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第九章

　　三個月已經過去。杜·洛瓦同瑪德萊娜的夫妻關系終于已在最近正式了結。后者的姓如今仍隨前夫，她因而還是叫瑪德萊娜·弗雷斯蒂埃。瓦爾特一家定于七月十五日前往特魯維爾度假，他們決定在動身之前先邀請一兩位朋友，去鄉下玩上一天。
　　日子定在星期四。到了這一天，早上九點，大家便乘坐一輛有六個座位的大型長途馬車出發了。馬車由四匹馬拉著，是向驛站租來的。
　　他們將去圣熱爾曼的“亨利四世餐館”吃午飯。在這一行人中，杜·洛瓦自然是不可缺少的一員。他曾希望不要邀請德·卡佐勒侯爵同往，因為侯爵那副面孔時時出現在他面前，他實在受不了。然而到最后一刻，大家決定還是把德·拉圖爾—
　　伊夫林伯爵也帶上。決定是在出發的前一天通知他的。
　　馬車迅速駛過香榭麗舍大街，然后從布洛涅林苑穿了過去。
　　明朗的夏日，天青气爽，又不太熱。蔚藍的天空是那樣明淨，簡直可以看到翱翔的燕子身后留下的一道道弧線。
　　三位女士坐在車廂的里側：兩個女孩一邊一個，她們的母親坐在中間。三位男士背朝車頭，坐在車廂的外側：兩位客人一邊一個，中間坐的是瓦爾特。
　　馬車駛過塞納河后，便沿著瓦萊里恩山腳前行，不久到達布吉瓦爾，然后仍沿著這條河一直走到佩克。
　　德·拉圖爾—伊夫林伯爵年齡稍大。一臉長長的絡腮胡子是那樣輕柔，微風吹來，輕輕飄拂。杜·洛瓦見了，心中不禁大為感慨：“他這滿臉的胡子經風這樣一吹，真是好看极了。”伯爵此時正含情脈脈地注視著羅莎，他們已在一個月前正式訂婚。
　　杜·洛瓦面色蒼白，不時目不轉睛地看著面色也很蒼白的蘇珊。他們都心有靈犀，兩人的目光一旦相遇，便好像在那里喁喁私語，互相傾訴衷腸，但很快也就慌忙躲開了。瓦爾特夫人神色安然，一副心恬意适的樣子。
　　午飯吃了很長時間，現在該回巴黎了。動身之前，杜·洛瓦提議在門外的平台上略走一走。
　　大家先領略了一下四周的景色，然后沿著胸牆一字儿排開，無不陶醉在眼前一望無際的莽莽原野中。連綿不絕的山崗下，塞納河像一條臥于綠茵場上的巨蟒，逶迤流向麥松—拉菲特。右側山頂上，有較小管道伸向四方的馬爾里渡槽，像一條其大無比的尺蠖僵臥在那里，在天邊留下了巨大身影。山下的馬爾里城則消失在一片郁郁蔥蔥的綠樹叢中。
　　四周原野遼闊，大小村落星羅棋布。韋濟內的几口水塘宛如几塊明鏡散布于稀疏的樹林中。左側天際，高高聳立的薩特魯維爾鐘樓顯得分外奪目。
　　看到這里，瓦爾特不由地感歎道：“這美麗的景致真是天下少有，連瑞士恐怕也難以找到。”
　　接著，大家慢慢地在平台上走了走，盡情領略這如畫的景色。
　　杜·洛瓦和蘇珊走在后邊。同眾人拉開一段距离后，杜·洛瓦壓低嗓音向蘇珊說道：
　　“蘇珊，我愛你。為了你，我現在已是神魂顛倒。”
　　“我也一樣，漂亮朋友，”蘇珊說。
　　“要是我不能把你娶過來，”杜·洛瓦又說，“我想我會离開巴黎，离開這個國家的。”
　　“你為何不同我爸爸去說，他或許會同意的。”
　　杜·洛瓦作了個不耐煩的動作：
　　“我已經對你說過不下十次了，這完全是徒勞。你父親不僅會將我赶出報館，而且會從此不許我進你家大門一步。這樣一來，我恐怕就再也見不到你了。因此，我若按常規去向你父親說出我的想法，等待我們的肯定是這种結局。他們已將你許給德·卡佐勒侯爵，就差你點頭同意。他們在等待著這一天。”
　　“那該怎么辦呢？”蘇珊問。
　　杜·洛瓦從側面瞟了她一眼，有點吞吞吐吐：
　　“你是愛我愛得了不得，什么事也敢去做嗎？”
　　“當然，”蘇珊不假思索地說。
　　“不管它看來是多么地荒唐？”
　　“是的。”
　　“不管它看來是多么地違背人之常情？”
　　“是的。”
　　“這么說，你也敢同你父母對著干？”
　　“是的。”
　　“真的嗎？”
　　“當然。”
　　“那好，現在唯一的辦法是，由你來采取行動，而不是我。他們對你一向非常嬌慣，什么都依著你。因此，你若有什么非同尋常之舉，他們是不會奇怪的。听著，今晚回去后，你先去你母親房內，對她說你要嫁給我。她一定會感到意外而大為光火……”
　　“哪里，她會同意的，”蘇珊打斷了他。
　　“不，”杜·洛瓦接著說道，“你對她并不了解。她的反應一定比你父親還要激烈，肯定是堅決反對。你可要頂住，決不讓步。你就說，除了我，你誰也不嫁。這一點，你能做到嗎？”
　　“能做到。”
　　“從你母親房內出來，你再去找你父親，鄭重其事而又非常堅決地把同樣的話對他复述一遍。”
　　“好的，然后呢？”
　　“然后就事關重大了。親愛的蘇珊，要是你确實決心已定，非我不嫁……我打算……帶你私奔！”
　　“私奔？”蘇珊高興得差點拍起手來，“啊，這該多有意思！
　　什么時候私奔呢？”
　　轉眼之間，她在書上讀到過的許多古往今來富于詩意的誘人冒險故事，如夜間出走、乘車遠逃和投宿野店，紛紛涌現于她的腦際。這迷人的夢境，如今就要成為現實了。她因而又急切地問道：“我們哪天走呢？”
　　“就在……今天晚上，”杜·洛瓦低聲答道。
　　“咱們去哪儿？”蘇珊激動得一陣戰栗。
　　“這我馬上還不能講。你現在要做的是，對自己的行動好好考慮一下。你應當知道，一旦走出家門，你就只能嫁給我了。除此之外，我們沒有別的辦法。而且這對你來說……是相當危險的。”
　　“我決心已定……”蘇珊說，“你就說吧，我去哪儿同你會面？”
　　“你能一個人從家里出來嗎？”
　　“能。有扇小門，我知道怎樣開。”
　　“那好。午夜時分，待守門人睡下后，你悄悄走出來，到協和廣場來找我。我乘坐的馬車就停在緊對著海軍部的廣場上。”
　　“好，我一定來。”
　　“真的？”
　　“當然是真的。”
　　杜·洛瓦拿起蘇珊的手，緊緊地握著：
　　“啊！我是多么地愛你！你真好，也真勇敢，這么說，你是不想嫁給德·卡佐勒先生了？”
　　“是的。”
　　“你父親听你說出這個意思時，他是否气得不得了？”
　　“我想是的，他說要把我送到修道院辦的寄宿學校里去。”
　　“你看，這种事情來不得一點心軟。”
　　“我不會心軟的。”
　　蘇珊兩眼看著遠處遼闊的天際，心里卻被私奔的念頭完全占据。她將同他一起……走到比這天際更遠的地方……她竟也會私奔！……心里為此而感到無比的榮耀。至于這樣做會對她的名聲造成怎樣可怕的后果，她是不管的，甚至完全懵然無知。
　　瓦爾特夫人這時轉過身來，向她喊道：
　　“到這儿來，小蘇珊，你在同漂亮朋友說些什么？”
　　他們倆于是赶上了眾人，大家在談論著不久將要去的海濱浴場。
　　為了不走同一條路，一行人踏上了經沙圖返回巴黎的歸程。
　　途中，杜·洛瓦始終一言未發。他想，要是蘇珊确能拿出一點勇气的話，他是定會成功的。三個月來，為了引誘她，征服她，他一直柔情蜜蜜，對她使出了渾身解數，終于使她愛上了他，而這正是他這位情場得意的老手所擅長的。
　　他首先讓她拒絕了德·卡佐勒先生的求婚，現在又讓她答應和他私奔，因為這是他所能求助的唯一辦法。
　　他知道，瓦爾特夫人是決不會同意將女儿嫁給他的。她還在愛著他，而且會永遠如此，其一片真情，簡直難以理論。為遏制她的感情，他對她始終若即若离。他感到，她雖然正為自己的滿腔激情無以滿足而深深苦惱著，但她決不會就此罷休，更不會讓他娶她的女儿蘇珊。
　　可是他一旦將蘇珊從家里弄出來而掌握在自己手中，也就可同她父親平起平坐，進行談判了。
　　心里想著這些，他對別人此時同他說的話語，自然也就未能听進多少，因此只是哼哼而已。車到巴黎，他才從這沉沉思緒中擺脫出來。
　　蘇珊也陷入了沉思。耳邊時時回蕩的馬鈴聲，使她覺得仿佛走在一條漫無盡頭的大路上。大地洒滿銀白的月光，路旁是黑魆魆的叢林和不時出現的鄉村客店。馬夫們每次更換馬匹都是那樣匆忙，因為不言而喻，后面必定有人緊緊地追了過來。
　　馬車馳進府邸大院后，主人要杜·洛瓦吃了飯再走，他謝絕了。
　　回到住所后，他隨便吃了點東西，把身份證找了出來，好像要出遠門似的。接著，他整理了一下同各個方面的往來書信，把一些与己不利的信付之一炬，其他的信則藏了起來。將這一切都辦妥后，他坐下來給朋友寫了几封信。
　　這當儿，他不時地往牆上的挂鐘瞟上一眼，心下想道：“那邊一定鬧得不可開交了。”想到這里，他又有點不安起來，不知道自己的苦心孤詣最后會不會以失敗而告終。可是一轉念，他又覺得沒什么可擔心的。天無絕人之路，即使失敗，他杜·洛瓦總會有辦法對付的。不過話雖如此，今晚這場冒險實在非同尋常。
　　十一點左右，他出了家門，在馬路上溜達了一會儿，便叫了輛出租馬車，到了協和廣場，在距海軍部門外拱廊不遠的地方停了下來。
　　每隔一會儿，他便划根火柴看看表。時間已臨近午夜，他越來越坐立不安，不時將頭伸向車窗外張望。
　　遠處一座大鐘敲了十二下，接著是近處的一座隆隆作響。不想此鐘的鐘聲剛落，又有兩座同時響了起來。最后則是很遠很遠的一座又響了一陣。現在，鐘聲已全部停息，杜·洛瓦不由地心想：“完了，她沒有來，也不會來了。”
　　他決心等下去，哪怕是等到天明。決不可在這時候匆匆离去。
　　不久，耳際傳來鐘打十二點一刻的聲響，接著是十二點半和十二點三刻。到一點鐘時，各處的大鐘又像剛才報告午夜已到時那樣，相繼敲了一下。此時此刻，杜·洛瓦對蘇珊的到來是不抱任何希望了，雖然他仍坐在那里，絞盡腦汁猜想她可能會遇到的情況。不想就在這時，車門邊突然伸進一個女人的腦袋，向里邊問道：“是你嗎，漂亮朋友？”
　　杜·洛瓦猛的一惊，半晌說不出話來：
　　“蘇珊，是你？”
　　“對，是我。”
　　他擰了半天，才將門把擰開，說道：“啊！……你來了……
　　你來了……快上來。”
　　蘇珊跳上車，一下扑在他的怀內。他隨即向車夫喊了一聲，車子也就啟動了。
　　蘇珊仍在喘息，沒有言語。
　　“來，把經過情況給我講講，”杜·洛瓦說。
　　“啊！可怕极了，特別是在我媽那里，”蘇珊气弱聲嘶。
　　“是嗎？你媽怎么啦？她說了些什么？快告訴我。”杜·洛瓦慌亂不已，周身顫抖。
　　“啊！真是太可怕了。我走進她的房內，把准備好的那番話對她講了講。她立刻臉色煞白，向我嚷道：‘不行，絕對不行！’我哭了起來，气憤得很，說我非嫁你不可。我看她那樣子，馬上就會動手打我，簡直像瘋了一樣。她說明天就將我送進寄宿學校，那气勢洶洶的樣子，我從未見過。這時候，爸爸來了，听她說了許多顛三倒四的話，爸爸倒沒有像她那樣發火，不過他說，你同我家是不相宜的。
　　“見他們如此反對，我也發起火來，叫的比他們還響。爸爸于是叫我出去，樣子凶极了，同他的身份毫不相稱。既然如此，我也就決心跟你遠走高飛，所以我就來了。我們現在去哪儿？”
　　杜·洛瓦一直溫柔地摟著蘇珊的身腰，對她的話一字也沒漏過，心房怦怦直跳。他不覺對這兩人恨得咬牙切齒。不過他們的女儿此刻已在他手中，他們就等著瞧吧。他因而答道：“現已太晚，火車是赶不上了。我們就坐這輛車，到塞夫勒去暫且過一夜，明天去拉羅舍—吉昂。那是一個美麗的村子，位于芒特和博尼埃之間的塞納河畔。”
　　“可是我沒帶衣物，身邊一無所有，”蘇珊說。
　　“這有什么？到了那邊總有辦法的。”杜·洛瓦漫不經心地笑了笑。
　　馬車在街上走著。杜·洛瓦拿起蘇珊的一只手，恭恭敬敬地在上面輕輕親了一下。他對這种柏拉圖式的愛情還不太習慣，因此一時不知應同她說些什么。不想這時，他發現她哭了，立時慌了手腳：
　　“你怎么啦，我親愛的？”
　　蘇珊已哭得淚人一般：“我可怜的媽媽要是發現我已离家出走，她這時候是不可能睡安穩覺的。”
　　瓦爾特夫人此時确實沒有睡。
　　蘇珊走出她的房間后，房內便只剩下她和她丈夫了。
　　只見她帶著万分的沮喪，瘋也似地向丈夫問道：
　　“天哪！這究竟是怎么回事？”
　　“問題明擺著，”瓦爾特狂怒道，“蘇珊被這精于心計的家伙迷住了心竅。她拒絕同卡佐勒成婚，就是他搗的鬼。他自然是看上了她非同一般的嫁資。”
　　接著，他憤怒地在房內走來走去，又說道：
　　“你也是，老招他來，不斷地恭維他，奉承他，把他寵得簡直不成樣子。一天到晚，左一個漂亮朋友，右一個漂亮朋友。現在好了，遭到這樣的報應。”
　　“你說是我……我招他來的？”瓦爾特夫人面如死灰，囁嚅著說。
　　“是的，就是你！”瓦爾特沖著她吼道，“你、蘇珊、馬萊爾的妻子及其他几個人，都被他迷得像是著了魔。只要有兩天沒見他來，你就像掉了魂似的坐立不安，你以為我看不出來？”
　　她挺直身子，神態庄重地說道：
　　“不許你這樣同我說話。我可不像你，不是在店舖里長大的。”
　　瓦爾特一惊，呆呆地愣了一會儿，忿忿地罵了聲“他媽的”，便開了門走了出去，同時將門砰的一聲帶上。
　　丈夫走后，瓦爾特夫人下意識地走到鏡子前照了照，似乎想看看自己是不是在夢中，因為眼前這一切實在太可怕，簡直令人不可思議。蘇珊愛上了漂亮朋友，而漂亮朋友竟也愿意娶她！不，這不是真的，一定是她弄錯了。他長得那樣帥，女儿一時迷上他，想得到一位這樣的丈夫，是很自然的。這不過是一時的沖動。問題是他，他總不致于會同她串通起來吧？瓦爾特夫人想來想去，越想越糊涂，如同一個人遇到巨大不幸時所常有的。不，蘇珊的一時頭腦發熱，漂亮朋友不可能知道。
　　就這樣，她一會儿覺得杜·洛瓦可能為人奸詐，什么都做得出來，一會儿又覺得他可能并不知情。翻來覆去，想了很久。要是這件事是他的主謀，他這個人也就太鮮廉寡恥了。結果會如何呢？就她所看到的來說，這將會造成多大的危險，帶來多少難以想像的痛苦。
　　要是他什么也不知道，事情倒還有挽回的余地。他們夫婦倆帶著蘇珊去外面呆上半年，一切也就會過去的。可是這樣一來，她以后還能再見到他嗎？因為迄今為止，她還在愛著他。這愛情的箭矢已深深地扎進她的心坎里，要想把它拔掉，是不可能了。
　　沒有他，她一天也活不了，還不如死了干淨。
　　她思前想后，不禁憂慮重重，沒了主意。同時頭也開始疼起來，腦海中思緒如麻，昏昏沉沉，使她感到非常難受。她越想越急躁，越想越為自己弄不清事情的原委而惱火。她看了看牆上的挂鐘：一點已過，心下不由地想道：“我不能一個人在這儿苦思冥想，否則會發瘋的。還是去叫醒蘇珊，問問她，把事情弄清楚。”
　　為了不弄出聲響，她光著腳，手上拿著蜡燭，到了女儿房間門口，輕輕打開門，走了進去。床上被褥紋絲未動，她起初有點摸不著頭腦，以為女儿還在同她父親理論。但一轉念，覺得情況不對，于是慌忙向丈夫的房間跑去。等她一股勁沖到那里時，她已經是面色蒼白，气喘吁吁了。丈夫已經躺下，但還在看書。
　　見她這副模樣，他不由地一惊：
　　“怎么回事儿？你這是怎么啦？”
　　她囁嚅著說：
　　“看到蘇珊沒有？”
　　“我？沒有呀，發生什么事了？”
　　“她已經……走了，我沒在她的房內……找到她。”
　　瓦爾特一下跳下床，穿上拖鞋，連睡褲也沒來得及穿，只披了件睡衣，便向女儿的房間奔了過去。
　　他向房內掃了一眼，一切不言自明：蘇珊已离家出走。
　　他將手上的燈隨手放在地上，頹喪地倒在一把扶手椅上。
　　他妻子此時已赶了上來，問道：
　　“怎么樣？”
　　他已無力回答，連火也懶得發了，只是歎了一聲：
　　“完了，蘇珊已在他手里，我們完了。”
　　妻子未明白他的意思：
　　“怎么，完了？”
　　“唉！自然完了。現在唯一的辦法是將蘇珊嫁給他。”
　　妻子歇斯底里發出一聲吼叫：
　　“嫁給他？沒門儿。你難道瘋了？”
　　“你嚷也沒用，”瓦爾特凄然地答道，“蘇珊既已被他拐走，名聲已受到玷污。如果將她嫁給他，也還是個万全之計。只要好好解決，這件丑事也就不會張揚出去。”
　　妻子暴跳如雷，一個勁地喊道：
　　“不行，絕對不行！他這是痴心妄想。我決不同意！”
　　“可是蘇珊已在他手中，”瓦爾特頹喪地說，“這一手，他做得很漂亮。我們一天不讓步，他就一天不會放蘇珊回來。因此要想不把事情鬧大，必須馬上作出讓步。”
　　妻子有口難言，痛不欲生，只是不停地說道：
　　“不！不行！我決不同意！”
　　“事情已沒有商量的余地，只能這樣，”瓦爾特有點不耐煩了。“啊，這個惡棍，他狠狠地把我們捉弄了一番……不過話說回來，此人到底非同一般。我們這樣的家庭，要找個出身高貴的人并不難，難的是找個精明強干而有出息的人。他可是前程遠大，用不了多久，就會當上議員和部長的。”
　　“不……你听到沒有……我決不同意把蘇珊嫁給他！”妻子仍在歇斯底里地叫喊。
　　“住嘴……”瓦爾特不禁心頭火起，并作為一個注重實際的人而開始替漂亮朋友說話了。“再說一遍，我們現在只能如此……也必須如此。以后的事，誰能說得清？也許我們將來不會為將女儿嫁給他而感到后悔。他這樣的人將來究竟會怎樣，誰也拿不准。你也看到了，他只寫了三篇文章，就把拉羅舍—馬蒂厄這個蠢貨從部長座位上拉了下來。事情做得干淨利落，一點不失体面，這對他這個做丈夫的來說，是很不容易的。因此對于他，我們還是應當往前看。不管怎樣，我們現在的情況是，木已成舟，無法改變了。”
　　她真想扑在地上打滾，一邊大喊大叫，一邊揪自己的頭發，狠狠地發泄一通。因此口中仍在吼叫：
　　“不要把蘇珊給他……我……不……同……意！”
　　瓦爾特站起身，提起放在地上的燈，說道：
　　“唉！同其他娘儿們一樣，你的腦筋也死得很。你們這些人不管遇到什么事，總愛感情用事，不知道按情況的需要而有所退讓……真是愚蠢得很。我可是對你說了，蘇珊必須嫁給他……我們只能這樣。”
　　他趿著拖鞋走出了房間。穿著睡衣的身影活像一個滑稽可笑的幽靈，在這万籟俱寂的深宅大院中慢慢地走過那寬闊的走廊，悄然無聲地回到自己的房間里。
　　他妻子仍茫然地站在那里，心中經受著難以言狀的煎熬。再說，她還是沒有弄懂這究竟是怎么回事儿，只是感到自己的心在滴血。過了一會儿，她覺得自己不能總這樣僵立在這里等待天明。她感到自己非常想逃离這里，非常想邁開大步往前飛奔，去尋求他人的幫助。此時此刻，她實在太需要他人來搭救一把。
　　她想了想，自己可向誰求助，什么人能來拉她一把，但未想出。神甫！對，神甫！身邊此時若有一位神甫，她定會扑到他的腳下，向他傾訴一切，把自己的過失和苦惱向他和盤托出。神甫听了后，定會明白為何不能將蘇珊嫁給那喪盡天良的家伙，并設法加以阻止。
　　因此她必須馬上找個神甫。可是深更半夜上哪儿去找？然而她又不能就這樣呆著。
　　不想她的眼前隨即出現了一個幻影：基督正神色安詳地立在水面上。這影像是如此清晰，同她在畫上見到的一模一樣。他好像在喊她，對她說：“來，跪到我的腳下來。我會給你以安慰，并告訴你該怎樣做。”
　　她于是拿起蜡燭，走出房間，往樓下的花房走去。《基督凌波圖》已改放在花房盡頭的一間門上鑲著玻璃的小屋里，以免花房內的潮气把畫弄坏。
　　這間小屋因而也就像是一座小教堂立在那里，門外樹影婆娑，到處長著奇花异草。
　　瓦爾特夫人進入花房后心頭不禁一怔，因為以前每次來這里，舉目所見處處光亮耀眼，而今天這里卻籠罩在一片深沉的黑暗中。空气中彌漫著枝葉繁茂的熱帶植物發出的濃郁气息。由于通向花園的各扇大門早已關上，這積存于玻璃拱頂下的花草气息因而變得相當悶濁。不過，它雖使人感到呼吸困難，頭暈目眩，仿佛處于一种死气沉沉的沉悶狀態中，但也在人的肌膚上激起一种蕩人心魄的快感，令人心向往之。
　　可怜的瓦爾特夫人在黑暗里踽踽獨行，心中不禁十分惶恐，因為借著手中搖曳不定的燭光，那些來自南國的樹木看去是那樣奇特，有的酷似面目猙獰的魔鬼，有的卻像是一個個人站在那里。
　　這時，她驀地看到畫上的基督，于是打開小屋的門，走進去跪了下來。
　　她立刻便狂熱地禱告起來，口中喃喃自語，說著美好的祝福話語，一片痴心而又帶著分外的絕望，祈求基督的保佑。這之后，隨著她激動的心緒逐漸平息下來，她舉目向基督看了看，不由地感到深深地駭异。因為在她腳下那昏暗的燭光照耀下，基督的相貌同漂亮朋友竟是如此相像，她現在所看到的簡直不是這位神明，而是她的情夫。這眼神，這寬寬的前額，這冷漠而又傲慢的面部表情，分明都是她的情夫喬治的！“基督！基督！基督！”她仍在一個勁地禱告著，但“喬治”兩字卻在不知不覺中涌到了嘴邊。她忽然想起，此時此刻杜·洛瓦也許已占有她女儿。他們現在一定呆在某個地方的一間房間里。他和蘇珊在一起！
　　“基督！……基督！”她不停地禱告著，但心里卻想的是他們……想的是她女儿和她的情夫！他們正單獨呆在一間房間里……而現在已是深夜。她看到了他們，而且非常清楚，他們就呆在她面前這放油畫的地方。他們相視而笑，互相擁抱。房內很暗，床幔露出一條縫隙。她站起身向他們走去，想揪住女儿的頭發，把她從杜·洛瓦的怀內拖出來。她要掐住她的喉嚨，把她活活掐死。她恨死了她女儿，因為她竟然同這個人睡在一起。她已經碰到了她……不想她的手所接触到的，卻是那幅油畫，卻是基督的腳。
　　她大叫一聲，仰面倒了下去。放在地上的蜡燭隨即被碰翻，很快熄滅了。
　　后來怎樣呢？她久久地沉陷于夢幻中，夢見許多古怪而又可怕的事情。眼前總浮現著緊緊摟在一起的喬治和蘇珊，站在一旁的耶穌基督，在為他們的可惡愛情祝福。
　　她隱約感到自己并不是躺在房間里。她想站起身，离開這地方，但周身麻木，手腳癱軟，怎么也動不了，只有頭腦還較為清醒，但也充斥著許多荒誕离奇、虛無縹緲的可怕夢幻。來自南國的植物，因形狀古怪，香味濃郁而常會使人昏昏欲睡，做出這种顛三倒四，甚至危及生命的惡夢來。
　　天亮后，人們在《基督凌波圖》前發現她時，她已是人事不知，气息奄奄了。她的身体狀況是那樣糟，誰都擔心她是活不了多久了。不想第二天，她又恢复了知覺，且一醒過來便嗚咽不止。
　　關于蘇珊的失蹤，對仆人說的是，已臨時決定將她送到一所寄宿學校去了。這期間，瓦爾特先生收到了杜·洛瓦一封長信。他立刻作了回复，同意將女儿嫁給他。
　　杜·洛瓦這封長信是在他离開巴黎時投入郵筒的，因為他在動身前的頭天晚上就寫好了。這封信言辭殷殷，說他早就對姑娘產生愛慕之心了，不過他們之間并未山盟海誓，私訂終身。只是在她主動跑來對他說，定要与他終身相伴時，他才覺得有必要將她留下來，甚至藏起來，直到她父母給予正式答复。雖然他覺得，他們的結合主要取決于姑娘本人的意愿，但父母的同意卻可使之具有合法性。
　　他要瓦爾特先生把信寄到郵局，他的一位朋友會設法轉寄給他。
　　現在，他終于如愿得償，因此將蘇珊帶回巴黎，送到了她父母身邊。他自己則打算過一段時候再露面。
　　他們倆在塞納河邊的一個名叫拉羅舍—吉昂的地方呆了六天。
　　蘇珊從未像這次外出玩得那樣痛快，完全是一副無憂無慮牧羊女的樣子。由于在外人面前，杜·洛瓦一直把她說成是自己的妹妹，兩人的相處因而親密無間，無拘無束，很有一點純洁初戀的味道。因為杜·洛瓦覺得，自己對她還是以不操之過急為好。他們到達那里的第二天，蘇珊便買了些內衣和村姑穿的衣服，走到河邊釣起魚來，頭上戴著頂大草帽，草帽上插著几朵野花。她覺得這地方真是美极了，且有一座年代久遠的鐘樓和一座古堡，古堡內陳列著精致的壁毯。
　　杜·洛瓦穿著一件在當地一家商店買的短上裝，不時帶著蘇珊在河邊漫步，或在水上泛舟。他們情愛甚篤，時時相擁，激動得渾身發顫。在她，完全是一副天真爛漫的心態，而他卻有點難以自持了。不過他終究不是那种一時沖動，便忘乎所以的人。因此當他對蘇珊說：“你父親已同意把你嫁給我，我們明天就回巴黎”，蘇珊竟有點戀戀不舍：“這樣快就走？做你的妻子可真有意思！”
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