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登上科西嘉島兩天，莉迪亞小姐參觀過了拿破侖出生的房子，用不十分正派的手段弄到了一點糊牆紙以后１，就深感愁悶，這是一個陌生人到了一個居民沒有社交習慣而使你處于完全孤獨狀態的地方所必然有的感覺。她悔不該當初的一時沖動，可是馬上回去又怕坏了她的勇敢旅行家的名聲，因此莉迪亞小姐只好耐心地想辦法打發時間。作了這么個寬宏大度的決定，她就准備了鉛筆和顏色，勾了几張海灣的風景，為一個賣甜瓜的老頭畫了一幅肖像；這個鄉下人臉色黝黑，像大陸上的一個菜農，可是他有一把白胡子，神气活像個最凶惡的坏蛋。所有這一切還不足以提高她的興致，于是她決定感動這位班長的后代。這件事并不難辦，因為奧索不急于回鄉，看樣子還很高興在阿雅克修住一些日子，雖然他在這里并沒有任何人要見。此外，莉迪亞小姐心里還醞釀著一個崇高的計划，想教化這個像頭狗熊似的山里人，迫他放棄引導他回到島上來的可怕計划。自從她仔細觀察他以后，她認為讓這樣一個青年走向滅亡未免太可惜，何況能夠使一個科西嘉人改變習俗對她也是十分榮耀的事。 -------- １傳說拿破侖死于有毒的糊牆紙，但不是在科西嘉島。 這几位旅客的日子是這樣度過的：上校同奧索一早便去打獵，莉迪亞小姐則繪畫或給女朋友們寫信，因為她想在信上能寫上“于阿雅克修”字樣。下午6點，兩個男人帶著野味回來；大家一起吃晚飯，然后莉迪亞小姐唱歌，上校打瞌睡，兩個年輕人一直談到深夜。 為了護照上的一項不知什么手續，內維爾上校不得不去拜訪首長。省長同他的大部分同僚在這里都煩悶得要死，得知來了一位有錢的英國人，是上流社會人物，還有一個標致的女儿，心里十分高興，非常客气地接待了他，還一再表示，有什么事，盡管吩咐，一定效勞。不多几天，他又來回訪上校。當時上校剛吃過飯，舒舒服服地躺在沙發上，正要打盹；他的女儿在一架破鋼琴上自彈自唱，奧索在旁邊翻樂譜邊偷看莉迪亞小姐的肩膀和金黃的頭發。仆人通報說省長到，琴聲馬上停止，上校站了起來，用手揉了揉眼睛，把女儿介紹給省長，然后說： “德拉·雷比亞先生大概不用我介紹，您一定認識他吧？” “閣下是德拉·雷比亞上校的公子吧？”省長略帶窘態地問。 “是的，先生。”奧索回答。 “我從前很榮幸認識令尊。” 老一套應酬話不久就談完了。上校不由自主地頻頻打呵欠；奧索是個自由主義者，并不想同官方的嘍囉打交道；只有莉迪亞小姐一個人在同客人交談。省長也不愿意使談話沉悶下來，很明顯他非常高興能夠同一位認識全歐洲名流的女性談談巴黎和上流社會。在談話當中，他不時用异常好奇的眼光打量著奧索。 “你們是在大陸上認識德拉·雷比亞先生的嗎？”他問莉迪亞小姐。 莉迪亞小姐有點尷尬地回答，他們是在到科西嘉的船上認識的。 “他是一個非常有教養的青年，”省長壓低聲音說，“他有沒有告訴你們，”他把聲音壓得更低，“他回到科西嘉來有什么目的嗎？” 莉迪亞小姐立刻扮起庄嚴的面孔。 “我沒有問過他，”她回答，“您可以自己去問他。” 省長無言以對。過了片刻，他听見奧索用英語同上校交談，便對奧索說： “先生，看來您走過很多地方，不過您大概忘記了科西嘉……和它的風俗了吧。” “您說得對，我离開本鄉時年紀很輕。” “您還在部隊里嗎？” “我已經退伍了，先生。” “您在法國軍隊里呆了這么久，大概一定已經完全法國化了吧，先生。” 他說后面一句話的時候，語气特別加重。 提醒科西嘉人說他們屬于法國大家庭，并不能討好他們。他們愿意自成一族，他們的生活習慣也使人不能不承認他們的愿望是正當的。奧索有點生气，反駁道： “省長先生，您以為一個科西嘉人要做個体面的人，非要在法國軍隊里服過役不可嗎？” “當然不是這個意思，”省長說，“我并沒有這樣的想法，我想說的只是本地的某些·風·俗，其中一些是一個行政長官所不愿意看到的。” 他特別強調風俗這兩個字，說時又盡可能裝出一幅嚴肅的面孔。不一會儿，他起身告辭，同時得到莉迪亞小姐的允諾，一定到省長官邸去拜見他的夫人。 他走了以后，莉迪亞小姐說道： “我要到了科西嘉，才知道什么才是一位省長。我覺得這位省長相當討人歡喜。” 奧索說：“我卻不敢這樣說，我認為他說話夸張，模樣儿神秘，十分古怪。” 上校已經昏昏入睡，莉迪亞小姐朝父親望了一眼，壓低聲音說： “我倒覺得他不像您所說的那么神秘，因為我相信懂得他的意思。” “您當然是一個眼光敏銳的人，內維爾小姐；可是如果您在他剛才說的話里听出他什么意思的話，那一定是您加進去的。” “德拉·雷比亞先生，我認為您這句話是套用馬斯卡里葉侯爵的話１，不過……您要不要我證明我的洞察力？我懂點巫術，一個人讓我見過兩次，我就能知道他的心思。” -------- １這句話見莫里哀的喜劇《可笑的女才子》第九場。其實這話不是馬斯卡里葉說的，而是喀豆回答馬斯卡里葉的話：“想在舍下看見聲望，就得你把它帶來。”莉迪亞認為奧索是套用這句話：“想在他的話里听出什么意思，您就得加進去（這意思）。” “我的天，您真把我嚇坏了。如果您真能猜透我的心思，我不知道應高興好，還是該苦惱好……” “德拉·雷比亞先生，”莉迪亞小姐漲紅了臉繼續說，“我們認識才几天，不過在航海中，在野蠻的地方——對不起，希望您原諒……在野蠻的地方，比在上流社會更容易交朋友……因此，要是我以朋友身分跟您談起一些外人不應過問的私事，請您不要見怪。” “啊，不要用外人這個字眼，內維爾小姐；我更喜歡您自稱為朋友。” “好吧，先生。我必須告訴您，我原本無心打听您的秘密，卻偶爾得知了一部分，它們使我感到難過。先生，我知道尊府遭到不幸，許多人也告訴過我貴同鄉有仇必報的性格和复仇的方式……省長沒有說出來的話，不就是這些嗎？” “莉迪亞小姐以為我……！”奧索的臉色蒼白得像個死人。 她打斷了他的話，說：“不，德拉·雷比亞先生，我知道您是一位重視榮譽的紳士。您親自對我說過，現在只有貴鄉的老百姓才干親族复仇這种事……您把它叫作決斗……” “你以為我有朝一日會變成一個殺人凶手嗎？” “既然我同您談起這些事，奧索先生，可見我對您并不怀疑，”她低垂下眼睛繼續說，“我之所以要同您談，是因為我覺得您回到貴鄉，也許立刻會被野蠻的偏見包圍，那時候您知道有一個人在欽佩您有勇气抵抗這些偏見，您會很高興的。”說到這里她站了起來，“算了吧，不要再談這些討厭的事了，談起我就頭疼，而且時間也很晚了，您不會見怪吧？晚安，我們悄悄地分手吧，”她向他伸出了手。 奧索帶著嚴肅和感動的神態緊握她的手。 “小姐，”他說，“您知道嗎？有時鄉土的本能會在我身上覺醒。有時我想起可怜的先父時……种种可怕的念頭就來困扰我。多虧您這一席話使我永遠解脫了。謝謝！謝謝！” 他還要繼續往下說，不料莉迪亞小姐把一只茶匙掉到了地下，聲音惊醒了上校。 “德拉·雷比亞，明天5點出發打獵！准時到。” “好的，上校。” |
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