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這時，從遠處開始傳出一种低沉而有節奏的聲音。冉阿讓冒險從牆角探出頭來望了一眼。七八個大兵，排著隊，正走進波隆梭街口。他能望見槍刺閃光，他們正朝著他這方面走來。 他望見沙威的高大個子走在前面，領著那隊兵慢慢地審慎地前進。他們時常停下來。很明顯，他們是在搜查每一個牆角，每一個門洞和每一條小道。 毫無疑問，那是沙威在路上碰到臨時調來的一個巡邏隊。 沙威的兩個助手也夾在他們的隊伍中一道走。 從他們的行進速度和一路上的停留計算起來，還得一刻來鐘才能到達冉阿讓所在的地方。這是一發千鈞之際，冉阿讓身臨絕地，他生平這是第三次，不出几分鐘他又得完了，并且這不只是苦役牢的問題，珂賽特也將從此被斷送，這就是說她今后將和孤魂野鬼一樣漂泊無依了。 這時只有一件事是可行的。 冉阿讓有這樣一個特點，我們可以說他身上有個褡褳，一頭裝著圣人的思想，一頭裝著囚犯的技巧。他可以斟酌情形，兩頭選擇。 他從前在土倫的苦役牢里多次越獄的歲月中，除了其他一些本領以外還學會了一种絕技，他而且還是這絕技中首屈一指的能手，我們記得，他能不用梯子，不用踏腳，全憑自己肌肉的力量，用后頸、肩頭、臀、膝在石塊上偶有的一些棱角上稍稍撐持一下，便可在必要時，從兩堵牆連接處的直角里，一直升上六層樓。二十來年前，囚犯巴特莫爾便是用這种巧技從巴黎刑部監獄的院角上逃走的，至今人們望著那牆角也還要捏一把汗，院子的那個角落也因而出了名。 冉阿讓用眼睛估量了那邊牆的高度，并看見有棵菩提樹從牆頭上伸出來。那牆約莫有十八尺高。它和大樓的山尖相接，形成一個凹角，角下的牆根部分砌了一個三角形的磚石堆，大致是因為這种牆角對于過路的人們太方便了，于是砌上一個斜堆，好讓他們“自重遠行”。這种防護牆角的填高工事在巴黎是相當普遍的。 那磚石堆有五尺來高。從堆頂到牆頭的距离至多不過十四尺。 牆頭上舖了平石板，不帶椽條。 傷腦筋的是珂賽特。珂賽特，她，不知道爬牆。丟了她嗎？冉阿讓決不作此想。背著她上去卻又不可能。他得使出全身力气才能巧妙地自個儿直升上去。哪怕是一點點累贅，也會使他失去重心栽下來。 非得有一根繩子不可，冉阿讓卻沒有帶。在這波隆梭街，半夜里，到哪儿去找繩子呢？的确，在這關頭，冉阿讓假使有一個王國，他也會拿來換一根繩子的。 任何緊急關頭都有它的閃光，有時叫我們眼瞎，有時又叫我們眼明。 冉阿讓正在倉皇四顧時，忽然瞥見了讓洛死胡同里那根路燈柱子。 當時巴黎的街道上一盞煤气燈也還沒有。街上每隔一定距离只裝上一盞回光燈，天快黑時便點上。那种路燈的上下是用一根繩子來牽引的，繩子由街這一面橫到那一面，并且是安在柱子的槽里的。繞繩子的轉盤關在燈下面的一只小鐵盒里，鑰匙由點燈工人保管，繩子在一定的高度內有一根金屬管子保護著。 冉阿讓拿出毅力來作生死搏斗，他一個箭步便竄過了街，進了死胡同，用刀尖撬開了小鐵盒的鎖鍵，一會儿又回到了珂賽特的身邊。他有了一根繩子。偷生人間的急中生智的人到了生死關頭，總是眼明手快的。 我們已經說過，當天晚上，沒有點路燈。讓洛死胡同里的燈自然也和別處一樣，是黑著的，甚至有人走過也不會注意到它已不在原來的位置上了。 當時那种時辰，那种地方，那种黑暗，冉阿讓的那种神色，他的那些怪舉動，忽去忽來，這一切已叫珂賽特安靜不下來了。要是別一個孩子早已大喊大叫起來。而她呢，只輕輕扯著冉阿讓的大衣邊。他們一直都越來越清楚地听著那巡邏隊向他們走來的聲音。 “爹，”她用极低的聲音說，“我怕。是誰來了？” “不要響！”那傷心人回答說，“是德納第大娘。” 珂賽特嚇了一跳。他又說道： “不要說話。讓我來。要是你叫，要是你哭，德納第大娘會找來把你抓回去的。” 接著冉阿讓，不慌不忙，有條有理。以簡捷穩健准确的動作——尤其是在巡邏隊和沙威隨時都可以突然出現時，更不容許他一回事情兩回做——解下自己的領帶，繞過孩子的胳肢窩，松松結在她身上，留了意，不讓她覺得太緊，又把領帶結在繩子的一端，打了一個海員們所謂的燕子結，咬著繩子的另一頭，脫下鞋襪，丟過牆頭，跳上土堆，開始從兩牆相會的角上往高處升，動作穩健踏實，好象他腳跟和肘彎都有一定的步法似的。不到半分鐘，他已經跪在牆頭上了。 珂賽特直望著他發呆，一聲不響。冉阿讓的叮囑和德納第這名字早已使她麻木了。 她忽然听到冉阿讓的聲音向她輕輕喊道： “把背靠在牆上。” 她背牆站好。 “不要響，不要怕。”冉阿讓又說。 她覺得自己离了地，往上升。 她還來不及弄清楚是怎么回事，便已到了牆頭上了。 冉阿讓把她抱起，馱在背上，用左手握住她的兩只小手，平伏在牆頭上，一徑爬到那斜壁上面。正如他所猜測的一樣，這里有一棟小屋，屋脊和那板牆相連，屋檐离地面頗近，屋頂的斜度相當平和，也接近菩提樹。 這情況很有利，因為牆里的一面比臨街的一面要高許多。 冉阿讓朝下望去，只見地面离他還很深。 他剛剛接触到屋頂的斜面，手還不曾离開牆脊，便听見一陣嘈雜的人聲，巡邏隊已經來到了。又听見沙威的嗓子，雷霆似的吼道： “搜這死胡同！直壁街已經有人把守住了，比克布斯小街也把守住了。我准保他在這死胡同里。” 大兵們一齊沖進了讓洛死胡同。 冉阿讓扶著珂賽特，順著屋頂滑下去，滑到那菩提樹，又跳在地面上。也許是由于恐怖，也許是由于膽大，珂賽特一聲也沒出。她手上擦去了點皮。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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