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碧天如洗，万里無云，烈日高張，鑠石流金。 通往開封的官道上，這時正有一個衣衫襤褸，面帶菜色的少年，頂著烈日，踽踽而行，看上去是那么的落寞孤凄。 這少年從外表看，年紀可能在十八九之間，雙眉緊縮，面孔呆滯得沒有半絲表情，但卻掩不住那与生俱來的超凡气質，和俊逸的輪廓。 他停足望了望似乎已被烈日晒熔了的官道，用衣袖一抹額上的汗珠，轉身到路邊濃蔭匝地的大樹下坐了下來，四望無人，從怀中掏出一個干了的餑餑，有一口沒一口的吃了起來。 就在此刻—— 一條臃腫的身影沿官道蹣跚行來，徑直到樹下朝那少年旁邊一坐。 來的，是一個身材高大的白發老者，身上一襲既髒且破的粗藍布棉袍，遠處看去，顯得臃腫不堪。 在這种三伏溽暑的日子，穿上這厚重的棉飽，冒著烈日赶路，确實有些惊世駭俗，這老者如非是失心瘋便是玩世不恭的風塵异人。 那少年抬頭望了對方一眼，臉色微微一動，又自顧低頭去啃那干餑餑，似乎這怪异的情況，絲毫也引不起他的興趣。 怪老人端詳了少年半晌，突然干咳了一聲道：“小子，你懂不懂敬老尊賢之道？” 少年一怔神，道：“老丈是指晚輩？” 怪老人一瞪眼道：“難道還有別人？” 少年眉毛皺得更緊，訝然道：“老丈此話怎講？” “我老人家年紀至少比你大上四倍，可否當得先生之稱？” “這……當然！” “哪！有酒食，先生饌，這是圣人之言，難道你不懂？” “這……” “別這那的，我老人家偌大年紀在烈日之下奔波，既饑且渴，你小子倒是吃得滿自在的？” 少年不由感到啼笑皆非，破顏露出一絲苦笑，把手中吃了三分之一的餑餑遞過去道：“老丈如果不嫌棄，請用！” 怪老人不客气的接過來，咬了一大口，又道：“你可是心甘情愿？” 少年頗感不耐，但仍淡淡的道：“一點干糧，又不是什么珍饈美味，老丈取笑了。” 怪老人又嗯了一聲，開始大嚼起來，邊吃邊道：“味道不坏，只是硬了些，想來是隔宿的東西，老夫猜你已三餐不曾用過飲食了，對不對？” 少年白了怪老人一眼，起身道：“晚輩尚須赶路，就此別過！” 怪老人三嘴兩嘴把剩下的一半塞入口中，伸脖子強行吞下，把手連搖道：“別忙！別忙！” 少年几乎奈俊不住，苦著臉道：“老丈還有何指教！” 怪老人頸子連伸，用手抹了抹粘滿餅屑的胡子，兩眼一翻道：“老夫不白吃人的東西！” “老丈的意思是……” “你有何求？” “沒有！” “當真沒有！” “沒有！” “好小子，你窮得快要當乞丐了，還說一無所求……” 少年頓時面泛怒容，冷冷的道：“晚輩無法再耽擱時間了……” “你又不是赶去投胎，忙什么。” 少年气得心火直冒，但看對方年紀老邁，同時這种無理取鬧的事情，他嘗得多了，仍強吞一口惡气，咬緊牙關，轉身便走。 “回來！” 隨著話聲，一股奇強的吸力，把他已跨离原地五尺的身軀，硬生生拉了回來，他駭然了，知道此老丈有來頭，但環境已磨煉得他心如止水，毫不動容地道：“老丈意欲何為，無妨明白見示！” 怪老人理直气壯的道：“我老人家就是不愿白吃你那半個餑餑！” 少年暗忖，東西是你自己開口要討的，又沒有人強迫你吃下去，自己拼著挨餓，反倒招來麻煩，真是好人難做了，此老性格之怪异，簡直大悖常情…… 心念之中，怪老人又道：“小子，這樣好了，老夫看你愁鎖雙眉，定有逆心之事，眼神含怨而帶煞，定有恨結于胸，一身狼狽相，必是時乖命蹇，你且說說你目今何在，看有沒有需人幫助的地方？” 少年先是一愣，繼而傲然一笑道：“老丈全說對了，但晚輩不需人助！” “好小子，說說總可以吧，否則休想上路。” “莫不成要留下晚輩？” “可能，我老人家說一不二！” “老丈不是強人所難？” “隨你怎么說，不交待清楚就別想走！” 少年面色一緊，正待發作，轉念一想，輕輕歎了口气，道：“如此晚輩有個問題請教！” “嗯！這才像話，你說。” “請問‘玉牒堡’如何走法？” “什么，‘玉牒堡’？” “是的。” “你到‘玉牒堡’何為？” “辦一件事！” “辦什么事？” “恕不能奉告！” “好，老夫不問，以你小子這副德性，不像到‘玉牒堡’辦事的樣子！” “為什么？” “老夫問你，你是到堡中找什么樣的人辦事？” “堡主！” “哈哈哈哈，小子，不像話！” 少年慍聲道：“老丈若是知道地點的話，就請見示，否則……” “小子，當然要告訴你，不過，‘玉牒堡’一派在當今武林中，威名凌駕各正邪幫派之上，堡主西門嵩眼高于頂，等閒人見他不著，幸而你碰上我老人家，對你也許有些幫助，要見西門嵩決無問題……” “好意心領了！” “什么，你小子難道還有什么門道不成？” “晚輩求見，西門堡主不會拒而不納……” “噫，你小子倒說得煞有介事，你受何人之命辦事？” “晚輩自己！” “哦！你与西門老儿必有淵源？” 少年窒了一窒，囁嚅著道：“西門堡主是家岳！” 怪老人陡地站起身來，再次打量了少年一遍，又斜起一只眼道：“他是你岳父，那你是他的女婿？” “可以這么說！” “是就是，不是就不是，有什么可以不可以的？” “就算是吧！” “好小子你心神還正常吧？” 少年心想，敢情是碰到了瘋子，怒哼了一聲，轉身便…… 怪老人一晃身攔住少年人身前，道：“若不是看在半個餑餑份上，老夫就劈了你，你竟敢向老夫打逛語……” 少年憤然道：“晚輩生平不說謊話！” 怪老人壽眉一揚，雙目倏射奇光，似要照澈少年的內心，久久才道：“你就是這模樣去迎娶西門嵩的掌上明珠？” 少年惑然道：“迎娶，什么意思？” “你不是說你是他的女婿嗎？” “是的，那只是名份！” “名份？成親之后名份豈非就定了？” “可是……可是晚輩沒有這打算！” “好哇！西門嵩為了獨生女儿出閣，明日午時大宴親友，你……” 少年面色大變，栗聲道：“明日出閣？” 怪老人吹了一口大气，怒聲道：“小子，你爹也不敢在我老人家面前裝佯，你……” 少年退了一步，道：“老丈說先嚴？” 怪老人厲聲道：“你不是‘青龍堡’衛非的儿子？” 少年瞠目結舌地道：“‘青龍堡’衛非？” 怪老人吹胡瞪眼地道：“你走吧，莫惹我老人家生气劈了你！” 少年低頭一陣思索，倏然醒悟過來，俊面起了一陣痛苦的抽搐，喃喃自語道：“好！好！這正是求之不得的事，但我仍須去作個交待！” 怪老人困惑地搖了搖頭，道：“小子，你到底叫什么名字？” “晚輩甘棠！” “老夫如果沒有走眼，你必出身名門？” “這……唉！晚輩父母雙亡，流落江湖，一事無成！” “你真与西門嵩的女儿有婚約？” “是的，那時晚輩年方七歲，雙方父母作主許的婚！” “嗯，老夫相信你。西門嵩竟然把女儿毀婚另配，我老人家……” 甘棠苦笑了一聲，截住老人家的話頭道：“還沒有請教老丈尊稱？” 怪老人把頭連搖道：“忘了！忘了！老夫名姓早忘。小子，你究竟准備作何打算？” “退婚！” “什么，退婚？” “是的！” “沒志气。” 甘棠又是愴然一笑，道：“晚輩落拓江湖，豈能誤人青春，西門堡主既已把女儿另許別人，晚輩正是求之不得的事……” “住口，你小子人窮志亦窮，我老人家白搭了時間，你滾吧！” 甘棠內心一陣劇痛，暗忖：難道自己的志气消沉了？ 怪老人接著又道：“小子，‘玉牒堡’就在前面三十里處右彎的山坳內，依老夫看來，你最好不要去了，干脆投入丐幫門下吧！” 甘棠望了老人一眼，片言不發，拔步向前道奔去。 一口气奔行了二十里左右，陡覺頭暈眼花，兩腿打晃，几乎栽倒路中。 他兩天未進飲食，一個餑餑又被那怪老人吃去大半，此刻饑火大熾，當然經受不住了，當下停了身影，定了定神，仰天長歎道：“老天待我甘棠何其薄也！” 歎息聲中，折到路邊掬了几口溪水暫填空腹，晃悠悠地舉步再走。 塵土起處，一輛雙套馬油碧香車，迎面飛馳而至，甘棠饑疲交迫，再加上心事重重，反應自然遲緩，待到警覺，已無法起避，但仍竭力地朝道旁閃身…… 唏聿聿一陣馬嘶，那輛馬車猛然剎住，雙馬人立而起，几乎把車翻了過來。 “臭小子，赶路不帶眼睛，你找死！” 暴喝聲中，甘棠只覺背上一麻，接著是一陣刺骨劇痛。 一個彪形大漢，手握馬鞭，气勢洶洶地站在身前。 甘棠望了一眼這赶車的大漢，自知理屈，而且人窮气短，咬咬牙，轉身…… “啪！” 又是一鞭抽在肩頸之間，對方手勁不小，几乎使他栽了下去，血水已流到胸前。 甘棠又一瞪眼，怒聲道：“閣下未免欺人太甚了！” 赶車大漢怪叫一聲：“大爺打死你這窮要飯的！” 鞭影撕風，罩頭襲來。 甘棠一伸手，抓住對方鞭梢，目眥欲裂地道：“朋友當真是打死人不償命么？” 赶車大漢冷哼一聲道：“想不到你小子還是個會家子，撒手！” 振腕抖鞭，甘棠盛怒之下，不知哪里來的一股勁力，往回一帶，“啪”的一聲脆響，五尺長的生牛皮鞭，竟一折為二，各人手中握了一段。 赶車大漢面色一變，嘿嘿數聲冷笑，拋去手中半截鞭尾，出手便抓，這一抓之勢，不但快逾電光石火，而且玄奧莫測，不輸江湖一流高手。 甘棠這一惊非同小可，一個赶車漢想不到會具有這等身手，當下忙不迭的向后彈退三尺，險險避過這一抓。 大漢一抓落空，另一只手掌已迅快完倫的拍了出去。 甘棠已被饑疲煎迫得頭暈眼花，有功力也施展不出來，憑著一口盛气，應付了兩個照面，這一掌別說招架，連閃都閃不開。 “砰！”挾以一聲悶哼，甘棠踉踉蹌蹌退了七八步，身形搖搖欲倒。 赶車的大漢意猶未足，彈身欺上，再度出掌…… “住手！” 一聲嬌喝，傳自車中，雖是喝斥的口吻，但听來悅耳之极。 赶車漢子收勢疾退，臉上全是悻悻之色。 甘棠不期然的抬頭望去，只感眼一亮，心頭下意識的一陣卜卜亂跳。 車前，婷婷玉立著一個豆蔻年華的素衣女子，美，美得令人目眩，若非目睹，誰能相信世間竟有這等絕色，瓊鼻瑤口，杏臉桃腮，眉如春山橫黛，眼若秋水含顰，玉軀纖肥适度，增一分則肥，減一分則瘦，尤其腮邊那粒豆大的朱痣，更襯托得她美上加美。 甘棠并非好色之流，然而在剎那間他沉醉了。 素衣少女也是一怔，甘棠超凡的气質与蓋世風標，使她芳心大為震蕩，但，她隨即感到自己的失態，粉靨不自主的一紅，道：“下人魯莽得罪，小女子這廂致歉了！” 甘棠發覺了自己的失態，對方是女子，首先開口賠罪，他當然不好再說什么，但這口气卻是消不了的，可是事實擺在眼前，他不是這赶車漢子的對手，當下冷冷地道了聲：“好說！” 默然舉步离開。 那少女怔立了好一陣，才返回車內，道：“赶路！” 甘棠一路行去，腦海中盡是那素衣少女，揮之不去，他下意識的看了看身上襤褸的衣服，摸了摸仍在刺痛的鞭痕，臉上露出一抹自嘲的苦笑。 他照著怪老人指示的途徑走去，約莫又奔行了半個時辰，官道右側果然現出一派蒼翠的山峰，心想：“玉牒堡”大概就在這山坳之內不錯了。 心念之中，折向山麓行去。 一條坦蕩的黃土大道，直伸入山口之內，道上來往的盡是勁裝疾服的漢子。 轉過山口，只見坳內一座巍峨的巨堡，目光越過堡牆隱約可見鱗次櫛比的屋脊。 堡門外，已扎了一座彩場，懸紅挂紫，喜气洋溢。 甘棠目睹此情，不覺悲從中來，几乎沒有勇气向前邁步。 “玉牒堡”辦喜事，而出嫁的卻是他的未婚妻。 他毫無怨尤，今天來的目的，便是解除婚約，以免耽誤了別人的終生，但這婚禮舉行在他來之前，使他的來意成了多余之舉，的确不是滋味。 他本想就此回頭，但又念及大丈夫來去分明，這件婚約總要當面交代清楚。 他那形同乞丐的模樣，引起了不少行人的注目。 思慮再三，他終于硬起頭皮向堡門走去。 “站住！” 兩個彪形大漢，橫攔身前，其中一個惡狠狠地道：“小子，你可看清楚了這是什么地方？” 甘棠面色微變，道：“當然清楚！” “既然知道還敢胡闖？” “在下……” “別在上在下的了，明天才是喜事正日，討喜气油也得到明晚。” 甘棠簡直哭笑不得，咽了一口惡气，道：“在下求見貴堡主人。” 那大漢上下打量了甘棠一遍，鄙屑地道：“你，要見咱們掌門人？” “不錯！” “去！去！去！別在這里討打。” 甘棠不由七竅冒煙，跺跺腳回頭便走…… 驀地—— 一個臃腫的身影，邋邋遢遢地迎面而來，怪里怪气道：“噫，小子，你好快呀，事情辦完了？” 甘棠不期然地停下腳步，一看來的正是不久前途中所遇的怪老人，想不到他也到“玉牒堡”來，聞言之下，驟然歎了口气，舉步…… “慢著！” “老丈有何指教？” “沒出息！” 甘棠為之一呆，這怪老人罵他“沒出息”，是第二次。 兩個守門的漢子，大步上前恭謹地行下禮去，口里道：“小的叩見老前輩！” 怪老人大刺刺的一擺手道：“免！” 兩大漢站起身來，其中之一向另一個道：“袁老二，速報管事，就說無名老前輩駕到！” 怪老人一抬手道：“不必，我老人家不喜歡這些臭排場。” 兩大漢喏喏連聲地應道：“是！”神色之間，恭敬已极。 甘棠心頭一震，敢情這怪老人就是江湖中人見人怕的怪物“無名老人”？此老功力高絕，無人知其出身來歷，有名的難纏難惹，專愛管閒事。 怪老人朝甘棠一指，向那發話的大漢道：“怎么回事？” 那大漢訕訕地道：“這位是老前輩的……” “不相干，老夫隨口問問！” “啊！他要見敝堡主，小的恐怕……” “你問過他來歷沒有？” “這……倒未曾。” “你知道你的堡主准不見他？” “這……” “你如果把他攆走，腦袋准搬家！” 說完，一搖一晃地搖身入堡去了。 兩個大漢半晌做聲不得，臉上全變了色，估不透甘棠是什么來路，其中之一假咳一聲，抱拳躬身，滿面尷尬地道：“小的有眼無珠，少俠勿怪！” 甘棠心中暗自感激“無名老人”，但也疑懼十分，莫非“無名老人”已知道自己來歷？悔不該在路上時脫口報出了名姓。 這大漢接著又道：“請少俠示知名號，小的好通稟！” 甘棠淡淡地道：“就說故人之子求見！” 大漢皺了皺眉，道：“少俠請隨小的來！” 說著，告了罪，在前帶路，甘棠怀著一种莫名的复雜心情，跟在大漢之后向堡內行去，盤算著見到了那位父執，該如何措辭。 入得拱門，眼前是一條古柏夾峙的白石大道，隱約可見連云巨廈，人影不斷來往，處處懸燈結彩，一片洋洋喜气。 顧盼間，來到一間閣樓之前，一個三角臉的漢子迎了上來，道：“什么事？” 那帶路的大漢一拱手道：“請回管事，這位少俠求見堡主！” 三角臉漢子掃了甘棠一眼，冷冷地道：“張文，你連規矩都忘了，胡亂把人往里帶？” 那大漢急著分辯道：“無名老前輩交代的，小弟豈敢不遵！” “哦！你下去吧！” 叫張文的漢子，轉身出堡，三角臉的漢子才略一抱拳向甘棠道：“朋友上下如何稱呼？” “在下姓甘，先嚴与堡主是故交！” “請稍候！” 三角臉漢子轉入屋中，不大工夫屋里走出一個文士裝束的中年人，滿臉陰鷙之色，打量了甘棠一眼道：“甘朋友要見敝堡主？” “是的！” “區區堡中外務管事伍天才，請！” 說著，自顧自地向前帶路。 經過數條白石甬道，來到邊院一間客廳之中，管事伍天才道：“請在此稍坐，區區立即通稟敝堡主！” “有勞了！” 甘棠心中感到無比地煩躁，同時也有些惊惶不安。 一個青衣婢女，端來了一杯茶，困惑地看了甘棠一眼，悄然退了出去。 不久，管事伍天才入而复出，陰陰一笑道：“敝上即刻接見，區區有事恕不奉陪了！” 這時，廳壁之后，出現一個華服老者和一個風姿綽約的中年美婦，兩人從一個特殊裝置的孔洞中，向廳內注視了片刻，齊露駭然之色。 那華服老者低聲道：“你看是么？” 中年美婦聲音有些不自然地道：“一點不錯，真的是那小雜种！” “奇怪？” “這确實是意料不到的怪事。” “你看他來意如何？” “當然是落魄無依，認親來了！” “這可千万不能讓素云那孩子知道……” “當然！” “不知還有什么人知道他來本堡？” “伍管事不是說‘無名老人’那老怪物曾替他說話了嗎？” “這……這确實是件討厭的事。” “明天是素云的佳期……” “你看該如何處理？” 中年美婦粉腮涌起一片殺机，附在華服老者耳邊一陣低語。 華服老者沉重地點了點頭，道：“就這么辦吧！” 廳內——甘棠有些坐立不安，腦中有一种昏沉沉的感覺，腳步聲傳處，体態威猛的華服老者，緩步而出，從幼時依稀的記憶中，他認出了來的是誰，忙曲膝下拜道：“小……小……” 一時之間，他不知該如何自稱，如稱小佳，對方与父母親原有婚親之約，如稱小婿，未婚妻已另配他人，明日便是佳期，說出來好不…… 現身的，正是“玉牒堡”堡主西門嵩。 西門嵩滿面駭然之色，激動万狀地道：“棠儿，真的是你，起來！” 說著雙手把甘棠拉了起來。 甘棠見這父執，自傷身世，五內如絞，但他沒有流淚，他的淚早已流干了。 “棠儿，坐下！” “謝坐！” “棠儿家遭不幸，十年來我沒有片刻安宁，天幸棠儿脫身劫外，總算甘門有后，老友也可瞑目九泉了！” 說著，竟然老淚縱橫。 甘棠傷感地道：“多謝世叔關心！” “唉！十年了，為叔的竭盡心力，總無法探查出血案主凶，實在愧對亡友在天之靈，棠儿，你該早早來為叔這里……” “寒門不幸，豈能連累世叔。” “你這話就不對了……呃！這些年來，你何處安身？” “天涯漂泊，一事無成！” “棠儿，為叔的錯了……” “世叔何出此言？” “十年前為叔的親口向令先尊堂許婚，不意禍變突傳，為叔的認為你也同遭不幸，女大當嫁，我把素云另許了‘青龍堡’少堡主衛武雄，明日便是佳期，這……這……” “小侄正為此事而至！” “哦！” “小侄自愧血仇在身，半事無成，生恐誤了素云賢妹的一生幸福，打算前來稟明世叔，另擇高配，取消前約，既然如此，那是最好不過的了！” 西門嵩老臉一肅，道：“這斷乎不可，你視為叔的何如人？” 甘棠心中十分感動，誠懇地道：“然則世叔又何以對‘青龍堡’衛堡主交代？” “顧不得許多了，我馬上差人通知對方暫停迎娶。” “不，小侄家門不幸，飄零無依，不能誤了素云妹的青春……” “難道為叔的養不活你夫妻倆？” “一方面小侄血仇在身，有生之日，除報仇之外，不作他想，另一方面，世叔豈能對‘青龍堡’出爾反爾，對彼此親朋也無法交待。” 西門嵩長歎一聲道：“為叔的將何以對令尊堂在天之靈！” 甘棠雙目一紅，道：“事出非常，非人之過，世叔這樣做是對的，小侄今日此來，也是為了這點。” “唉！為叔的將引為終生之憾。” “世叔言重了。” “棠儿對昔年慘案可有眉目？” “毫無端倪！” “棠儿的武功……” 甘棠臉一紅道：“幼從先父母修習了一點扎根基功夫，常年漂泊，別無所成！” 西門嵩搖了搖頭道：“棠儿，你現在就留在堡內，報仇之事，為叔的替你作主。” 甘棠毅然道：“不！世叔盛情，存歿均感，小侄話已稟明，就此拜別！” 說著，站起身來。 西門嵩大聲道：“什么，你要走？” “是的！” “唉，好！好！我知道你的意思，這也難怪，待你云妹出閣之后你再來吧！” 甘棠急于离開，也不再分辨，拜了下去，道：“小侄拜別世叔，叔母及世妹前請代致意。” “你叔母在三年前辭世了！” “哦！” “你在外身世可曾對人提及？” “這倒沒有！” “很好，万一被仇家發覺，定不會放過你，你既然執意要走，我不勉強留你了，記住，待素云出閣之后，你回堡中來住，為叔的雖不成材，尚可替你訪到名師。” “小侄會牢記這片盛德的。” 西門嵩順手敲了一下桌子上的金磬，一名黑衣漢子，應聲而至。 “送這位相公出堡！” “是！” 甘棠隨那黑衣漢子，徑直出堡，出了堡門，黑衣漢子辭回，甘棠吁了一口長气，像是了了一件最大的心事，對西門嵩不忘故舊的盛意，感激十分，對于業已他屬的未婚妻西門素云，反倒毫無滯礙，他根本沒有見過她的面，所以腦海中沒有她的影子。 轉出山坳，重上官道，一陣茫然襲上心來。 何去？ 何從？ 饑餓加上疲之，使他舉步艱難。 驀在此刻—— 一個陰惻測的聲音傳自身后：“站往！” 甘棠陡吃一惊，回身望去，只見一個蒙面人站在八尺之外，不由駭然道：“閣下何方高人？” 蒙面人語冷如冰地道：“這個你不必多問了。” “閣下意欲何為？” “殺你！” 甘棠心頭大震，退了兩個大步，栗聲道：“殺我？” “不錯！” “為什么？” “不為什么，就是要取你的性命！” “殺人總得有個原因，在下与尊駕何怨何仇……” “廢話少說，死后你自會明白。” 話聲中，出手如電，如向甘棠腕脈，甘棠連反抗的余地都沒有，一下被扣個正著，登時肝膽皆炸，目眥欲裂，切齒道：“閣下莫非認錯了人？” 蒙面人嘿嘿一陣陰笑道：“錯不了！” “閣下知道在下是誰？” “是本人奉命要殺的人！” “什么，奉命？” “嗯！” “奉誰之命？” “我不會告訴你，認命了吧！” 甘棠瘋狂地吼道：“我永不認命，你……” 蒙面人伸指連點，甘棠砰然栽了下去。 他心中明白，但口不能言，身不能動，他想不通誰會派人要他的命，這些年來，他東飄西蕩，希望能訪到名師，習成絕藝，由于身手平庸，所以也沒有与人結怨…… 蒙面人陰狠地又道：“小子，這只能說是你命該如此，死后別怨我，現在我把你吊在路旁樹上，自然有好心人替你收尸，人們會為你惋惜，好端端一個青年，何事想不開自縊道旁！” 一面說，一面取出一根麻繩，打了一個活結，套上甘棠的頸子。 甘棠神志仍清，苦于開不了口，又無法動彈，眼睜睜地看蒙面人玩這慘絕人寰的把戲，這不是偶然，是預定的毒謀，他有一种死不瞑目之感。 死，在一個真正的男子漢心中，并不可怕，可怕的是死不得其所。死，并不如一般想象的痛苦，痛苦的是眼睜睜看著使命被毀滅而無法反抗。 蒙面人抓起甘棠，朝著道旁的橫枝上一挂。 這种殺人手法不但卑鄙而且殘酷，任何人都會以為他是自尋短見。 任何一個高手，可以自斷心脈，自戮死穴，或自碎天靈以求解脫，但像甘棠這种平凡之輩，江湖中碌碌無名，不會有人怀疑這是謀殺。 甘棠雖有极好的內功基礎，但穴道被制，与普通人并無二致，首先是一种悶塞与窒息，繼之血脈停滯，胸張欲裂，那种痛楚，非筆墨所能形容，但更甚的是至死不知死因，這比有形的痛楚更深百倍。 痛楚升到了一個极限，便自然消失，剩下的是一种虛飄的感覺，然后意識由模糊而喪失，百骸齊散，瞠目結舌。 甘棠連掙扎的余地都沒有便結束了生命。 蒙面人伸手摸了摸甘棠的脈息，證明真的死了，才倏然飄過。 甘棠知覺恢复，發覺自己躺在一片冷硬的岩石之上，四肢百骸，像是完全不屬于自己，睜眼一片漆黑，但可看到閃爍的星星。 他第一個意念是：我是死了還是活著？ 心念甫動，忽感數處要穴被重手點中，登時逆血返竄，全身虫行蟻咬，宛若被撕裂了似的，慘嚎聲中，翻下了岩石，失去了知覺。 不知過了多少時候，他再度蘇醒，手足方一動彈，要穴之上又被點了數指，气血又開始逆行反竄，极度的痛苦，使他連思索的余地都沒有，身軀翻騰扭動，似乎是順著山坡往下滾，不久，又告昏死過去。 如此周而复始，死死活活。 只要神志一蘇，立時又被同一詭异手法點上穴道。 他連下手者的影子都沒有看到。 這种痛苦，已超越了一個血肉之軀所能承受的极限。 除了劇痛之外，腦海中已沒有任何意念存在。 醒過來，又昏過去。 從山頂上一直翻滾到山腳。 衣衫盡碎，体無完膚。 最后，他連翻滾的力量都沒有了，穴道被點，只一震便昏死過去。 失去知覺的人，無論多么長的時間，在他只不過是一瞬。 他又醒了，身上全無痛楚之感，明燈照眼，他發覺自己躺在一間陳設极其豪華的房間里，錦帳繡裝，床頭一個精巧的獸鼎，噴著如蘭似麝的香煙。 這一境地，令他迷惑，惊奇。 如果是一個离奇而可怕的夢境，這夢還沒有醒。 如果這是死后的遭遇，那簡直不可思議。 他無法确定自己是生是死，從离開“玉牒堡”之后，一連串的事故，使他惊怖而困惑，是真？是幻？ 人影晃動之中，一個白衣少女，俏生生地出現床前。 甘棠一骨碌坐起身來。 “相公醒了！” 聲音嬌脆悅耳，但有一种冷冰冰的感覺。 甘棠揉了揉眼睛，眼前的少女并未消失，證明不是幻覺，把手指往嘴里一咬，痛，這當然不是夢，不由脫口道：“我是死是活？” 白衣少女冷冷地道：“死了，又活了！” “這，什么意思？” “相公死了一次，但又活了！” “這是什么地方？” “地下！” 甘棠毛骨悚然，栗聲道：“是陰間？” “人間地下，地下人間。” “在下不懂。” “婢子白薇，請相公沐浴更衣，太夫人召見！” 甘棠一躍下床，惑然道：“太夫人？” “是的！” “誰是太夫人？” “相公不久就可明白！” 甘棠滿心云霧，仍不敢确定眼前是真是幻，可怕的經歷，又縈回腦際，“玉牒堡”退婚，被蒙面人狙殺，被神秘人不停點穴折磨，想起來余悸猶在，想不到糊里糊涂的會到了這神秘的地方。 心念之中，不由脫口問道：“白姑娘……” “不敢當如此稱呼，請直接叫婢子名字！” “這……在下不知如何到這里來的？” “婢子不敢饒舌，請相公立刻沐浴更衣！” 甘棠愕然了片刻，無可奈何地頷首，心想，見了什么太夫人時，當可揭曉。 沐浴梳洗之后，換上了書生服飾，里外煥然一新，他人本俊逸，登時如變了另外一個人，精神朗玉，那婢女白薇不由看直了眼。 甘棠被看得有些赧然，訕訕地道：“請帶路！” “哦！” 白薇這才惊覺，粉腮也是一紅，道：“相公經這七日調養，与來時判若兩人！” 甘棠一震道：“什么，我已在床上躺了七天？” “是的！” “令人難信……” “請隨婢子來！” 出了房門，但見曲檻回柱，雕梁畫棟，一排排的宮燈，照耀得如同白晝，但卻靜悄悄地不見個人影。 甘棠愈來愈覺迷惘，這到底是什么所在，難道真的是王侯宮闕？ 顧盼之間，來在一間大廳之前，十二名勁裝少女，分兩排站在廳門之外。 白薇在階下停步，高聲道：“婢子白薇回令！” 廳內傳出一個少女的聲音道：“帶人晉見！” 白薇向甘棠作了一個“請”的姿勢，然后徑直入廳，朝上方福了一福，退了開去。 甘棠帶著惊奇而忐忑的心情，舉步入廳，抬頭一看，居中一張公案，案后坐著一個珠環翠繞的中年華貴婦人，四個少女環立身后，衣分白紅紫綠四色，剛才的白薇，是其中之一，四少女都出落得美似天仙，但卻冷若冰霜。 盛裝中年美婦一派雍容尊貴之气，面挂著一抹春花也似的笑容。 甘棠心中大惑不解，難道這就是婢女白薇口中的太夫人？對方年紀并不大呀！ 當下長身一揖，道：“武林末學參見前輩……” 貴婦身后的紅衣少女突然開口道：“該稱太夫人！” 甘棠一怔神，改口道：“參見太夫人！” “免禮，賜坐！” 排在最末的綠衣少女，立即移過來一個錦墩，甘棠道了聲“謝坐”，緩緩坐下身形，貴婦人雙目暴射奇光，直照在甘棠面上，看得甘棠不自禁地打了一個哆嗦。 貴婦人收斂了目光，面色一肅，如罩上一層寒霜，沉緩地道：“你叫甘棠是嗎？” 甘棠大吃一惊，對方何由知道自己的名字，只好點頭道：“是的！” “出身何門？” “無門無派，江湖浪子！” “家世？” “父母雙亡，孤孑一身。” “你言不由衷吧？” 甘棠又是一震，硬起頭皮道：“在下僅能如此奉告。” 貴婦人沉吟了片刻，又道：“你可知老身是誰？” “這……在下無緣拜識！” “老身先夫便是‘天絕門’第三代掌門，此地是‘天絕地宮’！” “哦！” 甘棠几乎惊得跳起來，他曾听人談起“天絕門”這名稱，据武林傳言，“天絕”武功自成一家，行事詭秘，但已數十年不見蹤江湖，想不到自己會來到這不為武林人所知的神秘境域，心中頓時惊惶不安起來。 貴婦人又接聲道：“本門祖師因巧獲上古秘复‘天絕奇書’而創立‘天絕門’，五十年前，傳到先夫，是為第三代！” 甘棠暗吃一惊，照此說來她該是古稀以上的人了，但看上去還徐娘半老呀！ 貴婦人頓了一頓，又道：“三十年前，我子接掌第四代！” 說完，面上飄過一抹痛苦之色。 甘棠心念疾轉，怪不得她被尊為太夫人，原來她是掌門人之母，但她為什么要告訴自己這些秘密呢？心中雖奇，卻不好詢問，只好唯唯應：“是！” 貴婦人目露湛然之光，一字一句地道：“你是本門第五代掌門候選人！” 甘棠心頭狂震，陡地站起身來，張口結舌好半晌才進出一句話道：“晚輩是掌門候選人？” “一點不錯。” “這……” “你坐下，老身話未說完！” 甘棠震惊莫名地坐回原位。 貴婦人接下去道：“三四兩代掌門，在三十年前同遭不幸，所以本門斷絕了江湖……” “哦！” “根据首代創派祖師所立的規矩，如本門無人接續時，可以在江湖中物色人選，以充任掌門……” 這真是聞所未聞的奇事，甘棠由震惊而變為好奇，靜靜地听下去。 “但這人選的物色，有嚴格的條件，所以三十年來一直沒有碰上合适的對象。” “哦！” “天助本門，你，完全符合那些條件……” “晚輩完全符合條件？” “不錯！” “請問是哪些條件？” “第一，必須資稟奇佳。第二，必須是未經琢磨的璞玉。第三，無門無派的孤子。第四，童子之身。第五，必須死后還陽……” 甘棠票聲道：“死后還陽？” 貴婦人螓首一點，道：“不錯，就是剛死而未僵的人。” 甘棠頓時思及自已被蒙面人狙殺的原因，蒙面人曾說過是奉令殺人，對方為了這第五個條件，不惜殺害無事之人，這种手段殘狠無稽，證明“天絕門”是异端邪派，當下恨火倏升，憤然道：“還有其他的條件沒有？” “沒有了，以上五個條件，都是可遇而不可求的，否則不會一耽三十年。” “應該還增加一個條件！” “噫！你說說看？” “當事人是否心甘情愿！” “什么？你不愿意？” “正是如此！” “為什么？” “貴派的作為殘忍而邪惡！” 貴婦人粉腮倏變，紅、白、紫、綠四等婢女花容失色。 “甘棠，你說話該有分寸！” “晚輩就事而論！” “你給老身解釋明白！” “貴派為了适應第五個條件，不惜殺人……” “住口，你信口胡言。” 甘棠明知已落虎口，不從便是死，但決不甘心屈身魔道，毫無懼色地道：“請問晚輩怎會死后還陽？” 貴婦眉頭一蹩，容色稍零道：“你誤會了！” “這是誤會？” “不錯，試想，老身如果以這种手段物色人選，何必遲到三十年后的今日，況且本門祖師所立的這些規矩，含有一個緣字在內，全講求際遇巧合，豈能故意殺人，本門不敢自詡名門正派，但也非邪門异端！” “哪晚輩遭遇狙襲，該作何解釋？” “也許是你仇家所為！” “晚輩自問未結怨于人。” “老身以人格擔保，替你查出下手之人！” “如此說來，晚輩的性命是貴門下所救的了？” “可以這么說！” “晚輩敬告失言之罪，并謝救命之恩！” 說著起身深深一禮。 “不必，至于被救之后，你所受點穴之苦，卻是本門所為！” 甘棠大惑不解地道：“那又為什么？” “与第五個條件有關！” “愿聞其詳！” “因為本門武功，不同于一般武學常軌，另有蹊徑，所以第五個條件的目的，是取一個人在生机停頓以后，另以奇術還以生机，但气血運行的方式，業已完全改變，你現在不妨試試看！” 甘棠依言一提气，登時气血反竄逆行，劇痛攻心，与七日前在山坡上的情形一般無二，忙不迭地散去真力，但已出了一身冷汗。 這种气血反常運行的情況，使甘棠內心升起了一股莫名的憤慨，如此一來，他已無法修習其他的武功，而非從“天絕門”不可，這對一個自尊心很強的人來說，是無法忍受的屈辱，雖然在表面上他有人窮志短的表現，但潛意識里，他的性格是相當剛傲的，當下冷冷道：“晚輩雖受貴門救命大恩，但也被毀去一生。” 貴婦人誠摯地道：“老身只是著重這一個‘緣’字，与本門的接續，如果你執意不從，仍可使你回复原來之身，決不勉強！” 這一說，甘棠反而軟化了，他念及自己漂泊江湖，一事無成，血仇在身，無法言報，要練成超人身手，何處去尋明師呢？況且，救命之恩是無法否定的，如說際遇，這也可算是奇遇中的奇遇了！ 貴婦人沉凝十分的又道：“甘棠，從与不從，在你一句話，如果不愿意，老身立刻派人送你出宮。” 甘棠心中在細細咀嚼著那個“緣”字，躊躇再三，毅然頷首道：“晚輩應命！” 貴婦人登時面泛喜色，欣然道：“好！老身為本門慶幸，也感謝祖師在天之靈。孩子，你說你父母雙亡，孤孑一身，對嗎？” “是的！” “老身還有句不知進退的話……” “請明示。” “老身行年七十有八，也是孤孑一身……” 甘棠簡直不相信這事實，這看上去風韻依稀的徐娘，會是七十八歲的人，心中駭异，無法以言語形容，然則，對方說這話的用意何在呢？難道…… “孩子，你愿意給老身一個名份么？” “名份？” “是的，三十年來，老身渴望有人喚一聲母親！” 話聲中，充滿了一种慈母失子的悲哀，也代表了一個母親天性上的需要，她曾說三十年前，她丈夫与儿子上下兩代掌門齊遭不幸，雖然沒有說出詳情，但那慘痛与空虛是不待言的。 這并非無理的希冀，而且善良天性的反應与延續。 甘棠大受感動，离座曲膝道：“孩儿拜見義母！” 貴婦人驟然雙目滾淚，是惊喜亦是傷感，顫聲道：“孩子，起來，如今你是一門的繼任人了，照慣例公共的場合，你仍應稱為娘為太夫人！” “孩儿遵命！” 拜畢起身，四婢不待吩咐，齊齊上前盈盈拜了下去，鶯聲嚦嚦地道：“婢子等叩見少主！” 甘棠弄了個面紅耳赤，急道：“請起！請起！” 四婢回歸原位，太夫人一指四婢，向甘棠道：“她們依服色而名，依次紅薔、白薇，紫鵑、綠蒂，跟隨為娘已三十年了。” 甘棠又是一陣愕然，這簡直是不可思議的怪事，四個少女豈不也是半百之齡了。 “紫鵑，令全宮弟子，一個時辰之后在‘神殿’集合！” “遵命！” 紫衣婢女施禮出廳而去。 “白薇！” “婢子在！” “伺候少主用餐休息，一個時辰之后，到‘神殿’來！” “領諭！” 甘棠在感覺上還未落實，似是仍置身在离奇的夢境中，這种際遇令人難信，數日之間，由一個江湖浪子，變為一派掌門的繼承人。 他恭謹地施禮，退了下去。 白薇在面色上，對他不若先前的冷漠矜持。 鐘聲振鳴之中，甘棠隨著白薇走向所謂的“神殿”。 “神殿”，是“天絕地宮”供奉歷代掌門神主的地方，如無大典，便不開啟。 將到“神殿”，只見殿門階下，黑壓壓一片人頭，男女老少，不下百人之眾，甘棠忍不住悄聲道：“宮中人不少？” 白薇道：“還有大半在江湖中！” “沒有听人說起。” “本門自掌門遭不幸之后，太夫人嚴令所有門人弟子，在外不許泄露身份！” “哦！我來此是哪位引見的？” “天威院主程琦！” “天威院主？” “是的，天威院是本門在武林中的耳目！” “他在嗎？” “早已离宮外出了！” “本門有哪些執事机构？” “長老院、執法院、天威院、神武院等四大院，另有一總管、十護法、八執事。” “現在集合全宮弟子有什么大典？” “宣告少主的身份！” 甘棠默然，心中可有些激動。 顧盼間，來到殿門前，甘棠目光一掠，只見殿中已排了香案，案上居中供著第一代掌門的神位，其余三塊神牌，在原來的龕中沒有移動。 香案右側上方，站著一個威猛的赤面白髯老人，下方第一把交椅上坐著太夫人，第二位空著，依次是四個白發蒼蒼的老者，末位又是空座。 左邊設有十五把交椅，坐下不到一半。 場面顯得十分嚴肅。 廳外階沿之下，近百的人，肅立無聲，像一排排的石像。 廳內諸人，不問可知是老院主与有地位的人物，一個個正襟危坐，連目光都不見轉動一下。 這气氛使甘棠不由自主地肅然起來。 白薇低聲道：“請少主入廳，坐在太夫人身邊那空位上，毋須開口。” 說完，退了開去。 甘棠長長地吸了一口气，緩步入廳，在第二把交椅上落座。 太夫人一臉神圣不可侵犯之色，沉聲道：“典禮開始！” 那站在香案旁的赤面白髯老者，高聲喝道：“入門大典開始！” 廳內所有的人連太夫人在內，全部离位肅立，甘棠也依樣畫葫蘆，跟著行動。 “參拜祖師！” 里外所有的人跪了下去，行三跪九叩的大禮。 禮畢起身，各歸原位，司禮人再唱：“上香！” 太夫人到香案之前，上了三灶香。 “通誠！” 太夫人長跪案前，朗聲祝禱，聲達每一在場者的耳鼓：“第三代掌門弟子未亡人諸葛筠，謹率本門各代弟子，虔誠上告于祖師之前，天禍本門，第三四兩代掌門弟子齊遭不測，后繼乏人，謹遵祖師遺示，照律條尋得福緣弟子甘棠，入門為第五代掌門繼承人，祈賜福祉，予以庇佑，謹此上告。 伏維 鑒察。” 全体門人齊和一聲：“天——成。” 司禮人接唱：“瀝血為誓！” 一個老者示意甘棠跪在香案之前，另一個勁裝漢子，手捧一個玉盂，盂上橫放一柄鋒利的匕首，來到甘棠身前低聲道：“請歃血！” 甘棠拿起匕首，在右臂上一划，鮮紅的血，瀝入孟中，有頃，那勁裝漢子接回匕首，連玉盂放在香案之上，原先示意他下跪的老者，雙手遞上一紙黃箋，上面已寫好了誓詞，甘棠只好照讀道：“有緣弟子甘棠，無門無派，孤孑一身，蒙祖師揀選為本門第五代掌門繼承人，自此日起，即為‘天絕門’人，以‘天絕’之規戒為依歸，身心為獻禮，永夫忠誠，如有背誓，人神共棄。” “天——成！” 群眾又應和了一聲。 “平參！” 廳外門人，一齊跪伏于地，口稱：“弟子參見少主！” 廳內輩份較高的，僅躬身為禮。 那老者再示意甘棠回身答禮。 “禮成，各歸本位！” 歡聲雷動之中，所有門人弟子，剎時散盡。 太夫人為甘棠介紹廳上各長老院主及執事護法等人，然后，留下“神武院”院主姜鳴松，其余的紛紛施禮而退。 “神武院”掌管“天絕門”武事，院主姜鳴松身高九尺，面紅如嬰，年在五十上下，雙目開合之間，神光逼人。 “姜院主！” “卑職在！” “傳少主本門心法，七日為限。” “遵命！” 太夫人走后，甘棠隨姜院主來在一間靜室之內，傳授“天絕門”心法，運气行功，与一般武學常軌完全相反，甘棠照訣施為，才体味出原先使血气倒轉的妙用。 四天，他修完全了全部內功心法，較預定提早了三天。 第五天早晨，他第二次被傳入“神殿”。 殿中，除了太夫人之外，是四位長老、執法、神武兩院主，另四位護法。 香案之上，擺著一個黃綾包袱。 十大高手，全部面現凜然之色。 由于甘棠的身份不同，除太夫人之外，全起立相迎。 甘棠還了禮，并參見太夫人。 太夫人命令似地道：“你在香案前跌坐！” 甘棠不明就里，但依命坐了下去。 太夫人續道：“武林亂源已起，本門不擬置身事外，只有助你速成！” “速成？”甘棠暗中打了一個問號。 “請各位照原議准備施為！” 十個老人，依次排成一列，緊挨著甘棠就地跌坐，各以手掌互相交貼。 甘棠已約莫猜到几分，正待出言拒絕，太夫人已再度發話道：“孩子，各長老院主護法，將和贈你十年功力！” “這……” 甘棠才開口說了一個這字，太夫人一揚手道：“這也是老身的命令！” 甘棠一窒，無詞以應，默運本門心法，以本身真元接引。 “執法院主”孫胜緊靠著甘棠，一只右掌，已附上甘棠的“命門”。 “輸功！” 一股熱流，從“命門”之內緩緩透入。 甘棠拒絕也不可能，只好依照“天絕門”的特异導引之法，接受十大高手聯合輸予的百年內力。 十大高手每人損失十年內力，對本身并無大礙，但甘棠受益可就惊人了。 外元穿經走脈，直叩“玄關”。 半個時辰之后，大功告成，十大高手各自收功起立。 太夫人接著朝甘棠身后一坐，道：“老身助你二十年功力過關，注意導引！” 話聲才落，一股內元，從“天突穴”直灌而下。 甘棠沒有任何選擇的机會，除了乖乖地接受。 全身猛地一震，天地交泰，打通了“生死玄關”之竅。 甘棠忘我地運功十二周天，俟內外元完全融合，方才收功，心中的激動，莫可言宣，只一個時居功夫，他具備了兩甲子以上的功力，這确是一樁奇跡。 太夫人打開了香案上的黃綾包袱，里面是一個玉匣，啟開玉匣，捧了一條小冊子，道：“甘棠，這便是本門傳派之寶‘天絕奇書’，只有掌門人才有資格參修全書，現在你先叩謝師祖靈佑，然后接受奇書！” 甘棠激動得有些手足無措，叩拜了祖師靈位之后，雙手從太夫人手中接過“天絕奇書”。 儀式完成，長老等施禮先退。 太夫人命甘棠隨到后廳堂之內，坐定了之后，道：“本門弟子，均由掌門人擇奇書之中的部分武功，層層相授，只有歷代掌門，才有資格憑本身質秉，修習奇書，就我所知，除了開派祖師參悟了八成之外，歷來沒有能超過六成以上的，至于你，就要看造化了。” 話鋒一挫，又道：“全書共分為‘武功’、‘計謀’、‘歧黃’、‘駐顏’等四大篇，目前你只全心參修‘武功’這一篇就可以了，其余的以后再說，這并非一朝一夕之事，好在你已得到兩甲子的功力，只要參悟訣竅，很可能短期之內速成。” “謹受教！” 甘棠這時算是明白了太夫人七十八歲的高齡，猶若半老徐娘，四婢半百之身猶如處子，原來“天絕門”中，有“駐顏”這一門武林失傳的神功。 這次奇遇，改變了他的人生，也決定了他的命運。 當他想到功成之后，就可開始從事索仇的行動時，內心充滿了無限的振奮。 于是—— 他開始鑽研“天絕奇書”上的“武功篇”。 正如太夫人所言，由于他本身已具兩甲子以上的功力，每一种功夫，只要悟出訣竅，立即便能施為應用。 “天絕奇書”所載，盡都是奇絕武林之學，但也相當玄奧，同時也十分偏激。 甘棠廢寢忘餐，不遺余力地埋首鑽研。 先天的秉賦，加上后天的努力，成就一日千里。 不久之后，他發現“天絕奇書”所載武功，只有攻，而無守，這是任何派別的武功中所沒有的現象，這使他十分困惑。 日复一日，他發現了另一樣奧秘，由于這一門武功走的是偏激路子，而气血運行的方式与一般的背道而馳，首先穴道就不虞受制，同時武功本身有一种妙用，可以斷經封穴護脈，如果不是被肢解，再重的傷也死不了，這就是有攻式而無守式的原因，也就是由于全屬進手招式，其凌厲的程度，駭人听聞。 無論掌指身法，都冠以“天絕”二字。 他完全沉浸在武功中，根本忘了時間的消逝。 “武功篇”計分十章，他已練完了其中七章，這也表示他已參悟了七成，按太夫人所說，他目前的功力，較之上兩代掌門還高出一成。 他開始晉入第八章“功力再生”，這一章的要旨是功力在某种情況之下損耗過劇，可以息息重生，不虞匱乏。 然而苦練之下，他發覺有三處經穴阻窒不通，而這三處經穴，是屬于八脈之中的“偏穴”，也就是真元极難達到的小穴，這對一個“生死玄關”已通的高手而言，是一种异象，這也就是“天絕”武功悖乎常軌的地方。 這一天，他在求功心切的情況下，全力撞穴，一遍，兩遍，三遍…… 到了第十遍，洶涌的內元，突然反攻“心脈”。 “散功！” 這一喝，猶如醍醐灌頂，他忙不迭地散去功力。 一看，太夫人滿面恍然地站在身前。 “見過義母！” “孩子，你差一點走火入魔！” “謝過義母适時喝阻。” “孩子，你可以中止了！” “中止，為什么？” “你必須經歷三次死劫！” 甘棠悚然一震，惊奇地道：“何為三次死劫？” “你可以看看篇末的記載！” 甘棠迫不及待地翻開“武功篇”的末頁，只見有朱字記著：“武力再生，真元旁竄，三歷死劫，外力成之。”看后，仍茫然不解。 “孩儿一時不解其中玄奧。” 太夫人道：“孩子，我曾听先掌門講過這‘功力再生’的精要，雖然自祖師之后，本門沒有第二人達到第七章，你以半載的時光，參悟了七章，可說是意外的奇跡了，你義父雖沒有練到這境界，但也揣摩出第八章的精義，就是說必須要死三次，借外來的力量，助你打通這三處‘偏穴’，如不照這定軌，勉強的結果，勢必走火入魔，前功盡棄。” “如此說來，孩儿已無法再進一步了？” “可以這么說。” “孩儿斗膽請問義母對這‘天絕奇書’參悟了几成？” “我曾說過，這‘天絕奇書’只許掌門人一人參研，其余的門下，由掌門人分別轉傳，量才施教，為娘的對‘武功篇’得傳五成，‘計謀篇’約六成，‘歧黃篇’九成，‘駐顏篇’已竟全功！” “本門高手之中，一般而論，對‘歧黃篇’成就最高，‘武功篇’最高者四成，其余‘計謀’、‘駐顏’兩篇，高下不等。” “哪孩儿對其余三篇……” “暫緩修習，我希想你能在‘武功篇’上先創奇跡，以應付當前局面！” “局面？” “不錯，武林亂起，本派不能置身事外，同時有一樁公案，必須赶快了結，勢不能再延了！” ------------------ 舊雨樓掃描，Alexliu OCR |
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