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一九一九年，密執安州的底特律是世界最成功的工業城市之一。第一次世界大戰已然結束。底特律在協約國的胜利中，起了重要的作用。它曾給協約國提供了坦克、卡車和飛机。現在，德國納粹分子的威脅已不复存在。汽車制造厂又可以把它們的能量用于改進汽車的生產上了。不久，工厂制造、組裝汽車的日產量已高達四千輛（包括運輸出厂）。于是，有專業的技術人員，沒技術的勞工，從世界各地向這里云集，都想在汽車行業里尋找工作。意大利人、愛爾蘭入、德國人——他們象潮水一般地涌來。 在新末的這些人中，有保爾·坦普拉豪斯和他的新娘弗莉達。保爾原在慕尼黑的一家屠宰場里學過徒。他与弗莉達結婚時，得到了—筆賠嫁。他們帶著這筆賠嫁移民到紐約，開了一家肉舖。肉舖開張不久就賠了錢。于是他們又遷居到圣路易斯、波士頓，最后才想到底特律。在來到底特律之前，每到一個地方，他們就虧一大筆錢。 在商業繁榮的日子里，人們生活日趨富足，意味著肉類的需求量也在增加。但是促爾·坦普拉豪斯經營的肉舖，還總是賠錢。保爾算是個屠宰能手，但他卻毫無經營能力可言。實際上他最大的興趣是寫詩。對寫詩的熱衷遠遠甚于賺錢。他可以一連好几個小時地构思他那些詩的韻律呀，意境呀，還會把那些“成果”寫在紙上，投給報刊或雜志。但沒有人來理睬他。在保爾看來，金錢并不重要，誰都可以該他的錢。于是這樣的一句話很快就傳開了：“如果你沒有錢，還想吃肉，吃新鮮的肉，那你就去找保爾·坦普拉豪斯去好了。” 保爾的妻子弗莉達，是個模樣很丑的姑娘。在保爾遇上她并向她求婚——或者更确切地說，保爾向她父親提出要娶她之前，她可絲毫沒有与男子們打交道的經驗。弗莉達曾請求她的父親讓她接受保爾的求婚。而這位老人一點也用不著她去催促，因為他非常擔心到他晚年時，弗莉達仍嫁不出去。為此他甚至愿出一筆數字可觀的賠嫁，以便讓弗莉達和她的丈夫离開德國前往新大陸。 弗莉達第一次見到她的丈夫時，便羞答答地愛上了他。在此之前，她從來沒有見過一位詩人。保爾有點知識分子的味道，但長得很瘦，一雙無神的近視眼，還有點禿頂。在他們交往了几個月之后，弗莉達相信，這位漂亮的年青人已真正屬于她了。關于她自已的外表，她心里很清楚。她的体型過于臃腫，象—頭生的大馬鈴薯。她五官中最好的要算那雙炯炯有神的藍眼睛，那雙眼晴碧藍、碧藍的象龍膽一樣。至于面孔的其他部分就象都是別人的了： 鼻子像她的祖父，又大又圓；額頭像她的叔叔，長得很寄而傾斜著；下巴象她的父親，四四方方的，好像總是冷著臉子似的。看起來，上帝好像故意和她開個玩笑，賜給她這么一副尊容与身段。實際上，弗莉達的內心非常善良而又純洁。當然，人們只能看到她那令人難以接受的外表。只有保爾例外，保爾是她的。不過，弗莉達也許從來沒有想過，她之吸引保爾，在于她的那筆嫁妝。保爾的觀點是：哪怕給他一副血淋淋的牛排骨或給他一個大豬頭，只要有這筆嫁妝，他只當視而不見就完了。保爾總夢想自已能作冶買賣，賺夠了錢，然后一心一意地從事他所喜愛的詩歌。 弗莉達和保爾到薩爾茲堡郊外的一家小旅店去度他們的蜜月，這是一個美麗的古堡，座落在秀麗的湖邊，周圍全是樹林和草坪。弗莉達對蜜月之夜的這一幕，心里早已盤算了百八十遍了。她想，保爾將會把門扣上，擁抱著她。在為她脫去衣服時，嘴里會喃喃地說些甜蜜的話。他的嘴會來親她的嘴，然后移向她那赤裸裸的身体。就像她偷偷地讀過的那些小綠書中所描寫的那樣。保爾還會把她抱到床上（如果他与她并行到床前，可能更安全一些），親切地把她放下，然后說，“親愛的弗莉達，我愛你的身子，你不象別些干癟的小姑娘，你是一個真正的女人。”實際上，她完全錯了。 在他們蜜月之后不久，弗莉達就開始用一种比較現實的眼光來看待保爾了。弗莉達是在日耳曼賢妻良母式的傳統習俗中長大起來的，因此，她可以毫無條件地服從她的丈夫。但是，她一點也不值。保爾在生活中只對他的詩感興趣；而且弗莉達開始体會到，他的那些詩并不怎么樣。 當然對此她無可奈何。但她明顯地感覺出，保爾在她所能想到的任何一個方面，都做得很不理想。保爾事事猶豫不決；而弗莉達卻堅定果斷。保爾做買賣很不明智；弗莉達卻聰明干練。一開始，弗莉達還只是坐在旁邊，默默地忍受著。但這位一家之主由于心腸太軟，簡直把她的那份上等的賠嫁都快糟蹋光了。于是在他們遷居底特律時，弗莉達再也無法忍受了。一天，她沖進她丈夫所開的肉舖，把現金賬目接了過來。她所做的第一件事就是挂上一塊“概不賒欠”的牌子。這下可把她的丈夫給嚇傻了。但這只不過是個開頭。繼之弗莉達把肉价稍稍提高了一些，開始作廣告，向鄰近的地區散發小冊子。買賣一夜之間就擴大了。從那時起，作出重大決定的是弗莉達，保爾只能照章辦事。弗莉達由于頻頻失意變得專橫起來了。不過，她發現，她很有一种處理事物和駕御人的能力，并且具備足夠的意志力。于是弗莉達便做出了一系列的決定，諸如，他們應當怎樣投資，應當住在什么地方，應當什么時候度假。然后決定他們應該什么時候有個小孩儿。 一天晚上，她向保爾正式宣布了她的最后一項決定，并讓他按計划去辦，直到這個可怜的人几乎暈過去為止。 在他們開始這樣作的三個月之后，弗莉達告訴保爾，他可以休息一下了，她怀孕了。保爾想要一個小姑娘；而弗莉達則想要個個男孩。結果，嬰儿是個男孩，這沒有使他們的任何一個朋友感到惊訝。 在弗莉達的堅持下，嬰儿是請一位接生婆在家里接生的。一切順利，嬰儿平安地呱呱落地了。但這時，站在床四周圍的所有人，卻都大吃一惊。新生嬰儿的各個方面都視平常，唯獨生殖器与一般人不同。嬰儿的生殖器特別大，象是一個膨脹了的特大型附肢似的，吊在天真嬰儿的兩條大腿之間。 他的父親生來可不是這樣，弗莉達十分驕傲地這樣想。 她給孩子起名叫托比阿斯，是按照住在附近的一位市政長官的名字命名的。 保爾告訴弗莉達，他將負責起孩子的教育工作。不管怎樣，把孩子養大是父親的職責。 弗莉達听著，笑了一笑。她很少讓保爾接近孩子，把孩子養大的，是弗莉達。她用條頓族的拳頭管教孩子，絲毫不考慮濕柔的母愛方式。托比長到五歲，成了細高個儿。那副冷臉子，那雙明亮的龍膽色的藍眼晴，酷似他的母親。托比很崇拜他的母親，一切都听憑她的意旨。他很愿意讓他媽媽把他抱起來，抱在她那又粗又軟的大腿上，好讓他把頭深深地扎在她的怀里。但是，弗莉達可沒有功夫干這些事，她在為這個家庭紡生活而忙碌。她很愛小托比，她下決心決不讓他長大后象他父親那樣軟弱無能。不論托比作什么，弗莉達都要求他做得十全十美。托比開始上學了，她監督他的家庭作業，如果有的作業他不會作，她就鼓勵他，“來，孩子，好好干！”她會站在他跟前，直到他解決了這個問題。弗莉達越是對孩子要求嚴格，孩子就越是愛弗莉達。如果托比辦了什么事使她不高興，那他就會很害怕。她的責罰很及時，而表揚則來得較慢。但她感到這完全是為了托比好。從最初把孩子抱在怀里時起，弗莉達就意識到，總有一天這個孩子會成為一位著名的要人的。盡管她并不知道怎樣成為或什么時候能成為。 但她知道一定會這樣，就象上帝在她身邊小聲告訴了她似的。在她的儿子年紀尚小，听不明白她所說的意思時，弗莉達就告訴他，他是個了不起的人，而且不停地這樣對他說。因此，托比長起來后，就知道他一定會出名。雖然并不知道怎樣出名和為什么出名。但他知道，他的母親是從來不會錯的，當他坐在那間六廚房里作他的作業，他的母親站在那個老式大火爐旁炒菜的時候，托比感到這是他是幸福的時刻了。母親會燒出噴香的濃黑豆湯，湯里有整根的豬、牛肉合制的香腸，還會烤出周圍有酥松的棕色花邊的馬鈴薯餅。有時她還會站在廚房中間那張切菜案子旁邊，用她那雙粗大有力的手和面，然后在面團上撒一些細粉，魔術般地把面團做成令人饞涎欲滴的梅子餅或林檎餅。托比常常走到他母親身旁，雙手摟住她那碩大的身軀，他的臉只能及到她的腰部。在廚房的气味中總能聞到她身上那种女人所特有的刺鼻的麝香味，這時一种自發的性感會攪亂他的心。每當這個時刻，托比就會十分高興地依偎在她的身上。在他一生的其余時間里，只要聞到奶油炒新鮮菜果的气味，他總會回想起他母親那生動的形影。 在托比十二歲時，有一天下午，隔壁一位饒舌女人杜爾金太太，來拜訪他們。杜爾金太太長了一張瘦馬臉，黑色的眼睛咄咄逼人，一張嘴從來不停地說。這位鄰居走了之后，托比模仿起她的動作，這使他母親大笑不止。在托比看來，他似乎第一次听見他母親的大笑聲。從那以后，托比總是設法使他的母親愉快。他模仿來肉舖買肉的顧客以及一些老師和同學的怪樣子，于是他的母親就會大笑。 托比終于找到了一個辦法，贏得了他母親的贊許了。 他爭取消一出學校戲，叫《不欠賬的大衛》。大家讓托比扮演主角。首演的那天晚上，他的母親坐在前排座位上，為她的儿子的成功演出叫好。就在這個時刻，弗莉達知道上帝的許諾將怎樣成為現實了。 這是二十世紀三十年代的初期。大蕭條剛剛開始。全國影、劇院千方百計地設法招攬顧客。為了使劇場、影院的空座位坐滿觀眾，他們開設音樂餐廳，開設疊紙牌和排五點的夜間賭場，并舉辦舞會，舞會上人們可以隨著樂隊的伴奏而歌唱。 有時候，他們還舉辦業余比賽。弗莉達仔細閱讀報紙上有關戲劇的欄目，了解競賽究竟在什么地方舉行。然后，她就會領著托比前往那里。她坐在觀眾席上，觀看托比如何模仿艾爾·約爾森、詹姆斯·卡格尼以及艾迪·坎托爾等人，并且大聲嚷嚷著：“我的天哪！多么有才干的孩子！” 托比几乎每次都贏得頭獎。 他已長高了一點，但仍然很瘦。他是一個誠懇、正直的孩子；天真無邪的臉上，長著一雙明亮的眼睛。每個人只要一看到他，立刻就會想到“純真”二字。人們看到托比，就想羽雙手擁抱一下他，保護他不受生活中的折磨。 他們喜歡他。當他在舞台上表演時，他們拼命為他叫好。托比第一次明白，命中注定他要成為什么樣的人了，他要成為一位明星。這首先是為了他的母親，其次才是為了上帝。 托比的性本能，在他十五歲時開始萌發了。他會在洗澡間里手淫，在洗澡間里他可以放心地干這事。但是，那還不夠，他決定，他得找一個姑娘。 一天晚上，托比一個同班同學的已婚姐姐，在托比去給他母親辦事時，用車子把托比送回家。這個女子叫克拉拉·康諾爾斯。她是一個美麗的白膚金發碧眼的女子，胸脯很高。托出在她身上初次体驗到了性的愉快。 托比的同班同學中，有的是足球運動員，有的長的比他好看，有的很有錢——但是他們交女友都不成功。唯獨托比成功。他是那些姑娘們所見到的人中最有趣、最聰明的男人。姑娘們望著他那張天真的面孔和那雙渴望的眼睛，就壓根說不出一個“不”字。 托比十八歲上高中的時候，有一天他被叫到校長辦公室。托比的母親也在那里，臉上帶著一副冷冷的表情。屋里還有一個哭哭啼啼的十六歲的天主教的小姑娘，名叫艾林·海尼甘。還有這個姑娘的父親，一位身穿制服的警官。托比剛一走進屋，就明白他惹了大麻煩。 “我直截了當地告訴你吧，托比，”校長說，“艾林，怀孕了，她說，你是她的孩子的父親。你同她發生關系了嗎？”托比的嘴巴突然干澀了。他能想到的只是艾林當時曾多么興奮，多么貪歡，而現在卻成了這副模樣。 “回答校長吧，你這個小狗娘養的！”艾林的父親咆哮地說，“你接触過我的女儿嗎？”托比偷偷地看了他母親一眼。她坐在那里親眼看著他名譽掃地，這是他最感狼狽的事。是他丟了他母親的臉，使她受辱。她將會因為他的過失而遭人憎恨。托比下定決心：如果上帝能創造奇跡，幫助他度過這一難關，那么他難關，那么他發誓，今生這一輩子再房不接触其他女孩子了。他將徑直去找外科醫生作閹割術，以便對性欲一事壓根儿就不想了，而且，…… “托比……”他媽媽說道，聲音嚴肅而又冷酷。“你和這個女孩子睡覺了嗎？”托比忍气吞聲，深深吸了一口气，然后嘟嚷著說，“睡了，媽媽。”“那么，你要和她結婚，”她聲音中帶有一种不容爭辯的口气。她看了看那個正在哭泣、眼都哭腫了的女孩子。“你是這樣想的嗎？”“是的，”艾林哭喊著說。“我愛托比。”她轉向托比，“他們非讓我說不可。我不愿意把你的名字告訴他們。”女孩的父親、那位警官當著屋里的人宣稱，“我的女儿只有十六歲，按照法律這是強奸。可以把他送進監獄，讓他一輩子待在監獄里。可是，如果他要和我女儿結婚的話……”大家都瞧著托比。他又吞吞吐吐地說，“是的，先生。我——我很抱歉，出了這事。”在同他媽媽乘車回家的時候，誰也沒有講話。托比坐在他媽媽旁邊，心里很難過，他知道他是多么使她傷心。 現在，他不得不去找個工作養活艾林和那個小孩。說不定他得去肉舖干活儿了。現在他的一切夢想，對未來的一切計划，只好置之腦后了。 當他們到家的時候，他母親對他說：“到樓上來。”托比隨母親上了樓，硬著頭皮准備挨訓。然而他看見他母親取出了一個小箱子，開始打點他的衣物。他看了看他母親，不清楚是怎么回事。 “您干什么呀，媽媽？”“我？我沒干什么。你干的事。你必須馬上离開這里。”她停下來不說了。然后面對著他說，“你以為我會讓你為了那個一文不值的女孩子糟蹋了你的一生嗎？你承認你和她睡了覺，而她馬上就要生孩子了。這證明了兩件事——第一，你是通人情的；而她純粹是個傻瓜！哦，不——誰也不能設圈套讓我的儿子結婚。上帝要你成為大人物，托比。你到紐約去吧！當你成為著名的明星的時候，你再來接我。”他眨眨眼，忍住了淚水，扑向她的怀里。她把他摟在她那寬闊的怀里。托比突然產生了一种失落感。當他想到要离開他的媽媽時，感到非常地害怕。但是，在他的內心里同時又涌起一种希望，一种激勵，為即將步入新的生活而興奮不已。 他將從事表演行業。他一定要成為一顆明星；一定要出忍頭地。 他母親是這樣說的。 一九三九年，紐約城是戲劇界的圣地。大蕭條已經過去。富蘭克林·羅斯福總統曾許諾悅，什么也不可怕，只有恐懼本身才是可怕的，美國將成為地球上最繁榮的國家。實際情況也如此。每個人手里都有錢花。百老匯一下就有三十种劇目在演出，而且每一個劇目都很轟動。 托比到達紐約時，口袋里只有他媽媽給的一百美元。 但托比堅信他會發家的，他會成名的。到那時他要把他的媽媽接來，一起住在一間漂亮的頂樓房間里。她每天晚上都可以到劇場去看觀眾為他鼓掌叫好。而眼前，他必須找一個工作，他到百老匯各家劇院的舞台門口，對人家講，他在業余比賽中怎樣取胜以及他有多么大的才能。但人家都把他推了出來：不予理踩，在托比四處找工作的那些星期里，他常常偷偷溜進劇場和夜總會，觀看一流表演家的表演，尤其那些喜劇演員的表演。他觀看了本·布谷、約·劉易斯和弗蘭克·菲伊的表演。托比知道，總有一天，他會超過所有這些人。 他的錢用完了。的找到了一個洗碗的工作。每星期天的早晨，他都打電話給他的母親，那時電話費還比較便宜。 他母親告訴他，由于他的逃跑而掀起的軒然大波。 “你應該看看他們，”他母親說。“那個警察每天晚上都要坐著他的那輛警車到這里來一趟。他們進來時的那股架勢，別人會認為我們都是土匪。他一再追問，你究竟到哪里去了。”“您怎么回答的？”托比焦急地問。 “實話實說，你象賊一樣在當天晚上就跑掉了。如果我能抓住你的話，我就要親自扭斷你的脖子。”托比一陣大笑。 到了夏天，托比設法找到一個工作，作一個魔術師的助手，這位魔術師有一副圓溜溜的眼睛，一看就知道是個沒有什么本事的江湖佬。他表演魔術時，用的名字是大麥爾林（大麥爾林在英國民間傳說中是一位會魔術術的王子·——譯注）。他們在卡茨基爾山里一些二流旅館中表演，托比的主耍工作是把一些沉甸甸的常備道具，從麥爾林的車上搬下來，然后再裝上去。兼著看管一些活道具——六只白兔、三只金絲雀和兩只倉鼠。由于麥爾林害怕這些道具“被吃掉”，托比不得不和它們同住在一起，住的屋子就象廚柜那么大。而且，在托比的記憶中，整個夏季都是在一种惡臭中度過的。搬抬沉重的箱籠已很吃力；箱籠還帶有變戲法用的夾層和底卸，那些“活道具”往往會乘机逃跑。這時托比就要不停地追這個、捕那個；累得他精疲力盡。他經常處于一种非常疲憊、寂寞与失意之中。有時候，他坐在那里，盯著那座肮髒的小屋，竟然不明白他自己到底到這里來干什么。而這种生活又怎樣能使他從事表演行業。于是，他開始對著鏡子練習他模仿來的那些動作，而他的觀眾就是麥爾林的那些有臭味的小動物。 夏天很快過去了。一個星期天，他往家里打每周一次的電話。這一次是他父親接的。 “我是托比，爸爸，您好嗎？”半天沒有回答。 “喂，您在那儿嗎？”“我在這儿，托比。”他父親的聲音中含有某种使他不安的語調。 “媽媽在哪儿？”“昨天夜里他們把她送進了醫院。”托比把听筒抓得那么緊，以至听筒在他的拳頭中差一點給捏碎了。 “媽媽怎么啦？”“大夫說是心髒病。”不，他的母親不會！“她就會好的，”托比企望地說。 “不是嗎？”他對著听筒尖聲大叫。“告訴我，她就會好的，你這個該死的！”從万里以外，他可以听到他父親在哭。 “她——在几個小時之前已經去世了。”這句話象熾熱的熔岩燒灼了他，燒傷了他，直到他覺得自己全身都在著火。他父親在撒謊·她不能死·他和他母親早已有約在先。他就要出人頭地，而她就要出來和他住在一起了。一間漂亮的頂樓在等著她，而且還有轎車，有司机，有皮大衣，有鑽戒……他哭得那么痛心，以至出不來气。這時他听見遙遠處有人在呼映他，“托比！托比！” “我要回家去。葬禮在什么時候？”“明天，”他父親說。“但是，你千万不能回來·他們正在找你，托比。艾林馬上就要生孩子了·她父親想把你殺掉。他們會在葬禮上找到你的。”就這樣，對這位在世界上他唯一愛的人，他連說聲再見也不可能，就永遠見不到了。那一天，托比整個一天都躺在床上思念他的母親。母親的模樣仿佛就在他的眼前，還是那樣栩栩如生。好象她還在廚房里，在做飯，并且告訴他：“托比，你一定會成為一個重要的人物。”她好象仍在劇院里，坐在前排的座位上，高聲地叫嚷著：“我的天哪！多么天才的孩子！”而且，每當他模仿別人的模樣和說些笑話時，她總會哈冶大笑起來……她給他收拾箱子。“等你成為一個明給他收拾箱子。 “等你成為丁個明星，你來接我。”托比躺在那儿，痛苦得全身都麻木了。 他想，我絕不會忘掉這一天。只要我活在這個世界上，我就絕對忘不了。一九三九年，八月十四日，這是我一生最重要的一天。 他說得很對。這不僅是因為他母親的去世；而且在一百五十英里之外，在得克薩斯州的奧德薩，這一天也發生了一件事。 這家醫院象普通的一所慈善机构。光禿禿的一幢四層樓，外面什么牌子也沒挂。里面卻是個大雜燴。密密麻麻地有許多房間。其中有門診的、有打各种預防針的、有急救的、有治療的，還有于脆動手術割了去或挖了去的手術室。這是一個醫療方面的超級市場，有求必應，一應俱全。 清晨四時，死一般的寂靜。人們還在睡覺。醫務人員也在稍事休息，以迎接新的戰斗。 四號產房遇到了麻煩。開始本來是正常生產，不料卻突然發現异常。實際上，卡爾·津斯基太太的嬰儿直到出生前，一切還都是正常’的。津斯基太太年輕、健壯。她的年齡是生育的最好年齡。尤其她那農婦式的肥大的臀部，對產科醫生來說，實在是求之不得的。宮縮已經開始，事情在按正常情況進行。 “异常分娩，”產科醫生威爾遜宣布。他的話沒有使誰吃惊，雖說只有百分之三的分娩中出現异常——嬰儿的下半身先探出來了——但這种异常分煥一般也能安全處理。异常分娩有三种情況： 母親還是可以自己生下來；必需依靠助產醫生的協助；剖腹，這就需要把嬰儿重新托回子宮。 威爾遜大夫滿意地表示，現在看來，母親還可以自己分娩，這是最簡單的一种了。他看到嬰儿雙腳先露出，接著露出兩條小腿。又經過一陣宮縮，嬰儿的兩條大腿也露出來了。 “行了，差不多了，”威爾汲大夫鼓勵著說道，“再使一次勁。”津斯基太太照辦了。但沒有奏效。 大夫皺了一下眉頭。“再使勁儿，再使大點勁儿。”仍沒有效果。 威爾遜大夫拿住嬰儿的兩條腿，很輕很輕地往外抽了一下。沒有抽動。這時他一只手放在母親的腹部；另一只手伸進入子宮，開始探查胎儿的胎位。他額頭上看出了汗珠。產科護士走近大夫，替他擦了擦眉毛上的汗水。 “現在有一個問題，”威爾遜大夫說，聲音很輕，津斯基太太听到了，她問，“出了什么事啦？” “一切正常。”威爾遜一而回答，一面慢慢地試著把嬰儿往下推。嬰儿一動不動。他可以感到臍帶被擠在嬰儿身体与母親的骨盆之間。嬰儿的氧气供應被切斷了。 “胎心听診器！” 產科護士取來這种儀器，放在母親的腹部，靜听嬰儿的心跳。“心動三十。”她作了報告。 “明顯心動減慢。”威爾遜大夫的手再次伸進母親的子官里，他的手就象他大腦的天線那樣，在探測、在尋找。 “听不見胎儿的心跳了——”產科護士的聲音里帶著惊惶的語調。 “陰性反應！”嬰儿要死在子宮里了。如果他們能及時將要儿取出來，那么嬰儿成活還有一線希望。但最遲必須在四分鐘之內，讓嬰儿產下來。下來后，馬上清除嬰儿口、鼻腔內的積液，心髒才能重新恢复跳動。如果過了四分鐘，嬰儿由于長時間供氧不足，大腦的損傷就會嚴重到不可挽回的地步。房間里每一個人都本能地仰起臉來，看一下牆上的電鐘。電鐘正指在十二點的位置上，而那個紅色的長秒針卻已開始作第一周的運轉。 助產小組開始行動。氧气瓶推到桌子旁。這時，威爾遜大夫在試著轉動胎位。 他開始推動胎儿的肩膀，想讓嬰儿側動一下，以便肩膀能順利通過產道。但沒有效果。 一位實習護士，這是她第一次參加助產工作。突然感到一陣頭暈，赶快走出了助產房。 產房門外，站著卡爾·津斯基。他那滿是老茧的大手，正在不斷地揉著他的帽子。這是他一生最幸福的一天了。 他是一個木匠。他相信早婚，并愿意組織一個大家庭。這個嬰儿是他們頭生的孩子。他能作的一切，就是克制他的激動。他非常愛他的妻子·他知道，加果沒有她，他就不知道該千什么了。他正在想他的妻子。這時他突然看到那位年輕的實習護士匆匆跑出產房，他叫住了這位護士，“她怎么樣了？” 這位心神錯亂的年輕護士，一心還在那個胎儿上。她不加思索地大聲喊叫著“她死啦！她死啦！” 然后慌慌張張跑出去嘔吐。 津斯基先生的臉變白了。他抓住他的前胸，開始喘不過气來·等有人把他抬進急診室，他已經無法醫治了。 產房內，威爾遜大夫仍在拼命搶救、爭分奪秒。他摸到了臍帶，并至感覺到臍帶對嬰儿的擠壓，但卻沒有辦法緩解這种情況·他滿心希望能用力把這個生出一半的胎儿拉出來，但是，他深知這對辦法生下來的嬰儿，會導致什么后果。津斯基太太正在呻吟，這時她已經有點神志不清了。 “忍著點，津斯基太太。再使點勁儿吧。來！” 沒有用處。威爾遜大夫瞥了一下鐘。寶貴的西分鐘已經過去了，胎儿的大腦中沒有血液通過。威爾遜大夫面臨另外—個問題：如果四分鐘過去后，嬰儿得救了，那又將意味著什么呢？讓他活著，是個白痴？還是讓他沒有痛苦，就這樣很快死掉？他決心不再多想這些事了。他的動作加快起來。 他閉上眼睛，繼續探查胎位，并認真檢查這位婦女体內有無异樣情況。他開始試用毛利索—斯麥利—維特法——一种高難度的接生術：用來放松宮壓，減輕對胎儿的壓迫。奇跡突然出現了，胎儿開始動了。 “產鉗！” 產科護士赶快遞給了他。威爾遜大夫接過后，把它插般去，夾在胎儿的頭部。片刻之后，胎儿的頭露出來了。 嬰儿產下來了。 通常來說，這是—個光輝的時刻。奇跡般地又創造了一個新的生命。新生儿的臉一般都是紅紅的，一生下來就開始喊叫，似乎抱怨他所遭分的委屈。要知道，他是被迫從媽媽的肚子里降到這個人什上來的。媽媽的肚子里黑黑的，卻安宁极了；而現實世界呢——明亮卻冷酷。 這個剛產下來的嬰儿可不同。生下來，周身青白，一動不動。是個女性。鐘，只剩下一分半了。 現在，每個動作都是机械而迅速的，這是醫生長年臨床的經驗。纏上紗布的手指楷淨了嬰儿的喉頭部位，嬰儿的喉管可以看到了。然后戚爾遜大夫把嬰儿仰面平放在床上。產科護士遞給他一個小型喉頭鏡，鏡上連著一個電吸器。他把電吸器放好位置后，點了點頭。護士卡嗒一聲按了旋鈕。儀器有節妻的吸吮聲開始了。 威爾遜大夫仰面看了一下鐘。 剩二十秒了，心跳陰性。 十五秒……十四秒……心跳陰性。 決定性的時刻到了。可能防止頭腦損傷已為時過晚。 對這些事情，實際上誰也沒有把握了。威爾遜大夫看見過醫院病房里住滿了那些可怜的植物人。 他們有成人的軀体，卻只有小孩的心。或者更糟。 十秒了。仍沒有脈搏。連一線希望也很少了。 五秒了。這時，他下定了決心。他希望上帝能理解他并原諒他。他要下決心把電吸器的插管拔下來了，宣布這個孩子已保不住了。誰也不會對他的行為提出疑問的。他，再一次摸了一下嬰儿的身体。全身冰涼，皮膚粘糊糊的。三秒了。 他低頭看著嬰儿，不禁想哭。多么可怜啊！一個漂亮的女嬰。她會長成一個美麗的女子的。他想象不出她的一生會是怎樣。她是不是也會結婚分娩呢？或者說，她會不會成為一位藝術家？一位教師？或一位商入？她會是貧窮呢還是富有呢？幸福呢還是不幸福呢？ 剩一秒了。心跳仍是陰性。 零秒。 他把手伸向旋鈕。就在這一刻，嬰儿的心髒起搏了。 那是—种暫時的、不規則的顫動；又過了一陣，隨即穩下來。呈現出有力的、規則的跳動。屋里出現了一陣自發的歡呼聲和祝賀聲。威爾遜大夫象沒有听見一樣。 他正抬頭看著壁上的鐘。 嬰儿的媽媽給她取—名為約瑟芬，這是根据她在克拉科夫的祖母的名字起的。對得克薩斯州奧德薩市一個女裁縫的女儿來說，沒有必要再加一個中間的名字。 威爾遜大夫堅持，約瑟芬必須每六個星期抱回醫院复查一次。檢查的原因，津斯基太太并不明白。不過每次檢查的結果都是一樣：她看上去是正常的。 時間將說明一切。 在勞動節那天，卡茨基爾的夏季已經過去，大麥爾林失業了，跟麥爾林在一起的托比，就沒活儿干了。托比想去哪儿就能去哪儿。可是去哪儿呢？他一沒有家，二沒有活儿千，三沒有錢。這時，一位女客人給了他二十五美元，讓他負責把她和她的三個孩子從卡茨基爾送到芝加哥。于是，托比打定了主意。 托比連跟麥爾林和他那些臭烘烘的小動物道個別也沒有，就走了。 一九三九年，芝加哥是一個繁柴的、門戶大開的城市。那是一個處處講金錢的城市，任何人只要有辦法，就可以買到一切東西，從女人到傻瓜，以至政客。這里有數以百計的夜總會，以迎合各种各樣人的口味。托比把這些地方都跑了一個遍，從那大而嘈雜的“在巴黎”，直到魯什大街上的小酒吧間，他都跑遍了。但答复都是一個樣，誰也不愿意花錢雇一個毛頭小伙子來當滑稽演員。 他真是走投無路了。可是他該開始實現他母親的夢想了。時間是不饒人的。 他差不多快滿十九歲了。 托比天天泡在那里的那個俱樂部，名叫尼海俱樂部。 這里搞歌舞娛樂的是三個過了時的人物。三個人合伙演出。一個是身体已搞垮了的中年滑稽演員，整天明得醉醒醒的；另兩個是脫衣舞女郎。一個叫麥麗，另一個叫洁麗。廣告上說她們倆人是一對妹妹——伯麗姐妹。實際上，很少有可能是親姐妹倆。她倆都是二十儿歲，都以俗气而廉价的方式招彼顧客。有一天晚上，洁麗來到小酒吧間，坐在托出身旁。托比微笑了笑，很有禮貌地說，“我喜歡你的表演。” 洁麗轉臉看了看托比。那還是一個幼稚的小伙子。年紀太輕、穿著也很破舊，實在不夠引人注意。洁麗不在意地搖了搖頭，開始轉過臉去，這時托比站了起來。洁麗瞥見了他褲子里那個泄露机密的凸出部分，然后，她又扭過臉來，抬頭看看那張孩子气的、年輕的面孔。“我的天哪！”她說，“那整個都是嗎？” 他微笑了，“當然了，只有一种辦法能讓你知道。” 那天早晨三點，托比和這一對伯麗姐妹睡在了一起。 一切的一切都計划得非常周密。演出前的一個小時，洁麗把這個俱樂部的滑稽演員——一個賭錢不要命的賭棍，——領到了迪弗爾夕大街的一家公寓里。這里正在擲骰子。當他看到了這种情況后，舔了舔嘴唇說，“我們在這里稍稍待一會儿。” 三十分鐘后，洁麗偷偷溜走了。這位滑稽演員還在那里一邊擲一邊象瘋子一樣地吼叫著，“老子豁出去啦！你這個狗娘養的！”他完全陷進賭局里了。成功、當明星、發大財，都全憑這一擲了。 而在尼海俱樂部，托出己打扮得衣冠楚楚地坐在那里靜等。 演出時間到了，滑稽演員還沒來。俱樂部主人開始發怒罵人。“你們听見了嗎？那個狗雜种這回不來他就永遠甭想再沾我的俱樂部的邊儿啦！” “這不怪你，”麥麗說，“可是你的運气好。在酒吧間里，現成坐著一位滑稽演員，他剛從紐約來。” “什么？在哪儿？” 俱樂部主人打貨了一下托比。“我的上帝呀，他的保姆在哪儿？他還是個小孩子呢！” “他很了不起！”洁麗說。她确實認為是這樣的。 “試試看，”麥麗說。“你還有什么怕的？” “我怕得罪那幫該死的顧客！”但是，他還是聳了聳肩，走到了托比站的地方。 “這么說，你是一個滑稽演員了，恩？” “不錯，”托比漫不經心地回答。“我在卡茨基爾一個爵士音樂演奏會剛下來。” 俱樂部主人又把他打量了一下·“你多大了？” “二十二歲了。”托比撒謊說。 “扯蛋。算了，去試試看吧。不過如果你給砸了鍋，你就甭想活到二十二。” 就這樣，托比·坦波爾的夢想終于變成了現實。他站在聚光燈下，樂隊在為他大吹大擂。觀眾，他的觀眾，坐在那里等著看他出場，替他捧場，他感到一陣的激動。 ，他的喉嚨里象堵了塊東西似的。他激動极了，現在他好象，已經和觀眾結成一起了；一根奇妙的、魔術般的繩于已經把他和觀眾拴在一塊儿了。就在這一剎那間，他想起了他的母親。他希望，不管她在哪里，都能看見他，看見他正在這里登台演出。樂隊演奏停止。托比開始說開場白。 “各位幸運的觀眾，你們晚間好！我的名字叫托比·坦波爾。我猜想，你們各位也都知道你們自己的名字。” 一片安靜。 他接著說。“你們听說芝加哥黑手党的那個新頭目了嗎？他可是個冒脾貨，專搞同性戀。所以說，現在這幫人在吃頓飯、跳場舞的當中就能把人給毀了。” 沒有人發笑。他們都冷漠地、帶有敵意地注視著他。 這時，托比開始感到恐懼的利爪在抓他的肚皮。突然間，他通身冒汗，他与觀眾之間的那條奇妙的紐帶，斷掉了。 他繼續往下說：“我剛剛在緬因州的一家劇頓里履行了一項合同，這個劇場可遠了。遠极了。它座落在深山老林之中，經理是只大狗熊。” 一片寂靜。觀眾討厭他了。 “沒有人告訴我，說這是個聾啞會議。我覺得，我就象泰坦尼克號上的一名社交指揮家。我站在這里，如同走上了跳板，可前面并沒有船。” 觀眾開始噓起來。托比講話后的兩分鐘，俱樂部主人慌忙給演奏隊打了一個手勢，這些演奏人加大了音量，把托比的話淹沒下去了。他站在那儿，臉上帶著微笑，眼睛里滿含著淚水。 他恨不得向他們大喊一聲。 正是那喊叫聲惊醒了津斯基太太。這喊叫聲又大又凶，在靜靜的夜晚很顯得有些怪。直到津斯基太太從她的床上坐起來，她才知道，那是約瑟芬的哭喊聲。她急忙赶到那間屋里，在那里她布置了一同哺乳室。她把約瑟芬包裹得很緊，嬰儿因惊厭臉色發青。醫陀里的一位住院醫生給這個嬰儿開了靜脈注射的鎮靜刻，嬰儿才能安穩地睡眠了。不過給約瑟芬接生的威爾遜大夫對她又進行了一次全面檢查，沒有檢查出任何毛病。但是，他并不安心。他忘不了牆壁上的鐘。 雜耍藝術從一八八一年起在美國盛行起來，直到一九三二年皇宮戲院關門，它才壽終正寢。雜耍演出曾經是所有有志的青年滑稽演員的演習起點，也是他們面對怀有敵意而又喜愛嘲笑別人的觀眾，鍛煉才能的場所。有了成就的滑稽演員，既出了名，又發了財。如，艾迪·坎特爾和W·C·菲爾茲、喬森和本尼、艾伯特和斯泰羅、杰塞爾和伯恩斯，還有馬爾克斯兄弟以及其他几十位，都是當時盛极一時的人物。 的确，雜耍演出在當時是一項很愜意的行業，它能大把大把地賺錢。但后來雜耍不靈了，落后了。滑稽演員們不得不另謀出路。名气大的被電台邀請進行個人表演或播音；有時候他們也到全國務地的大夜總會里去演出。象托比這樣的正在奮斗的青年滑稽演員，景況就更差了。他們也到夜總會中表演。但那是什么夜總會呀，人們把托比他們叫作盥洗室輪回演出。這种說法還算是比較客气而又文明的稱呼。他們演出的場所包括全國最肮髒的沙龍。在那些地方，低級、庸俗的下層觀眾擠得滿滿的。這些人把啤酒灌足后，就會開始對著脫衣舞女郎打酒唱，然后耍弄、糟蹋這些滑稽演員們。化妝室臭气整天，有廁所味儿，腐爛的食物味儿、溢得滿地的飲料味儿、小便以及廉价香水，什么味儿都有，最難聞的要算是酸臭的汗味儿了。廁所太髒了，女演員們就在化妝室的水池子里小便。報酬也各有不同。從一頓不堪入口的飯到五美元、十美元，或者有時可高到十五美元。每天晚上，主要看觀眾的反應如何來決定報酬。 托比·坦波爾在所有這些夜總會里表演，這些地方成了他的學校。城鎮的名字各不相同，但表演的場所卻是一模一樣。不但气味一樣，連帶有敵意的觀眾的反映也是一樣。如果觀眾不喜歡某個演員的演出，他們就會向他扔啤酒瓶子，在他演出的過程中大聲質問他，或者干脆吹哨亂叫，把他噓走。這是一個難熬的學校；但又是一個嚴酷的學校，因為，它教會了托比生存下去的能力。 他學會了怎樣應付喝醉酒的夢游者，怎樣對付清醒的惡棍，而且從來不會把兩者混淆起來。他學會了怎樣認出一個准備向他質問的人，他會以敬他一杯酒或用餐巾揩拭一下他的眉頭等辦法，使他平靜下來。 托比在一些地方找到了工作。比如，凱亞梅沙湖、沙旺加小店和阿文等地。此外他還在維德伍德、新澤西洲、布奈布利特、意大利猶太人聚集地和摩斯廳演出。 他不停地學。 托比的表演，包括模仿通俗歌曲的演唱，模仿蓋博、格蘭特、勃加特、卡格尼等大明星的表演以及剽竊一些大名鼎鼎的滑稽演員（這些名演員可以付作家高額報酬）的演出本。當時所有正在奮斗的滑稽演員都偷名角的戲本，并以此炫耀自己：“我學的是杰利·萊斯特”。（意思是說，他采用了杰利·萊斯特的演出本和技巧）——“可我會比他演得更好”。“我學的是米爾頓·伯爾利”，“你們都應當看看我怎樣表演萊德·斯凱爾頓”。 由于材料是關鍵，他們只偷那最好的。 托比什么都要試—試。他用他那雙會說話的藍眼睛把那些全然不感興趣、緊繃著臉的觀眾搞得無可奈何。他會說，“你們看見過愛斯基摩人撒尿嗎？”他會把他的雙手往他那前襟處一放，冰塊就會化開淌下水來。 他會裹上一塊纏頭巾，用被單把自己包起來。“阿布都爾，這條蛇美人，”他會吟誦起來。然后吹起長笛，一條眼鏡蛇就會從一個柳條籃子里出現，并隨著托比的音樂而有節奏地起舞（眼鏡蛇只是一個灌洗袋子，它的頭是個噴嘴）。于是惹得觀眾笑了起來。 托比模仿中等身材的人、矮胖子和瘦高個儿時，也會使你感到又滑稽又逼真。 他能表演几十种滑稽場面。他作好了一切准備。在卑酒瓶子開始飛舞之前，他一定會從這一個場面過渡到另一個場面。 但是不管他在什么地方表演，在他表演的時候。總是有一种嘩啦嘩啦的便池流水聲。 托比乘坐公共汽車橫穿整個美國。當他到達一個新城鎮的時候，他就會找最便宜的客店或供應膳食的寄宿店，并且估量一下那里的夜總會、酒吧間和賽馬廳。他的鞋底上墊了一塊硬紙板；用白灰把襯衫領子弄白，以節省洗衣費。城鎮一般都是偏僻而冷清的，飲食也很差；但是最使他難以您受的是，一個親人也沒有。世界這么大，關心他生死的沒有一個人。他常常給他父親寫信，但那僅僅出于一种責任感，而不是出于愛，托比急需有個人与他說話，急慣有個人瑰解他，分享他的夢想。 托比看見那些成功的藝人离開大俱樂部的時候，總隨身帶著他們的許多隨行人員，包括他們的那些美麗的、時髦的姑娘，乘坐高級轎車飛馳而去。他很羡慕他們。總有一天…… 最糟糕的時刻，是當他遭到挫折的時候，當他在演出當中听到叫倒好的時候，當他還沒有贏得表演的机會便被赶下台的時候。每當這個時候，托比便分痛恨觀眾里的那些人；他想殺死他們。這不僅僅因為他失敗了，而是因為偉失敗到了家了。他常常有無路可走，山窮水盡的感覺。每當這時他就會躲在小店里痛哭流涕。他請求上帝不要再管他，他請求上帝清除他頭腦中的一切雜念，不要讓他再站到觀眾面前。因為他想使觀眾愉快的愿望已經永遠不可能實現了。 他會祈禱，上帝啊！讓我作一個賣鞋的人或者一個賣肉的人吧！我做什么都可以，只是不要再干這個行業啦！ 我的母親全錯了。上帝啊！您并無意使我成為超群絕倫的人。我也不會聲震環宇。明天，我將另外尋找工作，申請當一名白領机關的職員，象普通人一樣過一輩子。 但是，次日，托比又照樣登台演出了。他模仿，他說笑話，他拼命力爭在觀眾對他發動攻擊之前，把他們征服過來。 他會天真地微笑著對觀眾說，“有一個人愛上了他的鴨子。—天晚上，他帶著鴨子去看電影。收票員說：‘鴨子不得入內！’干是這個人就走到一個牆角，把鴨子塞到他的褲擋的前部了。然后買了一張票走了進去。鴨子被擠得難受，開始亂動起來。這個人就把他褲檔的鈕扣解開，讓鴨子的頭鑽出來。這個人旁邊坐的是一位婦女和她的丈夫。這位婦女轉臉對她丈夫說：‘拉爾夫，我身旁坐的這個人把他的那家伙弄出來了。’拉爾夫說，‘跟你搗亂了嗎？’，我身旁坐的這個人把他的那家伙弄出來了。’拉爾夫說，‘跟你搗亂了嗎？’‘沒有，’她回答。‘好吧，那就忘了它，自管看電影吧。’又過了几分鐘，這位夫人又用胳膊輕輕推了推她的丈夫。‘拉爾夫，他的——’她的丈夫說道，‘我不是告訴你了嗎，別管它。’于是她說道，‘我不能不管——它正在吃我的爆玉米花呢！’”他一個人在舊金山的三、六、五，在紐約魯迪的瑞爾，在托利多的金瓦羅等地做通宵達旦地演出。有時也在小喇叭的集會上，在猶太男人成人禮上或在施舍快餐的地方表演。 他學到了不少東西。 他在小劇場中一天連演四五場。這些小劇場都是象杰姆、奧迪翁、帝國和明星等那類的劇場。 他學到了不少東西。 如果不是一件重大的事件在此刻爆發，從而破坏了人民傳統的生活秩序的話。托比·坦波爾大概也就認了命了。他以為，這一輩子也就是這樣默默無聞地搞這种盥洗室的輪回演出了。 一九四一年十二月初的一個寒冷的星期天下午，托比以每天五美無的工資，在紐約第十四大街杜威劇院演出。節目單上共列出八場戲。托比除了有自已的戲以外，他還擔任“劇外人”的工作。 每場戲他都要介紹几句。第一場進行得很順利；而在第二場演出過程中，當托比介紹日本雜技世家金澤一家時，觀眾哄了起來。托比退回后台。“真見鬼！外面到底是怎么回事？”他問。 “我的耶穌，難道你還沒有听說？几個鐘頭前，日本偷襲了珍珠港。”舞台經理告訴他說。 “怎么著？”托比問。“瞧那幫人好象還真了不起似的！” 下一場，日本戲班子該上場了。托比走向前台，說道：“女士們，先生們，我榮幸地向各位貢獻菲律賓飛人這一節目！這一節目是在馬尼拉取得成功后新到此上演的。”觀眾一看還是日本戲班子的人馬，立即是一片喧囂聲。這一天的其它場次里，托比把日本戲班子一會儿說成是歡樂的夏威夷人，一會儿說成是有才干的蒙古人，最后成了滿場飛的愛斯基摩人。但是，他沒能救了他們；而且，事實證明，他也沒能救他自己。 那天晚上，當他給他父親打電話的時候，托比知道了，家中有一封信正等著他去拆。信的開頭是“您好！”，署名是總統。六個星期之后，托比參軍入伍了。在他入伍的那一天，他的頭疼得非常利害，以至他只能支撐著勉強宜了誓。 小約瑟芬的頭經常疼。她的頭一疼起來，就象有兩只大巴掌擠壓在她兩側的太陽穴上。為了不打扰她的媽媽，她總是強忍著不哭。津斯基太太很迷信。她一直暗地里認為，她和她的小女儿從某一方面講，對她丈夫的死是負有責任的。一天下午，她漫步走進一個信仰复興會的會場，牧師正大聲喊叫著：“你們全是周身充滿罪惡的人。上帝憎惡你們，將你們放在地獄深淵之上，如同將可厭的小虫放在火上。你們罪孽深重，命如懸絲，如不悔改，必遭上帝憤怒冶火焰燒為灰燼。” 津斯基太太听了這話，頓時感到輕松了，因為她認為，她听到了上帝的圣言。 “這是上帝給我們的一种懲罰，因為我們害死了你的父親，”她的母親會這樣告訴約瑟芬。但是，這時約瑟芬還太小，不理解媽媽在說什么。但她知道，她一定作了錯事·但她很想知道，她作錯了什么事，以便她能夠對她媽媽說，她很抱歉。 一開始，戰爭對托比·坦波爾來說，簡直是一种夢魘。 在軍隊里，他完全是個無名小卒。不僅如此，他和其他成千上万的士兵一樣，只是穿著制服的一個號碼。什么頭銜也沒有。也沒有人知道他的名字。他成了“黑人”了。 他被送往喬治亞州的新兵訓練營。接受訓練后，即乘船派往英國。在英國，他的部隊受命駐扎在薩塞克斯的一所兵營里。托比對中士說，他想見一見指揮的將軍。他只見到了一位上尉。這個上尉的名字叫薩姆·溫特斯。他三十出頭，臉色黝黑，外表看來很象個知識分子。 “你找我有什么事，兵士？” “是這樣，上尉，”托比開始說。“我是個滑稽演員。每天總表演個什么的。沒入伍前，我就干這個。” 溫特斯上尉見他很實在，微笑了一下。“那究竟表演什么呢？”他問。 “什么都演一點，”托比回答。“我，比方說，模仿個什么人，嘲弄諷刺，還有……”他看見上尉的表情，馬上把話中斷了。“也就這么回半。” “你在哪儿表演？”托出剛要開口說，但停了下來。沒什么希望了。這位上尉可能只對組約和好萊塢這樣的地方感興趣。“這些地方你都沒有听說過，”托比回答。他知道，他現在是在浪費時間。 溫特斯上尉說：“權力不在我這儿，不過我可以看看我能作點什么。”“當然，”托比說。“非常感謝，上尉。”他敬個禮，退出來了。，托出走了之后好大一會，薩姆·溫特斯上尉還坐在他的辦公桌旁，思索著這個青年。薩姆·溫特斯之所以入伍，是因為他認為，這場戰爭必須打，而且必須獲胜。但是他又痛恨這場戰乎，因為戰爭將會給托比·坦波爾這樣的青年人帶來災難。而旦如果托比真有才能的話，他遲早總會成功。因為才能就象盤石下滋長出來的柔弱的花草，它們會輕輕地、靜靜地生長，誰也阻擋不了它們吐露芬芳。薩姆·溫特斯原是好萊塢電影制片人之一。如今他放棄了他那美好的職業，參軍入伍。他曾為泛太平洋影片公司攝制了好几部成功之作，并且看見過几十個象托比·坦波爾這樣年青有為的青年。最低限度他們也應該得到一次机會。 那天下午晚些時候，上尉把托比·坦波爾的情況告訴了比奇上校。“我認為，我們應該讓特勒署來試試他，”溫特斯上尉說。“我有一种預感，也許他真不錯。上帝知道，這些士兵們也該得到一些娛樂了，當然是在可能的情況下。” 比奇上校向溫特斯上尉看了一眼，冷冷地說，“好吧，上尉，給我寫個備忘錄吧。”然后他目送著溫特斯上尉走出了門。 比奇上校是個職業軍人。西點軍校畢業。他瞧不起一初文職軍官。在他看來，溫特斯上尉就是那么一個文官。 只不過穿上了一身軍裝，戴上軍帽，佩帶上上尉的軍銜而已。實際上，他認為，這并不能使一個人真正成為一名軍人。當比奇上校收到溫特斯上尉關于托出的備忘錄時，他瞥了一眼備忘錄，蠻橫地毫不加思索地在上面划了一道橫杠，“該請求不妥”，并以他名字的編寫字母在后面鑒上了名。 他感到一陣輕松。 托比最苦惱的是缺乏觀眾。他需要憑籍觀眾來鍛煉他的分寸感与技巧。他一有机會就說笑話，掏一些模仿或進行一些常規表演。他不管他的听眾是誰，或在什么情況下。兩個和他一起在寂靜的郊外值班的士兵也行；坐在開往城鎮去的公共汽車上的滿滿一車的士兵也行；或者只是只是一個幫廚的士兵，一個洗碗的士兵都行。托比就是要讓他們發笑，讓他們為他鼓掌。 有一天，托比在文娛廳正進行他的一項常規表演，薩姆·溫特斯上尉看也了。過后，他走近托比，說道，“坦波爾，我很抱歉，你的調動沒有成功。我認為，你是有才能的。戰爭結束后，如果你到好萊塢去，可以來找我。”接著他笑了笑說，“如果我在那里仍有工作的話。” 到下一個禮拜，托比所在的這個營，開拔到了前線。 在后來的歲月中，當托出回憶起這場戰爭的時候，他記起的不是那些戰役，而是他自己的故事。 在圣洛，他給平·克勞斯貝的唱片作同步表演，獲得巨大的成功。在亞驟，他偷偷溜進醫院，給傷員足足講了兩個鐘頭的笑話，最后被護士赶了出來。他還得意地記得一個士兵在一陣大笑后，把他傷口上所有的縫線都崩開了。不過在梅斯他可沒受到歡迎。但托比認為，那是因為，納粹飛机一直在頭上飛，听眾的神經實在過于緊張了。 托比所經歷的戰斗微不足道。當他抓獲德國一個傳令乒時，他曾以英勇無畏而受到表揚。實際上，當時托比并不知道，他碰到了什么事。當時他正扮演約翰·威恩，正演得入迷，以致他還沒來得及感到害怕，事情就辦完了。 在托比看來，使人快樂才是重要的。在法國瑟堡，他和他的兩個朋友逛一家妓院。那兩個朋友上了樓，托比卻留在起居室里為老极娘和另外兩個姑娘說起笑話來。說完之后，這位老板娘送他上了樓，免費招待。 這就是托比的戰爭。總而言之，這并不是一場很坏的戰爭。時間過得很快。戰爭結束時，已經是一九四五年，托比已經快二十五歲了。就外表而言，就象他一天也沒過一樣，還是那么一張甜甜的面孔、一雙誘惑人的藍眼睛，和那副改不了的天真的神情。 人人都在談論回家的問題。有人在堪薩斯城有新娘子在等待；有的在貝榮有父母在等待；或者在圣路易有企業在等待。但托比什么也沒有。只有聲譽，聲帶在等待著他。 他決定到好萊塢去。這是上帝實現他的許諾的時候“你們可知道上帝嗎？可曾見過耶低的面？我見到過耶穌，這位兄弟姐妹，我還听到過他的聲音，不過只有跪在他面前承認自己罪惡的人，耶穌才對他們講話。上帝痛恨不知悔改的人。上帝已經拉起懲罰的神弓，他那帶著義、憤火焰的箭對准了你們罪惡的心。他會隨時發射，讓報复之箭射穿你們的心！抬頭看看上帝吧，勿使過晚！” 約瑟芬抬頭望著帳篷的篷頂，心里十分害怕。她唯恐看到那熾熱的燃燒著的箭朝地射來。她緊緊抓住她的媽媽的手，但她的媽媽一點也沒有理會。約瑟芬的臉通紅，雙眼明亮而熱情。 “贊美耶穌！”大會在喊著。 在奧德薩郊區，信仰复興會在一個巨大的帳篷里開會，津斯基太太帶著女儿約瑟芬，參加了所有的集會。牧師布道的講道壇，是用木頭搭的平台，高出地面六英尺。 緊靠著講壇前面的是那榮耀圈。有罪的人被領到此處千悔，從而改邪歸正。榮耀圈外邊擺著一排排硬的木長凳，上面擠滿了唱著贊美詩、狂熱尋求拯救的信徒。地獄和永遠受苦的威脅使他們滿心畏懼。對一個六歲的孩子來說，這是可怖的。福音傳教士是原教旨主義者、宗教狂熱信徒、圣靈降臨主義者、衛理公會教徒和耶穌再生論者的總稱。他們都講說著地獄之人和上帝的懲罰。 “跪下來，你們這些罪惡的人啊，在耶和華的威力前發抖吧！你們罪惡的行徑已經傷透了耶舒基督的心，為此你們將受到天父憤怒的懲罰！看看周圍這些年輕孩子們的臉吧，他們是在貪欲中孕育出來的，并且充滿罪惡。” 小約瑟芬深感羞恥，她覺得每個人都在看著她。在她的頭疼起來的時候，約瑟芬知道，這种頭疼是上帝給予的懲罰。每天晚上，她都祈禱這种頭疼病會消除，從而使她知道上帝已經饒恕了她。 她很希望知道，她作的哪些事情是不好的。 “我要歡呼阿利路亞，你要歡呼阿利路亞，當我們回到家中的時候，我們都要歡呼阿利路亞。” “酒是魔鬼的血，煙是魔鬼的呼吸，通奸是魔鬼的歡樂。你是否有和魔鬼來往的罪過，那就該永遠沉入地獄，用烈火燒身，万劫不复，因為魔鬼要來把你帶去！” 約瑟芬顫兢兢地向四下張望，使勁抓住木長凳，以便魔鬼不能把她帶走。 他們唱著：“我想進入天堂，找那長期追求的安祥。”但是，小約瑟芬听錯了，她唱道，“我想進入天堂，穿著我那長長的短衣裳。” 雷鳴般的布道之后，奇跡接著將會出現·約瑟芬會恐懼而又好奇地看到，一行行殘廢的男人和女人，一病一拐地、或一爬一爬地、或坐在輪椅上，向榮耀圈走去。在這里，牧師用手撫摸他們，并將天父的力量賦予他們，以給予他們治療。于是，他們扔掉了他們的手杖和雙拐，其中有些人還會用奇怪的音調歇斯底里地說些胡話，這一切會把約瑟芬嚇得畏縮成一團。 信仰复興會結束時，總是要讓大家傳遞一個收錢的籃子，“耶穌在看著你——他恨的是吝嗇鬼。” 复興會結束了，但，約瑟芬心中的恐懼，將持續很長一段時間。 在一九四六年的對侯，得克薩斯州奧德薩城的人喜歡暗褐色。在很早以前，印地安人住在那里的時候，那時人們喜歡的是炒漠的沙子。現在人們喜歡的是石油。 在奧德薩，一共有兩种人：一种是石油行業里的人： 另一對是石油行業以外的人，石油行業里的人并不小看其他那些人——他們只是對其他人沒能從事這一行業感到遺憾。因為可以肯定，上帝愿意使人們幸福，使他們擁有私人飛机、名牌汽車、游泳池，并且有錢召開上百人的香檳酒會。正是上帝賜給了得克薩斯州石油。 約瑟芬·津斯基可不知道她就是石油行業之外這其他人中的一員。剛六歲，約瑟芬·津斯基就是一個美麗的小姑娘了。頭發烏黑發亮，—雙深棟色眼睛和一張招人喜歡的瓜子臉蛋儿。 約瑟芬的母親是一個有技術的女裁縫，她為城鎮中的富人工作，她把成匹的上等布料做成极漂亮的晚禮服。她讓那些石油夫人們試衣服時，總是帶上約瑟芬。那些石油行業里的人很喜歡約瑟芬，因為她是一個很懂禮貌，對人很親熱的孩子。而且，由于喜歡這個小女孩，使得他們感到欣慰。 因為，他們認為，他們能讓這個城鎮里那一邊的里那一邊的一個窮苦的孩子，与他們的子女們在一起交往，那是他們民主精神的一秒表現。約瑟芬是波蘭人，但她的外貌并不象波蘭入。盡管她決不可能成為那個俱樂部的成員，但他們很高興邀請她去參加一些活動。他們允許約瑟芬与那些石油行業里的子女們一起玩耍，玩他們的自行車、小矮馬和价值上百元美元的洋娃娃。所以，她從小就過著一种雙重的生活。她的家是用隔牆板隔起來的小茅屋，家具很破舊。自來水管在門外，房門也扭曲變形了。這是她的家。 另外，她卻時常進出大庄園里那些華麗的殖民時期的大宅第。如果約瑟芬在薩塞·托平家或者在林迪·福格森家住一夜，她就能獨自享有一間寬大的住房，早飯也有男女佣人伺候。約瑟芬喜歡在半夜里人人都熟睡的時候起來，看一看室內那些漂分的擺設，美麗的繪畫、專門訂制的沉重的銀器以及經歷時代与歷史磨洗的文物。她會仔細研究這些東西，撫摸這些東西，并且心里暗暗地想，總有一天她將擁有這一切。總有一天她也會住在一所大宅第里，周圍擺滿了這些好東西。 但是，約瑟芬盡管在兩种生活中生活，卻感到十分寂寞。她不敢同她母親談起她的頭疼症和她對上帝的恐懼。 因為，她母親已經越來越變成一個狂熱的虔誠的教徒了，似乎對上帝的懲罰已著了魔；甚至歡迎這种懲罰的降臨。約瑟芬也不愿意同那些石油行業里的孩子們談起她的恐懼。因為，他們期望她也能象她們那樣，開朗而快活。因此，約瑟芬只能把恐懼藏在內心里，深深地埋下。 約瑟芬七歲生日的那一天，布魯貝克爾百貨商店舉辦了一個奧德薩最美麗儿童攝影競賽活動，報名競賽的孩子的照片必須由這家百貨商店的攝影部拍照。獎品是一個刻有优胜者名字的金杯。這個金杯放在這家百貨商店的櫥窗里。約瑟芬每天都要走到櫥窗前看看這個獎杯。她渴望得到這個獎杯的心情，超過她一生中對任何東西的渴望。外瑟芬的母親不同意她參加這次競賽——“虛榮是魔鬼的鏡子”，她這樣說——但是可油行業那邊有一個婦女很喜歡約瑟芬，她愿意替她出照像錢。從那以后，約瑟芬肯定，那個金杯就是她的了，她想象，那只金杯已放在她的梳妝台上。她每天都會仔加地去擦拭一遍。當約瑟芬即將參加決賽時，她激動得連上學都無心了。她整天躺在床上，頭腦里反复想著這件事。她的幸福感簡直使她的心包容不下了。要知道，這是她第一次得到自己朝思暮想的最美麗的東西。 但是第二天，約瑟芬知道了，本次競賽由蒂娜·哈德遜取胜。蒂娜·哈德遜是石油行業里的儿童。蒂娜長得遠不如約瑟芬美。但是，蒂娜的父親碰巧是這京百貨商店董事會的一名成員。 約瑟芬听到這個消息后，頭立刻疼了起來。疼得她想大哭—場。但她怕上帝知道。那個美麗的金杯對始意味著多么珍貴的東西，但是上帝一定知道了，因為她的頭繼續在疼。夜里，她抱著枕頭哭泣，為了使她的母親听不到她的哭聲。 過了几天，競賽結束了，約瑟芬被邀請到蒂娜家去度周末。那個金杯外面罩著一層薄紗，放在蒂娜的屋里。約瑟芬久久地注視著那個金杯。 約瑟芬把那只金杯帶回到家后，藏在她每天睡覺用的小箱子里。蒂娜的母親專門為此而登門時，金杯還在箱子里面，蒂娜的母親把金杯拿走了。 約瑟芬地的媽媽用一根綠色的長樹枝，狠狠地竹了她一頓。但是，約瑟芬并不怨恨她的媽媽。 美麗的金杯在她手中玩了几分鐘；這几分鐘抵得上她所有的疼痛。 ------------------ 坐擁書城 掃描校對 |
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