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別人家的妻子和床底下的丈夫

——一件罕見的怪事

（1）

　　“勞駕，先生，請允我向您打听……”
　　一個過路的行人渾身一抖，有點吃惊地望了穿浣熊皮大衣的先生一眼。這位先生開門見山，向他提問，時間是傍晚七點多，地點是在大街的中間。大家都知道，要是一位彼得堡的先生在大街之上，同另一位完全陌生的先生談點什么的話，那另一位先生肯定會嚇一大跳的。
　　這位過路人正是如此：他渾身一抖，有點害怕。
　　“請原諒我惊動您了，”穿浣熊皮大衣的先生開口說道，“不過，我……我，确實不知道……您一定要原諒我，您看，我的心緒有點不佳……”
　　穿一件腰部帶褶子的舊式大衣的青年人這才發現，那位穿熊皮大衣的先生的确情緒不好。他滿布皺紋的臉龐，相當灰白，聲音不斷地顫抖，顯然，思想紛亂，前言不搭后語。看得出來，說出這一懇切的要求，他是作出了巨大的努力的，因為對方在官階和地位方面都比他低，而對方卻又不得不向他有所要求。再說，這种要求，從一位穿著這么昂貴的大衣，這么深綠色的考究的燕尾服，衣上還戴著五顏六色的裝飾物的先生方面來說，這种要求，至少是不体面的、不合身份的、甚至是反常的。很明顯，所有這一切使得穿熊皮大衣的先生感到尷尬，最后，這位心緒不佳的先生終于克制不住了，決心壓住自己的激動，体面地掩飾他自己造成的令人不快的場面。
　　“請您一定要原諒我，我心境不好。不過，您确實不了解我……打扰您了，請原諒！我改變主意了。”
　　這時，他出于禮貌，把帽子稍稍抬起，然后就朝前跑去。
　　“不過，請允許我……您請便！”
　　但是，那個矮個子在黑暗中消失了，讓穿腰部帶褶子的大衣的那位先生站在那里目瞪口呆。
　　“這人真怪！”穿腰部帶褶子的大衣的先生想道。后來，他在著實大吃一惊以后，終于擺脫了麻木狀態，想起了自己的事情，開始來回徘徊，同時兩眼目不轉睛地盯著一棟樓層無數多的樓房大門。煙霧開始消散，青年人有點高興了，否則，他在霧中漫步更加看不清楚，盡管有一位整天站在那里失望的馬車夫可能看見他。
　　“請原諒！”
　　過路人又渾身一抖：原來又是那個穿浣熊皮大衣的先生站在他的面前。
　　“對不起，我又……”他開口說道，“不過，您，您肯定是一位高尚的人！請您不要把我當作有很高社會地位的人看，其實我語無倫次，不過，一定要請您從人道主義的角度……
　　先生，站在您面前的是一個非常有求于您的人……”
　　“到底是什么事？如果我能辦到……”
　　“您或許以為我向您要錢吧！”這位神秘的先生歪著嘴巴，歇斯底里地笑著，但面色慘白。
　　“哪能呢，先生！”
　　“不，我看得出來，我給您添麻煩了！請原諒，我無法克制自己。就算您認為我神經錯亂，几乎發瘋了也好，但您千万不要作出什么結論……”
　　“還是談正事吧，談正事吧！”青年人作了回答，鼓勵性地但很不耐煩地點了一下頭。
　　“啊！原來是這樣！您，一個這么年輕的人，居然提醒我談正經事，好像我是一個多么不懂事的小孩子！我真糊涂到了极點！我的自賤，您是怎么看的，請您坦率地告訴我？”
　　青年人感到很不自在，沒有說話。
　　“請允許我坦率地問您：您是否見到過一位太太？這就是我的全部要求！”穿浣熊皮大衣的先生終于果斷地說了出來。
　　“太太？”
　　“是的，先生，是一位太太。”
　　“我見過的……不過，老實說，從我身旁走過去的太太很多……”
　　“正是如此，先生，”神秘人帶著苦笑回答道。“我言語混亂，我要問的不是這個，請您原諒我。我想要說的是您見沒見過一位穿狐皮外衣，披著黑色天鵝絨斗篷、戴著黑面紗的太太？”
　　“不，這樣的沒見過……不，好像沒有發現過。”
　　“噢！既然如此，那么請您原諒，先生！”
　　年輕人想要問點什么，但穿熊皮大衣的先生又已經消失了，又把自己耐心的听者呆呆的扔在那里。
　　“他一定是見了鬼了！”穿帶褶子大衣的年輕人想道。他顯然已經不耐煩了。
　　他懊喪地豎起海龍皮衣領，又開始走來走去，同時小心翼翼地從樓層很多的大樓門前走過去。他生气了。
　　“她怎么還不出來呢？”他想道，“都快到八點鐘了！”
　　鐘樓上響了八下。
　　“啊呀！您到底見鬼啦！”
　　“對不起，先生！……”
　　“請您原諒我這么把您……不過，您這么悄悄地走到我跟前，使我嚇了一大跳。”過路人一邊說，一邊皺眉頭，同時表示歉意。
　　“我又找您來了，先生！當然，我一定使您覺得我是一個不安份的怪人吧，先生！”
　　“請您行行好，別繞圈子，快點說清楚。我還不知道，您到底要求什么？……”
　　“您有事吧？看得出來的，先生！我把一切都坦白告訴您，不說廢話！有什么辦法呢？！環境有時會把性格完全不同的人硬拉在一起……不過，我看得出來，您很不耐煩，青年人……您看是這樣的……不過，我還不知道怎么說呢？我在找一位太太，先生！（我已下定決心，把一切都說出來）我要知道的就是這位太太到哪儿去了？至于她是誰？我想您不必知道她的名字，青年人！”
　　“嗯，嗯，繼續講下去。”
　　“講下去！這是您同我講話的口气！對不起，也許我叫您年輕人，傷害了您，不過，我絲毫沒有……總而言之，如果您樂意幫我一個大忙的話，是這么回事，先生，一位太太，先生，也就是我想說的是一位正派的女人，出自高貴人家，是我的一位熟人……我受人之托……您看見了吧，我本人還沒有成家……”
　　“嗯。”
　　“您設身處地，替我想想看，青年人，（唉，我又說錯啦！真對不起您，先生，我老是叫您青年人！）每分每秒都很珍貴……您想想吧，這位太太……您能不能告訴我，什么人住在這幢房子里？”
　　“這……這里住的人很多。”
　　“對，就是說，您說的完全正确，”著浣熊皮大衣的先生回答道，他為了挽回面子，淡淡地笑了起來。“我覺得我是有點前言不搭后語……不過，您說話干嗎用那种口气呢？您看，我是誠心誠意承認我言語混亂的，如果您是一位高傲的人，您一定看夠了我的自我作賤……我說，一位太太，行為高尚，也就是舉止輕浮，對不起，我的思路混亂不堪，好像在說一部什么文學作品。比方說，您以為是在說波爾·德１柯克內容輕佻的作品，而這位作家的全部可悲之處就在……這里……”
　　--------
　　１波爾·德·科克（一七九四——一八七一）法國浪漫派作家。
　　年輕人怀著遺憾的心情望了望穿熊皮大衣的先生。這位先生看來思路已經徹底混亂，他沉默下來，直望著年青人，毫無意義地微笑著，同時無緣無故地用顫抖的一只手，去抓青年人的大衣翻領。
　　“您問什么人住在這里嗎？”年輕人稍稍后退了一步，問道。
　　“對，您說過，有許多人住在這里。”
　　“這里嘛……我知道，索菲婭·奧斯塔菲耶夫娜也住在這里。”年輕人悄悄地說道，甚至帶有一點同情的味道。
　　“唔，您看，您看！您一定知道點什么，年輕人，是嗎？”
　　“我向您保證，不，我一無所知……我是根据您心煩意亂的神態來判斷的。”
　　“我剛才從廚娘口里打听到，她常來這里。不過，您沒說對，也就是說她不是來找索菲婭·奧斯塔菲耶夫娜的……他們倆互相并不認識……”
　　“不認識？唔，那就請您原諒了，先生……”
　　“看來，您對這一切都不感興趣，年輕人，”古怪的先生帶著辛辣的嘲諷口气說道。
　　“您听我說，”年輕人結結巴巴地說道，“其實我根本不知道造成您心緒不佳的原因，大概是有人對您背信棄義吧，請您直率地說出來，行嗎？”
　　年輕人贊許地微微一笑。
　　“我們起碼能做到相互理解，”他補充了這么一句，隨即他的身子就非常寬容地表露出他想微微鞠躬的愿望。
　　“您可要了我的命啦！不過，（我向您坦白承認）事情正是這樣……但誰不出事呢……您的關切深深地感動了我……您一定會同意，在青年人之間……我雖然不算年輕，但是，您知道，習慣、單身漢的生活，單身漢之間，大家都知道……”
　　“好，都知道，都知道！我到底該怎么幫您呢？”
　　“這樣吧，先生！您是同意去拜訪索菲婭·奧斯塔菲耶夫娜的……我現在還不确切知道這位太太到哪里去了，我只知道她在這棟房子里。看到您在這儿踱步（我自己也在那邊散步），我就想……您是否看出我在等這位太太呢？……我知道她在這里，我很希望碰到她，向她解釋解釋，什么是不体面和卑劣……總而言之，您是理解我的……”
　　“唔，嗯！”
　　“我這樣做，也不是為了自己，您不要以為……這是旁人的妻子！丈夫站在那里，站在沃茲涅申斯基橋上。他想捉奸，但他還下不了這個狠心。他還不相信，也像任何一個丈夫一樣……（這時穿浣熊皮大衣的先生想笑一笑）我是他的朋友。您一定會同意，我是一位頗為受人尊敬的人，我不可能是您所想象的那种坏人。”
　　“那當然，先生！嗯！……”
　　“就這樣，我老是在捉她，我受人之托嘛，先生（一個倒霉的丈夫！）！但是我知道，這位年輕的太太很狡猾（枕頭底下老是藏著波爾·德·科克的言情小說）。我相信她會人不知鬼不覺地偷偷溜掉。我坦白承認，是廚娘告訴我的：她經常來這里。我一听到這個消息，馬上就發瘋似的跑來了。我想捉住她，我早就對她有怀疑，所以我才問您，您在這里來回走動……您——您——我不知道……”
　　“說吧，說吧，您到底要什么？”
　　“對，先生！……我不曾有過榮幸認識您；現在也不敢動問您尊姓、大名……至少，讓我們認識認識吧，這是一次令人愉快的机會！……”
　　渾身顫抖的先生熱烈地搖撼著青年人的一只手。
　　“這應該是我一開始就要做的事，”他補加了這么一句，“但是我忘了所有的禮儀！”
　　說話的時候，穿浣熊皮大衣的先生無法站立在原地，老是心神不定地向兩旁張望，不時倒換著兩只腳，像一個即將死去的人一樣，一手牢牢地抓著年輕人。
　　“您看見了吧，先生！”他繼續說道，“我想和您交個朋友……請原諒我的放肆……我想求您走到那一邊去，然后從后門的小巷那邊再走回來，就這么來來回回地，畫一個□字形。我呢，就到大門口附近去徘徊，這么一來，我們就不會讓人溜過去了。我老是耽心一個人是堵不住的，而我是不放她過去的。您一見到她，就把她攔住，然后對我大叫……不過，我是瘋子！直到現在，我才發現我的建議是何等的荒唐与無禮！”
　　“不，您說到哪里去了！請便吧！”
　　“請您不必原諒我，我心情煩亂，不知所措，這是從來沒有過的！好像我要上法庭受審判似的！我甚至要向您坦白承認，我將光明磊落，和您開誠相見，青年人，我剛才甚至把您當成了情夫！”
　　“簡單點講，也就是說您想知道，我在這儿干什么？”
　　“高尚的人，親愛的先生！我原來想過您就是他。我不希望用這种想法來玷污您，不過……不過，您要向我保證，您不是那個情夫，行嗎？”
　　“好！我來發誓，我是情夫，不過不是您妻子的情夫，否則我就不會呆在大街上，而是現在和她呆在一起了！”
　　“妻子的情夫？誰告訴過您我有妻子，青年人？我是單身漢，也就是說，我本人也是一個情夫……”
　　“您說過，有一個丈夫在……沃茲涅申斯基橋上……”
　　“那是，那當然是的，是我說走了嘴，說錯了。不過，也有別的關系！青年人，您一定會同意：性格上的某种輕率，也就是說……”
　　“嗯，嗯！好，好！”
　　“也就是說，我壓根儿就不是丈夫……”
　　“我非常相信，先生！不過，我對您坦白地說，現在我在勸說您的同時，也要自己安慰自己，因此我才對您開誠相見，談心里話，您不僅使我心煩，而且正在妨礙我。所以我懇請您給我讓出位子，請您走開！我自己也是在等人呢！”
　　“遵命，遵命，先生！我就走開，我尊重您熱烈的焦躁不安的心情。這一點我理解，青年人。啊，現在我多么理解您啊！”
　　“好，好……”
　　“再見……不過，請您原諒，青年人，我又要找您……我不知道，怎么說好……請您再一次向我發誓保證：您不是情夫！”
　　“哎呀，上帝，我的主啊！”
　　“還有一個問題，最后的一個問題：您知道那個……丈夫的姓名嗎？就是您的那個對象的丈夫羅。”
　　“當然知道。反正不是您的姓名就是，完了吧！”
　　“您怎么知道我的姓名呢？”
　　“您听我說，您快走！您在浪費時間；這樣她已經走掉一千回啦……唔，您到底要干什么呢？您的妻子穿狐皮大衣，戴斗篷，我的是披格子花披風，戴天藍色天鵝絨帽子……喂，您還要說什么呢？到底您還要干什么？”
　　“戴天藍色天鵝絨帽子！她是有一件格子花披風的，也有一頂天藍色的帽子，”糾纏不休的人突然從原路走回來，大聲叫了起來。
　　“啊呀，真見鬼！對，這种事是完全可能的……對呀，這与我有什么關系！我的人并不到那里去呀！”
　　“她，您的那個她在哪儿？”
　　“這一點您很想知道，您到底要干什么？”
　　“我承認，我老是說的那個事……”
　　“呸，我的天啦！您真是厚顏無恥！唔，我的那位在這里有熟人，住在三樓，臨街。您還怎么樣？要我把他們的名字都說出來嗎？”
　　“我的上帝！我也有熟人住在三樓，窗戶也是對著大街的！……是一位將軍……
　　“將軍？！”
　　“是一位將軍。我告訴您是哪位將軍吧，好，是波羅維津將軍。”
　　“這就巧啦！不，這不是他老人家！（哎呀，真是活見鬼啦，活見鬼啦！）”
　　“不是他老人家？”
　　“不是他老人家。”
　　兩人默默不語，莫名其妙地面面相覷。
　　“喂，您干嗎這么望著我？”青年人叫了起來，惱火地擺脫自己身上的麻木与沉思。
　　先生開始焦躁不安了。
　　“我，我，我承認……”
　　“不，對不起，對不起，現在讓我們理智一點說話。事情是我們共同的。請您向我解釋一下……誰住在那里？……”
　　“是熟人嗎？”
　　“對，是熟人……”
　　“您看，您看見了吧！我憑您的一雙眼睛，就看出我猜著了！”
　　“真是見鬼了！不，不，真是活見鬼了！您是瞎子不是？我不是站在您面前，我不是沒同她在一起嗎？咳，真叫人喪气！不過，您說也好，不說也好，我反正無所謂！”
　　青年人無比憤怒，兩次踩著鞋后跟轉過身來，把手一揮。
　　“我倒沒有什么，作為一個高尚的人，我什么都會告訴您，首先她是一個人到這儿來的，他們是親戚，所以我就沒有怀疑。昨天我碰見那位大人先生，他說他從這儿搬走已經有三個星期了，搬到另一套房子里去了，可是……也就是說，不是我的而是旁人的妻子（他站在沃茲涅申斯基橋上），這位太太說，前天她還來過這里，也就是去過那套住宅。可廚娘告訴我，那位大人先生的住房已經被一個叫鮑貝尼津的青年人租下了……”
　　“哎呀，活見鬼了！真是活見鬼了！……”
　　“先生，我膽戰心惊，快嚇死啦！”
　　“咳，見鬼去吧！您膽戰心惊、快嚇死啦，与我有什么相干？哎呀，一會儿就會好的，您瞧……”
　　“在哪里？在哪里？您只要叫一聲：伊凡·安德列依奇，我就會跑來的……”
　　“好，好，哎呀，又見鬼啦，真是活見鬼！伊凡·安德列依奇！！”
　　“我在這里，”返回來的伊凡·安德列依奇嚷叫起來，他已气喘吁吁了。“唔，什么？什么？在哪里？”
　　“不，我不過這么……我想知道，那位太太叫什么名字？”
　　“叫格拉芙……”
　　“格拉菲拉嗎？”
　　“不，不完全是格拉菲拉……對不起，我不能把她的名字告訴您。”說這話的時候，那位可敬的先生的面色，已經蒼白得像一塊白手帕。
　　“對，當然不是格拉菲拉，我自己知道，不是格拉菲拉，不過她同誰在一起呢？”
　　“在哪里？”
　　“在那里！哎呀，見鬼啦，真是活見鬼啦！”（青年人已經气得在原地站不住了。）
　　“啊，您看呀！為什么您知道她叫格拉菲拉？”
　　“唔，到底硬是見鬼啦！您又搗鬼啦！您不是說過她不叫格拉菲拉嗎？……”
　　“先生，您這是什么口气！”
　　“去您的，顧不上口气啦！怎么，她是您的妻子嗎？”
　　“不，也就是說，我沒有結婚，要是我的話，我就不會對一個受人尊敬的人訴說不幸，而這個人我不說值得任何人尊敬，至少是一位有教養的人，不會動不動就到處罵粗話。可您卻老是口口聲聲說：活見鬼！活見鬼！”
　　“對，是活見鬼！還是對您說的呢，您明白嗎？”
　　“憤怒弄瞎了您的眼睛，所以我不開口說話啦。我的天哪，那是誰呀？”
　　“在哪儿？”
　　響起一陣喧嘩和哈哈大笑聲。長得還算好看的兩個姑娘，從台階上走下來，朝他們那邊奔去。
　　“哎呀多漂亮的人哪！您們怎么啦？”
　　“你們慌里慌張的，往哪儿跑呀？”
　　“不是他們！”
　　“怎么，沒碰上他們！是馬車夫！”
　　“您要上哪儿去，小姐？”
　　“去波克羅夫家，安奴什卡，坐上去，我送您到家。”
　　“喂，我從那邊上，走啦！你要注意點，快點拉車……”
　　馬車夫赶著車子走了。
　　“這是從哪儿來的？”
　　“天啦，我的天啦！但是，要不要到那儿去呢？”
　　“去哪儿？”
　　“去鮑貝尼津家呀。”
　　“不，先生，不行……”
　　“為什么？”
　　“當然，要是我，就會去的。不過，那時她肯定會說出另一种話來。她……會變，我了解她！她會說她是故意來捉我和什么人的奸的，于是嫁禍于人，把倒霉的事硬栽在我的身上！”
　　“說不定她還真在那里呢！至于您嘛，我不知道為什么，您還是去找將軍吧……”
　　“他不是早搬走了嗎？”
　　“反正一樣，您明白嗎？她不是去了嗎？那好，您也去，明白嗎？您裝作好像您不知道將軍已經搬走，您好像是去接您妻子的，好，就這么干。”
　　“往后呢？”
　　“往后，您在鮑貝尼津家愿意捉誰就捉誰，呸，你這個鬼怎么這么笨呀！……”
　　“唔，我捉誰不捉誰与您有什么相干？您看，您看哪！……”
　　“什么，什么，老兄？什么？又是為前面的那個事嗎？哎呀，你，我的天哪！您真丟臉，您是一個荒唐可笑的人，您是一個糊涂透頂的大笨蛋！”
　　“嗯，您為什么這么感興趣？您是想打听……”
　　“打听什么？什么？唔，真是活見鬼！現在我可顧不上您了！我一個人也去，您給我走開，您滾。到那里好好守候著，就在那里來回跑，好嗎？！”
　　“先生，您几乎已經忘乎所以啦！”穿浣熊皮大衣的先生絕望地叫了起來。
　　“怎么啦？到底怎么啦，我忘乎所以？”青年人咬緊牙根說完，就瘋狂地靠近穿熊皮大衣的先生，“唔，怎么啦？我在誰的面前忘乎所以呀？！”他握緊拳頭吼道。
　　“但是，先生，請您……”
　　“您是什么人？我在誰的面前忘乎所以？您姓什么？”
　　“我不知道您這是為什么，青年人？您干嗎要打听我的姓名？……我不能說……我最好是与您一起走。我們一起走，我決不落后，我作好了一切准備……但是，請您相信，我應該得到更加有禮貌的語言！在任何地方都不應該喪失精神，即便您心情煩亂（我猜得到您心煩意亂的原因），那至少也不必忘乎所以……您還是一個非常、非常年輕的人！……”
　　“您年紀老与我有什么關系？真是稀罕！您給我滾開，您怎么在這儿跑來跑去！……”
　　“為什么我老？我算什么老人？當然，論資歷，我是老人，不過，我沒有跑來跑去呀……”
　　“這是一看就清楚的！您快滾開吧……”
　　“不，我和您在一起，您不能禁止我，這樣做我也是与此事有關連的人，我和您在一起……”
　　“好，那就輕聲一點嘛，聲音放低一些，閉嘴！……”
　　他們倆人一起登上台階，沿著樓梯登上三樓。里面黑漆漆的。
　　“站住！您有火柴嗎？”
　　“火柴？什么火柴？”
　　“您會抽煙嗎？”
　　“是的！有，有，在這里，這就是。您看，等一等……”
　　穿熊皮大衣的先生手忙腳亂。
　　“呸，多笨的家伙……見鬼啦！好像，這個門……”
　　“這……這……這……”
　　“這……這……這……您嚷什么呀？聲音放低一點！……”
　　“先生，我在克制著呢……您膽子大，正是這樣！……”
　　火光閃了一下。
　　“唔，正是這樣，您瞧，銅牌！這就是鮑貝尼津家。您看見沒有：鮑貝尼津？……”
　　“看見啦，看見啦！”
　　“輕——點！怎么，火滅啦？”
　　“滅啦。”
　　“要叩門嗎？”
　　“對，要叩門。”穿浣熊皮大衣的人回答道。
　　“您敲吧！”
　　“不，為什么要我敲呢？您開始，您先敲吧……”
　　“膽小鬼！”
　　“您自己才是膽小鬼呢！”
　　“給我……滾……開！”
　　“我真后悔，不該把秘密告訴您，您是……”
　　“我？我怎么哪，嗯？”
　　“您利用了我的心情煩亂！您看到了我心情煩亂……”
　　“夠啦！我不過是覺得可笑罷了！”
　　“您為什么在這里？”
　　“您又為什么呢？”
　　“您的道德真高！”穿浣熊皮大衣的先生怀著滿腔憤怒說道“唔，您怎么說起道德來了？您這話是什么意思？”
　　“這才是不講道德呢！”
　　“什么？！”
　　“是的，照您的意思，每一個受屈辱的丈夫都是草包羅！”
　　“難道您是丈夫？丈夫不是在沃茲涅申斯基橋上嗎？您到底要干什么？為什么纏住我不放？”
　　“因為我覺得您就是情夫！……”
　　“您听著，如果您繼續這樣對我說話，那我就要肯定，您就是草包，您知道我是說什么人嗎？”
　　“您想說我就是丈夫！”穿浣熊皮大衣的先生說完，好像被開水燙了似地，不斷后退。
　　“噓！閉嘴！您听……”
　　“這是她。”
　　“不！”
　　“呸！多黑呀！”
　　一切都靜下來了。鮑貝尼津家里傳出一陣喧嘩聲。
　　“我們干嗎要吵架呢，先生？”著浣熊皮大衣的先生悄悄說道。
　　“真是活見鬼，是您自己生气的嘛！”
　　“但是，是您使我受不了才生气的。”
　　“閉嘴！”
　　“您得同意，您還非常年輕……”
　　“您給我閉嘴呀！”
　　“當然，我同意您的想法，處于這种狀態下的丈夫，是草包。”
　　“您能不說話嗎？啊！……”
　　“但是，為什么要這么凶狠地追查倒霉的丈夫呢？……”
　　“這是她！”
　　但響聲這時又沒有了。
　　“她？”
　　“是她！是她！她！可您為什么要忙忙碌碌，四處張羅呢？
　　又不是您的不幸！”
　　“先生，先生！”穿浣熊皮大衣的先生喃喃說道，他面色慘白，不斷哽咽。“當然，我心情煩亂……您已經看夠了我的自卑自賤，不過現在是黑夜，當然，明天……明天肯定是不會見面的，雖然我并不害怕与您相見。她丈夫不是我，而是我的朋友，他在沃茲涅申斯基橋上，确實是他！那是他的妻子，旁人的妻子！他是一個倒霉的人！我向您保證！我和他熟得很，您等一等，我把全部情況講給您听。我和他，正如您所見到的，是朋友。要不然，我現在就不會為他而焦急心碎了。這情形您是看見的。我几次對他說過：你干嗎要結婚呢？我的朋友！你有地位，你有吃有穿，你是一位体体面面的人物，干嗎要拿這一切去換取一個女人的撒嬌、任性和賣弄風情呢！你要同意啊！可是他說，不，我要結婚，要家庭的幸福……好啦，現在看你的家庭幸福吧！起初，他自己欺騙別人的丈夫，現在輪到他喝苦酒了……請您原諒，我這么解釋，是出于不得已！……他是個倒霉的人，正在受苦，您瞧！……”這時，穿浣熊皮大衣的先生狠狠地抽泣了一下，仿佛要痛哭嚎啕一番似的。
　　“讓他們都見鬼去吧！天底下傻瓜還少嗎！？您到底是什么人？”
　　青年人非常憤怒把牙齒咬得格格發響。
　　“嗯，此后您會同意的……我對您是光明磊落、坦誠相見的……您這是什么口气啊！”
　　“不，請等一等，您一定要原諒我……您貴姓？”
　　“不，干嗎要您知道我的姓呢？！”
　　“啊！！”
　　“我不能把姓名告訴您……”
　　“沙布林您認識嗎？”青年人迅速說道。
　　“沙布林！！！”
　　“是的，沙布林！！！啊！！！（穿腰部帶褶子大衣的先生在這里有點故意挑逗穿浣熊皮大衣的先生。）您明白了嗎？”
　　“不明白，先生，是哪一個沙布林？”穿熊皮大衣的先生木然回答，“根本不是沙布林！他是一位可敬的人物！您嫉火中燒，我可以原諒您的無禮。”
　　“他是個騙子，出賣靈魂，貪污受賄，盜竊公款，是個大坏蛋，很快就會上法庭受審的！”
　　“請原諒，”穿浣熊皮大衣的先生嚇得面色蒼白，說道，“您不了解他，我看您對他一無所知！”
　　“是的，我沒見過他的面，而是從与他很接近的人口中了解到的。”
　　“什么人，先生？您看，我心煩意亂，神情不安，您看見……”
　　“傻瓜！醋罐子！一個老婆都看不住！既然您高興知道，那他就是這樣的人！”
　　“對不起，您大錯特錯了，青年人……”
　　“哎呀！”
　　“哎呀！”
　　鮑貝尼津家的房里又傳出響聲。有人開了門，響起了說話的聲音。
　　“哎呀，這不是她，不是她！我熟悉她的聲音。現在我全知道了，這不是她！”穿浣熊皮大衣的先生說完，臉色慘白，像一塊白手帕。
　　“住嘴！”
　　青年人貼在牆上。
　　“先生，我跑啦，這不是她，我感到很高興。”
　　“好，您走吧，您快走！”
　　“可您怎么還站著？”
　　“可您怎么辦呢？”
　　門開了，穿浣熊皮大衣的先生忍不住了，像箭似的，從樓梯上迅速滾了下去。
　　一男一女從青年人的身旁走了過去，他的心緊張得停止了跳動……傳來的是一個熟悉的女人聲音，隨后就是一個完全不熟悉的男子的啞嗓子。
　　“沒關系，我吩咐派雪橇來，”啞嗓子說道。
　　“啊呀！好，好，我同意，您就吩咐吧……”
　　“雪橇在那里，我去去就來。”
　　太太單獨留了下來。
　　“格拉菲拉，你的誓言哪里去了？”穿腰部帶褶子大衣的青年人抓住那女人的手，大聲叫了起來。
　　“哎，這是誰呀？這是您，特沃羅戈夫？我的天哪，您在干什么？”
　　“您剛才和誰在這里？”
　　“那是我丈夫，快走，快走開，他馬上就會從那里出來……從鮑羅維津那儿出來，您快走，看在上帝的面上，您快走開。”
　　“鮑羅維津一家搬走已經三個星期了！我全知道！”
　　“哎呀！”那位太太跑上台階，青年人赶上了她。
　　“誰告訴您的？”太太問道。
　　“是您丈夫，夫人，伊凡·安德列依奇。他在這里，就在您前面，夫人……”
　　伊凡·安德列依奇确實站在台階旁。
　　“哎呀，這是您？”身穿浣熊皮大氅的先生叫了起來。
　　“啊，c′est　vous？１”格拉菲拉·彼得羅夫娜叫了起來，帶著毫不做作的歡喜心情向他扑了過去。“天哪，我出了什么事啦？我在鮑羅維津家里，你可以想象得到的……你知道，他們家現在在伊茲邁依洛夫橋邊，我同您說過的，你記得嗎？我在那里要來了雪橇。拉雪橇的馬發了瘋，拚命快跑，把雪橇摔碎了。我從那里被摔出了一百來步遠。車夫被抓住了。我失去了知覺。幸好，monsie－un２特沃羅戈夫……”
　　“怎么？”
　　--------
　　１法語，“這是您？”
　　２法語，“先生”。
　　特沃羅戈夫先生這時已經不像特沃羅戈夫先生，而是像一塊石頭了。
　　“特沃羅戈夫先生看見我在這里，就自告奮勇護送我。不過，既然現在你們在這里，那我就只有向您，伊凡·伊里奇表示我最熱烈的感謝了……”
　　太太朝木然的伊凡·伊里奇伸去一只手，她沒有握他的手，而是擰了他一把。
　　“特沃羅戈夫先生，我的熟人，在斯科爾魯波夫家的舞會上，我有幸結識的。我好像對你說過吧？難道你不記得啦，科科？”
　　“啊呀，當然，當然！啊呀，我記起來啦！”那個被叫做科科的、穿浣熊皮大衣的先生說了起來，“很高興，很高興！”
　　隨即他就熱烈地握了握特沃羅戈夫的手。
　　“這是同誰呀？這是什么意思？我在等……”傳來了一個嘶啞的聲音。
　　一位個子很高的先生站在眾人的面前。他取出長柄眼鏡，注意看了看穿浣熊皮大衣的先生。
　　“啊呀，monsiur鮑貝尼津！”女人嘰嘰喳喳說了起來，“打哪儿來？真是巧遇呀！您看我剛才被馬摔倒……這是我丈夫！jean！１鮑貝尼津先生，在卡爾波夫家的舞會上……
　　--------
　　１法語，讓。
　　“哎呀，非常、非常、非常高興！……我馬上去叫馬車，我的朋友。”
　　“去吧，jean，去吧，我嚇死啦，全身發抖，甚至嚇出病來了……今天在假面舞會上，”她對著特沃羅戈夫耳語了一陣……“再見，再見，鮑貝尼津先生！明天在卡爾波夫家的舞會上我們一定會再見的……”
　　“不，對不起，我明天不會去。既然現在不去……明天我也不會去……”鮑貝尼津還透過牙縫含含糊糊地說了句什么話，然后皮靴卡嚓一響，坐上自己的雪橇就走了。
　　一輛輕便馬車開過來，那女人便坐了上去。穿浣熊皮大衣的先生停下腳步，好像他已無力去做任何動作，毫無意義地望著穿腰部帶褶子的大衣的先生，而這位先生則傻乎乎地微笑著。
　　“我不知道……”
　　“請原諒，很高興認識您，”青年人作了回答，同時怀著好奇和愧疚的心情，彎腰鞠躬。
　　“非常、非常高興……”
　　“好像您丟了一只套鞋……”
　　“我？對了！謝謝，謝謝！我老想弄一雙橡皮的……”
　　“穿橡皮的似乎有點出汗，先生。”青年人說完，顯然帶著無限的同情。
　　“jean！你快好了嗎？”
　　“正是腳出汗。我就來，馬上就來，我的心肝寶貝，我們正談得有趣呢！正如您所指出的，正是腳出汗……不過，請原諒，我……”
　　“您請便！”
　　“非常、非常、非常高興和您認識……”
　　穿浣熊皮大衣的先生坐上了車，車子就開動了。那年輕人還站在原地，惊訝地目送著馬車開走。
（2）

　　第二天傍晚，意大利歌劇團正在上演一個什么歌劇。伊凡·安德列耶維奇像一顆炸彈一樣，沖進劇場大廳。從來沒有人發現他對音樂竟是那么furore１，那么狂熱。不過起碼有不少人知道伊凡·安德列耶維奇在意大利歌劇團演出時，特別喜歡打鼾，而且一打就是一兩小時。他甚至几次說過，打鼾很愉快，甜蜜蜜的。“女演員像一只小白貓，給你咪咪的哼搖籃曲。”他多次對朋友這么說道。不過，這是很久以前說的，那還是上一個演出季節。可現在完全改變了！伊凡·安德列耶維奇就是在家里也夜夜睡不著。然而他還是沖進觀眾坐得滿滿的演出大廳，像扔進一顆炸彈一樣。連驗票員都似乎有點怀疑地望了他一眼，然后馬上用一只眼睛瞟了一下他一側的口袋，滿以為可以發現藏在里面以防万一的匕首柄。應該指出的是：當時觀眾分為兩大派，每派都為自己的女演員捧場。一派叫什么分子，另一派則自稱是什么主義者２，兩派都對音樂十分狂熱，所以檢票員非常擔心：歌迷們對自己的崇拜對象，往往有所偏愛，而這种偏愛可能產生意外的后果。
　　--------
　　１意大利語：狂熱。
　　２一八四七年十月至一八四八年二月一個意大利歌劇團在彼得堡演出，其中有兩位演員很受歡迎，一個叫波爾季，另一個叫弗列卓里尼。
　　因此，在看到一位白發蒼蒼的老人（也不完全是白發蒼蒼，而是一個五十來歲的禿頂者，外表相當体面）居然帶著青年人的干勁，沖進劇場時，檢票員情不自禁地想起丹麥王子哈姆萊特崇高的言語：
　　老年既然如此可怕
　　青年又當如何呢？……１
　　--------
　　１引文与原文有出入。
　　于是，正如前面已經說過的，他斜眼望了一下燕尾服的側邊口袋，希望發現藏在里面的匕首，但那里面除了一個錢包之外，一無所有。
　　飛快跑進劇院以后，伊凡·安德列耶維奇一眨眼功夫就把第二層的全部包廂都看完了，啊呀，真要命！連心髒都快停止跳動了，原來她在這里！她坐在包廂里！這里還有鮑洛維津將軍和他的夫人与小姨子。將軍的副官，一個极其靈活的青年人也在這里，還有一位文職官員……伊凡·安德列耶維奇集中注意力和銳利的目光望著，啊呀，真要命！那個文職官員偏偏藏到副官的身后，留在暗處看不見了。
　　她分明在這里，但她卻說她絕對不會來這里！
　　格拉菲拉·彼得羅夫娜這种兩面手法，從某個時期以來，就處處表現出來，害得伊凡·安德列耶維奇好苦。現在這個年輕的的文職官員又使他感到完全絕望。他完全被嚇坏了，一屁股坐到了圍椅里。這是為什么呢？其實，這种情況很一般，已經習以為常了。……
　　需要指出的是，伊凡·安德列耶維奇的圍椅正是靠近樓下一側的廂座，而且二樓那個該死的包廂正好就在圍椅頭頂上，使他感到很不愉快的是他頭頂上在干什么，他根本看不見。因此他生气，發燒，就像燒開的茶炊一樣。整個的第一幕對他來說，是不知不覺地過去了，也就是說，他一個音符也沒听。人們常說，音樂的好處在于使不同感覺的人留下不同的印象。高興的人可以在音樂中找到歡欣，悲傷的人可以找到悲傷。伊凡·安德列耶維奇的兩耳之中則是暴風雨的呼號、咆哮。最糟糕的是前后左右都是一些可怕的聲音在喊叫，弄得伊凡·安德列耶維奇的心髒都快炸開了。這一幕終于結束了。但就在幕布徐徐下落的這一時刻，我們的英雄發生了一起任何筆墨也難以描述出來的惊險事件。
　　有時候，從頂層包廂里飛下一張海報。在演出枯燥乏味、觀眾紛紛打哈欠的時候，對于觀眾來說，這是真正的惊險事件。他們特別關切地注視著那張极其柔軟的紙片從最高層慢慢地飄落下來，彎彎曲曲地落到圍椅上，然后粘在某個對此毫無准備的觀眾頭上，從中得到一點愉快。确實，看到這人腦袋的怪相，真是有趣（因為，這人的腦袋一定會露出怪相來的），我也常常為太太們的望遠鏡提心吊膽，因為這些望遠鏡常常放在包廂一側的邊緣上，我總是覺得，眼看就要掉下來，落在某個對此毫無准備的觀眾頭上。不過，我發現我作這樣的悲慘設想是不恰當的，因此決定寫成小品文寄給報社。那些報紙經常提醒人們不要受騙上當，還要注意蟑螂，如果您家有這种動物的話。為此它們還向您推荐著名的普林契普先生，他是世界上所有蟑螂的死敵，不僅俄羅斯的蟑螂怕他，甚至外國的，比如普魯士及其他等等國家的，都對他怕得要死。
　　不過，伊凡·安德列耶維奇還是出了一件迄今還沒在任何地方描述過的奇事。他的腦袋（前面已經說過，相當禿的）上飛來了一張紙片，但不是海報。老實說，我甚至不忍心說出飛到他頭上的是什么。因為公開說落到嫉火中燒、十分激怒的伊凡·安德列耶維奇那顆令人起敬的、光禿禿的（也就是部分禿頂）頭上的，是一個不道德的東西，比如一張洒過香水的情書，确實于心不忍。至少，可怜的伊凡·安德列耶維奇對這种無法預見的不像樣的丑事，毫無准備，他渾身抖動了一下，好像在自己的頭上捉住了一只老鼠或者別的什么動物。
　　至于說紙條的內容是談情說愛的，那是勿庸置疑的。字寫在一張浸透過香水的小紙片上，与言情小說里寫的字條一模一樣，而且折疊成很小的樣子，可以藏在女人的手套下面。它大概是在傳遞的時候，比如說詢問海報的時候，小紙條被迅速卷進海報里，然后交到某人的手里，但是眨眼之間，也許是副官無意的一推（副官正在极其靈活地解釋自己的笨拙），于是紙片便從顫抖的小手中抖落出來，而那個年輕的文職官員已經迫不及待地伸出手來，但他接到的卻不是字條，而是一張海報，他根本不知道怎么辦。這真是一件令人不快的奇怪事件！事實的的确确，您一定會同意，伊凡·安德列耶維奇感到更加不快。
　　“predestine１”他悄悄地說道，兩手緊緊捏著紙條，渾身直冒冷汗。“predestine！子彈一定會找到有罪的人的！”他的腦子突然閃出這一想法。“不，這不對！我有什么罪！哦，對了，這儿還有另一條諺語：子彈找到了倒霉的馬卡爾”２，如此等等。
　　--------
　　１法文：命中注定。
　　２這條諺語的全文是：“倒霉的馬卡爾連松果都往他頭上落”，意即處處倒霉。
　　受到如此突然事件的震動，腦海中嗡嗡作響，開始出現各种各樣想法的情況，難道還少嗎！伊凡·安德烈耶維奇僵硬地呆坐在椅子上，正所謂半死不活。他相信，他遇到的惊險場面已經被四面八方的人們發現，雖然就在這時劇場里一片紊亂，紛紛有人要女歌星再來一次表演。他尷尬地坐著，滿臉通紅，不敢抬起眼皮，好像他出了一件意外的不快事件，似乎在這美好的大庭廣眾之中干出了見不得人的丑事。他最后終于狠下決心，把眼皮抬了起來。
　　“唱得真好啊，先生！”他對坐在他左手邊上的一個花花公子說道。
　　那位花花公子正在狂熱之中，不停地拍手叫好，主要的是兩只腳也不停地走動，他迅速而漫不經心地瞟了伊凡·安德列耶維奇一眼，然后兩手放在嘴前，做了一個使聲音集中的姿勢，大聲喊叫一個女歌星的名字。伊凡·安德列耶維奇以前從未听到過這种高聲的喊叫，竟然欣喜若狂。“他什么也沒發現！”他這么一想以后，馬上轉身向后。但坐在他后面的一個胖子先生此時正背對著他，用長柄望遠鏡察看所有的包廂。“也沒問題！”伊凡·安德列耶維奇想道。前面的當然什么也沒看到。他膽怯地，同時又怀著高興的希望斜眼瞥了一下他座椅旁邊的一樓池座，一种最令人不快的感覺，頓時使他的身子抖動了一下。原來那里坐著一位漂亮的女人，用手帕捂著嘴巴，趴在圍椅背上，哈哈大笑，笑得前仰后合，如同發瘋似的。
　　“哎呀，我就怕這些女人！”伊凡·安德列耶維奇悄悄說道，隨即就從觀眾的腿腳之間擠過去走到門口。
　　現在我向我的讀者建議，請他們來決斷一下，看我和伊凡·安德列耶維奇誰對誰非。難道他此刻的言行是對的嗎？大家知道，一所大劇院本身就包括四層包廂，第五層是樓座。為什么一定要認定這紙條是從一個包廂里掉下來的，而且正是這個包廂，而不是別的包廂，比方說五樓，那里不是也有女士嗎？但是，激情往往是有排他性的，而忌妒則是世界上最具排他性的一种激情。
　　伊凡·安德列耶維奇跑到休息室，站在一盞燈前，拆去鉛封，讀道：
　　“今天散戲以后，立即去×街，××胡同拐角處，k先生家，三樓，樓梯的右邊。從大門進。您就呆在那里，sans　faute１看在上帝的面上，千万別弄錯了。”
　　--------
　　１法語：毫無差錯。
　　誰的筆跡，伊凡·安德列耶維奇沒有認出來，但有一點卻是毫無疑義的：私訂約會。“要抓，要捉住，一開始就把罪惡消滅掉。”這是伊凡·安德列耶維奇的第一個想法。他頭腦里想到的是現在就揭露，馬上就地解決。但是怎么才能做到這一點呢？伊凡·安德列耶維奇甚至跑進了第二層包廂，但及時退了出來。他根本不知道往哪儿跑，由于無所事事，他朝另一個方向跑去，通過另一個包廂敞開的房門，朝對面看了看。是這樣，原來是這樣！沿垂直方向所有五層的包廂里，坐的都是青年男女。字條可能從所有這五層包廂中飛落下來，因為伊凡·安德列耶維奇怀疑所有這些樓層都參与了反對他的陰謀。什么也改變不了他的看法，任何表面現象他也不信。整個第二幕演出期間，他都在各條走廊上跑來跑去，哪儿也找不到心靈的平靜。他本想溜進售票室，希望從售票員的口中打听到所有四層包廂里看客的姓名，但售票室的房門已經上鎖。最后，瘋狂的歡呼聲和掌聲響起來了，演出已經結束。開始呼喚演員謝幕，有兩個聲音從最高層傳來，叫得特別響亮，那是兩派的頭頭。但是伊凡·安德列耶維奇沒有時間管他們了。他的腦子里已經閃出下一步行動的想法。他穿上大衣就去k街，以便碰上他們、逮住他們，加以揭露，總之，要采取比昨天更有力的行動。他很快就找到了房子，剛要進大門，好像在他的手下面，突然閃出一個穿大衣的花花公子的身影，赶在他前面沿著樓梯登上了三樓。伊凡·安德列耶維奇覺得，這就是那個花花公子，盡管當時他沒能看清他的面孔。伊凡·安德列耶維奇的心髒几乎停止了跳動。花花公子已經赶在他前面兩級樓梯，接著就听到三樓的房門打開了，但沒有響聲，好像有人在專門等著來人似的。青年人一閃身就進了房內。伊凡·安德列耶維奇走到三樓時，這扇房門還沒來得及關上。他本想在門前站一站，好好想一想自己的行動，先是有點膽怯，后來就下決心采取某种非常果斷的行動。但是，就在這一時刻，一輛輕便馬車轔轔地在大門口響起，車門轟地一開，一個人邁著沉重的腳步和咳嗽聲，通通通地登上三樓。伊凡·安德列耶維奇站不住了。他打開房門，迅速出現在房內，滿臉露出一個受到侮辱的丈夫的庄嚴表情。一個滿怀激動的小丫頭迎著他跑來，隨后又出現了一個人，但要攔住伊凡·安德列耶維奇已經沒有任何可能了。他像炸彈一樣，飛進內室，走過兩個漆黑的房間，突然出現在臥室里，站在一位年輕、美麗的太太眼前。這位年青的太太嚇得渾身發抖，极其惊恐地望著他，好像不明白她身旁出了什么事。就在這時，隔壁房里傳來了沉重的腳步聲，原來有人逕直朝臥室走來，那是剛才上樓那樣的腳步聲。
　　“天哪！那是我丈夫！”太太兩手一拍，大叫一聲，臉色白得比身上穿著的白罩衫還要白。
　　伊凡·安得列耶維奇覺得他走錯了房間，做了一件小孩子做的蠢事，沒有好好考慮自己的行動，沒有在樓梯上好好靜下心來，但已經無法可想了。房門已經打開，沉重的丈夫（如果只根据他沉重的腳步來判斷的話）已經走進房內……我不知道，此時此刻伊凡·安德列耶維奇把自己當成了什么人！也不知道是什么考慮使他不直接迎著丈夫走去，說清楚他是誤入房門，承認自己無意地做出了不禮貌的事，請求原諒，然后悄然退出——當然這樣做也不很光彩，當然也不大体面，不過至少可以光明正大地走掉。但是不，伊凡·安德列耶維奇又像小孩子一樣，采取了幼稚的做法，好像他把自己看成了唐·璜或者洛維拉斯！１起初他躲在床邊，用帳幔遮著，后來覺得自己的精神已經完全崩潰，于是趴在地上，毫無意義地爬到了床底下。惊恐對他的理智，產生了越來越大的影響，所以伊凡·安德列耶維奇，一個受到損害的丈夫（至少他自認如此），不敢与另一個丈夫見面，也許他害怕自己的存在會傷害那個丈夫吧。不管是否如此，反正他躲到了床底下，根本不知道這樣干是為了什么。但是，更奇怪的是那位太太居然沒加任何反對。她看到一個极其古怪的、上了年紀的先生在她的臥室里尋找避身之所時，沒有叫喊。她的确是嚇暈了，大概舌頭不听使喚，說不出話來了。
　　--------
　　１英國小說家理查遜（一六八九——一七六一）筆下的色鬼。
　　丈夫走進門來，又是喘气，又是咳嗽，用最蒼老的聲音和妻子打了個招呼，然后一屁股跌坐在圍椅里，好像他剛剛背回家一捆柴火似的，一陣低沉而持久的咳嗽聲響起了。伊凡·安德列耶維奇由一只狂怒的老鬼變成了一頭綿羊，膽怯而恭順，就像一只小老鼠見了貓，嚇得大气都不敢出。雖然，根据自身的經驗，他也知道，并不是所有受到傷害的丈夫會咬人。但此時，他的腦袋卻沒有想到這一點，這或者是由于思考不夠，或者是出于別的什么原因。他開始小心翼翼地、輕手輕腳地、摸索著朝床底下爬去，好讓身子舒服一點。當他用手摸到一個東西時，他的那個惊訝神情喲！簡直無法形容。使他最最惊訝的是：那家伙動了動并且同時抓住了他的一只手！原來床底下還藏著另一個人！……
　　“您是什么人？”伊凡·安德列耶維奇悄聲說道。
　　“唔，我是什么人，剛才對您說過的！”奇怪的陌生男子悄聲回答。“既然您走錯了門，您就快躺下別作聲！”
　　“然而……”
　　“住嘴！”
　　于是，這個不相干的人（因為床底下只夠容納一個人），這個不相干的人把伊凡·安德列耶維奇的一只手使勁捏在自己的拳頭中，痛得伊凡·安德列耶維奇差點叫了起來。
　　“先生……”
　　“噓！”
　　“您別這么用勁捏我，我會叫喊的。”
　　“好呀，您叫啊！試試看！”
　　伊凡·安德列耶維奇羞得滿臉通紅。那個陌生男子既嚴厲，又是怒气沖沖的。也許此人不止一次地經受過命運的考驗，不止一次地落到過這么狹窄的境遇，但是，伊凡·安德列耶維奇卻是生手，狹窄的處境使他喘不過气來。血液直往頭部上涌。然而又實在沒有辦法，需要俯臥著。伊凡·安德列耶維奇只好忍著，不再作聲了。
　　“我，寶貝，在，”丈夫開始說話了，“寶貝，我在帕維爾·伊凡雷奇家里。我們坐下來玩紙牌，就這么，咳，咳，咳！（他開始咳起來了）這么……咳！這么背……咳！去她的！……咳！咳！咳！”
　　隨后，小老頭就一直咳過不停。
　　“背……”他終于說出話來了，但眼里全是淚水，“背痛得很厲害……該死的痔瘡！站不能站，坐不能坐……坐不得！咳，咳，咳！……”
　　似乎又開始的咳嗽注定要比咳嗽的主人，這個小老頭活的時間更長。老頭儿在咳嗽的間隙之間好像在轉動舌頭，說點什么，但是怎么也叫人听不清楚他說的意思。
　　“先生，看在上帝的面上，請您挪一挪！”倒霉的伊凡·安德列耶維奇低聲說道。
　　“往哪挪？沒有地方呀！”
　　“但是，您自己肯定會同意，我這樣實在不行。我還是第一次處于這种糟糕透頂的尷尬境地呢。”
　　“我卻是第一次同一個很不令人愉快的人呆在一起。”
　　“但是，青年人……”
　　“閉嘴！”
　　“閉嘴？您的行為太放肆，是极其無禮的，青年人……如果我沒弄錯的話，您還非常年輕，我年紀比您大。”
　　“住嘴！”
　　“先生，您太放肆了！您不知道您是在同誰講話！”
　　“同一個躺在床底下的先生……”
　　“但是，我是被一件意外的事而弄到這里來的，是一個錯誤，而您，如果我沒弄錯的話，則是道德敗坏……”
　　“您的錯誤恰恰也在這一方面。”
　　“先生，我比您年紀大，我對您說……”
　　“先生，您知道嗎，我們是坐在一塊木板上。我求求您別抓我的臉！”
　　“先生，我什么也不明白。您要原諒我，實在沒有地方了。”
　　“您為什么這么胖呢？”
　　“天哪！我從來沒有處于這么低聲下气的地位。”
　　“是的，再低就沒法子躺下了。”
　　“先生，先生！我不知道，您到底是什么人，我不明白，這事是怎么發生的。不過，我是一個誤會，我不是像您想象的那种人……”
　　“如果您不擠我，我根本就沒有想過您。您快閉嘴嘛！”
　　“先生！如果您不動，我就會中風。您得對我的死亡負責……我請您相信……我是受人尊敬的人，一家之主。我不能處于這种狀態之中……”
　　“這是您自己爬進來的。好，您動一動吧，這塊地方給您，再多就不行啦！”
　　“高尚的青年人！先生！我發現我錯看您了。”伊凡·安德列耶維奇高興地說道。他感激青年人給他挪出了一點地方，放松了他麻木的四肢。“我理解您被擠的遭遇，但是，有什么辦法呢？我看，您把我想得很坏。請允許我提高我在您心目中的威望；請允許我告訴您，我是什么人；我來這里是違背我自己的意愿的。這我可以向您保證，我來的目的，不是您所想象的……我是极端地，极端地害怕！”
　　“您還不住嘴嗎？您不明白，要是被人听見，我們就會糟糕嗎？噓……他在說話。”确實，小老頭的咳嗽看來開始停止了。
　　“是這么回事，寶貝，”他啞著嗓子說話，好像是哭似的。
　　“是這么回事，寶貝，咳！……咳！哎呀，真不幸！菲多謝·伊凡諾維奇說：您該試試喝點千葉草熬的湯，您听見沒有，寶貝？”
　　“我听見啦，我的朋友！”
　　“唔，他是這么說的？他說您最好試一試喝千葉草煎的湯。我說我貼過醫蛭。可他對我說；不，亞歷山大·杰明雅諾維奇，千葉草湯好些。我要告訴您這東西開……咳！咳！啊呀，我的天哪！你看怎么樣，寶貝？咳，咳！啊呀，我的老天爺呀！咳，咳！……這么說還是千葉草湯好羅？……咳，咳，咳！啊呀！咳！”
　　“我認為，試一試這种湯藥，不會坏事。”夫人回答道。
　　“對，不會坏事！他說，您得的大概是肺病，咳！咳！可我說是胃痛，咳，咳！他依然對我說，可能是肺病，你看，咳，咳！你看是肺病嗎，寶貝？”
　　“啊呀，我的天哪，您在說什么呀？”
　　“是的，是肺病！你現在該脫去衣服、躺下睡覺啦，咳！咳！我今天，咳！有點傷風流鼻涕啦。”
　　“喂！”伊凡·安德列耶維奇說道，“看在上帝的面上，您挪過去一點吧！”
　　“我真是對您感到很奇怪，不知道您出了什么事。喂，您不能安安靜靜躺著嗎？……”
　　“您對我太冷酷無情了，青年人！您想傷害我，這一點我看得出來。您大概是這位太太的情夫吧？”
　　“住口！”
　　“我不會住口！我不允許您對我發號施令！您肯定是情夫，對嗎？如果您被發現，我一點責任也沒有，我什么都不知道。”
　　“如果您不保持沉默，”青年人牙齒咬得格格響，說道，“我就說我是您拉來的，我要說您是我叔叔，把財產全部揮霍光了。到那時，人們至少不會認為我是這位太太的情夫了。”
　　“先生！您在嘲笑我，您在耗盡我的全部耐性。”
　　“噓！難道要我強迫您住口嗎？您簡直是我的災星！喂，您說說，您在這里干什么？沒有您，我好呆可以躺到明天早晨，而到了那時，我肯定是可以出去的。”
　　“但是，我不能在這里躺到明天早晨。我是一個很懂道理的人；我當然聯系廣泛……您怎么看呢？難道他會在這里過夜嗎？”
　　“誰呀？”
　　“那個老頭。”
　　“他當然會的。并不是所有的丈夫都像您。也有在家里過夜的。”
　　“先生，先生！”伊凡·安德列耶維奇嚇得全身冒冷汗，大聲叫了起來。“您要相信我也是在家里過夜的，現在這种情況是第一次，不過，我的天哪，我發現您是認識我的。您到底是什么人，青年人？請您馬上告訴我，您是什么人？我從無私的友誼出發求求您啦！”
　　“您听著！我要使用暴力了……”
　　“但是，您等一等，請允許我來告訴您，先生，請允許我向您解釋這件糟糕事情的全部真相……”
　　“什么解釋我都不听，什么事情我也不想知道。您是住嘴還是不……”
　　“但是，我不能嘛……”
　　于是，床底下展開了一場小小的較量，隨即伊凡·安德列耶維奇就沒再說話了。
　　“寶貝！好像有几只貓在這儿說悄悄話，是嗎？”
　　“什么貓？您胡思亂想些什么呀！”
　　顯然，太太不知道同自己的丈夫說什么好。她曾經嚇得要死，還沒有好好清醒過來。現在她身子抖動了一下，隨即就豎起耳朵來用心傾听。
　　“什么貓？”
　　“是貓呢，寶貝！我近來一回家，瓦西卡就蹲在我書房里咪、咪、咪地尖叫！而且還悄悄地說話。我對它說：你怎么啦，瓦西卡？可是它又咪、咪、咪地叫了起來！隨后又好像總在悄悄地說什么。我就想：哎呀，我的天啦！莫非它是在詛咒我死么？”
　　“您今天盡說蠢話！您不覺得害臊嗎？”
　　“唔，沒關系，你別生气，寶貝。我發現我死了你會感到不高興的，你別生气，我不過這么說說而已。您該快點脫衣，寶貝，快躺下來睡覺，我在這儿再坐一坐，等你睡下再睡。”
　　“看在上帝的面上，夠啦，以后……”
　　“好，你別生气，別生气！只是這里好像确實有老鼠。”
　　“瞧您，一會儿貓，一會儿老鼠的！我真不知道您到底出什么毛病啦！”
　　“唔，我倒沒有什么，我一點……咳！我什么……咳、咳、咳、咳！啊呀，我的天啦！咳！”
　　“您听著，您這么動來動去，他會听見的，”青年人悄悄地說道。
　　“但是，您要是知道我的情況就好了：我的鼻孔出血啦！”
　　“讓它流出來，別說話。您等一等，他會走的。”
　　“青年人，您設身處地替我想想吧。我還不知道我是同什么人躺在一起呢！”
　　“難道您知道就會好過一點嗎？我就對了解您的姓名不感興趣。喂，您貴姓呀？”
　　“不，我的姓干嗎要告訴您……我關心的只是用什么樣的方式解釋……”
　　“噓……他又說話了。”
　　“真的，寶貝，貓儿們又在說悄悄話啦。”
　　“不是的，那是您耳朵里的棉花沒有塞好。”
　　“啊呀，真是棉花沒塞好的原故！你知道嗎，這樓上……咳……咳！樓上咳……咳，咳，咳！等等。”
　　“在樓上面！”青年人悄悄說道，“啊呀，見鬼！我還以為這是最后一層呢，難道這是二樓嗎？”
　　“青年人，”伊凡·安德列耶維奇戰戰兢兢地說道，“您在說什么？看在上帝的面上，您為什么對這有興趣呢？我也以為這是最后一層。難道這儿還有一層？……”
　　“真的是有人在說話，”老頭儿說完，終于停止咳嗽了。……”
　　“噓！您听！”青年人悄悄地說道，使勁壓著伊凡·安德列耶維奇的兩手。
　　“先生，您太用力壓著我的兩手了，請您快點松開！”
　　“噓！……”
　　接下去就是一場小小的搏斗，后來又出現了沉默。
　　“我今天碰上了一個漂亮的……”老頭儿開始說話了。
　　“漂亮的什么？”妻子打斷他的話。
　　“是這樣的……以前我說過我在樓梯上碰到過一位漂亮的太太，也許我讓她過去了？您知道，我的記性坏得很。這個金絲桃……咳！”
　　“什么？”
　　“應該喝金絲桃汁，都說喝了好……咳，咳，咳！會好些的！”
　　“這是您打斷了他的話，”青年人又把牙齒咬得格格發響，說道。
　　“你說過今天你碰見過一位什么漂亮的太太嗎？”妻子問道。
　　“啊？”
　　“你碰見過一位漂亮太太？”
　　“誰呀？”
　　“是你嗎？”
　　“我？什么時候！對了！……”
　　“到底想起來啦！這個木乃依！”青年人心中暗暗地催促著健忘的老頭儿，悄悄地說道。
　　“先生，我嚇得發抖啦！我的天哪！我听見了什么呀？這与昨天一模一樣，完全与昨天一個樣！……”
　　“噓。”
　　“對，對，對！想起來了，一個十分狡猾的女騙子！兩只賊溜溜的眼睛……戴一頂天藍色的帽子……”
　　“天藍色的帽子！哎呀呀！”
　　“那是她！她有一頂天藍色的帽子，我的天哪！”伊凡·安德列耶維奇叫了起來……
　　“她？她是什么人？”青年人緊緊地握著伊凡·安德列耶維奇的兩手，悄悄說道。
　　“噓！”這一次是伊凡·安德列耶維奇說的，他說：
　　“哎呀，我的天啦！我的天啦！”
　　“唔，不過，誰家沒有天藍色的帽子呢！……唔！”
　　“真是這么一個大騙子！”老頭儿繼續說下去，“她是來找什么熟人的，老是眉來眼去的。而那個熟人也有一些熟人來找……”
　　“呸！這有多枯燥！”太太打斷他的話，“您說說，您怎么對她那么感興趣？”
　　“唔，好啦，算啦！你別生气！”小老頭拉長聲音反駁，“好，既然你不愿意听，我就不講了。你今天好像有點心情不佳？……”
　　“您是怎么到這里來的？”青年人開始說話了。
　　“您看，您看！現在您對這個感興趣了，可剛才您還不想听呢！”
　　“唔，您知道，我對這個反正是無所謂的。您不說也好！哎呀，真見鬼，碰上這樣的倒霉事！”
　　“青年人，別生气！我不知道說什么好。我沒有什么，我只是想說，您參与這件事，大概不無道理……但是，您到底是什么人呢？我看您是個陌生男子，但是您，一個陌生的男子，究竟是什么人呢？天哪，我真不知道我在說什么！”
　　“喂，去您的吧！”青年人打斷他的話，似乎在認真思考什么。
　　“但是，我要把一切都告訴您，什么都講給您听。您也許會想，我不會告訴您，因為我恨您。不！這儿是我伸出的一只手！我只是精神沮喪而已。不過，看在上帝的面上，請您從頭至尾把一切都說出來：您怎么來到這里的？為了什么？至于我嘛，我沒有生气，真的沒有生气，這是我向您伸出的手。只是這里有灰，我手上沾了點，不過，這對表達崇高的感情，并無妨礙！”
　　“唉，帶著您的手一起見鬼去吧？這儿翻身的地方都沒有，你還伸什么手呢！”
　　“但是，先生！請您允許我說一句，您對待我，好像對待一個舊鞋底一樣，”伊凡·安德列耶維奇用极其可怜的絕望聲音說道，那聲音簡直就是哀求。“請您對我客气一點，那怕是稍微客气一點也好。我會把全部情況講給您听的！我們應該相互友好，我甚至准備請您去我家吃飯。坦白地說，我們這么一起躺著實在不行。您會迷失方向的，青年人！您不知道……”
　　“他到底是什么時候碰到她的呢？”青年人嘟嘟噥噥地說道，很明顯，他极度激動。“她也許現在還在等我！……我堅決要從這里走出去！”
　　“她？她是誰？我的天哪！您在說誰呀，青年人？您以為，樓上那里……我的天哪！我的天哪！我為什么要受到這樣的懲罰呢？”
　　伊凡·安德列耶維奇試著翻過身來，仰臥著，露出絕望的神情。
　　“您干嗎要知道她是誰呢？啊，見鬼啦！不管她來沒來，反正我要爬出去！……”
　　“先生！您怎么啦？那我呢，我怎么辦？”伊凡·安德列耶維奇悄悄說道。他由于感到絕望而拚命抓住自己鄰人的燕尾服。
　　“我怎么辦呢？唔，您一個人留下來嘛！您如果不愿意，那我就說您是我叔叔，揮霍光了自己的家產，不能讓老頭儿說我是他妻子的情夫。”
　　“但是，青年人，這是不可能的！說我是您叔叔，這很不自然！誰也不會相信您的話！連三歲小孩子都不會相信！”伊凡·安德列耶維奇絕望地悄悄說道。
　　“好，那您就別嘰哩哇喇亂說話，給我安安靜靜地躺著，一動也不動。今晚您在這里過夜，明天再想辦法爬出去。誰也不會發覺您的。既然我已經爬出去，肯定不會有人想到這里還藏著另一個人的。難道還能藏一打人不成？！不過，您一人足能抵得上一打。您把身子挪一挪，我好出去！”
　　“您在嘲笑我，青年人……万一我要咳嗽，怎么辦？一切都得預見到才行！”
　　“噓！……”
　　“這是什么？好像我又听到樓上有響動，”小老頭說道，這時他好像已經打完了一個盹。
　　“樓上嗎？”
　　“您听，青年人，樓上！”
　　“唔，我听著呢！”
　　“我的天哪！青年人，我一定要出去！”
　　“我可不出去！我反正無所謂！既然事已如此，也就無所謂了！您知道我怀疑什么嗎？您就是一個受騙的丈夫，就是這么回事！……”
　　“天哪，多么厚顏無恥！……難道說您真的怀疑這個嗎？為什么恰恰怀疑我是一個丈夫呢……我沒有結過婚。”
　　“怎么沒結婚？胡說！”
　　“也許我自己是個情夫呢！”
　　“好一個情夫！”
　　“先生，先生！唔，好，我把一切都講給您听。請您理解我的絕望心情！那不是我，我沒有結過婚。我像您一樣，是個單身漢。那是我的一位朋友，儿時的伙伴……而我是一個情夫……他常對我說：‘我是一個倒霉的人，我正在受苦受難，我怀疑我自己的妻子。’我理智地對他說：‘你干嗎怀疑她呢？’您沒有听我講話。您听听吧，請您好好听著！‘忌妒是很可笑的，’我說，‘忌妒是罪過……’他說，‘不，我是個不幸的人，我正在受苦……也就是說我在怀疑她。’我說，‘你是我的朋衣，是我儿時的伙伴，我們一起采摘過歡快的花朵，在絨毛褥子里，共同享受過歡樂。’天啦，我不知道我在說什么。您老是笑，青年人！您會使我變成瘋子的。”
　　“您現在就是瘋子！……”
　　“是這樣！對，我早就料到您會這么說的……料到您會說我是瘋子的。笑吧，您笑吧，青年人！我當年也有過自己的輝煌時代，我也曾勾引過女人。啊呀！我的腦子快發燒啦！”
　　“寶貝，這是怎么啦？好像我們這里有人在打噴嚏，”小老頭像唱歌似的說道，“寶貝，是您在打噴嚏，對嗎？”
　　“啊，我的天啦！”太太說道。
　　“噓！”這是床底下傳出的聲音。
　　“大概是樓上有人在敲什么東西。”太太嚇得要死，急忙說道，因為床底下确實已經響聲很大了。
　　“是的，是樓上！”丈夫說道，“是樓上！我對你說過，我碰見過一個花花公子，咳！咳！一個留著小胡子的花花公子，咳！咳！啊呀，我的上帝！我的背！……剛才我碰見一個留有小胡子的花花公子！”
　　“有胡子！我的天啦，那一定是您！”伊凡·安德列耶維奇悄悄說道。
　　“我的上帝！您這個人真是！我不是在這里，和您一起躺在這儿嗎？！他怎么能碰見我呢？您別抓我的臉！”
　　“天哪，我馬上就要暈過去了。”
　　這時樓上确實響起了嘈雜聲。
　　“那里一定出什么事了！”青年人悄悄地說道。
　　“先生，先生！我嚇坏了，我嚇得要命啦。快幫幫我呀！”
　　“噓！”
　　“寶貝，确實有響聲，鬧哄哄的，還就在你的臥房上面呢。要不要派人去看一看呢……”
　　“唔，不！您瞎想些什么呀！”
　　“好，我不說啦。真的，你今天怎么這么容易生气！……”
　　“啊，我的天哪！您該回房睡覺啦！”
　　“麗莎，你根本不愛我。”
　　“啊呀，我愛你！看在上帝的面上，我實在太疲倦啦。”
　　“好，好！我就走。”
　　“哎呀，不，不！您別走！”妻子喊了起來，“不，您還是走吧，快走吧！”
　　“你到底要我走還是不走，一會儿說您走，一會儿又說您別走！咳！咳！我真的睡覺去啦……咳，咳！巴拉菲丁家的小姑娘……咳……咳！小姑娘……咳！我在姑娘那里見過一個紐倫堡的洋娃娃，咳，咳……”
　　“好啦，現在又談洋娃娃了！”
　　“咳，咳！一只很好的洋娃娃，咳，咳！”
　　“他告別啦，”青年人說道，“他要是走了，我們馬上就走。您听見沒有？您高興吧！”
　　“哦，愿上帝保佑！上帝保佑！”
　　“這是給您上的一課……”
　　“青年人，干嗎說上課呢？我對此已經感覺到了……但是您還很年輕，您不能給我上什么課。”
　　“不過，我還是要上，您听著……”
　　“天啦！我要打噴嚏了！……”
　　“噓！您敢！”
　　“但是，我怎么辦呢？這里有一股老鼠子味，我受不了啦，看在上帝的面上，給我從我的口袋里掏塊手帕來，我沒法子動彈……啊，天哪，天哪！為什么這么懲罰我呢？”
　　“給您手帕！至于您為什么受懲罰，我馬上告訴您。您太愛吃醋了！天知道您根据什么，像發瘋似的，到處亂跑，居然跑進別人家的住宅，把事情搞得亂七八糟……”
　　“青年人，我并沒有搗亂呀。”
　　“住嘴！
　　“青年人，您不能給我上道德課，我比您更講道德。”
　　“閉嘴！”
　　“啊，我的天哪！我的天哪！
　　“您制造混亂，您嚇唬一位年輕的太太，一位膽子小的女人，她現在嚇得不知道怎么辦好。很可能她會嚇出病來。你扰得一位可敬的老人不能安宁，而他正為痔瘡所苦，需要的首先是安宁。而這一切都是因為什么呢？因為您胡思亂想，并且帶著這些毫無根据的想法四處亂鑽，連大小胡同都跑遍了！您明白嗎，您明白嗎，您現在的處境非常糟糕？您是否對此有所感覺呢？”
　　“先生，好！我感覺到了，但是，您沒有權利……”
　　“您給我閉嘴！這里還談什么權利？您明白嗎，這事的結局可能很悲慘！您是否明白，一個很愛自己妻子的老頭子，看到您從她的床底下爬出來，是可能發瘋的呢！不過，不，您沒有能力制造這樣的悲劇！我倒是認為，如果您爬出去，任何人看到都會哈哈大笑的。我倒是希望在螢火虫般的燈光下見到您，肯定您的模樣是會十分可笑的！”
　　“您呢？在這种情況之下，您的模樣也會是很可笑的。我也希望看一看您的模樣！”
　　“您敢！”
　　“青年人，您的身上一定留有道德敗坏的印記！”
　　“啊！您要談論道德！您怎么知道我是為什么到這里來的？我在這里是一個錯誤，我上錯了樓層。鬼知道為什么放我進來了！肯定她真的在等一個什么人（當然，不是等您）。一听到您蠢笨的腳步聲，看到太太嚇得要死的模樣，我就躲到了床底下，加上當時黑漆漆的，我怎么向您辯解呢？先生，您是一個可笑的、好吃醋的老頭儿。我為什么不出去呢？也許您以為我害怕走出去吧？不，先生，我本來早就要出去的，只是出于對您的同情才坐在這里。唔，要是沒有我，您呆在這儿靠誰呢？您會像木墩一樣站立在他們面前，您知道您不會臨急應變……”
　　“不，為什么像木墩呢？為什么把我比做這個東西？難道您不能拿別的什么東西來作比嗎，青年人？為什么我不會臨急應變？不，我能找到對付的辦法的。”
　　“啊，我的天哪！這條小狗叫得多厲害呀！”
　　“噓！啊呀，真的……這是因為您老在絮絮叨叨，說過不停。您看見了吧，是您把小狗惊醒的。我們現在要倒霉了。”
　　确實，女主人的一條小狗，本來一直躺在屋子角落里的一只枕頭上睡覺，突然被惊醒了。它嗅到了生人的气味，便汪汪地叫著跑到了床底下。
　　“啊，我的天哪！多愚蠢的小狗！”伊凡·安德列耶維奇悄悄地說道，“它一定會出賣我們的。它會把我們暴露出來的。您看，這又是對我們的一次懲罰！”
　　“您這么膽小，那是一定會受懲罰的！”
　　“阿米，阿米，到這儿來！”女主人叫了起來，“ici，ici１！”
　　--------
　　１法語，“到這里來”的意思。
　　但是，那小狗不听叫喚，對著伊凡·安德列耶維奇往床底下爬。
　　“寶貝，為什么阿米西卡老是叫個不停？”小老頭說話了，“一定是那里有老鼠，要不就是老貓瓦西卡蹲在那里。所以我听到它老是在打噴嚏……瓦西卡今天不是感冒了嗎？”
　　“老老實實躺著別動！”青年人悄聲說道，“別老是翻身！它或許就不再往里爬了。”
　　“先生，先生！您放開我的兩手！為什么您老捏著不放呢？”
　　“噓！別出聲！”
　　“您可怜可怜我吧，青年人！它咬我的鼻子啦！您希望我丟掉鼻子嗎？”
　　接著就是搏斗，后來伊凡·安德列耶維奇抽出了自己的手。小狗汪汪地直叫喚。突然，它停止了叫聲，緊接著發出一聲尖嚎。
　　“哎呀！”太太喊叫起來。
　　“坏東西！您在干什么？”青年人悄悄地說道，“您想把我們兩個人一起害死嗎？您為什么去抓它？我的天哪，你會把小狗掐死的！別掐它，放開它！混蛋！您不知道做了這种事以后那女人的心會變成什么樣呢！如果您掐死了她的小狗，那么她一定會把我們兩個都出賣掉的。”
　　但是，伊凡·安德列耶維奇已經什么也听不見了。他已經捉住小狗，出于自衛，他掐住了小狗的喉嚨，小狗慘叫一聲，就咽了气。
　　“我們糟了！”青年人悄悄說道。
　　“阿米什卡！阿米什卡！”太太叫起來了。“我的天哪！他們把我的阿米什卡搞成什么樣子啦！阿米什卡！阿米什卡！ici（快來）！強盜！野蠻的家伙！天哪，我要死啦！”
　　“怎么回事？怎么回事？”小老頭從圍椅上跳起來叫道，“您怎么啦，我的寶貝！阿米什卡在這里呢！阿米什卡，阿米什卡，阿米什卡！”小老頭狂叫著，同時用手指打著榧子，咂著嘴巴，想把小狗從床底下叫出來。“阿米什卡！來，這儿來！總不可能瓦西卡在那里把它吃了吧。應該揍瓦西卡一下，我的朋友！它這個騙子已經整整一個月沒挨揍了。你看行么？明天我去和普拉斯科維亞·扎哈里耶夫娜商量。我的天哪，我的朋友，你出什么事啦？哎呀，你的臉色慘白！啊呀，來人哪！來人哪！”
　　于是小老頭在房里跑了起來。
　　“坏蛋！強盜！”太太大叫著跌到了長沙發上。
　　“誰？誰？是什么人？”老頭儿叫喊著。
　　“那里有人，是外人！……在那里，在床底下！啊，我的上帝！阿米什卡，阿米什卡！他們把你怎么樣了？……”
　　“哎呀，我的天啦，主呀！這是些什么人呀！阿米什卡……不，來人哪，快來人哪！誰在那里？”老頭儿叫著，抓起一支燭，彎著身子朝床底下望去。“是什么人？來人哪，快來人哪！……”
　　伊凡·安德列耶維奇要死不活地躺在阿米什卡的尸体旁。不過，青年人卻在捕捉小老頭的每一個動作。突然，老頭子從另一方，靠著牆彎下身來了。就在這一眨眼之間，青年人從床底下爬出來，拔腿就跑。那時老頭子正在雙人床的另一邊尋找不速之客。
　　“天哪！”太太望著青年人悄悄說道，“您到底是什么人？我還以為……”
　　“那個強盜還沒出來，”青年人悄悄說道，“他是弄死阿米什卡的罪犯！”
　　“哎呀！”太太惊叫了一聲。
　　但是，青年人已經從房里消失了。
　　“哎呀！這里有人。這里是誰的一只靴子！”老頭子抓住伊凡·安德列耶維奇的一條腿大聲叫了起來。
　　“凶手！凶手！”太太連連叫道，“啊，阿米！阿米！”
　　“快爬出來，快爬出來！”老頭儿一邊叫喊，一邊用兩只腳在地毯上亂跺。“快爬出來，您到底是什么人？快說，您是什么人。天啦！一個多么奇怪的人哪！”
　　“這是一批強盜！……”
　　“看在上帝的面上，看在上帝的面上！”伊凡·安德列耶維奇一邊往外爬，一邊喊叫。“看在上帝的面上，先生，不要喊人！先生，不要喊人！這完全是多余的！您不能赶我出去！……我不是那种人！我自己……先生，這事情是一場誤會！我馬上向您解釋，先生，”伊凡·安德列耶維奇痛哭流涕地說道，“這都是妻子，就是說不是我的妻子而是別人家的妻子，我沒有結過婚，我這么……這是我的朋友，儿時的伙伴……”
　　“什么儿時的伙伴！”老頭子一邊跺腳一邊叫喊。“您是小偷，是來偷東西的……不是儿時的伙伴……”
　　“不，不是小偷，先生。我的确是儿時的伙伴……我是無意之間犯下的錯誤，從另一個大門進來的。”
　　“對，我看見了，先生，我看您是從那個大門爬出來的！”
　　“先生，我不是那樣的人。您誤會了。我說您是完全誤會了，先生。您仔細瞧瞧我吧，好好看一看，您會從某些特征和標記上看到，我不可能是小偷。先生！大人先生！”伊凡·安德列耶維奇交叉著兩手叫著，同時轉向年輕的太太。“您，太太，請您理解我……阿米什卡是我掐死的……不過，罪責不在我身上，我沒有責任……責任都得由妻子來負。我是個不幸的人，我在喝苦酒，活受罪！”
　　“對不起，您吃苦受罪，与我有什么關系？也許您還不止吃一次苦頭呢。從您的情況來看，這是很顯然的。但是，您到底是怎么進來的，先生？”老頭子大聲叫道，他激動得渾身顫抖，但從某些特征和表現來看，他又确實相信伊凡·安德列耶維奇不可能是小偷。“我來問您，您是怎么進到這里來的？
　　您像強盜一樣……”
　　“我不是強盜，先生！我只是從另一個大門進來的，我确确實實不是強盜！這一切都是我愛吃醋造成的。我把事情的真相全告訴您，先生，坦坦白白地講，像講給自己的生身父親一樣，因為您年紀這么大，我完全可以把您當成我父親。”
　　“怎么年紀大？”
　　“先生！我莫非傷害了您？确實，這么年輕的太太……和您的年紀……大人先生，看到這樣一對夫婦，真叫人高興，真叫人感到愉快……在這風華正茂，青春鼎盛的年紀……不過，請您別叫人來。……看在上帝的面上，不要叫人來……來人只會發笑的……我了解他們……也就是說。我不愿意告訴他們，我和一些仆役認識，我也是有仆從的，大人，而且他們老是嘲笑……蠢驢！大人……我大概沒有弄錯，我是在与一位公爵談話吧……”
　　“不，我不是公爵，先生，我就是我。請您不必用大人的稱呼來討好我。您是怎么到這里來的，先生？”
　　“大人，先生……請原諒，我以為您是大人，我仔細打量過……我認真思考過，這种事是屢見不鮮的。您很像科羅特科烏霍夫公爵，我曾經在我的朋友普吉列夫先生家有幸見過的……您看，我也認識一些公爵，也在我的熟人家見過其中的一位，您不能把我看作是您所想象的那种人。我不是小偷。大人，您千万別叫人來。如果您叫人來，結果會怎樣呢？”
　　“您是怎么到這里來的？”太太大聲說道，“您到底是什么人？”
　　“對，您是什么人？”老頭子接著說道，“寶貝，我還以為是瓦西卡在我們床底下蹲著打噴嚏呢。原來卻是他。哎呀，你這個不要臉的家伙！……您到底是什么人？快說呀！”
　　于是小老頭又在地毯上開始跺腳了。
　　“我不能說，大人！我在等您把話說完……我在恭听您開俏皮的玩笑。至于說到我，那可是一段好笑的故事，大人！我全講給您听。這可能不用講，也會很清楚的。也就是說，我想告訴您，您不用叫人來，大人！您對我的態度要好一點。至于我呆在床底下，那倒沒有什么……我并沒有因此而失去自己的尊嚴。這是一場喜劇，大人！”伊凡·安德列耶維奇尖叫起來，同時帶著哀求的神情轉向太太，“特別是您，閣下，一定會笑話的！你們經常見過舞台上吃醋的丈夫。你們看，我在自我作賤，我是自愿作賤自己的。當然，我弄死了阿米什卡，但是……我的天哪，我不知道我在說什么了！”
　　“您到底是怎么到這里來的？”
　　“利用夜間的黑暗，大人，利用這种黑暗……我錯了！請你們原諒我，大人！我低三下四地請求寬恕！我只是一個受到傷害的丈夫，僅此而已！您不要以為我是情人、奸夫，大人！我不是情人，不是奸夫！您的夫人是非常慈善的，讓我斗膽說一句吧：她是清白的、無辜的！”
　　“什么？什么？您敢說什么呀？”老頭子大叫起來，又開始跺腳了。“您發瘋了還是怎么的？您怎么敢說我妻子？”
　　“這個坏蛋，殺死阿米什卡的凶手！”太太眼淚汪汪地叫道。“他還膽敢說這樣的話！”
　　“大人，大人！我只是胡說八道，”尷尬的伊凡·安德列耶維奇大聲說道，“我只是胡說八道，別無他意！你們就當我神經不正常吧……看在上帝的面上，你們就當我神經不正常吧……我用我的名譽向您發誓：你們給了我特別大的面子。我本該向你們伸手，但是我不敢把它伸出來……，我不是一個人，我是叔叔……也就是說，我想說不能把我當成情夫……天哪！我又胡說八道了……您別生气，大人，”伊凡·安德列耶維奇對著夫人大聲叫道。“您是女人，您懂得什么是愛情，那是一种很細膩的感情！……我說什么啦！我又胡說八道了！也就是我想說，我是一個老人，哦，不是老頭子而是一個上了年紀的人，我不可能成為您的情夫，情夫是理查遜１，也就是洛維拉斯那樣的色鬼……我胡說八道了。但是，您可以看到，大人，我是一位有學問的人，我熟悉文學。您笑吧，大人！我高興，我感到高興的是我引起了您們的笑聲，大人！啊，我能引起你們發笑有多高興啊！”
　　“我的天哪！一個多可笑的人哪！”太太嚷道。她哈哈大笑，几乎笑破了肚皮。
　　“對，是很可笑，而且身上沾了多少灰塵啊，”老頭子也說起來了，妻子發笑，他很高興。“寶貝，他不可能是賊。但是他怎么進來的呢？”
　　“确實很奇怪，的确很奇怪，大人！簡直像一部傳奇小說！怎么不呢？在万籟俱靜的三更半夜里，在京城首都，一個人居然藏到床腳底下！實在可笑，的确奇怪！簡直是李納爾多·李納爾第尼２再世！不過，這沒有什么關系，這一切都沒有什么關系，大人！我把一切情況都講給您听……而且，大人，我會還您一條新的哈巴狗……一只了不起的哈巴狗！那個毛啊，老長老長的，四條小腿又特別的短小，兩三步路都不會走，一跑起來，就會被自己的毛纏住，馬上就會絆倒。只要給它喂點糖就行。我一定給您送來，大人，我一定把它送來！”
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　　１理查遜（一六八九—一七六一），英國作家。他在小說《克萊麗莎·哈婁》中把男主人公洛維拉斯刻畫成一名色鬼，使洛維拉斯成了色鬼的代名詞。
　　２李納爾多·李納爾第尼是德國作家伍爾比烏斯（一七六二——一八二七）同名小說的主人公。此書一八○二——一八○四年譯成俄語，流傳很廣。
　　“哈、哈、哈、哈、哈！”太太坐在沙發上笑得左搖右擺。
　　“我的天哪！我要發歇斯底里啦！啊呀，真是好笑！”
　　“對，對！哈、哈、哈！咳、咳、咳！可笑，還那么髒，咳、咳、咳！”
　　“大人，大人，我現在非常幸福！我本該向您伸出我的手來，但是，我不敢，大人！我覺得我迷失了方向，但是，現在我睜開了眼睛。我相信，我的妻子也是清白無辜的！我不該對她怀疑……”
　　“妻子，他的妻子！”太太大聲嚷道，笑得流出了眼淚。
　　“他有妻子，真的嗎？我可怎么也想不到呢！”老頭儿接著說道。
　　“大人，是我妻子，這事情全得怪她，也可以說是我的責任。我疑心她有外遇。我知道他們在這里幽會，就在這樓上。我曾經截獲過一張字條，但是錯記了一個樓層，于是就躺在床底下了……”
　　“嘿、嘿、嘿、嘿！”
　　“哈、哈、哈、哈！”
　　“哈、哈、哈、哈！”伊凡·安德列耶維奇最后也笑起來了。“啊，我多么幸福啊！看到我們大家這么和諧、這么幸福叫人多高興啊！我妻子也是完全無辜的！對此我几乎已經完全相信了。不是一定會如此嗎，大人？”
　　“哈、哈、哈！咳、咳！寶貝，你知道，這是誰嗎？”老頭儿終于停止大笑，開口說了起來。
　　“誰呢？哈、哈、哈！是誰？”
　　“就是那個長得漂漂亮亮，同一個花花公子眉來眼去的那一位。就是她！我敢打賭，那是他的妻子！”
　　“不，大人，我深信，那個女人不是她！我完全相信。”
　　“我的天哪！您要抓緊時間，”太太停止哈哈大笑，高聲嚷叫。“您快跑，上樓去！或許，您正好可以撞見他們呢……”
　　“真的，我得飛著去，大人。不過，我不會碰上任何人，大人。那不是她，我早已深信不疑了。她現在在家里！而在這里的是我！我只是愛吃醋而已，別無他意……您以為我到那里一定會碰上他們嗎，大人？”
　　“哈、哈、哈！”
　　“嘻、嘻、嘻！咳、咳！”
　　“您快去吧，快去吧，回來時，再來講給我們听吧，“太太嚷道，“要不別來了，最好明天早上來，把她也帶來，我想和她認識認識。”
　　“再見吧，大人，再見！我一定帶她來，我很高興認識你們。一切結束得這么出人意外，而且結局這么好，真讓我感到幸福与高興！”
　　“哈巴狗也帶來！您千万別忘了，首先要把哈巴狗帶來。”
　　“我會帶來的，大人，我一定會帶來的！”伊凡·安德列耶維奇接著說道，他又跑進房間，因為他本來已經躬身道別，走出去了的。“我一定帶來。那條狗長得多漂亮啊！好像是糖果點心糕點師用白糖制成的。那模樣是這樣的：一走路就被自己的毛發纏住、絆倒。真是這樣的！我還對妻子說過：‘怎么，寶貝，它老是跌倒嗎？’她說：‘是呀，多可愛呀！’大人，它是用糖做成的，确實是用糖做的！再見啦，大人，非常、非常高興認識你們，非常、非常高興！”
　　伊凡·安德列耶維奇連連鞠躬，然后走了出去。
　　“喂，您呀！先生！請等一等，再回來一次吧！”小老頭望著离去的伊凡·安德列耶維奇的背影叫喊。
　　伊凡·安德列耶維奇第三次轉身回來。
　　“公貓瓦西卡我老是找不到。您呆在床底下時有沒有見過它呢？”
　　“不，我沒碰見過，大人！不過，我很高興認識您。我認為這是我莫大的榮幸……”
　　“它現在正在患感冒，老是打噴嚏，不停地打噴嚏！應該揍它一頓狠的！”
　　“對，大人，這是理所當然的事，對于家畜，改正錯誤的懲罰是絕對不可缺少的。”
　　“什么？”
　　“我說，以改正錯誤為目的懲罰，大人，對于馴服家畜來說是必不可少的。”
　　“啊！……好，去吧，去吧，我只談這一件事。”
　　走到外面以后，伊凡·安德列耶維奇站了好久，好像他在等待他馬上就會中風似的。他取下帽子，擦干額頭上的汗水，眯縫起眼睛，想了想什么，然后回家去了。
　　一到家，他打听到格拉菲拉·彼得羅夫娜已經從劇院回來，而且早就牙齒痛了起來，于是派人請醫生，買治牙痛的水蛭，她現在正躺在床上，等待伊凡·安德列耶維奇回家。當時他那种惊訝的神態，簡直難以形容！
　　伊凡·安德列耶維奇先是拍了一下自己的前額，然后吩咐下人給他倒水洗臉、擦身，最后才下決心進妻子的臥室。
　　“您這段時間是在哪里消磨的？您看看，您像什么人啦！您的臉色好難看！您到底到哪里去了？先生，您說說看，妻子都快死了，可是全城都找不到您！您在哪里？莫非又是去捉我了，想打斷我根本不知道跟誰訂的約會嗎？真叫人害臊啊，先生！您是什么丈夫！很快就會有人用手指戮您的脊梁骨的！”
　　“寶貝！”伊凡·安德列耶維奇說了這一句作為回答。
　　但是這時他感到很不好意思，不得不伸手去口袋里找手帕并把剛剛開始的談話打斷，因為他既找不到恰當的語言，也沒有足夠的勇气和思想准備來繼續把話說完……當阿米什卡的尸体和手帕一起從口袋里拖出來的時候，他有多么吃惊、擔心和害怕啊！伊凡·安德列耶維奇沒有發覺，在感到絕望的沖動下，他被迫從床腳底下爬出來，在莫名其妙的恐懼之中，把阿米什卡塞進了口袋內，希望因此而消滅自己的犯罪痕跡，隱藏犯罪的證据，從而逃避應得的懲罰。
　　“這是什么？”太太嚷叫起來，“一條死狗！天哪！從哪里……您這是干什么？……您到哪里去了？快說，您剛才到哪里去了？……”
　　“寶貝！”伊凡·安德列耶維奇回答道。他的樣子看起來比阿米什卡更像死者。“寶貝呀……”
　　我們將把我們的主人公留下，留到下一次再說，因為一個非常特別的、新的惊險故事即將在這里開始。諸位先生，所有這些災難和命中注定的折磨故事，我們將來是一定要講完的。但是，你們大家一定會同意：嫉妒是一种不可原諒的激情，不僅如此，它甚至就是不幸！……
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