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第十一章


  下午兩點半,韋漢尼警長狹小的辦公室里悶熱難當。一顆汗珠沿著他的太陽穴緩緩流下,麥洛比難以置信地瞪著這個肥蠢的"法律保護者",像個沒事人般地靠在搖搖欲墜的橡木旋轉椅上。
  空蕩蕩的辦公桌上只有一疊通緝海報,壓在最上頭那張是紳士大盜。韋警長粗肥的手指交纏在啤酒肚上,一臉茫然地听著洛比重述綁架案。
  他打打呵欠。"看看我有沒有說對,你要我召集搜索隊捉拿甘楠恩?因為他綁架了麥太太?他綁架你媽媽做什么?"漢尼皺眉摳摳大腰帶,一雙無神的灰眼瞪著洛比。
  洛比咬緊牙根,一字一句慢慢吐出。"他綁架的不是我媽媽。是麥瑞琦,我嫂嫂。而且他還用槍威脅我。"
  "為什么?"
  "或許我坏了他引誘瑞琦的計划。"
  "也許她是自愿的。七月四日那天,几乎全鎮的人都看見他們共舞。"漢尼不雅地打了個嗝。
  洛比一陣畏縮。他恨透甘楠恩令他出盡洋相,同時又得克制自己不跳過桌子,把眼前這只豬捏個半死。
  然而,他全力保持鎮靜。"當時她曾奮力地逃走,我听見她在馬上尖叫。再說,以瑞琦的地位,怎么會看得上甘楠恩?她明顯是被綁架。"
  韋警長歎口气,雙手支著桌面霍然起身,椅子跟著滾向牆邊。"她真的大喊救命?"
  "我要救瑞琦。不管你幫忙与否,十分鐘內都會有一團搜索隊出發。韋警長,別忘了你是如何坐上這個位置的。"新任警長是麥篤華親自挑選的,因此只要牽涉到麥家的糾紛,韋漢尼都必須睜只眼閉只眼。
  警長臉色泛白。"我會去柯家商行發布命令,再到學校鳴鐘,以引起鎮民注意。"
  "很好,我等著出發。找到人后就到酒館跟我會合。"
  漢尼蹣跚地走向帽架,取下磨損不堪的淺黃寬帽往頭上戴,腋下的汗一覽無遺。
  洛比厭惡地轉開身。"韋警長?"
  "什么?"
  "傳話下去,我們絕不空手而回。"
  麥洛比移至門口,注視著警長朝柯家商行緩緩前去。不需多久,瑞琦被甘楠恩綁架的事便會傳遍鎮上。等她獲救,她一定得想辦法挽回自己搖搖欲墜的名譽。屆時他只需寬宏大量的現身,表明自己愿意不計前嫌的接納,瑞琦就會感激的听他擺布、任他使喚了。
  他看著韋警長進入柯家商行,心中暗暗欽佩父親的選擇。在這個充滿笨蛋的鎮里,警長可說是穩居冠軍寶座。洛比几乎同情起母親,輕易地理解了她對此地的憎恨。如果父親先死,不到兩小時內她一定會搬到海倫納市,住在城西那些華麗的大廈之中。
  洛比真等不及要离開"最后机會鎮",尤其是瑞琦和泰森已在他的掌控之下。
  瑞琦緊握楠恩的手,穿過后花園中每株熟悉的植物,在黑夜中領路前進。她的房子在前方隱約可見,屋內一片漆黑。現在才約莫九點,黛芬應該不會這么早睡。瑞琦希望她是在麥家陪泰森。
  遠方一記關門聲使他們猛然蹲下。瑞琦屏住呼吸,身后的楠恩也是。當一輛馬車駛過街上,楠恩保證似地輕拍了她一下。他們再度往房子潛行。
  雖然他們安全地抵達后廊,瑞琦依然不敢松懈。洛比現在一定正大肆搜尋他們,但他會不會認為楠恩敢大膽到藏身她家?會不會有人埋伏在里頭?
  后門旁的秋海棠盆栽下藏著一把鑰匙,瑞琦彎腰拾起它,光滑的葉片悉索搖動。楠恩不發一語地接過盆栽,讓她尋得墊盤上的鑰匙。等她拿到鑰匙,楠恩悄悄地將盆栽放回。
  大門無聲地推開,楠恩尾隨瑞琦進入幽暗的廚房,他鎖上身后的門,持起她的手將鑰匙置于她掌心。他輕聲道:"我們成功了。"
  "你真瘋狂,甘楠恩。"
  "放輕松,沒有人想得到我們會在這儿。"他走向每扇窗戶,拉下所有窗帘,然后停在房間中央的桌旁。
  瑞琦不認為他知道自己說中什么,因為泰森也曾說過類似的話,她已經听從他的計划把馬藏在近郊并回到鎮上。
  "黛芬呢?"他問。
  "可能和泰森在麥家,至少我希望是這樣。"瑞琦雙手互握,竭力保持鎮定,不去思考儿子可能經歷的煎熬。
  "有東西吃嗎?我餓死了。"他打開櫥柜尋找食物。
  "噓,我來。"她推開楠恩,打開面包柜,取出半條黛芬做好的甜麥面包。遞給楠恩后,她又打開櫥具柜找切面包的刀子。正要打上柜門時,門廳傳來的腳步聲令她全身凍結。
  來福槍上膛聲隨著腳步接近。"站住別動,否則讓你全身開花。"
  瑞琦不住顫抖,面包刀跟著鏗然落地。門口的人影再前進一步,瑞琦屏住呼吸,楠恩往前將她推到身后。
  "黛芬?"他說。"是我們。"
  "瑞琦?"
  疲憊和安心的淚水刺痛她的眼睛。"是我,黛芬,還有楠恩。"
  來福槍再度喀喀作響,黛芬小心地將它立在廚房門旁,然后走進來。她和他們一樣降低音量。"你們嚇死我了。"
  瑞琦向前摟住她。"抱歉。屋里沒點燈,我以為你在麥家。"
  "他們派人告訴我不必擔心泰森,他還不知道發生什么事,全鎮都在找你們。"她轉向楠恩。"他們要以綁架罪名逮捕你,楠恩。我實在不愿相信,但是時間一拖,我也失去了主張。"
  "我很好,"瑞琦保證。"楠恩沒有綁架我。"
  "發生什么事?"黛芬急欲了解。
  楠恩回答:"那是刻意安排的,目前我只能透露這么多。今晚我會在此過夜,然后趁天亮前离開。明天,瑞琦會讓大家相信她是自己安全逃回鎮上的。黛芬,我們需要人鐵協助。你能不能掩護我們?"
  "你決定這么做嗎,瑞琦?"
  "請你幫忙,以后我再跟你解釋。"
  "好吧,你們先上樓休息,等一下我送點冷食上去,順便准備洗澡水。"
  瑞琦伸手捏捏她的手。"謝謝。"
  "我欠你一份情,黛芬。"楠恩說。
  "你只欠我一個解釋,不過我愿意等。我現在衣衫不整,你們先上樓,我來點燈准備些食物。"
  楠恩慢慢走過二樓的每個房間,在拉下窗帘之前,駐足于每扇窗戶旁,俯視下方的街道。鎮上顯得相當宁靜。
  瑞琦并沒有直接回房,她走進泰森的房間。楠恩立在走廊上等候,他能夠輕易分辨出她在黑暗中的側影,看著她在房內游走,撫平寂寥的床單,停下腳排好填充玩具、一本書、一副像框。
  他听見她歎气走出房門并帶上門。他的心跟著揪緊,他從來不想傷害他們兩人。
  瑞琦走到他身邊,下垮的肩膀和零亂的步伐顯出她的疲乏。他執起她的的箜遷狹窄的走廊走向她的房間。牆上挂滿了照片。那天他哄泰森上床時便注意到了--一些她過去生活的拼湊,有她与父母的合照、泰森的嬰儿照,還有結婚照。
  這個大房間曾經屬于瑞琦和都華,他有點料想到自己會被阻擋在門外,卻發現她在房內等他進入。
  "可以點燈嗎?"她問。
  "窗帘都放下了,只要不太亮就可以。"
  她走到床頭几,把一盞防風燈交給楠恩。楠恩將它放在化妝台上,自后口袋拿出火柴盒,點亮后扭小燈火。蓋上燈罩后,他脫下帽子,放在化妝台前拉出的矮凳上。
  "我怀疑我睡得著,"瑞琦大聲感歎,保護性地抱著腰,一面向更衣屏風慢慢走去。
  他走過去抓住她的肩膀,將她轉向自己。"別擔心,瑞琦。沒人想得到我們在這里,即使有,黛芬也會打發他們。明早我离開后,一切就會沒事。你准備好怎么說了嗎?"
  "別擔心,我的理智還在,"她保證道。"明天我會告訴警長,我用棒子把你敲昏并偷走馬匹。后來馬在鎮外丟下我跑掉,我只好沿路摸黑步行。筋疲力盡的我回家睡了一晚,安安全全的。"
  "很好。"
  "有說服力嗎?"
  "他們會相信你的,你是麥瑞琦。"
  "希望如此。你叫?你要去哪里?"
  "我會去向杰斯解釋,盡力得到他的協助。"
  "我原本期待你們能在另一种狀況下重聚,我真的希望你和杰斯這次能和好。"她以指尖揉揉太陽穴。"洛比怎么辦?"
  "風頭過后我再找他,他既然相信我是綁匪,也會相信我的計划。"
  "如果他不是紳士大盜呢?"
  "那么,我又把事情搞砸了,不是嗎?"
  "恐怕如此。"
  雖然這听起來有點傷人,但至少她是誠實的,楠恩安慰自己。他將瑞琦擁入怀中,輕輕撫弄她的背脊,渴望他們能遠离此時此地。"別擔心,瑞琦,一切都會沒事。"
  "希望如此。"她輕聲說道。
  黛芬端著一整盤的食物出現在門口,楠恩放開瑞琦,伸手接過盤子。對剛才的情景,黛芬不置一詞。
  "洗澡水快准備好了,"她告訴瑞琦。"吃飽后到廚房。我會帶著來福槍上床,如果有人敲門,就交經你處理。"
  "我要怎么感謝你,黛芬?"瑞琦聲音顫抖。
  "別再說了,"黛芬道。"這里也該來點刺激。"
  楠恩看著她离開,他將盤子放到四柱大床上,等著瑞琦過來。
  "再不來就要被我吃光了。"眼前有冷雞肉、一堆切片面包、奶油和蜂蜜。盤中央立著一大壺的牛奶和兩只玻璃杯,旁邊還有一壺咖啡和茶杯。
  瑞琦放松自己在床邊坐下來。她瞪著雞肉,想到今晚必須和楠恩共處在一個屋檐下,她食欲盡失。
  "你可以睡走廊最后一間客房。"當楠恩咬下雞腿肉時,她不假思索地沖口說出。
  楠恩緩緩咀嚼、吞下,一句話也沒說。他再次進攻那塊腿肉,眼光則不离她的臉。楠恩用手背抹抹唇,露出一抹笑容。
  "听你的。"
  "你為何這樣看我?"
  "哪樣?"
  "似乎很可笑的樣子。"她說。
  他的笑容褪去。"相信我,瑞琦,那絕不是可笑。只要看著你,我就無法控制那份喜悅。"
  她臉紅地看向別處。
  "你刻意避開我下午說的那些話,不作評論。"
  "什么意思?"
  "你明白我的意思。我并不是每天都向一個女人說我愛她。事實上,這是第一次。然而除了臉紅之外,你并沒有任何反應。"
  他或許只看出她的臉紅,但是瑞琦知道自己絕對有反慶。她的掌心發汗,一顆心跳得比賽馬還快,而身上某個難以啟齒的部位更是虛軟無力。
  她猛地站起身,絕望地想逃開那對黝黑又期待的眼神。她知道他在等待,知道他想确認她的感情,但是她的舌頭卻如同打結般無法言語。終于她擠出話。"我下樓洗澡了。"并在楠恩開口前离開房間。
  洗過溫水澡后,瑞琦換上黛芬為她准備的細麻睡衣,頓時感到神清气爽。在月夜中,她徐徐梳著秀發,享受微涼夜風吹拂。陣陣的茉莉花香自開啟的窗戶飄入,隨風舞動的帘子款款生姿。
  那會是天堂,她知道,站在后陽台上,掬飲著清新空气,陶醉在花園的芬芳里,享受那片宁靜,但是她不敢冒險被人看見。她把水留在澡盆中,將髒衣服隨意挂在手上,然后步出廚房。她踮起腳通過黛芬的房間,里面傳出的鼾聲足以吵醒死人。
  多么周到的保證啊!瑞琦想著,然而黛芬睡著了也好,因為她自己根本無法入眠。來到走廊盡頭,她一手放在橡木柱上,沿著樓梯開始向上走。
  樓上悄然無聲。雖然她希望楠恩此刻已在客房安歇,但是他不會輕言放棄的。或許他仍在她的房內。
  楠恩愛她。
  她知道楠恩不是輕易許下承諾的人。在他的告白中她訝异的發現兩件事:一是他愛她,一是他從不曾向別的人示愛。他是個慎重的人,通過了种种考驗才成為今天的男人,瑞琦惊歎地想到,這需要多大的力量和韌性。
  她已愿意承認她的感情,并卸下防衛試著再愛一次,讓自己去感覺,品嘗愛与被愛的滋味。楠恩帶給她一份她從不敢奢求的感覺--一份火般的愛情。
  他愛她,而她也愛他,這事實不容再逃避。
  瑞琦停在門外。燈已經熄滅,四周一片黑暗,她看不清楠恩床上的身影。緩緩地,她踏入房內。
  他不在床上。她急急轉過身,裙海如浪般打在腳踝上。
  她顫抖地捂著唇,深深吸口气,徒勞地想要放慢慌亂的腳步。她匆匆行過走廊,一雙赤足輕拍過光滑的硬木地板。
  她顫抖地轉動客房門把,迎接她的仍是一片陰暗,然而這次她听見床單悉索作響。
  "瑞琦?"
  "是的。"
  她听見楠恩松口气,將手槍收入皮革槍套。瑞琦緊抓著門邊,渾身發抖地靠在上面。楠恩自床上撐起身,將槍帶卸在床頭几上。
  "過來,瑞琦。"
  她踏入房內,關上身后的門。這里的窗戶俯瞰花園,陣陣夜風自微啟的帘子送入。她走到窗前,雙手放在窗台上,深吸一口气才轉過身來。
  "瑞琦,請你過來。"
  他的細語飄浮在黑暗中,瑞琦向前走到床邊,看見白色床單上黝黑的身体。楠恩以手肘撐著自己,雙眼凝視著她。她仍然保持距离。
  "我以為你會爭取睡在我房間。找不到你時,我還以為你离開了。"她輕聲道。
  "我能去哪里?我滿腦子想的全是你,我想撫摸你、躺在你身旁,同時將你緊緊摟在怀里。"
  她禁不住發抖,感謝老天楠恩不知道這番話有多么感動她。一陣甜蜜的暖流涌向瑞琦,深化她的防衛。
  "我愛你,瑞琦。"
  "我知道。"她好怕。她的心几乎因害怕而撕裂。他一定听得見她的心跳聲,感覺到她的惶恐。
  "現在一切掌握在你手中,你知道。"他溫柔地說。
  "這我也知道。"
  "你知道什么,老師?"他無意輕浮;他的聲音愛撫著那兩個字。
  "我想要……"所有的話梗在她喉里。
  "你想要什么,瑞琦?"
  "我想要你。"她輕輕回答,終于道出事實。
  "為什么?"他追問。
  "我愛你。"她大聲說出。
  "你害怕嗎?"
  "不,是的,我不知道。"
  楠恩側過身,倚著一支手肘注視她。即使在黑暗之中,那對炙熱的眼光仍然能灼透她的睡衣。
  "不必害怕。今晚讓我成為你的老師。"他承諾道。
  你等著,躊躇地站在床邊。都華和她總是千篇一律;她會躺在他身旁,等著他將睡衣拉高至腰際。他總是將她壓在床墊上,一面握著自己,一面笨拙地在黑暗中摸索,不管她是否准備好便進入她。然后都華會開始流汗喘息,邊沖刺邊咒罵,直到筋疲力盡地倒在她身上。
  都華是她的丈夫,行房是她的職責,她的母親總是教導她要盡守職責。
  不管今晚的課程是什么,她都希望能為她揭開歡愉的神秘面紗。
  她的眼睛已經适應黑暗,可以清楚看出楠恩躺著注視她。被單松松地挂在他腰部,其下是完全的赤裸。瑞琦再往床走近一步。
  "別動。"楠恩告訴她。
  瑞琦僵在原地。
  "脫掉睡衣。"
  她的嘴干澀得說不出話來。她舔舔唇,吞口口水后耳語。"什么?"
  "脫掉睡衣,慢慢的。"
  她從不曾一絲不挂地站在男人面前。趁著恐懼淹沒她之前,她迅速解開睡衣上的四顆象牙鈕扣。即使她的手抖得厲害,扣子仍然輕易地一一滑開。
  等到鈕扣完全解開后,瑞琦彎腰拉起裙底,慢慢地將它往上脫,露出她的足踝、小腿,然后是大腿。
  "繼續。"當她害羞在停在腿間三角地帶,楠恩的聲音抽緊。
  "楠恩……"
  "你很美,瑞琦。"
  這句話鼓勵了她。她一個動作將睡衣拉高至胸部,越過頭,然后從手臂滑下。還好房內沒有點燈,瑞琦慶幸的丟下睡衣,落在地板的衣物看來宛如白色的顏料。
  她赤裸地站在楠恩面前,讓他盡情欣賞月光下若隱若現的胴体。楠恩緩緩地伸出手,指尖拂過她的腿,再往上到她的腰。
  當他將溫暖的掌心貼在她的腰側,瑞琦忍不住戰栗,一股強烈的需要替代了恐懼。
  楠恩懶洋洋地以掌支頭,同時不停地愛撫她。他的手來回地在她的腿、腰、臀部之間來回。他輕輕擠壓她,一聲呻吟自她喉嚨逸出。
  "張開腿。"
  瑞琦順從地閉上眼,房間跟隨著天旋地轉。楠恩的手輕輕滑下,順著膝蓋滑回兩股之間。想到楠恩將發現她的潮濕与渴望,她几乎因羞愧而死。
  他的手指探得更深。
  她緊握雙拳,呼吸跟著屏住。
  他輕輕撥弄她女性的毛發,一邊愛撫一邊探索,瑞琦咬住下唇,唯恐自己呻吟出聲。
  楠恩捧住她,掌心來回地摩擦著,瑞琦感覺他將手指滑入她,認真地撫弄著。
  她緊閉雙眼,無力地仰起頭,熊熊欲火喚醒了每一寸意識。她感覺到凌亂的長發輕刷著腰際,涼冽的夜風撫過燥熱的肌膚。兩人濃濁的呼吸聲清晰可聞。
  "放松自己,瑞琦,"他沙啞地耳語道,同時反覆地撫弄她。"享受它。"
  瑞琦再次呻吟,她的身体跟著扭動,懇求楠恩加快節奏。不到數秒,瑞琦開始痙攣,她重重喘息著,口中不斷低哼。
  "跟著我,瑞琦,"他告訴她。"今晚我還會給你更多。"
  瑞琦完全信任他,在他的手和手指達到了高潮,一波波的愉悅几乎令她死去。最后,瑞琦全身戰栗的回到現實。楠恩并沒有放開她,他領著她走向床邊。
  "伸手拉開被單。"他告訴她。
  她几乎無法集中意識。
  "拉開被單。"他重复道。
  瑞琦伸手抓住被單,緩緩拉起,然后手腕一抖,將被單掀向他的腳踝。
  楠恩完全勃起;他想要她。
  "這說明了我多想要你。"他喃喃說著將瑞琦拉近,使她碰触自己的欲望中心。他使她握著他的男性,輕歎一聲躺回床上。
  "這就是你對我的影響,瑞琦。"
  "我愛你,楠恩。"她輕聲說道,臉部輕蹭他的鎖骨。
  "今晚讓我用各种方式愛你,老師。"
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