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七點過后，帕拉多到蒙大林飯店外面去接查尼的班，后者站在車旁的人行道上，一邊感激地伸懶腰，一邊在哈欠之間對著老板做簡報。 能說的話少得可怜。查尼在午夜左右看到他們返回飯店，之后一切都非常的平靜。在新鮮面包和法式糕點于六點鐘送來之前，一點聲音也沒有。几位赶早班机的客人半小時之后离開。除此之外，乏善可陳。這是個平安夜，不需要動作，錢賺得容易。他希望接下來都能如此。 离去時，查尼把外套領子翻起來，以抵擋清晨凜冽的空气。“都交給你了，老大，我下午會打電話來。” 帕拉多坐火車子，打開車窗讓香煙和大蒜的臭味飄出去。查尼是個可靠的家伙，不過他會把該死的香腸帶到車子里面吃，而且總是將發著惡臭、沾滿油脂的包裝紙塞到座位底下。帕拉多把它丟進水溝，開始整理四周的物品：香煙和移動電話在儀表板上，裝有各式武器的尼龍袋在右邊的乘客座位上，地板上還有一個五公升容量、配有螺旋蓋的塑膠桶子。在昨天的兩次惊恐之后，他不想再經歷臨時找不到廁所的窘迫。這是長時間街頭跟蹤的嚴重職業傷害之一；另外一個就是無聊。不過在好好睡了一夜之后，再加上六位數字的報酬浮現腦海，他可以忍受些許的無聊。 由于掃街車剛走過，街道仍然是濕的，空气清新，太陽盡力突破層層薄紗似的灰云。酒店的男孩正在大門外的人行道打掃，另一位則在為露台邊緣的常青樹澆水。帕拉多的眼睛從他們身上移向隔壁的建筑物。它顯然沒人居住，窗戶暗而髒，一條大鐵鏈圈過大門，它的破敗被完美無假的鄰居襯托得更搶眼了。帕拉多心想，也許有可能潛入這棟無人的建筑物，在飯店的牆上鑽個洞……然后怎么樣？不對。太吵，太复雜了。他需要他們全在一塊，遠离街道，遠离人群，某個像是布倫森林的地點。他們為什么不到那邊去跑步？所有的美國人不都熱愛慢跑嘛。 電話響起時，塞魯斯在刮胡子，正對付著鼻子下面難搞的平面和隙縫。 “早安，我的朋友。我是尼可·法蘭岑。你應該還好吧！”他听起來快樂而有自信，跟上次与他講話的法蘭岑截然不同。 “很高興听你打來，尼可。你在哪里？” “撼謝主，离圣杰曼很遠。現在听我說，我在路上，正要去找我在艾克斯市的朋友。我們能不能在那里見面？從巴黎去很容易。高速火車四個小時就能把你們截到亞威農，然后你們可以在車站租車。” 塞魯斯把听筒上的剃胡膏拭去，伸手拿紙筆。“我們會去。你希望在什么地方碰面？” “我會給你我在那邊的電話。你一到艾克斯市就打給我。我們有很多事情要談。”短暫的停頓，然后，“塞魯斯，你昨天有沒有注意到？有沒有人跟蹤你們？” 塞魯斯想了一下。如果提起他們看到霍爾茲，很可能會嚇倒荷蘭人。這件事可以等他們見面再說。“沒有，老兄，沒什么不尋常之處。” “好， 好。 你有筆嗎？”法蘭岑念出阿奴的電話，然后听塞魯斯重复一次。“告訴我一件事。”他的聲音里帶著憂慮，使得塞魯斯皺起眉頭來。“你們昨晚在哪里用餐？” “利普餐廳。” “腌酸菜？” “當然。 “太好了。那么稍后見了。” 塞魯斯打電話給安德烈和露西，剃完胡子，打包，半個小時后下樓去喝咖啡。他們几分鐘之后加入，臉頰鮮紅，頭發有點蓬亂，渴望听到新消息。 “我就說他會打來，”塞魯斯說道，他臉上的清新紅光因為興奮而變得更亮了。“待會儿我們要到別的地方去。很抱歉我們必須把年輕的露西拖离巴黎。”他的眉毛扭在一塊，似乎是在說抱歉。“不過他們告訴我，普羅旺斯這個地方不錯。我自己沒有去過艾克斯市。你去過嗎，安德烈？” “那里有世界上最漂亮的女孩。大學生。也許還有一兩個有錢寡婦。你會喜歡的，露露。那是個美麗的城鎮。” 露西的嘴巴噘了起來，自從仔細觀察巴黎女人之后，她便一直在練習這個動作：下唇突出，嘴向下扭，就仿佛是在用嘴做聳肩。“漂亮的女孩！”她說。“听起來像場夢魔。我們能不能把他約到別的地方？法國有沒有像后波肯港的城鎮？我在那里會感到自在些。” 等他們用完早餐，結完飯店的賬，帕拉多已經抽第五根香煙了，他后悔自己沒把雜志帶在身上。他看到他們和行李通過大門時，他的心沉了下來。他們即將前往机場要回家了。還有他的十万美金。他媽的。一輛計程車在飯店外停下來，他發動引擎，直覺地瞧一眼燃料表。 計程車越過塞納河，不過并沒有朝東北方的羅伯西机場行駛，反而是向右急轉。帕拉多閃起方向燈，松了一口气；他們一定是要去火車站，奧斯特利或里昂。過了五分鐘之后，看得出來他們的目的地是里昂火車站。這意味著他得把車留在拖吊區。管他去死。和十万比起來，罰金又算得了什么？他拿起儀表板上的移動電話，把它放入口袋中，此時他已經跟著計程車開到火車乘客的入口處。如果他們的票早已買好，那么要赶上他們，可能得大費周章。 然后他打滑后煞住車，几乎撞到正在報攤翻閱雜志的女孩。接著他看到其他二人。他們已經加入排隊的人龍——長而緩慢移動的購票隊伍，帕拉多是再歡迎不過了——等著購買單票。他抬起報紙，轉過險去，加入他們旁邊的另一行。 他剛好比他們先一兩個人抵達售票窗口。乖戾、不耐煩的售票員瞪著他。“怎么樣，先生？” 麥次？斯特拉斯堡？馬賽？咕映出一聲詛咒，帕拉多移到了一旁，假裝在袋子里翻東西，背對隔壁的隊伍，豎起耳朵。 他差點就錯過，原本預期會听到美國腔調，而非安德烈以道地的巴黎法語說要買三張到亞威農的票。不過接著用英語說道：“塞魯斯？下一班十分鐘之內出發。” 那么他們是要去亞威農了。帕拉多以肩膀插回隊伍，怒視著來自一位女士和一只狂吠的狗的抱怨，把錢推過窗。火車离去前，他還有几分鐘的時間。不過還不用打給霍爾茲。等他确定三個人都上了火車再說。 卡米拉努力表現出明朗、歡欣的模樣，不過實在太難相處了。魯弟前一天的心情已經消失殆盡——她深知，被那個沒有把馬桶座放下來的魯男子毀掉了，馬桶座的起落，經常困扰著卡米拉。雖然美食當前，在“泰風”所吃的晚餐，可說是死气沉沉。而且整個早上，除了咆哮之外，魯弟什么事也不做，几乎沒有動他的早餐，不想馬殺雞，而且當她建議和一對有意思的夫婦吃午飯時，他變得很粗魯。總之，她開始希望自己沒有跟來。現在瞧瞧他，枯坐在電話旁，活像中了邪。不過該是她做點嘗試的時候了，即使人們大多宁愿不知道那些肮髒的細節。 “甜心，我們談一談，搞不好你會好過些。” 霍爾茲的目光還留在電話上。“我很怀疑。” 卡米拉點起香煙，甩頭把煙霧噴往他的方向。“魯弟，有時候我發現你很孩子气。我只是想幫點忙而已。到底怎么了？那個荷蘭人對不對？” 當然是那個荷蘭人，帶著价值三千万美金的塞尚，在巴黎亂逛。而這個荷蘭人早該打電話來報告他在何處。直到他打來，直到帕拉多打來，霍爾茲除了坐在電話旁邊之外，什么事也不能做，簡直像是麗池酒店的囚犯。“你該不會真的想知道吧？” 卡米拉低下頭，忍不住欣賞腳上的雙色香奈儿鞋子，由歐布地毯柔和的綠色和粉紅色所襯托出來的效果。“坦白說，甜心，”她說，“不，不，我不想知道。我可能會到外頭散個步。” 霍爾茲發出不快的咕嚕聲。 火車緩慢地開出車站，最后一批上車的乘客，穿梭于隔間之間，尋找座位，勤勞的經理們脫去夾克，打開他們的筆記型電腦，媽媽和她們的小孩在行李中取出玩具和其他的消遣，度假者翻開雜志和旅游指南，他們几乎未曾注意到火車的速度越來越快——這個流暢、漸進的加速，將以每小時超過一百英哩的時速，將他們帶往南方。 帕拉多買的是二等車票，正一路自火車的尾端往頭等車廂走去，他的眼睛在太陽眼鏡之后，從一邊閃向另一邊，尋找露西好認的一頭卷發。他在車站時所感到的焦慮已經消失。他看著他們上車，而且他知道在哪邊下車。在回報霍爾茲之前，他唯一必須做的事情是，确定他們在火車上沒有与別人相遇。然后他便可以放松好几個小時。 在走到最前面車廂的一半時，他看到了他們，坐在擺有一張桌子的四人座間里面。 有一張椅子沒有人坐。他把手伸進口袋里拿移動電話，在車廂尾端潛入標有W·C的門后面，讓自己在馬桶座上盡量舒服地坐下來，按出麗池酒店的電話號碼。 這通電話講了很久，部分是因為霍爾茲抓住這個机會，將整個早上內心擔憂的事情娓娓道出。假設法蘭岑在跟他玩游戲，那么他早該打電話到麗池來了，結果他沒有。為什么沒有？不是因為他想要拿到更多的錢，就是因為他決定不理會警告与常識，以及他對霍爾茲的“龐大道德義務”，只為了要和塞魯斯·派因一起工作。霍爾茲開始描述這位荷蘭人。 帕拉多打斷他。“他很可能是個貪婪、忘恩負義的荷蘭put ，雖然我不知道這個字是什么意思——霍爾茲先生，不過這對我認出他，一點幫助也沒有。他長得什么樣子，還有，万一我找到他，你希望我怎么處理？” 霍爾茲定下心來，將自己的發言局限在法蘭岑的外表，且讓帕拉多复誦一次。他無法很精确地說出進一步的指示，即使只是因為他不知道應該提出何种建議。除掉法蘭岑——帕拉多最喜歡的選擇；他可以看到費用節節高升——是万万做不得的……至少也得等到畫作拿回來再說。“你一看到他，立刻通知我就對了，”霍爾茲說道，“然后我會決定怎么辦。把你的移動電話號碼告訴我。” 露西從酒吧餐車買了三杯咖啡回來，臉上露出困惑的表情。“現在我什么事情都听到了。這里的男人上廁所是不是都成雙人對？法國人有這种習俗嗎？” 安德烈抬起頭，挂著微笑。“過去從沒見過，露露。怎么了？” “我剛才經過廁所，可以听到里面有人在講話。”她一邊就坐，一邊把頭朝向洗手間的方向。“你知道，真正的交談。”她搖搖頭。法國的确与眾不同。 火車繼續朝南行駛，規律、柔和的輪子節奏，帶著催眠的效果。里昂市來了又去，鄉間由勤良第的青蔥曲線，轉變成米邊區起伏有致的景色，一處處的葡萄園附著在陡峭的山坡上，天空也蔚藍許多。在塞魯斯輕聲打呼的同時，安德烈告訴露西他所知道的普羅旺斯：一個截然不同的區域，有著自己的語言以及讓人很難听懂的法語；當地人的個性熱情而易怒，有地中海人的風格；對時間的概念，是依据季節的替換而非時鐘，把准時斥為北方人怪异的鐘愛；窮鄉僻壤的空曠之美、市場擁擠的人情味；卡瑪哥區的火鶴和牛仔；還有美食——蔬菜醬和炖肉、松露和無花果、山羊干酪、橄欖油、席斯特倫藥草調味的羔羊肉、艾克斯市的菱形杏仁糖。 露西把手指放在安德烈的嘴上。“你听起來就像是一個旅行社導游。而且你讓我的肚子餓了起來。” 擴音器里傳來法語和英語，告知乘客，下一站是亞威農，他們有不多不少兩分鐘的時間下車。塞魯斯張開眼睛，搖搖頭。“我差點就睡著了，”他說。“我們到了嗎？” 介紹普羅旺斯，若從亞威農火車站開始，并不合适。這個地方永遠等著清掃，等著被整頓，愛鬧性子的電扶梯和一大段一大段的階梯，使得攜帶大件行李的旅客很不方便，車站前的區域似乎是由特別惡意。討厭汽車的都市規划家所設計的。混亂在這里稱王。嗓子經常必須拉高，不時，受阻、受挫的駕駛會粗魯地揮動手臂，向對方致敬。 帕拉多看著三人通過租車辦公室的門，然后他坐到一輛計程車的后座。司机回頭注視他，得起眉毛。 “等一下，”帕拉多說道。“我要跟蹤一輛車子。” 司机將手揮向停車區。“有很多的選擇，先生。喜歡什么顏色？” 又是一位小丑。帕拉多的眼睛繼續盯著租車辦公室的門。“等我看到它，自然會告訴你。” 計程車司机聳聳肩。“反正是你的錢。”他打開計費碼表，回去看他的報紙。 十分鐘之后，由安德烈駕駛的藍色雷諾，謹慎地開出租車公司的停車場。“就是那輛。”帕拉多說道。“快，不要跟丟了。” 兩輛車轉到鐵道橋下面，開火車陣之中，跟著路標駛向A7高速公路。在雷諾車里，安德烈小心地開著，試著讓自己習慣當地的駕駛技術。每當他离開一段時間、再回到法國開車時，他總是很不舒服別人的超速、隨意變更車道，以及后面總是有輛車子緊咬著他的排气管，等待千鈞一發的時机超車。等到他們經過亞威農机場，開上較寬廣的高速公路之后，他的肩膀才放松下來。 露西和塞魯斯靜默不語，不時受到差點擦撞和憤慨的喇叭的惊嚇。“我搞不懂這些家伙，”露西說道。“他們在赶什么？你跟我說這里很好、很安靜、讓人昏昏欲睡的。” 一輛小型雪鐵龍突然搶到他們前面，安德烈急踩煞車板。“是基因的關系，露露。所有的法國人天生就有一只肥大的右腳。專心欣賞風景。不要看路上的汽車。” 他們仍然往南行，帕拉多的車在他們后面，保持舒适的距离，下午的太陽光彩奪目地一寸寸落入地中海。即使是在包得緊緊的車子里面，他們依舊可以感受到外面的熱度，原因是筆直伸入蔚藍天空的石灰岩群山，具有烘烤的特性。在接近艾克斯市時，他們看到陡峭、雄偉的圣維多山，塞尚對這座山情有獨鐘。 他們慢速駛入艾克斯市的車流當中時，安德烈打開窗戶，感覺到空气中的清新，微風把米拉波林蔭大道盡頭壯觀、精致的噴泉水花，送入車內。“我們已經抵達了，各位先生女士，”他說，“法國最美麗的街道。”他們進入長長的隧道：涼爽而綠意盎然，由林蔭大道兩旁懸鈴木的枝葉所构成。“好了，那是很久以前的事情，不過我好像記得一間飯店……對了，在那里。‘尼格麗卡’這間如何？” 帕拉多看著他們把車鑰匙交給門僮，帶著行李走入飯店。給他們五分鐘的時間，以确保他們住到了房間，他把車資付清，在飯店對面找到一條長凳。他正在納悶到哪邊去租車時，口袋里的電話響了起來。 “帕拉多？你在哪？”霍爾茲的聲音軟弱無力。 “艾克斯市。他們五分鐘前住進飯店。” “有沒有跟別人碰面？” 帕拉多不耐煩地搖頭。“我的眼睛看不透石牆。等一下，他們出來了。還是三個人。”他看著他們沿著街道走去，暫時沒出聲。“OK，他們正在進入一家咖啡廳。待會儿再打給你。”帕拉多發現咖啡廳非常擁擠。服務一定很慢。在瞥到服務生端著好几杯冰涼的金色啤酒時，他舔了舔嘴唇，接著出發去找租車店。 塞魯斯到里面打電話給法蘭岑時，露西和安德烈正在觀察“雙男孩”露台上的其他顧客——在一天的辛勤之后，觀光客和當地的生意人正在放松心情，還有大學生在度過沒什么工作的一天之后，也在那邊放松心情。露西對咖啡廳里的學生很感興趣，其中有一些人，就如安德烈所說的，長得非常好看：調情、歡笑、賣弄太陽眼鏡和香煙、經常站起來做些例行性的擁抱。 “那些人根本不像大學生，”露西說道。“他們是親吻高手。你看看他們。” “露露，他們的課程有教授這個技巧，他們的主修是吻功。你要喝什么？” 他們點了飲料，看著人行道上潮水般的臉孔來來去去，路人的凝視与咖啡廳桌子的凝視在空中接触，是懶散的好奇心持續而閒适的交會。安德烈對著露西微笑；為了不想錯過任何事情，她那專注的臉孔如雷達掃瞄器般，不斷地從一邊移向另一邊，收入所有的訊息。他以雙手托住她的下巴，把自己的臉靠向她的。“記得我嗎？”他說。“跟你一塊進來的那一位？” “天哪，”塞魯斯說道，此時他跟服務生同時到達。“這一定有傳染性。我旁邊的電話亭里有一對男女根本已經粘在一塊了。他們還在那里。啊，青春真好！”他坐下來，拾起眼鏡。“好了，都談好了。我們會在鄉下跟尼可在一間叫做‘雙輪馬車’的餐廳會面，大約半小時的車程。他會和一個他稱為女朋友的小姐一起來。”他喝下大口啤酒，滿意地擦擦嘴。“今天晚上應該很有意思。” 露西滾動眼珠子。“又一個寶貝。簡直到處都是。” “我想我們只好隨机應變了，”塞魯斯說道。“你們覺得如何？不過我想要跟他把事情攤開來談。我認為是時候了。” 他們討論了各种可能性：法蘭岑到底有沒有畫那幅畫（相當可能）；他跟霍爾茲的關系是不是夠穩固（這點塞魯斯很怀疑）；法蘭岑認不認識狄諾伊；他知不知道原畫的下落等一大堆問題，但沒有答案。最后他都同意塞魯斯說得對，是他們老實說的時候了。 黃昏的第一道紫霞，把米拉波林蔭大道轉變成燈火通明的洞窟。學生們開始离開咖啡廳，去追求夜晚的教育机會。散步的情侶，手牽著手，駐足于餐廳外頭所展示的菜單前。帕拉多站起身子，揉揉隱隱作痛的屁股，离開長凳，跟蹤走回飯店的三個身影。 “你們可以看出來，為什么塞尚那么喜歡畫它，對不對？”塞魯斯說道。“瞧瞧那個。太美妙了。”他們在D17 公路上朝東行駛，圣維多就在左邊，它的高峰映照著夕陽余暉，較低的山坡已經籠罩于陰影之下。突然之間，整座山全暗下來了。雖然他們才离開艾克斯市沒几英里，除了遠處農舍的激光之外，人煙少得可怜。路上的車子也不多——偶爾會有沒開燈的拖拉机呼啦呼啦地駛回家，以及對面方向飛馳的汽車呼嘯而過。另外還有跟在他們后面的一對頭燈，對法國的駕駛來說，所保持的距离似乎不尋常的遠，后照鏡上几乎顯現不出來。 帕拉多靠在椅背上，雙手緊握方向盤。這就對了。在鄉下，他成功的机會就大上許多。他很想飄到他們旁邊，把他們逼离路面，然后使用已經在他的胳肢窩下磨出洞來的手槍，把問題解決掉；不過他的專業修養抑制了沖動。耐心，布魯諾，耐心。他們不會再開多遠，要不然就會把行李帶在身邊。只要他們停車，便可以送他們上西天。 “你确定我們走對路嗎，塞魯斯？這里不像是美食天堂，而我知道尼可的嘴很挑的。”安德烈一個大轉彎時減慢速度。 “他說我們可以在D17公路旁看到招牌。你瞧，那邊寫了什么？” 是一根木頭柱子，撐著一塊上有紅、白、藍色字的招牌“雙輪馬車”。老板在這里吃飯。有根箭頭指向一條小路。塞魯斯放心地松了一口气。 安德烈在彎來彎去的小路上開了將近半英里，矗立在窮鄉僻壤之上。就建筑物本身來說，它并不起眼，兩層樓，外表涂著常被用來蓋住原始建筑結构的粉紅色及泥；也許不起眼，但維持得很好。一排爬有葡萄藤的棚架橫越房子的正面，以及一處擺有桌椅的露台俯看由聚光燈所點亮的花園，里面种有絲柏、夾竹桃，以及一棵起皺的老橄欖樹。 “抱歉，塞魯斯。”安德烈開入剩下沒几個車位的停車場。“我收回我剛才的話。這個地方看起來很正點。” 他們走向露台時，有几個頭轉過來瞧他們，他們看到法蘭岑陶醉在交談之中，對象是一位体型修長、姣好的女士，身上的灰洋裝襯托著頭上的花白頭發。 “我們過去吧，”塞魯斯說道。“祝我們好運。” 帕拉多從黑暗的小路步行過來，拎著袋子，他的車則停在D17 公路旁。站在花園邊緣的暗處中，以絲柏作掩護，他所看到的情形頗令他失望。那里太多人，太多燈光了。不過車子總逃不掉吧。他悄悄地繞著舖有碎石的停車場走，直到他抵達藍色的雷諾車為止。 |
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