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這天夜間，朱拉整夜輾轉反側不能入睡，心神也很不安宁，不時豎起耳朵傾听有無開門的聲音，期待著羅恩回來。但他一直沒有影儿。拂曉前一小時，她下床，踮著腳小心翼翼地走出門外。她想，這個英國人不和她睡覺，又會提出奇怪的理由，如果他使她丟臉，接触別的女人，她一定要殺死他。 人們胡亂躺在各處，她仔細查看了一遍，竟然沒有羅恩。她叫醒西麗安，請她幫她尋找。 這是一個風和日麗的早晨。太陽已高懸在明淨的天空，村子里飄起輕柔的炊煙，人們也都從沉睡中醒來，但她們始終沒有找到羅恩。西麗安搖搖頭，朱拉則皺起眉頭。后來她找到了羅恩的小啓蒙哥馬利。這個黑皮膚的孩子正在為他的戰馬梳辮子。 "他在什么地方？"朱拉問。 蒙哥馬利顯出一副吃惊的表情："國王不是和你睡在一起嗎？" 朱拉開始產生疑心；"你最后看見他是什么時候？" "我起床以前。"他打個呵欠說，"他好象要進行艱苦的長途……我想……"這個男孩子突然停止不說了，感覺有些為難。 "他騎著他那匹栗色馬走的？他准備去什么地方？" "可能……"蒙哥馬利遲疑著，目不轉睛地看著朱拉。 蒙哥馬利的神態泄露了秘密。"這個傻瓜一定是單獨到瓦特爾斯去了，我知道他會這樣干的。"朱拉自言自語地咕噥道。 蒙哥馬利向她瞪一眼，抗議道："我主人不是傻瓜！" 朱拉說："他還沒有向我證明不是這樣。對他的行動，你必須保密，如果人們听說他單獨騎馬深入敵人的領土，他們就會騎馬去追赶他。我們必須說，他……他去打獵了。是的，我必須和他一起去，他不能一個人也不帶。" "我不能說謊，"蒙哥馬利倔強地說。 朱拉發出一聲歎息："說謊不是騎上的榮譽！但是這事關系到防止一場戰爭。該死的，我馬上就要去尋找他。如果四天以內我不能把他找回來，這里不需要派任何人去追我們。孩子，你能做到嗎？你象個男子漢嗎？" "男子漢都說謊嗎？"蒙哥馬利問。 "男人應該勇敢地負起責任。你對他那些大鼻子騎士也不要泄密，即使需要搏斗。我不知道你是否能夠做到。" "我能做到，如果需要的話。" "好，"朱拉說，"這里要盡可能保持平靜。背上我的馬鞍，給我拿一袋食品，等等，告訴所有的人，就說我和羅恩去打獵了。你留下保護人民，按我所囑咐的要呆那么長久。"她望著蒙哥馬利的眼睛，以觀察她的命令是否被執行。雖然她覺得她比他大許多，但實際上她只大他兩歲。她用手指摸摸他的頒﹒"你确實是很少對我說謊。但這次不同，你只能說你的主人和我一塊走了，而且不知道我們會去什么地方！" 蒙哥馬利望著朱拉，感覺她比自己沉著穩健得多。使她吃惊的是，他竟握起她的手，輕輕吻了吻。"我的主人是幸運的！" 朱拉有點慌亂，立刻抽回她的手。"你的舉動像我們艾里阿爾人，"她說，"我不想要混血儿小娃娃，快，把馬鞍給我背上，我要出發。" 當朱拉离開馬棚時，蒙哥馬利向她笑了。"蠻橫無禮的英國小伙子。"她說。 朱拉第一件事就是和西麗安進行爭辯。因為西麗安非要和朱拉一起去不可﹒但朱拉反复說，西麗安的缺席是無法向人們解釋的。 "我必須一個人去。你給我畫一張地圖，越快越好，我要立刻動身。" 西麗安邊畫地圖邊与朱拉爭論。"你怎么能找到他？追上他？他比你已先走了几個小時了。" "一個金黃色頭發的英國人，你想他會佩戴鎧甲嗎？這只能靠運气了。喂，西麗安，為我祈禱吧。如果他被殺死，那就意味著戰爭。艾里阿爾人民昨天還在稱贊他的甜言蜜語，但很快就只留下回憶了。" "地圖畫完了，"西麗安說，接著緊緊擁抱朱拉。"對不起，不能同你一起前往。走吧，找到我們迷路的國王，把他安全帶回來﹒你穿什么衣服？不需要化妝？" 朱拉咧著嘴笑了。"應該扮成一個厄爾坦斯婦女，那樣人們就會避開我。我姨媽存有厄爾坦斯人的衣服，我打算換上。" 西麗安吻了地朋友的面頰，"愿你和上帝同在，不久就平安回來。" 朱拉騎著馬，小心翼翼地進入瓦特爾斯領土。 她穿著襤褸的舊厄爾坦斯婦女服裝，一段令人難聞的惡臭味散發回來，使她的馬搖頭擺尾盡力躲避。朱拉并不責怪它，因為她自己也有點忍受不住。這是她從她姨媽房間里找出的一套褪了色的、曾經是燦爛的女裝。按厄爾坦斯的習俗，服裝做好后，先要浸泡在豬圈的糞肥中，然后再放在水里搖動清洗，這樣就能保留下厄爾坦斯人所特有的气味和顏色。朱拉聞著這嗆嗓子的味道，她明自了，難怪厄爾坦斯部落准許婦女單獨到處自由自在地游蕩。這种惡臭起了保護作用。沒有人貪求屬于厄爾坦斯人的任何東西。雖然他們也常有人被別的部落絞死，但那多是為了別的重大的事情。 在這骯髒服裝的掩飾下，她里面穿著綠色的婦女警衛隊的獵裝，藏著武器。 她騎馬沿著一條羊腸小路朝西走，馬隊和運貨車輛在這种路上是難以通過的。路上她吃森林中的野果充饑，直等來到一所破漏的茅屋才停下來吃東西喝水。經過一天的跋涉，她開始了解為什么布萊塔要進攻艾里阿爾南部的富裕地區，因為瓦特爾斯實在貧困。 夜晚，她到了一家簡陋的客棧。這不過是一間篱笆窩棚，里邊透出黯淡的燭光，同時傳出狂聲笑語和鋼鐵的鏗鏘聲。她把馬拴在附近村林的暗處，向客棧的小門走去。她想，羅恩如果獨自來到這樣的地方，格斗肯定要發生的，她希望及時發現并能營救他。 她進了門，沒人注意地，因為客棧里的人們都在觀看兩名瓦特爾斯衛士互相玩大砍刀。朱拉揭開她的骯髒頭巾，露出臉面，坐在一張桌旁的空座位上。旁邊的人顯然聞到了她身上的臭味，立即离開了。一個削瘦的婦女問朱拉想吃點什么，朱拉說她想与店家交換一個銅念珠。 在頭巾的陰影遮掩下，她巡視小客棧，沒有發現英國人的形跡。有几個瓦特爾斯人的乞丐沿牆站著，他們几乎和地一樣骯髒。 朱拉喝著啤酒，見耍刀的結束了，原來他們是在賭博，按照胜負各自交換了貨物、衣服和牲畜。 "是什么气味這樣刺鼻子？"一個象喝醉酒的聲音問。 朱拉放下酒杯，站起來，她打算盡快离開這里，但此時有人把手掌放在地肩膀上。 "一個厄爾坦斯的孩子，"這個人喊一聲，"讓我教你一課。" 另一個人過來抓住朱拉的頭巾，他剛要動身，頭巾落下，暴露出她姣美的面容。 "啊，是一個姑娘！"有人惊訝地說。 "一個美人！"有人惊歎著。 "讓我教他另一种課，"一個男人邊說邊笑著站到他跟前。 緊接著，近二十個男人向她蜂擁過來。朱拉握住她暗藏的刀，准備著。 "慢著，"在人群中傳來一個深沉的聲音。他說的雖是蘭康尼亞語，但朱拉以前從沒有听見過。她看清這是一位体格魁偉、彎腰駝背的老人，頭上披著油膩的長發，左眼蒙著一個眼罩，穿的衣服襤樓不堪。他推開眾人走到朱拉身邊。"不要傷害我的女儿，"他邊說邊拉起朱拉。 "跟我走，否則他們會殺死你，"他對著她的耳朵低聲說。朱拉所出，原來是羅恩的聲音。 她非常惊訝！一時竟找不到适當的話表達她內心的激動。客棧里的這些男人因已吃飽喝足，心情暢快，所以允許朱拉跟著老人走出了客棧。 當他們走出小客棧后，朱拉發出一陣呼噓聲，說﹒"想不到是你啊！快，我領你找一個安全的地方。" "安全地方？"羅恩看著她，"你怎么知道哪儿安全！啊，上帝的鼻子也能聞出你身上的臭味。我保護了你的貞操，也拯救了你的性命。" "我可以保護我自己。" 羅恩向："你有馬嗎？我們要迅速离開這個地方。你的馬是否放在曠野上？會被人偷走的。" "我把馬藏起來了。" "好！我們分開走，你騎馬一直向東，一小時后停下，我們在那里見面。" "你不能再深人瓦特爾斯領土，必須回到艾里阿爾去！如果你……" "走吧！"他打斷她，忽然說，"注意，有人來了！" 朱拉急忙躲進暗處。等人過去后，羅恩先走，她找到他的馬，也踏上征程。她為羅恩不想返回艾里阿爾替他擔心。但對羅恩巧妙的混入瓦爾特斯人中間又不胜惊訝。 約摸過了一小時，她到達了河的轉彎處，她知道，這就是羅恩要与她會面的地方。 她在月光中四處觀察，見他尚未出現，抓緊喂了馬，拴在矮樹叢中，脫下惡臭的厄爾坦斯衣服，攀登上一棵樹等待著。她在樹上沒呆多久，他就赶來了，下馬后站在那里向四周看望，抬頭往樹上看，雖然她知道他看不見她。 "快下來，"他說。 朱拉抓住一個樹枝，搖蕩著，飄然落在他的面前。 他取下蓋在左眼上的眼罩，說："你按時到達很好。"。 "你打算怎么行動？我想領你到個安全的地方。" "不！明天一早你就要回艾里阿爾去，我自己去找布萊塔，和她談判。" "你怎樣找她？"朱拉關切地問。 "自有辦法，如果不是今晚你來干扰，我可能已經找到她了。有個衛士已喝醉，我准備逼他們說出她住的地址。但為了營救你，我不得不离開那個客棧。" 朱拉后背靠著村干，開始脫地的長筒靴。"你臨走也不打聲招呼，如果艾里阿爾人猜出你單獨進入瓦特爾斯領土，他們前來尋找你，惊動了那就麻煩了，非引起爭端不可。" 他不回答她，卻問："你要干什么？"雖然她脫去厄爾坦斯的衣服，仍能聞到一股臭味。 "我想洗澡。"她又脫掉褲子。 羅恩用惊奇的眼神凝視他。在朦朧的月光下，他看到她白皙的胴体。"你必須回去"他嚴厲地說，"我要做我應當做的事，你不要干扰我。"他說完最后一句話，朱拉也脫下最后一件衣服。她裸体站在月光下，丰滿的乳峰高高聳著，体形無限优美。"朱拉，你別折磨我吧。"他小聲說，他的手往后伸出，扶著樹以支持自己。 "我是你的妻子。"她溫柔地說，她抬起頭看著他。忽然一惊；"有人！"她扑向他怀里，"藏住我，不要讓人看見。" 羅恩不忍用他那襤褸的斗篷里起他，用身体貼著她的身体，雙手緊緊抱住她的后背。 她的眼睛看著他的眼睛，她等待著他的吻，但他沒有動作，朱拉用嘴唇輕輕触摸他的嘴唇。這正是他所需要的。他感染到她那甜蜜的柔情，已按奈不住，立即給她一個長吻，使朱拉得到最大的愉快。 "朱拉，請求我吧！"他說，因為他發誓不能越過那道防線，所以懇求她主動提出。 她開始沒有明白的他的意思，只楞楞地看著他。 "請你懇求我，"他重說一遍。 朱拉明白了，立即把他推開。她感到他似乎被愛情激動得發暈，但卻仍想保持他的尊嚴。 "不能，英國人！艾里阿爾人一生中不會懇求任何人，要懇求的應該是你！" 他尖刻地咒罵他，同時轉身向河水走去。她喜歡冷水浴，那清涼的水可以冷卻她發燒的肌膚。她用她所知道的各种語匯咒罵羅恩，說他是野犬，竟要求婦女懇求他！他應當被鎖起來，否則會傷害別人…… 她浴后回到岸上，擦干身体，穿上衣服，見羅恩已點燃了一堆小火，并剝了兩只兔子，用樹枝挑著在火上烘烤。 "我准備了晚餐，"他親切地對她說。 "我必須做些什么，才能准許進餐？跪下懇求嗎？或者象驢子一樣祈求食物？請原諒。我不了解你們英國的規矩。" "朱拉，"他頗為苦惱地喊她，"請不要挖苦我了。讓我向你解釋：我是一個騎士，我曾發誓不碰你，這愚蠢的誓言已經懲罰了我。但那是對上帝的誓言，無論如何必須遵守。如果你不肯向我懇求的話……" "明天你打算怎么行動？"她不想談論這事，忙用話岔開。在她臉上現出一种不滿的表情，但同時又透露出一种如饑似渴的熱望。 "你回到艾里阿爾，我去找布萊塔。" 她向他笑了。"我有地圖，但你在我身上找不到，甚至搜遍全身也找不到，我已記在腦子里了。所以我要和你一起走，同去找布萊塔，和她進行談判。" "我為什么沒有和一個溫柔听話的英國女人結婚？"羅恩含糊不清地咕噥著，"來，拿去吃！"他叉一條兔腿給她。 "對于兔腿你沒有向上帝發過騎上神圣的誓言？" "你渾身是刺！"他說，"快吃。吃完休息，明天早點動身。我們還有許多路程。" "遵命，"朱拉說，向羅恩甜蜜地一笑。 這天夜間，她睡得很沉，羅思起來兩次，都沒有惊醒她。 "快醒醒，"在拂曉前他催促她說，隨手把那身气味難聞的厄爾坦斯衣服擲給她。"這种臭味，會減少我對你的興趣。"他又遞給她面包和乳酪，催她快吃，准備騎馬上路。 "是的，陛下，"她嘲笑地說。 他倆騎馬走了約兩小時，朱拉讓他停住，跟她踏上伸入森林的小路。這是一條狹窄的、只容單人通行的小路，羅恩不得不几次砍掉樹枝，以便使馬通過。 中午，他們停止前進，吃朱拉帶的肉餡餅。 "我們應該換換衣服，"她說，看看他油膩的頭發，又說："一個厄爾坦斯人和一個……無論你是什么，我們單獨活動，這樣裝束是對的，我倆在一起，就沒有一點胃口。再說，等接近了布萊塔的城市，這樣穿戴就不行了。" "你有什么打算？" "距這里不遠，有布萊塔親戚的庄園，我想，在那里可以找到适合我們穿的服裝。" "這個庄園确實离這儿不遠，但我怀疑我們是否能夠弄到手。你必須發誓，你應該立即回去。" "我不能像你一樣輕易發誓。當年西麗安當俘虜時，她曾几次訪問這個庄園，所以我了解一些情況。你跟著我沒錯，和……" "我不能跟著你，我自己去設法弄衣服。"他說，"如果你不肯定，那就隱藏在森林中，直等到我回來。" "為什么？"她抗議道，"我可以給你帶路，還可以幫助你！" 月光下現出庄園建筑的輪廓。他們听到了馬嘶聲和鋼鐵碰擊的當啷聲。這時瓦特爾斯的衛士正經過庄園。 羅恩和朱拉緊緊貼近庄園的石牆，等待著衛士過去。朱拉給羅恩打手勢，讓他跟著她悄悄通過一個小邊門進到庄園內部，摸進了食品貯藏室。室內水架上懸挂有鴨肉、鵝肉和野味，還有剛烤好的雞肉和餡餅，這是為早餐准備的。 朱拉躡手躡腳穿過食品儲藏室的門，踏進狹窄的走廊。在走廊的盡頭有燈光和說話聲。她向著燈光往前走，羅恩緊拉著她的上衣。他們走到環形石頭樓梯間，羅恩手里握著劍，動身上樓。 他們找到了庄園主人夫婦的臥室，這是在二樓的一個房間。一個女仆剛剛出去，他倆迅速鑽進去，走近靠牆的一個大衣柜。 羅恩從衣柜里拉出一件藍色羊毛上裝。 "不要這件，"朱拉低聲對他說，"它顯得你的眼睛更藍了。" "噢。"羅恩頗有興趣地看著她，他們的鼻子几乎相碰，"我沒想到你注意了我的眼睛。" "我不知看過多少次了，"她細聲說。 他正准備吻她，門閂動了，朱拉閃電般跳進了衣柜，羅恩跟著也跳進去，并關上了木蓋。他倆緊緊擠在一起，朱拉覺得有什么東西壓著她的肋骨，她斷定是羅恩的板斧。但她不敢移動，擔心被發現。 朱拉彎腰注意傾听，似乎有輕微的腳步聲。她想，有人進房里來了。當腳步聲更響時，說明來人接近了木柜，她几乎停止呼吸，周身肌肉緊張得不住顫動。 進來的是一個女仆，當她掀起橡木衣柜的木蓋時，突然跳出來兩個可怕的人，并掐住了她的喉嚨。 這個女仆嚇得魂不附体，沒有掙扎，也沒有叫喊。 羅恩和朱拉本來准備對付強大的對手，一看是個嚇垮了的矮個婦女，禁不住笑了。這可以說是他們第一次共享的歡樂。 朱拉笑著從衣柜里挑選了服裝，說："拿這几件就夠了。咱們可以把她捆起來，放過衣柜，以使我們順利地离開這里。" 他們用一件長袍把女仆里住，再向她嘴里塞進襪子。然后羅恩輕輕把她放送衣柜。她睜著眼恐怖地看著羅恩。 "美人，不必擔心，柜里有充足的空气，好好休息，你不見了，會有人找你，你是安全的。"他彎下腰吻了她的前額……朱拉想關上柜益，碰了羅恩的頭，他用手頂住柜蓋。 "對不起，"她說，"你是准備逃走還是想扮成男仆留下來？" "要走，"他邊說邊向她笑笑。"我斷定，你想要打頭走。" "我最合适領先打頭。"她轉身走向門口﹒ 他們重又走進食品貯藏室，羅恩拿了許多餡餅和一只烤雞。朱拉穿著一件主婦的衣服，他覺得非常合体。他們經過進來的小門，悄悄离開庄園，一直進入樹木，立刻跳上他們各自的馬，揚鞭奔馳。跑了一段路程，羅恩又彎進樹林，勒住了馬。他想和朱拉隱藏在這里等待時机。 過了很久，忽然听到馬的嘶鳴，有許多人馬路過這里。 當人馬走遠后，羅恩讓朱拉跟著他涉過一條小河，登上陡峻的山巒。來到一個平坦的地方，然后停住。 "今夜我們在這儿睡覺。"從他的布袋里取出毛毯。 為了安全，他又換上瓦特爾斯的衣服，裝做商人。她也再次扮作厄爾坦斯的乞丐。 "明天你要沖洗，"羅恩說，仰望著天空的星辰。"我可受不了這种難問的气味。" "你應該帶著那個女仆來和你睡在一起，你不是說她很美？" 羅恩張開嘴大笑。"朱拉，沒有別的女人比你再美了，你身上的气味比一百名公主加在一起還芳香。" 朱拉的眼睛現出微笑。她不知道她為什么對羅恩恭維那個受惊的女仆感到惱火，象個傻姑娘似的中傷他。現在多么令人愉快。當年她十二支箭全部命中箭靶，達勒表揚過她，但杰拉爾特和索爾卻沒有說過一句道賀的話。當然她常听到男人們夸她漂亮，但都不過度，如果他們過份的話，她會用她的刀刺破他們的喉嚨。但今夜她是多么喜歡眼前這個男人稱贊她，她甚至愿意听他再多說一些。 她試探性地說，"你進入瓦特爾斯領土，一直沒有被人發現，看來你染黑頭發。是太好了。" "你知道，我實在不能不遵守我的誓言。"他很清楚她巧妙的暗示，但他不能愛撫她。"明天你無論如何回艾里阿爾吧，不能再拖了！" 朱拉做了鬼臉，沒有回答。這個英國男人太奇怪了，總要赶開她。 第二天早晨他們沒來得及再爭論，朱拉醒來就意識到發生了情況。她向羅恩伸出手去，他睡在离她有一尺遠的地方。她一触著他，他立即睜開了眼睛，從她的眼神中看出了警報。 羅恩一躍而起，故意大聲呼喊："該死的！你總是追求我，使人不能睡覺！" 朱拉著見他一站起立即握住了他的劍。她也拿起她的刀，共同樣高聲大叫："誰追求你？對一個女人來說，你算什么東西！我在你這樣的年歲，兩次有了愛人，他們比你強得多！" "我讓你看看，誰是最好的愛人！"他繼續大喊，并跳到她身上，對著她耳朵低說："轉到我的右邊，藏進樹林里等我。只有兩個人，我能對付他們！" "當羅恩移動腳步，朱拉迅速轉到他的右邊，但她并不躲進樹林，而是雙手緊緊握刀，站在他背后保護他，如她受訓時所要求的那樣進入陣地。 這是兩個強盜，他們已看見了他倆，疾步走來，准備捉往羅恩，搶走朱拉。 "我是你們的國王，"羅恩向逼近的強盜說，"放下武器。我可以和你們分享我所有的東西。" "你不能把我的馬給他們，"朱技尖聲說，依然站在他身后。她已發現森林中有更多的強盜。 "國王？"一個強盜反問，接著大笑，而后進攻羅恩。 朱拉听見了兵器撞擊的聲音，她稍微轉動一下頭，以便能看清羅恩什么時候需要她的幫助。但他是個优秀的武士，象真正的蘭康尼亞人。她非常吃惊地觀看著他高超的劍術。 一個強盜被打倒了，羅恩迎接另一個。朱拉仍舊靠近他的背后。她受過良好訓練，他們一起戰斗，猶如雙雙起舞，他移動，她也移動，配合十分默契。 朱拉听見第二個強盜疼痛地喊叫。但她沒有上前，正如她所預料的，另一個強盜從樹林中跳了出來，舉劍向她刺來。朱拉閃開他的猛刺，同時用力回擊，只听見鋼鐵相碰的響聲。 "朱拉快跑！"羅恩命令她。她咒罵他扰亂得她發慌。她在訓練中學過要遵守命令，但這是個坏命令，她不能執行。 她使盡全力迎戰這個強盜，甚至對方的劍尖刺破了她的上臂，她也毫不在乎。這個強盜瘋狂地舉起或放低他的劍上下猛刺，朱拉則用自己的刀靈活抵擋他的進攻，接著她就開始反擊，逼使他步步后退。她不肯放松，緊緊追擊，同時她的眼角已看見羅恩結束了戰斗并向她走來，但他又站住，觀看她的動作。 朱拉盯住依靠著樹的強盜，他已失去戰斗力，她准備用刀砍下他的頭。 "不要，"羅恩制止她說，"他是蘭康尼亞人。" "他是瓦特爾斯人，"朱拉說，但她終于猶豫了，沒有殺死他。 "來，"羅恩招呼強盜說，同時取出很多肉餡餅遞給他。"拿去，分給你的朋友們。要記住，你的生命是國王賜予的，我是所有蘭康尼亞人的國王。" 這個強盜疑視著羅恩。朱拉覺得羅恩好象瘋了，對這些強盜怎能這樣仁慈？這個強盜拿著餡餅鑽進了森林，另外兩個受傷的強盜也一瘸一拐跟著。樹林里其余的強盜都沒有露面。 太陽漸漸升高了，羅恩看見朱拉的手臂仍在流血，他扶她坐在附近一塊岩石上，從馬鞍上的布袋里取出水和亞麻布，為她清洗傷口，包扎手臂。 "我從前沒有見過女人作戰，"他溫柔地對她說，"菲蘭老人沒有對我講過蘭康尼亞女人保護男人的后背的事。" "或許他沒有得到允許向你講這一切。英國女人做什么？如果你妹妹在這里，她要做些什么？" "洛拉會像我告訴你的那樣我到樹林里去。" "那樣她一定會被第三個強盜捉住，擄走。或者第三個強盜攻擊你的后背，把你殺死。我們兩人在一起就不同了，眼觀四方，敵人就很難得逞。" 羅恩皺著眉頭。"我不喜歡女人參加戰斗。男人自己能夠保護自己的后背。" "男人是比較強的斗士，但他如果只顧保護自己，就不能發揮應有的戰斗能力。" 羅恩給她包扎完畢，仍然皺著眉頭。"我感激你這次對我的保護，但下一次你必須……" 朱拉吻了他。 羅恩的眼睛透露出他是多么渴望她。"朱拉。"他小聲說。 她知道，他將要向她說什么，那一定又是要她請求他。她迅速站起來，向她的馬走去。"如果我們想到布萊塔那里，就該動身了。"從她的聲音和行動都可以看出有一股怒气。她騎上馬走了，甚至沒有回頭看一眼他是否跟著。他們日夜兼程，一直在山區行進。這連綿的山脈是蘭康尼亞的北部邊界，天气比較寒冷，空气比較稀薄。但他們不辭勞苦，已走出了西麗安告訴朱拉的道路。到達布萊塔沒有防御工事的城市還有一段路程。 羅恩騎馬走在朱拉身旁，但她沒有看他。 "這個布萊塔什么樣？"他問。 朱拉不太情愿地說："我從來沒有見過她，也從來沒有問過任何人地生得如何。他是達勒的母親，所以我想她一定老了。以前她曾率領軍隊進攻過澤納斯人，所以她滿臉都是戰斗留下的傷痕。我猜想，她不是你要求的那种美人，如果你想追求她的話﹒" "朱拉，我們不能……"羅恩想進行解釋，但朱拉催馬离開了他。 她不能寬恕他的古怪性格。他不但拒絕對她進行愛撫，而且還向庄園的女仆調情，所以她對他一點也不諒解。 中午，他們在一條小溪的岸邊進餐，朱拉無意中從水里看見了她充滿青春的少女影象。她以前從不關心自己的容貌，只是注意使用武器，但她從男人們的眼神中覺察到，他們對他是贊賞的，欽羡的。可為什么他這個英國丈夫拒絕她呢？是不是他喜歡白皮膚的女人？ 黃昏來臨，他們准備在途中住宿，因為距离布萊塔的城市已不遠，所以沒有舉火。" "已經到達目的地了，我不希望你明天還留在這里。"羅恩說，揚起眉毛看著她，這時光線已經黯談，他看不清她臉上的神情。 "要有人保護你的后背，"她回答，"我想我還得留下。明天進城，我相信不會發生什么意外。最好你說我們的語言。我想過，只要布萊塔出來，我們就能認出她，捉住她，我們可以把她捆在馬上帶回來。這里有農民的茅屋，你可以和她進行談判，逼她答應你的條件。當然，我們要監視農民不要出賣我們。" "這就是你的考慮嗎？。羅恩小聲問她，"你不是也在自做主張，并不允許我參加意見？在你看來，我似乎是個不需要的人。" "你呢？唯一告訴我的就是要留在樹林里，"她說。不知為什么，他看來很不高興。"你有比我更好的方案吧？" "沒有，"他從牙縫里𤒼出這兩個字。稍停地又說："我當然有自己的計划，我一個人騎馬進城，但……"他停止不說了。 "你的計划和我想的有什么區別？我想我們最好在某些方面取得一致。" 羅恩用腳踢開一塊小石頭。"你是女人。"他小聲說，似乎女人不值得他信任。 "女人不能有自己的見解嗎？"她也小聲說，站起來走了。贏得一個男人的信任是多么不容易！她跑得快，射得遠，跳得高，是名摔跤大力上，能戰胜五十多名女選手，但如何贏得男人的信任，她卻缺少本領。 他們在相隔几尺遠的地方睡覺。夜間，她出于一种本能，挪到羅恩的身旁，不然就睡不踏實，他伸手把她拉到自己身邊，緊緊地抱著她。他對她是多么親密、多情和体貼，她舒适地偎依在他的怀抱里睡得很熟。 早晨她一醒來，立即离開他的怀抱，因為她不能容忍他的"請求我"的無理要求。 當城門啟開后，他們騎馬進城。這不是一個富裕的地方，和埃斯卡朗城相比顯得更加貧窮。到處是擁擠破舊的房屋和狹小的商店。男男女女走來走去。不時可以聞到糞肥的气味，還能看見死人的遺骸和腐爛的臭肉。她和羅恩都穿著華麗的衣服，引得窮相畢露的市民張大眼睛盯住看他們。 他們站住，從攤販那里購買了一大杯乳酪。 "布萊塔住在什么地方？"羅恩付錢時問。 "王后布萊塔，"朱拉邊說邊向攤販微笑，"我們找她有要事。" "在那邊，"攤販指著北邊一座由石牆環圍著的城堡說。那是一棟普通的建筑，和有錢人家相比并不十分壯觀，甚至沒有羅恩和朱拉的衣服豪華。 "今天，她要出城打獵，"攤販繼續說，"你們可以看見她和她的衛士騎馬從這里經過。" 羅恩和朱拉互相交換了一下眼色，而后向攤販點頭致謝。他們走到一座建筑物的暗處，低聲說了几句什么，想在此領略一下王后和她的衛士的陣容。 盡管瓦特爾斯部落沒有自己的优良的畜牧場和谷物耕地，但他們的王后在裝飾她的衛士方面卻并不吝嗇，二十多名衛士都穿著上等的藍色毛呢，武器也是优質鋼制造的，朱拉在蘭康尼亞從沒有見過這樣好的武器。他們的馬高大漂亮，生气勃勃，看來飼養和操練都很精心。 布萊諾使男人們很丟臉。她在這些英俊、漂亮的男人中間，騎著駿馬，仿佛像個太陽，由眾多的月亮和星星環繞著。她穿了一件英國式的長服，緊緊束住她的腰部，這是由制好的奶油色毛料縫制的，襯托得她的黑頭發和黑眼睛非常美麗。 當她騎馬路過街道時，全城一切活動都似乎暫時停頓，不論男人、女人還是小孩，都在路邊站著，一動不動地觀看她。等她出了城后，羅恩對朱拉說。"她老了？無怪乎男人們跟隨著她，她嫵媚動人。" 朱拉瞧了他一眼，他只是笑笑。 布萊塔和她的隨從已經看不見了。"我們是不是應該追上去？"她問羅恩。 "這是一項我喜愛的工作，"他說，咧著嘴笑，沒有注意到朱拉忿怒的表情。 他們立即騎馬出城，在一座橋上停留了一會儿。因為這里地勢高，可以鳥瞰城市的全貌和城外的平原。布萊塔和她的隨從出城不遠，到了一片樹林，即開始狩獵。 "我們跟上她！" "好，跟著她。"朱拉說，"我們應該設法把她和她的隨從分開，我把我的斗篷拋到她的頭上，就可以活捉她……" "你跟著我，我會告訴你做什么、怎么做。現在我們沿著東邊的小路走，注意觀察她，當我們确實有把握捉住她時再動手。" 他倆赶到樹林時，布萊塔恰巧和她的大部份隨從分開了，她正在追赶一頭野豬，只有兩個衛士跟著。穿著奶油色衣服打獵是滑稽可笑的，朱拉想，她別想逃出她的視線。 "設法分散地隨從人員的注意儿，"朱拉對羅恩說，"我引導這野豬跑開，讓布萊塔一個人追赶它。" 朱拉看見布萊塔臉上的表情是興高彩烈的。兩個衛士在她身后四處觀察和傾听，當他們听到遠處有個男人悲痛的哭聲時，忙奔了過去。這樣，布萊塔就成了孤家寡人。 布萊塔什么也沒有听見，她只集中注意力追赶逃跳的野豬。朱拉知道她已老了，難以在這么遠的距离殺死一頭野豬。于是她從馬后拔出他的長矛，跳到地上。這一熟練的動作，布萊塔已有四十多年沒見過了，所以引起她的注意。她停止追赶，站住觀看這個女子的本領。野豬跑過來，避開她，卻沒有躲過朱拉的長矛，它被擊中了脖子，痛得發狂般朝著朱拉猛沖。 朱拉早有准備，她折了一棵樹枝，向野豬搖晃著，脖上流著鮮血的野豬狂奔亂跳。布萊諾站在朱拉身后，被野豬的血污染了她整洁的奶油色長服。 朱拉望見布萊諾的衛士轉過來，她不失時机地跳上她的馬，想引布萊塔的衛士追赶她。那樣，布萊塔就很容易被羅恩活捉。但是布萊塔和她的衛士并沒有中計。朱拉不得不騎馬返回布萊諾原先呆過的地方，她想，一個艾里阿爾人不能這樣就承認失敗。 她遠遠瞥見羅恩正騎馬向南，奔往他們昨晚宿營的方向。她也望見了布萊塔的奶油色長服，她似乎和羅恩走在一條路上，看樣子她不象追赶他，也不象進行挑釁。 朱拉調轉馬頭，加速追赶他們。此時朱拉已經筋疲力盡，但她奮力疾馳，等赶到農民的茅屋時，已快黃昏了。由于疲勞和饑餓，她的身体搖搖晃晃，走不穩當。但她最關心的是，羅恩有沒有受傷？那個詭計多端的王后布萊塔和她的衛士有沒有擊中他？ 在農民的一間茅屋里，閃出蜡燭的光亮，還听到有人聲。朱拉期望找到羅恩時他不致被吊在大梁上，被布萊塔和她的隨從嚴刑拷打！她小心溜到一堵牆旁邊，手拿長矛，牙咬著刀，從一個小窗口向茅屋里窺探。 她不敢相信她所看到的場面。 羅恩坐在長凳上，膝上放了一架古老的琵琶，他的頭發已經呈顯出本來的金黃色。而布萊塔竟坐在他腳下的地板上，挺著胸脯，以敬慕的眼光看著他。她身邊沒有一個衛士，一對農民夫婦和三個孩子坐在他倆對面凝視著，那种情象是對待兩位天使。 "再演奏一曲，"布萊塔要求羅恩說，她的聲音沙啞，讓人生出一种象室內木炭燃燒時激起煙霧似的感覺。 他向他笑笑，"是的，我的王后，不管你要求什么，我都樂于听從。" 朱拉見此情景哈哈大笑，刀掉了，落在石頭上，發出嵆嗒一聲響。 羅恩立即站起來，從他靠著的牆上拔出他的劍，沖出門外，他看見了朱拉，她正走到她的馬眼前。 "你回來了？"他問她。 "我早就到了這里，"她大聲向他喊叫，"你引開了兩個衛士，而我保護了你的……你的……"她太气憤，一時說不出話來。 "布萊塔已令她的隨從回去送信了，准備歡迎我們，現在她和我呆在一起，已經沒有危險。我想，你先洗個澡，再會見王后。"他上下看看她，"朱拉，這不是坏主意，你還在出汗，應當洗一洗。" 朱拉拿起她的刀，想砍掉他身上隨便哪一部份，當然他希望最好是能夠砍掉他的頭。 他抓住朱拉的手臂。"朱拉，你這是怎么的？如果你處境危險我一定會去營救你，但我知道你會平安無事。請不要發火。布萊塔已同意和我談判，我們將要談部落的聯合，這就是我要找他的主要目的。你沒有理由發火，來，和她見見面。她是個有知識，受過教育的女人，是個令人高興的朋友。" "看樣子你很喜歡她，"她固執地說。 "現在不是嫉妒的時候。你嫉妒女仆不關緊要，但你不能嫉妒布萊塔王后，這要坏事。你還是洗個澡，和她會面。" 她猛推他一把。"你不喜歡我身上的气味，"她說，"但我是為了保護你才弄了這身气味的。你說不需要保護，起碼需要防止弓箭。告訴我，你是否要我向老王后鞠躬？是否要我請求她的關照？" "朱拉，你完全不理解我，你想過沒有？如果你和她見面，她聞到你的气味……" "我從沒有想過，"她向他喊叫，跑進樹林中去了。 她深恨自己的感情沖動。她內心深處象火一般熾熱。自從這個英國人來到蘭康尼亞，她了解、認識了自己的价值。蘭康尼亞不論男女，都器重身強力壯和勇敢善戰。達勒希望她的也是身体強壯和膽大，但是這兩次戰斗，他卻并不希望她保護他。 他不需要她騎馬在他身邊；他不傾听她關于活捉布萊塔的想法；他只是一味要她藏在樹林中，嚇得戰戰兢兢他才高興。而他卻在這里向一個女人搖尾乞怜地討好，還生怕她身上的气昧熏坏了他的上賓！ 她一想到布萊塔的奶油色長服，就做了個鬼臉。這個愚蠢的英國人可能被她迷惑住了！但朱拉知道她的歷史和一貫的作為，她不會輕易上當！ 毫無疑問，布萊塔曾無數次告訴她的人民，必要時要集合軍隊，進攻艾里阿爾，殺死他們的國王。但這個英國人并不了解甚至會不相信。 朱拉离開樹林，又返回農民的茅屋，今天夜晚，她要呆在外邊，守衛這座茅屋，如果瓦特爾斯人前來進攻，她可以給這個愚蠢的英國男人報警。 ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描： dreamer OCR ＆ 排校：ear |
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