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“又過了一年，算來我來到這桃源谷中竟已有五載的光景了……可不知馨妹現在過得好不好，大哥和三弟又有沒有為四師姊和威儿報了大仇……”周桐獨自坐在茅屋之內，對著滿牆的划痕呆呆出神，想著這些日子以來的事情。 ——雖然光陰荏苒，如流水般一去不回，但周桐所處的這處幽幽深谷的确可謂是世外桃源，不但幽靜宜人，而且四季如春，若非是他心中念著外面的世界，每日里在牆上刻畫計算，恐怕也便早忘了這時光的流逝了。 這數年之間，周桐每日与廖星儿相伴，給她講解《天缺神功》上所載的高深內功心法，餓則摘鮮桃為食，閒則吹玉簫自樂，每日里還要去那溫泉之中沐浴一番，倒也算是逍遙自在。 只是廖星儿的父母雖然都是江湖奇俠，但卻從來沒傳過女儿半點武功，而那虯髯客張仲堅所錄的這部《天缺神功》之中所載的內功法門又太過艱深玄妙，莫說是廖星儿這樣一個從前根本不知武功為何物的小姑娘，即便是周桐這等江湖上小一輩中堪稱佼佼的人物，有時也會因為其中一句話冥想數天，才能豁然得解。是以廖星儿雖然天資不錯，內功修為的進境卻也不甚迅速。 仗著溫泉和鮮桃的神异功效，游走于周桐体內陰寒真气，在這五年之間，卻已然不知不覺地從他丹田之中被驅了出去。但這對他來說卻未必是一件好事——雖然這股十余年內力离了丹田，但那其中大半是他十余年紫霞神功的成就，已与血脈相通，又豈是輕易驅得出去的？是以這些陰寒內力也便化整為零，紛紛散入了四肢百骸，蟄伏于他的十二經絡，奇經八脈之中。雖然發作的頻率漸緩，但每次發作之狀卻更為痛苦難當。 可偏偏就在這個當口，在周桐身上卻又出了一件令他哭笑不得的异事——雖然廖星儿的天缺神功進境頗為緩慢，但這門高妙神奇的內功卻不知不覺之間移到了他自己的身上，而且進步頗為神速。 原來周桐受体內陰寒內力的折磨，自知命懸一線，但一心想成全廖星儿的心愿，助她早日練成書上所載的內功，是以一面讓她將上面所載的內容背得滾瓜爛熟，一面精心研讀思索，盡量給她講得淺顯易懂。就這么日思夜想之間，他滿頭滿腦皆是天缺神功上的句子，是以曾習練過的鎖鼻飛精術卻漸漸顯出了效力——在他不知不覺之間，內息的流轉運行便已然合上了書中所載的路子。其情其景，便与當日方腊修練乾坤大挪移心法時的狀況全無二致——說來說去，都是鎖鼻飛精術的效用。 本來平白無故地多了一門高深功夫于一個學武之人來講應是求之不得的好事，可移到周桐身上卻并非如此——須知虯髯客張仲堅的這部《天缺神功》乃是一門純陽正气，至剛至強的內功，并不似紫霞神功一般的王道平和，能与万俟元忠的陰寒掌力相融，反而在每次体內寒气上攻之時，便与之糾纏相斗，在体內左沖右突。原本一道純陰真气已然將他弄得苦不堪言，現下又加上了如此一道純陽罡气，更無异于火上澆油了。 周桐對此卻也無計可施，知道想化解体內的這兩道真气，真是難比登天。無奈之下，只得將心一橫，決計以毒攻毒，從此便潛心修煉丹田之中天缺神功的純陽內力，以期日后有成之日，能借此驅除体內的寒气。 他原本就天資甚佳，武功底子又好，再加上有鎖鼻飛精的奇功在身，自然事半功倍，要超出了廖星儿好多。況且這桃源谷內所產的蜜桃吸收天地的靈气，也是練气之士滋補強身的佳品。是以這几年之間，周桐的天缺神功竟隱然已有小成了。 哪知他丹田之內陽剛真气雖然日漸增強，但因最深一層玄關尚未沖破，奇經八脈也尚未打通，是以不能收發隨心。而蓄積于四肢百骸，五髒六腑及周身各大穴道之中的陰寒真气，卻依然如跗骨之虫一般猖獗如故。并且天缺神功修煉日深，雖然武功內力与日俱增，但每次陰陽兩道內力相斗之時痛楚也就越大。周桐倒也無可奈何，只得順其自然，听天由命。 “哎喲！摔死我了！”周桐正呆呆出神之際，屋外卻猛然傳來了廖星儿的一聲尖叫。周桐一呆，苦笑著搖了要頭，朗聲問了一句：“星儿妹子，你怎么了？”邊說便大步向屋外走去。 “我還是夠不到那把刀，”只見廖星儿坐在石壁前面的草地上，痴痴地望著崖上的那一豎列小小的石洞和數丈高處石壁上深深插著的那把刀，“其實夠到了又怎樣？爹爹把刀插了那么高，還是始終沒能出去……” 原來當日周桐在冰洞中看了沈韻秋給廖星儿的那封遺書之中“功成之日，可于洞外崖上插刀之處依法運功斫石而出”一句，百思不得其解，出洞之后就曾問廖星儿這里有沒有一個“崖上插刀”的所在。廖星儿听了，當即便將周桐引到了這里。周桐望著眼前的景象思索了好久，才略略推想出了其中的原委：原來當日廖天樞、沈韻秋夫婦遭人暗算，被困与此。憑他二人的武功智計，又如何甘心終老于這幽幽桃谷之中？但此處端的是与世隔絕，二人窮盡心思，也沒能找到出去的辦法，無奈之下，只得鋌而走險——憑著手中這一柄鋒利無比的寶刀，加上二人的絕世輕功，在山崖之上一刀一刀地斫出踏足之處，以期最終能攀到崖頂。但這石壁最矮之處也有數十余丈之高，又豈是簡簡單單就能上得去的？何況他夫婦二人遭了高手暗算，均自受了极嚴重的內傷，原以難复昔年風烈，故而此舉最終不免半途而廢，那柄絕世的神兵利器也只能空懸崖畔。后來廖星儿降生之后，二人雖早已斷了出去的念頭，但每每望壁興歎之余，也總是盼著女儿日后能練好武功，如法脫困，沈韻秋遺書上的那句話也便是此意。恰巧廖星儿問他為何要到此地，他當下將此意對她講了，當然沒提遺書之事，只說是她父母的意思。廖星儿听了自然大樂，從此便每日里到此來試，但她武功低微，又怎能辦得到？五年之間，也只能攀上十丈出頭，离那崖上的寶刀卻還有數丈之遙。 “星儿妹子，”周桐見廖星儿神情頗為沮喪，當下坐在她身旁，柔聲安慰道：“這事情甚是艱難，即便是你爹爹媽媽如今恐怕也辦不到，又何況是你？所幸你已將《天缺神功》記熟，只要潛心練習，循序漸進，將來有成之日，想出去卻也不是什么難事。” “我知道，”廖星儿點了點頭道，“我只是因為爹爹媽媽至今也不出來，又很想去華山看看你說的風光，因此才心里著急罷了……大哥哥，你說爹爹媽媽現下也未必能上得去，那這法子究竟行不行得通呢？” “你媽媽給你講過‘愚公移山’的故事么？”周桐并沒回答她的問題，卻問了一句。廖星儿歪著腦袋，咬著小手指想了半天才道：“就是那個老頭儿嫌門口的大山擋道，就要把山挖了填海的故事么？” “沒錯，”周桐笑道，“那你說他能不能把山搬走呢？”廖星儿想了想道：“倘若他一直做下去，一輩子或許不行，但兩輩子，三輩子，最終還是能辦到的……是了，你是說咱們現在辦的事情，便和那老頭儿挖山的故事是一樣的么？” 周桐見她會了自己意思，當下點了點頭道：“就是這樣，所以你也不能著急，只能慢慢地來才對。”“你說得沒錯……”廖星儿出神道，“這么說來，爹爹便是那個挖山的老頭儿，媽媽便是那老頭儿的妻子，他們兩個現在干不動了，便換了我上……大哥哥，那要是將來我也老得干不動了，卻又該換誰？我卻哪里來的孩子？” “這……”周桐一呆，沒想到她會如此鑽牛角尖，一時窘在那里，不知怎么回答才好。而且他一個大男人，听著眼前這個未經人事的少女談論自己的孩子，總有几分尷尬。 “唉……”廖星儿見周桐不答，悵悵地歎了口气道：“我真傻，你又怎么知道得了？何況那老頭儿一家最后還不是靠了神仙幫忙，才把山搬走的，這里卻哪有神仙幫我……”她沉默半晌，忽然眼睛一亮，拉了周桐的手臂道：“大哥哥，你是從天上掉到這里來陪我的，你的本事又這么大，連那本天缺神功都能看得懂，能講給我听，說不好你就是老天爺派下來幫我的神仙呢。” “傻妹子……”周桐望著她明澈的眼波，苦笑道，“我連自己的命也救不了，又哪里會是什么神仙？”“不，我說你是，你一定是的，”廖星儿道，“你就來試試看嘛……你不是也很想出去，去見你的馨妹么？” 听她提起邵云馨的名字，周桐心中陡然一顫：“是啊！馨妹在外面苦苦等了我五年，我卻怎能自顧自地在這桃源仙境之中逍遙快活，全然不想她的苦楚？不錯，雖然我身受重傷，神仙難救，倘若攀至半路，引動了陰寒真气，便可能有性命之虞，可為了能再見馨妹一面，便縱有千難万險，又算得了什么？縱使為馨妹死了，我也是心甘情愿……” 廖星儿卻怎知道周桐的心事，見他出神，只道是方才的話傷了他的心，忙道：“大哥哥，都是我不好，我方才不該胡說八道，惹你傷心……你的傷這么重，可千万別冒這個險啊。” “不是這樣，”周桐向廖星儿一笑道，“星儿妹子，我是在想，這些日子以來，我身上的寒气還一直沒發作過，大概也好得差不多了……听你一說，我倒還真想試試呢！” “不行！”廖星儿急道，“你說過你的內傷重得緊，連神仙也救不得的，怎么會這么快就好了？我不要你冒這么大的危險，也不要去什么華山，不要去看什么弄玉公主，只要你能平平安安的……咱們兩人一生一世便呆在這里，再不出去，不也很好么？”她說著，緊緊抱住了周桐的胳膊。 周桐一惊，同她相處有將近五年，一直只當她是個天真爛漫，不曉人事的小姑娘，卻想不到她今天居然會對自己說出這樣一番話來——難道這五年的耳鬢廝磨之間，她這一縷柔柔的少女情思，竟然飄到了自己的身上？望著她期待的眼神，听著她溫言軟語地相求，他心中卻也不禁微微一蕩。 但那卻僅只是周桐一念之間的事情，他一呆之間，隨即收斂心神，也不說破，只輕描淡寫地道：“傻妹子，我自己的身子自己當然比誰都清楚，我說沒事便沒事了，你不用替我擔心……我答應過你，要帶你上華山玩的，又怎能說話不算數呢？”說著，輕輕地想將廖星儿的手從自己的胳膊上推開。 哪知廖星儿非但不松手，反而抱得更緊：“大哥哥，我情愿一輩子呆在這谷里，也不愿你有什么不測……爹爹媽媽事情沒辦完，不能出來陪我，你倘若再出了什么事，我……我可真不知該怎么辦才好。” “你放心，我沒事……即便是有些儿危險，反正我的傷也沒人救得了，早死晚死也就是那么回事，可万一能上去，豈不是很好么？”“可……”廖星儿還待再攔，周桐卻手指一彈，內功運處，“啪”地一聲，已然點中了她的穴道。 原來周桐這几年勤修天缺神功，雖然內傷依舊，但武功造詣卻已大進，彈指點穴自不是什么難事。廖星儿穴道受制，登時覺得周身酸麻，張大了口，僵在那里說不出話來。 周桐輕輕地分開了她的手，溫顏道：“星儿妹子，對不住了，只能先委屈你一會儿，我待會儿便下來給你解穴。”廖星儿動彈不得，只睜大了一雙水汪汪的大眼，目不轉睛地望著他。 周桐向她輕輕一笑，隨即轉過頭看那石壁。這數年之間，他已然來過這里不知多少次了，也曾數度盤算要試上一試，但一來惟恐自己內力不濟，二來廖星儿的天缺神功又未曾背熟，因此一直緩到了今天，但心中卻早有盤算。他暗暗提了提真气，自覺丹田之中純陽真气充盈飽滿，當下將心一橫，瞅准了崖上的小小石窠，雙足一蹬，便飛身縱了上去。 此刻他內力充沛，輕功也自然了得，他手腳扒著崖上的石穴，一口气便向上爬了數丈，忽覺丹田之中真气一濁，腳下忙踏穩一個石穴，雙手扒住石壁，停下來調勻內息，而后便又是向上一縱。就這么几縱几停之間，竟然輕輕易易的便到了插刀之處。 周桐長長地出了口气，當下停穩身形，凝神看去，卻見那刀大半插在石壁之中，外面卻只剩下刀柄和尺許長的一截刀身——刀柄是赤銅所鑄，隱隱是鳳尾之形，上刻古朴花紋，銅綠斑斑，顯然年代頗為古老；而露在外面的那截刀身則是赤若丹霞，雖然在這石壁之上歷經了十數年的風吹雨打，卻絲毫沒有銹蝕的痕跡，上面反而寶光流動，被陽光一照，更是熠熠生輝，頗有几分刺眼。 “果然是天下罕有的神兵利器！”周桐不禁贊了一句，當下用右手握住刀柄，微微用力，見刀身紋絲不動，知道插刀之人功力頗深，當下不敢怠慢，气沉丹田，猛然間長嘯一聲，手上盡力運處，刀石相擦，火花四迸，聲如龍吟。周桐見一舉得手，大喜過望，長嘯之聲綿綿不絕，借著這一拔之力，騰身而起，隨即附住石壁，輕輕溜了下來。 下邊的廖星儿從記事起，卻哪里見過如此惊險的場面，雖然身不能動，口不能言，但卻瞪大了眼睛，臉色惊得煞白，額角之上也滲出了涔涔冷汗。見周桐安然無恙，這才長出了一口气。 周桐身形落定，見廖星儿如此，知她是為自己擔心，不由心下愛怜之意大盛，忙伸指解了她被封的穴道，柔聲道：“星儿妹子，委屈你了。” 廖星儿抬手擦了擦額前的冷汗，燦然笑道：“剛才可真嚇坏了我呢……大哥哥，看來你真是天上的神仙，下來幫我的呢。”“傻妹子，”周桐笑了笑，便低頭仔細端詳手中廖天樞夫婦留下的這口寶刀。 只見刀頭所鑄的卻是個龍頭之形，龍身卻為金絲蟠繞，一直沿著刀背蟠下至刀柄處，刀身長近四尺，不算太寬，通体皆是赤紅如火，卻看不出是什么材質。廖星儿卻也湊了過來，奇道：“這便是爹爹從前用的刀么？咦？大哥哥你看，這刀上怎么有字？” “是么？”周桐一惊，忙順著她手指的方向看去，卻見在刀背龍形的旁側，果然有几句細細的銘文：“古之利器，吳楚湛盧。大夏龍雀，名冠神都。可以怀遠，可以柔邇。如風靡草，威服九區。龍昇二年，大夏赫連勃勃鑄。” “大夏龍雀，名冠神都……”周桐口中念著，心下暗自思量，“從前在華山，師父給我們講述天下著名的寶刀寶劍之時，曾經提到東晉年間，五胡亂華，大夏天王赫連勃勃曾經廣采天下精鋼，加之以西方精金和西域玄鐵，百煉成刀。刀長三尺九寸，通体赤若丹霞，無堅不摧，因為此刀有龍頭鳳尾之形，故名為‘大夏龍雀’。后來宋王劉裕攻陷長安，此刀為他所得，但后來又入于梁，几經輾轉，終究不知所終，至今算來卻有將近七百年的光陰了。卻不想這口上古神兵卻為廖大俠夫婦所得，最終傳到了我的手上……” 他正想著這寶刀的來歷，卻猛然看見廖星儿正伸手去拂那刀刃，慌忙大叫一聲：“小心！”手一抬，將她的胳膊擋了出去，但終歸是慢了一點儿，廖星儿尖叫一聲，左手一根白白嫩嫩的手指之上，卻已然被刀鋒帶出了一條口子。 “星儿妹子，這刀鋒利得緊，可千万亂碰不得，剛才若不是我攔得快，你的那根手指便保不住了……你的傷口還痛不痛？”“沒事的……”廖星儿吮著受傷的手指道，“大哥哥，這刀究竟有多厲害？” “你站開些，我讓你看看。”周桐笑道。“好啊！”廖星儿當下站起身來，一口气跑出了十几步遠，這才回過頭來，大聲問道：“大哥哥，行了么？” 周桐沒說話，只向她點了點頭，隨即擎起寶刀，沉了一沉，長嘯一聲，向身側一塊大石上一劈，內力運處，只听轟然一聲大響，那大石卻已碎成了兩半。廖星儿嚇得尖叫了一聲，隨即大聲喝彩。周桐卻也情不自禁地笑了出來，興奮之情難以言表，隨手便將從前在華山學過的那一路“反兩儀刀法”揮揮洒洒地使將了出來。 原來他運勁劈石之前，便默默禱告上蒼，問天買卦：“天可怜見，若我周桐今生能出离此谷，再与馨妹重逢，便保佑我一刀將此石劈為兩半。”如今果然應驗，叫他如何不喜？他一路“反兩儀刀法”使開，心中不由想起了那日在華山之上与邵云馨聯手用這路刀法對付崔綠華、孟無痕等人的情景，一時之間，不禁柔情滿胸。這大夏龍雀刀果真鋒利無比，他手上的真气灌注于刀鋒之上，四周桃樹上的桃花被刀上的罡風一掃，紛紛飄落，倒恰似是滿天花雨一般。 一路刀法使畢，廖星儿忙奔過來，一邊為周桐擦著頭上的汗，一邊喜道：“大哥哥，這把刀這么厲害，那你只要按著爹爹媽媽留下來的法子，一刀一刀地砍上去，咱們是不是就可以出去了？”“沒錯！”周桐笑道，“再有一段日子，咱們便可以出谷去玩了。” “你能帶我上華山玩么？”廖星儿一臉燦然的神色。周桐點頭道：“那是當然了，我答應過你嘛。不但如此，等咱們到華山找到馨妹之后，咱們三人便一起游遍天下的名山大川，你說好不好？” “嗯！”廖星儿含笑點了點頭道：“大哥哥，你對我真好……這么半天，你也累了罷，你現在便去溫泉洗澡，我摘些桃子等你回來吃。” “好吧，”周桐笑道，“我卻也真有些乏了……下午咱們還是一起練功，養足精神，明天我便開始做這條天梯。”“天梯……”廖星儿仰首望著那高高的石壁，自言自語般幽幽地道：“咱們真就能從那里上天去么？” 此后的數天之內，周桐每日教廖星儿練功之余，便會到這石壁之前，運用高妙輕功，踏著已經鑿出的石穴直攀上去，以大夏龍雀寶刀再繼續向上開鑿。一來是這口上古神兵太過鋒利，二來周桐這几年來天缺神功突飛猛進，丹田中的純陽真气卻也蔚為可觀，故而以刀劈石竟好似摧枯拉朽一般。 但此事畢竟對內力消耗极大，況且周桐八脈百骸之間蟄伏的陰寒真气還未驅除，因此他每次也只能适可而止，或五或七，決計不敢貪多——倘若人在懸崖之時，陰寒真气陡然發作，掉將下來，也只能粉身碎骨了——可是日子久了，他卻覺得体內內力漸強，每次所鑿的石穴也漸漸多了起來。原來如此般每日運功鑿石，再有溫泉仙桃之助，冥冥中功力日深，竟然是修煉內功的絕佳法門。 日子漸久，石壁上鑿出的踏腳之處從開始時的二十余長逐漸增高，漸漸地沒入云端，离崖頂越來越近了，周桐天缺神功的功力卻也与日俱深。皇天不負有心人，這一日，他鑿罷第十三個石穴，再向上一縱之間，居然一下子便躍上了這百余丈高的懸崖。 “我上來了？”周桐四下環顧，卻見群山茫茫，卻有些不敢相信自己的眼睛，“我真的上來了？我真的上來了！我能跟馨妹重逢了！”他仰起頭來，縱聲長嘯，兩行熱淚卻也隨之淌了下來。 他慌忙奔至崖邊，向下喊道：“星儿妹子，我上來了！咱們能出去了！”他真力充沛，震得山谷回響，但崖下云封霧鎖，卻沒有半點回音。 “我真傻！”周桐輕輕敲了敲自己的腦殼，“這山崖這么高，即便我的聲音能夠傳得下去讓她听到，但她內功不如我，回音卻又怎上得來……是了，須得赶快回去告訴她才好，免得她又為我擔心。”想至此，當下不敢怠慢，將寶刀在背上背好，循著鑿出的踏腳之處，緩緩地從崖邊溜了下去。 哪知剛下到一半，便隱隱听到了下面廖星儿的哭喊之聲：“大哥哥，你回來啊，你怎么丟下我不管了？難道你也像爹爹媽媽一樣不理我了么？” 他心中不由一顫，朗聲道：“星儿妹子，誰說我丟下你不管了，我不是好端端地在這儿么？”隨著話音，卻已然飄身落下。 “大哥哥，你可急死我了。”廖星儿叫了一聲，便扑上來，緊緊地摟住了他的身子，泫然道：“我在下面听你喊什么你上去了，還以為你這就要回華山去找你的馨妹，再也不管我了呢？” 周桐被她抱著，不禁有些發窘，但見她如此傷心，卻又不忍將她推開，當下柔聲安慰道：“傻妹子，我這不是回來了么？要走，我也要帶你一起走才是。快別哭了，總是哭的話，是會變得很難看的。來，笑一笑，你不是很愛笑么？你知道么？你笑起來的樣子好看极了。” “大哥哥，你真的愿意帶我這個什么都不懂的小丫頭一起出去？”廖星儿漸漸止住了哭，將臉貼在周桐的胸口上，痴痴地問了一句。“當然了，咱們不是還要一起游遍天下的名山大川么？”周桐輕輕拍了拍她纖弱的肩膀，柔聲道，“星儿妹子，你想什么時候走？” 廖星儿痴痴地道：“從前不能出去之時，我總想著要出去看看，可現在真要走了，心下卻還真有些舍不得這里呢……這樣罷，今天你也累了，咱們先去向爹爹媽媽辭行，明天你便帶我出去……反正倘若在外面玩倦了，咱們還可以回來。你說好不好？” 周桐有些茫然，點了點頭，心下卻想：“我帶她出去對她真有什么好處么？其實倘若她沒遇見我，沒听說過什么華山玉女峰、玉女洗頭盆，也沒練什么天缺神功，就這么一個人自由自在的住在這世外桃源之中，豈不是更好？” …… “爹爹，媽媽，你們的事情還沒辦完，我不敢進去打扰你們，可是……我和大哥哥明天就要走啦！”廖星儿跪在廖天樞夫婦埋骨的石洞之外，面對著那一扇厚厚的石門，輕輕念著，身上卻還是披著那一件素白的狐裘。 “二位前輩放心，”周桐跪在廖星儿身旁，雙手一拱，肅然道：“只要周桐有三寸气在，定不會忘了二位前輩的托付和星儿妹子的大恩，定會保她一生平安快樂。”他雖然沒告訴廖星儿她父母已然去世的真相，但此時此舉，卻是全然出于本心，沒有半分做戲的意思。 “爹爹，媽媽，大哥哥的本事大得很，已然將你們沒鑿完的天梯鑿完了。你們辦完事情，出來之后，倘若看不見我們，你們便也順著那天梯上去找我們……我真的要跟大哥哥走啦，你們自己保重！”廖星儿說著，聲音不免微微有些發顫，當下對著那石壁磕了三個響頭。周桐卻也隨著她拜了三拜。 “火把要盡了，大哥哥，咱們走罷。”廖星儿說著，站起身來，還是像往常一樣拉住了周桐的手。這個寒冰也似的石洞，他二人已不知來過多少次了，每次進進出出之時，廖星儿都會這樣拉他的手，只是今天卻不知怎的，握得更緊，仿佛是怕周桐從她手中飛掉似的…… 出了石洞，外面卻已然是暮色沉沉了。二人在草地上并肩而坐。廖星儿將頭輕輕靠在周桐的肩上，痴痴地望著天上漸漸升起的月亮。“這月亮多美啊！”廖星儿痴痴地道，“……還記得你剛醒的那天晚上，你听到我的簫聲，出來和我一起看月亮，那天的月亮跟今天是一樣的好看……大哥哥，你還記得么？” “怎么記不得呢？”周桐微笑道，“我還記得那天你問我嫦娥為何會飛到月亮上去，我還給你講弄玉公主的故事來著。”“是啊，也是從那天起，我才知道那外面的世界大得緊，美麗得緊，也知道了有一座華山……大哥哥，你說我這次出去，是去做嫦娥，還是去做弄玉？” “這……”周桐沒料到她會有此一問，呆了半晌才道：“你不是嫦娥，也不是弄玉，你就是你，就是你爹爹媽媽的乖女儿，就是我的星儿妹子。”“可我真的好羡慕那個弄玉公主，也好羡慕你的馨妹……唉，不知外面的月亮也像這里一樣美么？” 夜，漸漸地深了。不知怎的，兩人卻似乎全無倦意，只是有些近乎貪婪地看著身邊的景物，仿佛是要用這最后的一夜，將這桃源中的一草一木，將這五年來的點點滴滴都深深印在心里一般。 天終于亮了。二人起了身，進屋收拾隨身物品。廖星儿摸摸這儿，看看那儿，卻似什么也舍不得留下。但上崖之事頗為凶險，隨身物品自是越少越好。她躊躇半晌，最終只選了廖天樞所留下的那一管玉簫，讓周桐替她拿著。 周桐將玉簫別在腰間，又將大夏龍雀寶刀背在了身后，把天缺神功的秘籍揣在怀里，這才和她一同向那“天梯”而去。一路上，廖星儿看著這谷中的一草一木，一花一石，戀戀不舍之情自是不必說了。 “大哥哥，這石壁這么高，咱們應該怎么上去呢？”廖星儿仰頭望著這高不見頂的石壁，不禁有些眼暈。“是啊，你功力不夠，怕是攀不上去的……”周桐沉吟半晌，忽然一咬牙，轉頭向她笑道：“我連這‘天梯’也鑿成了，就不信這區區小事能難得住我！” “大哥哥，你要……”廖星儿話沒說完，周桐卻已然一把攬住了她的纖腰道：“我這么帶你上去，你怕不怕？”廖星儿被周桐一抱，只覺芳心亂跳，又喜又羞，當下緊緊摟了他的腰，在他耳邊低聲道：“大哥哥，我不怕。” “那好，閉上眼睛，抱緊我，千万別亂動，更不要往下看！……咱們這就上去了！”周桐說著，潛運內力，陡然間長嘯一聲，身子已然直直拔起，手腳穩穩地扒在了鑿出的石窠之中。廖星儿雖知會是如此，還是不免嚇得尖叫了一聲，慌忙閉緊了雙眼，將頭埋到了周桐怀里。 周桐資質奇佳，又身附鎖鼻飛精的奇功，修煉內功本就事半功倍。加之他從前一心想驅除体內的陰寒真气，故而更是不敢怠慢，是故這五年之間，他的天缺神功已然有了一定火候，抵得上常人修煉十余年的修為。而且自從開始鑿這些石窠起，他的功力更是突飛猛進，与日俱增。如今他雖然怀中攬了個廖星儿，可攀起這百丈高崖，卻仍舊是履險入夷，几縱几停之間，已然輕輕易易地攀上了三十余丈，只覺四周云霧漸漸裹上了身來。 他正欲再向上縱，忽覺腰上廖星儿的手猛然一松。“星儿妹子！”他心下大急，叫了一聲，手上加勁，鐵箍般死死攬住了她的腰——倘若從這么高失足墜下的話，縱使你武功再高，也難免粉身碎骨。 他一連呼喚了兩聲，廖星儿卻不回答。“莫非是桃花瘴的緣故？“他心中猛然一縮，忙轉頭去看時，卻見她原本紅潤光澤的一張俏臉不知怎的已變得蒼白憔悴，眼睛緊緊地閉著，嘴唇青紫，卻已然昏了過去。 “星儿妹子，你挺住，咱們下去。”周桐說著，不敢怠慢，慌忙順著原路緩緩溜了下來，將廖星儿輕輕放在了地上，忙不迭地為她推宮過血。廖星儿卻依舊是口唇緊閉，人事不知。 過了半晌，廖星儿臉上漸漸又起了紅暈，嚶嚀一聲，緩緩睜開了眼睛，“大哥哥……”“好妹子，你剛醒，別說那么多話，我扶你進屋歇歇……”廖星儿沒說話，只輕輕搖了搖頭，卻淌下了兩滴眼淚。 “好妹子，你別哭……”周桐柔聲說著，伸手為她擦去了眼淚。“媽媽說的沒錯，我終究還是离不開這里，剛上去一點儿，我便開始頭暈了。”“那你怎么不說話？”周桐急急地問了一句。 “方才我在想，如果真能和你一起上去看看外面的世界，那該多好……你那么樣抱著我，我即便是死了，心里也很高興呢……”廖星儿說著，緩緩地坐起身來，出神地望著周桐的臉，“都是我不好，害你這么擔心。” “你真傻……”周桐說了這三個字，便覺得喉頭似乎是梗住了一般，再說不出話來。“沒錯，我真的很傻……記得那天晚上我曾對你說嫦娥傻得很，會一個人飛到月亮上孤零零地住著，可我現在卻不是一樣？”廖星儿說著，嘴角浮起了一絲淡淡地微笑，“我說過的，這里這么美——有山有水，有花有鳥儿，還有那么好的溫泉，我卻為何老是想著外面的世界？你說要帶我出谷時，我心里雖然很高興，但卻總好象在擔心什么；可是現在知道出不去了，卻也心安了，明白了——我終究不是外面世界里的人，就像你終究不是這谷里的人一樣……”說至此，她輕輕搖了搖頭，幽幽地長歎了一聲，眼圈儿卻自紅了。 “誰說的！”周桐道，“那只是你的天缺神功練得火候還不到，倘若火候到了，縱然你在這桃花瘴中呆得再久，想要出谷，也會安然無恙的……星儿妹子，你一定要信我！” “我信你……可我那么笨，練了這么久還是沒什么長進，想練到像你一樣的功夫，不知要到何年何月……興許到了那時，我便能出谷了……可是那畢竟太久了……”廖星儿有些出神，含著眼淚，痴痴地道。 “不怕，”周桐望著她凄楚的神情，情不自禁地沖口道：“你慢慢練，有大哥哥在這里教你、陪你，直到你學好功夫，能出谷為止。” “不成的，”廖星儿道，“我已然將那書上的東西背熟，卻也不用你教了。何況……何況……何況你那馨妹還在華山苦苦地等著你，你心里……你心里卻又何嘗不是一直苦苦地想著她……這么久了，你總是吹那首《鵲橋仙》，夢中呼喚的也一直是她的名字，這你卻瞞得了誰？”說至此，聲音不禁微微有些發顫。 “馨妹在華山等我！”周桐心中仿佛被一個千斤重錘猛砸了一下似的，頓時呆在那里，茫然不知所措。自從他与方腊、張叔夜在雁門關外言志分手那次之后，他再一次感到了抉擇的艱難——一邊曾是与自己山盟海誓“天上人間，永不分离”的邵云馨，一邊卻是眼前這個原本不知愁為何物，現下卻為自己心碎腸斷的少女——雁門關那一次卻還有個歸隱華山，兩不相幫的逃避辦法，可這一次，卻是注定要傷一個姑娘的心了。 二人就那么沉默了半晌，廖星儿卻忽然深深吸了一口气道：“大哥哥，我想去溫泉洗澡。”“洗澡？現在？”周桐不禁被她這句毫沒來由的話弄得一呆。 “是，我現在就是特別想去溫泉洗澡……可我身子好軟，大哥哥，你抱我去罷……”廖星儿一雙水汪汪的眸子直望著周桐，滿眼皆是企盼之色。周桐楞了一楞，心頭猛然一熱，似是想明白了什么，點了點頭道：“好，我抱你去。”說著便彎下腰，將她嬌小玲瓏的身子一下子橫抱了起來，緩緩地向著那溫泉方向走去。廖星儿卻一言不發，只將頭緊緊偎在他怀里，任眼淚順著兩頰大顆大顆地滾落下來。 白霧，越來越濃，水聲，越來越大，不知不覺之間，周桐卻已抱著廖星儿到了那潭溫泉的旁邊，輕輕將她放了下來。 “這里好美……”廖星儿長長地吁了口气，幽幽地道：“大哥哥，你還記不記得你是怎么到這里來的？”周桐一呆，隨口道：“怎么會忘了呢？我是被一股暗流帶到了這里，昏在泉邊，才被你發現的。” “是啊……不過你卻不知道，這么久以來，我卻一直有一件事情瞞著你——那天在這里看見你時，我其實正在水里洗澡……你當時還真嚇了我一跳呢！” “是么？”周桐說著，臉上微微一紅。“沒錯，因為你不歡喜我親你的嘴，也不敢看我的身子，我知道如果就這么告訴你，你肯定又會不高興……那時你的傷又那么重，我真怕你又吐出好多血來，然后一下子昏過去……” “那你……那你今天為何又要告訴我？”周桐問道。“我是在這里洗澡時遇見你的……我也想在這里洗澡的時候和你告別。”廖星儿說著，便去解胸前的衣扣。周桐慌忙背過身去，口中卻問道：“星儿妹子，你這話是什么意思？” “大哥哥，你把身子轉過來，看著我……”廖星儿停下手來，顫聲向周桐道，“這是最后一次了……你出去了怕就不會再回來，我也再不會出去找你……我不想你怎么記住我，不想你出去之后怎么想著我，因為你還有你的馨妹，我只是想……只是想在和你告別之前，讓你……讓你仔仔細細地把我看個清楚，我心里就知足了……” “原來她是想讓我一個人出谷，才特地來此和我告別的……”周桐与她相處了五年，知道她向來執拗，決定的事情是很難更改的，想起這五年來与她在這桃源仙境度過的逍遙快樂的時光，听著耳邊她顫抖翕弱的聲音，心中登時一酸，不由自主地回過頭來，呆呆地凝望著這個曾帶給他多少歡樂，如今卻即將和他遠隔天涯的少女。 “大哥哥，你終于肯回頭看我了，謝謝你。”廖星儿含淚一笑，緩緩地解開了外衣的衣扣，“与你在一起雖然這么久，可我卻還是覺得很快很快，仿佛是做了一場美夢似的，不過這夢今天就要醒啦，我可真舍不得呢……” 她說著，緩緩地脫下外衣，卻听“啪嗒”一聲，怀中突然掉出一件物事，周桐一看，卻是用一條手帕包好的十數個桃核，掉在了地上，桃核散了一地。她呆了一呆，輕輕放下外衣，彎下腰，默默地將散在地上的桃核一個一個拾起來，重又用手帕包好。 “這些桃核原本是我想出去之后种到華山之上給你看的，現在看來是不成了……”她說著，拉過周桐的手臂，將這一包桃核塞在了他手里，“大哥哥，我現下把它們送給你……如果你喜歡，可以把它們种下去，等長成了樹，開了花儿，桃花瓣儿隨著風飄呀飄的，說不好就會飄到這里來，我會在這里等……還有爹爹的那管玉簫，現在不是背在你身上么？我也將它送給你……不管你走到哪里，只要吹起這管簫，我也能听得見的……”說著，珍珠般的眼淚卻早滴了下來。 “星儿妹子……”周桐心頭一熱，沖口便想說自己再不离開此地，從此和她長相廝守，終老一生，可他腦中卻陡然閃過了邵云馨朦朧的淚眼，耳邊想起邵云馨柔柔的聲音：“天上人間，永不分离”，他頓時怔在那里，呆呆地淌下了兩行熱淚。 “大哥哥，你別哭……”廖星儿抬起一條雪白的手臂，輕輕為他擦拭著臉上的淚水，“你馬上就能和你的馨妹見面了，這是天大的好事儿，應該高興才對，我心里……我心里也很替你高興呢……” “星儿妹子！”周桐再忍不住，叫了一聲，一把將她嬌小的身子攬到了怀里，“大哥哥答應你，以后定然會回來這里看你，等你的功夫練好了，大哥哥便向今天一樣抱你出去。”“大哥哥，有你這句話，我便心滿意足了，只是……只是我這輩子是再不出去的了。”廖星儿顫聲說著，輕輕地掙開了他的怀抱，向后退開了兩步。 周桐心中一時間百感交集，不知該說些什么才好，陡然間心念一動，將挂在頸中的那塊紫玉輕輕摘了下來，遞到了廖星儿面前：“好妹子，你不是一直很喜歡這塊玉么？我今天就把它送給你。” 哪知廖星儿卻不接：“不成的，你离了這塊玉，不是就要中桃花瘴毒了么？”“我現在內功練好了，早已不怕這桃花瘴了。”“可這畢竟是你馨妹送你的東西啊，等你回到華山和她重逢的時候，她知道你把這塊玉送給了我，說不准會生你气的。” 周桐苦笑道：“傻妹子，我跟你說了多少遍了，這玉是我掌門師兄所贈，与馨妹毫無瓜葛。”“是么……”廖星儿說著，這才從周桐手中將紫玉接了過來，“那好，既然是你送給我的東西，我定會好好收著，就像……就像是你在我身邊陪著我一樣。”說著，珍而重之地將紫玉挂在了頸中。 “大哥哥，我想再听一次你吹的簫，但可不要听《鵲橋仙》。我想的是听爹爹吹過的那首曲子。”周桐默默點了點頭，將背后的玉簫輕輕抽了出來，放在唇邊，鼓气吹動，一縷幽幽的簫聲頓時輕輕飄了出來。 這段曲子原本歡快悠揚，可此刻吹來，雖然旋律未改，里面卻飽含著蒼涼和幽怨。廖星儿一面痴痴地听著，一面卻面朝著周桐，將衣衫鞋襪一件件緩緩地除去了，只剩下了周桐所贈的那塊紫玉。那紫玉懸在她的頸下，被她乳酪般雪白的胸脯一襯，更顯得溫潤晶瑩。 周桐一面吹著，一面望著眼前白霧繚繞之中廖星儿雪白的身体——五年之前，也就在這溫泉邊，他受了她的耍弄，曾經看過這身体一眼，但僅只是那一眼，也足以令他心神激蕩，血脈賁張——可不知為何，此時他心里卻再沒有那份感覺，只覺她晶瑩的身体在這蒙蒙白霧之中，似是柔柔地籠罩了一圈暈光。周桐痴痴地望著她，仿佛是在望著天上皎洁的月亮。 一曲吹畢，那最后的一縷簫聲幽幽地散了去，漸漸地与那溫泉的水聲合在了一處，二人的眼淚卻均已止不住滾了下來。“大哥哥，我要下去洗澡了，我……我不想看著你离開，你是在我不知不覺之中來的，就還在我不知不覺中走罷。”廖星儿顫聲道。 “星儿妹子……”周桐還想再說什么，廖星儿卻已然轉過身去，緩緩的走入了潭中，卻不回頭看他。周桐明知她這是不想親眼看著自己离開，想讓自己趁她背過身去的時候悄然离去，但卻無論如何也狠不下心就這么一走了之，把她一個人孤零零地留在這里。 廖星儿等了半晌，方才回過頭來，見周桐仍呆呆地站在那里，心口不禁大大地一酸，大聲向周桐道：“大哥哥，你的馨妹就在外面等著你，她已經苦苦等了你這么久，你卻怎么忍心再讓她等下去？你再不走，我便……我便一輩子也不見你了！”她聲音哽咽，強壓著說完這几句，便一個猛子扎入了水中。 “馨妹還在外面等我，她苦等了我五年，我卻……可星儿妹子她這么傷心，還不都是為了我……”周桐閉上眼睛，眼前卻仍來回閃著邵云馨和廖星儿二人的影子。半晌，他再睜開眼，卻仍不見廖星儿露頭出來。 与她相處這五年之間，周桐已然知道她水性极好，倒也不為她擔心。見廖星儿始終不肯將頭露出來，他心下不禁暗道：“星儿妹子行事一向倔強，我再耗在這里，怕也只不過是徒增她的傷心……也罷，等我出去見了馨妹，再和馨妹一起回來看她，也就是了。” 想至此，他潛運內力，向水中喊了一聲：“星儿妹子，我走了……你等我回來看你！”說罷，將心一橫，轉過身去，快步向那“天梯”方向跑了下去。 過了半晌，廖星儿嘩啦一聲探頭出水。她抬手擦擦眼前的水，四下環顧，卻是空無一人。“大哥哥……他終于是走了……”她喃喃地道。 她在這桃源仙境之中獨居多年，与世隔絕，向來不知愁為何物。自從見到了周桐，才漸漸有所体會。現在見周桐走了，她只覺胸中所有的苦痛一時間通通涌上心頭，仿佛自降生之日起所有的憂愁煩惱都在今天一股腦儿地迸發出來，再也忍耐不住，“哇”地一聲大哭了起來…… 周桐离了石潭，不敢回頭，一溜煙地直向“天梯”方向奔去，跑至半路，卻隱隱听見了廖星儿的哭聲。他心頭一顫，一不留神，被腳下的一塊石頭絆了個趔趄，險些摔倒。他想回去安慰廖星儿，但也知道倘若回去，這事情便會更加糾纏不清，圖增她的煩惱。無奈之下，只得將心一狠，暗叫一聲“好妹子，大哥哥對不起你！”隨即頭也不回地發足向前直奔。 哪知雖然他越跑越遠，耳邊廖星儿的哭聲卻仿佛越來越大，簡直有些震耳欲聾。他一口气逃到那石壁下面，不敢怠慢，當下停了腳，將一口天缺真气提到胸中，身形一長，飛身竄了上去，一連几個縱躍，身子卻已然沒入了云霧之中。 他連竄連縱，不多時，卻已隱約望見了崖頂——只要攀上去就能和心上人重會了，可此時他心中卻非但沒有半分歡喜，還隱隱有些不想上去——雖然已离廖星儿甚遠了，可耳邊她的哭聲卻似越來越清晰，眼前也盡是她的影子。 他心下一陣煩亂，不知自己就這么將廖星儿丟在這里究竟對不對。無助之間，茫然四股，卻見周圍云气茫茫，陡然想到現在自己正身處百丈之高，全憑丹田之中的這一口真气維持，稍一差池，便會跌得粉身碎骨——這當口原是万万分心不得的。他心下一凜，慌忙閉上眼睛，收攝心神。 半晌，他自覺平靜了些，真气一提，又踏著先前鑿出的石穴向上縱了兩縱，离崖頂便只有數尺之遙了。他長長地吸了口气，又全力向上一縱，伸手向崖頂扒去。可就在這電光石火的一剎那間，耳邊卻又仿佛傳來了廖星儿的哭聲，“星儿妹子……”他心神一分之間，竟然一抓落空，身子忽地直墜了下去。 “不好！”周桐心中一縮，百忙之中伸手抽出了背后的大夏龍雀寶刀，向石崖上全力扎了下去，登時錚錚做響，火花四濺。但他下墜之勢太急，饒以他手中大夏龍雀之利，加上胸中天缺真气之強，還是墜了兩丈有余，身子才算停住，石崖之上卻已然被寶刀劈出了一道長長的縫隙。 “好險！”周桐低低叫了一聲，額角之上已然是冷汗涔涔。經歷了這一番從生到死，從死到生的過程，他心中卻一下清亮起來——自己對平生的兩位紅顏知己，無論是邵云馨還是廖星儿，都是虧欠甚多，倘若自己躊躇不決之間，生了自暴自棄的念頭，卻哪里還能報答二人的真情于万一？還不是只能令她二人徒然心碎腸斷？ 想明白這一條道理，周桐心下不由一暢，當下提起一口真气，縱聲長嘯之間，猛然抽刀上縱。此刻他体內真气雄渾，嘯聲恰如龍吟大澤，虎嘯深谷，直震得群山回蕩，云气四合。就在這綿綿長嘯之間，他身形如電，連竄連縱，已然躍上了崖頂。 周桐站在崖畔，向下望去，只見白霧茫茫，那個奇幻美妙的桃源仙境，那個与他相伴五年的廖星儿，卻是怎么望也望不到了。“星儿妹子，你在這里好好等著，大哥哥一定回來看你。”他心中說了一句，向崖下拜了四拜，正欲离開，心下陡然一動，暗想，倘若以后回來，找不到這山崖卻該如何？他略一盤算，當下抽出大夏龍雀寶刀，潛運內力，在崖前的石頭上寫了一個大大的“星”字，這才轉頭而去。 從桃源谷中出來，他卻有些辨不清東西南北，只得沿著山道一路走來，一路用寶刀刻畫留痕，但卻委實不知身在何處。“這究竟是哪里？”周桐心下暗想，“我在雞公山上遭万俟元忠暗算墜崖，而后机緣巧合，才到得桃源谷中，想來現在應該還是在雞公山內才對……但我在雞公山上統共呆了沒有几個時辰，再加上這五年离世幽居，縱有些許印象，也該忘得差不多了……但倘若這里真是雞公山，應該能看見司馬幫主手下的王船幫幫眾才是……” 正想至此處，忽听遠遠的有人道：“大哥，你說這次方右使好端端的，為何要將儿子過繼給上官大哥？”聲音清朗，卻是頗為熟悉。 周桐心下一震：“右使……難道是明教的光明右使？沒錯，那‘上官大哥’不就是當日大戰丁春秋的‘八大王’上官寒云么？……听大哥所說，明教光明右使駱漢玄是死在‘活見鬼’忽爾末徹劍下，算來也有將近十年的光景了。現下這光明右使也姓方，卻難不成便是大哥？看來他已然和百花姑娘完婚了……他二人情深義重，又經了這許多波折，最終還是鴛夢得遂……我和馨妹卻也要相會了。” 他想至此，不由一陣激動，知道過來的必是熟人，只是自己一時想不起來罷了，當下將身形隱在了路旁的大石后面——一來是自己失蹤已久，怕見面將他們嚇著，二來他更不想將自己平安無事的消息過早宣揚出去，而是想親自上華山，給邵云馨一個惊喜。 只听腳步漸近，又一個聲音道：“我卻也搞不清楚……方兄弟這几年來武功突飛猛進，更為教中立下了不少汗馬功勞，深得汪教主的器重和眾弟兄的愛戴，在武林中名頭也是越來越響。他夫婦倆又是珠聯璧合，佳偶天成，而且上官大哥老來得子，更是教中可喜可賀的大事，這次在華山上大宴群豪，定然熱鬧之极……咱們此去丐幫辦完事情之后，速速赶往華山，應該還算不晚才對。” 說話間，二人卻從周桐眼前走了過去。周桐偷眼一看，不由大喜——其中一人身姿英武，背背一張鐵弓，正是明教妙水長老，人稱“鐵弓大俠”的王船幫幫主司馬行天；他身側那人容貌俊秀，漁人打扮，卻是自己曾見過的王船幫副幫主楊玄。 他當下便想出來与二人答話，但又一想，“司馬大哥他們既然有事在身，不如先由他們去，我卻要回華山討大哥和百花姑娘的一杯喜酒喝喝了……我和馨妹此番重會，不如就趁著大哥和百花姑娘大宴群豪之際一并成婚，落個雙喜臨門的彩頭……自從四師姊和威儿出事之后，華山上怕還沒有過如此的喜事，這次也好讓掌門師兄寬一寬心了。” 他想著這些事情，心中對廖星儿的挂念方才略略淡了些。看著司馬行天和楊玄二人漸漸走遠，他心下計議已定，當下尋路下了雞公山，直奔華山方向而去。 可他從桃源谷中出來，卻委實是身無分文，雖然身上的大夏龍雀寶刀和廖星儿所贈的那一管玉簫皆是世間罕有的寶物，但卻是万万不能當掉的；若是去王船幫或是丐幫求助，卻又難免過早地露了行藏。他心下暗歎：“有道是‘一文錢難倒英雄漢’——此去華山，長路迢迢，卻讓我如何回去？總不成要沿街乞討罷？”眼見走至信陽城中，偶然听說當地首富毛善人為富不仁，當下將心一橫，趁夜潛到他宅中，盜了數千兩銀票，又取了不少金銀珠寶，一路走，一路丟在了大街之上，這才揚長而去。 若是換在從前，倘使方腊遇上這种窘境，是定會如此做的，張叔夜興許也會，但周桐卻万万不會如此，他說不准會扮成個算命先生，憑著自己滿腹的學問討個生計，或者干脆學伍子胥吹簫乞市，可經了這五年不問世事的离世幽居之后，性格卻有了些許變化——少了几分禮法，卻多了几分豪气。 有了這千兩白銀在手，周桐心里不禁塌實了許多。他想到背后的大夏龍雀寶刀委實是引人注目，當下找了家兵器舖子，為寶刀配了一個普普通通的刀殼，又買了一柄精鋼長劍——畢竟他最擅長的還是劍法。他不想露了行藏，便買了頂大斗笠，下邊垂了一塊青紗面幕，嚴嚴實實的將臉遮了，這才安心上路。 一路行來，周桐沿途打听，才知道數年之前，宋帝趙煦便已然駕崩，廟號哲宗，亡年僅二十三歲。而今當朝天子卻是哲宗之弟端王趙佶，算來今年卻已然是崇宁三年了。 周桐听說新君趙佶因惱奸相章惇曾對反對立為君，是故甫一登基便將他貶至睦州，那老賊不久便郁郁病死，心下倒不禁一暢，暗道：“正是天网恢恢，這老賊活該有此報應。”但雖則如此，周桐沿路所見，卻仍看不到半分天下太平的樣子。周桐心里暗暗歎道：“看來去了章惇，卻不知又來了哪一個，總之倒霉的還是百姓……卻不知大哥和三弟卻又做如何想法？”但他又一轉念，“管他這許多呢，速速回華山見馨妹才是正經，其余事情以后再想也不遲。” 他一心惦著与邵云馨重逢，倒對這江山易主之事不甚挂怀。他每日里風餐露宿，直奔華山而去，雖然赶路較急，但四肢百骸中潛伏的陰寒內力卻毫未發作。他心下不禁一喜：“難道我体內的天缺真气已將這股寒气徹底馴服了？” 离華山越近，周桐所見的江湖人便越多，內中隱然有司空文所率的昆侖派和呂師囊所率的黃山天都派等等，卻大多是明教和華山派的朋友，赶來為上官寒云的收子大會道賀的。 這天，周桐赶到華山腳下，卻正是崇宁三年的十月廿四，收子大會的正日子。他本想亮出真面目直接上山，但又一盤算，“今日的主角本來應是大哥一家三口和上官大哥，我若是如此貿然闖將進去，未免有些喧賓奪主，總為不雅。” 正思量間，恰好又有一隊人從他身邊走了過去。周桐細一打量，卻見前頭馬上的兩個美貌女子，一個穿白，一個挂皂，容貌頗為眼熟，竟是大理國王段譽的兩位側妃——木婉清和鐘靈。后面跟隨的諸人之中，赫然有大理國司馬范驊、侍衛朱丹臣、傅思歸和靈鷲宮的余婆婆及梅蘭竹菊四劍在內，其余則盡是些奇裝异服之輩，想是靈鷲宮所轄的諸多江湖奇人异士。 周桐心下不由暗歎：“大哥他們可真有面子，請了大理國和靈鷲宮的賀客也還罷了，現在就連段皇爺的兩位側妃也親臨華山，這倒有些非比尋常了……”見這些人服色不一，他陡然心念一動，當下輕輕跟在了隊伍后面，悄沒聲息地混了進去。須知這些江湖豪客平時分處天涯海角，彼此雖然相互聞名，但多有十數年未見一面的，何況周桐衣著平常，又遮著面目，故此誰也沒將他放在心上。 周桐一邊走著，一邊听身旁兩個人談論道：“方大俠年紀輕輕，一身武功卻練得出神入化，這几年在江湖上聲名大振……這明教的光明右使卻也不是輕易便當得了的。”“沒錯，听說方大俠和光明左使歐陽漠雖然同得明教汪教主傳授乾坤大挪移心法，但歐陽漠武功雖高，卻連入門的功夫也練不成，他卻能在這十數年間接連打破三層玄關，現在除了內功修為之外，單論乾坤大挪移的進境，已然和汪教主不相上下，看來日后這明教教主之位，是非方大俠莫數了。” “你說得不錯……听說明教這几年做下了不少轟轟烈烈的大事跡，名頭越來越響，勢力也越來越大。方大俠為人寬厚慷慨，若是將來能由他統領明教，倒堪稱是咱們武林中的一大幸事呢。” “不單如此，听說方大俠還是個极重情義之人，對他夫人体貼有佳，在江湖上也傳為美談呢。”“那還用說，方夫人年輕貌美，方大俠又怎會不疼她？……只是他夫妻既然如此恩愛，獨生子方劍南又聰明可愛，卻為何非要赶在儿子四歲生辰這一天，將他過繼給上官大俠為子呢？” “這你還不明白么？那‘八大王’上官寒云雖然武功卓絕，但因為是整身童男，一直以膝下無子為憾，方大俠將儿子過繼給他，雖則改了姓氏，但終究還是他的骨肉，而那孩子有了上官大俠這樣一位文武雙全，又在江湖上聲名赫赫的爹爹，還愁日后受人欺負么？況且方大俠和方夫人年輕力壯，還愁少了這一個儿子接續他方家香煙么？你也不必管這許多，今日尊主未到，咱們兄弟且放開量喝這一杯喜酒便成了……” 周桐也不說話，就那么邊走邊靜靜听著，心里卻暗暗替方腊高興，“想不到這几年之間，大哥在江湖上竟有了如此威名。”正思量間，卻不知不覺已然到了華山派的山門口。周桐望著山門對面崖畔那棵蒼蒼的迎客松，心下不覺感歎，眼圈儿卻也紅了。 “二位段夫人，諸位英雄，大家今日光臨我華山，足令我華山蓬蓽生輝，林某這廂有禮了。”這熟悉的聲音一入耳際，周桐心中不由一顫，暗叫了聲：“掌門師兄！”慌忙抬頭看時，卻不覺怔在那里——只見眼前的林劍然雙目早已失卻了往日的炯炯神采，那原本黑如墨染的五綹長髯也是白多黑少，卻哪里還是五年之前的那個儀態瀟洒的儒生模樣？ 周桐心下一酸，“想不到短短五年之間，掌門師兄竟然憔悴若斯……唉，經歷了這一番亡妻喪子的大慟，卻也難怪他會如此。”他再向林劍然身旁一看，一左一右攙著他雙臂的卻正是張叔夜和韓冰二人。 卻見張叔夜神采奕奕，与五年之前沒什么分別，只是眼角眉梢更添了几分風霜之色。周桐見他二目如電，知他這五年之間內功又進步不少，心下不禁頗為欣慰。可再看韓冰時，卻見她雖仍是一副少女的打扮，行動言談也如當年一般活潑調皮，但不免有些憔悴之色，每當她偶爾向張叔夜回眸一望，眼神中總是含著三分幽怨，三分眷戀。 “看來韓姑娘已在三弟身邊苦苦等了他五年，可卻終究沒有結果。她現在這調皮的樣子怕已不是出于本心，而是有意裝出樣子，怕三弟看出自己的心意……唉，三弟雖然智謀不凡，但‘國事未定，何以家為’的這分執拗脾气卻始終難改，可偏偏又遇上了韓姑娘這樣一位痴情女子。看來韓姑娘為了他，還不知背地里哭過多少回了呢！” 他一面想著，一面卻被人流擁到了前廳之外。鐘靈、木婉清、范驊、朱、傅二人以及余婆和梅蘭竹菊四劍被林劍然讓進廳去坐定，其余群豪卻只得在廳外落座。周桐向大廳里面望去，卻見今日的主人“八大王”上官寒云滿面春風，居中而坐，上垂手是明教教主汪孤塵，下垂手便是林劍然，張叔夜、韓冰、歐陽漠、喬道清、金劍先生李助、鄭魔王鄭雄以及司空文、江上風、呂師囊、裘日新等群豪均在側座相陪。 可周桐眼光掃來掃去，卻沒看見方腊、百花儿和邵云馨三人的影子，心下不禁疑惑：“這么熱鬧的場面，他三人卻到哪里去了？大哥和百花姑娘興許是在為儿子梳洗打扮，可馨妹她向來与木姑娘和鐘姑娘最是要好，如今她二人千里迢迢的從大理赶過來，她卻也為何也不出來見上一面？……難道她竟出了什么事情么？”想至此，他心中一寒，不敢再想下去，只對自己道：“周桐啊周桐，今天如此大喜的日子，馨妹燒得一手好菜，現在定然是在后面忙得不得老，卻哪里有工夫出來陪大家閒談？……是了，定是如此，你卻在此胡思亂想什么？” 他正想著，忽听一陣悠揚的管弦之聲，緊接著便見一隊彩衣美貌少女足不點地一般從山門之外翩然而入，在門首排成兩列，齊齊地將手一揮，院中頓時落英如雨，异香扑鼻。隨后，兩個粉衣少女蓮步款款，走了進來，向著廳內上官寒云等人福了一福，齊聲道：“明教妙風長老，百花幫幫主恭賀上官大俠喜得麟儿，祝上官大俠春秋鼎盛，福壽綿長，祝方右使夫婦白頭偕老，万事安康。” “這‘百花幫幫主’又是何許人也？好大的气派！”廳內上官寒云、汪孤塵和林劍然等人卻早忙不迭地迎了出來，上官寒云朗聲笑道：“好妹子，你能來喝老哥哥這一杯喜酒，老哥哥就已然高興得不得了了，你又何必弄這許多花樣？” “上官大哥，我是這劍南孩儿的干娘啊，今天是這孩儿大喜的日子，我卻怎能不讓他風風光光的做您‘八大王’的儿子？”隨著話音，一個紅衣女郎快步走了進來。雖然多了五年的風霜磨礪，但這一副清麗俊秀的容貌始終未改，卻不是百花儿又是誰？ 周桐卻不禁大大的一惊：“原來百花姑娘并未与大哥成親，那這‘方夫人’又是何人？大哥向來与百花姑娘情深意重，卻為何竟如此辜負她的一片痴心？這究竟是怎么回事？該不會？……”他心頭隱隱飄過一片陰云，卻再不敢多想下去，只得穩住心神，細細地听他們說話。 只見百花儿搶步來到汪孤塵身前，盈盈拜倒，含笑道：“爹爹在上，女儿因為要給這大會預備几件禮物，故而來遲了，還請爹爹恕罪。”“好孩子，可苦了你了。”汪孤塵輕輕歎了一聲，將她扶了起來。 百花儿卻只淡淡一笑道：“爹爹，我現下跟大哥姓了方，是她的干妹子，又認了這孩儿做干儿子，這些自然……自然是分內之事了。”她聲音略一哽咽，但隨即复原如初，雙手一拍，吩咐了一聲：“金雀儿，玉簪儿，含笑儿，素馨儿，還不快將禮物呈上來？”她既是百花幫幫主，便將幫中女子盡皆以花為名，倒也別出心裁。 “是。”只听隊中四個少女齊齊地答應了一聲，各自手捧一只錦盒，款款走了上來，在汪孤塵和上官寒云等人面前站成了一排。百花儿微微一笑道：“方百花年輕識淺，也沒見過什么世面，拿不出什么奇珍异寶，這只是些平素采來的花儿啊草的，不過略表心意罷了……” 她一指金雀儿手上的錦盒道：“今天是上官大哥喜得貴子的好日子，這支雪參是送給上官大哥的，雖不是什么极品，卻也算長到了九品葉，初具人形，上官大哥服了，大概也有些儿延年益壽的功效吧。”說著便捧過來交在上官寒云手中。原來關外將人參生一個葉子稱做一品葉，尋常的山參長到五六品葉便已數极品，這九品葉的雪參卻少說也有千年以上了。 “百花妹子，這個……”上官寒云見禮物如此丰厚，正待推辭，百花儿卻將俏臉一板道：“上官大哥難道看不起妹子的這份禮物么？”上官寒云一呆，忙道：“……好吧，那老哥哥就愧領了。” “這才像話。”百花儿這才复了笑容，又一指玉簪儿手中的錦盒道，“這一百二十八顆天山雪蓮子，是送給我那劍南乖孩儿的。爹爹和上官大哥等人皆是當世高手，自是不稀罕這些東西，可將來劍南年紀漸大之時，叫他日服三粒，再加以內功導引之法，卻可在四十二日之內，憑添十年的內力，豈不是省了好多事情么？”上官寒云知道這份禮物非同小可，當下也不多說，便与那千年雪參一并收了。 百花儿卻又將含笑儿手中的錦盒捧到了汪孤塵面前道：“爹爹，今日是華山派和咱們明教的大喜日子，卻當然也少不了您和林先生二位的禮物，這三罐百花蜜是無數蜂儿數年的心血，一來味道甚好，二來還可駐顏防老，爹爹服了，必定更加容光煥發……”“哈哈……你這個百花丫頭倒真有一片孝心！”汪孤塵接過錦盒，哈哈一笑，拍了拍百花儿的后腦，眼神之中愛怜橫溢，卻又帶著三分凄然。 “林先生，您這几年勞心傷神，須發已漸斑白，妹子能力有限，不能為林先生一償夙愿，心中著實頗為不安……這株千年何首烏是養顏益壽的佳品，您服食之后，再以華山紫霞神功妥加導引，三個月之內，當可使白發轉黑，換您一副英俊儒雅的風貌。”百花儿說著，將素馨儿手里的錦盒恭恭敬敬地捧到了林劍然的面前。 她這一番話雖然說得頗為隱諱，但知情之人卻怎又听不出她所謂“夙愿未償”指的是丁柔和林威的大仇？林劍然听百花儿說罷，接了錦盒，凄然笑道：“百花姑娘，你這份心意林某卻之不恭……唉，只是心病難醫，這千年首烏雖然靈效卓著，又怎換得回小柔、威儿，還有六師弟三人的性命？……” 周桐听林劍然提起自己，知道眾人皆以為自己已死，而且一直對自己甚為怀念，不禁心中一熱，几乎沖口便要叫出一聲“師兄，周桐在此！”但自從他知道方腊并未娶百花儿為妻，心中卻總有一團大大的憂慮，自覺非得親眼見到方腊夫婦方能安心將自己未死之事共公昭天下，當下便強自壓住了自己的心情，雙目卻仍直直地向廳上望去。 張叔夜見林劍然神色凄楚，怕勾起他傷心之事，坏了今天群豪的興致，當下輕輕一扯林劍然的衣角。林劍然是何等聰明之人，卻怎不明白七師弟此舉的意思，當下抬手用袖子搌了搌眼角，朗聲笑道：“今天如此大喜的日子，原不該提這些的……百花姑娘，林某代表大伙儿謝謝你的四件厚禮了！”說著便向百花儿深深一躬。 “林先生，這叫我怎么受得起？”百花儿說著，正待襝衽還禮，卻听后堂之中一個稚嫩的聲音叫道：“干娘，我可想死您了！”隨著話音，一個模樣俊秀的男童從后堂奔了出來，直扑到了百花儿怀里。“乖！”百花儿歡叫一聲，頓時臉綻春花，一把將那孩子抱在了怀中，在他頰上親了又親。 “看來這便是大哥的儿子了，生得可真俊……”周桐正看那孩儿，卻听后堂之中一個洪亮的男子聲音道：“諸位英雄，适才方某夫婦忙著給小儿梳洗打扮，讓諸位久等了，還請見諒。”卻正是方腊的聲音。 “是大哥，他來了！”周桐心中一震，忙抬眼看去，卻見方腊神采飛揚，挽著一個美貌少婦的手，緩緩走了出來。可周桐一見那少婦的容貌，便如冷水潑頭一般，呆呆地怔在那里，心中那一團憂慮，登時變成了眼前這他万万不想看到的現實——這個正挽著自己結義大哥手臂的美貌少婦“方夫人”，果真便是五年來一直令自己魂牽夢瑩的小師妹——邵云馨！ |
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