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翌日，艾蓮抵達公司時，才七點過十分，而梅莉已在等她。 “這么早，我不知道這里有人。”她跟她姑媽打招呼。 “我昨晚一直聯絡不到你。” “我跟米契出去吃飯了。”艾蓮邊說邊打開從販賣机買來的咖啡。 “電話錄音机也沒打開。” “米契被一堆想利用他的故事賺錢的人煩死了，才把錄音机關掉。” “看來他大難不死，必有后福。” 艾蓮喝口熱咖啡。“不一定。” “艾蓮，親愛的，我從來不曾想干涉你的私生活，可是——” “我知道我在做什么，梅莉。” “是嗎？”梅莉瞇著那雙犀利的眼睛。“我很怀疑。”她喃喃道，然后搖搖頭，又說：“不過我不是來跟你討論你的感情生活的。” “那么會有什么事？”一個不悅的念頭閃過。“該不會崔雷西已開出買下雜志社的价錢了吧？” “不是，他今天下午才會來舊金山。不過我已打听到他五點要跟市長見面，所以決定在他的飯店留話，取消晚餐之約。” 逃避不是梅莉的做事原則，她一定有什么事瞞著她，艾蓮自忖，八成跟崔雷西有關。“如果不是那個澳洲佬，到底是什么事？” “昨天你下班后，倫姐打電話來。” 倫姐是雜志的主編，尚在休產假。六個星期前的一個下午，她抱著女嬰到公司來，把艾蓮羡慕得半死。“她一定急著回來上班吧。”艾蓮說。 “正好相反。”梅莉掏只煙點燃，毫不隱藏她的憤怒。“她跟我嘮叨一堆，直嚷嚷找不到合适的保姆。” “听說現在的保姆不好找。” “倫姐也這么說，我認為這只是借口。在我的逼問下她才承認，她不能為了上班，丟下孩子不管。” 艾蓮低頭喝咖啡，暗自偷笑：這又不是什么滔天大罪，梅莉未免小題大作，換成她，也宁愿在家帶小孩，享受天倫之樂。“她的工作只好由你暫代了。”艾蓮說。 “不是我，是你。”簡洁的答案從一口煙中吐出。 艾蓮緩緩放下杯子。“你別開玩笑了。” “你知道我從不拿公事開玩笑，艾蓮。” “可是，我對主編的工作一竅不通啊。” “誰說的，三個月來你不是一直在做她的工作嗎？” “只是暫時的嘛，遇到難題，還不是要向倫姐求救。” “這樣好了，”梅莉說，“你繼續做她的工作，我們安排一些特約編輯和寫作工作讓她在家里做，直到她找到合适的保姆為止。” 任何事從梅莉嘴里出來，總是這么簡單，艾蓮心想。梅莉一向很清楚自己的目標，不會為人左右。离了多次婚，也沒見她緩下腳步。艾蓮長這么大，從沒見過像梅莉姑媽這樣能完全心無旁騖的人。 剛接下雜志的工作時，艾蓮曾把梅莉視為學習目標，但自從認識約拿后，她才恍然大悟，原來工作和娛樂同等重要。艾蓮把玩桌上的筆。“梅莉，你在這時候增加我的工作量，不妥吧？” “胡說，”梅莉站起來，“你只需衡量一下孰重孰輕就行了，親愛的。”她看看表。“你還有約，不打扰你了，等會儿再聊。” 辦公室里的時間，似乎過得特別快，不知不覺又到了下班時間。這時，艾蓮升遷的消息已傳遍全公司。艾蓮雖不滿梅莉在未完全征得她的同意之前就故意走漏消息，其實心中仍有一絲面對新挑戰的喜悅。 梅莉又來找艾蓮。“今晚若不是你娘家要聚餐，你就可以跟約拿出去慶祝慶祝。” “約拿去華盛頓為一棟要整修的房子估价，兩三天才會回來。” “這樣一來，他不就得离開好一陣子？” “是啊。”艾蓮不禁要想，万一那里的女人愛上約拿，怎么辦？万一他跟那里的女人發生關系，万一他決定在那里定居，不回舊金山的家，不回到她身邊，怎么辦？ “這下可好。”梅莉說。 “什么意思？”艾蓮沒好气地問。 梅莉好奇地看她。“我的意思是，接下來你要忙于感恩節特刊，約拿也有得忙。” 只要不是忙著跟女人胡搞就好，艾蓮吃醋地自忖。“你說得沒錯。晚上你會去吧？” “會。”梅莉似想告訴她什么，但欲言又止。她看表。“我得打電話去飯店，留言給那該死的崔雷西。” 廣布于華盛頓州普吉灣的圣胡安群島，像一顆顆待穿成一串的綠翡翠。約拿立在渡輪圍欄旁，眺望在一艘漁船上空低旋的海鷗，刺耳的鳥鳴聲在清晨的海風中回響。他深吸一口帶咸味的空气，試著專心欣賞四周神秘的美景。可是當他看見奧卡斯島盛產的逆朝鯨，不禁聯想起他在艾蓮臥室拱窗看到的舊金山灣鯨魚，并想起艾蓮。 渡輪靠岸，約拿与其它乘客魚貫下船。他提醒自己，他是來工作的，如果不阻止自己再去想艾蓮，如何能專心工作？ 晚餐的气氛很不自然，仿佛分成兩派：大衛是支持約拿的一派，吃飯時不大說話，心不在焉；艾蓮的父親則對待米契如失散多年的儿子，諷刺的是，當年反對他們結婚的，也是他。艾蓮暗自慶幸，幸好梅莉沒來，她姑媽一向口無遮攔。直到艾蓮宣布她升遷的消息，气氛才熱烈起來。 “恭喜你啊，小妹。”大衛說。可能是為彌補先前冷漠的態度，特別將嘴咧得老大。“當主管的滋味如何？” “我忙得沒時間去想。”艾蓮答道。 “你沒告訴我你升遷的事。”米契對她說。 艾蓮吸口咖啡。“哪有時間？才洗完澡，換上衣服，就赶來了。” “你如果提早兩小時回家，就有時間把你今天發生的事告訴你丈夫。”米契小聲道。 太小聲了吧，艾蓮心想。她一踏進家門，就察覺出他的不悅，使她的心情也受影響。當初他到戰地采訪新聞，把她一人丟在家里為他擔惊受怕，現在有什么資格批評她太晚回家？ 餐桌四周籠罩著不安的沉默。她放下湯匙，直視米契。“我打電話回去，但電話占線。” “我在跟經紀人談事情。” “哦，”艾蓮的父親費法南加入他們的對話。“希望是好消息。” “好得不能再好。”米契說。“書商開出的价錢三級跳，好象把我視為普利策獎的明日之星似的。” “我希望家里能有個普利策獎得主。”費法南說道，然后轉向他女儿，“我是不是常這樣說的呀，艾蓮？” “你說是就是啦，爸爸。”艾蓮与大衛交換一個眼神，低嚅道。他們都記得；當初他得知她和米契私奔時，是如何臭罵米契的。 “你和你的經紀人看中哪一家出版商呀？”法南問米契。 米契提的那家紐約大出版公司，并不令艾蓮意外，她惊訝的是他接下來的那句話。“我的經紀人已安排下星期一和出版商碰面。” “你沒告訴我你要去紐約。”艾蓮說。 “看吧，你匆匆赶回家后，我們根本沒時間交換意見。” “你要去多久？” “一兩天吧，因為我還要到電視台參觀，要跟經紀人和出版商共進午餐。順利的話，你跟我就可利用晚上到市內慶祝。我們可以多留几天，看几場表演，你可以逛逛街——” “等等，米契，”艾蓮打岔，“你是不是忘了什么？” 米契皺眉。“沒有啊。” “我的工作，”她指出，“我不能丟下我的工作，跟你去紐約。” “艾蓮，這趟旅行對我很重要。” “我的工作對我也很重要，”她堅持不讓步。“尤其現在。升遷后，我的責任更大了。” 他記得她最大的責任是丈夫才對，什么時候溫順的艾蓮也受婦女運動的遺毒侵犯了？ “這件事回家再談。”他以警告的語气，低聲說。 她將對米契的失望連同几乎溜出嘴邊的刻薄話，一起吞下，點個頭。 “艾蓮，”她父親低沉的聲音，打破僵局。“跟我到書房一下好嗎？” 艾蓮与大衛對望一眼。這回他的表情是同情的。“爸爸——”。 “一下就好，”法南看著米契，“你不介意吧，孩子？” 米契自知他一向不討岳父喜歡，但今晚卻有一百八十度的轉變，他終于贏得岳父的心，岳父可以給予他需要的一切協助。 “怎么會？”米契輕松地說。“我正好想問大衛，巨人隊本季的奪標机率有多大。” 直到關上書房的門，艾蓮才把她心里的話傾泄出來。 “當初你反對我嫁給米契，現在怎么待他比儿子還親？”她質問她父親。 “當初我是認為他的生活方式不穩定，不是嫌他人不好。” “現在呢？你認為他的生活方式夠穩定了？” “話不是這么說，艾蓮。丈夫是你自己選的，如今他回來了，你該回到他身邊才對。” “別忘了，米契已經不是我丈夫了。” “那是法律細節問題，很容易補救的。” “如果我不想補救呢？”她輕聲問。 他板起臉。“你還是要嫁給那個窩囊廢？” “約拿不是窩囊廢。” “放著大好前程不走，卻搬到船上住，成天為人整修舊房子，不是窩囊廢是什么？” “我愛他。”艾蓮堅定地說。 費法南無奈地搖頭。“我實在不了解你，艾蓮，你以前是個溫順又听話的女孩。” 艾蓮將手放在他手臂上。“你說到重點了，爸爸，”她說，“我以前是女孩，現在是女人，我有權利為自己做選擇。” “既然你已經做了選擇，為何約拿單獨跑去華盛頓，米契卻住在你的房子里？”費法南是全美排名在前的頂尖律師，語鋒之銳利，自不在話下。 問得好。“我自有打算，”她還是那句話，“你等著看好了。” 法南滿意地笑了笑，給她一個父愛的擁抱。“希望如此啊，艾蓮，你快樂就好。” 艾蓮和米契一進門，就听到電話鈴聲。艾蓮以為是約拿打的，跑步去接。“喂？” 米契站在廚房門口聆听。 “是吉米啊，你好。稍等。”她蓋住話筒。“是戴吉米，”她對米契說，“我告訴過你，他是我們公司的資深編輯，記得嗎？” 就是他和艾蓮從華府回來的第一天，至少打十二個電話來的那個家伙，他怎會不記得？“我去泡茶。” 艾蓮對他感激地微笑。“一分鐘就好。” 五分鐘過后，她還在听電話，一耳是戴吉米的抱怨聲，一耳是廚房鍋子的碰擊聲。 “再多找几個幫手。”她告訴吉米。“我知道時間緊迫。每個人都得加班。好啦，等會儿我會跟其它編輯聯絡，其余的等明天早上再討論，行嗎？……晚安，吉米，明早八點整在我的辦公室碰面。” 她挂斷電話，決定在打其它電話之前，先跟米契說清楚。 “我不能跟你去紐約。”她走進廚房時說道。 他背對她，正忙著放茶包。“把你的工作表挪一挪，不就得了？” “沒那么簡單。” “只要你愿意，就辦得到。” “米契——” 他轉過身來。“這對我很重要，艾蓮。” “我知道。但是，雜志也很重要。社里有突發狀況。” “這次又是什么大災難？”他輕蔑地問。“某個廣告商撤銷唇膏廣告？書評家暴斃？還是封面模特儿怀有八個月身孕？” 艾蓮看一眼牆上的鐘。她不想跟他爭辯，也沒時間爭辯。“說話不必帶刺，米契。告訴你好了，為感恩節特刊寫專文的作家打電話來，說他改變主意，要寫一篇介紹西藏僧侶生活的文章。” 米契目不轉睛盯著她。“你拒絕跟我去紐約的原因，只是某個唯利是圖的三流作家要寫一篇關于和尚的文章？” 艾蓮全身僵直：“你憑什么說他是三流作家？” 米契怒不可遏：“他替你們的爛雜志寫文章，不是嗎？” “真不敢相信你會說這种話！” 他也不敢相信。他承認他對艾蓮因工作而不能跟他在一起，感到很不滿，但無法否認這份雜志是兼具知識性与娛樂性的刊物。“听著，那家伙寫不寫感恩節文章，跟我們無關。” “那不僅是一篇文章，而是一年一度的滑雪特輯哪。” “那就找另一位作家。” “我也想這么做，可是時間緊迫。” “緊迫？感恩節在１１月，現在才７月。” “問題是前置時間有５個月，所以我們現在就得開始准備感恩節特刊了。” “這是我所听過最荒謬的事，好的作家頂多花几小時就可寫出一篇文情并茂的文章來，要民眾等６個月才能看到他們的夜間新聞？真是難以想象。” “《舊金山趨勢》不同于夜間新聞。” 米契雙臂交叉胸前：“我也這么認為。” 艾蓮咬牙切齒，与他互瞪，二人之間仿佛有道鴻溝。“我要去打電話了。” “很好。我去睡覺。” “很好。”艾蓮走出廚房。兩分鐘后，樓上傳來轟然的關門聲。 隔天早上，艾蓮將公司的危机一一化解。她找到另一名愿意去科羅拉多州、加州和猶他州的滑雪胜地采訪并寫專文報導的作家，他建議把愛達華州列入行程，艾蓮欣然同意，雙方洽談甚歡。松口气之際，梅莉又跑來串門子，狀似輕松。 “昨晚你沒去。”艾蓮說。 “有事耽擱了。” “哦？難不成崔雷西追到你家了？” “我們不小心碰到面。” “他到底要，還是不要？” “什么要不要，親愛的？” 艾蓮對她姑媽曖昧不明的態度，百思不解。昨天還一副要將崔雷西置于死地的凶婆樣，今早卻像飄在云端。 “梅莉姑媽，”艾蓮懮心忡忡地端詳她，“你今天過的好吧？” “好得不能再好。” “那么，謠言不是真的嘍？” “什么謠言，親愛的？” “崔雷西是不是真的要接辦我們的雜志？” “哦，是那回事呀。”梅莉從皮包里拿出化妝鏡，對鏡撥發。“不是真的。” “那他為什么要請你吃飯？” 海莉滿意地關上鏡盒。“請問：為何英俊瀟洒的男士，要請單身女郎吃飯？” “你是說——” “對不起，我１１點有約會。雷西和我要在他的游艇共進午餐。” “他的游艇？” “他昨天向某希腊大亨買的。”她朝艾蓮擺動戴戒指的手指。“我今天可能不回來了，艾蓮，雜志的事就交給你們去辦。” 梅莉留下一頭霧水的艾蓮，飄然而去。 最后一個离開辦公室的，毫無例外的又是艾蓮。她打電話到約拿的住處，也許他會提早回來。接電話的是錄音机上的聲音，她留了几句話后挂斷。電話剛挂就響了起來。“《舊金山趨勢》雜志。”她机械式地說著。 “嗨，”是米契，“今天好嗎？” 希望不是來挑釁的，她不想再跟他吵。“還好啦。” “有沒有找到肯寫滑雪特輯的作家？” “找到了，算我們走運，他還是內行人哩。” “那就好。” “有事嗎？” “有。”他清清喉嚨。“我一直在想昨天晚上的事。” 艾蓮坐下，頭后靠，閉上眼睛。“我也是。” “是我不對。” 艾蓮張開眼睛。她不記得米契曾為他們的爭吵低頭過，這是頭一遭。“這算道歉嗎？” 他低聲笑：“你要這么說我不反對，但你如果說是我說的，打死我我也不會承認。” 艾蓮微笑：“放心，我會替你保密。” “那好。”米契的聲音也在微笑。“還有一件事。” “什么事？” “我請你到海產店吃晚餐，作為前兩次的補償，”他猶豫一下，“魚你吃吧？” “可以。地點由我選？” “當然，舊金山你比我熟。” “我現在還有一點事，半小時后我們在倫巴街的史考特海產店碰面，沒問題吧？” “沒問題，”米契欣然同意，“艾蓮？” “嗯？” “我真的很抱歉。” 艾蓮感歎：“我也是。” 那是舊金山最富盛名的海產店，除了裝滿悅目气氛佳之外，食物更令人贊不絕口。 但是米契只顧著觀察艾蓮的一舉一動，盤中的炸烏賊和魚几乎沒動。 若他還想證明艾蓮已不是他當年娶的那個艾蓮，看她晚餐時的舉動，就能一目了然。他注意到，她和餐館的主人和所有恃者，都打過招呼。 “我時常來，”她解釋道。 他看她選葡萄酒的自信神情，看她与周旋餐桌間的名人寒暄，才開始了解，艾蓮的改變不止于外表，她已不是以前的艾蓮，他可能會失去她。 “約拿什么時候回來？”回到家，他劈頭就問，想測試她對突如其來的問題的反應。他開始害怕面對他慢慢解開的謎底。 他們站在米契的臥室外邊，艾蓮為他送干淨的毛巾來。“怎么突然問起他？”艾蓮顯得相當冷靜。 米契聳肩。“隨便問問。也許你該叫他先整修其它臥室，你就不必睡沙發了。” “我不介意睡樓下。” “我怕你睡得不舒服。”他說。“他什么時候會回舊金山？” “我不知道。”約拿應該昨天就會回來，但是艾蓮一直聯絡不上他。 米契听出她聲音中的失望。“雖然沒我的事，不過我覺得你應該另外找人接替他。” “怎么可以？” 米契也听得出她聲音中的惊慌。“為什么不可以？” “嘔……因為……設計圖是他畫的，而且可靠的建筑師并不好找。你不也說，約拿的手藝很出色？” “他是不錯，”米契不情愿地承認，“可是全市的建筑師又不止他一個人。”既已得到他要的答案，他決定先不逼問，因為明早他就要動身前往紐約。“不過，房子是你的。” 她遞出毛巾，不給他起爭端的任何借口。“晚安，米契。” “晚安，艾蓮，謝謝你肯賞光。” 她微笑。“很棒的晚餐，不是嗎？”也許是因為他們從頭到尾部沒提她的工作，只聊他的出書計划。 他點頭。“很棒。”他走進臥室，但油然而生的嫉妒和欲望使他的沖動如猛虎出籠，他低咒一聲，轉身攬住張口結舌的艾蓮。 她渾身殭硬，想推開他。可是當他的手滑到她上衣下方，再游移到她的背脊，她的身体記起了她的意識強迫自己忘記的感覺。然后她有了不同的感受，曾經令她飄飄欲他的吻，如今卻令她害怕。 “不，”她扭開頭，“對不起，米契，我不能。” 他挪開身，仔細觀察她：“不能？還是不要？” “求求你，米契……不要逼我。” 她眼中的脆弱使他軟化。他后退一步，身体不再接触，手卻依依不舍地在她臉頰撫掌。 “你知道嗎，如果你這五年變胖變丑了，禁欲將是一件很容易的事。” 她無力地笑了笑：“我很抱歉。” “不必說抱歉，因為你在我腦海中永遠是美麗的，”他撫摸她的頭發，“我會想你的。” “你說只去一兩天。” “熬過五年沒有你的日子之后，現在沒有你的每分鐘，就像一世紀那么漫長。”他的表白仿如一塊玻璃碎片，突然嵌進她的心坎內。“你真的不能跟我去紐約嗎？”他想再确定。 “喔，米契——” “好，好，我不逼你。”他放開手，伸進褲袋。她將永遠怀念那詭异的咧嘴微笑，就像他現在對她微笑的模樣。“我的長處很多，但不包括耐心。” 艾蓮的微笑變得較自在：“多告訴我一些我不知道的事。” 美好的回憶，在他們之間交流。“很晚了，”他說，“明天我得赶早班飛机。”他將唇輕輕印在她唇上，快速而自信。“晚安，親愛的，祝你有個好夢。” 艾蓮來不及回答，他已回臥室。她直直站著，手指按著刺痒的唇。“晚安，米契。”她對著掩上的門，喃喃說道。 ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描 ＆ OCR： 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