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瑞琦的花園反映出她特有的可愛。楠恩推開矮柵門踏進庭院時，許多花名他都叫不出來；不過，玫瑰他倒是認得。園里相互輝映的鮮花的綠葉，很難叫人不去注意。當他繼續沿著通往前廊的石頭步道前進時，覺得自己就像煎餅鍋上的雪片般不得其所。盛綻如虹的玫瑰芨放出令人暈眩的气味，在他四周飄移；這种芳香在暑熱中只讓人覺得厭膩。現在不過是早上十點多，但烈日已毫不留情地發威了。 楠恩行過寬大、陰涼的前廊，站在門邊以便觀察街道，然后敲門。不到一秒鐘的時間，門就開了。由于准備見的是瑞琦，所以，當他瞪著一位身穿黑衣、中年混血女人嚴肅的黑眼睛時，一時竟變得啞口無言。她緊緊地盯著他看，几乎早有預料。 "請問您找誰？"最后她終于問道。 楠恩脫下帽子，為自己突然的緊張不大高興。"麥小姐……麥太太在嗎？" "她正在后院忙些植物，您是……" "敝性甘，甘楠恩。" 女人抬頭對他微笑，點頭表示認可。她深巧克力色眼睛周圍的皮膚，皺成笑紋。 "請進，甘先生。我叫黛芬，是麥太太的管家。她曾提起在昨晚的舞會見過你，請跟我來。" 他踏進門廳，發現房子和自己印象中相去不遠，一邊想不知她還提過什么。今天屋里既暗又涼，是個躲避室外熱气、令人欣喜的綠洲。屋內朝東的窗帘都已拉下，以防早上的陽光使房間過熱。楠恩拿著帽子走過門廳，刺馬釘的聲音在廳內回響。 瑞琦的管家領著他前往屋后的廚房；經過開著的雙扇門時，楠恩朝起居室里瞄了一眼。那個地方仍舊以高雅、舒适的品味布置--對他這种人而言是個陌生的領域。和"終點牧場"那棟搖搖欲墜的房子比起來，瑞琦的家是俯宮殿。 還不到廚房一半的路途中，有腳步聲沿著走廊直接從頭頂上傳來，接著砰砰作響地循樓梯而下。一個稚气而高亢的聲音叫道："黛芬嗎？是誰？" 管家稍作停留，楠恩也隨她停下腳步。他及時轉身，望著一個纖弱的褐發小男孩跳下最后兩階，搖搖晃晃地"降落"在樓梯口。他的腿看起來就像露在白色水手裝外的火柴棒。 "你好，先生！"他匆忙地上前，頭往后傾，以便仰視楠恩。"我是麥泰森。"小孩同時伸出手來。 楠恩藏住自己的訝异。瑞琦和她丈夫擁有小孩十分自然。但，昨晚她并未提及。 即使在幽暗的走廊上，楠恩仍可看出這個孩子的外貌遺傳自瑞琦而非麥都華。他有一頭褐發、水晶般的藍眼洋溢著生气、光彩閃爍。如此純淨的一張臉，仿佛被用心擦亮過，零星的雀斑散布在他的鼻梁上。由于從未和孩童交往，楠恩發覺自己笨拙地伸出手。 "我是甘楠恩。" 泰森從頭到腳把他打量了一番，好奇的目光很快地停在楠恩腰上的槍。仿佛被施了魔咒一般，男孩無法將目光轉离那件武器。 "先生，你用過那把槍嗎？" "用過。" "真了不起！我能摸摸看嗎？" 黛芬巧妙地干涉道："你先帶甘先生到外面的棚屋找到你媽咪，好嗎？"她抬起頭來微笑，表示歉意，并點頭示意屋后的大概方向。 "甘先生，穿過廚房之后，沿著后廊繞屋子的旁邊--" "奶奶說我們應該叫它回廊，"泰森嚴正地告訴大人。"不叫后廊。" 黛芬搖搖頭，歎了一口气。"是，大褲子先生，你說的也許對，不過，對我而言那仍是后廊。" 楠恩向管家點頭表示謝意后，不知如何是好地跟著泰森穿過廚房。他突然發現自己很少和小孩相處，与身高只有三英尺多的孩子為伍，他覺得怪別扭的。 他們踏出廚房的門，走過寬敞的后廊，向后院前進，泰森又再次跳下階梯，楠恩則緩步而下，并把帽子戴回頭上，以免烈日晒臉。 小男孩輕松地在繁茂的花園里穿梭，朝車房和后門附近一座滿是格子窗的建筑走。楠恩俯視這個區域，發現瑞琦家是主街住宅中唯一屋后擁有如此廣闊花園的房子。如同屋前的庭園，園里到處布滿盛開的花朵。她所修剪下來的廢枝隨處可見，但大体上，這個庭院如同五彩繽紛的拼花被。 他們接近板條材質的建筑時，楠恩發覺泰森把小手偷偷伸進他的手里。震惊的他停下中幅的步伐，低頭俯視身旁的小孩。 "你在做什么？"楠恩問道。 泰森抬頭望著他，眨了一下眼睛。之后，他耐心地解釋，仿佛那是世上最自然的事。"牽手啊！" "為什么？" "我們將成為朋友，不是嗎？假如你是我媽的朋友，那么你也會是我的朋友。"男孩的笑容突然消失。他壓低聲音并向板屋瞄了一眼，好似不想讓瑞琦听到。"我听到媽嗎黛芬說昨晚你和她跳舞。" "沒錯。" 楠恩猜測自己是不是將受到一個小孩嚴肅的責罵。他清清喉嚨，百分之百地如履薄冰。在形象完美的女士花園中牽著小男孩的手，讓他有种格格不入的感受。楠恩感覺汗水在肩胛之間滴流。他向板屋瞥了一眼，看見瑞琦仍在里面忙著，尚未發現他們；這讓他松了一口气。男孩欲言又止。 "你還有其他的話要說嗎？"楠恩問道。 "她很喜歡。" 楠恩把帽子頂高些。"喜歡什么？" 小男孩的兩腳不停互換，興奮得無法站在原地。"她喜歡和你跳舞。" 楠恩皺了皺眉頭。"她真的這樣說？" 泰森搖搖頭。"沒有，但是我十分了解她，而且我看得出來，她昨晚回來的時候不像往常那樣悲傷。" "噢？" "先生？" "什么事？" "任何時候你都可以和我媽跳舞。" 楠恩無言以對，但是他知道自己剛獲得了項莫大的榮幸。他抿抿嘴角，盡可能嚴肅地答道："謝謝你，我十分感激。" "來吧！"泰森再次拉著楠恩的手，身体往前傾，相信后者會在通往板屋的石徑時拉著他。"媽！"他大叫著，稚气的聲音在靜滯的空气中高揚。"你看！" 瑞琦的頭和肩在板屋的角落出現，即使還有六碼之外，他看得出她戴著一頂寬邊的草帽，并在認出他的那一刻，雙頰泛紅。 身為母親，她鎮定地等待他們，褪色的淺紫衣裙外圍著一件沾有土漬的園藝圍裙，一雙手專心地在上面擦著。 "是甘先生來了。"他們來到她身旁時，泰森自信滿滿地向她通報。 瑞琦的目光沒有离開過楠恩。"沒錯，我看得出來。甘先生，是什么風這么快又把你吹來了？" 望著她，楠恩發現自己很難集中思緒。泰森在身旁跳上跳下，他的手仍握住楠恩的手。有個男孩緊粘著他、听著每字每句；這讓他根本無法道歉。 "昨晚你沒說杰斯和依云預定何時從加州回來。" 她拉拉用來保護長袖及袖口的袖套松緊帶。楠恩端詳著她的動作，目不轉睛地看著她白皙的臉側和透明肌膚下的青色血管。 "他們預定去一月，而且，我想想--是三個星期前离開的。最遲應該會在下星期結束前回來。" 泰森開始用他的手蕩秋千，前后擺動他的手臂，迫使楠恩不得不改變并換寬站姿以保持平衡。瑞琦注意到了。 "泰森，別煩甘先生。" 泰森立刻放手。"我現在可以摸你的槍嗎？" "不可以！"在楠恩回答之前，瑞琦斷然地阻止。"回屋里去，要黛芬替大家准備些檸檬汁。告訴她，我准許你到地窖的冰箱拿些冰塊，放進檸檬汁里。" "之后我能摸槍嗎？" "再說吧！" "媽……"男孩開始抗議。 "快去，泰森。" 楠恩望著他快速地沿小徑奔跑，頭和肩忽上忽下地在繁花和綠葉之間穿梭。瑞琦別過頭去正好給楠恩端詳她的側面的机會。 "我是為了昨晚的事來道歉。"他溫柔地說，猜測著她對這句話的反應。 她很快地往上瞥了他一眼，一時大為詫异。 "你似乎很惊訝。"他說道。 "我從不知道你會為任何事道歉。"她坦承。楠恩几乎笑了出來。"但愿我已經略有改變。" 他無法不看見她掃視過槍袋再重新与他對視時机警的目光。 "你還有其他的事嗎？" 他想多問一些有關杰斯和依云的問題，但是他不想開門見山地承認。 "你答應給我一杯檸檬汗的。" "我還要在這里待一會儿，想在正午烈日當空之前，替這些室內植物澆水。" 似乎有意忽視他，她四處磨蹭，俯身于各式各樣的翠綠盆栽問，并未察覺他正享受著她誘人的背影。 楠恩扭頭瞥視，觀察鄰居是否有人看他們，附近沓無人影。因此，他讓自己的目光回到瑞琦的臀部上。 對于他的"細細品味"毫無所知，她繼續手邊的工作。"每年夏天我都會把室內植物拿到外面去，讓他們有机會享受溫暖的气候。這幢板屋是在泰森出生之后蓋的，它可提供一些遮陰，而不必把它們排在回廊。"她緊張地閒聊著，一邊更換盆栽，一邊伸手扶住一個吊籃，小心地用長嘴管的金屬罐替它澆水。 當她突然直起身，發現了他正垂眼盯著她時，楠恩不得不開始客套的對話。 "昨晚你并沒有提到你的孩子，他几歲了？" "五歲。" 他母親用攻擊者的槍殺死自己和企圖強暴她的人時，他也是這個年紀，楠恩無法想像自己也曾那樣年輕、幼小和純真。 "所有五歲的孩子都那么小嗎？" "他是比同齡的孩子稍矮，我的姻親一直說，那是因為他太少做那些粗暴的運動，說我快把他變成媽媽的小嬰儿了。"她憂心地朝家里望了一眼。"或許我是有點保護過度了。" 楠恩不安地換個姿勢。"既然他尚未大到可以照顧自己，看護他并沒有什么不對。"他輕聲說。親身的經驗使他得知，過度的保護可能比忽視及虐待好上許多。 她提起一籃剪好的花交給楠恩。"替我把這些提回屋里好嗎？兩個人都在這儿流汗似乎沒什么道理。你先和泰森及黛芬喝杯檸檬汁，我隨后就到。" 除了先前染紅雙頰的些微羞赧，瑞琦的气已經消了。她輕松愉快地接受了他的道歉，看來那偷到的一吻并不如自己想像的那么讓她心煩。奇怪的是，他對她的不為所動竟有些許失望。 楠恩接過籃子，照她的吩咐离開。仍弄不清自己怎會任由瑞琦牽來扯去，他已沿著蜿蜒的花園小徑朝乳黃色的房子走去，努力在提著一籃鮮花的同時，表現出了一個槍手轉變成的調查員應有的冷漠与鎮定，閒散地漫步著。 瑞琦松了一口气。望著他朝屋后前進。除了槍帶上整齊排列的子彈所反射的陽光，楠恩是個從頭到腳全黑的注目焦點，和她夏日花園中多采多姿的花朵完全不協調，她凝望著他，直到他抵達階梯，她才轉過身去。 身為獨生女，她一直在安靜、井然有序的環境下成長。她那認為外表重于一切的母親，堅決要她用高貴的舉止持己。即使在很小的年紀，時時刻刻都要冷靜、沉穩。不論什么情況，瑞琦都必須記住自己是個淑女。 然而，据麥都華說，她是過度沉靜，尤其是在床上。 瑞琦走到最近才裝設的抽水幫浦旁邊，將澆水器挂在出水口下，開始上下扳動幫浦的把手。清涼的井水進入錫制的澆水器中。她以空著的手解開頸間的鈕扣。再伸手舀了水拍在臉和脖子上，但思緒仍無法阻止的回到楠恩身上。 通常她并不是注重外表的人，但無可否認的，他仍十分英俊，一种桀驁不馴又粗獷的英俊。但他是一個惡名昭彰的槍手。身為一個有責任感且頭腦清晰的女人，楠恩并非她會允許自己去喜歡的人。 直到水溢了出來濺濕她的裙擺和鞋子，她才赶忙放下把手，大步走回棚屋，并命令自己收拾散亂的想法，不得再對甘楠恩浪費思緒和心情。 她曾是一名教師，是受過良好教育、以頭腦分析事情的人。她可不能任由楠恩那對黝黑的眼睛和慵懶的笑取代了她的理智。 她在陰涼的棚屋內迅速移動，將水澆在印度橡膠樹、葉蘭和山茶花上。最后，她直起身，放好澆水器，脫下袖套，扔在置放著移植泥刀、園藝手套、鏟子等等園藝用具的架子上，然后解開圍裙，連同草帽一起挂在木釘上，這才离開棚屋朝房子走去。 她一進廚房就發現了他。他竟然大刺刺地坐在她的桌子旁邊，泰森站在他張開的腿間，正在審視他謹慎地拿在手中的槍。 "你做什么？"她高而拔尖的聲音好像賣魚的婦人。 楠恩和泰森同時說話。 "他給我看他的槍。""給他看看我的槍。" 黛芬自正在洗碗的水槽前扭過頭來，瑞琦先瞪了她一眼，才抓住泰森的上臂將他自楠恩身前拉開。瑞琦把儿子拉到裙褶里壓住，雙手堅定地按著他的肩。 "媽媽，你弄痛我了。"泰森抱怨著想掙脫她的掌握。 瑞琦松開手，但仍不悅地瞪著楠恩。這名槍手的臉色開始陰沉，雙眼深不可測。他并未把槍收回槍套，只以一种他自己做來自在熟稔、在別人眼中卻別具性感意味的姿勢將它放在大腿上。 "我希望你能把槍收起來，甘楠恩。"當他根本不為所動時，瑞琦感覺到一种失去控制的惊慌，而她一點都不喜歡這樣的感覺。 他的表情很明白地表示他听見了，可是并不打算遵從。"我老早以前就不再听你的命令了--" "泰森，請你离開一下。" "可是，媽--" "我說出去，立刻出去。"瑞琦轉向黛芬。"請你暫時讓他留在客廳里好嗎？" 瑞琦甚至懶得挂上微笑，她的雙手在腰際交握，努力武裝自己。她先深深地吸一口气，再望向對面不遠處那個男人一對黝黑且陰郁的眼睛。 黛芬擦擦手，帶著泰森离開。小男孩以一种母親突然變成怪物的不解眼神看著瑞琦，但未加爭辯地隨著管家去了。瑞琦一直等听到客廳的門關上才再開口，楠恩則一直沒有動。 "對不起，但我不會讓泰森暴露在危險之下。" 楠恩張開未持槍的手，現出掌中的六發子彈。"它并未上膛。" 瑞琦開始松懈下來。她舉手想拂開額前的一綹濕發，卻發現自己的手在發抖，便突然止住。"我不管槍有沒有上膛，這個屋子里不准有武器。" 楠恩仔細地看著她，由腳到發再回到眼中。"你應該知道，越禁止反而使人越想要的道理。" "泰森不是那种人，他不像……" "我？" 無法再迎視他那具有穿透力的視線，她轉身向后門走去，希望紗門能飄進一些涼風，稍稍降低屋內的熱度。 "你明知我沒那個意思。"她力圖辯解。"我的意思是--" "你的意思是不希望你儿子變成我。知道嗎，瑞琦，我也愿向天禱告他不必變成我，我希望他在一切無缺中長大，會讀會寫，不必承受走過街上時人們在背后的指指點點。" 瑞琦轉身看見他將子彈重新上膛，沉默地一顆一顆的放進去，好像在進行一种已成了他第二天性、他甚至不必垂眼去看便可完成的儀式。他看也不看地工作著，手指靈巧迅速而且堅定，一邊還說著話。 "我希望你的儿子永遠不必孤單而寒冷地度過一夜，甚至弄不清楚自己為何落入那种地獄，又為何那般害怕，既不知道下一餐該從何而來，也不知道自己能否活著再看到下一次的日落。" 她的心似在喉間跳動，看著他將手槍放回槍套，四個大步便來到她的跟前。瑞琦后退一步，背部便頂到后門的門框。 他那叛逆的站姿与年輕時如出一轍，她那時就不怕他，現在更不。依云曾把她所知的楠恩的童年告訴過她，因此瑞琦知道杰斯曾把小男孩交給鄰居照顧、自去追尋殺妹凶手的事。楠恩十六歲時才重新憶起深埋的噩夢：他母親并非被殺，而是當著他的面舉槍自殺。 楠恩的世界是支离破碎的。等他舅舅追凶、坐牢多年之后回來時，楠恩對這個將他棄置的人充滿了深深的怨和恨。當他是她的學生時，瑞琦自學頗能了解造成他的痛苦与叛逆的原因，如今她才發現，那些舊的創傷永遠存在楠恩內心和靈魂里一個触碰不得的角落，仍然非常真實而且隨時可能出現。 她的人站在那里，可是整個心神卻被攝入他眼中那片黑暗的風暴之中，她感覺自己以一种不應可能的方式，正無可自拔地被吸引過去。是他已變成的這個男人正太過強烈地吸引她，而非記憶中那個叛逆的大男孩。 這個領悟既令她困惑，也令她霍然清醒。 他的聲音很低，但她依然听得清清楚楚。"有你這樣的母親在照顧他，泰森永遠不會長成像我這樣的人。" "對不起。"隔著一層突然出現的淚水，她几乎看不清他的臉。 "永遠不要可怜我，瑞琦。" "我沒有，我只是向你道歉。" 脊椎頂著門框，瑞琦挺身注視著他。他一直沒有動，也沒有說話，似乎在衡量她的道歉有多少誠意。 她可以听見他緩慢且平穩的呼吸，感覺到在他身体內翻滾的怒气的熱度。昨夜他堅定的下巴有一圈胡渣的陰影，今天則刮得很干淨，然而不管他的外表或他如何的盡力隱藏，楠恩就是有一种難以親近卻又叫人著迷的危險气質，他的如此靠近也令她無法思考，任何女人都不能否認如此強大的吸引力，瑞琦以此為借口來解釋自己的反應。 她突然覺得口干，不自覺地舔舔嘴唇。"泰森一定開始擔心了。"瑞琦小聲道。 "也許，但他也可能早忘了你那小小的爆發。" "泰森不會，他的記憶力好過大眾。現在，可否請你移動一下，讓我去拿個杯子。" 楠恩突然站開，如釋重負的瑞琦很快走到廚柜前拿下一個水杯，將它放在檸檬水旁邊。 他則走到桌旁，拿起自己的杯子，三個大口就喝光了，頸部喉結隨著止下移動。他把水杯小心地放回桌上原有的一圈水印上，才抬頭說："我想問問与杰斯有關的几個問題。" 瑞琦為自己和他倒了檸檬水。"你打算与家人重聚？"她放下水瓶，想著依云和她的兩個孩子笑著對他說："那真是太好了，我想依云很高興--" "別太早下結論了。" 她把眉毛一皺。"不然你是想做什么，別說你只是好奇。多年消失無蹤，沒頭沒腦地跑了出來，只是好奇？" "就當我只是好奇。" 她盡力不去感覺因他的注視所引起的奇特反應，仰頭喝了一大口。"可說的其實不多，杰斯和依云過得很好，他們有兩個可愛的孩子和一棟美麗的房子--" "牧場很賺錢嘍？"楠恩靠坐在桌邊，一條腿況且后晃著。 "還不錯，另外是依云繼承了一筆遺產。" 楠恩猛然站直，靴子打在地板上。"是祖產嗎？她的家族都是演員，我的印象中他們并不是很有錢。" 瑞琦仔細地看著他，太仔細了，他覺得。她接下來的話證實了她正朝哪邊思想。"這就是你回來的原因？因為你知道他們有錢了？" 他盡力不讓這個結論激怒他。既然他如此努力要讓自己像個唯利是圖、惡名在外的槍手，她當然只能朝這個方向想。他真希望自己能說出想要了解舅舅生活的真正原因，可是目前他還不能透露，但他仍不愿她有所誤解。 "我十年沒有回來，總不能毫無所知就騎馬到他們家門口，對不對？" "可是--" 她尚未繼續，前門，出現一個不容拒絕的有力敲門聲，走廊那頭隨即傳來黛芬急急前去應門的腳步聲。 "看來你有訪客了。"他說。 他走過去拿起斜挂在一張椅背上的帽子，黑色的帽子上有一條蛇皮飾帶，上面的圖案會因角度与光線的變化而發出翡翠般的虹光。瑞琦抬眼瞥看楠恩，他与她對視不移。 "你要离開了或是要等他們回來？" "我想去'終點牧場'，找個地方窩下來等杰斯返家。" 她已听見黛芬開門迎客，還有泰森的童語与兩個她太過熟悉的人聲。 "昨夜你說是因一些事務回到鎮上。"瑞琦看向走廊，擔心著稍后將有的難過時光。 楠恩一直仔細地觀察她，她知道他已感覺到她的慌亂。如果他看見了，她相信她的客人也會看見；而她不想讓他們占上風，因此強迫自己鎮定下來。這是她的家，她要招待誰是她的自由。 他目不轉睛地看著她。"你要我由后門出去嗎？" "當然不要。"她才不會讓兩位意外的訪客使她覺得愧咎，這儿是她的家。她也不會讓來人迫使楠恩像罪犯般由后門溜走。她挺起胸膛，扣起頸間那顆鈕扣，然后像個叛逆但不惜自殺的士兵，即將去面對敵人般的站直。 泰森和黛芬先后赶進廚房，管家的臉上一片無可奈何的表情。 "我爺爺和奶奶來了。"小男孩跑到楠恩身邊，驕傲地宣布。 黛芬雙眼一翻，經過瑞琦身邊說："我去多倒一些檸檬水。" 瑞琦忐忑不安地看著她的婆婆麥蘿琳穿著一身黑色的喪服，戴著黑珠項鏈、耳環及一頂飾有黑色鴕鳥毛的大帽子率先而至，腕上還挂著一把有荷葉邊的黑色洋傘。她一到廚房門口，便突然煞住腳步。 緊隨蘿琳的身后，麥篤華也停下來自她的肩上瞠目直視。高大且身型仍然健壯的麥老先生有著紅中帶銀的頭發，足夠的財富使愛耍權勢的他更加作威作福。他深棕色的眼睛射向室內，看過黛芬、泰森和瑞琦，也將他們一一撇開。當他發現楠恩，他的下頦開始顫抖，張開嘴又緊緊閉上，從領口到發絲都脹成了紅色。 瑞琦從未見這兩位姻親有說不出話來的時候。不管對方喜不喜歡，永遠都在教訓人的蘿琳緊抿著嘴，視線橫掃室內一圈。瑞琦覺得自己等了將近一小時，事實是為時僅有兩秒鐘。 終于，麥蘿琳傲慢地揚起下巴，視線順著鼻子看向楠恩，再轉成強硬的譴責瞪住瑞琦。 "這人是誰，還有--你不穿喪服是在做什么？" ------------------ 世紀童話制作 || http://best.163.com/~smileyue 由pettyhare錄入 |
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