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“并不是人們現在生的孩子更多，”巴茨·埃勒向他那位不太成功的鄰居、一位皮膚科醫生保證道，“而是除非他們到埃勒大夫這儿來，否則就不會有孩子。” 東七十二街上那幢白磚砌成的公寓樓有一個中心入口處。大廳四周的牆上點著舊有的裝飾派藝術風格的燈，燈盞由半圓形的半透明平板玻璃制成，上面刻有綠色的海草圖案。泛光的硬橡膠桌子上立著尊雕像：一個身穿迷你裙，頭戴一頂被風鼓起的草帽的姑娘，正被一只俄國狼狗拉著走，每种造型都是由与海草顏色相配的青銅制成的。 大廳上面是二十層大小不同的公寓。下面，大廳左邊，是由几個醫生開辦的一家小小的合作診所。一位內科醫生、一位儿科醫生和一位皮膚科醫生在這里行醫，他們有一份共同的病人名單，并且訂立了共同的醫療事故保險契約，其辦公空間超出了實際需要。 大廳的右邊，是巴茨·埃勒的診所，他手下有三個護士和一位理療師，這家診所跟左邊那家面積相當。他正希望能從皮膚科醫生那里多買些地方過來。現在，大樓的看門人已習慣了接待劇院歌星、電視明星、州長夫人以及其他許多社會名流。 因此，白頭發看門人看見兩個莽撞的年輕人時，心里犯起了嘀咕，他們從街上一起闖入大門，像是由一支雙筒獵槍推向前似的。 “埃勒診所嗎？”其中一個粗聲粗气地問道。他穿著條洗舊了的牛仔褲和一件白色山東綢茄克，袖子卷過了胳膊肘。 上了歲數的看門人迷惑地看著他。“是來接您太太的嗎？” “老爹，我看不懂那上面的字。在那儿嗎？”他看見一個門牌，很顯然，在問那個讀招牌的人。 兩個年輕人推開診所的門，朝里瞧著。“什么事？”接待員帶著与看門人同樣好奇的神色問道。她是一個風姿綽約的女人，膚色淺黑，年近五十，擺出一副職業女性尖刻傲慢、盛气凌人的架勢。她的眼睛懶洋洋地上下打量著白色山東綢，仿佛無論它作為一种衣料、一款設計還是一种生活方式都令她深惡痛絕。 “醫生在嗎？” “對不——”當她听到那年輕人的發音——“日生在嗎”——時，她的話音停頓了片刻。“你預約了嗎？” “在還是不在？快說，女士。”他粗聲喝道，好像換在平時他准會亂嚷一气，眼下在她面前已是頭遭破例。 “只有事先預約他才會接待。”她斗膽堅持道。 兩個年輕人都湊了上去，就像一對小公牛。“到底在還是不在？” “有預約就在，否則就不在。” “老天爺，”那個說話的男人大聲責罵道。“吉爾達，我怎么才能從你這里得到一個直截了當的答复呢？盧，去告訴他。” 盧默默地离開辦公室，只見他出去到了第七十二街上，与坐在一輛由專人駕駛的“羅爾斯銀夢”小車后座上的人簡單交談几句。當他回來時，他笨拙地跟在另一個男人身后，那人走路就像跳舞一樣，邁著貓一般的步子，腳跟先于腳尖著地，准确，迅速而自信。溫切黑色鬈發下面，那雙熾熱的眼睛不停地掃視著等待就診的女人和接待員。吉爾達立刻意識到周圍的气氛升溫了，是即將出鍋的一小塊牛排所經受的那种高溫。 “有什么要幫忙的嗎？” “我要進醫生的私人辦公室。”溫切嘶啞的聲音足以惊動所有還沒有從雜志上抬起頭來的女人。候診室里響起一片低聲的議論，在這种地方，是很難得有突然机會与一位新來的醫生有什么艷遇的。溫切那條閃亮的皮褲緊緊裹著臀部，就像一副手套似的，顯得線條格外分明，看上去十分誘人。那件薄薄的黑色皮茄克披在肩頭，好似斗牛士的斗篷。 接待員本來打定主意要抵制這位不期而至的男士，可卻發現她的手不听使喚地抬了起來，指向一扇關著的門。“可他有位病人在里面。” “穿著衣服嗎？” 接待員飛快瞥了他一眼，正好与他的目光相交。“請再說一遍。” “還穿著連衫襯褲？挂著吊帶？生殖器分裂？還是別的什么？” 溫切的問題沒有得到回答。他迷人地一笑，把那扇門指給他的同伙。他們匡的一聲重重把門推開。其中一個走進去，腦袋往兩邊轉了轉，然后站立一邊。“行了，溫切。” 在他身后，巴茨·埃勒正和一位穿戴整齊的年輕婦女說話，此人管理著市內一家經紀行的免稅三A城市債券。他站起身來。“悠著點儿！”他吼道。 “沒關系，巴茨！”溫切喊道，一個又高又黑、蓄著閃亮鬈發的人正向一個身材矮小、淺棕色頭發、有著一張丘比特娃娃臉的男人气勢洶洶地逼來。 “你到底是誰？”巴茨壯膽問道。 “嘿，寶貝儿！我是紐約最快樂的意大利移民！我是溫切·里奇！” 巴茨一屁股坐在椅子上的聲音，像是一只小小的左輪手槍的一聲悶響。他眨眨眼睛。“你的意思是你是溫切夫人的丈——丈——丈——？” “我是尤金·里奇未來的父親。老兄，你是個能變戲法的人。我所有的都是你的，寶貝儿。勒諾今天早上把這事儿告訴我了。”他雙臂摟著巴茨，把他的整個身体拎出椅子，像只巨熊一樣抱著他搖晃著。“所有的東西，巴茨，寶貝儿，絕對是所有的東西！對于一個友好忠誠的朋友，我什么都不吝惜。” “什——什——？” “看看你那顆小小的充滿欲望的心吧。看看那儿都藏了些什么。怎樣的欲望。你不是夢想過那种放蕩自在、遠离塵囂的生活吧？好吧，它是你的了。” “可我——” “就從地中海的一個小島開始，你接受了与一個女人共度周末的邀請，沒多少事可做，除了光著屁股賭博。你賭博嗎？” “唔。我…” “嘿，巴茨，星期四晚上你那場高賭注的扑克牌戲法是怎么回事？上編織課嗎？” “誰告訴你——？” “我做了必要的准備工作，甜心。當我結交一位一生的好友時，我得了解他。” “里……里……奇？”巴茨的喉頭突然堵住了。 “嘿，你的一些朋友給我看了你在醫學院里的檔案。你寫的論文，科研資料，第一流的功課。你有崇拜者，老兄，我就是其中一個。” “那些材料是保密——” “在好朋友之間可不是，巴茨老兄。”溫切瞥了一眼手表。“該走了。”他從前胸口袋里掏出兩張折好的東西。“机票。還有蜜月套問。憑它可兌換一千塊錢的籌碼。這都是尤金·里奇未來的父親的一片心意。再見，巴茨，寶貝儿！”他向醫生拋去一個飛吻，然后，一邊离開一邊向候診的五六個女人們頻頻拋去飛吻。他的打手跟著他离開大廳，三個女人使勁拍起巴掌。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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