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哈梅西到家以后，才知道他父親已經替他選定了一位新娘子，并已定好了舉行婚禮的日子。布拉加·莫罕年輕的時候曾經有過一陣潦倒的日子，他后來的發跡多虧了他幼年時期的一位朋友，一位名叫伊向的辯護士的幫助。伊向去世很早，他死后別人才發現，除了一堆債務，他是什么也沒有留下。這樣一來，他的寡妻和他的孩子——一個女孩——就立刻陷入了貧困不堪的境地。這女儿現在已經成年，她便是布拉加·莫罕為哈梅西聘定的新婦。關怀哈梅西的一些朋友們曾經反對過這件親事，他們說，据傳聞那姑娘長得很不漂亮。但對這种意見，布拉加·莫罕始終只有一個回答。“我不懂你這是什么意思，”他總回答說。“你可以從外表的美來評論一朵花或一只蝴蝶，但你不能這樣來評論一個人。如果這女孩子將來能和她母親一樣作一個賢良的妻子，那哈梅西就應該認為自己是非常幸運了。” 听到大家在閒談中提到他的為期不遠的婚事，哈梅西感心情非常沉重，他于是成天信步到處游蕩，希望能想出一個逃避的辦法，但結果卻似乎任何可行的辦法都沒有。最后他終于鼓起勇气對他父親說：“爸爸，我實在不能和這個女孩子結婚，我已經和另外一個人有過誓約了。” 布拉加·莫罕：“有這种事！你們正式舉行過訂婚儀式嗎？” 哈梅西：“沒有，那當然還說不上，不過——” 布拉加·莫罕：“你已經同那女孩子家里的人說過嗎？一切都已經談定了嗎？” 哈梅西：“我并沒有正式和她談過這個問題，不過——” 布拉加·莫罕：“哦，你并沒有談過？那么，既然這以前你一直沒開過口，現在你當然更可以保持沉默。” 停了一會儿之后，哈梅西終于拿出了他的最后一個武器。 “如果我現在去和另外一個女孩子結婚，那我實在太對不起她了。” “如果你拒絕和我為我選定的這個女孩子結婚，”布拉加·莫罕回答說，“那你將是作下了一件更對不起人的事。” 哈梅西再沒有什么可說了。他心里想，他現在唯一的希望，就只有等著發生什么意外的事來阻止這次婚禮。 据算命先生說，錯過了這次選定的吉期，以后在整整一年中就再挑不出一個吉祥的日子，因此哈梅西心里盤算著，只要能躲過這個命定終身的日子，這事就可以再緩限一年了。 新娘子住得很遠，從他家去只有水路可通。而即使走最近的路，盡可能穿行連接大河道的一些小河，也有三四天的路程。布拉加·莫罕為意外的耽擱打出了很寬裕的時間，在吉期前整整一個禮拜，他挑了一個黃道吉日，便帶著全班人馬出發了。一路一帆風順，不到三天，他們就到達了喜馬加塔，那就是說，离開婚禮的正期還有四天日子。老頭儿所以希望盡早到達，還另有一個理由：新娘子的母親生活過得很苦，他早就希望她能夠离開自己的家，搬到他們的村子里去住；那樣他就可以多照顧她一些，讓她能再過几年舒服日子，也算報答了他那已死去的年輕時候的朋友。過去因為兩家還沒有正式結親，他心中雖有那种意思，在老太太的面前總覺不便啟齒。現在，眼看婚禮馬上就要舉行了，他終于把這個意思說出來，并且立刻得到了她的同意。她家本就只有這么個女儿，現在要她到她那已無親娘的女婿身邊去擔當母親的職務，她當然是樂意的。最后她更斬釘截鐵地說：“誰愛議論就讓他去議論吧，我本應該和我的女儿女婿住在一塊儿。” 因此布拉加·莫罕便利用婚禮前的几天日子，為老太太收拾好一切，以便把她的一點家私搬到她的新居去。他原打算要她同婚禮隊一道回去的，唯恐在路上沒有照顧，他來的時候還特別帶來了他家的一些女眷。 婚禮按期舉行了，但哈梅西拒絕正确地念誦神圣的誓詞。到了行“吉瞻禮”（新郎新娘第一次彼此相見的一种儀式）的時候，他竟閉上了眼睛。他整天是一臉沮喪的神色，大家說笑戲謔著鬧新房的時候，他始終默不一語，通夜，他背向新娘睡著，清晨，他更是盡可能早地跑出了新房。 一切婚禮儀式結束以后，婚禮隊起程向回走了。所有的女眷坐一條船，年紀較大的男人坐一條船，新郎和一些年輕的男客人坐在另一條船里；最后的一條船上則載著在舉行婚禮時奏樂的樂隊，他們時時吹奏一些小曲和任意挑選的一些樂曲的片段，供大家消遣。 那一天天气熱不可當，晴空中沒有一絲云彩，遠處的地平線上彌漫著一片濃密的紫霧。河岸邊的樹木全現出一种离奇的慘淡的色調，樹上的葉子更無一絲動搖之意。船夫們滿身汗如雨下。在太陽落山以前，開船的人便向布拉加·莫罕說：“我們得在這里把船彎下了，先生；再過去好些路都沒有可以彎船的地方。” 但布拉加·莫罕卻希望盡快地結束這個行程。 “我們可不能在這里停船，”他說，“這天儿上半夜會有月亮的。我們赶到巴魯哈達去休息吧。我決不會虧待你們的。” 船夫們只好再划著船前進。河的一邊是在熱空气中閃著微光的沙灘，另一邊則是陡峻的坎坷不平的河岸。月亮透過紫霧升起來了，它閃射著一种暗紅色的微光，樣子頗像醉漢的一只眼睛。天空仍然明淨無云，但忽然間，沒有任可預警，傳來一陣有如雷鳴的低沉的轟隆聲，打破了天地間的沉寂。船上的人向后一望，只看到一股挾帶著一片黑魆魆的塵沙和無數殘枝敗葉、樹皮草根的旋風，好像被一把巨大的掃帚掀起來的一般，向他們壓過來了。 立刻是一片瘋狂的喊叫聲：“不要慌！不要慌！快划呀！ 快划呀！啊，天哪！救命啊！” 此后的情形便沒有人知道了。 一股大旋風，像人們所習見的一樣，在它狹窄的毀滅的道路上向前滾去，滾過了那些船只，把擋住它道上的一切，摧毀無遺。片刻之間，這個不幸的小船隊便完全失去存在了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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