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一隊人手執武器，風塵仆仆， 正護送一貴婦人去城堡過夜； 這是我一路上尾隨他們， 他們的片言只語中獲悉的。 現在這伙人已离此不遠了。 《奧拉，一出悲劇》 旅人們終于來到了一片森林邊緣，即將進入茂密的樹林深處，這在那個時候被認為是非常危險的，因為壓迫和貧窮使許多人淪為盜匪，嘯聚在山林中，當時薄弱的治安力量根本不在他們眼里。然而盡管時間已晚，塞德里克和阿特爾斯坦仍有恃無恐，認為除了汪八和葛四一個是小丑，另一個是囚徒，不能依靠以外，他們身邊還帶著十個仆人，足以對付那些亡命之徒。不僅如此，塞德里克和阿特爾斯坦還認為，深夜穿過森林不足為慮，他們不僅勇敢，他們的血統和身分也對他們有利。那些強人大多是在嚴厲的森林法規的逼迫下走投無路，才鋌而走險，過這种逃亡生活的，他們主要是撒克遜族的農夫和村民，一般說來，這些人對本族同胞的生命財產還是會手下留情的。 正當這伙旅人向前赶路的時候，傳來了一聲聲呼救的喊叫；等他們來到發出這些聲音的地方，便發現一架馱輿擱在地上，旁邊坐著一個衣著華麗的年輕女子，看樣子是猶太裝束，還有一個老人在踱來踱去，他戴一頂黃帽子，說明他也是猶太人，他的舉止顯得他正處在無計可施的狀況，似乎某种災難即將降臨，以致不斷搓著雙手。 對阿特爾斯坦和塞德里克的詢問，老猶太人起先沒有別的回答，只是接連不斷呼叫《舊約全書》中每個族長的名字，祈求他們保佑他，說以實瑪利的子孫正舉起了劍，要來殺害他們呢。等到從這恐怖中逐漸鎮靜以后，約克的以撒（因為這确實是我們那位老朋友）終于說明了事實，原來他在阿什貝雇了六個保縹，還有一架馱輿和几匹騾子，因為有一個朋友病了。這些人答應把他們護送到唐卡斯特。一路上平安無事，但到了這里，一個樵夫告訴他們，前面樹林中埋伏著一伙強人，這些保嫖馬上逃走了，還帶走了運馱輿的騾子，害得猶太人父女兩個束手無策，進退兩難，那伙強盜卻隨時可能出現，把他們搶劫一空，甚至殺死他們。最后以撒用卑躬屈膝的聲音說道；“求求你們這些壯士，讓可怜的猶太人与你們一起赶路，保護我們吧，這是從以色列人遭到國虜[注]后，還沒有人得到過的恩惠，我憑我們的摩西法典起誓，我一定不會忘記你們的大恩大德。” -------- [注]指公元前六世紀以色列人亡國后被擄往巴比倫的時期。。 “你這猶太畜生！”阿特爾斯坦開口便罵，他一向對各种雞毛蒜皮的小事斤斤計較，尤其是得罪過他的事，他總是怀恨在心，“你忘記在比武場上与我們爭奪看台，不把我們放在眼里的事了嗎？你們可以抵抗，也可以逃走，隨你們的便，或者跟那些強盜合伙做買賣，反正這是你的拿手好戲，可是要我們幫忙，跟我們一起走，你就休想，像你這种人掠奪了整個世界，你們給人掠奪也是活該，我還覺得那些強盜做得對，是主持了公道。” 塞德里克不贊成他的朋友這种冷酷無情的態度。“我們不妨照顧他們一下，”他說，“分給他們兩個仆人，兩匹馬，把他們送回附近的村庄。這只是稍稍削弱一點我們的力量，但是憑你的寶劍，尊貴的阿特爾斯坦，加上留下的這些人的幫助，我們要對付二十來個毛賊，還是輕而易舉的。” 羅文娜听到強人的襲擊，而且就在附近，也有些吃惊，因此竭力附和她的監護人的主張。但就在這時，麗貝卡突然振作精神，一躍而起，從仆人中擠到了撒克遜小姐的馬前，跪在地上，按照東方參見貴人的方式，親吻羅文娜的衣服下擺。然后她站起身來，撩開面紗，以她們兩人共同崇敬的上帝的偉大名字，以她們兩人共同信仰的西奈山上傳授的律法的名義[注]，請求她同情他們，保護他們，允許他們結伴同行。“我請求這樣的照顧不是為我自己，”麗貝卡說，“甚至也不是為了那個可怜的老人。我知道，對于基督教徒說來，虐待和損害我們的民族即使算不得功績，也只是無足輕重的過錯；不論在城市，在沙漠，在田野，我們的命運有什么區別呢？但我是為一個許多人所敬重的，甚至也是您所敬重的人請求您，希望在您的保護下，讓這個病人得到照料和關心，安全地离開這里。因為如果他遇到不幸，那么您恐怕到了生命的最后一刻，也會為了拒絕我的要求而受到良心的譴責的。” -------- [注]摩西在西奈山上傳授上帝的律法（十誡），見《舊約·出埃及記）第20章。 麗貝卡提出這呼吁時流露的崇高而庄嚴的神態，使它對那位撒克遜美女產生了加倍的力量。 “這人年老体弱，”她對她的監護人說道，“他的閨女年輕美麗，他們的朋友又疾病在身，有生命危險；盡管他們是猶太人，我們作為基督徒，不應對他們見死不救。讓我們的人卸下兩頭騾子，把行李裝在兩個奴隸后面。騾子可以運載馱輿，我們牽著的兩匹馬可以讓老人和他的女儿騎。” 塞德里克對她的建議欣然表示同意，阿特爾斯坦也只是附加了一個條件：“他們只能跟在我們全隊人馬后面，在那里，”他說，“讓汪八用他的野豬肉盾牌侍候他們。” “那面盾牌早給我丟在比武場上了，”小丑答道，“許多比我本領大的騎士也不得不這么做呢。” 阿特爾斯坦的臉漲得通紅，因為這正是第二天比武大會上他的遭遇。羅文娜听了卻正好相反，非常高興，而且仿佛在為她那位冷漠的追求者的粗魯嘲笑表示歉意，特地要求麗貝卡把馬騎在她的旁邊。 “這恐怕不太合适，”麗貝卡答道，顯得既自重又謙遜，“我這么做只能給保護我的小姐帶來羞辱。” 這時行李很快改裝好了，因為“強盜”的存在使每個仆人都變得動作敏捷，天色的逐漸變黑也加深了恐怖的感覺。葛四在忙亂中給拖下馬背，他趁這机會央求小丑給他松開了縛在手臂上的繩索。汪八把繩子隨隨便便重縛了一下，也許還是故意的，這樣，葛四毫不費力便掙脫了手臂，隨即溜進了樹叢，神不知鬼不覺地离開了隊伍。 當時一切都亂糟糟的，過了一段時間才有人發現葛四不見了；在下一段路程中，他本應排在一個仆人后面，結果每個仆人都以為別人在看管他，等到他們發現葛四真的逃走，嘁嘁喳喳談論的時候，隊伍已隨時可能遭到強盜的襲擊，誰也無心過問這事了。 他們現在經過的那條路非常狹窄，只能勉強容許兩匹馬并排行走。這時道路開始傾斜，進入深谷，那里有一條溪水穿過，河岸高低不平，又多沼澤，兩邊長滿了矮小的柳樹。塞德里克和阿特爾斯坦走在前面，他們看到在這种小徑上隨時可能挨打，但是誰也沒有太多的作戰經驗，覺得防止危險的唯一辦法只是加快速度，盡早通過這個關口。全隊人亂哄哄的向前疾走，一部分人剛穿過溪水，突然前后左右同時遭到了攻擊，而且來勢凶猛；他們處在這种混亂而缺乏准備的狀況，一時間無法作出有效的反擊。“白龍！白龍！圣喬治保佑快活的英格蘭！[注]”的吶喊聲從四面八方傳來，這是進攻的人冒充撒克遜強盜發出的；現在他們正從周圍各處迅速向前推進，因此顯得人數很多。 -------- [注]圣喬治是英國的保護神，圣喬治和白龍便成了古代英國戰旗上的圖畫和戰斗口號。 兩個撒克遜頭領同時成了俘虜，不過情況不同，表現了他們各自的特點。塞德里克在第一個敵人出現的一剎那，便向他投出了剩下的那支鏢槍，而且比投向方斯的那支准确了一些，把那人插到了他身后的一棵株樹上。塞德里克得手之后，便躍馬沖向第二個人，一邊掣出了劍，在憤怒中不及細想，便舉劍砍去，以致砍到了頭頂的一根粗樹枝上，由于用力過猛，劍掉到了地上。他隨即成了俘虜，給圍在身邊的兩三個強盜拉下了馬。阿特爾斯坦也當了俘虜，他的韁繩給人抓住，在他還沒來得及拔出武器，進行任何抵抗以前，他的身子早已給拖到了地上。 那些仆人既要照看行李，又給主人的遭遇嚇得目瞪口呆，一個個只得束手就擒。處在隊伍中間的羅文娜小姐，隨在隊伍后面的猶太父女，也都陷入了同樣的不幸。 整隊人中，只有汪八一個逃脫了厄運，在這場合表現得比那些自吹勇敢的人勇敢得多。一個仆人遲疑不決，慢吞吞的剛要拔劍，汪人便把劍奪了過來，像獅子似的揮舞著它，打退了扑向他的几個人，不顧一切地想突人人群，搭救他的主人，但沒有成功。發現自己寡不敵眾，這小丑只得跳下馬背，溜進了樹叢，多虧當時一片混亂，逃出了廝殺現場。 然而勇敢的小丑一旦發現自己安全脫險，不禁遲疑起來，几次想轉身回去，与他心愛的主人同甘共苦，一起當俘虜。 “我听得不少人講自由的幸福，”他自言自語道，“但我希望有個聰明人能告訴我，現在我得到了自由，該怎么辦。” 他正這么講，附近有一個聲音小心翼翼地喊他了：“汪八！”同時—只狗搖著尾巴，跳到了他身邊，他認得這是方斯。于是汪八同樣輕輕回答了一聲：“葛四！”接著放豬人便出現在他眼前了。 “這是怎么回事？”葛四焦急地問，“哪來的這些叫喊聲和刀劍聲？” “還不是當今流行的勾當！”汪八說，“他們全給抓走了。” “誰給抓走了？”葛四喊道，急得耐不住了。為 “我的老爺，找的小姐，阿特爾斯坦．亨德們特．還有奧斯瓦爾德。” “我的大哪！”葛四說。“他們怎么給抓走的？給誰抓走的？” “‘我的主人是動手太快了，”小丑答道，“阿特爾斯坦是動手太慢了，其余的人是根本人想動手。他們現在成了那些穿綠大褂、戴黑面罩的家伙的俘虜，統統給捆住手腳倒在草地上，像你從樹上搖下來喂豬的几只酸苹采。我看了真好笑，個過我應該哭才是。”這位正直的小丑真的流下了几滴并非偽裝的眼淚。 葛四的臉色變得激動了。“汪八，”他說，“你有一把劍，你的膽子也一向比你的頭腦強大；我們只有兩個人，但兩個不怕死的人發動的突然襲擊，仍可以大有作為，跟我來！” “上哪里？什么目的？”小丑問。 “營救塞德里克。” “但你剛才還要跟他一刀兩斷呢，”汪八說。 “耶是在他得意的時候，”葛四回答。“跟我來！” 小丑正想跟他走，第三個人突然出現了，命令兩人都站住。根据他的衣著和武器，汪八差點認為這也是剛才襲擊他主人的那伙強盜中的一個，但是這人不僅沒戴面罩，身上還挂著一根閃閃發亮的絲肩帶，肩帶下挂著一只貴重的號角，他的聲音和神態又顯得那么安詳和威嚴，盡管夜色暗淡，小丑還是認出了洛克斯利，那個射箭比賽時，在极其不利的條件下贏得胜利的庄戶人。 “這一切是怎么回事？”他問，“誰在這些森林里抓人，敲榨勒索，綁架過路行人？” “你不妨去看看那些人的衣著，”汪八說，“便知道他們是不是你的嘍羅了；他們穿得跟你一模一樣，都像綠綠的豆莢，分不出彼此呢。” “我馬上就會調查清楚的，”洛克斯利答道，“現在你們站在這里別動，否則便有生命危險，你們等我回來。听我的話．這對你們和你們的主人都有好處。不過且慢，我得讓自己盡可能像那些人。” 他這么說，解下了挂號角的肩帶，從帽上取下了羽毛，把它們交給汪八，然后從腰包內掏出一個面罩，又叮囑了他們几句，要他們站在原地，便去執行他的偵察任務了。 “葛四，我們要不要站著不動？”汪八說，“還是趁他不在，赶緊逃走？依我傻瓜之見，他帶著強盜的全副裝備，隨時可以搖身一變成為強盜，不像是個好人。” “隨他是魔鬼也成，”葛四說，“我們等他回來，不見得便會吃虧。万一他真屬于那幫人，他一定已去通風報信，我們逃不了，也打不過他們。再說，我最近的經歷讓我明白，真的強盜并不是世界上最難對付的坏人。” 過了几分鐘，庄稼人就回來了。 “葛四朋友，”他說，“我混在那些人中間，了解到他們是什么人派來的，要上哪儿去了。照我看，他們不是真的想害死那些給他們抓住的人。我們現在憑三個人要對付他們，那只是妄想，因為他們都是打慣仗的，而且周圍布置了崗哨，任何人都無法靠近他們。但是盡管他們防范嚴密，我有辦法馬上召集一支力量，打敗他們。你們兩個都是仆人，我想，都忠于撒克遜人塞德里克，他是維護英國人的權利的，他遇到危險，不會沒有英國人幫助他。所以你們還是跟我來，等我集合人馬搭救他。” 他一邊這么說，一邊便邁開大步朝樹林中直走，小丑和放豬的跟在他后面。但老不講話，這不符合汪八的個性。 “我看到這些東西，”他開口了，瞧了瞧仍在他手中的肩帶和號角，“就想起了贏得這些漂亮獎品的那一箭，它仿佛還在我的眼前，比圣誕節近得多了。” “我也可以起誓，”葛四說道，“那個射箭的好漢的聲音，我在白天和黑夜都听到過，算起來那個月夜离現在還不過三天呢。” “兩位正直的朋友，”庄稼人答道，“我是誰，是干什么的，這与眼前的事毫不相干；等我救出了你們的主人，你們便會明白，我是你們一生中遇到的最好的朋友。至于我用這個名字或那個名字，我射的箭比一個放牛的好或差，我喜歡在陽光下或者月光下活動，這些事都与你們無關，因此你們也大可不必為它們操心。” “我們的腦袋伸進了獅子的嘴巴，”汪八湊在葛四耳邊說，“得赶快縮回來。” “噓，別作聲，”噶四說，“只要你不胡說八道得罪他，我相信我們一定可以平安無事。” ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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