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第六章 惡毒陰謀


  “我當時還以為碰見了妖精鬼怪……”
  “有這种事?嗯!也許是故作男人腔作弄‘霹靂夫人’,不過……‘霹靂夫人’名列四大怪之首,年事已高,而且憑聲音也可以想見她的尊嚴。面敢于作弄她的武林中應該找不出几個?”一頓又道:“說別的吧!”
  “最后一樣,跟大俠有密切關系。”
  “什么?”
  “我听得不十分清楚,是關于柳姑娘母女……”
  司徒明月心頭陡地一震,止步,冷電般的目芒直照在金老四的臉上,他日夜擔心的事居然有了著落。
  “快說,她母女怎樣?”
  “好像是說柳夫人患了絕症,在胡家堡醫治……”
  “絕症?”
  “是的!”
  “這么說,她母女是在胡家堡。還有呢?”司徒明月一向冷如冰山,現在卻表現得相當激動,連聲音都變了。
  “她母女已經不在胡家堡。”
  “怎么說?”
  “說是不告而別,神秘失蹤,不知是偷偷离開還是被人帶走,照他們的推測,可能是被盜寶的人帶走。”
  “這……會是真的?”司徒明月一把抓住金老四的胳膊。
  “假不了,先是胡堡主向‘霹靂夫人’提起,而后又在書房与武宏那老狐狸密談提到,應該是真的。”
  “司徒明月放開了金老四的手,愣住了。
  滿以為是大好消息,結果還是下落不明。
  偷偷离開!既然是醫治絕症,為何要偷偷离開?
  被人帶走,被什么人帶走?
  “他們還說……”金老四又開口:“柳姑娘人長得太美,人見人愛,打她主意的人不在少數,所以……”
  司徒明月心弦一顫,這可是事實,他突然想到了兩個人,一個是“金劍幫”密使“無頭人”,他曾經以柳漱玉的安全下落要挾過自己,還說過“被別的男人帶上床”這話。另一個便是戲弄“霹靂夫人”的神秘女人,她有這份能耐從戒備森嚴的胡家堡帶人,說不定胡家堡失盜傳家之寶金獅子也是她的杰作,如何才能找到她呢?
  如果那女人跟“無頭人”是一路的;就更合情理了。
  他只在心里想,并沒說出口。
  “司徒大俠,柳姑娘有家么?”金老四提醒了一句。
  “哦!”司徒明月也想到了,而且更深一層,如果柳漱玉母女如所料是偷离胡家堡,一定會回家,她娘既患了絕症,不會离家遠走,說不定這是胡鶯鶯的杰作,因為她對自己有意,當然先從對付情敵著手,所不明白的一點是柳漱王從沒提過她娘患有絕症。
  “何不到她家里看看,也許人已經到了家?”
  “我正這么想,老四,再見!”隨說隨彈起身。
  鄉間小屋里剛住進一對母女,做母親的兩鬢現霜,年紀在五十開外,做女儿的一身布衣,但卻美如天仙。她倆,正是柳漱王母女。
  現在是近午時刻,赤日炎炎,母女倆坐在堂屋里。
  茅草蓋頂的土磚房,冬暖夏涼,如果不出門,再熱的天也熱不到哪里。
  柳漱玉蹙著額似有什么事不開心。
  “娘,您沒病,為什么承認得了絕症?”
  “是他們要我得病的!”
  “這話怎么說?”
  “胡天漢那混小子想打你的主意,居然使出這种卑鄙的手段,暗中對我下毒,我只好將計就計讓他得意。”
  “是他……對娘下毒?”柳漱玉豎起了柳眉。
  “不錯!”
  “可是……娘為什么一直沒告訴我,害我白煩心?”
  一孩子,如果你知道,表面上便沒那么真了。”
  “娘為什么一定要……”
  “這是娘几十年的心愿,非了不可。”
  “要是對方不來這一手,娘便沒机會了……”
  “娘會設法制造机會進人‘古月世家’。”
  “我不喜歡這樣!”柳漱玉的眉頭又蹙了起來。
  “傻孩子,娘剛說這是几十年的心愿,能不了么?”
  “娘,爹早死,我已經記不得他的樣子.娘一向絕口不提他生前的事,也不許我問,以前我小,現在我長大了……”
  “我們談別的廣老太婆的臉沉了下來。
  “為什么嘛?難道說我……”
  “到該告訴你的時候我會告訴你,慎防隔牆有耳,我帶著你隱姓埋名,天涯流浪,到處為家,就是要逃避仇家的耳目,現在心愿達成,流浪的生活也快要結束,孩子,再忍耐些時,我們就可以過平安的日子了!”
  “這么說……我根本就不姓柳?”
  “孩子,怎么不听話,教你別談這個?”
  “好!”柳漱玉咬咬下唇:“談司徒大哥”本來就亮麗的玉靨上泛起了艷艷的神采,她更美了,如果說真有所謂天仙的話,想來也不過如此。
  “談他什么?”
  “我一定要跟他見面。”
  “不可以!”“娘!”柳漱玉一副我見猶怜的凄怨樣子。
  “我說不可以!”老太婆的表情轉為嚴厲,口气也是斷然的,表示絕對沒有商量的余地,她一向极少以這种態度對待她美如天仙的愛女。
  “為什么以前可以現在就不可以?”百依百順的乖女儿居然也敢出言反抗,這證明了“情愛”二字的力量。
  “以前是以前,現在心愿已經完成,為娘的要依計划行事,不与任何江湖人接触,不能因男女之私坏了大事,我也很喜歡司徒明月,但你們以后的日子還很長,不爭這一時,你說你已經長大了,對,長大了就該更明理。”
  柳漱玉垂下頭撫弄衣角,眼里已現淚光。
  “孩子!”老太婆把她抱到怀里,放柔了聲音:“這些年,娘一直在人前裝成不會武功的普通老太婆,在你武功還不濟的時候,為了保護你,還向那些根本不是東西的人下跪求情過,這份委屈并不好受……”
  “娘!”柳漱玉把臉伏得更緊。
  “孩子!”老太婆用手輕柏她的背就像哄小孩子一樣:“你一向很听話,你就是娘的命,你難過娘心疼!”
  “娘,我……不難過!”說不難過,聲音是哽咽的。
  “這就好!對了,你必須易容!”
  “易容?”柳漱玉抬頭坐直,拭了拭眼角。
  “不錯,開封城臥虎藏龍,又是‘古月世家’耳目遍布,你的長相太引人注目。我們不能到沒有人的地方隱藏”所以非改變形貌不可。”吐口气道:“真后悔當初沒教你隱秘武功,招了個‘羞花公主’的外號,你不是樹大招風,而是人美招風,這對娘复仇的行動影響太大,你明白這意思么?”
  “明白,不過這是掩耳盜鈴。”
  “怎么說?”
  “很多人認識娘,只要認出娘,我的易容不攻自破。”
  “傻孩子,要易容當然是母女一道,還有,不久以后,我母女將以另外一种形貌露臉,武功也會全改變。”
  “變高還是變低?”
  “當然是一鳴惊人。”
  “這敢情……”
  “多言多坏,話到此為止。”
  僻街小巷。
  巷底靠右倒數第三家,大門深鎖。
  司徒明月在門口徘徊.今于他是第三次來,他完全失望了,柳漱玉母女根本沒有回家,人到那里去了呢?
  照情況判斷,她母女离開胡家堡內中大有文章,根据金老四探到的消息,母女倆是不告而別,但這是堡里人的說法,實情絕非如此。
  “司徒兄!”一聲朗叫傳來。
  “啊!管老弟!”
  來的是“逍遙公子”管寒星,意態十分瀟洒。
  “我到你住處不見人,就知道你准在這里。”
  “有事么?”
  “小弟我已經探出柳姑娘母女的下落了,在‘古月世家’。”
  “我已經知道!”
  “什么,司徒兄已經知道?”
  “是的,可是又失蹤了!”
  “又失蹤了?”管寒星滿面惊容。
  “据愚兄我得到的消息,柳漱玉她娘患了絕症,在胡家堡醫治,結果神秘失蹤,令人想之不透……”
  “這就古怪了?”管寒星用折扇敲著手心,皺起了眉頭:“怎么可能呢?胡堡目前風風雨雨,里外都全力戒備,并非可以隨便出人的地方,柳姑娘身手是不錯,但如果要帶生病而又不會武功的老娘悄然离去似乎不太可能……”
  “我也如此想。”
  “如果說是被外人帶走,也不可能那么順當,司徒見說神秘失蹤,是否沒留任何蛛絲馬跡,也沒什么征兆?”
  “正是如此!”
  “司徒兄的消息何來?”
  “是……無意中听到的!”司徒明月不愿說出金老四,因為一說便會牽扯到“青竹老人”,而牽出了“青竹老人”勢將會影響到本身的秘密,對管寒星他一向是無話不談,但現在他不能不有所保留,因為此地并非隱秘處所,万一隔牆有耳,便將后患無窮,同時柳漱玉母女情況不明,應該謹慎一點。
  “依小弟想……”
  “怎樣?”
  管寒星以极自然的姿態用眼睛搜索了現場一遍,然后以平靜低沉的聲音道:“胡天漢并不精于歧黃之術,也不是挂牌行醫的,他堡里也沒听說有什么名士神醫,柳老夫人會去求治什么絕症,這太不近情理。”
  司徒明月點了點頭。
  管寒星又道:“解鈴還須系鈴人,系鈴應是盜鈴人,司徒兄明白小弟的話么?”
  司徒明月雙眼寒芒閃爍,再次深深點頭。
  就在此際,巷口方向牆角里露出一張臉朝這面照了照又縮了回去,隨著,一個十二三歲的毛頭小子一瘸一瘸地走進巷來。
  管寒星淡淡地道:“這小子有鬼!”
  司徒明月“晤!”了一聲。
  毛頭小子已蜇到兩人身前,怯怯地望了司徒明月和管寒星一眼,似乎想說什么又不敢的樣子,人倒是站定了。
  “小兄弟,你想做什么?”管寒星一向都很和气的。
  “我……小人……”毛頭小子的舌頭不太靈便。
  “你人本來就小。”管寒星笑笑。
  “哦!不……是小人……”毛頭小子的臉漲紅。
  “你想說什么盡管說,不要怕2”
  “這位……就是司徒大俠?”毛頭小子望著司徒明月。
  “不錯,我就是!”
  “有人,……要小人……送個紙團給您……”
  “噢!拿來我看?”
  毛頭小子抖著手把一個小紙團雙手遞上。
  司徒明月接過手,毛頭小子轉身一溜煙跑出巷子,可能是被什么東西絆了,一個仆趴栽在巷口,扭頭望了一眼,掙起身又跑。
  管寒星笑笑道:“這小家伙有意思,人小膽子也小。”
  司徒明月冷慣了,一向不苟言笑,再好笑的事也很難引他發笑,所以他連臉皮子都沒牽動一下,望了望手里的紙團,打開,看完,雙手一援,字條變成了紙粉洒落地上,口里發出一聲重重的冷哼,冷臉雪上加霜。
  “字條上說的是什么?”
  “一個特別的約會。”
  “對方是誰?”
  “暫時不告訴老弟!”
  “這么說……是不要小弟參与?”
  “管老弟,這檔事我自己解決。”
  “既然如此……好吧!”管寒星張扇一搖,又合上,顯得十分誠摯地道:“司徒兄,你我情同手足,所以小弟說話毋須顧忌,小弟不知道這約會是什么樣的約會,不過俗語說會無好會,司徒見向來心高气做,希望多加小心,勿為人所乘。”關切之情溢于言表。
  “多謝老弟關怀,愚兄我會牢記廣司徒明月以感激的目光望著管寒星,他真想說出約會的實情,但還是忍住了。
  玉兔初升。
  小溪、柳林、木板橋,月光渲染下充滿了詩情畫意。
  溪對過連接木板橋有座小土崗。
  司徒明月現在就站在小崗上,他望著崗下對岸的柳林,這地點是他頭一次見到“金劍幫”密使“無頭人”的地方,而今晚他就是赴“無頭人”之約,“無頭人”傳的字團要他單獨赴約,談判柳漱玉母女的事。
  他准時來到。
  月白風清,是一個很美的夜晚。
  他心里在盤算,如果“無頭人”要以柳漱玉母女作為籌碼,必然會提出相當苛刻的條件,只有到時隨机應變。
  人影出現。
  不,應該說是魅影,因為出現的簡直沒具備人形,像一段烏黑的樹樁,上下一般粗,只是能移動而已。
  司徒明月緊盯住對方。
  “無頭人”停止在丈許遠近之處。
  “司徒明月,你很准時!”
  “在下一向守時!”
  “你沒帶幫手?”
  “那豈非成了笑話?”
  “可是區區發現附近有人?”
  “此地并非禁區,無人能禁止別人活動。”話鋒略頓又道:“在下做事喜歡明快利落,最好是閒話少講c”
  “好!我們開門見山地談,你迫切地等待鳳凰還巢?”
  “不錯!”
  “那我們就談談條件。”
  “閣下開出价碼?”
  “用你的劍作為交換!”
  司徒明月先是一怔,繼而冷笑了一聲。
  “武士的劍等同生命,劍在人在,劍去人亡,閣下未免大异想天開了,一句話,辦不到2”最后三個字是一個字一個字吐出來的,這表示沒有任何妥協的余地。
  “你要劍不要人?”
  “在下上次曾經表明過,如果柳漱玉損了一毫一發,在下就要大開殺戒,斬盡殺絕。”殺气已隨著話聲透出。
  “狠話并不能保全人的安全!”
  “只要你閣下敢,無妨試試!”
  “柳漱玉美賽天仙,敢的人不在少數。”
  “無頭人,你以為今晚還像上次那樣能免脫?”,“區區今晚絕不走!”
  “好极了!”司徒明月上步。
  “慢著!”“無頭人”沉喝一聲。
  司徒明月止步,雙方距离剩下一丈。
  “你閣下還想說什么?”其實司徒明月是事逼如此而采取了這下下之策,殺了“無頭人”并不能救回柳漱玉,而這柄“雪劍”可以說重逾生命,不單是劍本身的無价之价,還加上他的人格和誓言,如果說他把柳漱玉看得比自己的生命還重要,那這柄劍的重要便超過了柳漱玉,所以他下意識里希望非不得已不走絕路。
  “你會后悔!”“無頭人”冷森森地吐了四個字。
  “在下做事一向不會后悔!”同徒明月毫不猶豫。
  “區區斷定你會!”
  “后悔的將是‘金劍幫’所有的人。”
  “司徒明月,話不要說得太滿,如果今晚的結局是劍不能保,命不能全,彩鳳永不能回巢,你也不后悔?”
  司徒明月心頭一凜。依他的江湖經驗,對方敢說這种狂話必有所本,今晚之約必定布置了什么陰謀,實在得提高警覺,小心應付,管寒星說對了,會無好會,這類邪f〕人物是不能當有武士之格的人看待的,因為這种人根本上就不配稱作武士,只是高一籌的宵小。心里的反應雖如此,但表面上絲毫沒表露,反而更冷。
  “這是說夢話么?”
  “絕非夢話,非常真實。”
  “既然有此把握,何必又談條件?”
  “希望能和平解決,本幫不想樹敵;因為你還有同道。”
  這說法不無道理。
  “談談別的條件?”司徒明月現在的想法是只要有一絲絲和平解決的希望他便避兔動武,因為一動手一切便成定局,柳漱玉的音容笑貌和那份純情提供了他“忍”的力量,他希望她能活下去,不堪那月缺花殘的結局。
  “你接到區區I約的紙團?”
  “不錯,這話是多余!”
  “你現在可以試試身上可有什么不适?”
  “紙團上有毒?”司徒明月心頭劇震,但他們能保持冷靜,既不吼也不叫,換了任何一人都無法辦到這一點。
  他立即運功默察,一顆心頓時冷卻下來,殺机立呈熾烈,果然是中了毒,气血已經有了异樣,穴脈也發生阻滯現象,這是最惡毒的陰謀,最卑劣的手段,應該當机立斷,不能坐以待斃,他馬上運起獨門心法遏封毒勢。
  “如何?哈哈哈哈……”“無頭人”得意地狂笑起來。
  明媚的月光似突然蒙上了一層陰翳。
  笑聲里隱含著死亡。
  “元頭人,你錯了!”司徒明月冷沉如恒。
  “什么錯了?”“無頭人”住了笑聲。
  “這點區區之毒奈何在下么?天大的笑話。”
  “司徒明月,你這份修養果然是高人一等,不過區區對所下之毒絕對有信心,你可以裝作無事,看能裝多久,告訴你,只要你妄動真力,便立見功效。”
  司徒明月挪步,手已按上劍柄。
  閃電殺手,他同樣有信心在毒發之前一劍誅敵。
  就在此刻,兩條人影電射人場,身形未落實暗器已經出手,閃閃寒芒變成了兩道銀線,疾射司徒明月側背。
  司徒明月旋身,白光騰起,“當!當!”兩聲,余音回溢,可以稱之為劍嘯,暗器吸附劍身,是兩柄飛刀。
  雪劍,劍身似雪,月光下反射的是白光而非晶芒。
  劍能吸暗器,的确惊人。
  現身的是兩名黑衣人,不用說是早經安排而由剛才“無頭人”的笑聲召來的,如果預伏現場絕瞞不過司徒明月。
  “殺!”
  隨著“無頭人”這一聲“殺”,兩名黑衣人長劍出鞘,一左一右欺身上步追向司徒明月,姿態相當穩健扎實。
  黃澄澄的劍身,在月光下閃射金芒。
  金劍幫徒,用的當然是金劍。
  白光左閃,右突,像電芒划空的剎那。
  就這么一瞬,白光又靜止,而兩柄金劍卻停在半空,是出聲而招式將發的姿勢,持劍者保持了跨步的形態。
  司徒明月扭轉身,又面對“無頭人”。
  “無頭人”彈退……”
  司徒明月身形如疾矢射出,白光隨之閃動。
  金光暴起,与白光相触,發出一聲震耳但不失清越的金鐵交鳴,“無頭人”橫向旋開,別看是一根樹樁形的怪物,其輕靈不輸魅影飄風,仿佛是一道有形無質的黑影,白光跟蹤飛閃,其間几乎沒有間隙,同時快。
  “砰!”是三聲而非一聲,但三聲疊在一起。
  兩名黑衣人到此刻才栽倒,另一聲卻是一根真正的樹樁被劈倒。
  司徒明月已感覺到毒勢向心脈攻竄,雖然他以至高心法封閉了心脈,但這并不能支持多久,因為強敵當前,他不能不動真力,他必須要在毒勢攻心之前擊殺對方,現在他已經沒有余暇去考慮任何其他的問題。
  “無頭人”能擋他閃電一擊,的确是不簡單。
  “雪劍”能截金斷玉,“無頭人”的金劍能保全無損,并非劍的本身作用,而是“無頭人”深悉雪劍的功能,他出劍格拒是用平拍的招式,故而沒損及兵刃。同時他早估量好利用身邊的枯樹樁作擋牌,使司徒明月一擊無效。
  土崗像老年人的禿頂,四周有一圈林木,中間是一片光,但范圍不大,縱橫頂多三丈,空間很容易控制。
  司徒明月又止步。
  又有兩條人影從林木間掠出。
  “無頭人”身上罩的是一口鐘似的黑布套,不能稱之為衣眼,兩側開孔,平常雙手是藏在里面的,現在他的雙手已在套外,因為他要用劍,劍是執在右手中,他的左手突然揚起;一蓬,針而隨揚手之勢飛洒而出。
  司徒明月正要發劍,晴器罩到只好先應,雪劍急扇,正面5的飛針全吸附在劍身之上,兩側的自然落空。。
  同一時間,兩條掠出的人影已發動攻擊。
  又是兩名黑衣人,用的也是金劍,但功力比原先的兩個高5了許多,劍挾破風之聲,劍未到劍气已先逼人。
  白光回划。”
  “鏘!鏘!”兩聲,斷劍墜地。
  金芒乍閃,“無頭人”彈身暴襲。
  司徒明月揮劍。
  白光划發,金芒頓杏,“無頭人”迅雷疾耳的一擊竟然是虛招,白光才動他已收劍急退,一閃退了丈許。
  “呀!”厲叫聲中,兩名黑衣人手中的半截斷劍當暗器擲出,射向司徒明月的后心。
  白光回轉,傳出兩聲輕哼,還有斷劍墜地之聲。。
  白光在一回之后,筆直射出,司徒明月已連人帶劍扑向“無頭人”,白光在中途閃出了五朵劍花,這代表一擊五式,由。
  于發式太快,看起來是五朵劍花同時迸現。
  “無頭人”身法玄詭絕倫,居然又避開了,他是不敢也是故意不与司徒明月正面交鋒,他在等待時机。
  司徒明月在雙腳踏定之后晃了一晃。
  就在此際,兩名折劍的黑衣人歪了下去。
  “無頭人”換了位置,距离是八尺,金劍半揚,是備戰之勢,他看出司徒明月已經為毒所困,他等待的時机已到。
  司徒明月真的已為毒困,奇毒攻不進心脈,卻竄向其他的經穴,功力打折扣不說,頭暈目眩是他的致命傷。
  難道真的要栽在“無頭人”手下?
  “不!”一個聲音在他心里大叫。
  “司徒明月,現在感覺如何?”聲音中隱含得意,“無頭人”
  存心在耗時間,時間對司徒明月相當不利,時間愈長,毒的作用更大,犧牲四名手下,也是拖時間之法。
  “足可殺你廣司徒明月冷沉如故。
  “你心里很明白,你已經是強弩之末!”
  司徒明月不再開口,他本身是超級殺手,當然知道“無頭人”無話找話借以拖長時間的居心,同時也非常明白如何利用或制造時机的道理,殺人或被殺是兩個极端,但其間几乎沒有界線,全在一個微妙的“机”字。
  現在,他必須捕捉殺敵之“机”而且是分秒必爭。
  “司徒明月,你不趁還能開口時多說几句?”
  “無頭人”不但在拖時間,還要激起司徒明月的狂怒,同樣的道理,他也在盡力制造對他有利的時机。。
  司徒明月保持絕對的冷靜,完全不為所動,他在計算他剩余的真力,雙方的距离,出劍的速度,應用的招式……等等,務必一擊奏功。否則他將永無机會,真的就要死不瞑目,飲恨長眠,而更重要的是“雪劍”如何,助長魔焰,紅粉知己亦將隨著。飲恨。
  他极慢地跨出一步。
  這一步极端重要,因為雙方相隔只有八尺,本來八尺已夠出手的距离,但如果對方不出劍反擊的話最理想的距离是六尺,這一步正好是兩尺,要是他身未中毒,功力仍保持在极峰狀態的話,他根本不必爭這兩尺。
  就在司徒明月跨出一步,腳掌堪堪沾地的瞬間,“無頭人”
  身形一塌,貼地滾了開去,就像一段圓木翻動。
  司徒明月一窒。
  圓木在一丈之外豎了起來。
  司徒明月經過精密計算的一擊無法出手。
  “懶驢打滾”這种最下著的招式,稍微有名气的江湖人絕不屑為,想不到會出現在堂堂“金劍幫”密使的身上,這是司徒明月連做夢也估不到的事,如果他出手必然落空,因為劍招的威力范圍絕對在离地一尺以上。
  時机已失,心頭那份感受沒有切實的言詞可以形容。
  運足心勁的勢道突然一松,對生理上的影響极大,暈眩之感驟然加重,這正應了一鼓作气,再而衰,三而竭的古語,他本是鼓其殘余背城借一,這一衰要想重振几乎是辦不到的事,但生死關頭,他非重振以搏万一不可。
  他依然站得很穩,冷電似的目芒毫不減色。
  “無頭人”感到怀疑了,他下的毒何以遲不生效。
  司徒明月再一次重振信心。
  “無頭人”像是突然發現什么,閃電般飛掠而逝。
  司徒明月隨即就發現了,三條人影各間隔數步一字式站在林木邊緣,明亮的月光照耀下,一眼便清晰地看出是三個裝束詭异的人,居中一個人高馬大,是個巨無霸型的中年人,兩側的普通体型但相當剽悍,腰間吊著小紅葫蘆,兩側的漢子各吊三個,中間的巨無霸吊了六個之多,司徒明月暗道了一聲:“神火教徒!”
  難怪“無頭人”爭急逃避,神火是相當可怖的。
  在“古月世家”他毀了五名神火教徒,其中一個還是身份不低的“神火特使”,司徒明月早知道對方一定會找上門,但想不到是在此時此地,他已經受了毒傷,再碰到強仇大敵,比之對付“無頭人”還要嚴重。
  雙方的距离不到兩丈。
  六個小葫蘆該是什么身份?司徒明月心里在想,丐幫以繩結代表地位,而神火教卻以小紅葫蘆作為身份的記號,的确是异曲同工。
  “你就是司徒明月?”中年人開了口,聲如洪鐘。
  “不錯,閣下是誰?”司徒明月反問。
  “神火教外堂巡察牟有利!”
  “找上在下不是無因的吧?”
  “你心里應該有數。”
  “不錯,是有數,神火特使和四名教徒被在下做了。”
  “你很干脆,說一線殺人的理由?”
  “很簡單,第一,先師‘万壽老人’當年為了不忍見武林遭受荼毒,付出了生命作為除魔衛道的代价,于今神火教死灰复燃,在下理當繼承師志消滅魔火。第二,在江湖上不被人殺就是殺人,就這么兩個理由。”
  牟有利眼里射出火焰般的赤芒,就像是一頭巨獸。
  “你狠得可以?”
  “好說!”
  “司徒明月,敢与本教為敵者死,本教對敵人絕不仁慈,不過你情形特殊,教主金令對你网開一面……”
  “什么情形特殊?”
  “你不必知道!”
  司徒明月大為困惑,在胡家堡“神火特使”曾經表示過不想与自己為敵,現在這“神火巡察”又說同樣的話,這到底為什么?
  “司徒明月!”牟有利繼續說:“如果你肯發誓不与本教為敵,就可以免去骨肉化灰之厄,你仔細想想?”
  “不必想!”
  “你答應?”
  “辦不到!”司徒明月的兩眼已在發花,頭暈得天地都在旋轉,但他竭力撐持著,只要一息尚存他必須維持形象。
  “你想死?”
  “未必!”他不愿多說話,必須保持每分力气。
  “憑你手中的‘雪劍’?”
  “也憑本領。”
  “你真的不肯放棄与本教為敵?”
  “對!”司徒明月回答得很干脆。
  牟有利突然沉默下來,眸中赤芒連連閃動,似乎在考慮一個重大的問題。
  “剛才你那溜走的對手是誰?”
  “閣下不必知道!”
  “你受了傷?”
  “廢話!”
  這一問使司徒明月心頭大凜,立刻警醒過來,他不能再耗時間,如果不當机立斷,就真的要后悔了。心念之中,他開始上步,很慢,每一步都踏得很穩,對方并不知道他受了毒傷,他不能自露破綻。
  兩名漢子手抓腰間葫蘆。
  空气在司徒明月上步之際驟呈無比的緊張。
  雙方距离逐漸縮短。
  “司徒明月,你真的執迷不悟?”牟有利暴吼出聲。
  司徒明月沒吭聲。
  距离到了一丈。
  “放!”牟有利單手下切。
  兩名手下如響斯應,腰間葫蘆口一揚,兩道藍焰電射而出。司徒明月舉劍,劍幻白色光幢,藍焰触及光幢,突變成點點藍星迸飛四散,月光下蔚為奇觀,但這不是放花炮,而是惊心動魄的場面,絕沒人敢在一旁欣賞。
  短暫的一瞬,藍焰消失,但白光依存。
  兩名手下登時傻住,這是從未經歷過的事,雖然在胡家堡曾經發生過,但他們沒有目睹,也沒听人描述,傳言中只說五名神火教徒被司徒明月所殺,至于如何被殺沒有詳細說明,否則牟有利會有所考慮。
  司徒明月的腳步又開始挪動。
  是否能克敵而不當場被殺他已經失去信心,因為任何神兵利器必須配合內元才能發揮作用,作用与內元相輔成正比,內力愈強,發揮的功用愈大,否則便相形而下。
  沉哼聲中,牟有利執起腰間六十葫蘆之中的兩個。
  雙方距离六尺。
  火焰噴出,是紅色而非藍色。
  雪劍白芒再次幻為光幢。
  “波!波廣聲中,火花爆射,著地不滅,草燼土焦,仿佛鐵匠砧上白熱的鐵塊被錘擊時迸飛的熾紅的鐵花。
  牟有利退了兩個大步,目瞪口呆。
  這一回合,司徒明月耗了更多的真力,人還能勉強站住,但距离死亡更近,因為他的兩眼花得看不清人影。
  “鏘!鏘!”聲中,三支劍同時出鞘。
  舍火攻而用劍,情況更加嚴重。
  牟有利左手做了個手勢,兩名手下立即移形換位,三人呈三角包圍之勢,劍揚起,劍身映月泛出森森寒芒。
  司徒明月已有脫力之感,頭腦因暈眩而呈渾噩。
  在這种情況下,還能運劍出招么?
  “呀!”叫聲中,三支劍同時攻出。
  勢如雷霆的聯手一擊,劍气嘶風有如裂帛。
  震耳的金鐵交鳴聲中,三個暴退,牟有利的劍崩了一個大口,兩名手下的兵刃只剩下尺許一段留在手里。
  牟有利又一次呆住。
  司徒明月咬緊牙關控制住身形,保持立姿,但他的兩眼已不能視物油于內力虧損,毒勢也將突破封鎖攻向心脈,他現在已經無法再承受一擊,攻擊的力量當然是完全喪失,所能維持的只是不倒而已。
  就如此送命么?
  他不甘心,他要做的大事才只開始。
  不甘心就能不死么?他知道答案只一個字,否!
  虎死不倒威,他是一頭虎,一只在武林中聲威顯赫的百獸之王,他的不倒之威竟然意外地發生了作用。
  牟有利居然喪了膽。
  “司徒明月,你等著瞧,走!”
  三條人影投林而去。
  司徒明月打了個踉蹌,又站住,但搖搖欲倒。
  此刻,他虛弱得禁不起普通人的一拳頭。
  有形的敵人走了,但無形的敵人卻在威脅著他的生命,那就是“無頭人”所下的毒真正要他老命的敵人。
  一條人影飛閃近前。
  “司徒兄,你……沒事吧?”
  不期而至的是“通遙公子”管寒星。
  司徒明月一听出聲音人立刻崩潰,最可靠的援手來到,那一點點賴以支持的殘余力气頓時消失,這是人之常情。
  “砰廣地一聲,他坐了下去。
  “司徒兄,你怎么了?”管寒星急聲問。
  “我中了……‘無頭人’的毒!”
  “藥!這……小弟對毒是外行,該怎么辦?”管寒星也坐了下去,扶住司徒明道:“咦!這地上象被火……”
  “神火教徒來過,又走了!”
  “他們怎會放過司徒兄?”
  “僥幸……他們自感斗不過我的……劍!”
  “對!先把劍收起來。”管寒星伸手抓劍。
  “我……”司徒明月本能地一縮持劍的手:“自己來!”他把劍歸回鞘里,親近如管寒星,他仍不愿他碰他的劍,劍手的禁忌,在任何情況之下都不變,除非是他已經握不住他的劍,否則絕不破例。
  管寒星滯了一滯才收回手。
  “司徒兄,你還能行動么?”
  “恐怕……再休息一會看!”
  “現在覺得怎樣?”
  “毒勢……有些控制不住。”
  管寒星抬頭望天,皓月正明,他的兩眼就仿佛伴月的星星,在不停地閃爍,這表示他在用心想一件事,想什么當然只有他自己知道。
  “如果能傳個信,請個懂得毒的人來……”管寒星悠悠地說,目光仍然閃爍不停:“只可借此地沒人!”
  一個怪怪的聲音接口道:“誰說此地沒人?”
  管寒星虎地站起身來,冷喝道:“什么人?”
  一個蓬頭蔽衣的老人從樹叢中踱了出來,手里拄了根竹棍子,一步一點,狀頗悠閒,緩緩朝兩人移近。
  司徒明月目光渙散,但從形態已經辨出來者是誰,忍不件“啊!”出了聲,心頭一寬。精神隨之振作了些。
  管寒星退開兩步,聲調很不自然地道:“有救了!”
  老人已止步在司徒明月身前五尺之處。
  “什么有救了?”老人目注管寒星。
  “前輩大駕光臨,司徒兄便有救了!”管寒星非常恭敬地捏住了折扇作了一個揖。
  “你知道我老人家是誰?”
  “你老人家是青竹前輩!”
  “你小子怎么知道?”老人翻起白眼。
  “您老人家難道忘了不久前在官道邊榕樹底下……”

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