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甘棠回身一看，一顆心頓往下沉，不知如何應付這場面。 來的，正是林云的母親，他的阿姨，“奇門令主朱玉芳”。只見她面寒如冰，滿帶怒容，例外地，她沒有以黑紗蒙面。 甘棠低低地喚了一聲：“姨媽！” “奇門今主”怜惜地注視了沉沉入睡的林云片刻，轉向甘棠道：“孩子，你忍心嗎？” 甘棠打了一個冷顫，的确他不該這樣做，但，又不能不這樣做，期期地道：“姨媽，我向表弟說的話您听見了嗎？” “嗯！孩子，她為你變成這個樣子，你忍心把她拋棄？” “這……不是拋棄！” “那是什么？” “我有不得已的苦衷……” “愛上了比云儿更美更聰慧的女子？” “不，我可以對天發誓，我對表姐的心，至死不變！” “你有什么苦衷，對姨媽說說看！” 甘棠內心激動如狂，他無法啟齒，他能向她說母親不守婦道，自己并非甘氏之后這些話嗎？也許，她早已知道情況，即使不知，相信很快就會傳到她的耳中。 他痛苦地望了“奇門令主”一眼道：“姨媽，將來您會知道的！” “奇門令主”激憤地道：“孩子，你這不是向長輩說話的態度。我問你，如果云儿醒轉之后，知道實情，心疾复發，甚或走上极端，如何善其后？” 甘棠幽幽地道：“她會原諒我的！” “會嗎？這次的教訓還不夠說明一切嗎？您說要為‘天絕門’辦一件大事，吉凶未卜，姑勿論這話的真假，您血仇在身，老母倚閭，能輕言犯險嗎？” “血仇？哈哈！” 甘棠苦澀地笑了笑，仰首長空，欲哭無淚。 這种反常的態度，使“奇門令主”既不耐，又迷惘，她直覺感到甘棠變了，至于為什么變成這樣，卻又無從想起。 “孩子，你不能告訴我，但總可以告訴你母親。” “母……親？” “你，怎么了？” 甘棠內心起了劇烈的絞扭，是的，該告訴母親，該問問她，与她私通的是誰？自己該姓什么？她為什么要這樣做？使儿女無法做人…… 算了，自己就算知道了又怎么樣？ “奇門令主”再次道：“孩子，到底怎么回事？” 甘棠咬了咬牙，栗聲道：“請轉告家母，她做的事自己明白，我……恨她！” 最后兩個字出口，身隨而下，猛一彈身，閃電般向峽口划去。 “回來，甘棠！” “奇門令主”厲聲呼斥。 甘棠充耳不聞，加速瀉去，轉眼無蹤。 林鵬駭异不止地道：“媽，表哥怎么回事？” “奇門令主”茫然地一搖頭道：“不知道，他似乎受了极大委屈，他說，他恨你姨媽，我無法想象，也許你姨媽真的知道，這要問她了。” “表哥那決絕的口气，似乎有斷絕親情的意思？” “為什么呢？母子之間發生了什么不尋常的事呢？過去的誤會，几乎釀成了人生悲劇……唉！” “在提到血仇之時，他似乎很鄙夷，但又似痛苦……” “這得赶快通知你姨母，你先走，我們隨后到！” “是！” 且說，甘棠一口气奔出了山區，急急循道北上。一顆赤子的心，已完全破碎了，他几乎沒有勇气去辦這最后一件報答義母的事。 他后悔，不該向姨母說恨母親的話，但，事實上他的确有太多的恨壓在心頭。 他怕別人在一路上指認他，他買了一套上布褂，扮成一個村俗少年。 他不敢去想象林云在清醒之后，將有什么樣的反應。 一而再的刺激，他的感情逐漸麻木，心靈上的折磨，使他憔悴得失去了原形。 這一天，途經汜水，渡過了黃河之后，距目的地便不遠了。 就當他打尖完畢，走向河邊渡頭之際—— 一個水泡眼，衣著十分襤褸的黃臉漢子，趨向身邊，不住地打量，一副欲言又止的樣子，甘棠不由住了腳，冷冷地望著這漢子。 黃臉漢子默然走了開去。 甘棠舉步再往前走，孰料那黃臉漢子竟若即若离地跟在后面，甘棠走到人多的所在，一晃身，繞一道半弧，反欺到漢子身后。 黃臉漢子蒙然不覺，一見目標消失，忙加快步子赶上前來，左顧右盼，在行人中搜尋，臉上現出十分沮喪之色。 甘棠輕輕用手一拍那黃臉漢子的肩頭，道：“朋友，你在找在下？” 黃臉漢子像被毒蛇咬了一口般地跳了起來，回顧一下，見是甘棠，臉上又換過一种欣喜但卻惶惑的神色，道：“閣下的竹簫可否請借一觀？” 這支“龍鳳竹簫”是丐幫首席六結長老“玉眼乞梁尚通”的信物，為了感謝甘棠解厄之德，特別奉贈，以便行走江湖時隨時差遣丐幫弟子。 黃臉漢子這樣要求，可說是犯武林之大忌。 甘棠冷漠地道：“朋友何方高人？” 黃臉漢子期期艾艾地支吾道：“在下……在下……吳宗德！” “朋友要看在下的竹簫？” “不！不！哦……只是借看一下！” “為什么？” “因為這支簫，在下感到眼熟！” “眼熟？” “是的，只要請閣下再抽出些，讓敝人看看簫身！” 甘棠抽出竹簫，揚在手中，道：“看吧！” 黃臉漢子低呼一聲道：“龍鳳竹簫，您……是施少主？” “你怎么知道？” “請隨小的來！” “朋友先表明身份！” 黃臉漢子目光向左右一逡巡，抑低了嗓聲道：“丐幫黃河分舵南支舵屬下弟子吳宗德！” 甘棠一怔神，道：“你是丐門弟子？” “是的！” “不對吧！” “請少主借一步說話！” “你的裝束……” “為蔽人耳目，不得已換了行頭！” “好，你帶路！” 兩人先后离開大路，到了一處隱蔽之地，吳宗德下跪道：“參見長老！” 甘棠知道這是丐幫的規矩，見信物如見本人，當下掣簫在手，受了對方一禮，道：“怎么回事？” 吳宗德起身，面上頓現悲憤之容，道：“黃河南北兩支舵已被挑了，弟子十有八九遭難，剩下的星散四方，不敢以真正身份出現，昨夜分舵也被毀……” 甘棠一皺眉道：“什么人作的？” “死亡使者！” “什么？死亡使者？” “是的！” “總舵方面有什么反應？” “總舵自經變故之后，幫務差不多陷于停頓，分支舵成了各自為政之局，這是敞門開派以來未有過的現象。” “你有什么打算？” “沒有，因為少主身怀竹簫，但与分舵當初傳令所描述的裝束形貌稍有出入，所以不敢貿然然直陳身份，支舵殘留弟子，還有數千，不知少主可有什么差遣？” 甘棠心中大是感動，對方在遭劫之余，仍能奉行總舵的命令，可見丐幫勢力遍天下，歷久不衰，并非幸致，見對方一番心意，這件事得管上一管，隨道：“在下無事相煩，吳朋友目前是此地負責人？” “是的，總舵密令小的暫時負責。” “可知道‘死亡使者’的來蹤去跡？” “這一點不知道！” “有可能仍在附近嗎？” “小的怀疑汜水城中的武場主持人，与‘死亡使者’是一路！” “何以見得？” “有本門弟子曾發現白衣蒙面人從武場出入，但武場并未發生事故！” “嗯！這類武場是什么性質？” “大約成立不到兩年，開封南北各大城鎮都有。” 甘棠暗忖，照此看來，這些武場又是“白袍怪人”派人開設，專門發掘訓練人才以為已用，以“白袍怪人”的作為似乎志在君臨天下，廣收弟子，擴張勢力，同時迫害各大門派，造成一統之勢，是极可能的事，自己雖無意再干預武林是非，但看在竹簫份上，得盡一次力，也好乘机把這信物歸還丐幫。 心念之中，道：“原來支舵在什么地方安舵？” 吳宗德朝東一指道：“汜水東門外聚魁閣！” “好，你現在立即傳令所有弟子歸舵，并對外揚言今晚复舵！” “這……” “你只照辦就是！” “是！” 吳宗德雖心存疑慮，但甘棠竹簫在手，這一說等于是命令，他沒有討价還价的余地，當下施禮辭去，自去安排。 為了這事，甘棠今天已無法渡河北上，他到附近轉了几轉，在酒店中消磨了半天時間，至到黃昏時分，才奔向汜水東門外的聚魁閣。 這是一幢半坍的古老建筑，由于地處荒郊，平時人跡少到，成了丐儿栖身之地。 二更鼓起，閣中燃起熊熊柴火，數十丐儿，散坐火旁，一個個神色倉皇，在等待一种不可知的命運。 暫攝支舵主的吳宗德，則獨坐在香案之前。 鼓交三更—— 十余人影，扑向了聚魁閣，隨即散開，把聚魁閣暗中圍住。 一條白衣人影徑扑閣中。 隨著時間的消逝，閣內數十丐幫弟子的心情愈來愈沉重，顯得极度地不安，望著閣外漆黑的夜空，恐怖的意念在心里迅速的滋生。 大家都是劫后余生，想起今夜誘引的對象，乃是“死亡使者”，更感吉凶難卜。 甘棠久未現身，使他們心理上失去了保障。 暫攝支舵主吳宗德望著香案上即將燃盡的牛油蜡燭，更是焦急万分，如果“死亡使者”突然光臨，而身怀長老信物的施少主在時間上拿控不住的話，后果就不堪設想了，“死亡使者”要解決他們，只是投足舉手之勞。 誰也沒有開口說話，气氛在死寂中帶著濃厚的恐怖。 “呀！” 一聲惊呼，使數十惊弓之鳥為之喪膽。 火光映照下，一個白衣蒙面人，幽靈般地出現在閣門之外。 每一個人的血液在剎那之間冷凝了。 “死亡使者”手中森冷的劍光，逼得人呼吸皆窒。 數十丐幫弟子，不約而同地起身，排成一橫列，一個個面如死灰。 吳宗德身為眾丐之首，雖面目失色，但仍不愧丐門血性漢子，挺身上前數步，与“死亡使者”當面而立，橫了橫心，開口道：“閣下光臨有何指教？” “死亡使者”森森如利刃的目光，透過蒙面巾，一掃眾丐，陰惻惻地道：“各位敢不畏死，大概來了幫手？” 吳宗德硬起頭皮道：“閣下意欲何為？” “死亡使者”以令人悚栗的聲音道：“本使者由一數到五，各位自行了斷，以免身首不全。” 眾丐一個個悲憤欲死，但，誰都明白，沒有反抗的余地。 “一！” “二！” “三！” 每一個字從“死亡使者”口里吐出，就像是地獄之門開啟的聲音。 “四！” 吳宗德狂叫一聲，手中打狗棒一橫，扑了過去！ 突地—— 一股如山暗勁，不知從何而至，把他扑出的身形逼回原地。 同一時間，一個冷漠至极的聲音起自“死亡使者”身后：“朋友，請進閣樓一敘！” “死亡使者”電彈入內，回身，他原來立足的門檻外，正立著一個村俗打扮的俊美少年，手中高擎著一支竹簫。 他，正是仗義出手的甘棠。 數十丐門弟子，齊齊跪了下去，眾聲齊呼：“參見長老。” 甘棠一抬手，道：“各位免禮！” 眾丐起身，面目之間換個了一种激動歡喜之色。 恐怖的陰霾在剎那間一掃而空。 “死亡使者”栗聲道：“小子，你是丐幫長老？” 甘棠寒聲道：“現在是！” “丐幫中似乎沒有你這一號人物？” “這你就不必管了，現在揭下你的面巾！” “嘿嘿嘿嘿！憑你……” “本人數到三，你自動出示真面目！” “一！” “二！” “死亡使者”冷喝一聲：“先打發你！”劍芒一閃，電劈而出…… “嗯！” 悶哼聲中，劍光暴斂，“死亡使者”退回原來位置，一只長劍已到了手中，甘棠手握劍柄，振臂一抖，長劍寸斷，紛碎落地。 這一手，使眾丐目瞪口張。 “死亡使者”惊魂出竅，他做夢也估不到丐幫中會有這等人物。 “噓！” “死亡使者”撮口長哨。 甘棠冰冷地道：“不必費事了，你的同伙一共十四人，不錯吧，他們已先你納命了！” “死亡使者”全身一震，突起厲喝道：“小子，原來是你！” “你知道我是誰？” “有母無父的混帳小子。” 這句話，像一柄利劍插入甘棠的心窩，登時雙目盡赤，暴吼一聲：“拿命來！” 身影一晃，不知如何出手，竟把“死亡使者”倒提手中，雙手分執左右兩腳。這一來蒙面巾自然向下退落，露出大半個臉孔。 吳宗德惊呼一聲道：“他是汜水武場總教練羅大功！” 這一來，證明了各大城鎮所設的武場，是“白袍怪人”訓練瓜牙的基地，其理至明，他准備統一武林天下。 甘棠在狂怒之中，也無心追究“白袍怪人”的真正來歷，雙手一分…… “哇！” 凄厲刺耳的慘嗥聲中，鮮紅的血向四外迸濺，汜水武場總教練羅大功被活生生地撕成兩半，肝腸五腑撒癘一地。 這种殺人手法，使眾丐為之悚栗不已。 驀在此刻—— 門外響起了一個陰惻惻的聲音：“閣下好辣的手段！” 甘棠松手拋掉分執的尸身，緩緩回過頭去，赫然又是一個“死亡使者”出現。 空气再呈緊張。 甘棠余怒未息，稍息的殺机再度涌起，鋼牙一挫，道：“朋友赶死來了？” “死亡使者”陰聲道：“本使者特來警告你，這筆帳將算在‘天絕門’、‘奇門派’、‘桐柏’三派的頭上，利息加十倍。” 甘棠目眥欲裂，他即將隱退之身，豈能連累三派受害，以“白袍怪人”的手段，這可不是虛聲唬嚇，當下身形電彈而出，栗聲道：“我活劈了你！” “死亡使者”一晃身到閣外空地之中，長劍已然出鞘。 甘棠如影隨形而出。 “死亡使者”一抖腕，劍芒暴伸八尺，憑這一點，證明了這使者不比剛才被活撕的那使者，功力相差在三成之間。 但，這豈放在甘棠眼下。 由于對方的一句話，甘棠興起了追究“白袍怪人”來歷，剪除后患的念頭。 眾丐一涌而出了閣門，齊集廊沿之上。 甘棠目爆煞芒，罩定了“死亡使者”，一字一句的道：“照實回答本人一個問題，嘗你全尸！” “閣下大言不慚！” “你想試試看？” “無妨！” 甘棠冷哼一聲，右手電抓而出。 “唰！”一道劍幕，把正面全部封死，劍气森森迫人，這“死亡使者”的劍術造詣，已到了爐火純青之境，身手高至甘棠，竟然無隙可乘，但“天絕武學”豈是等閒，就在手爪即將触及劍暮的電光石火之間，左掌迅捷無倫地虛按而出。 雙方的動作，僅只是火花似的一閃，觀戰的丐幫弟子根本無法分辨雙方的攻守。 “波！” 勁風与劍气激撞聲中，“死亡使者”退了五步之多。 “天絕掌”隔空蝕物，甘棠已悟徹了至高心法，這虛按的一掌，所吐的勁道，震散了凝聚的劍气，余波把“死亡使者”震退了五步之多。 “死亡使者”目芒中頓露駭凜之色。 “著！” 暴喝聲中，夾以一聲惊呼。 “死亡使者”的面巾被抓了下來。 “呀！是你！” 甘棠忍不住脫口惊呼，這“死亡使者”赫然正是“拱宸橋”頭酒店中所遇，而又追上橋來糾纏的書生金文煥。 金文煥會是“白袍怪人”的手下，的确大出甘棠意料之外，不用說，酒店中以魚刺射死那饒舌的鮑二爺的是他的杰作無疑。 “后會有期！” 余音尚在，金文煥已走了個無影無蹤。 甘棠正待起身去追，心念一轉，卸去了勁道，他想如果自己离開，來了第三個“死亡使者”，這數十丐幫弟子，就無法幸免。 吳宗德大步上前，躬身道：“少主真是神人！” 甘棠不置答，手持竹簫道：“吳支舵主，這支竹簫請轉交貴幫梁長老，并代致謝意。” 吳宗德愕然退了一步，道：“小的不敢應命，恐長老見罪……” 甘棠打斷了對方的話道：“不會，你只說是我執意要歸還就是。” “這……” “你收下！” 吳宗德無奈，先行了大禮，然后雙手接了過來。 甘棠又道：“吳支舵主，‘死神’肆虐，并非貴幫單獨的問題，乃是武林的劫數，今夜之后，對方勢必搜殺貴幫弟子，所以愚意以為立即离開此地躲避凶焰，是為上策！” “敬謝指教，小的一定照辦。” “再見了！” “小的代表全体弟子向少主致謝……” “不必客气，我今夜不离此地，貴同門撤退從速。” “謹遵台命！” “再見！”甘棠离開了聚魁閣，心中又是一團麻，是動身北上尋“魔母”探仇蹤完成義母心愿呢？還是和“白袍怪人”一斗，永絕禍患？ 他隱身暗中，看著吳宗德一行丐門弟子，平安地分散撤离，才松了一口气。 時已過子夜，眼看距天明已不遠，投宿自是不需要了，他索性折回聚魁閣，躺在閣頂屋脊之上，仰觀天星，盤算行止。 想來想去，仍然提不起勇气插手過問“白袍怪人”的事，只待天明，渡黃河北上太行，去辦這最后一件公案，此后，一了百了。 恩怨恨仇，又一一閃過腦海。 對林云是否太過分？然而，除慧劍斬情絲之外，能如何呢？ 想到東海公主孫瓊瑤，不自覺地心跳加速，綺念橫生，那眩人的美，隱約的愛，雖不動情也動心，自古最難消受美人恩，可是，說什么也不能拾取這份情啊！ 他感到無比的孤獨，也感到自怜。 夜盡，天明！ 甘棠离了聚魁閣，上路奔向黃河渡口。 晌午時分，來到渡頭，在攤棚里草草打尖，方待隨人眾上渡…… 突地—— 一個反穿羊皮襖，頭戴風帽的中年漢子，匆匆擠到身邊，低聲道：“少主請留步！” 甘棠心中微微一震，轉目望去，這人陌生得很，但他口稱少主，不知是“天絕”屬下還是“奇門派”的人，不由一皺眉，道：“你是誰？” “卑座‘天威院’屬下地壇香主斐一鳴！” “哦！什么事？” “請少主移至道旁。” “好！” 兩人擠出人叢，到了路旁僻靜之處，香主斐一鳴重新施禮道：“卑座接本院通知，少主由此道北上，候了一日，終于……” “有事嗎？” “是的，太夫人令諭，請少主代表本門參加‘生死大會’。” “什么？” “生死大會！” 甘棠惊訝又茫然地道：“你從頭說清楚！” 斐一鳴尷尬地一笑道：“失禮，卑座以為少主業已听到江湖傳語，所以沒有陳述詳情……” 甘棠因自卑感作祟，一路之上盡量避開人群与熱鬧處所，是以耳目不靈，當下歉然一笑道：“我只顧行路，倒不曾听人提及什么‘生死大會’，你且說說看！” “這‘生死大會’是西門嵩發起……” “又是他？” “武林各門派与知名之士，均已接到武林帖，請各門派掌門或能代表掌門的人士參加，時間是下月十五……” “還有十八天！” “是的，地點‘玉牒堡’后‘疊石峰’之麓！” 甘棠心中一動，道：“疊石峰？” “是的！” “這大會的主旨是什么？” “西門堡主向‘死神’挑戰，在峰頭決戰，以中原武林為賭注！” “西門嵩挑戰‘死神’？” “不錯！” “以中原武林為賭注是什么意思？” “雙方決斗有一方死亡為止，如西門堡主不幸落敗，中原武林并尊‘死神’為主，不許背信反悔！” 甘棠意念一轉，道：“西門嵩憑什么代表各門派答應這條件？” “据卑座所悉，西門嵩曾事先征求各大門派意見，均獲得支接同意，都認為‘死神’如不除滅，武林非步上末日之途不可，六十年前的故事不能重演，西門嵩以天下為已任，只見一義，不見生死，武道同欽。” 甘棠心想：西門嵩真的是這种典型的武士嗎？他是“白袍怪人”的敵手嗎？他是否知道“白袍怪人”并非六十年前的“死神”？ 他聯想到西門嵩的長子西門慶云假扮死神，被揭穿后自決而亡的那一幕，當初怀疑玉牒堡与“白袍怪人”之間必有關系，但后來由于“血帖”光顧“玉牒堡”，這判斷不能成立…… “斐香主，太夫人對這事可有什么特別指示？” “除了請少主屆時參加之外，別無指示！” “好，我知道了。” “請少主示知行止？” “我赴太行探查當年殘害上兩代掌門人的凶手！” “卑座敬候差遣！” “沒事了。” “卑座告退！” 斐一鳴施禮告退。 甘棠重返渡頭，過河之后，兼程疾馳太行山區，一路之上，他心情沉重得象鉛塊，西門嵩邀集的“生死大會”自己能參加嗎？自己有面目見天下群豪嗎？他深悔應該告訴斐一鳴轉稟太夫人他不能參加，請另派适當人選，但這話不便向一名屬下開口。 他恨，恨自己為什么有這种奇丑的身世。 他也恨自己的母親，給他這罪惡的生命。 距“生死大會”之期，還有半個月以上，如果辦事順利，還可以來得及請太夫人改派其他人選。 但，如何向老太夫人開口呢？坦承身世，抑是借詞推托，這兩樣他都不愿，可是，又沒有第三條路可供選擇。 一晝夜功夫，到達了太行山東麓。 這是他第三次重臨，第一次，為了林云而闖長陰谷，初逢“魔母”，第二次踐“魔母”之約徒勞往返，現在第三次，他下決心不達目的不罷休。 輕車熟路，毫不費事的直趨“魔母”隱身處的峽谷。 入谷里許，一幕惊人的景象呈現眼帘。 兩個人影，倒臥在地，一男一女正作拼命之斗。 甘棠逼近斗場，看出倒地的兩人，一個是“百毒”掌門馮少丹，一個是“百毒公子馮奇”，受傷极重，已在生死邊緣。 正在拼斗的一個是白發紅顏怪女人“魔母”，另一個是上次与“魔母”拼斗內力，几乎同歸于盡，而被甘棠分開的枯瘦老者。 雙方口血殷殷，身形不穩，腳步踉蹌，似乎都已到了筋疲力竭之境。 又是一個兩敗俱傷的局面。 甘棠停身五丈之外，心中駭震不已，這枯瘦老人莫非也是“百毒門”中人？記得在土谷祠中，這形如鬼魅的老者，被“白袍怪人”稱為老毒物。 奇怪，“魔母”与對方同居太行山之內，彼此有甚解不開的冤結？ 作殊死之斗的雙方，似乎都不曾發覺有人來臨。 雙方久久才攻出一招，說是一招，其實已不成為招式，只能稱是出手而已，彼此都想致對方于死命，誰也不采守勢，全是以攻應攻。 “砰！” “砰！” 彼此各中了對方一掌，雙雙栽了下去，喘息之聲，數丈之外可聞。 雙方凄厲如鬼，全失去了原形，鮮紅的血，不斷從雙方口角溢出，這种忘命的殊死搏斗，看來令人怵目惊心。 足有半刻光景，雙方搖搖欲倒地站起身來。 枯瘦老人手中多了一柄長劍，踉蹌舉步前欺。 “魔母”顫抖的手，戟指對方，口里“啊！啊！”的說不出話來。 身形接近，從兩丈到五尺…… “呀！” 鬼號似的喝聲中，枯瘦老者的長劍疾刺而出。 甘棠到此刻方發覺情況不妙，他不能讓“魔母”死在對方手中。 “住手！” 挾著喝話之聲，身影電扑而前。 遲了，分秒之差，慘哼已傳，枯瘦老者的長劍，業已刺穿了“魔母”的左胸，劍尖直透后背。 枯瘦老者气力已竭，竟無法拔回長劍，手一松，跌坐在地。 “魔母”手握劍柄，晃了兩晃，仰面栽倒…… 什棠正好赶到，一把扶住她即將倒地的身軀，急聲道：“前輩，你……你……” 他也不知該說什么好，眼看“魔母”生机已絕，神仙難救。 “魔母”雙眼一閉，再度睜開，失神地盯住了甘棠半晌，聲細如蚊的道：“你……來踐約的？” “是的！” “好！好！” “前輩，恕我遲了半步！” “這……這是……命，扶我到那邊石旁！” 甘棠心中不知是一股什么滋味，手抱著“魔母”，到三丈之外的一個石塊上放下。 “魔母”急劇地喘息著，雙眼已緊閉。 甘棠大急，忙從怀中取出一粒“万應丹”，納入“魔母”口中，這“万應丹”果然靈效如神，片刻工夫，“魔母”喘息稍平，眼睛又睜了開來，以微弱得几乎不能辨的聲音道：“你……還算來得好，如果稍晚，此約將待來世了！” 甘棠怕對方忽然斷气，俯身半坐，靠近對方，以手掌附在對方“脈根穴”上，緩緩逼入真元。 “魔母”精神大見振作，顫抖著蒼白的唇瓣，道：“血洗‘圣城’的……凶手是誰？” 甘棠沉聲道：“死神！” “魔母”面上立起抽搐，兩眼睜得大大的，栗聲道：“你說近日重臨江湖的‘死神’？” “是的！” “真的嗎？” “一點不假！” “啊！好！好！我就是不死，這口气也難出了……我斗不過他！” “前輩……” “魔母”自顧自地又接下去道：“娃儿，為我做件事？” “請講，晚輩力所能及，絕對照辦！” “据說，‘武圣甘敬堯’死后，身上留有劍創三十七孔之多……而那創孔，是一种奇形怪劍所傷……” 甘棠激動地道：“是的，怎么樣？” “魔母”深深調了一下呼吸，又道：“那柄劍是老身師傳之物……三十年前，我母子在此山下与甘敬堯搏斗，我儿重創時丟失，想不到被‘死神’利用它來血洗‘圣城’……” 甘棠机伶伶打了一個冷顫，雖說他不是甘氏血胤，此心已知樹木死灰，但這次血劫他是身歷的，恨意終未全滅，咬牙一哼道：“前輩大約可以聊慰于無了？” “魔母”頓一頓之后，又道：“的确，老身不能親自……索仇，是可聊慰于無……” “前輩的意思是……” “那劍不能落入別人之手，受劍時曾誓人死劍亡，請你……設法把它毀去！” 甘棠思索了片刻，道：“晚輩不便相欺，恐怕辦不到！” “為什么？” “因為晚輩已准備退出江湖！” “啊！” “魔母”面上全是失望之色，那神情，出現一個臨死的人身上，的确感人至深。 甘棠橫了橫心，道：“好，晚輩答應，如机會許可，一定辦到！” “老身泉下有知，會感激你！” ------------------ 舊雨樓掃描，Alexliu OCR |
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