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哈立德、塔立格、姆士拉坐在屋子里，一個個愁眉苦臉的，顯出挺可怜的樣子。爸爸媽媽的國內休假快要結束了，四年以來，四個孩子將第一次离開他們。為了繼續上學，他們必須留在埃及，不能隨同父母一同再到國外去。明年，哈立德就要初中畢業了。盡管他們懂得讀書是幸福的事情，可是，他們心里仍然感到很難過，因為就要和爸爸媽媽分別了。 母親走進屋里，看見他們默默無言地坐著。她已經覺察到孩子們的心理，媽媽的眼淚止不住地流了出來，她不愿意遠离自己的三個孩子，但有什么辦法呢？她不能离開她的丈夫，同時也不能只把塔立格和姆士拉帶走，讓哈立德一個人留在埃及，那樣，他會感到十分孤獨的。 但是使她感到安慰的是，她的妹妹阿莉亞婭和妹夫穆斯塔法已經答應替她照看孩子們。他們倆還有一個女儿，名叫法蒂婭，和塔立格一般大，這使她更加放心了。 母親愉快地說：“我有一個好消息！” 三個孩子漫不經心地望著媽媽。 媽媽接著說：“你們姨媽剛才和我聯系過了，她邀請你們去紅海海濱，在那里你們將在她身邊渡過最后一段假日。” 姆士拉回答得最快，說：“媽媽，我還從來沒見過紅海海濱是個什么樣儿呢！” 媽媽說：“它是咱們埃及最美麗的海濱，你們同法蒂婉在一塊儿，一定會渡過一段最愉快的日子的。” 哈立德抬起頭，問媽媽說：“我們回國的時候，法蒂婭為什么沒同姨媽和姨夫一起到開羅机場迎接我們呢？” 媽媽回答說：“當時她病了，阿莉姬只好讓她留在艾西尤特１了。你們知道，穆斯塔法大夫是那里一所大學的教授。” 姆士拉說：“我多么想見到他呀！以前我好象沒見過她。” 媽媽說：“你當然沒有見過。當我們在尼日利亞的時候，穆斯塔法大夫正在國外學習，你們姨媽和法蒂婭也同他在一起，可是，用不了几天，你們就會見到她的。” 孩子們的臉上露出了很大的興趣，他們過去曾多次听說過：紅海海濱的自然鳳光美麗极了！ 哈立德問媽媽：“我們什么時候走？” 媽媽回答：“星期五。” 塔立格說：“媽媽，不要忘記給我們帶上游泳衣。” 母親笑著說：“不用擔心，我知道你愛游泳。”姆士拉叫著說：“我也要下海，我要用沙子在海灘上建造起一座宮殿來，我還要釣魚呢！” 塔立格故意逗她：“你呀，只會吃魚，可是不會釣魚！” 小姆士拉生气了。他緊緊追赶著塔立格，可她沒有哥哥跑得快，塔立格跑進他的房間，一下子就關上了房門。 歡樂的空气又充滿了整個家庭，三個孩子數著日子，盼望著出發的那一天……１埃及一城市名。書香門第www.bookhome.net 起程的日子終于到了。東方的天際上剛剛露出第一道晨曦，他們三個就起床了。 時間過得真快。不久，他們的汽車就在姨媽家門口停了下來。阿莉婭姨媽剛一听到汽車的喇叭聲，就跑出來迎接姐姐、姐夫和三個孩子。她中等個儿，胖胖的身材；赤褐色的臉龐上，挂著和善的笑容。孩子們一瞧見姨媽，就一齊涌上去，親切地、熱烈地擁抱著她。 他們走進屋里，穆斯塔法走出來迎接客人們。他高高的個儿，褐色的臉膛，黑黑的頭發，嘴巴上還留著一撮小胡子。他帶著醫生們專用的眼鏡，臉色顯得那么認真和嚴肅。 “歡迎！歡迎！”他臉上帶著柔和的微笑。“歡迎你們，孩子們！愿你們在這里演過一個幸福的假期，這里的海濱會使你們感到新奇的。” 母親赶緊說：“但愿孩子們不會打攪您，大夫。” 穆斯塔法笑著說：“他們將同小辣椒一起，在海邊上渡過大部分時間。”他看了看周圍，問：“她在哪儿呢？” 阿莉婭姨媽說：“這個女孩子真怪！我已告訴她，要她在家等著弟弟妹妹們。可到現在還沒來，一定是到什么地方去了。” 她扭過頭，對她的姐姐說；“小辣椒這孩子，一個人孤獨慣了，和別的孩子交朋友，可不容易了。” 姆士拉惊奇地問：“姨媽，你們干嗎叫她小辣椒呀？” 姨媽回答說：“法蒂婭不喜歡同其他女孩子一樣，她一定要我們叫她小辣椒，好象她是個男孩子。她的脾气很倔，誰要是叫她法蒂婭，她就不應聲。” 到了晚上，全家人都去吃晚飯了。可是小辣椒仍然沒回來。姆士拉悄悄地對哈立德說：“法蒂婭明明知道我們來了，可到現在還不露面，真怪！” 姆士拉打哈欠了。母親說：“快去睡覺吧，姆士拉。”然后轉過身對哈立德和塔立格說：“你們倆也去睡吧，路上一定走累了。” 清晨，姆士拉醒了。當時，她竟然忘記自己是在哪儿了。突然，她想起來了，這不是在阿莉婭姨媽家里嗎？！她看了看對面的那張床，發現一個正在睡覺的小姑娘，她那短短的柔軟的頭發露在外面。一會儿，小姑娘睜開了眼睛。 “你一定是法蒂婭吧？”姆士拉問。 小姑娘扭過頭去。清晨的陽光，洒在她的面頰上，那柔軟的短短的頭發下面，長著一對黑黑的、大大的眼睛。她緊鎖雙眉，固執地說：“我不是法蒂婭。” “那你是誰呢”？姆士拉有點吃惊了。 “我叫小辣椒，你要是叫我法蒂婭，我就不理你”。 姆士拉是個善于寬容、溫順的女孩子。她赶緊說：“小辣椒這個名字可真美！對你也很适合。因為你的頭發很短，象個男孩子一樣。” 小辣椒的怒气平息了一些，她自信地說：“我比哪個男孩子都強。我什么東西都能爬上去。論游泳，沒人能超過我，論划船，誰也沒有我划得那樣熟練、那樣快！” 正說著，外面有人敲門。是哈立德的聲音：“你起床了嗎？法蒂婭。我們想來問候你。” 小辣椒憤怒了。她气沖沖地打開房門。可她根本沒有理睬姨媽家的兄弟們，甚至連看也沒看一眼，一個人就徑直走了！ 哈立德莫名其妙地看著培立格。姆士拉赶緊對兩個哥哥說：“誰叫她法蒂婭，她是不會答應的！” 小兄妹仨來到花園里，向爸爸媽媽告別。他們要回開羅去了。直到汽車的背影消失了，他們還滿面愁容地站在花園的門口…… 姨媽覺察到孩子們的心情。便對女儿說：“小辣椒，帶著你的哥哥妹妹去海邊玩吧！” “我要去釣魚！”她固執地回答。 “媽媽怎么說，你就怎么做！”爸爸有點生气了。 四個孩子來到海灘上，這里的空气新鮮极了。气候也是那樣的溫和。從遠遠的地方，就听見了浪濤的拍擊聲。 小兄妹們忘記了憂愁，忘記了小辣椒給予他們的那种不禮貌的接待。他們快活地在海灘上奔跑著，追逐著…… 四個孩子的年齡都差不多。哈立德十回歲。他高高的個儿，瘦瘦的身材。而塔立格呢，卻是個矮胖子，比哥哥稍稍矮一點。他長得可象姆士拉了。也有一雙大大的眼睛。只是小姆士拉的頭發長一點，嘴角上總挂著甜蜜的微笑。增立格和小辣椒同齡，都是十三歲。姆士拉最小，只有十二歲。 塔立格對小辣椒說：“你愿意釣魚，就去吧！別因為我們而妨礙了你的事。” 小辣椒看了看他，說：“我想想……嗯，我坦率地說吧，如果你們僅僅是我姨媽的孩子，是決不會成為我的朋友的。不過，姆士拉，今天我要和你們一起玩，明天再去釣魚。”小辣椒的語調緩和了下來，小臉上綻出了淡淡的笑容。 哈立德坐在海灘上，眺望著大海。在遙遠的天際下，有一個岩石島。他回過頭問小辣椒：“可以到那個島上去玩嗎？” “可以，以后，我也許帶你們上島看看。” 四個孩子坐在海邊的沙灘上，海浪一直扑打到他們的腳下。小辣椒在給他們講述著珊瑚島的故事。三個人認真地听著——他們之間已經開始熟識了…… “……那是一個美麗的小島。島上有一座已經坍塌了的古城堡。小島周圍的海水清澈极了，你一看就能望見海底，看得見里面的海草和小魚。那里的海鳥，在島上跳來跳去，什么也不害怕……” 塔立格問：“你怎么登上小島的？它离我們不遠嗎？” 小辣椒回答說：“官高這儿不太遠。你別忘了，我可是個划船英雄。盡管小島四周的礁石多极了，可我，能輕輕松松地把小船划到那里。而且還決不會撞到那些破船上。” “破船！？”三個孩子几乎同時叫了起來。 “是的，有几只船在這里遇上了大風暴。触在小島四周的岩石上和珊瑚礁上。船都被撞碎了。”然后，小辣椒低聲地說：“那里還有一只沉船，听說船上裝著黃金，要運到一個地方去。” “金子！它現在放在哪儿呢？”姆士拉惊叫了起來。 几個孩子的眼睛直勾勾地盯著小辣椒。 “其實，誰也不曉得放在什么地方。船沉了以后，潛水員們曾去尋找過，可是沒有找到，也許讓海盜們給偷走了。” 塔立格激動地說：“咱們走吧；法蒂婭……”他赶緊改口：“不，我是說，‘咱們走吧，小辣椒’，明天咱們吃完午飯就到珊瑚島去吧。” 哈立德說：“不，咱們去游泳吧。你們瞧，海水多么平靜，多么清澈！下去洗個澡，多來勁呀！” 小辣椒說：“我去把法赫德帶來，再考慮考慮。” “法赫德是誰？”姆士拉問。 小辣椒瞧了瞧他們，說：“我告訴你們一個秘密，但你們能保證不告訴任何人嗎？” 哈立德立即回答：“那是自然。我們不喜歡告密。” 小辣椒說：“法赫德是我最親密的朋友。可是爸爸媽媽不讓它留在家里。” 說完，她就飛快地跑走了。三個孩子為她的舉動感到奇怪：她到底要干什么呢？這個法赫德是誰？她的爸爸媽媽為啥不准許他呆在家里？……” 不大一會儿，從遠處傳來了小辣椒的聲音：“法赫德，快來！” 三個孩子順著聲音的方向里去，他們突然看見一條大狗在小辣椒身邊奔跑著。這條狗的面目實在可怕，而且還長著一只又扁又塌的鼻子。 法赫德感到前面的三個孩子一定是小辣椒的朋友，便向他們跑過去，搖曳著它那短短的尾巴，表示它為見到新朋友而感到高興。 哈立德對小辣椒說：“我要是也有這樣一條狗，該多好！” 小辣椒愜意地笑了，滿面春風地說：“她真是一條好狗！是去年一個朋友贈送給我的。剛送來的時候，還是一只小狗崽儿。我媽媽開始挺喜歡它。可等長大了，它就變得非常凶猛，我只好把它從家里赶出來了。” “為什么呢？”姆士拉為法赫德的被驅逐感到遺憾。 “它几乎用牙齒把家里的一切東西都咬碎了。爸爸的書，媽媽的拖鞋，新買的毯子，統統都讓它扯碎了。而且不管是誰，只要進門時，手里拿的東西使它認為可疑。就汪汪地大叫起來。” 三個孩子笑了。小辣椒繼續說：“我爸爸實在吃不消了。他喜歡安靜，以便專心致意地看書或搞研究。因此，他硬要我把法赫德赶走。媽媽也支持爸爸的意見。我就一連哭了三天——這當然是很少發生的事情——但是我卻很喜歡法赫德！” “那后來呢？”姆士拉問。 “后來，在汽車司机阿里師傅的幫助下，我把它成在汽車里送了出來，托給了伊斯梅爾——他是一個漁夫的儿子。由他來喂養和照料法赫德。我把每天的零用錢都交給了他。” “那你怎么辦呢？難道你什么東西也不買嗎？” 小辣椒回答：“只要能留住法赫德，不買東西又有什么關系？” 這時，傳來了賣糕人的叫賣聲。哈立德跑了過去。買了四塊，拿口來分給每人一塊，然而小辣椒卻傲慢地拒絕了。 哈立德想了想，對她說：“你听我說，小辣椒，你不吃，我們怎么能吃呢？我給你提個建議：以后我們的零用錢，你和我們一起用。你法赫德也有我們的一份，屬于咱們四個人的集体財產，好不好？” 小辣椒沒能抵抗住這种引誘，尤其是那塊雪糕的形狀實在吸引人。她朝哈立德笑了笑——表示同意了。然后，用柔和的、誠懇的語調說：“你們的到來，真使我幸福，今天，我就用我的小船送你們去珊瑚島。” 四個孩子回到家里，吃完了午飯，阿莉婭姨媽問他們：“下午你們到哪儿去？” “小辣椒送我們上珊瑚島。”姆士拉回答說。 阿莉婭惊奇地看了女儿一眼，說：“小辣椒，你以前很少帶人到那儿去，你如此關心你的表兄妹們，真使我感到高興。” 小辣椒立即回答說：“我這樣做，不是因為他們是我姨媽的孩子，而是因為我喜歡他們。” 母親笑了，問：“他們也喜歡你嗎？” 姆士拉赶緊回答；“是的，姨媽，我們非常喜歡她。同時我們也喜歡法……”還沒說完，小辣椒就從桌子下面踢了她一腳，疼得她喊了起來。 阿莉婭姨媽生气地說：“這是干什么？小辣椒，你干嗎要打姆士拉？你馬上從屋里滾出去！” 小辣椒一言不發地走出屋子。哈立德和培立格感到很抱歉。他倆知道，剛才姆士拉差一點說出：“法赫德”這個名宇。她是很難保守秘密的。 姆士拉感到自己犯了錯誤，便急忙跑出去尋找小辣椒，她發現小辣椒躺在海灘上，便走過去對她說：“真對不起，小辣椒，剛才我并不是有意要說出法赫德的名宇。” 小辣椒惱怒地說：“你真蠢！几乎把法赫德的秘密給暴露了！” “你瞧瞧我的腿，差一點讓你給踢斷了！”姆士拉說著，眼眶里轉動著淚水。 使姆士拉吃惊的是，小辣椒一下子站了起來，吻了她一下，說：“可怜的姆士拉，這一下踢得太重了！咱們忘掉剛才的事情吧，走，咱們到島上去。” 姆士拉飛速跑回家，告訴兩個哥哥說，她已經和小辣椒互相取得了諒解，三個孩子快活地跑到海岸上。這時，小辣椒已經站在她的小船旁，法赫德蹲在她的身邊。 天气有點冷了，海浪也大了起來。那蔚藍色的大海，那清澈的海水，使孩子們感到新奇。盡管浪濤很大，但小辣椒那熟練的划船本領，使小船快速地破浪前進。浪花飛濺在孩子們的面頰上，更使他們心曠神怡，法赫德昂首站在船頭上，每當浪花濺落在船身上，它就汪汪地十分起勁地叫個不停。 小船接近了小島。孩子們已經看到了環繞著小島的一塊塊尖利的礁石。在這個地方划船是不容易的，因為小島脅四周到處都布滿了這种礁石。 哈立德對小辣椒說：“我替你划一會儿好嗎？” “等等，前面這個轉彎處很危險，過了以后，我就把槳給你。” 小船圍繞著珊瑚島，整整轉了一圈。島上那古城堡的廢墟已經清晰地呈現在他們眼前。這時，小辣椒叫著說：“你們看，你們快往海底看，那只沉船的殘駭正好在我們小船的下面呢！” 三個孩子一齊往海底望去，塔立格突然叫了起來：“果然是一只破帆船，哈立德，你看，我都瞧見帆船的桅杆了！” 阿莉婭姨媽簡單准備了一點小吃，全家人一同到海濱玩去了。 這是多么美好的一天！他們盡情地沐浴著洒在海灘上的那溫暖的陽光，呼吸著海上那沁人心肺的空气。他們一直玩了一整天。 回家的路上，小辣椒對哈立德說：“明天我再陪你們去珊瑚島玩，怎么樣？” “太好了！”哈立德說。 第二天，孩子們向姨媽請求去珊瑚島。姨媽為他們准備了“三明治”１，讓孩子們帶在身上，這樣他們就能在島上玩一天了。 小辣椒隔著窗戶觀望著大海，回頭對姆士拉說；“今天看樣子要起大暴風。你瞧，海浪很高，浪頭上還挂著雪白的浪尖。今天不１一种夾心面包。書香門第www.bookhome.net宜去珊瑚島。” 姆士拉帶著懇求的語調反對說：“可是，太陽多明媚呀，而且天空上這一絲云彩也沒有，求求你，小辣椒，還是帶我們去吧！” 小辣椒滿足了她的要求。雖然她心里很擔憂，還是同意上島了。 塔立格背著飯包，大家一同來到伊斯梅爾家里，把法赫德帶了出來，小辣椒解開挂在它身上的鐵鏈。于是，法赫德就在几個朋友的周圍跳來跳去，還伸出舌頭在他們的身上到處舔著。 他們登上小船，伊斯梅爾把小船推進海水里，在他們身后大聲說：“你們不要回來太晚，天气好象要變，可能要起風！” 小辣椒高聲國答：“暴風雨還在遙遠的天邊呢，不等它來，我們就會回來的！” 小辣椒輕捷地划著小船，小島离他們越來越近了。不久，他們到達了礁石區。小辣椒使出了全部本領，使小船遞過一塊又一塊礁石。最后來到了一處如同小海灣一樣的地方。這里的海水如同油一般的平靜。小辣椒毫不費力地把小船停泊在岸邊。一接著把它拖到了沙灘上。 “你為啥把小船拖上岸來呢？”塔立格問。 “一旦天气變了，海浪會把它沖到海里去的。”小辣椒回答。 四個孩子走到古城堡跟前。城堡的一些牆壁已經坍塌了。它的四周到處長滿了野草。 哈立德說：“看樣子這個城堡以前還不小呢，我很喜歡古跡，這里面一定有許多地道。” 小辣椒說：“城堡的大部分都塌了。我不相信現在還能找到里面的地道。” 孩子們在小島上信步漫游著。突然，從天空中傳來一陣沉悶的轟鳴——那是雷聲。 小辣椒說：“暴風雨來了，真沒想到會來得這樣快！” 雷電的閃光划著長空，發出隆隆的轟鳴。太陽早已躲進云彩后面去了。小辣椒的臉上，流露出憂慮和焦急。她說：“現在咱們不能走，必須等暴風雨過去后才能回去。” 一顆挺大的雨點，打在姆士拉的臉上。她叫了起來：“下雨了！我害怕……。” 哈立德說：“不要當膽小鬼！有什么可怕的？走，咱們到城堡里避雨去。”’ 海浪越來越大，洶涌的浪頭撞擊在岩石上，接著，一朵朵浪花飛起，撒落在岩石的四周。霹靂几乎撕裂了天空。多么猛烈的暴風雨呀！ 小辣椒說：“咱們最好把小船拴在一樣東西上，要不，很容易被海浪沖走。” 哈立德和姆士拉躲進了城堡。他們把手絹蓋在頭上遮著雨水。不大一會儿，塔立格和小辣椒就把小船牢牢地挂在了一塊隆起的岩石上，然后跑進了城堡。 孩子們坐在城堡里，諦听著雷雨聲，等待著暴風雨的停息。一個多小時過去了。暴風雨還沒有平息下來，太陽躲在黑色的烏云里，總也不露面。 哈立德說：“我出去一下，看看咱們的小船怎么樣了。” 哈立德冒著暴風而走了出去。他站在海岸上，凝眸眺望著咆哮中的大海。大海的浪濤仍舊高高地卷起，雨繼續傾瀉著。云彩遮住了陽光。突然哈立德的臉上露出了惊訝的神色，他看見浪濤正把一個龐然大物推到岩石叢上。 他簡直不敢相信自己的眼睛。這個大家伙不是一條船嗎？高商掀起的浪濤一個接著一個，使他很難辨認這個被浪花卷上來的龐然大物。但他肯定，那是一條船，一條正在与浪濤搏斗的船，它眼看就要被撞碎，船上的人一個也休想逃命了，哈立德急忙跑回城堡告訴了其他几個伙伴。四個孩子赶緊跑到岸邊。站在高高的岩石上，注視著那條被浪濤卷上來的大船。 那條船在海浪中飄搖著，一點一點地靠近了海岸。海浪一會儿把它拋在一塊岩石上，一會儿又把它拉回來，推到另一塊岩石上。最后傳來一聲巨大的触礁的響聲。船停下不動了。浪濤從船底退回了大海，唯獨把它拋到岸邊的礁石上。 現在，可以清楚地看到船身了。小辣椒仔細觀察著這條船，心中產生了一种奇异的感覺。她認識這條船，以前還見過它，是的，她敢肯定！ 突然，她叫著說：“這就是那條沉船！海浪把它從海底卷上來了。” 孩子們惊呆了。這條沉船的模樣實在古怪：船身上到處沾滿了海草，挂滿了貝殼…… 小辣椒的聲音打破了沉默：“我們等一會儿吧，等大海平靜一點儿再走。” 海水終于平息了下來。烏云開始消散了，太陽又從云縫里鑽了出來。孩子們登上小船往海濱划去。一天的旅行，使他們感到疲乏极了…… 沒過多久，他們就在家里吃晚飯了。阿莉婭姨媽問：“你們今天在小島上過得有意思嗎？暴風雨一來，我真為你們擔心死了。但我相信小辣椒會等風暴平息之后才划船回來的。” 姆士拉說：“是的，姨媽，今天玩得可好了，當時它……唉喲！”她叫了起來。哈立德在桌子下面踢了她一下。 “怎么啦？姆士拉”。姨媽關心地問。 “沒什么，我的腳扭了。”姆士拉含著眼淚回答。 四個孩子吃完晚飯就去洗手，塔立格沖在其他人前面，一下子就把旁邊的一張桌子撞翻了，發出了一陣震耳的撞擊聲。 穆斯塔法從辦公室里走出來，生气地問：“誰把桌子搞翻了？” 塔立格勇敢地說：“是我，姨夫，真遺憾，可我不是故意的。而且我也不知道您還在辦公室里。” 穆斯塔法嚴厲地說：“你們再鬧出聲音來，明天我就不讓你們出門！”說完就走進了辦公室，關上了屋門。 哈立德說：“咱們最好去睡覺，要不，再鬧出聲音來，明天咱們就不能出去了。我實在累了。想睡覺了。” 當四個孩子這么早就乖乖地上床睡覺的時候，穆斯塔法大夫和他的妻子是多么地感到惊奇！ 哈立德一大早就醒了。他低聲地呼喚著塔立格：“塔立格，塔立格，快醒醒啊！” 塔立格睜開眼睛，朝哈立德微笑著。他心中感到無比的喜悅和沖動。今天他們將要開始進行一次真正的冒險了！ 哈立德跳下床，走到女孩子們的臥室門口，輕輕地推開房門，朝里面叫著：“小辣椒，姆士拉，快起床，時間到了，太陽都升起來啦！” 兩個女孩子匆忙穿好衣服，因個人就一聲不響地悄悄下了樓梯。他們不敢說話，不敢笑，連噴嚏也不敢打。 他們來到海岸上，小辣椒很快就把法赫德帶了過來，哈立德將小船推進了大海…… 昨天的暴風而早已過去，大海又恢复了平靜。我們的四個小英雄激動地等待著、盼望著早一點登上那條被海浪卷上岸來的沉船…… 小船終于到達了小島。那條沉船已經是清晰可見了。它那傾斜的船身靠在岩石上，海水退潮了，沉船的大部分已經露出了水面。 小辣椒說：“幫幫忙，哈立德，幫我把小船拴在大船上。” 哈立德抓起繩子，用力向大船上拋去。可是第一次什么也沒挂住。他又抓起繩子，第二次、第三次，終于把繩子挂在了大船的四爪錨上。 在离海水最近的地方，小辣椒開始准備登上大船的艙面。這可不是容易的事情。大船的船身傾斜著，而且還附著一層海草和水蘚，變得十分光滑。 小辣椒握緊繩子向上攀去。然后，她用兩只手死死抓住船沿，使出全身的气力，把腳抬到了艙面上。她小心翼翼地在傾斜的艙面上匍匐前進著，突然，她踩滑了一腳，差一點從艙面滾落下來。這時，下面的三個孩子日不轉睛地盯著她。可是小辣椒的雙手已緊緊抓住了一根鐵樁子，接著又繼續向前爬去。 她爬到一個比較合适又不大光滑的地方，把下面的几個小伙伴一個接一個地拉上了大船的艙面。 孩子們來到船艙口，艙口下立著一根已經生了銹的鐵扶梯。小辣椒握著手電筒在前面開路，身后依次跟著其他孩子。他們順著扶梯走了下去，只見船艙里已經灌進大約半米深的海水。里面的景象實在古怪：所有的東西，有些破爛不堪，有些是東一個、西一個，雜亂無章地堆放著。在那些破碎的桌椅和瓶罐中間，一群群小海魚儿游來游去。這只船不算很大，船艙里只有几間船室。有的關著門，有的房門已經被撞碎了。 “金子到底放在哪儿呢？”姆士拉問。 “咱們到船室里找我看！”哈立德說。 他走進第一間船室，里面沒有什么引人注目的東西。他又走進第二間，從里面向小伙伴招呼說：“快來呀，你們瞧，這間屋子面積最大，一定是船長的房間。” 可是屋子里除了一些破爛家具加上几個小茶盤儿外，什么也沒有！几個孩正要离開，哈立德打開手電筒，在室內的各個角落照了起來。突然，他站定了，他看見屋角里放著一個上著鎖的小板子。開始，竟沒有一個人發現它。 “小柜子里也許有東西吧？”哈立德說著，就想把小柜子打開。但是沒有成功，沒有鑰匙是打不開這把鎖的。 塔立格說：“這把鎖已經銹坏了。”說著從口袋里掏出一把小刀，插在鎖和木頭中間，猛地用力一撬，柜子一下子被打開了！” 柜子里放著一只小木箱子。里面滲進了許多海水，箱子飄浮在水面上。” 塔立格說：“咱們費了老大勁，可柜子里什么貴重東西也沒有，小木箱里即使有東西，也肯定讓海水腐蝕坏了。” 姆士拉說：“咱們把箱子打開，說不定里面會有金子。” 小辣椒帶著挑逗的口气說：“潛水員們找了好几年都沒找到的金子，你就肯定會放在這么個小木箱子里嗎？” 盡管哈立德和培立格用盡了所有辦法，使出了全部力气，也沒能把箱子打開。 四個孩子有點失望了。最后他們決定把箱子帶回家去。 但是，當孩子們回到艙面上的時候，他們發現，沉船的四周停泊著好几條漁船，他們并不是秘密的唯一發現者，其實，消息早已走露了！ 晚飯后，哈立德回到臥室取出箱子。然后背著箱子走進了花園。其他几個伙伴在那里等著他。 塔立格到處尋找開箱子的工具，他從阿莉婭姨媽那里找來一把鉗子，可是根本不中用，哈立德又拿起小刀撬了好久，箱子還是紋絲不動。 “我有個好辦法。”姆士拉說。 “什么辦法？”大家异口同聲地問。 “我爬到房頂上去，從上面把箱子扔下來，箱子一定會被摔開的，那咱們就能知道里面裝著什么東西了。” 孩子們考慮了一下，看來沒有比這更好的辦法了。 姆士拉抱著箱子爬上房頂……箱子落了下來，匡啷一聲，砸在地面上。 穆斯塔法大夫立即走出他的辦公室，帶著滿面怒气，嚴厲地問：“你們在干什么？你們把什么東西從窗戶里扔下去了？”他發現了摔在地上的箱子。“扔在地上的是只什么箱子？” 塔立格跑過去，把小箱子抱了起來。 大夫生气地說：“我在問你們，這是只什么箱子？” 塔立格臉紅了，說：“是只一文不值的舊箱子。” “給我！你們從哪儿弄來的？” 孩子們誰也不吭聲，穆斯塔法大夫的日光落在姆士拉身上，她立即惊恐地回答：“我們是從那條破船里撿到的。” 大夫的臉上，掠過了一絲惊奇的神色。他用詢問的口气說：“破船？！” “是的，姨夫。”哈立德回答，“在离珊瑚島很近的海水里，有一條沉船，海濤把它卷到礁石上了。我們從船艙里找到了這只箱子。” 大夫說：“你們到沉船的殘骸上去了？你們為了這么只箱子就去冒險？！” 這時，小辣椒加入了他們的對話：“求求你，爸爸，把箱子給我們吧，里面也許有什么東兩會引導我們找到金子的。” 大夫勉強地笑了一下說：“那么你們是在尋找金子。這事已經過去几年了，你們真的相信你們會把它找到嗎？我認為，金子決不會放在船里，而是藏在其它的地方。” 說完，大夫就拿起箱子進屋了。 姆士拉哇的一聲哭了起來，說：“你們不要責罵我把秘密告訴了姨夫，他一盯住我，我就只能說實話了。” 哈立德說：“別哭，姆士拉。姨夫一會儿就會把頭埋在書本里而把箱子的事志得一干二淨的。等會儿，我偷偷進去把箱子拿出來。” 整個上午，穆斯塔法大夫都在他的辦公室里工作。四個孩子安靜地在花園里玩著，等待著大夫走出房門。 突然，辦公室里變得特別寂靜。哈立德趴在窗口上，小心地向里張望，他發現大夫的頭靠在沙發上睡熟了。 他口頭悄悄地說：“姨夫睡著了。我現在就進去。” 哈立德躡手躡腳地走進辦公氫珍惜地把箱子抱在怀里，剛走到門口，忽然，穆斯塔法大夫的頭在沙發上動了一下，他急忙躲在一把椅子的后邊。可是，大夫的頭雖然移動了一下，眼睛卻沒睜開……他又睡著了。 哈立德抱著箱子走進花園。小辣椒說：“走，咱們到海邊去。” 他們跑到海邊，圍坐在沙灘上，把箱子放在面前。可是，孩子們卻沒有注意到有人已經在監視著他們。 箱子在地上重重地摔了一下，鎖的位置稍稍挪動了一點。小辣椒用鉗子撬了起來，經過一番努力，箱子終于打開了！真奇怪！里面連一滴海水也沒滲進去，看來，箱殼一定是十分密封的！ 箱子里有一疊紙，由于天長日久，紙的顏色已經發黃了。小辣椒把紙取出來，一張一張地查閱了起來。翻了好久，也未發現任何值得注意的東西，只是在一張紙上，畫著某一地方的地圖！ 小辣椒仔細觀察著地圖，突然，用顫抖的聲音說；“這好象是珊瑚島上古城堡的地圖，你們瞧，圖紙上還寫著字呢。” 孩子們的日光同時落在圖紙上，只見上面寫著兩個單詞。一個是“牢房”，另一個是“賽巴依克”。 “‘賽巴依克’是什么意思？”姆士拉問。 “就是金錠的意思。”哈立德回答。 塔立格問：“這張地圖能說明丟失的金子放在哪儿嗎？” 哈立德回答：“咱們應該把圖紙留下，好好研究研究。但是一旦姨夫發現箱子被拿走，咱們可就研究不成了。” 小辣椒說：“只有一個辦法，咱們把地圖描下來，再把它放回原處，然后把箱子送回我爸爸的辦公室里。” 塔立格跑了回去，很快取來了紙和筆。哈立德認真仔細地把地圖描了下來。等他們做完了這一切，便飛快地跑回屋子里去了。 穆斯塔法大夫究竟發現沒發現箱子被人拿走了呢？如果他知道孩子們乘他睡著之際拿走了箱子，一定會狠狠地懲罰他們的。 哈立德踮著腳尖，悄悄地走近姨夫的辦公室，他屏住呼吸，心窩里怦怦亂跳，從辦公室的陽台上，他向屋里偷偷一瞧，呀，巧极了！姨夫不在。于是他飛快地跑了進去，把箱子放回了原處。然后，他高興地長舒了一口气。 第二天的報紙上，在大宇標題下刊登了關于沉船的新聞，消息講到：那只沉船怎樣裝載著海盜們走私的黃金，怎樣在查抄与沒收這些黃金之前，連人帶船一起沉入大海的海底。潛水員們怎樣下海尋找，結果這黃金的影子也未看到…… 四個孩子讀完報紙，才發現人們早已知道沉船的故事。而且這件事情必將引起外界許多人的重視。 小辣椒放下報紙，對伙伴們說：“現在，咱們不可能再去尋找金子了。園為將有很多人要到島上去，他們想親眼看看那只沉船是個什么樣子。” 哈立德說：“咱們等一等，等風頭一過，咱們就開始尋找。值得慶幸的是，至今還沒人曉得箱子和地圖的秘密。” 其實，已經有人知道了箱子的秘密。穆斯塔法大夫已經給他的朋友們講述過：小辣椒和其他几個孩子是何等地頑皮；他們是怎樣毫不膽怯地登上珊瑚島，爬上沉船的艙面，從船艙里拿回一只一文不值的小箱子…… 電話鈴響了。穆斯塔法大夫走過去接了電話。然后，他滿臉吃惊地走回來對阿莉婭說：“阿莉婭，有人要買孩子們找來的那只舊箱子，真奇怪！這幫糊涂虫們竟然把錢財耗費在這些毫無价值的東西上。但是不管怎樣，我已告訴他們，箱子不是我的私有財產，我今天將把它交給警察。那人要求親眼看看箱子。我看這并沒有什么坏處，使答應他現在就來。 孩子們惊慌地看著他。穆斯塔法大夫竟然同意那個陌生人來看箱子！他不曉得箱子里有一張地圖，更不知道這張地圖已經標明金子放在什么地方！ 他們怕大夫發脾气，誰也沒敢把地圖的事告訴他。因為哈立德曾乘他睡覺之際，偷偷溜進他的辦公室，把箱子拿走了！ 第二天晚上，在女孩子們的臥室里，四個孩子聚集在一塊，商量著下一步的辦法。 “你們听我說，”塔立格說，“明天咱們就應該上島去尋找金子，咱們一定要搶在其他人前面。” 大家對這個意見十分滿意，一致表示贊同。 阿莉婭正在同她的丈夫聊天。小辣椒走了過去，對母親說：“我們明天想去珊瑚島玩一天，您同意嗎？媽媽。” 母親用詢問的目光望著丈夫。 穆斯塔法大夫說；“他們既然想去，為什么不可以呢？這也許是他們的最后一次机會了。我讀了今天的報紙，上面有一則消息說，有一位富翁要在島上蓋旅館。” 對于小辣椒來說，這個消息太突然了！難道真的有人已經發現了金子的秘密了嗎？ 她匆忙走出屋子，好象感到自己丟失了一件心愛的東西一樣。是的，她多么熱愛那座小島呵！可是，旅館一旦建成，她就休想去玩了！ 哈立德問大夫：“姨夫，旅館什么時候動工？” 大夫回答：“我也不知道确切日期。但据報紙上說——在最短的時間內就要動工了。” 哈立德又問：“就是那個來看箱子的人，要在島上蓋旅館嗎？” “是的”，穆斯塔法大夫說，“這件事使我很惊奇。開始我認為此人不過是個古董收藏的愛好者而已，但實際上卻是個大實業家！” 哈立德走出屋子對塔立格和姆士拉說：“那個人肯定已經發現了地圖，而且知道了金子藏在島上。他不是想蓋旅館，而是想得到金子。” 小兄妹仨第一次發現小辣椒哭了起來。因為，從此以后，她再也不能到這個心愛的小島上去了。 塔立格摟著她的肩膀，故意詼諧地逗她說：“咱們不應該灰心喪气。明天咱們就上島，把黃金找到手，咱們也就變成有錢人了。從此，咱們就在那個富人蓋的旅館里住下來，你看，這主意多偉大！” 小辣椒一下子就破涕為笑了。小臉上還挂著一串淚珠儿，她說：“我真后悔，我竟然也象那些軟弱的女孩子們一樣哭了起來！” 孩子們為明天的旅行作好了充分准備。他們怕忘記什么東西，便列出了一張清單，上面寫著應該帶走的一切東西。第二天，他們來到海濱。從伊斯梅爾那儿帶來了法赫德之后，便登上小船，小辣椒蕩起了雙槳。 “哈立德，你把地圖帶上了嗎？”姆士拉問。 “是的，我再看看。”哈立德回答，一面從口袋里掏出地圖。姆士拉只顧看地圖在不在，冷不防，小船在海里搖晃了起來，她的身体一下子失去了平衡，差一點掉進水里。哈立德急忙一把把她拉住，可是就在這一瞬間，地圖從他手中掉了出來，四個孩子眼睜睜地注視著那張飛走的地圖。這种意料不到的事情，使孩子們茫然不知所措了！ 小辣椒拼命地划了起來，想使小船靠近落在水面上的地圖。可是法赫德比她的動作更敏捷。它早已看到，有一張紙從哈立德手中飛出后，飄落在海面上，它似乎已經覺察到朋友們焦急的心情，便一縱身跳進海里，用出全身的力气游到地圖旁邊，然后用嘴叼起圖紙，游回了小船——真是一條聰明的狗！ 哈立德和小辣椒把法赫德拉上船。塔立格從它嘴里拿過地圖。圖紙上竟然連一點牙印也沒有留下，看來法赫德是十分精細地把它叼在嘴中的。更值得慶幸的是，地圖沒有被海水損坏。哈立德雙手捧著圖紙，一直到把它晒干。 小辣椒又重新蕩起了雙槳。不久，小船到達了小島。四個孩子把所帶的東西背到了古城堡的一間破房子里。 姆士拉說：“老天保佑，今天可別再有人到島上來。” 哈立德說：“關于沉船的風頭已經過去了，我想今天不會有人來的。”說著從衣袋里掏出地圖，向伙伴們招呼說：“來，咱們研究研究，确定一下金子埋藏的位置。” 小辣椒說：“我認為，這張地圖畫的是古城堡下面的一條地道。地道里有不少地下室和牢房。” 塔立格說：“我支持你的看法。這是一條地道的圖紙，這是肯定的，因為所有古城堡的地下都沒有地道。” 哈立德說：“這些符號可能表示通往地道的梯子。而這個梯子离我們現在的位置很近。” “目紙上的這個小圓圈表示什么？”姆士拉問。 “可能表示一口井。你們看，圓圈的旁邊還畫著一個地道入口。” 塔立格感到很興奮，激動地說：“咱們赶快開始尋找地道口，一分鐘也不能耽擱！” 四個孩子立刻站起身，開始了行動。他們把島上的岩石一塊塊地翻過來尋找，法赫德好象明白朋友們是在尋找一樣重要的東西，也興致勃勃地用瓜子到處搜尋著。 我了很長時間，什么結果也沒有，他們實在疲乏了，便坐了下來。哈立德說：“地道口不在這個地方，咱們再把回紙研究一下。”說著取出圖紙，孩子們又一起琢磨了起來，并精确地量出了各段之間的距离。可是，一股失望的陰云籠罩在孩子們的心頭上。要找到地道口，就必須尋遍城堡的每一個角落。這是行不通的，因為這至少要化費几天的時間！ 姆士拉說：“咱們先尋找洞口吧，地圖上標明，這口井距离地道的另一個入口不遠，如果我到了水井，也許就能發現地道。” 塔立格叫著說：“好主意！”听了這話，姆士拉自豪地笑了。 哈立德說：“水井不在城堡里面，而在外面的空地上。” 要找到井口，同樣也是十分困難的事情。城堡周圍，那叢生的野草，遮住了整個地面，從城堡坍塌下來的斷瓦殘垣，散亂地堆積在荒島上。 姆士拉叫了起來：“你們看，法赫德在追赶一只大海蟹呢！” 可是，那只被追逐的海蟹一下子就消失在荒草叢中。只見法赫德從它后面一躍扑了上去，突然，它也同樣無影無蹤了。好象大地把它一口吞噬了一樣。 小辣椒呼喚著：“法赫德，法赫德，你在哪儿？快回來呀！” 但是，法赫德并沒有如往常一樣，對小主人的召喚立即做出響應。 小辣椒有點著急了。她決定親自把法赫德叫回來。她走了過去，用木棍撥開荒草，可草叢里根本不見法赫德的蹤影。 她提高了嗓門，大聲地呼叫起來：“法赫德！法——赫——德！”突然她听見了法赫德的呻吟聲，這聲音好象是從地底下鑽出來的！ 小辣椒急忙招呼她的伙伴們。孩子們聞聲赶來。哈立德用他的小鐮刀割去了一片野草，忽然，他惊叫了起來：“井！法赫德掉到井里了！” 小辣椒惊惶地呼叫：“法赫德，法赫德，你怎么樣？”回答是一陣細微的呻吟聲。 塔立格說：“現在咱們怎么辦呢？”姆士拉大哭起來。她怕法赫德有個三長兩短的，那可怎么辦呢？ 哈立德和塔立格把井沿的野草統統拔光，順手拿起一塊小石頭扔進了水井。他想試試井水的深淺，可是，什么聲音也沒听見。 哈立德說：“這口井可能特別深，要不，就是已經干涸了。” 小辣椒打開手電筒，往井底照去，他們看見法赫德蹲在井半腰的一道石台上，正在低低地呻吟著。 井壁上固定著一把鐵梯子。孩子們還沒來得及阻攔，小辣椒就一把抓住梯子向下爬去。她根本沒有考慮過，那么多年過去了，這把生了銹的鐵梯子是否還能承受住她的体重？現在她腦子里只有一個念頭。那就是不惜任何代价也要把法赫德救出來。 井上面的三個孩子緊張得目瞪口呆。几雙小晴晴直勾勾地盯著下到井里的小辣椒。 小辣椒終于爬到法赫德的眼前，盡管它的体重并不輕，小主人卻一手把它托在肩膀上，然后緩慢地謹慎地順著梯子爬上了地面。 姆士拉看到小辣椒和法赫德都安全無恙，便對法赫德說：“小心點，法赫德，以后再也別追赶海蟹了，這次我們原諒你，因為你引我們找到了洞口。” “哈立德說：“地道口就在附近，咱們快開始尋找吧，哪怕是一寸地方也不能放過”。 小伙伴們靜靜地愉快地四處搜尋著地道口。 姆士拉在地面的沙層里摸索著。突然，他的手底下接触到一件很硬的東西。她扒開上面覆蓋著的一層浮沙。只見一個鐵環露了出來，她大聲地喊道：“快來看哪，我發現了一只鐵環。” 孩子們跑了過來，他們把鐵環周圍的沙層和荒草鏟了個一干二淨。發現鐵環固定在一塊大石板上。 培立格高興地叫了起來：“這准是地道口，姆士拉，你真聰明！” 哈立德想把石板搬開，試了試設有成功，小辣椒和塔立格也都試了一下，大石板依舊紋絲不動。哈立德跑進城堡，取來一條繩子。他把繩子的一頭綁在石板上，說：“來，咱們一塊使勁拉！” 石板稍稍移動了一點，四個孩子的興頭上來了。他們拼出全身的力气，猛地一拉——大石板被掀了起來，翻落在一旁。孩子們的身体失去了平衡，一屁股摔倒在地上。 地道口露出來了。一道用岩石雕鑿成的台階，從地道口一直延伸了下去。哈立德說；“咱們下去吧，不過地道里的空气一定很不好，誰要是感到不舒服，就立刻說一聲，赶快爬出來。” 孩子們順著石階，一蹬一蹬地向下走去。光線越來越暗淡了。他們只好打開手電筒。法赫德走在最前面。汪汪地叫個不停。 開始，他們估計在石階的最末一蹬，一定會發現金子的。可是，當下到最后一級石階的時候，他們發現自己是站在一條陰暗、狹窄的地道里。地道是在岩石層里開鑿出來的，彎彎曲曲的，一點規則也沒有。 小辣椒說：“我几乎辨不清道路了，這儿真是個古怪的地方。” 突然，她的聲音在地道的各個方向遇蕩了起來：“——古怪的地方——地方——地方——……” 姆士拉說：“咱們快點找金子吧。” 四周又傳來了回聲：金子吧——金子吧——金子吧——…… 孩子們仔細搜索著每一個地方。他們一個拉著另一個的衣服。好象這樣就會給予他們一种安慰似的。地道里分出許多條叉道。里面全都是陰森森的。一些破碎的空箱子，東一個西一個地散亂地扔在地道的通路上。 地道是相當長的。兩面有許多間小屋子，在那遙遠的歲月里，這些小屋子可能是用來儲存食品的倉庫，要不，就是用來囚禁造反者的牢房。 培立格說：“金子究竟放在哪間屋子里呢？” 在地道的盡頭，孩子們發現了一間牢房，牢房外上著一扇木門。木門上上著一個很大的插銷。 哈立德說：“我看，金子保准藏在這間牢房里！” 孩子們想打開術門，然而費了好大力气也沒有成功。木門嚴嚴實實地關閉著。眼看金子就在眼前了，而門卻又打不開，孩子們真有點失望了。 “用斧子把門砸開。”哈立德建議。 “我沒有帶斧子，咱們回去拿吧。”小辣椒說。 四個孩子只好轉身往回返。可是地道里的岔道太多，而且彼此又十分相似，他們辨認不出是從哪條道上來的了。 借著手電筒射出的微弱的光，他們在地道里摸索著前進。一路上，讓那些空鐵桶和破箱子絆倒了好多次。 最后，在一個很深的角落里，手電筒的燈光照在一根直立起來的大圓柱子上。圓柱從地道頂面一直伸到地面上，宛如火爐上的煙囪一樣。圓柱上還有一個不太大的洞口。 “你們瞧，這根大柱子是干什么用的？”哈立德疑惑不解地問。 小辣椒俯下身，把眼睛貼在洞口往里面看去，她突然叫道；“井，那口水井！” 哈立德說：“看來，這個洞口一定是用來往地道里汲水用的。” 他們一個接一個地爬到洞口上，打開手電筒向下面看去，可是井大深了，根本看不見井底。 哈立格說：“按照圖紙上的記號。水井离地道口是很近的，那咱們現在离地道口已經不遠了。” 他們一齊打開手電筒，向四周的各個方向照去，姆士拉忽然喊道：“你們看，地道口，那就是地道口，那里射進來一束陽光！” 他們飛快地朝陽光跑去。才發現他們自己正是站在地道口下面。孩子們沿著石階爬上了地面。他們又重新回到自由的新鮮空气里來了。飽嘗了地道里那可怕的黑暗和那充滿著腐爛气味的潮濕空气之后，這金色的陽光，多么明媚，多么溫暖呀！我們的法赫德也似乎体會到了這种幸福，它在草叢中跳來跳去，地道里的那种回聲使它感到太恐怖了。 塔立格有點餓了，說：“咱們吃點東西吧，我都要餓死了。” 小辣椒笑了起來，說：“你總也吃不飽，今天的早飯，你一個人就吃了我們兩個人的！” 四個孩子走進城堡，吃了一點“三明治”。之后，哈立德說：“今天，我不想再下地道了。”今天的收獲已經使我滿意了。” 姆士拉說：“我也是。一會儿太陽就落山了。如果在地道里再選了路，可就很難找出口了。” 小辣椒也表示同意，說：“那咱們回家吧，明天一早再來”。 孩子們把帶來的工具和其它東西都留在城堡里，就只身划船返回了海濱。 第二天清晨，他們很早就來到珊瑚島上，哈立德扛起斧子，順著石階走進了地道。后面跟著小辣椒、培立格、姆士拉和法赫德。 孩子們一面走，一面尋找著那扇術門。哈立德深怕往回返時再迷路。可是塔立格倒早有主意。他隨身帶了一支粉筆，在地道的石壁上邊走邊留下記號，這樣，他們回來時是決不會再迷路的，多么聰明的辦法！ 他們終于找到了那扇木門。哈立德舉起斧子，朝木門使勁劈了下去，可是，術門好象沒受多大的創傷。他又揚起斧子，一下，兩下，三下，木門稍稍開了個縫。插銷周圍的木頭被砸碎了。一片木屑飛來，正好打在塔立格的臉上，疼得他哎喲一聲叫了起來。 大家連忙轉過身來，只見鮮血從他的臉上流了下來。姆士拉吃惊地叫道：“出血了！” “一點輕傷。”塔立格說。 “我看看！”小辣椒擔憂地說。然后從口袋里掏出一塊干淨的手絹，擦掉塔立格臉上的血。傷口是挺深的。哈立德對弟弟說：“塔立格，赶快上去吧，洗洗臉，把傷口洗干淨。我還帶了一點哥隆香水，快去抹上一點。” 姆士拉說：“我陪塔立格一塊上去。” 哈立德艱難地把插銷橇了下來。由于日久天長，插銷上已經生了很厚一層鐵銹。然后，他舉起斧子，使勁地砸著木門上的鎖。他實在累了，便把斧頭遞給了小辣椒。小辣椒同樣拼出全身的气力，砸了起來，一下，兩下，三下，鐵鎖終于被砸開了。 哈立德推了一下術門，門開了，發出了一陣吱忸忸的聲音，門后露出了一間小石屋子。在這間牢房的角落里，手電筒的光線落在了一堆黃色的如同磚塊一樣的東西上。 哈立德大叫了起來：“金子，金子，小辣椒，咱們終于把金子找到了！” 小辣椒注視著這一堆金錠，一句話也說不出來了。這突然的發現完全使她惊呆了！ 忽然，法赫德汪汪地拼命叫了起來。哈立德說：“靜一靜，法赫德，除了塔立格和姆士拉，不會有外人來的。” 法赫德還是叫個不停。頓時，地道里響起了一种陌生的、暴躁的聲音：“誰在那儿？誰在那儿？” 哈立德和小辣椒急忙躲進了門后，可是法赫德仍然咆哮著。它張牙舞爪，擺開架式，時刻准備著与那個陌生人搏斗一場！ 小辣椒小聲地說：“安靜一點，法赫德。”她熄滅了手電筒，黑暗籠罩了整個地道。但法赫德是安靜不下來的，它覺察到一個陌生人正向他們走來。 “誰在那儿？誰在里邊？”那陌生的聲音又響了起來。 哈立德和小辣椒屏住了呼吸。可是，那個陌生人轉到門后，發現了他們倆。 陌生人是個矮胖子。嘴里鑲著一口金牙，嘴巴上留著濃密的胡子。樣子顯得十分粗野和可怕。 他狂暴地問：“你們在這里干什么？塔立格和姆士拉是誰？他們現在在哪儿？” 哈立德悄悄地對小辣椒說：“什么也別回答他。” 兩個孩子站在陌生人面前，一言不發。 “你們不想回答我嗎？”陌生人說著，走了上來。法赫德呲出它的牙齒，張開雙爪，准備向他猛扑過去，但陌生人一點也不顯得害怕。他推開哈立德和小辣椒，打開手電筒，向屋子里照去，接著他惊訝地叫了起來：“穆爾西，你快來看！金錠全在這里！” 那個叫穆爾西的人沖進了屋子。跑到金錠跟前。他吃惊地貪婪地撫摸著金子，用顫抖的聲音說：“真的，真是金錠，我，我簡直不敢相信自己的眼睛。我們几乎不用吹灰之力就把它找到了……” 小辣椒气憤极了。他怒气沖沖地說：“你們不要如此高興，我們一回家就會報告警察的。” 陌生人殘忍地冷笑了一聲，說：“如果在我們的船把黃金運走之前就放你們回家的活，你們倒可以這樣做。” 哈立德嚴厲地說：“你休想阻擋我們出去！” 陌生人帶著譏笑的語气說：“我完全能夠這樣。小東西，誰能阻擋我？在我們的船運走黃金之前，你們就別想出去！赶快把這條狗給我弄走，否則，我就開槍打死它！” 陌生人手里握著一把手槍，他那兩只小眼睛里噴射著固執和凶狠的目光。小辣椒察覺到這一點，便握著法赫德的項因說：“靜一靜，法赫德。”法赫德終于安靜下來，但仍然做著進攻的准備。 穆爾西走了過來，說：“你們倆要是听我們的，那就會平安無事，如果你們想逃跑或者要搗鬼，我們就把你們兩個關在這間牢房里，一直把你們倆餓死渴死，而外面誰也不知道。” 那個矮胖子說：“給你們招呼的那兩個人寫張紙條，就說你們找到了金子，讓他們立刻到這儿來。” “我們一個字也不寫。”哈立德說。 “那我就把這條可惡的狗打死！”矮胖子粗野地說。 小辣椒听了這句話，心中不禁打了個寒顫，他說：“我們一個宇也不寫，我們決不能把他們叫來和我們一起被囚禁。” 矮胖子一聲不吭，便把槍口對准了法赫德的頭…… 小辣椒大叫一聲，扑上去用雙手把法赫德摟在怀里，說：“我可以寫，但是希望你把手槍收起來。” 矮胖子樂了。伸手把筆和紙遞給了小辣椒，說：“你這樣寫：‘我們已經找到了金子，望立即來看’。好了，現在簽上你的名字。” 小辣椒在這段話的后面，簽署了自己的名字。但她寫的不是“小辣椒”，而是“法蒂婭”。她希望塔立格和姆士拉能從這個主意中，感覺到一件不尋常的事情已經發生了。愿安拉保佑，他們倆會從這封信中覺察到他們正處在危難之中。 矮胖子命令小辣椒把紙條挂在法赫德的項圈上，然后讓小辣椒命令法赫德立刻把信送到兩個朋友那儿去。 法赫德不愿意离開它的小主人和哈立德，它已經感到，一种危險正威脅著他們倆。盡管如此，它還是服從了，因為它不習慣于違抗小主人的命令。 法赫德走出地道，用鼻子嗅著塔立格和姆士拉的足跡，終于找到了他們倆。 姆士拉一看到法赫德，就跑了過去，親切地撫摸它的頭。忽然她發現了紙條，便向塔立格喊道：“塔立格，你看，法赫德的項圈上有一張疊好的紙條。” 塔立格取了紙條，大聲念了起來。 姆士拉听了，高興地拍起手來：“塔立格，咱們快下地道吧！” 然而，塔立格站在原地一動也沒動，姆士拉問：“你怎么啦？” 塔立克回答說：“難道你沒覺得這封信有點奇怪嗎？小辣椒決不可能用“法蒂婭”簽名的，她特別憎惡這個名字，真是怪事！” 姆士拉說：“也許她習慣于用自己的真名字簽字。快走吧，用不著如此擔憂。” 塔立格說：“但我總覺著她好象是要提醒我們什么似的。” 姆士拉說：“提醒我們什么？島上除了咱們，一個外人也沒有，咱們赶緊去吧。” 塔立格說：“不，在咱們下地道之前，應該肯定一下島上是否有外人。走，咱們到那個當碼頭使用的小海灣看看去！” 兩個孩子一前一后向海灣奔跑了過去。一路上，姆士拉還不停地向塔立格肯定，不會發生什么可怕的事情的。但是當他們來到海灣的時候，發現一只小汽艇停泊在他們小船的旁邊。 塔立格說：“看到了吧，我的姆士拉小姐，島上有外人。我敢斷定，那個到咱們家看箱子的人已經來到這個島上，并正在尋找黃金。正是他，逼迫小辣椒寫了這張紙條。所以，小辣椒用法蒂婭簽名，是為了向我們發出警報。現在咱們應該冷靜地思考一下對策了！” 塔立格怕他們倆被人發現，便拉著姆士拉的手，飛快地跑進古城堡里隱蔽了起來。 姆士拉說：“咱們赶快回海濱求援吧？” 培立格說：“這個主意我想過了。這是不可能的，只有小辣椒划船才能安全通過小島四周的礁石區。咱們應該想別的法子。” 其實用不著想什么法子了。那兩個陌生人這時已從地道里鑽了出來，現在正尋找他們兄妹倆呢。 塔立格看到兩個海盜向另一個方向走去，便對姆士拉說：“我知道咱們應該藏在哪儿，走，到水井里面去，咱們站在井壁的梯碰上，他們是決不會想到我們藏在那里的。” 兩個孩子飛速地往水井跑去，他們順著梯子剛剛爬進水井，兩個海盜就轉身迎面向他們走來。 塔立格側耳細听著井上的動靜。這時，兩個海盜已經走近井邊。只听其中一個說：“唉，他們兩個怎么沒有了？我們不能在這里找一天，他們肯定是藏起來了。你看，他們的小船還在那里。” 另一個問：“你用石板把地道口堵死了嗎？” 第一個口答：“是的，現在，咱們就返回海濱。把他們的船也帶走。這樣他們就休想逃走。” 兩個孩子緊貼在井壁上，連大气也不敢出。兩個海盜的腳步聲越來越遠了。過了一會儿，他們小心翼翼地從井里爬出來，發現兩個海盜已經駕著汽艇駛進了大海。 姆士拉說：“塔立格，你看，那兩個人并沒有把小船帶走。” 塔立格和姆士拉急忙返回地道口，然而他們真地發現，那塊大石板又重新壓在地道口上了。 “光靠咱們倆，是搬不開這塊石板的，”塔立格的心頭罩上了一層失望的愁容。 “那咱們現在怎么辦呢？”姆士拉的聲音有點顫抖了。 培立格說：“咱們冷靜地考慮一下再說。” 兩個孩子陷入沉默之中。他們真有點為難了。不知道如何是好。 姆士拉突然問：“井下面不是有一個小洞口通往地道嗎？咱們難道不能從小洞鑽進地道嗎？” 塔立格回答說：“但不知道梯子是不是一直通到洞口。” 姆士拉說：“求求你，塔立格，想法子救救哈立德和小辣椒吧！” 塔立格說：“那還用說，不過，我一個人下去，你留在這里。” 姆士拉說：你可要小心點。帶上一根繩子吧，也許你會用得著它。” 塔立格帶上繩子向井下爬去。姆士拉目不轉睛地望著他，由于過分地緊張，她渾身顫抖著，連小臉也變得蒼白了。 塔立格慢慢地向下爬去，一直到達了梯子的盡頭。而這里离通往地道的小洞口仍然還有几米的距离。他從口袋里抽出繩子，拴在鐵梯上。然后把手電筒叼在嘴上，雙手抓住繩子，并用兩腳緊緊地夾住，謹慎地向下滑去，終于滑到洞口旁邊的一塊伸出井壁的岩石上。他把身子緊靠著井壁，一只膝蓋跪在洞沿上，一下子就從洞口鑽進了地道。接著，他放開繩子，從洞口探出頭，向井上大聲喊道：“姆士拉，我鑽進地道啦！” 塔立格找到了他所留下的記號，順著記號，終于發現了那間鑲著木門的牢房。門關著，門上插著插銷。 塔立格敲了敲門，向里面喊道：“哈立德，小辣椒，你們在里面嗎？” 哈立德和小辣椒几乎同時叫起來：“塔立格，快開門！” 培立格吃力地拉開插銷，推開木門。哈立德和小辣椒從屋里跑了出來，他們倆顯得十分疲倦。長久以來，牢房的門一直緊閉著，里面的空气已經變得令人窒息了。 塔立格急切地問：“你們怎么樣？” 哈立德說：“還好，那兩個海盜呢？” 小辣椒問：“你怎么知道我們被關在這儿的？” 塔立格說：“現在不是細談的時候。咱們首先要赶快离開這儿，我可以告訴你們，那兩個人已經离開了小島。他們把地道口用石板壓住了，沒辦法，我只好從水井里鑽了進來。” “從井里？！”哈立德吃惊地喊了起來，“這怎么可能呢？梯子离洞口還遠著呢！” 塔立格簡單地敘述了進地道的過程，哈立德和小辣椒簡直不敢相信這會是真的。 小辣椒激動极了，說：“你真了不起，塔立格，咱們應該赶快回家報告警察！” 三個孩子思索著。時間一分一秒地過去了，兩個海盜說不定什么時候就會回來的。 最后，哈立德說：“咱們從下面是推不動石板的，但從井下洞口向上爬也太危險了。” 塔立格說：“擺在咱們面前的，只有這一條路。” 三個孩子來到洞口旁邊。塔立格從洞口探出頭來，伸手去抓那根懸吊著的繩子，可是沒有抓住。 “我來試試！”小辣椒使勁把手伸出洞外，終于把繩子抓在手中。她從洞口里抽出身子，雙手緊握繩子向上爬去。她的心怦怦亂跳，這時，哪怕出半點差錯，也都會造成生命危險的。 小辣椒終于接近了梯子。她抓住鐵梯，一步步向上攀去，最后爬到了井沿上。 這時候，姆士拉正坐在井台上，她心急如焚，臉色蒼白，當她一瞅見小辣椒，使一把將她拉上了地面。快樂的淚花濕潤了她的眼睛。一顆顆淚珠落在了她那蒼白的小臉上。 緊接著，塔立格和哈立德從井里爬了出來，四個孩子又重逢了。他們又在思索著——下一步該怎么辦？ “咱們快上船吧！”小辣椒說。 孩子們跑到海灣，法赫德緊緊跟在后面。小船仍舊放在原來的地方，可是，槳不見了！ 塔立格說：“他們怕我們逃离小島，一定是把船槳帶走了。” 几個孩子焦急地差點哭起來。塔立格為大伙干了那么多事，冒了那么大風險，可是現在，船槳竟然沒有了！ “我有個辦法。”哈立德說，“咱們等待兩個海盜回來。他們要下地道，必然要把石板掀掉，這時，咱們有一個人迅速鑽進去，躲在那間放著金子的牢房的附近。等兩個海盜一進屋，就迅速把門插上，然后快點選出來，咱們就一塊儿乘他們的小汽艇跑回去。怎么樣？” 姆士拉說：“這個辦法好！” 可是小辣椒和培立格沒有表示同意。 小辣椒說：“這個辦法太危險，咱們需要下去一個人，把兩個海盜關在牢房里，但如果不能及時地、迅速地插上插銷，就一定會被他們逮住的。然后再來尋找我們。” “那咱們再把這個方案修正一下。”哈立德回答說。“留在外面的人，負責把地道口堵上，這樣，兩個海盜就出不來了。” 姆士拉說：“你們考慮過了沒有？如果我們堵上了地道口，而地道里的人又不能把兩個海盜鎖在屋里，那將會發生什么？” 塔立格回答說：“他可以迅速從井口里爬出來。而那兩個人根本不知道這個洞口，不管怎樣，即使海盜們不被關在牢房里，但也永遠地被囚禁在地道里了。” 四個孩子一致贊同這個計划。認為這是抓住罪犯們的最好辦法。這時，他們忽然听見汽艇的聲音由遠而近地傳了過來。順著聲音望去，那只小汽艇正向小島駛來，后面還拖著一只大漁船。哈立德說：“他們來了，那只漁船一定是來運金子的，他們真是分秒必爭。看來，他們想把金子裝上漁船，逃往國外去。” 培立格說：“我下地道藏起來。”說完，就順井壁的梯子爬了下去，鑽進了地道。 剩下的三個孩子躲在一塊巨大的岩石后邊。只見兩個海盜向地道口走了過去，把石板挪開，走進了地道。 哈立德小聲說：“快，把地道口堵上。” 三個孩子一起掀動那塊大石板，可是，石板在原地紋絲未動。第二次，他們集中了全身最大的力气，一下子就把石板翻了過去，牢牢地壓在了入口上。 塔立格蹲在牢房附近的一個陰暗的角落里，等待著關鍵時刻的到來。一會儿，遠處傳來了腳步聲，手電光自遠而近移動了過來。培立格躲在角落里，心里緊張极了。 一個海盜打開牢房的大門，他滿以為兩個孩子還被關在屋里，可是，事情太出乎他的意料了！他向另一個海盜喊道：“兩個小孩不見了！” 另一個海盜剛剛邁進車房，塔立格猛地一個箭步跨了過來。使勁關上木門，發出了眶瞠一聲巨響，響聲遇蕩在寂靜的地道里，他想一下子推上插銷，可惜沒有成功。他顫抖著雙手，用了好大力气才把上了銹的插銷稍稍挪動了一點。接著，他撒腿就往洞口跑去。當兩個海盜推開房門的時候，培立格已經到了洞口，正在伸手抓繩子。然而，兩個海盜這時已經發現了塔立格，使朝他追了過去，就在這千鈞一發的時刻里，汗流滿面的塔立格終于把繩子抓在他那抖動著的雙手里…… 塔立格順著繩子向上攀登。當攀上梯子的時候，他回身割斷了繩子——怕兩個海盜跟蹤上來。 他迅速爬出了井口同其他伙伴相遇了。他沒有說清，只是搖了搖頭。伙伴們便明白他的任務沒有完成。 小辣椒立即說：“咱們快上船吧，這是咱們唯一的机會了。那兩個人決不能輕易地把地道口上的大石板搬開的。” 他們往海岸上跑去，而小辣椒卻飛快地跑進城堡，從存放的工具中取出一把斧子，法赫德跟在她身后，一邊跑，一面汪汪地叫著。 他們來到了小船旁，兩個海盜乘坐的汽艇停泊在小船附近。 哈立德說：“船槳仍然放在汽艇里，塔立格，快幫我把槳扛到小船上。” 哈立德和塔立格把兩只船槳扛進了小船。這時，只見小辣椒舉起斧子，用盡全身的力气向汽艇發動机劈去。直到把它徹底砸碎了為止！ 姆士拉著急地喊道：“快一點，小辣椒，那兩個人從遠處追過來了！” 小辣椒飛速地從汽艇上跳下來，朝小船跑去，這時，哈立德正使勁把小船推進大海。她跳上小船，几秒鐘后，便抓起雙槳，极為熟練地用力划了起來。 小船在海面上行進著。姆士拉說：“現在那兩個海盜究竟在干什么呢？” 哈立德說：”當他們的同伙發現兩個海盜遲遲不歸的時候，也許會派人划船上島去尋找他們倆的。既然他們知道我們逃走去報告警察了，就會毫不遲疑地把金子運走的。” 小船靠近了海岸，四個孩子跳下船，就往家里跑去。法赫德緊緊跟在后邊。 塔立格問小辣椒：“你不把法赫德帶到伊斯梅爾那儿去嗎？” 小辣椒說：“不了，時間來不及，快走吧！” 孩子們回到家里。小辣椒的母親看到他們這种急促不安的樣子，吃惊地問：“出什么事了？” 哈立德問：“姨媽，我姨夫呢？有一件重要的事情要告訴他。” 穆斯塔法大夫听到孩子們的聲音，從辦公室里走出來問：“什么消息？發生什么事了？” 小辣椒說：“我們在小島上找到金子啦！” 哈立德說；“有兩個強盜想把我們囚禁在島上的地道里。” “這簡直是無稽之談！”大夫說，“我只要你們其中的一個人說話，給我有條有理地把事情的經過講清楚。” 哈立德給姨夫講述了事情發生的經過，穆斯塔法大夫感到十分吃惊，他簡直不敢相信自己的耳朵。 最后他說：“你們十分勇敢，培立格，我為你感到驕傲，你拯救了大伙，你們為什么不早把金子的事情告訴我呢？” 他的妻子說：“他們怕你，穆斯塔法。現在，我們既然已經了解了一切，”還沒等她說完，大夫就站了起來，對小辣椒說：“你做得很好，你同哈立德、塔立格一樣，也很勇敢。”說完就走了出來，和警察聯系去了。 小辣椒心里感到多么幸福啊！因為，這是父親第一次對她說出這樣的話，她自豪地笑了。 這時候，她听到外面響起了汪汪的叫聲，就對母親說：“媽媽，法赫德勇敢地保護了我們，它聰明极了。” 小辣椒听了媽媽的回答后，感到多么地惊奇！媽媽說：“小辣椒，叫它進來，它應該吃一頓用肥肉做的美餐。” 小辣椒快活地跑出去，給法赫德打開房門，法赫德搖搖尾巴，走進屋子，在媽媽的身邊蹲了下來，媽媽輕輕地撫摸著它。 穆斯塔法大夫走了進來，說：“我已經把案情報告警察局了，他們將即刻派出一隊警察前往珊湖島，警察局長對我說，你們將獲得很大一筆獎金，因為你們找到了黃金，而且還幫助他們發現了強盜。” 小辣椒說：“除了一樣東西，我什么也不要。” 父親問她：“什么東西？為了表彰你的勇敢，我將滿足你的要求。” 小辣椒說：“我要法赫德留在我身邊，我要它留在家里，我還要給它在花園里造一間小房子；爸爸，我向您發誓：它決不會打扰您的。” “好吧！你可以把法赫德留在家里。”爸爸說。 小辣椒跑了上去，親吻著爸爸，爸爸笑著把她摟在怀里，那种嚴厲的神色從他臉上消失了，流露出來的是一片善良的心地。 一個小時之后，門鈴響了起來，是警察局的人來了，他們是來找孩子們調查案情的經過的。 一個軍官向穆斯塔法博士敘述了后來的情況，兩個強盜已經逃走了，那條漁船也無影無蹤了，但是，那只被砸爛的汽艇仍然原樣未動地扔在小島上，黃金也仍然放在原處。 一天的辛苦使孩子們感到疲乏极了，他們沒有力气向軍官報告案情的經過了，便決定第二天到警察局去。 哈立德說：“我感到累了，什么也不想吃，這真是一次辛苦的但也是惊險的偵探活動。”“是的，”小辣椒說，“這是一次真正的冒險。你們剛來的時候，我對你們表示冷淡，每當我想起這些，總覺得很不好意思。而今天，使我憂愁的是假期過完后，你們就回開羅了，而我卻孤零零一個人留在艾西尤特市。”說著，淚水從她眼角里涌了出來。 姆士拉說：“從現在開始，你不再感到孤獨了。” “為什么？”小辣椒吃惊地問。 “你可以轉到開羅去上學和我一樣也住校，咱們是永遠在一塊了。”姆士拉說。 “是的，這真是個好主意。”小辣椒說，“明天一早，我就向爸爸提出請求，相信他不會反對的。” 媽媽走進姆士拉和小辣椒的房間，發現法赫德已經在小辣椒的腳下睡著了，媽媽走過去，溫柔地撫摸著它，小辣椒笑了，她困的眼睛也睜不開了。 第二天早晨，穆斯塔法博士和四個孩子來到了警察局，向警察們匯報了案情的經過，軍官先生十分認真地听取他們的匯報，然后說；“你們十分勇敢，十分机智，你們完全可以當一名优秀的偵探。為了表彰你們，我們將獎勵你們一筆錢，做為鼓勵。” 小辣椒回答說：“這种表揚就已經夠了，至于獎勵，還有人比我們更有權力獲得它。我們愿把這筆錢送給任何一個孤儿撫養會。” 軍官說：“只有從善良的心靈里，才能產生這种高尚的感情。” 兩個小時之后，孩子們离開警察局回家了。小辣椒急忙請求爸爸媽媽允許她去開羅，轉到姆士拉所在的學校里讀書，爸爸媽媽感覺到他們之間已經產生深厚的友情，便同意了。 四個孩子坐在海岸上。姆士拉說：“我真幸福。今后我們仍然可以到珊瑚島上去玩。” 小辣椒說：“珊瑚島永遠是我們的島。你們知道我有個什么建議嗎？” 大伙一起問道：“什么建議？” 她說：“因為我們胜利地發現了海盜，警察局的軍官叔叔還說我們可以成為优秀的偵探。所以，我建議咱們成立一個俱樂都，取名四偵探俱樂部，好不好？” 塔立格說：“好！也許今后我們能夠揭開更多么秘密，解開更多的謎！” 哈立德國答說：“真是好主意！今后我們四個將在偵探与冒險中渡過每一個假期！” ------------------ 書香門第掃描校對 |
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