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我們在日本持續的激烈競爭也改變了我們對工作的看法。過去用最低的成本生產大量的產品是很重要的，但是現在我們產品的生命周期正在不斷地縮短，而成本卻越來越高，如果我們的庫存量太大，結果就會有一大堆過時貨。現在重視的是怎樣迅速地、高效地將新產品推上組裝生產線。過去一种型號可以生產一年半或者兩年；現在半年后就必須改型，通常還會更快。對這么短的周期投入大量的資金、精密的技術和高度复雜的工序，似乎是很大的浪費，但是如果我們想延長產品的周期，堅持某种設計，在市場上較長時間地保持某种型號，那么我們的競爭對手就會用新型產品打入市場，把我們的生意奪走，這种情況下他們也許會獲胜。所以在設計和新技術的應用上我們必須很明智，在生產線上要對員工進行更多的培訓，這樣他們就可以迅速地學會有關新型產品的工作，而不會与老產品相混淆。 1985年，在一次世界范圍內的會議上我提醒我們的經理，就在我們于1984年用小型CD-5放音机推出激光唱盤這項新技術后，僅僅過了七個月，我們的主要競爭者就出現在日本的市場上，他們的產品也是小型激光唱盤放音机，事實上，比我們机器的還小一點。我們的CD放音机剛一上市就成了搶手貨，我們在其它小型放音机問世之前還來不及生產足夠數量的庫存，所以在需要大量供貨的時候卻出現了短缺。幸運的是顧客們在買不到小型的CD-5時還是買了我們其它价格更高的一些型號，所以最后這件事的結果還是皆大歡喜。不久后我們又推出了一种新型放音机，比我們對手的產品更薄，還有不少的附件，包括用一個小型調頻信號發送器通過轎車收音机播放CD唱盤的裝置。在日本人們常說，七、八十年代日本工業奮斗的方向就是想方設法使產品變得更輕、更薄、更短、更小，這种說法是對的。我們希望將來的趨勢仍然如此。 我總是督促我們的員工想辦法找出一條應付高速變化的出路，并把它變成我們在競爭中的优勢，因為很明顯，變化是永恒的，你無法逆轉，也不能使之變慢或者停頓。由此引起的問題對生產厂家是顯而易見的，你必須不斷地培訓生產人員。市場銷售人員的壓力也很大，因為他們要將以前不存在的產品和型號不斷地推向市場，這些產品具有嶄新的性能，而他們并不熟悉。 在對市場份額的競爭中，任何肆無忌憚的事情都可能發生，也包括工業間諜。在這個年代，甚至于在日本，有些人專門從事工業間諜的行當。當社會越來越信息化時，搞到信息的門路就會變得越來越多。例如現在就找不出保護軟件的可靠辦法。一旦軟件被開發出來，投入應用，就很容易被人偷竅。我們以前認為專利法可以保護軟件。日本政府曾經与美國政府對此展開爭論，最后無可奈何地同意軟件是知識財產而不是工業財產，所以只有版權法、而不是專利法，才适用于軟件。但是在現實中，對一种看不見的東西你怎么知道它是不是被人偷了？我承認軟件是特殊的，需要新的辦法來加以保護；我覺得專利法和版權法都不太合适。這個領域的事情是不好辦，但是我認為需要引進新的概念。 在加利福尼亞的硅谷，情報生意非常紅火，成百上千的咨詢商以及信息簡報和雜志都可以提供情報。在計算机開發的初期，那些發明者的所作所為簡直是臭名昭著，他們收買值夜班的看門人，讓他們進入實驗室和工作站，以便偷看對手的電路和整机。 加利福尼亞州到處都是想出賣技術情報的人。咨詢商花費大量的時間來消化政府的合同判決書、研究項目批准書、技術會議的文獻和其它情報來源，這一切都是為了能夠向制造商出售咨詢意見。一些躲在陰暗角落里的人總是企圖從發展中的公司的雇員那里購買資料，听說愿意透露公司机密的雇員可以得到大筆的錢。有几家日本公司參与了購買机密的活動。1982年，兩個日本計算机制造商的代表和十几個美國人在進行IBM(美國商用机器公司)計算机新型設計資料交易時被美國聯邦調查局(FBI)抓獲。我已經制定了嚴格的規章制度來反對這种行為。 我認為在這方面還存在一個不合理的因素。在美國的高技術公司里，每年都有成百上千、也許是成千上万的技術人員、研究人員和管理人員被停工、解雇或者辭職。當他們到新的公司工作，他們就會為新的公司效力，他們帶去了原來公司的机密，以及他們能夠知道的一切。美國企業每天都會遭遇不講信譽而造成的泄密和偷竊，而缺乏長期雇用形成的忠誠，似乎無法解決這個問題。 我們對公司机密非常謹慎，所以我們總是不斷地告誡員工不要在公開場合談論工作。在日本這是一個問題，因為部門主管、領班和其它負責人習慣于下班后和同事一起喝酒吃飯。啤酒、米酒、威士忌使他們變得油嘴滑舌，但是我又認為這种場合建立的友誼是有价值的。當然，這時候說漏了嘴的情報如果被人偷听去就會釀成大禍。 索尼公司在很大程度上免去了這种麻煩，因為我們有一家公司自辦的、非贏利的酒吧間，叫作索尼俱樂部，但是它并不是為了防止泄漏情報才開辦的。當初我是看到經理們為了部下的娛樂花費了大筆的錢才想到要開辦這個酒吧間(我們鼓勵這种娛樂，因為它可以培養家族精神)。索尼俱樂部离總部不遠，是一棟不起眼的建筑，只有索尼公司的員工才允許進入，任何時候在這個俱樂部里，包括酒保、廚師、服務小姐和其它服務人員，都是索尼公司的雇員。其它人，不管是多么重要的人，都不得入內。部門主管以上的負責人都有一張俱樂部的信用卡，他們在那里的費用可以從他們的工資單上自動地扣除。俱樂部里的娛樂開銷很經濟，又加強了公司的團結一致，除了這些明顯的优點之外，它還為防止泄漏公司机密設置了一道壁壘。 我很早以前在美國就學會了不要听信外人的主意。有些公司急于提高競爭力，可能會听信外人的主意，但我總是覺得這樣做是錯誤的，可能引起法律上的問題。就算你在听到情報販子兜售情報時說：“我知道了，我們很早以前就是這樣做的，”只要你的做法与他的建議有一點相似之處，你還是可能遇到麻煩。愛德華．羅斯尼，我在美國的第一個法律教師，要求我決不听信外人的主意。他堅持說，要想這樣做，就只能走專利這一條路。如果一個專利得以批准，我們就可以要求查看它的詳細資料，因為它將成為公開記錄中受到保護的事項。這樣就可以對這個主意進行評估，從而決定是否需要買下它的許可證。 羅斯尼對我講過一家紐約的公司打官司的事。一個人對公司的總裁說，他有可靠的辦法使公司的業務翻一番。后來他因行為怪异而被開除。几個月以后公司決定對所有的產品大幅度提价。這時那個怪人向法院提出起訴，他說這原來是他的主意。他使公司業務翻一番的可靠的辦法就是將產品价格提高一倍。當然他的官司打輸了，但是公司卻為此花了不少的時間和金錢。我不愿意被牽扯到這樣荒唐的訟訴中去。 |
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