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朱拉在一棵樹下站著。自從索爾死后，已經一個星期了，除了參加葬禮外，她沒有离開過婦女訓練場地。在索爾墓地上她曾發現羅恩凝視她，但他沒有跟她說話，很快轉身走了。 他轉身走了，她想他的憤怒仍沒有平息。這情形警衛隊的婦女們都看見了，她們以不滿的眼光看她，或者小聲議論她。在比賽結束三天后，女警衛隊的新隊員們都不听從她的命令。其中有個奧諾拉，她是個脾气暴躁、愛虛榮的姑娘，她說羅恩輕視她，譏笑她，還說她已被國王拋棄。所以，十几名年輕的新隊員都不尊重她，蔑視她。 朱拉一時沖動撥出她的刀，想向奧諾拉投擲。但她一個人要對付十几個身体強壯的婦女，是不會占便宜的，所以只得作罷。她仍保持著尊嚴，离開了訓練場地。 似乎沒有人支持她。婦女衛士們認為她不想取得比賽盼人胜利是騙的鬼話，她是經過精心策划的，既贏了西麗安，又賺個謙遜的名聲。至于西麗安，她躺在房間里慢慢地使身体康复，她拒絕見到朱拉。 現在，朱拉靠在一棵大樹旁，心裹在生羅恩的气，都是他使她處于這樣孤立的境地。 只顧發恨，沒有听見有人接近她，一個男子几乎走到她跟前，她拔出刀，怒視著來者--一個年輕的英國騎士。 "把刀放下！"他厲聲喝道，"國王吩咐你去謁見他。" "我不服從他的命令。"朱拉說，并不放下手里的刀。 這個騎士向她邁近一步。"你給我走！不要用刀威脅我，否則我會剝了你的皮，對你沒有什么好處。" "尼爾！"從朱拉左邊傳來一個深沉的喊聲。 她車轉身，把刀對准發聲的地方。另有一個騎上站在那里，看來他年紀稍大些，頭發已白，臉上還有一個傷疤。 這個騎士制止尼爾不要發火，然后朝朱拉說："王后陛下，羅恩國王要你到他那里去一趟，你不能違抗！" "我在這里有要做的工作，"朱拉說。 "你這個潑婦！"尼爾罵著，又向她逼近一步。 較老的騎上也邁步走到她眼前。"這不是請求，而是命令，請和我們一起走。" 朱拉著出他目光中的警告訊號，如果她不跟他們一塊走，她知道可能會有什么后果。贏了西麗安真是一种罪過，必須用代价償還。她把刀插入刀鞘，說："好吧。" 她跟在年歲較大的騎士后邊，向森林邊走去。一匹備好鞍韉的馬和另一匹裝載她行李和衣服的馱馬早已等在這里。她于是同這兩個男子騎馬奔向埃斯卡朗城。 從舉行過結婚儀式后，朱拉就离開羅恩獨居。她不了解艾里阿爾人民對她的行動反應如何。現在兩個英國騎士笑稱她是"處女王后"。看來，他們喜愛對這個年輕漂亮女子的這個稱呼，因為他們知道，不少婦女追求羅恩，但都遭到了國王的拒絕。 他們騎馬進城后，徑直來到索爾的城堡。朱拉仰頭挺胸，表現得趾高气昂。城堡內异常清洁，比朱拉住在這里時干淨整齊多了。她猜想定是羅恩組織人打掃的。他不進行訓練，卻浪費時間干這些無聊的事，她搖搖頭。 一個英國騎士開了一間石屋的門。朱拉對這里的一切都很熟悉，這個房間是索爾用來布署軍事行動的指揮室。她昂然走過去，隨手關上門。等眼睛适應了黯淡的光線后，她看見羅恩正坐在房間的一頭。由于光線不足，他的頭發看起來象是黑色的。 "你可以坐下。"他說。 "我站著。"她回答。 她感覺出他惱火了，但和她相比，他的火气并不算大。 "我們必須談談。"他的聲音象是從牙縫里擠出來的。 "我沒有什么要談。"她回答得很干脆。 "該死的！"他憤怒地咒罵著，"這是你的過錯，因為你引誘了我，所以我才相信你想要我。" 這個羅恩象索爾的性格一樣強硬、堅決，他不認為是自已引起的麻煩，而是別人的錯誤。 "有人需要結婚，不亂交歡，"她平靜地說，"可我不同，我可以跟一個鐵匠取樂，但我不愿意和他結婚。" "我是你的國王，不是鐵匠。" 她望著他。"你不是我的國王，你是一個英國人。由于神靈的誤會，你成為我的丈夫，但可以解除我們的婚約。" 羅恩站起來，走到房間比較遠一點的窗前。"是的，"他平靜地說，"我已進行過了解，解除婚約是絕對不可能的，起碼現在不行。因為這場比賽在人們心中記憶猶新，"他轉身，用背對著她，繼續說："我將要聯合蘭康尼亞的各個部落，如果我把杰拉爾特同母异父的妹妹放在一邊，我擔心艾里阿爾人不會跟隨我。" 朱拉向他笑笑。"聯合蘭康尼亞的各個部落？那么你也要搬動塔爾諾維安山嗎？或許你喜歡稍微往南挪動一點，你是不是還要搬動江河？" 他的眼光向她射出銳利的光芒。"我真是個傻瓜！為什么要舉行這場比賽？" "我想那是索爾的命令。國王選王后，應該使所有部落的婦女都有机會參加。" "是我要求進行這場比賽的，我唯一的希望就是得到你，我完全相信你會贏。" 朱拉握著拳頭向他喊道："你傷害了我的朋友西麗安，你破坏了我和達勒的婚約！" 當她要离開時，他抓住了她。他背靠著石牆，對她非常惱火，但當一接触她，惱火就變成欲火。他用雙手抱住她，嘴唇對著她的嘴唇，朱拉立即響應，她的身体似乎溶化了，成了他的一部份。她用手臂緊緊摟住他的脖子，張開嘴拚命地吻他。 突然，他推開她，朱拉坐在堅硬的石板上。 "我們必須談談，"他又從牙縫里蹦出這句話。 他呼呼地喘气，象一匹喘息不止的馬。他低下頭看著她，一束陽光透過窗子照射著他的臉，頭發又顯出本來的金黃色。"朱拉，我要詛咒你！"他說，"我在上帝前曾發過誓：不碰你，也不吻你。" 朱拉也漸漸恢复了意識。"我們已經結婚了，"她說。現在她什么也不需要，只需要他。 "那末，你必須請求我，"他說。 "我必須什么？"她邊說邊朝后退。 "如果你想要我上你的床，你必須請求我。" 她瞇起眼看他。"這是你們英國的習慣嗎？你讓你們溫柔的英國婦女請求嗎？這种方式不是企圖侮辱婦女以建立你自己的權威嗎？蘭康尼亞的男人不需要婦女卑躬屈膝進行請求，難道他們不是男人！" 他的惱火已煙消云散，他向她邁近一步，接著又返回來。"我曾向上帝發誓，我不毀我們的婚約，但也不能碰你。好吧，現在我們來討論一些事情。" "我沒有什么事情需要和你討論。"朱拉說，動身走向門口。 他把她拉回來，然后把手放開。"坐下！"他命令道。 朱拉聳聳肩，服從了他。 羅恩在地上漫步徘徊。"我同你結婚，是命運的安排。如果換一個情況，我不是混血儿，人們對我不怀疑，或者你和杰拉爾特不是异父同母兄妹，我可以答應你离婚。但正因如此，我們不得不做些讓步，你明白嗎？明天我准備离開這里，到瓦特爾斯部落去和他們的首領進行談判，你必須和我一起去。" 朱拉站起來，"我不能去。" 羅恩站在她面前，身体向前傾斜，直到他的鼻失几乎碰到她的前額。"我不相信，在我离開后你不會集合軍隊把你那妄自尊大的哥哥推上王位，我愿意我們倆在一起，我能看見你做什么。" 他看著她的眼睛。"但是，你不向我懇求，我決不能和你同床。" "這樣，你就會使你的妻子仍保持著童貞。"她譏諷地說。 他以多么荒謬的英國理由拒絕她，目的就是為了保持他的尊嚴。 "我不能跟你去，我要留下，和……" "不行！"他大聲說，"不管你怎么想，你是王后，就必須跟國王一起行動。在聯合各個部落的道路上，不管發生什么事情，我們都應在一起。" "如果我刺你一劍，那……" "如果那樣，我的心情會很舒暢。"他冷淡地說。 "你需要帶些什么去？"她說，凝視著他。她由拒絕變成了好奇。"你怎樣策划聯合各個部落？怎樣征服他們？" 羅恩走到窗前。"講到策略嗎？我想要各個部落通婚，世世代代相傳。" 朱拉笑他。"你打算要求他們和仇恨的人結婚？"她的笑容不見了。"你對我們蘭康尼亞人一點也不了解。如果他們拋棄了民族特點，部落就不存在了。" "我的目的正在這里。他們相互通婚后，后代人就不知他們原來是那個部落的人，都是蘭康尼亞人！" 朱拉搖搖頭說："如果你還想活下去的話，最好你還是回英格蘭吧，否則你會引起戰爭……" "你和我一塊回去嗎？" 朱拉吃了一惊。"在英格蘭生活，他們尋歡作樂，女的要請求男的嗎？" 羅恩張張嘴又閉上了。"我不打算給你解釋，你的職責就是服從。你要跟我長途跋涉，走遍蘭康尼亞各個部落，我不需要你的任何勸告，只要你服從，因為你是我的合法妻子。" "你的意思，我是一只英國老鼠，"她說，"我可以和你一起去，那有什么關系？用不了半個月我將是個寡婦了。" 當朱拉沿著暗淡的石牆過道向大廳走時，她覺得羅恩非常愚蠢，主觀，好象他可以隨便到每個部落，他們會听從他的命令停止仇恨和拼殺。這完全是空想。几天內就會有人殺死這個傻瓜。 至于他不和她同床，她感覺莫明其妙。或者所有英國男人對婦女都是如此？她聳聳肩膀，誰能理解一個外國白痴的思想？ "你是朱拉？"一個關細的聲音傳入她的耳中，"你贏了！" 朱拉低頭一看，原來是洛拉的儿子。他的臉蛋好象用象牙雕刻出來的。 "你想要干什么？"她問，低頭看著這個孩子，他也是她的一個敵人。 "我要看看你。"孩子說，他的眼睛睜得象草原上的藍花一樣圓。"我看見你胜利了，我看見你打敗了每個比賽的選手。你能教我像你那樣賽跑、摔跤、拉弓射箭嗎？" 朱拉不由得笑了，這孩子沒有任何敵意。"可以。"她答應他。 菲利普向她大笑起來。 "你們在這里？"過道里傳來一個聲音。這是英國人蒙哥馬利，朱拉的手不自覺地抓住刀柄。但這位年輕人只是看她一眼，向她致敬問候，她松開了手。 "這是朱拉。"孩子驕傲地說。 "是的，我認識她。"蒙哥馬利邊說邊笑。朱拉看出，蒙哥馬利盡管年輕，但他身材挺拔，動作敏捷，將來會是個杰出的男人，她向他笑著點點頭。 "你們在說什么？"羅恩在他們三人后邊喊了一句，"蒙哥馬利，你無事閒聊，沒有盔甲要清洗？沒有武器要磨？沒有課程要學習？" "是的，國王陛下，"這年輕人答應著，同時向朱拉笑了笑。 菲利普听到了他舅舅的喊聲，立即跑近朱拉，用他的小手抱著她的大腿，緊緊抱住。朱拉吃惊地低頭看他。 "菲利普！"羅恩嚴厲地說。"你想干什么？" "她是朱拉，"他回答。 "我完全知道她是誰，現在你离開她。" 朱拉向羅恩笑道："你都管不住一個孩子，你怎能期望控制布萊塔、耶尼和馬雷克，聯合他們統治的部落？" "我也征服不了你。但是時間會使我胜利。" 羅恩想把菲利普赶走，但這孩子躲到朱拉身后，她用她的身体保護著他。 羅恩站住。"我管不住你，但你有權管我，"他對朱拉溫和地說，"你使我變得比我的隨從還年輕。我不和你為孩子而爭辯，你也迷惑住了他。但要記住，他是我的外甥，如果你傷害他，對你沒有好處。" "傷害一個孩子？"朱拉吃惊地問。"你走得太遠了。我不需要傷害任何英國人。我們蘭康尼亞人厭惡你們那种自鳴得意的优越感，但是我們不會殺掉誰的頭，"她的眼睛瞇起來。"像你那個尼爾，我都不和他計較。" "尼爾，"羅恩問，"他已得到了你的寬恕？" "你不要擔心女人會傷害你。如像你那樣傷害我。現在我餓了，我聞到了食物的香味，准許我吃點東西，或者你也發誓不讓我吃？" 羅恩的鼻孔里噴出一股怒火，但他克制住自己，"走吧，吃點東西。"他轉身向大廳走去。 朱拉跟著他。菲利普打算拉著她的手。"蘭康尼亞的武上是不拉手的，"她說，"挺直腰板，如果你萎靡不振，你怎么能當蘭康尼亞人呢？" "是的，王后陛下。"菲利普痛快地回答，接著他站直了，沒用朱拉給他糾正動作。 她向他笑說："或許我能給你找些漂亮的衣服，更适合艾里阿爾武士身份。" "有刀？"他問，眼睛閃閃發光。 "好的，有刀。" 大廳里擺著許多長條形飯桌，已坐滿了人。仆人送來用圓盤托著的肉和蔬菜，朱拉想坐在羅恩對面，但她望見他皺著眉頭，就搬一條長凳，坐在他身旁。菲利普跟著她，像她的影子。 "菲利普，過來。"洛拉從另一邊喊她的儿子，想讓他坐在她的身邊。 "朱拉愿意讓我坐在她這里。"孩子說，他的腰脊骨挺得很直。 洛拉想站起來，但羅恩制止了她。 牧師為進餐祝福，五十多人開始用餐。他們好象都餓得要命，風掃落葉似的吃喝，同時還爭論什么武器和馬，誰是最偉大的戰士等等。 有兩個男子吃了約一刻鐘，突然互相扼住對方的脖子，動手打起來。 羅恩見過蘭康尼亞人的習性，他沒有准備訓斥他們，仍和洛拉談話。 朱拉見狀，立即跳過桌子，向前走了了兩步，向搏斗的雙方抱拳就打，她先把一個人打倒，又去打第二個，結果他們三個人糾纏在一起，摔倒在地板上，嚇得一只正在啃碎骨頭的狗狺狺地吠。 朱拉馬上站起來，撥出她的刀怒吼道："我要挖了你們倆的心髒，你們干扰了我進餐！" 這兩個男子從地板上站起來，安靜了一會儿。其它人也都認為打架的人干扰了他們的進餐應受到懲罰。唯獨羅恩和英國人沒有什么反應。朱拉彈掉她身上的塵土，她的目光碰上了羅恩和他的三人騎上，洛拉站在一邊，她眼睛露出惊慌的目光，赶緊抱住她的儿子。 朱拉一點沒有想到，她的舉動引起這個英國人的极大反感。羅恩的臉象初升的太陽一般紅，脖子上的血管膨脹，上下慜不住地抖動；而他的三名騎士也顯出惊愕的表情。 朱拉把刀插入刀鞘，說："飯菜都涼了。" 菲利普脫离開他媽媽，跑過來，抱住朱拉的大腿。 她摸著孩子柔軟的頭發，笑了，然后又弓腰把孩子抱起來，放在她的膝蓋上。他似乎有點顫栗。"怎么，"她溫柔地問他，"你怕蘭康尼亞人嗎？" "女人打不過男人。"孩子低聲說。 "不，蘭康尼亞的女人也經常戰斗。現在挺直你的腰板，坐好……"朱拉沒有說下去，因為洛拉從震惊中恢复過來，要把她的儿子拉走。 "你不要碰我的儿子，"洛拉說，"你盡教給他你那些粗暴的生活方式和習慣，你不是善良的婦女，你不适合接近孩子們。" 朱拉站起來，向洛拉邁了一步，她的目光冷酷無情。羅恩站在兩個婦女中間。"和我一起走﹒"他說，帶著迷戀的感情看朱拉，這是她以前沒有見過的。 現在蘭康尼亞人都停止進餐，觀看這場戲如何收尾。事情是從朱拉跳越桌子引起的，一個衛士制止格斗是應盡的職責，這無可厚非。但他們怀疑這几位古怪的英國人對她會采取不合情理的手段。 "和我一起走。"羅恩又說了一遍。 "我還沒有吃飽。"朱拉說，回頭看桌上的食物，早已不見了。 羅恩使勁勒緊她的手臂，朱拉打算甩開他，但他握得很緊，難以掙脫，她咒罵他在人們面前使她難堪。 他把她推進一個開著門的房間。這是貯藏啤酒、蜂蜜酒的小貯藏室。 "從來沒見過女人這樣做，"當他關上門后說，"愿我的妻子以后也再不要這樣做。"由于气惱，他的態度很不平靜"好象你是一個普通的不正經的女人，跳到桌上，和……和……"他几乎窒息，"和男人們滾在一起！" 他是否瘋了？"那是我的職責，"她耐心地說。"我們婦女警衛隊訓練時，就要求必要時未解決爭端。做為索爾的代表，我應該盡職。如果杰拉爾特在這里進餐，他會處理他們的。" 羅恩气得面容發紫。"索爾死了！"他說，"我是國王，我會解決爭端，用不著我的妻子出場。" 朱拉開始火了。"我現在才理解，就因為我是婦女，就不能制止格斗。你以為蘭康尼亞的婦女是那樣膽小，那樣無用，像你那個妹妹？" 他气憤地說："我告訴你，你的行為象是我的一個衛士，你是婦女，必須象個婦女那樣行動。" 這個男人真是荒唐可笑。"我必須坐下，縫補衣服，以證明我是一個婦女？你看我象個男人嗎？" 羅恩不自覺地低頭看看她高聳的乳房，又長又圓的大腿，長及膝蓋的緊身上衣，緊緊包住她曲線优美的形体。他咒罵自己過于暴躁，為此他曾發誓一千次，但還是不能很好的控制。 "你要听從我，否則作會后悔。"他說，聲音已經變得柔和。 "你要我做什么？命令我當囚犯？你想過沒有，如果你傷害我，蘭康尼亞人決不會允許你活著离開埃斯卡朗城，那就意味著你聯合部落的幼稚計划的結束。" 羅恩緊緊握著拳頭。從來沒有一個人使他這樣憤怒過，只有她。以前，他處理和威廉儿子們爭端時，一次也沒有發過脾气。他認為，婦女應該是甜蜜、仁慈的，使男人的生活舒适和愉快。她們應該以愛慕的眼光，傾听丈夫的話。如果一個男人外出打獵，他回來告訴他的妻子打獵的危險，她會歎息，稱贊他的勇敢。但朱拉卻不是這樣，她已打死過比她還大的野牛了。 "你沒有婦女的衣服嗎？"他問，"你一定要穿那种衛士的戎裝？"他暗示他不喜歡她松散的褲子和帶馬刺的高筒靴。 "你并不比孩子大多少，"她厲聲說，"你為什么干涉我穿什么衣服？那能幫助我完成我的職責嗎？而且……"她停著不說了，因羅恩把她擁進了他的怀抱。 "你的職責就是服從我，"他粗魯地說，"你不能把你的身体隨便壓在別的男人身上。" "你的意思要我停止訓練嗎？"她的聲音很低，很低。 "朱拉，我對你什么事也沒有做，我自己也看得清楚。" "那么，我告訴你，你是誰？你是在我們國家的一個英國人。這個國家不是屬于你的，你應當回去，把王位讓給我哥哥。" 他猛地把她推開。"离開我！去填你的肚皮，但再不允許你干扰我和我的人。" "他們是蘭康尼亞人，不是你的人。"她說罷就迅速离開房間，匆忙地回到了大廳。飯桌已清洗干淨，她碰運气得到了食物，從什么人托盤中取了一個剩下的鹿肉餡餅，她邊吃邊离開城堡，到外邊呼吸新鮮空气。 她正向男營地散步，杰拉爾特向她走來。 "你吃午餐了嗎？"她問。 "和我的敵人坐在一起？"他嘲笑地回答，然后又問，"我听說你現在和他住在一起？" "他要我和他一起外出旅行。這個傻瓜想要聯合各個部落。"她說，把餡餅全部吃完。 杰拉爾特嘲諷說："他進入第一個部落的領土，就會被殺死。" "我也這樣告訴過他，但是他不听。他不久就會被殺死，最好能說服他，有些男人喜歡他，贊蒂就非常接近他，或許他能听贊蒂的勸告。" 杰拉爾特向她走近些，低聲向她說："你處的位置，能促進他的死亡。" 她吐出一塊肉骨頭，說："我不當殺人犯，不久他的行動會殺死自己的。" "那倒是事實。不過，你已經在他的身邊，西麗安說你自己想要他，所以你在比賽中打倒了她。告訴我，你是愛這個英國人，還是愛你自己的人民？" 她全身的血突然涌到她少女的臉上，憎恨、羞恥以及由于過度憤怒的刺激，燒得她的臉紅中帶紫。"你想用狡詐的方法唆使我去暗殺他嗎？你要我手上沾滿鮮血嗎？那末，你還不了解我！告訴你，他是個傻瓜，你也是個傻瓜！他自己做他想做的事情，不需要別人幫助，也不需要別人干涉。你想當國王，你不能使你或你妹妹的手沾染你哥哥的鮮血！" 杰拉爾特望著她，一霎間几乎從不出他妹妹了。稍停，他改變了一种態度："你想給他生一個孩子？" "這沒有机會。"朱拉并不情愿地回答。 "他不是一個男人嗎？"杰拉爾特覺得奇怪，問她。 "我不知道，他說，他向上帝發過誓……"她停住，喘息一下。"我和這個男人暫時生活期間不會有孩子。耐心等待吧，你會是國王。"她不想再同他說什么，轉身离開他，走向城里去。現在到處都很靜謐，人們都睡了，連家禽也都躺下了。 她想，聯合部落當然是不可能的事，只不過是空想。各個部落間的仇恨太深，太久了，而那個英國人卻不理解。看來只有蘭康尼亞人才了解蘭康尼亞人的心理。 好啦，她聳聳肩膀想，他的行動确實關系重大，這個傻瓜將怎樣逃脫被殺死的困境？她站下，想了一會儿。死亡對他是一個恥辱，對她也將是一個打擊，他們畢竟結婚了。 她打個回欠，覺得困倦了，于是走向索爾的舊城堡。今晚，她將秘密地和他睡在一個房間，一張床上，或許明天她就不再是處女了。 她笑著，加緊了腳步。 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