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自從郎丹先生在他的副科長家里的晚會上遇見了那個青年女子，他就墮入了情网。 那是一個去世好几年的外省稅務局長的女儿。父親死后，她和母親到了巴黎，母親時常到本區几個資產階級人家往來，目的是要給年輕女儿找配偶。 母女倆都是貧窮而可敬的，安靜而溫和的。那年輕女儿像是一位賢妻良母的典范，明哲的青年男子是夢想把自己的生活托付給這种典型人物的。她那种帶著含羞意味的美，具有一种安琪儿式的純洁風韻，那陣絕不离開嘴角的無從察覺的微笑仿佛是她心弦上的一种反射。 大家全贊美她。凡是認識她的人都不住地重复說：“將來娶她的那一個真有福气。我們找不出更好的了。” 郎丹先生當時是內政部的一個主任科員，每年的薪水是三千五百金法郎，他向她求婚，娶了她。 最初和她在一塊儿，他過著一种令人難于相信的幸福生活。她用一种那般巧妙的經濟手腕治家，兩個人好像過得很闊气。她對待丈夫的注意，細心，体貼，真是罕有的；并且她本身的誘惑力非常之大，以至于在他倆相遇６年之后，他之愛她更甚于初期。 他僅僅責備她兩個缺點：愛看戲和愛假的珠寶。 她的女朋友們（她認識三五個小官儿的妻子）隨時替她找得到包廂去看流行的戲，甚或去看那些初次上演的戲；而她呢，不管好歹總要拉著丈夫同去散心，不過他在整天工作之后，這類的散心事是教他駭然感到疲乏的。于是他央求她跟著熟識的太太們去看戲并且由她們送她回家。她認為這种辦法不大相宜，經過長久的時間不肯讓步。末了她由于体恤才答應了他，他因此對她十分感激。 誰知這种看戲的興趣，不久就在她身上產生了裝飾的需要。她的服裝固然始終是簡單的，真是具有風雅的趣味的，不過究竟朴素；而她的幽嫻的媚態，她的不可抵抗的、謙遜的和微笑的媚態，仿佛由于她那些裙袍上的簡洁獲得一种新的丰姿，但是她養成了習慣，愛給自己挂上一雙假充金剛鑽的大顆儿萊茵石的耳環，并且佩上人造珍珠的項圈，人造黃金的鐲子，嵌著冒充寶石的五彩玻璃片儿的押發圓梳。 這种戀戀于浮光的愛好引起了丈夫的不滿，他時常說：“親愛的，一個人在沒有方法為自己購買种种真的珠寶的時候，那么只能靠著自己的美貌和媚態來做裝飾了，這是舉世無雙的珍品。” 但是她從容地微笑著說：“你教我怎樣？我愛的是這個。這是我的毛病。我明明知道你有理由，不過人是改變不了本性的。我當然更愛真的珠寶，我！” 于是她拿著珍珠軟項圈在手指頭儿之間轉動，又教寶石棱角間的小切面射出回光，一面不斷地說：“赶緊瞧吧，這制造得真好。簡直就像真的。” 他在微笑中高聲說：“你真有波希米女人的風趣。” 偶爾到晚上，他倆坐在火爐角儿上相伴的時候，她就在他倆喝茶的桌子上擺出她那只收藏郎丹先生所謂“劣貨”的小羊皮匣子來；接著她用熱烈的專心態度來著手細看那些人造的珠寶，儼然是玩味著什么秘密而深刻的享受；末了她固執地把一個軟項圈繞在她丈夫的脖子上，隨即不住地哈哈大笑起來，一面嚷著：“你的樣子真滑稽！”后來扑到了他的怀里，并且興奮過度地吻著他。 某一個冬天夜里，她到大歌劇院看戲，回家的時候她凍得渾身發抖。 第二天，她咳嗽了。８天之后，她害肺炎死了。 郎丹几乎跟著她到墳墓里去了。他的失望是非常惊人的，以至于在一個月之間頭發全變成了白的。他整天從早哭到晚，心靈被一种不堪忍受的痛苦撕毀了，亡妻的回憶，微笑，聲音和一切嬌憨姿態始終纏繞著他。 光陰絕沒有減少他的悲慟。每每在辦公鐘點之內，同事們談著點儿當日的事情，他們忽然看見了他的腮幫子鼓起來，他的鼻子收縮起來，他的眼睛滿是眼淚；他做出一副苦相，隨即開始痛哭起來。 他把他伴侶的臥房保留得原封不動，為了思念她，他每天把自己關在臥房里面；并且一切家具，甚至于她的衣著，也同樣如同她去世那天的情形一般留在原來的地方。 不過生活對于他是困難的了。他的薪水，從前在他的妻子手里，夠得應付一家的种种需要，而現在應付他一個人的用途反而變成不夠的了。后來他發呆地問自己：她從前用什么巧妙方法教他一直喝上等的酒和吃鮮美的東西，而目下他自己竟不能夠依靠菲薄的財源去備辦從前的飲食。 他借過債，并且千方百計想法子弄錢。終于某天早上，他連一個銅子儿都沒有了，而且和月底發薪的日子相距還有整整一周，他想起要賣掉一點儿東西了；接著立刻動了念頭要把他妻子的“劣貨”賣掉一點，因為他的內心深處，對于從前那些害得他生气的冒牌假貨早已是怀著一种憎恨的。甚至于那些東西的影子，使他每天對他至愛至親的亡妻的回憶，也多少損害了一點。 他在她遺留下來的那堆假貨里找了許久，因為直到最后的那些日子里，她還始終固執地買進過許多，几乎每天晚上，她必定帶回來一件新的東西，現在，他決定賣掉她仿佛最心愛的那只大項圈了，他以為它很可以值得六個或者八個法郎，那固然是假東西，不過也的确是下過一番很細致的功夫的。他把它擱在衣袋里，后來他沿著城基大街向他部里走，想找一家使他感到有信用的小珠寶店。 末了他看見了一家就走進去了，因為如此表白自己的窮困而設法出賣一件很不值錢的物事，他免不得有點儿難為情。“先生，”他對那商人說，“我很想知道您對這件小東西的估价。” 那個人接了東西，左看右看了好一陣，掂著它的輕重，拿起一枚放大鏡，教他手下的店員過來，低聲給他講了几句，他把項圈擱在柜台上邊了，并且為了格外好好儿鑒定它的印象，他又遠遠地瞧著它。 郎丹先生被這一套程序弄得不好意思，開口正預備說：“唉！我很知道這東西沒有一點价值。”然而珠寶商人先說話了：“先生，這值得一万二千到一万五千金法郎；不過，倘若您能夠正确地教我知道這東西的來源，我才能夠收買它。” 那個喪偶的人睜著一雙大眼睛并且一直張著嘴，他弄不清楚了。末了他吃著嘴問：“您說？……您可有把握。”另一個誤解了他的惊訝，后來，干脆地說：“您可以到旁的地方問問是不是多給价錢。在我看來，頂多值得一万五千。倘若您找不著更好的買主，將來您可以再來找我。” 郎丹先生簡直成了傻子了，收回了自己的項圈并且走了，他心里只模模糊糊覺得應該一個人好好地想一想了。 然而一走出店門，他簡直忍不住大笑了，他暗自說道：“低能儿！唉！低能儿！倘若我真地照他說的去做！眼見得那是一個不知道分辨真假的珠寶商人！” 后來他又走到另一家珠寶店里了，地點正在和平街口上。那商人一看見那件珠寶就高聲說： “哈！不用多說，我很認識它，這個項圈；它是我店里賣出去的。” 郎丹先生被人弄得很糊涂了，他問： “它值多少？” “先生，從前我賣了兩万五千金法郎。倘若您為了服從政府的命令，能夠把這東西怎樣到您手里的來由告訴我，我可以立刻用一万八千金法郎收回來。” 這一次，郎丹先生由于詫异而呆呆地坐下了。他接著又說：“不過，……不過請您仔仔細細看一看這東西吧，先生，直到現在，我一直以為它是……假的。” 珠寶商人問： “可愿意把尊姓大名告訴我，先生？” “愿意，我姓郎丹，是內政部科員，住在舍身街十六號。” 那商人打開了他的好些本帳簿，尋了一陣就高聲說道： “這項圈從前的确是送往郎丹太太家里去的，地點是舍身街１６號，時間是１８７６年７月２０日。” 后來這兩個人都定住眼光彼此互相瞅著，科員吃惊得發昏，老板覺得遇見了一個扒儿手。 后者接著說： “您可愿意暫時把這東西在我店里擱２４點鐘？我立刻給您一張收据。” 郎丹吃著嘴說： “有什么不愿意，當然。” 后來他折起收條擱在自己衣袋里就一面走出店門了。隨后他穿過街面，朝著上坡道儿走，發見自己弄錯了路線，又朝著杜勒里宮走下來，過了塞納河，認出了自己又走錯了路，重新回到了香榭麗舍大街，頭腦里連一個主意也沒有了。他极力去推測，去了解。他妻子從前原沒有能力去買一件這樣大价錢的東西。——沒有，自然。——但是那么一來，那是一件饋贈品了！一件饋贈品！一件誰送給她的饋贈品？為的是什么？ 他停住腳步了，并且立在大街當中不動了。他微微地感到駭人的疑問了。——她？——那么其余所有的珠寶也全是饋贈品了！他覺得天旋地轉了；覺得一株大樹對著他正面倒下來；他張開了一雙胳膊并且失去知覺跌倒了。 他被路過的人抬到了一家藥房里才醒過來。他請人送他回家，后來就關起門躲著。 一直到深夜，他始終神經錯亂地哭著，口里咬著一塊手帕，免得自己號啕出來。隨后，他疲勞而且悲慟地上了床，終于沉沉地睡著了。 一道日光照醒了他，后來他慢慢地起了床，正想到部里去。在那樣一番精神打擊之后再去工作是困難的。于是他考慮自己可以在科長跟前要求原諒；接著他寫了信給他。隨后他想起自己應當再到珠寶店里去了；然而一陣羞恥之心教他臉上發紅。他思索了好半天。可是他不能把項圈留在那個漢子那里。他穿好了衣裳走到了街上。 天气是和暖的，蔚藍的晴空展開在這座微笑著似的城市頂上。好些閒逛的人雙手插在衣袋里向前走過去。 郎丹瞧著他們經過一面對自己說：“一個人有點儿財產的時候，真是舒服！有了錢，可以連傷心的事都掃得干干淨淨，要到哪儿就到哪儿，旅行，散心，全做得到！哈！倘若我是一個富人！” 他發覺自己餓了，從前天夜晚起就沒有吃過什么。不過他衣袋是空的，于是他重新記起了項圈。一万八千金法郎！一万八千金法郎！數目不小呀，那筆款子！ 他走到了和平街，于是開始在珠寶店對面的人行道上一來一往地散步了。一万八千金法郎！他几乎有一二十次要走進店里去，只是羞恥之心始終阻住了他。 然而他餓了，很餓了，而且沒有一個銅子儿。他突然一下打定了主意，跑著穿過了街面，教自己沒有思索的功夫，接著就扑到了珠寶店里。 一下望見了他，那珠寶商人就忙個不住。他用一种微笑的禮貌對他獻了一個座儿。店員們本來在一旁望著郎丹，現在都自動地走過來，眼睛里面和嘴唇上面全露出快活的神气。掌柜的高聲說道： “我已經打听明白了，先生，因此倘若您始終沒有改變意思，我可以立刻照我從前和您說起過的數目兌价。” 科員支吾地說： “當然可以。” 掌柜從一只抽屜里取出了十八張大鈔票，數了一遍，交給了郎丹。郎丹簽了一張收條，然后用一只抖抖嗦嗦的手儿把錢擱在自己的衣袋里。 隨后，正當走出去的時候，他重新向那個始終微笑的商人回過來，低著眼睛對他說： “我有……我有……許多旁的珠寶……那全是我從……那全是我從……同樣的繼承權得來的。您可愿意也從我手里收買那些東西嗎？” 掌柜欠著身子說道： “當然愿意，先生。” 可是一個店員為了放聲大笑跑出了店門；另一個使勁用手帕擤著鼻涕。 鎮靜的郎丹臉色緋紅了，不過神情很沉著，他高聲向他說： “我就去把那些東西帶到您這儿來。” 于是他叫了一輛馬車坐回去取那些珍貴的首飾了。等到一小時之后赶到珠寶店里的時候，他還沒有吃午飯。 他們著手一件一件地審查那些東西了，估量每一件的价值。几乎全是從前由那家店里賣出去的。 郎丹呢，現在爭論那些估定的价值了，以至于發脾气了，堅決地教店里把銷貨的帳簿翻給他看，并且遇著數目增高的時候，他說話的聲音也愈來愈高了。 耳環上的那些大的金剛鑽共值兩万金法郎，手鐲共值三万五千，扣針，戒指和牌子之類共值一万六千，一件用翡翠和藍寶石鑲成的頭面值一万四干；獨粒頭大金剛鑽懸在金項鏈底下做墜子的值四万；全部的數目一共達到十九万六千金法郎。 掌柜用一种帶嘲笑意味的正經態度高聲說：“這是由一個把全部積蓄都擱在珠寶上面的人遺下來的。” 郎丹鄭重地發言了： “這是存錢的一個方法，正和其他的方法一樣。” 后來，他在和買主決定到明天舉行一次复驗之后就走開了。 等得走到街上的時候，他瞧著旺多姆紀念柱，把它看成了一枝爬高競賽的桅竿，很想攀到它的尖端。他覺得自己渾身輕松了，可以跨過那座高入云端的大皇帝銅像的頂上和它表演“跳羊”的游戲。 他到伏瓦珊大飯店吃了午飯，并且喝了一瓶价值二十金法郎的葡萄酒。 隨后，他叫了一輛馬車，在森林公園兜了一個圈子。他用一种頗為輕蔑的態度瞧著公園里的那些華麗的私人馬車，恨不得要向著游人叫喚：“我現在也是富人了，我。我現在得了二十万金法郎！” 他想到他的部里了，于是教馬車載了他到部里去，毅然決然走進了他科長的辦公室說道： “我來向您辭職，先生。我現在得了一份三十万金法郎的遺產。” 他和他舊有的同事們握過了手，又把自己的新生活計划告訴了他們；隨后他在英吉利咖啡館吃夜飯。 一個被他看做出眾的紳士正坐在旁邊，郎丹忍不住心里的痒，要把事情告訴他，于是用一种相當賣弄的姿態說自己新近繼承了四十万金法郎遺產。 他第一次在戲院里感到不厭煩，后來又和女孩子們過了夜。 半年之后，他續娶了。他的第二個妻子是個很正派的，但是脾气不好。她使他很感痛苦。 ------------------ 大唐書庫 掃校 |
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