出哈哈的嘲笑聲。 “好啊，你終于來了，你……你……怎么稱呼你呢？” “麥。”我回答道。 “噢，麥……麥！但是光是叫麥還沒用，只有那里的那個靶才是關鍵，知道嗎？你是要和我進行射擊比賽，懂嗎？” “但我……”我猶猶豫豫地說，“我沒有火槍！” “火槍？火槍？太好了，你們听到了沒有？他說的是火槍，火槍，哈哈哈哈！這個問題好解決，麥先生，你可以用我的火槍。火槍，哈哈哈哈！用我的，好嗎？” “那好，那好，我也只有這樣了。” “是的，你也只能這樣！但你不要打偏啊！我是下了200美元的賭注，你如果打的環數比我多，這錢就給你了，那邊的女士會把錢交給你的。听明白了嗎？” “听明白了！” “要不要摸一下簽，看誰先射？” “好的！” “或者我先射吧？” “好的！” 他覺得他在我之后，万一我一發也沒中，那就太對不住他了。 “好！”他大聲叫道，“我先射。大家讓讓地方！現在要讓大家開一開心了。” 人群還是緊緊地圍著我們。他好不容易讓大家向兩側退去。靶上的子彈孔也用紙糊住了。我的對手已經准備射第一槍了。他舉起了槍，但又把槍放下來，大聲地叫著，好讓大家都能听到： “你們不要以為我現在還是要中55環！在他面前，環數打得太高了，我會感到羞恥的。我就隨便打几槍吧，請大家注意了！” 第一槍中了9環，然后中了8環，又中了9環。這時他集中了注意力，中了個11環，最后一槍中了10環。他總共打了47環。 “這不算多吧，但對這個笨蛋來說已經夠了。”他大笑著說，“給你槍……火槍，哈哈哈哈。這是子彈。” 我默默地承受著“笨蛋”的稱號，拿起槍，槍把朝上，想看看這支槍。 大家看到我這個外行的動作，便發出哄堂大笑。瓦特大聲叫道： “我下20美元的賭注，賭他五槍打不到30環。誰不同意，敢和我賭一睹？” 沒有人有這個膽量，只有小希勒叫道： “我，賭20美元。誰來管錢，讓我的媽媽來管好嗎？”他掏出20美元。 “好的，就這樣定了！”瓦特笑著說，“現在的錢由誰拿著無所謂，最后還是要給我的。” 我的第一眼就是看槍托，我看到上面刻著A和S兩朵花，這正是我們的年邁的阿莫·薩納的槍。這槍是怎么到現在這個人手里的呢？是通過犯罪行為？我現在沒有時間來想這個問題。知道手里拿的槍是我所熟悉的，我的心里鎮靜多了。但第一槍，我還不是很有把握，因為有可能槍在最近一段時間里被弄得一塌糊涂了。第一槍應是試射。打哪里呢？我想只打48環，戰胜對手就夠了。那只需四發子彈中靶心就夠了。這樣，第一槍我可以隨便打，根本不用對准靶子。 “打呀，打呀！”觀眾不耐煩地狂叫著，“快打呀！還等什么呀？” 我裝作傻乎乎地托起槍，瞄准了子彈擋牆上的一根樹枝，扣動了扳机。大家看到那么差勁的射擊，便發出嘈雜的大笑聲。但對我來說，這一槍很成功，我擊中了那根樹枝。 “他打在牆上了。”牧師嚷道，“大家走開一點儿，太危險了，离他遠一點儿。我相信，他會打完的，只要沿著臂膀筒往外射就行了。” 他的戲諺博得了一片掌聲。我又推上了子彈，看到小希勒正一臉憂愁。因此，我對他大聲地叫道： “別為那40美元發愁，希勒先生！你現在就可以到你母親那里拿錢了，因為，我會贏的。” 大家听了我的活，笑得更加開心。瓦特等大家笑完后大聲說道： “你們听听，他現在越來越發瘋了！他現在要超出47環，那這四槍都得中靶心！” “我是要這樣打的。”我回答道。 “呵，這不是胡說八道嗎？” “安靜！你們不要瞎了眼。我得檢查一下槍，好讓它擊中靶心，我不會像牧師那樣一定要用擋風板，像他剛才那么認真，五槍才打了55環，他只能把自己叫做‘笨蛋’。大家注意了！現在是一槍連著一槍。” 我的第二槍響了，中在离靶心邊一指寬的地方，接著的一槍离中心點又近了一點儿，第四槍和第五槍不偏不倚地都正好穿過中心點。我知道我是太大膽了點，四顆子彈一發接著一發地射出去，但好射手自己會感覺到中在哪個位置上，我正是這樣的一位射手，太幸運了。 与我射了第一槍后的行為相比，現在圍觀的人都改變了態度。開始是顯得十分的安靜，然后爆發出雷鳴般的掌聲。我讓希勒太太把40美元給了她儿子，又走到手里拿著200美元的婦人那里。當她正要把錢給我的時候，牧師沖過來嚷道： “住手，住手！這錢是我的。這一切只不過是開開玩笑而已！” 觀眾一下子把我們給圍住了，他們感到很新奇，想看看我們是怎樣來解決這爭端的。我的對手想伸手去抓錢，我赶緊伸出手臂擋住他，警告說： “我已經給了你一次教訓，知趣一點儿，不要讓我再教訓你一次，要知道，第二次教訓要比第一次更厲害。你下200美元的賭注，我把它贏了過來，這錢現在可是屬于我的了。我建議你認輸吧，否則我會給你點顏色看看的。” “想威脅我？”他憤怒地對著我吼道，“你只能嚇唬嚇唬鑽在我大衣里的蚤子。” “我倒不在乎你大衣里的蚤子，我在意的是吃了你良心的大虫。” “你對我的良心懂什么？如果你還要發瘋，那你說說看吧！” “好的！我問你，你的槍是從哪里來的？” “哪里來的？買的唄！” “你什么時候買的？” “很久以前。十年前吧！” “你撒謊！” “撒謊？哼，先生，請注意不要污蔑我！” “閉上你的嘴！我認識這枝槍。你听到過阿莫·薩納這個名字嗎？” 這一問，讓他感到太突然了，一時有點控制不住自己，臉色立刻變得十分蒼白。但他立刻抖起精神，用顫抖的聲音回答道： “這個名字……我……我……我沒听說過。” “那我告訴你吧。阿莫·薩納是位獸皮獵手，或者說曾經是，他用的就是你現在所擁有的、我剛才用來射擊過的那枝槍。因此四連發能發發擊中。一個人還活著的話，是絕對不會把這樣的槍賣掉或送給別人的。我在想，他的這枝槍一定是被人偷了或是在他死后落入了他人之手。你有什么話說？” “你不能證明我的這枝槍是那位叫阿莫·薩納的財產。” “這是太容易不過了！他的名字就摟在上面。” “請大家看看！還摟在上面？女士們，先生們，你們仔細地看看這枝槍，如果你們能在上面找到名字，那我馬上就在這里自縊！” 大家一個一個地搶著察看。沒有人能找到我所說的名字。我指著槍把，向大家解釋道： “小偷或者甚至是殺人犯當然是不會仔細地觀察這枝槍的。但他也真是個大笨蛋，在這兩朵花中看不出藏在里面的名字。你們只要仔細看，就會發現這些花紋构成了一個A和一個S，這就是阿莫·薩納的意思！” 現在大家都很容易地找到這兩個字母了，于是，他們對牧師顯出怀疑的神情。牧師咬牙切齒地壓低聲音沖著我說： “騙子，你不知在哪家商店里偶爾發現了類似于這兩個字母的花紋，便馬上編出這么一套謊言來報复我。” “騙子？在你面前我騙過兩回，都是出于一定的原因，并都与這枝槍有關。還是回到我們的射擊比賽這事上來吧，我射贏了，你現在不想付錢。還是讓大家來作個決定吧，我會不折不扣地遵守大家的判定。好吧，女士們，先生們！你們說，這錢該不該屬于我？” “應該！”四周響起一片贊同聲。 “好吧，那我就拿了吧。誰來阻止我，我就對他不客气了。” 我轉身走到婦人面前。這時牧師以极快的速度沖過來，說： “住手！我實在受不了。剛才是一場比賽，但付錢的事不算。法院裁定，不能強迫任何人付錢！” “喔喲喲，你自己對法院害怕得都想不起要接受它的幫助。當然嘍，也有你自己來充當法院的，我倒很想見識見識你這樣的法院。我剛才在你面前是充當了一回‘騙子’，并想現在為此付出代价。今天的獎品是三記耳光，我可以現在就打你這三記耳光。我也不要求你出具什么接收證明書。來吧，你這個假裝善良的人！” 他想赶緊逃開。我一把抓住他的脖子擰過來，以迅雷不及掩耳的速度給了他三記耳光，他想躲避都來不及。接著，我將他一推，他馬上跌倒在地上。 我從婦人手里接過了200美元，一邊往口袋里裝，一邊向四周的人致意。目睹了剛才發生的一切，他們的態度已經完全轉變過來了。當我帶著希勒太太和她的儿子离開時，后面響起了一片“太棒了”的喊聲。 “這次冒險真是太有意思了！”我的小伙伴說。 “是的。但我倒真不是為了錢，我只是想懲罰他一下。再說，你們對我的信任也得到了回報。我們走吧？” “好的，當然是回我們家了！”小希勒興奮地說。 “請允許我客气地拒絕你的邀請。我在想，那個牧師會馬上溜走，因此我得留在旅店里。我剛才對他說的話使他大丟面子。我估計，他感到腳下的這片土地有點發熱。我陪你們到家門口吧。也許我們晚上還會見面。” “啊呀，讓我陪在您身邊吧，我們到酒館去喝杯啤酒，您使我感到很開心。我平時很少出門。” 我知道他說的是心里話，于是就答應了。 |
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