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有一天晚上，我在村口的一條菩提樹市道上散步的時候，看見一位年輕女子從一座偏僻的屋子里走了出來。她穿著朴素，還戴著面紗，所以我沒法看清她的臉。不過，她的身材和步態十分迷人。我忍不住目送了她一陣儿。她正走過附近的一片草地，一只在田野間自由自在地吃草的白色小山羊向她跑了過去。她輕輕地撫摸了它几下，然后，左顧右盼的，仿佛在尋覓嫩草喂它。我看見自己身邊有一棵野桑樹，便折了一枝，拿在手中，走上前去。小山羊戰戰兢兢地一步一步地緩緩向我走過來，然后便站下不動了，不敢叼走我手里的桑樹枝。它的女主人仿佛在示意它大膽上前，但它卻惊慌不安地看著她。她便向我走了几步，把手放在樹枝上，那小山羊立即把它叼了去。我向她致禮，然后她又繼續往前走了。 回到家來之后，我問拉里夫知不知道住在村里我剛才去的那地方的是誰。那是一座外表簡朴的小屋，還帶有一個花園。拉里夫知道這家人家。小屋里只住著兩個女人，一老一少，老的据說是個虔誠篤信的女人，年輕的叫皮爾遜太太。我看見的就是后者。我問拉里夫，她是何許人，是否常來我父親家。 拉里夫回答我說，她是個寡婦，過著一种隱居生活，他見過她几次，但极少在我父親家里見過她。他沒有再多說什么，我听到這里，又走了出去，回到菩提樹下，坐在一條長椅上。 當我看見那只山羊又向我走過來時，我心中不知突然涌上一种什么悲傷。我站起身來，仿佛是心不在焉似的看了看皮爾遜太太剛才走過去的那條小路，然后便若有所思地沿著這條路走了下去，不知不覺地在山里走了很遠很遠。 當我想到返回時，已經將近夜晚十一點鐘了。因為走了很多的路，我便朝著我隱約看到的一戶農舍走過去，想討一杯奶和一塊面包解渴充饑。与此同時，大滴的雨水開始落了下來，預示著一場暴風雨的來臨，我正好也想避一避雨。盡管屋內有燈光，而且我還听見有走動的聲音，可是當我敲門的時候，卻沒有人應聲，于是我便走近一扇窗戶，看看里面到底有沒有人。 我看見低矮的堂屋里點著一堆旺火。我認識的一個農夫坐在他的床前。我敲了敲窗戶喊他。這時候，屋門打開了，我惊訝地看見了皮爾遜太太。我一下子便認出了她來，可她沒認出我來，在問外面的是誰。 我沒有想到會在這儿碰上她；她看出了我的惊訝來。我邊往屋里走邊請她允許我避一避雨。我正想像不出都這么晚了她跑到這么偏遠的鄉間農戶家里來干什么，只听見床上傳來一聲歎息，我扭過頭去，看見農夫的妻子躺在床上，臉慘死人一般。 皮爾遜太太跟在我身后，坐回到那個可怜的農夫面前，那農夫好像是被痛苦壓趴了。皮爾遜太太示意我不要出聲，因為病人睡著了。我搬了把椅子，坐在一個角落里，直等到雷雨過去。 在我靜坐在一旁的時候，我看見她不時地站起身來，走到床前，然后悄聲細气地跟農夫說點什么。農夫的一個孩子被我摟在怀里，他告訴我說，自從他母親病倒之后，皮爾遜太太每天晚上都要來，有時候還在這儿過夜。她在行修女的看護善事。這里只有一個她這樣的人。此外還有的就是惟一的一個笨蛋醫生。“她是布里吉特玫瑰花，”那孩子悄悄地對我說道，“難道您不認識她？” “不認識，”我也悄聲回答他說，“你們為什么這么叫她？”他回答我說這他一點也不清楚，也許是因為她因貞洁美德而被授予過玫瑰花冠的緣故，所以才得了這么個美稱。 這時候，皮爾遜太太已不戴面紗了，我可以清楚地看到她的面貌。當那孩子离開我怀里的時候，我抬起頭來。她正站在床邊，手里端著一個杯子，遞給那個已醒轉來的農婦。我覺得皮爾遜太太面色蒼白，略顯瘦削，頭發是金色中帶有鉛灰色的。她不是個標准的美人儿。我怎么說才确切呢？她的那雙又大又黑的眼睛在注視著病婦的眼睛，而那個垂死的可怜女人也在看著她。在這种慈善好施和感恩戴德之間的簡單交流之中，有著一种只可意會不可言傳的美。 雨又下大了。荒無人跡的田野上籠罩著一片深沉的黑暗，時不時地被一聲炸雷閃電划破。雷雨大作，狂風怒吼，大自然在茅屋頂上肆虐，同小屋內的虔誠寂靜形成強烈反差，更增添了神圣感，給我所親眼目睹的這一場面以奇特、威嚴、庄重。我望著那張破舊病榻，望著那雨水在流淌的窗玻璃，望著那被暴風雨壓下來的濃煙，望著那位頹喪木然的農夫以及嚇得發傻的孩子們，望著屋外那天公發怒，沖向一個瀕臨死亡的女人。正是在這一切之中，我看見了這個溫柔蒼白的女子躡手躡腳地走來走去，耐心地、一刻不停地在干著她的善行義舉，對一切全都置之度外，不在意那狂風暴雨，不在意我們的在場，不在意自己的勇气，只知道別人在需要她。我覺得在這种安詳義舉之中，除了那万里無云的晴空之外，我不知道還有什么可以与之相媲美的。她簡直是個超凡入圣的人，周圍是一片恐怖在籠罩著她，但她卻一刻也沒怀疑過她的上帝。 “這個女人到底是什么人廣我在琢磨，“她從哪里來？她來這儿有多久了？她早就來這儿了，因為大家還記得她少女時獲得過玫瑰花冠。我怎么就一點儿也沒听人說起過她呢？這么晚了，她獨自來到這間茅屋草舍？她那儿不再有危險了，所以她又到別處來尋找危險？是的，在暴風驟雨中，穿過森林，越過山崗，她衣著簡朴，臉罩面紗，獨自穿行，去過自己生活中缺少的那种生活，端著易碎的小杯伺候病人，途中還要抗弄一番她的小山羊。她正是邁著這安靜而平穩的步子走向自己的死亡。當我花天酒地的時候，她卻在這山谷中做著這些善事。她想必是在此地誕生的，人們將會把她葬在墓地一隅，葬在我慈父的身旁。這個默默無聞的女子將這樣死去。誰也沒談起這個女人，而關于她，孩子們只會問您：“您難道不認識她？” 我無法描述我當時的感受。我一動不動地坐在一個角落里，我呼吸緊迫，渾身發顫，我覺得，假使我試圖去幫她一把，假使我伸手去接一下她，讓她少走一步，我都會是在褻瀆，在触摸圣器。 暴雨下了有近兩個鐘頭。當雨停了的時候，病婦從床上坐起，開始說道感覺好多了，吃的藥挺管用的。孩子們立即奔到床前，瞪大著既憂慮又高興的眼睛看著他們的母親，并抓住皮爾遜太太的衣裙不放。 “我對此深信不疑，”坐在原地一動不動的農夫說道，“我們請人做了一個彌撒，可沒少花錢呀！” 听見他那粗鄙愚蠢的話，我便看了皮爾遜太太一眼。她眼圈發黑，面色蒼白，身子站不直，這一切清楚地表明她已疲憊不堪，因為熬夜而精疲力竭了。“啊！我可怜的男人呀，”病婦說道，“愿上帝把錢還你！” 我再也坐不住了。我站起身來，仿佛被這些粗鄙的人的蠢話激怒了。他們把一位天使的善行歸功于他們的鄉村教士的俚各。我正准備對他們的不知好歹給予痛斥，讓他們無地自容，但皮爾遜太太已把農婦的一個孩子抱在了怀里，微笑著對他說道： “親親你媽媽，她得救了。” 聞听此言，我便沒有發作。一個樂善好施的幸福靈魂的天真快樂，還從來沒有如此坦誠地顯現在這樣一張如此溫柔的面孔上。我突然發現她的臉上，疲憊和蒼白一掃而光，她滿面洋溢著快樂的容光，她也在感謝上帝。病婦剛才說話了，她說些什么又有何妨？ 過了一會儿，皮爾遜太太讓孩子們去叫醒家里的幫工，讓他送她回去。我連忙上前，提出我送她回家。我對她說沒必要叫醒幫工，因為我也是順路，如蒙首肯，對我將是無尚榮光。她問我是不是叫奧克塔夫·德·特……我回答她說是的，并說她也許記得我父親。我覺得很奇怪，我的話讓她弟爾一笑。然后，她高高興興地挽起我的手臂，我們便一起返回了。 ------------------ 圖書在線制作 |
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