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當最小的妹妹阿旭成親的時候，長兄秀吉不在她的近旁。 母親阿仲對阿旭咕噥道：“你有個哥哥，比你大七歲。要是他如今在家里幫你干些地里的力气活，倒也能代替我們作父母的，助你一臂之力。可惜他……” 秀吉是阿仲与亡夫彌右衛門所生之子。彌右衛門死后，阿仲改嫁，与竹阿彌結為夫妻。但她一直留意著竹阿彌對秀吉的態度，并為此操碎了心。幸好（也許不該這么說），這位秀吉不喜歡竹阿彌，早從少年時代起就离開家庭，遠走他鄉。出走之后，先是听說在別處靠販賣針線度日；后來又听說給三河地方某個相聲藝人當捧哏的，到處游蕩；也曾賣身給一位經營陶瓷器的商人為奴，又曾加入過尾張地方江湖人一种結社的蜂須賀小六的幫會。總之，在下流社會輾轉飄泊。 妹妹阿旭是在秀吉回到尾張當上織田家的仆人之后不久結婚的。 “听說他近來住在清洲織田老爺家的長工屋里哩。” 雖說中村寨里傳來這樣的消息，可是仆人這樣的位置，對于妹妹阿旭來說，卻并不能有所依仗。 “听人說秀吉近來改了名字，叫藤吉郎啦。” 這消息剛傳來不久，又听說被提升為下士，改姓木下了。這期間，秀吉本人當然也來過中村。 他還到阿旭的婆家來了。“是這儿嗎？這就是阿旭家啊！”藤吉郎自言自語地嘮叨著走進門來。他先是禮貌周到地和阿旭的公公寒喧了一番，接著又几乎摟住了妹夫的肩膀，大聲地說：“你好啊，你好！”顯出十分親熱的樣子。 “真是個咋咋呼呼的人！” 阿旭對這位与自己并不親近的長兄，只能這樣看待他的為人。她是一個极其靦腆的人，即便是哥哥秀吉和她說話，她也會一下子羞得面紅耳赤，要么默默地頷首點頭，要么立刻搖頭，二者必居其一，從來也不曾講過一句完整的話。 “俺還從來沒有听見阿旭講過話呢。”藤吉郎說。“你到底象誰啊！” 她同能說會道的哥哥未免不同得太過分了，在長相上也是如此。阿旭幸而同藤吉郎那副奇相無緣，在兄弟姐妹中間，阿旭的眉目長得最為端正，膚色雖然因為干庄稼活晒黑了些，但底子是白淨的。 “從眼神看，不是和她的生父竹阿彌一個模樣嗎？” 藤吉郎似乎很厭煩前几年去世的這位后爹， 雖然他有此感覺， 但從未說過：“你象竹阿彌啊。”然而，不管阿旭長相象誰，大概因為阿旭是他最小的妹妹的緣故吧，藤吉郎好象十分疼愛她。 “早點生個儿子啊！” 說著，藤吉郎用一种与其說是兄長，不如說一般男子漢那种帶著下流、貪婪的眼光打量著這位小個子妹妹的腰肢。阿旭雖然長得矮小，但全身体態勻稱、丰滿。腰部尤為嫵媚，宛若飽含著果汁似的水靈嬌嫩。 “把這么丰滿、嬌艷的肉体給了她丈夫，卻不生孩子，這究竟是為什么呢？”藤吉郎不禁暗暗這樣想。 藤吉郎作為織田信長麾下的一員中級將領擔任墨股城寨首領的時候，不是二十八就是二十九。這時他才把住在中村的母親阿仲和其他親屬接到城里，款待了几天。墨股是一座野戰用的城寨，建筑都极簡陋，房屋淨是用那些帶皮的全根圓木构筑的，即使如此，在一個中村的小老百姓家的媳婦阿旭眼里，卻仿佛金樓玉殿一般。 中村來的這批客人走后，妻子宁宁笑著對藤吉郎說：“瞧那旭姑的老實勁儿！” 這位比嫂子年長几歲的小姑，在墨股小住的几天里，万事都只是微微一笑，從沒有講過一言半語。 “說不定是個傻瓜吧！” 宁宁這么想著，便對丈夫說了。藤吉郎卻說：“哪里，她是因為靦腆啊！”由于她是自己的同胞骨肉，所以他這樣地辯護。 不過藤吉郎卻對阿旭的男人比對她本人更為關注。大概叫源助或嘉助吧。 “提拔他當個武士吧。” 藤吉郎早就有這個想法了。他想，既然自己好歹也算個槍炮隊的小頭目，那么，也該把自己的家屬和親戚叫到跟前，讓他們充當自己的家臣團的骨干。倘使他原本出身在武士或者這一帶的地方武士家庭，那自然有一批祖祖輩輩為自己家效力的仆人，也有一批宗親。那么，按照這個譜系，可以不費吹灰之力就能組成一支堅強有力的家臣隊伍。然而對于流浪者出身的藤吉郎來說，就不得不心急火燎地環顧自己的周圍，從中挑選武士了。因此，他從妻子宁宁的娘家那邊，起用了她的表弟淺野長政（藝州地方的豪門淺野家的家祖），和宁宁的叔父杉原七郎左衛門家次（后來的福知山城主），把他倆分別安插在墨股城寨的重要崗位上。另外，藤吉郎又從自己親屬中叫來了他的弟弟小一郎，正准備加以教育和培養。然而這還不夠，“阿旭的男人怎么樣，要能用，也想用啊。”藤吉郎滿心期待著。 “可此人真是個廢物。” 藤吉郎借這次在墨股接待他們的机會，仔細地觀察了他，看來這個人是一點也派不上了用場。他雖然也長著人的五官，可腦袋卻与牛馬無异，然而又沒有牛馬那樣大的力气。他的眼神老是呆呆的，沒有一點神气。武士最要緊的是才干。可這個人什么事也辦不了。 “到底是個种地人哪！”藤吉郎心里這樣想。 他對這位妹夫越失望就越怜憫阿旭。要是她男人哪怕能記個帳呢，也好讓他當個庫房總管，管管出納，或者當個貨物馱運隊的領班，如果連這些活都干不了，那阿旭也就只好一輩子跟著她男人在地里爬啦。 藤吉郎對阿旭的男人深感失望，但他天生就是一個助人為樂的人，于是他還是用了試探的口气對妹夫說：“怎么樣？改姓木下吧！” 這話的意思是：我想把你算作我的同族哩。同時也想問問他想不想當個武士。不料阿旭的男人卻面帶冷笑，不，也許生就了這么一副長相，搖了搖頭，冷冰冰地說：“我這就很好。” 藤吉郎又問他：“是不是不喜歡當武士啊？”這回他回答道：“說不上喜歡不喜歡。我家里還有祖父母和父母親在，也有祖宗牌位。”這意思大概是說，他雖是窮苦的庄稼漢，可也有自己獨立的家庭，不能輕易地隨老婆的娘家改姓。如果真是這意思的話，那么這位看來一無可取之處的漢子，倒也有他自己的自尊心呢！ “隨你的便吧。”藤吉郎心里這樣想。 他很生气，便把這件事扔下不管了，從那以后的十多年里，秀吉一直馳騁沙場。這期間，織田家的勢力有了很大的發展，秀吉的地位也与從前大不相同了。織田信長滅了近江的淺井氏、越前的朝倉氏之后，他第一次分封給自己軍一級部隊司令官們以領地。他把越前賜給了柴田胜家，南近江給了明智光秀，北近江給了秀吉。秀吉在琵琶湖畔的長濱建造了作為自己根据地的居城，從此他開始有了擁有一座城池的身份。他的封地為二十万石，應該說，他已經是一個新興貴族了。 “總不能老讓阿旭過那樣的日子而不管她呀！”藤吉郎心里想。 這也是出自對阿旭的怜憫。目下不僅弟弟小一郎，就連母親和姐姐也都接來与自己一起生活了。再說還有一個面子的問題。一個擁有二十万石領地的大名，難道能讓他的妹妹一輩子在尾張國中村寨當貧苦農家的媳婦嗎？ “伯耆公，你給想個辦法！”秀吉命令道。 這位被秀吉夸張地稱作伯耆公的人，就是他的妻子宁宁的叔父杉原七郎左衛門家次。由于此人缺少當武士的才干，秀吉就讓他當了個羽柴家（秀吉自從就封長濱以來已改姓羽柴）的家宰。于是，這位伯耆公便立即從長濱起程，奔赴尾張國，見到了阿旭的男人，對他說道：“感恩戴德吧，我家老爺要提拔你當武士啦。” 可是出乎意外，阿旭的男人听了這話，竟然臉色陰沉的一聲也不吭。當伯耆提高了嗓門又問他“怎么樣？”時，他搖了搖頭回答說：“我不想當。” “為什么？”伯耆公差不多是半吼著說。 可這位庄稼人講不出什么理由。反正他不愿意搬家。變換環境對他來說是非常可怕的事。 伯耆公連勸帶哄，好說歹說，最后總算使他同意遷到長濱去住。伯耆公早就在長濱城里為阿旭夫婦准備了一幢公館，讓他們到長濱后盡可過悠閒的生活。不過，既然當了武士，就少不得要用一個象樣的姓。這姓，伯耆公也早為他們准備好了，叫作佐治。 早先這佐治家，原也是鐮倉時代以來這尾張國盛极一時的名門望族，至今在尾張國的[上“艸”下左“劉”]地村里，還殘留有這佐治氏的城址。如今，佐治氏雖早已沒有了勢力，然而在織田信長的家臣里，至今仍有不少人取用這個姓。這些人人里面有當神官的，杉原伯耆特別懇請頒賜給這個姓，然后才到中村來的。 家徽是一把軍扇。伯耆也早為他准備了一身有這軍扇家徽的武士服裝。總之，阿旭的男人終于當了武士。 他就叫佐治日向。 然而，在長濱城里的這种悠閒舒适的公館生活，對他大概是很不适應吧。佐治日向在遷來之后，雖也曾一度發胖，但是不久就消瘦下去，而且瘦得比來時不厲害，最后竟象在烈日烤晒變黃了的一片青菜葉子那樣，終于枯萎而死了。從中村一起遷居來的他的父母，也在他的前后相繼去世。于是好容易上升為武士的佐治家，終于斷了香火。阿旭也回到了她自己的娘家——羽柴家來。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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