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天大亮時我們才醒來，帳篷外面很熱鬧了。我們到小溪邊洗了臉，分到了一些肉吃。然后我去找基卡察頭領，問他是不是已經派人到薩爾勃灣去了。他派的人早已出發，遺憾的是，他們要過五六天才能回來。 “我們必須要等他們回來，這樣我才能決定要不要把佩泰當成敵人看待。”他說，“如果血色印第安人真的是殺人凶手的話，那他們中沒几個人能活著离開這里。” “你只要讓他們供出真正的殺人凶手就夠了，不要濫殺無辜。”我忙說。 “無辜？這來的上百號人中哪個是無辜的？他們都知道是誰殺害了我的猛士，他們都有責任。” “哼。他們竟然嫁禍給休休努族人，還假裝幫你去打休休努族人，這种坏心腸實在不可饒恕。你可以去和休休努族人的頭領商量商量。” “你真的認為他們會來？” “是的。” “由那個年輕的猛士頭領瓦格勒泰帶領？” “這我就不清楚了。因為事關重大，我想，也有可能大名這個老頭領親自來，盡管他已經有70歲了。” “他來了會怎么樣呢？” “如果你承認你的過錯，對被你處死在刑柱上的人給予賠償，那他會按阿帕奇頭領的請求与你和好。如果你不這樣做，那就會發生流血沖突，這一仗將會消耗你一半的人員。” “啊！” “是的，我知道我說了什么。你想想看，溫內圖站在休休努族一邊，他的計謀，他帶一隊人打胜仗的本領，這就抵得上上百個猛士的力量。他知道怎樣給敵人設圈套，他的圈套其他人想都想不到。” “可是對你也沒什么好處呀！” “為什么？” “如果溫內圖与我們為敵，那我們肯定把你當成敵人來對待。” “是嗎？” “啊！你以為呢？我們不可能這樣做？” “會這樣做的。不過，你們也大不聰明了，因為溫內圖會來找你狠狠地算賬的。算啦，不談這些了。” “好。反正你已經許諾了，到開會時我們把你綁起來。那時你不可能逃掉，跑去幫休休努人打我們。” “會后事情會怎么樣，現在不用討論。但對基卡察來說，把溫內圖和老鐵手當成朋友，將永遠是有好處的。我知道你也清楚這一點。” “啊！老鐵手講得那么肯定？” “那倒沒有。我們是所有紅种人的朋友，只要他們不怀有敵意。你們早就該把自己看成是我們特別的朋友了。” “老鐵手能向我證明這一點嗎？” “為什么不呢？有些印第安人一直是你們的死敵……” “那些迪克塔族人。” “是的，那些迪克塔族人。你們屬于蘇族大民族的一支，他們也是，你們与他們有親緣關系。然而，他們卻經常地、毫不留情地和你們開戰，迫使你們也不斷地拿起刀來迎戰他們。現在，大家都很明白，迪克塔族怕的到底是誰。你當然也很清楚。” “我知道。老鐵手和溫內圖。” “對。我們只是兩個人而已，但比你那民族所有的猛士給他們特別是蘇族奧格拉拉造成的危害還要大，這用不著我說。我們難道不是你們的最好盟友？” “啊！” “迪克塔族不知有多少次要和你們開戰。每逢這种關頭，我們就赶過來，把他們的腳步引到我們那里去，難道不是這樣的嗎？” “是這樣的。” “然而，這樣的兩個朋友，你現在卻要把他們當成敵人來對待？” “啊！”他很狼狽地回答道。 “你是一位既聰明又勇敢的猛士，你會看到，什么對你們有利，什么對你們有害，這里的關系，我不想多說。你昨天晚上不是和你的老將們討論過了？” “是的。” “他們也知道溫內圖對你說了些什么？” “不僅他們知道，所有猛士都知道了。” “啊，你把這個秘密告訴大家了？” “是的。” “為什么？” “這得讓大家都知道，好對血色印第安人實行嚴格的監視。因為，一旦證實他們确實是殺人凶手，那得把他們全部抓起來。” “但你想想看，知道的人越多，危險性也就越大。只要有一個人不留神或不注意臉上的表情，就會引起對方的怀疑。” “我已經下了嚴格的命令，要他們小心。” “這個命令很難執行。你能告訴我一件事嗎？我覺得它特別重要。” “如果不傷害我的話，可以。” “你知道嗎，我是你給寫過信的那位夫人派來的，我要和她的丈夫納納伯說話，他現在在哪里？” “我們把他留在我們部落里了。” “你在騙我吧？” “我說的是真話。難道你認為我會把這樣一個犯人帶著在戰場上到處走？要監視他還得要派好几個猛士呢。” “我只是希望能見到他。” “老鐵手，你可以見到他，可以和他說話。” “還不只是這個要求，我還要求你放了他。” “那得付槍錢。”雅孔皮托帕堅持著。 “不付槍錢。因為事實已經證明他對你的人的死亡沒有責任。你不但不能再索要贖金，而且要把從他身上沒收的一切，包括皮貨，全部還給他。” “啊！看這架勢好像這里的頭領不是我而是你。” “我只是你的朋友，向你要的不是別的，只是正義。哈，佩泰在那里，他看到你了，好像要和你說話。” “是的，他來了，我的心在抗議這么友好地對待這條狗。你留在我身邊嗎？” “不，因為如果我和他碰在一起，很容易會打起來的。” 我觀察到，這個血色印第安人帶著何等仇恨的目光在注視著我。我慢慢地离去，不讓人誤會好像我怕他似的。 我回到我們的帳篷。過了不長時間，雅孔皮托帕來了，告訴我說佩泰要求今天就商量處死我們的事。 “我該怎么回答他呢？”他問我。 現在形勢變得對我們多么有利，他怎么回答，還要來和我商量。 “我首先得知道你跟他說了些什么？”我聲明道。 “我告訴他，我得先問問應該參加會議的猛士們，然后派人告訴他。” “這就對了。本來我們應該把決定推延到派去的使者回來。” “等六天？這不可能。” “真遺憾。”我說。當然我也知道這不可能。 “他威脅說，如果我們不按他的意志辦事，他就拉著他的隊伍走了。” “我們不能放他們走。” “是不能。難道要我用暴力把他們扣押在這里？” “也不是這樣。要避免任何暴力，也就是避免任何沖突，至少是現在。” “那我怎么辦呢？” “想辦法拖時間。” “他沒耐心等，他要你們死，并且越快越好。” “你試試看吧！等到他實在耐不住了，你就召集會議，也讓我參加吧？” “為什么你也參加？” “因為我想說話。” “這沒必要。” “沒必要？要給每一個受控告的人以机會為自己辯護。” “我會為你說話的，這比你自己說要好。老鐵手又不是一位普普通通的猛士，用得著親自在這條血色印第安狗面前辯護嗎？” 他走了。我暗暗發笑，因為我把他看透了。可以預料，他要對付佩泰也不太容易。他不讓我去，是怕讓我看到假如他對付不了佩泰時的尷尬局面。 快到中午時，他又來了，告訴我佩泰只想等到傍晚。到了傍晚，他又告訴我說佩泰這個血色印第安人的耐心只保持到明天一早。如果還老是拖延滿足不了他的要求，他就帶著他的上百號人走，沒有別的辦法。雅孔皮托帕說，只好滿足他的意愿了。時間還是有的，因為老將開會要作出一項決定并不像判決那樣簡單。 看來，會明天是一定要開的了。我心里雖然一點儿恐懼感都沒有，但無法知道接下來的結局是怎樣的，不知是否會發生對我們不利的轉折。我提醒我的同伴時刻注意事態的發展，提醒他們要保持鎮靜。 這一天終于過去了。我從烏波薩羅卡族人對我們崇敬的舉動看出我不用擔什么心，他們都相信血色印第安人是殺人凶手，因為他們對我們很友好。 啞巴魚的身体從昨天起得到了恢复，在我面前，他總說他很健康。他听說，明天要開會來決定我們的命運，這使他很開心，我也不去掃他的興。他又美美地睡了一夜。 第二天一早，我們洗完臉后坐在門前，一邊吃早餐一邊觀看營地里來來往往的人們，從他們的臉上可以看出他們要干什么要緊的事。由于這与我們有關，他們的目光便總是偷偷地往我們這邊投來。我們很開心。 這時，頭領帶著兩個紅种人走過來，對我們說： “請你們回到帳篷里去。” “為什么？”我問道。 “現在得把你們綁起來，因為會議馬上就要開始了。” “好，綁吧。” 我不拒絕，因為我承諾過。但我感覺繩子綁得很松，我隨時都有可能把繩子解開。他們綁上了我們的手腳，我們的武器雖然被他們摘下來了，可并沒拿走，就放在我們旁邊。他們這樣對待我們這几個人，我們感到放心多了。雅孔皮托帕對我說： “我知道我的老將們心里想什么，他們都反對把你們處死，但佩泰堅持要把你們處死在刑柱上。如果兩种意見不能統一的話，老鐵手可知道應該怎么辦嗎？” “知道，判決是兩人決斗。” “那老鐵手同意這樣的判決嗎？” “同意。” 他用目光把我全身打量了一番，說：“我知道還沒有人能打得過你，我也不想玷污你的名聲，但你有沒有注意到血色印第安人頭領的体型？” “注意到了。” “他的兩臂像熊的前爪。” “嘿！還沒有一只熊能從我手里逃脫過。” “他的陰謀詭計也多著呢。” “我從不擔心熊的詭計。” “他會選用他所熟悉的武器。” “如果他不這樣做，那他不就成了笨蛋了。” “但決斗的方式，白人一般不很熟悉。”雅孔皮托帕有些擔心地說。 “嘿，要說到各种各樣的決斗，那我可算得上是一名紅种人了。” “老鐵手說起話來是那么的自信。如果老鐵手也能這樣自信地進行決斗，烏波薩羅卡的猛士們將會感到欣慰。你有什么愿望要我轉達嗎？” “沒有。只是有一點我要提醒一下，也是為了你們好。如果決定要進行兩人決斗，就盡可能地往后推延。” “佩泰不喜歡推延。” “那就隨他的便吧，我無所謂。” “啊！如果佩泰也要你的兩個白人朋友進行決斗，那我們怎么辦呢？” “那就讓我來替他們吧。” “好的。現在我們都清楚了。這個會開起來可不那么容易。” 他走了。啞巴魚听不懂我們兩人的話，他一走，啞巴魚便問我： “他說了些什么？你以為真的會進行兩人決斗嗎？” “烏鴉族人會保護我們、偏向我們的，所以我想決斗是不可避免的。” “一場真正的決斗？” “是的。一場印第安式的決斗。” “是一場生与死的決斗？” “是的。” “那你還這么鎮靜地說話，好像在喝一杯咖啡似的？親愛的薩普，你這個人真是變得越來越沒法理解！你想想看，是決斗！我們怎么可以在受人如此崇敬的時候就這么早地自我毀掉呢？印第安的決斗是很危險的吧？” “是很危險吧！”我笑笑說。 “你很有把握能打倒那個紅鬼？” “是的。” 我裝得非常自信，因為我不想讓他為我擔心。這份自信也喚起了他的自信心，他問： “我們可不可以觀看？” “不僅可以觀看，而且必須觀看。所有被抓起來的人，都必須嘗嘗恐懼的味道，這是這里的習俗。” “可我一點儿也不為你害怕。我請你讓我干件好事，讓我做你的替手。” “沒有替手。” “真遺憾。那用什么武器呢？” “這我還不知道，肯定是佩泰以為能胜過我的那种武器。這以后再說吧，要決斗，時間還早著呢。” “這倒也是，我們現在還犯不著擔心。” 勞斯對將要進行的決斗比一竅不通的啞巴魚知道得多一些，他向我投來擔憂的目光，但我向他揮揮手，叫他什么也不要說，他便閉上了嘴。 兩個小時很快就過去了。談判在進行著。終于有四個猛士出來對我說，要把我帶到會場上去。于是他們把我腳上的繩子解開，好讓我邁步。然后，那四人把我夾在中間，帶向會場。 他們把會議地點移到了營地前的小溪旁。雅孔皮托帕和他的老將們都坐在那里，他對面坐的是佩泰和他的心腹老將“長槍”。他們的四周蹲著一圈印第安人，外面又包圍著一圈站著的猛士。我被帶到中間，看到佩泰情緒非常激動的臉，在他的眼里冒著仇恨和憤怒的火苗。俘虜是應該站著的，可我根本沒想起我這個身份，帶我的人剛一退下去，我便走到兩個頭領的中間坐下了。還沒坐穩，就听見佩泰怒不可遏地叫起來： “起來，這條癩皮狗，站起來，站到你自己的位置上去。” 我用審視的目光掃了一圈，看到烏波薩羅卡人對我的舉動正感到高興，便心平气和地回答： “哪個人在對我發號施令，我想坐時卻叫我站著？” “是我，是我！”佩泰沖著我喊道。 我沒去注意他，故作惊訝地看著基卡察頭領，問：“這是什么聲音？我原以為在這會議的火堆旁坐的都是嚴肅謹慎的男子漢，但卻听到一只發怒的小公牛的聲音。基卡察的頭領雅孔皮托帕，您會容忍在您這些有智慧和富有經驗的男子漢開會時出現這樣的聲音？老鐵手是坐是站，那是他個人的事，怎么能為此而失去會議的庄嚴呢？庄嚴是每個猛士臉上最美的裝飾。” 佩泰強壓自己，用盡可能平靜而傲慢的聲音說道：“啊！管他是坐是站，我都沒看見，等會儿我用暴力把他放平，讓他永遠躺在那里。” 這時，雅孔皮托帕開始說話，對佩泰的話不予理睬：“老鐵手是被血色印第安人的猛士抓起來交給我們的，現在，我們要商量一下如何來處置他。本部落智慧的人們已經碰過頭，作出了如下決定：老鐵手一直以來是烏波薩羅卡的朋友，因此烏波薩羅卡人不能干對不起他的事，他和他的兩個同伴是自由的，他們想到哪里就可以到哪里，他們可以把屬于他們的一切物品拿走。但是，把他抓起來的血色印第安人的頭領佩泰，則想要他和他同伴的命，并且不想改變主意，烏波薩羅卡的猛士們又無法阻止他。因此決定，佩泰与他們進行決斗，首先和老鐵手，然后和他的兩個同伴。佩泰要求進行生死決斗，我們同意。他可以決定使用什么武器和進行多少回合。決斗就在今天進行，在太陽下山前一小時。事先要講好條件，由烏波薩羅卡猛士負責防止發生約定外的事情。血色印第安人頭領佩泰來證實我說的對不對。” 听到這話，佩泰一下子跳了起來，擺出一副极傲慢的神態，向我做了一個蔑視的手勢。 “我是佩泰，血色印第安人的著名頭領，還沒有被一個敵人打敗過。到現在為止，我只和那些強大的勇敢的敵人交過手，今天卻逼著我和一只膽小的野狼動手。因為，我如果不動手，就有人要把他放走了。所以，我要用手一把把他掐死，把他的尸体喂老鷹吃，他的同伴也是一樣的下場。我的話說完了。” 他坐下了。現在雅孔皮托帕要我說話： “老鐵手，你已經听到了你對手的話，你有什么話，現在可以說。” 前面已經說過，我手上的繩子綁得很松。當佩泰講話的時候，我已經把一只手從繩套里抽了出來，這樣，另一只手自然而然也出來了。我站起來，扔掉繩子，說： “要我說話？嘿！老鐵手習慣用行動來說話。太陽下山前一小時，我會到決斗場去的。” 我轉過身，准備离開會場。這時佩泰又一下子跳起來，喊道： “是誰允許這條狗把綁他的繩子扔掉的，赶緊把他綁起來！” 雅孔皮托帕一听到這一要求，馬上顯得有點狼狽，我看得很清楚。在決斗前我理應是一直被綁著的，但當我自己給自己松了綁時，他又不知該怎么辦好。我忙站在他的位置上回答道： “烏波薩羅卡的猛士們決定我應該是自由的，因此，我現在自由了，任何人都不能蓄意違背這個決定。如果血色印第安人膽敢違背年邁智慧的猛士們的決定，那他就來吧，試試看能不能綁得住我，這里是繩子，這里是我的手。” 沒有一個人敢動一動，我抬腳走了。紅种人圍起來的兩個圈給我讓出了一條路，沒有人上來阻止我。我一直走到我們的帳篷前，我給啞巴魚和勞斯也解開了繩子，我自由了，他們也就不該再被綁著了。 上午過去了，下午也過去了，基卡察頭領連面也不露一下。我們在營地里用散步來消磨時光，我們到處受到歡迎。從人們的臉上看不出即將要進行一場決斗的樣子，人們表現得异常興奮。 誰贏誰輸，這是無法預料的。由于烏鴉族人都希望我獲胜，因此他們對由佩泰來選定決斗的武器和方式感到憤憤不平。很顯然，他選的一定只對他自己有利。他們以為，即使是十個老鐵手加在一起，也只是一個白人而已，用印第安武器和按印第安方式進行決斗，肯定比不過印第安人。他們用劍，拿刀和斧頭像用自己的手指一樣靈活。 人們的情緒開始緊張起來，時間拖得越長越令人感到壓抑。終于，佩泰作出了決定。其實，傳授我操印第安武器的師傅是溫內圖，其他的我就不用說了。我的成績一直都很好，因此，我不害怕任何印第安人。我的頭腦冷靜，眼睛明亮，情緒樂觀，并且我很冷靜。我今天仍然像以前那樣保持著這份冷靜。 決斗的時間越來越近了，印第安人陸陸續續地向決斗場走去。那是一個精心挑選后決定下來的地方。雅孔皮托帕也終于來了，他去過佩泰那里，現在要告訴我決斗條件。 由于我們是三個人，所以要決斗三場。如果我被殺死了，他們兩個接著決斗。如果佩泰被殺死了，選定另外兩個印第安人接著決斗。決斗的場次是：第一場，空手對拳和掐脖子。第二場，每人操一把斧近距离決斗。第三場，每人操兩把斧遠距离決斗。 決斗的方式都是佩泰想出來的，他覺得以他的身材是很容易一把抓住我的脖子把我掐死，或死死地把我按在樹干上把我憋死。當我識破了他的詭計后，我便知道我將怎樣對付他，他哪里知道我的獵獸掌的厲害。 斧頭也是他選定的，他以為使用這种武器，他會胜我一籌。但是，溫內圖操這類武器都具有精良的技藝，早已傳授給我了。 要說有什么讓我擔心的話，那就是我已經很長時間沒有操印第安斧了，多少感到有點生疏。我听完關于決斗的事顯得十分平靜，這很出乎基卡察頭領的意料。他問道： “老鐵手，你對此怎么什么也不說，難道你一點儿也不為自己擔心？” “不擔心。”我微笑著說。 “你是白人，操印第安斧你可能沒他熟練吧。” “嘿！他還得向我學習呢。” “啊！你不會估計錯吧？” “不會的。當然，不能給我生了銹的鈍斧。” “烏波薩羅卡猛士們都希望老鐵手贏，因此，給你的兩把斧是部落里最好的。可是——一把好的戰斧應有哪些特點，你知道嗎？” “知道。斧柄要和斧頭一樣重，但要比它長出三倍，對嗎？” “對。因為重量和長度成這個比例，才能在使斧的時候運用靈活，把對手搞糊涂。我听說老鐵手對斧還是很了解的，你操斧操得好，才有可能保住自己的命。對了，你最后一次操斧決斗是在什么時候？是不是已經很長時間不操斧了？” “是的。” “那你趁沒人看見赶緊練一練。” “在什么地方？” “你騎上馬跟我來。” 雅孔皮托帕取了兩把斧，我和他騎著馬离開營地，穿過樹林來到了一片草地。這里我好像來過，有點眼熟。我們下了馬。我把一棵樹當靶子，拿起斧按平常的方法擲了几次，都中了。頭領在一旁一個勁地叫好： “啊！好！擲的和我一樣好。老鐵手可以在任何一個紅种人猛士面前露面。” “嘿！到現在為止，我還沒把我的本事全拿出來呢。現在我讓你看看我怎樣把佩泰搞糊涂并擊中他，兩把斧我一前一后擲出去，速度之快，前后相隔只是一瞬間而已。他往旁邊躲，以閃過第一把，但正好這一躲，就撞到了第二把上。” “如果他往另一邊躲呢？” “他不會往另一邊躲的，因為我擲的斧走側弧，使他判斷錯誤，他就往我所想的那一邊躲。此外，我還能用其他的辦法把他往一邊赶。” “什么辦法？” “在決斗場不是有好几棵樹嗎？我們在遠距离決斗時相距多遠？” “60步。” “那我站到离其中一棵樹的60步以外，這樣，佩泰就會站到那棵樹旁邊去。那時，他就無法往樹的一邊躲，只能往另一邊躲。” “啊！太聰明了。” “你現在看好！這片空地約有70步寬。那邊有兩棵楓樹，并排相距五步。我來擊中這兩棵樹，并且剛好擊中佩泰肩高的位置。著！” 兩把斧一先一后從我手里飛出去，直插在那邊的楓樹干上。 我們兩人走過去把斧拔下來。頭領喊道：“要是佩泰站在這里，那他就沒命了。老鐵手擲得比我好。你還想試一次嗎？” “不用啦。沒這個必要。我們也不能在這里停留的時間太長。我想，他們可能已經在等我們了。” 我們騎著馬往回走，發現整個營地已空無一人，紅种人都到決斗場去了。我挂了馬，去叫啞巴魚和勞斯，他們兩個必須在場。但我沒告訴他們，如果我被打死了，他們要接著去決斗。 紅种人在那棵樹的四周圍成了一個大圈。參加會議的那几位年老猛士坐在圈中間，我們坐到他們旁邊。佩泰還沒來。我們中沒有一個人說話，但其他的猛士卻都在熱烈地相互交談。 佩泰終于最后一個到場了。他把上衣和襯衣脫下往地上一扔，把他的整個上半身和胳膊都露了出來，接著便蝶碟不休地炫耀自己的身体有多棒，技藝有多高，炫耀他的种种英雄業跡，其意圖很明顯，想把我嚇倒。确實，看到這樣發達的胸脯和粗大的雙臂，真的會把人嚇怕的。 佩泰說完話后，大家便期待我也按印第安的方式講講話。我站起來說： “我已經作好了准備，要斗多長時間？” “一直到兩人中有一人死掉或從樹干上放下來是躺著的。”雅孔皮托怕回答道。 “那我就用不著脫衣服了，決斗將會在剛開始就結束。把我們綁起來吧。” “不，”佩泰叫道，“這條白狗想穿著衣服保護自己，他必須也得把衣服脫掉。” 既然這樣，我就脫掉。然后，我們就面對面站到了樹的兩側。佩泰瞪著憤怒的眼睛，我只當做沒看見。他向我吐吐沫，我頭一側，沒吐著。紅种人見我們站好便往后退去。所有人的眼睛都盯著我們。基卡察頭領不下命令，我們誰也不能先動手。 佩泰极不耐煩地等著頭領的命令。我呢，鎮定自若。可以很肯定地預料，他想趁我不備，直接把手又過來抱住我，我做好了一切准備。 這時響起了雅孔皮托帕的命令。我所想到的就在這時發生了：佩泰閃電一般地舉起了手臂，但他的左腋窩也同樣快地挨了我從下向上的一拳。他的左胳膊僵僵地垂下去了。就在這一刻，我的拳頭又飛到了他的太陽穴上，他的頭倒在了右肩上。我听到短短的一聲口哨聲，他的兩顆眼珠抽搐地眨巴著，最后，像袋泥沙一下子倒在地上。 四周一點儿聲響都沒有，也听不到一聲呼喊，第一場決斗這么快就結束了，這使大家很惊异。基卡察頭領站起來，走過來對佩泰檢查了一番。 “啊！”他檢查完叫道，“老鐵手的拳頭像從山上砸下來的大石頭似的。血色印第安人的頭領死了！” “他沒有死。”我回答道，“要是我把他打死了，那我還得和那几個平庸的血色印第安人繼續決斗，可我只和頭領級的人決斗，所以我只是把他打昏了，沒有打死。這場結束了嗎？” 基卡察頭領回答道： “是的，佩泰躺在這里動不了了，老鐵手胜了。” “啊，啊，啊！”500個喉嚨響成了一個聲音，那些血色印第安人則傻呆呆地站在那里。我回到我的座位上坐下。 “謝天謝地，這么幸運就結束了！”勞斯松了一口气，“我真是害怕极了。” “我倒不怕。”我笑著說。 “真的不怕？這個人的胳膊像大象的腿，當時我內心的聲音告訴我，我們很有可能要在這里埋葬您了，想不到您那只不大的手掌真的有這么大的令人害怕的威力！” “這點力量，他以前就有了。”啞巴魚解釋道，“但他很少在人面前露出來。還要決斗嗎？” “是的，用斧頭。”我回答道。 “你會嗎？” “會。你用不著擔心。” 過了一會儿，佩泰醒了，他起來，站在我后面。為了挽回面子，他吹牛說在第二場決斗中要把我的頭顱劈成兩半，說我的拳頭再也不能第二次碰著他了。他要求馬上開始。 雅孔皮托帕表示同意，把他的黑曜岩斧頭遞給了我。這件武器是用墨西哥玻璃瑪瑙精磨后制成的，硬且不易斷裂。上面鑲著許多白色透明的小顆粒長石晶体。我可以奮力揮舞，不用擔心黑曜岩變成散片，至少可以讓我放心地相信，佩泰的斧頭比我的好不到哪里去。 我們面對面站好。這一場決斗也是以兩人中有一人倒下為止。我的不利因素是我不得不保住我對手的命，不能讓他傷得太重，失去決斗的能力。因為我說過，我只跟頭領級的人較量，那就必須得把他的命保留到第三場結束。 他們在草地上畫了一個直徑為三米的圓圈，決斗時不能越出這個圓圈。但在圈內，可以任意行動，決斗時，用斧砸和擲都允許。 由于允許投擲，使得這場比賽格外危險。你想想看，一把戰斧，從三米遠的地方帶著一個人的全身力气擲過來，要是擊中了一個人的頭或身体，甚至只要從他的太陽穴一角或從身体的某一處擦過，這個傷口可是了不得呀。當然，投擲也有极大的劣勢，一旦對方避開了你擲過去的斧頭，那你就失去了武器。擲斧，要有十分的把握才行。我決定放棄擲斧這一招。 佩泰跳進圈里，轉了几個身。揮舞著斧頭叫我快進場，說他沒耐心等了，要立刻給我放血。我慢慢地走過去，越過地上的圈線。因為他吹牛說我的拳頭再也挨不到他，那我就叫他再嘗嘗我的拳頭吧。我用左手拿著斧頭。佩泰看到后等我換右手去拿。看到我沒有要換手的意思，他便發出哈哈哈哈的大笑聲： “這條沒力气的臭牛還不知道怎么拿斧。他再也沒時間去學這個技巧了，因為我馬上就要把他打翻在地了。” 也許人們以為，我們會按印第安人的方式擺出摔跤的姿勢扭來扭去。可佩泰沒這份耐心，他的最后一句話的話音還沒落下就閃電一般地向我沖來，舉起斧頭死命地砸下來。可是他倒在了地上，因為我迅速地往下一蹲，鑽到了他的胳膊底下，用肩把他的一條腿頂了一下，他一個踉蹌便倒下了。沒等他爬起來，我便在他后腦勺上揍了兩拳，他又躺在地上動不了了。我走出決斗圈，回到我原來坐的地方，一句話不說坐下。 跟第一場一樣，場內鴉雀無聲，從開始到結束連一分鐘時間都不到，這使那些紅种人無法理解，因為印第安人都習慣于兩人決斗要扭來扭去扭很長時間。他們看到佩泰已經動彈不得，便響起了一片掌聲。血色印第安人仍然靜靜地站在那里。雅孔皮托帕站起來，在我臉上盯著看了一會儿，說： “啊！這根本就不是使斧頭的決斗。” “你是說這不算？”我馬上問道。 “算是算的。只是從來沒有看到過一位猛士會用這樣的方式來對付如此的斧頭襲擊。” “嘿！這個血色印第安頭領就是嘴巴大，能吹牛，其他的都微不足道，犯不著和他計較來計較去。”我感到輕松极了。 “是的。像你這樣用拳頭說話的人，用不著再用嘴說話。” 決斗場周圍擠滿了印第安人，人們擁到我面前，我甚至無法看到佩泰躺在哪里。勞斯擠上前，一邊搖頭一邊對我說； “尊長，我真是惊訝不已。第一場已經夠危險的了，但好像是小孩在鬧著玩似的就簡簡單單地結束了。剛才當我看到你們兩人拿著斧頭面對面站著時，我想，這下可要流很多血了，但就這么兩拳，又結束了，我的那副外科手術工具真是白帶了。但我心里卻在想，謝天謝地，終于結束了。” “喔，您的工具馬上就會有用場的。因為在第三場決斗中我就不再饒佩泰了。遠距离決斗就用不上拳頭了。如果再不流血，那還得重新來。啞巴魚到哪里去了？” “他到營地取他的槍去了。” “為什么？” “如果你輸了，他就把佩泰一槍打死。” “這真是胡來！是誰讓他產生這么個念頭的？” “沒有人，是他自己想出來的。當您走進決斗圈時，情況看上去特別危險。他就說：‘如果這個紅家伙把我的薩普打死了，那我就叫他的腦袋吃我六顆子彈。’說完便跑走了。要我去把他叫回來嗎？” “是的。我沒時間去叫他。因為看樣子第三場決斗又要開始了。我不能猶豫，否則我會失去主動。” 佩泰醒過來了。我雖然沒看見他，但我听到了他的叫喊聲。我現在關心的是我所應該站的位置，從而實現我讓他站在一棵樹旁的意圖。于是，我走到第一場決斗時的那棵樹前，從那里數出去60步。人們散開，給我們留出一條道，那個血色印第安人從人群中走出來，一手一把斧頭。這時，雅孔皮托帕走過來又遞給我一把，并且小聲說： “為了讓老鐵手實現自己的意圖，我從這里數出60步，這也算不得不誠實，因為你到現在為止都有意在讓他。” 他從我這里直線走去，數了60步時便站住了，高樹干不到兩米，這正是我所希望的。佩泰必須得站在那個位置上，樹就在他的右邊。 這一場的規則是，我們兩人每人手里拿著兩把斧頭，只要沒擲中對方，可以一直擲下去。有人幫著撿回斧頭，直到我們中有一人倒下為止。在決斗沒結束前，我們兩人誰也不准擅自离場。并且還規定，只允許躲避身体，不能移步。如果他站在那里不動，我的第一斧就會擊中他，這一點我很自信。他在躲避時只能往左，因為右邊有一棵樹擋著他。所以，我的第二斧應在左擲去，并且中的位置正好是佩泰在兩斧飛去的間隔時間里所能運動的距离。這可是很難估計的。但我對我的成功沒有什么怀疑。 其他觀看的人都站在兩旁，我們兩個人成了這隊列的兩個終點。觀看的人不能站得太近了，否則會砍到他們身上。雅孔皮托帕站在中間准備發命令。 我把兩腿叉開，左腳稍稍向前，這樣不僅擲的時候有個支點，而且也有了個必要的固定點，可以將身体向左、向右或向后彎動，又不會移開所站的位置。 現在，我們都准備好了，基卡察頭領大喊了一聲，表示決斗開始。佩泰是出了名的擲斧能手，我必須小心一點。但我決定，宁可被擊中也不离位置一寸。至于佩泰是不是這樣想，那就等著瞧吧。 我的對手又哇啦哇啦地在污蔑我了，要求我先擲第一把。我裝做沒听到他的話。他等了一會儿，又接著說嘲笑我的話。當我還是一句話也不說時，他終于舞動了第一把斧。 我盯著斧頭，看出他确實是我的一個強勁對手，我不敢把眼睛离開他。他尖叫了一聲，斧頭飛离了他的手。斧頭三分之一的路程是直線飛行，然后向上，接著又向下落。我筆直地站在那里，斧頭偏离我站的位置有一米遠，正好從我的頭部這個高度飛過。 這一擲不賴，贏得了几個紅种人的掌聲。佩泰現在又要求我來擲，但我沒動。他見我不擲，便又說起大話來了。然后，他舞動第二把斧。他這次瞄了很長時間，但又像前次那樣偏了，只不過偏在另一惻。 “啊！”他叫出了聲，“剛才緊靠著左邊，這次又從右邊飛過。第三次，我一定擲在你的正中。那邊的膽小鬼，你現在擲不擲？你們去把我的斧頭撿回來！我用得著它們。” 這時，我大聲宣告道：“不用撿了！他再也用不著它們了。因為已經輪不到他擲了。” 我准備首先擲的不是黑曜岩斧，而是另一把斧。好斧應當是一把英雄斧。因為要擊中他的話，第一把斧要走直線弧形，接著的第二把斧要走側弧形。當對手正注意走直線弧形斧時，第二把斧從側面向他飛去。如果他不躲避，第一把斧擊中他。如果他往邊上跳，他馬上自己去撞上第二把斧。為了把他的注意力都引到第一把斧上來，我准備擲第一把斧時像他一樣大叫一聲，擲第二把斧時卻默不作聲。 此刻，我渾身的力量都調動起來了。我信心十足，自信一定能成功。 我拿起斧在頭頂上斜著揮舞，這是溫內圖的一個發明。佩泰一見，便哈哈大笑，他還沒見過這樣揮斧的。 “呼——依！”我叫起來。我的聲音拉得很長，“依”字一落，斧頭就直溜溜地往上，然后沿著我設定的路線向佩泰頭上飛去。斧頭一邊飛一邊旋轉著。當每個人的眼睛都盯著第一把斧時，第二把也跟了出去，它走平直線向右飛去，好像目標就在右邊似的。然后往上攀，并且越往上越向左偏去。它一點一點地落下來，直沖佩泰現在位置的左手邊砍去。 第二把斧擲出去后，我兩眼盯著斧頭，靜靜地站在那里，我知道會擊中的。我是惟一一個看到第二把斧的人，因為除了我，所有的眼睛都盯著向佩泰飛去的第一把斧。佩泰赶緊向左逃去，想救自己一命……就在這一刻，傳來了一聲慘叫。他躲開了第一把斧，卻被第二把斧砍中倒在地上了。 現在，大家都還不明白是怎么回事，喊呀擠呀，亂成了一團。除了我和雅孔皮托帕，沒有人知道這第二把斧是從哪里來的。大家都擠著去看被砍傷了的人，又回過頭來惊訝地看看我。我撿起佩泰的兩把斧朝亂哄哄的人群走過去。 我走到人群跟前，把斧頭往地上一扔，很平靜地說：“這是他的兩把斧頭，他用不著了，老鐵手說到做到。誰胜了？” 這時，基卡察頭領回答道：“血色印第安人的頭領第三次躺下了，斧頭深深地砍進了他的脖子和肩膀。他的眼睛閉上了，血也淌出來了。除了老鐵手，誰還能是獲胜者？只有他知道怎樣把斧頭從右邊擲出去，在左邊擊中目標。你們中有誰見過這樣的猛士，兩把斧，一把把對手的注意力引開，而用另一把擊中對手的身体？決斗結束。老鐵手獲胜。” 在一片歡呼聲中，我正轉過身要走，看到勞斯急匆匆地朝我跑來。他在我面前站住，激動地把胡子往兩邊一捋，問： “您擊中他了？他有沒有受傷？” “是的，受傷了。” “我可以給他包扎嗎？” “我不知道，你去問問雅孔皮托帕吧！” 他扭頭就走，我一把把他拉住，問：“我一直沒看到啞巴魚。他在哪里？” “還在營地吧。” “你不是去叫他了嗎？” “擲斧決斗馬上開始，又那么吸引人，我必須看完呀。他在營地里會有什么事嗎？” “但愿沒有。但他現在不在這里，我很擔心他。我必須得知道他在哪里。” 我快步往營地赶去。他离開這么長時間，使我感到很不安。 在營地里，一個人也看不到，我就朝我們自己的帳篷跑去。我的馬還挂在那里，四周沒有什么令人不安的痕跡，一切都很正常。我往帳篷里望了望，沒有什么變化。我又走到關俘虜的那個帳篷。崗哨不在了，里面空空的，捆俘虜的繩子都在地上，紅种人去看決斗時，柯納和他的同伙逃走了。那么，啞巴魚哪里去了呢？是不是他遭不幸碰到他們了？是不是他們把他帶走了？ 我真是為他擔心。我跑回自己的帳篷，解開繩子跳上馬背。逃犯一定會馬上找個地方躲避起來，因此很可能就藏在附近的樹林里。我快馬連到那里，發現了兩個騎馬人的痕跡，這是我和基卡察頭領試斧子時留下的痕跡。我只得再往前騎，又有一行足跡。我下了馬，仔細觀察了一番。這是五匹馬經過的足跡，至少有半個小時了。天哪，那些家伙竟然把我的啞巴魚帶走了！ 我赶緊騎回營地。大家听說俘虜們逃跑了，馬上亂起來，我費了好大的勁才讓大家安靜下來。雅孔皮托帕气得不知道怎么辦好。我說： “現在要做的首先是兩件事。第一，去追他們，今天看來是不行了。因為太陽已經下山了。但他們离開營地后會往哪個方向去，現在必須弄明白。我一個人去追他們，免得把他們的足跡踩亂了。你現在去做第二件事，我們要弄清楚他們拿走了些什么，騎走了什么馬，帶了什么武器、食物和其他的東西。一定叫人仔細查查。把這些弄清楚了，我們再看看該怎么辦。現在有一點是肯定的，我一定要去追他們。我想，我現在已經不是烏波薩羅卡被扣押的人了吧？” “老鐵手自由啦！”他回答道。 “好吧。如果我什么也找不到，馬上就回來。” 我沒等他說話便騎上馬走了，我又到了剛才找到足跡的地方，沿著足跡追下去。足跡經過太平灣便往西向小沙思地灣去了。我還沒赶到那里，天就黑下來了。我只得赶回去，但我可以肯定，他們是朝藏金潭方向去了。 當我回到營地時，听到的盡是些不好的消息。這些人逃走的時候，營地沒有一個印第安人，崗哨和所有的人都去看決斗了，這給那些白人足夠的時間逃跑。他們從頭領的帳篷里拿走了他們的武器和其他東西。然后，挑走了最好的馬，有佩泰和雅孔皮托怕的馬，柯納的栗色馬及另兩匹好馬。還丟了許多被褥，儲藏帳篷里丟了火藥、鉛塊和吃的肉。雅孔皮托帕气坏了，想親自去追，但一個頭領又不能离開他的隊伍。他給我派了20個猛士，我只要了5個。我本想把勞斯留在這里，但我不知道烏波薩羅卡和休休努的碰撞結果會怎么樣，我有些不放心，并且他根本就不想和我分開。我給他換了一匹好一點儿的馬，不能再騎那匹瘦骨嶙峋的褐色馬了。另外我還選了一匹馱東西的馬，讓它給我們馱食物和被褥，因為翻過弗里蒙特山峰后的高原地帶，要比這綠色的太平灣和莫通河河谷冷得多。 我們作好所有准備后，我和雅孔皮托帕就希勒的問題進行了激烈的爭論。我終于迫使他答應，如果得到證實血色印第安人是殺害那六個烏鴉族人的凶手，他們就把希勒放了，我可以到基卡察人那里去接他。 勞斯趁我不在時去給佩泰包扎傷口，可遭到了冷嘲和拒絕。我的對手說，他不想讓白人把他治死，他自己懂得怎樣治愈傷口。 我們現在成了自由人。和頭領一起吃過飯后，我和勞斯口到我們的帳篷就躺下了，因為明天天不亮我們就得上路。我認識去小沙恩地灣的路，想盡快地赶上柯納和他的同伙。勞斯對啞巴魚被綁架心里很不痛快，他最生气的是佩泰竟然拒絕接受他的幫助。 “您想想看，我的尊長，否則這事情多妙呀！”他憤怒地說，“他的鎖骨好像斷了，肉也剁傷了。這正是……” “二頭肌。”我打斷他的話說。 “對不起！這一次我主要是指脖頸上的頸部肌肉。” “請你明天一早等我們睡醒了再去區分吧！有一個內心的聲音在告訴我，我們現在尤其需要通過休息來恢复体力。” “您也要恢复体力？那好吧！那我也需要恢复体力。晚安！” “晚安！” |
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