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浙江嵊縣西北四十里，有一座五龍山，五峰蜿蜒，勢若龍蟠，以岩壑奇胜著稱。 五龍山南麓，矗立著一片大庄院，那就是名動江湖的“五龍山庄”。 這是二月中間，江南春光來得較早，正是沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風的季節。 今天可沒下雨，朗曦充滿了青春活力，從蔚藍得可愛的天空，斜斜的射了下來，使人感到有輕微暖意！ 五龍山庄前面一片練武的廣場上，正有一、二十個勁裝少年在和煦的陽光下，練著他們家傳的“五龍拳”，拿爪作勢，吐气開聲，雖是外門拳法，确也使得呼呼有聲，架勢十足。 五龍山庄東首，是一條舖著青石板的大路，直通庄院前面，此刻正有一個青衫少年循著石板路，往庄前行來，敢情他是外路來的，要待問訊，但因大伙正在練功，他只好在練武場邊停下腳來；但這可犯了江湖上的忌諱，人家練的是獨門武功，照例是不許閒雜人等覷看的。 因為這條路，從山口轉角起，就是五龍山庄的私路，平常就根本沒有外人進來。 青衫少年腳下方自一停，練武場中就有人喝道：“喂，你是干什么的？” 練武的人，經他一喝，紛紛住手，所有的目光自然也一齊朝青衫少年投來。 另一個人走近他身邊，喝道：“你知道不知道這是什么地方？由你隨便闖進來的？” 青衫少年連忙拱手抱拳道：“在下卓少華，請問老哥一聲，這里可是五龍山庄么？” 走近他身邊的漢子看他說話謙遜，敵意消了大半，點頭道：“不錯，這里正是五龍山庄，朋友到敝處來有何貴干？” 卓少華道：“在下受人之托，專程拜訪大先生來的。” 那漢子“哦”了一聲，忙道：“原來朋友是找我們大哥來的，請到里面奉茶。” 說完，就連連抬手肅客，引著卓少華跨上石階，進入大門，一直行到左首一座院落的客廳，請卓少華在上首落座，一名庄丁獻上茶來。 那漢子含笑道：“卓朋友請稍等，兄弟立時去請大哥出來。” 卓少華忙道：“如此有勞兄台了。” 那漢子拱拱手，返身退出。不大工夫只見一個身穿天青夾袍，同字臉、皮膚白皙的中年漢子走了進來，他目光落到卓少華的身上，抱拳道：“兄弟孟大任，這位卓兄光臨寒庄，不知有何見教？” 卓少華連忙拱手通：“在下是求見大先生來的。” 孟大任一怔，說進：“寒庄事情，都是由兄弟掌管，卓兄有事，就和兄弟說好了。” 卓少華為難的道：“孟老哥說的是，只是在下受人之托，必須面見大先生才行。” 孟大任微微一笑道：“兄台說的大先生，大概是家伯了，從前大家都稱他老人家大先生，后來都改口叫他大老爺子，因為兄弟在寒庄弟兄之中，排行居長，現在大家都把兄弟叫成了大先生了。” 卓少華暗暗“哦”了一聲，抱拳道：“兄台說的這就對了，在下求見的正是令伯父了。” 孟大任作難的道：“兄台見諒，家伯年事已高，已有多年不問俗事了，兄台究有何事，和兄弟說也是一樣，如果兄弟作不了主，自會去向家伯請示的，不知兄台意下如何？“卓少華點頭道：“如此也好，一個月前，兄弟在杭州遇見一位跛足老人家，他因不良于行，托在下替他前來求見大先生，還托在下攜來一塊玉佩，面交大先生……” 孟大任起身道：“既是如此，兄台請稍候，容兄弟稟明家伯，再來相請。” 說完，匆匆行了出去。 這回足足等了一刻工夫之久，才見孟大任再次走入，拱手道：“家伯已在后廳恭候，兄台請隨兄弟來。” 領著卓少華朝后進走來，這后進依然有一個大天井，兩邊是走廊，石階上是座一排三開間的大廳，廳前門額上釘著一方橫匾，上書：“平陵世家”四個大字。 卓少華隨著孟大任跨入堂門，但見廳上陳設十分考究，大有一派豪紳大宅的气勢。 堂上，正中間放著三把紫檀錦披交椅，端坐著三個身穿古銅色長袍的老者。 孟大任領著卓少華走到三個老者前面，給卓少華引見，他先指著中間一個須發花白，面色紅潤的老者說：“這是我大伯父。” 接著又指左首一個蒼須老者道：“這是家父。” 再指右首一個黑須赤臉老者道：“這是我三叔父。” 卓少華心知自己要見的該就是中間這位須發花白的老者了，一面恭恭敬敬的朝三人作了個長揖道：“在下卓少華，拜見三位老前輩。” 孟大任已在旁邊接口道：“啟稟大伯父，他就是受人之托，從杭州來晉見你老人家的卓少華卓相公了。” 原來這三個老者，就是五龍山庄的三位庄主，大庄主叫孟居禮，二庄主孟居義，三庄主叫孟居廉。 孟家世居五龍山，家傳武功，自成家數，江湖上也稱他們為五龍門。如今這三位庄主，都已六十開外的人了，庄中事務，統由第二代居長的孟大任管理。 孟居禮一雙炯炯目光注著卓少華，一擺手道：“卓相公遠來，請坐。” 卓少華一欠身，在邊上椅子落座。 孟居禮問道：“老夫听舍侄來說，卓相公是受令友之托來見老夫的，只不知令友如何稱呼？” 卓少華欠身道：“回老前輩，在下只是受人之托，但那人并非在下的朋友……” 坐在左首的孟居義微哂道：“此人既非卓相公令友，卓相公怎會替他專程從杭州跑到五龍山來？” 卓少華道：“不滿三位老前輩，在下是月前在杭州客店和他邂逅認識的，他听在下口音，极似紹興，就說想托在下捎一個信到嵊縣來，不知方不方便，在下正好杭州事了，要回家來，所以一口答應了下來。” 孟居禮問道：“他可曾告訴你姓什么嗎？” 卓少華道：“他叫宰百忍。” “宰百忍？”孟居禮微微攏了下眉，沉吟道：“老夫并不認識這位姓宰的朋友，唔，他托你來找老夫，有什么要事？” 卓少華伸手入怀，取出一塊玉佩，雙手遞去，一面說道：“這位姓宰的老人家，因一足已跛，不良于行，托在下把這方玉佩，面交老前輩……” 他在說話之時，已把玉佩送到孟居禮面前。 孟居禮伸手接過，突然之間，不由得臉色大變，拿著玉佩的手，起了一陣顫抖，目中寒光暴射，厲聲道：“他……還說了些什么？快……說！” 卓少華不期為之一怔，望著他，說道：“宰老人家再囑咐，務請老前輩把這方玉佩親手轉交給令甥女……” 孟居義急急問道：“他還說了什么？”語气顯得极為急迫。 卓少華道：“宰老人家曾說，要令甥女持此玉佩，到杭州去找他。” 孟居廉道：“他還在杭州么？” 卓少華道：“听他的口气，好像還要在杭州住一段日子。” 孟居廉抬目道：“大哥看會是他么？” “很難說。”孟居禮一手掌心攤著玉佩，目光眨也不眨盯在玉佩上，沉吟道：“照說這已是不可能的事……但這塊玉佩卻明明是他的……”說到這里，表情凝重，目光投到卓少華道：“小友是曾子玖什么人？他是不是真在杭州？” “曾之玖？”卓少華訝异的道：“在下從未听說過這個人的名字。” 孟居廉陰笑一聲道：“難道你不是他派來的？” 卓少華惊奇的道：“老前輩何出此言，在下連他姓名都沒听說過，怎會是他派來的呢？” 他沒待三人開口，接著說道：“再說在下只是受那位宰老人家之托，把玉佩送交大先生，如今玉佩已經送達，在下責任已了，那就不打扰了。” 說完，就從椅上站起身來，正待往外走去。 孟居廉沉喝道：“站住。” 卓少華望望他，腳下一停，說道：“三先生還有什么見教？” 孟居廉道：“你這樣就想走么？” 卓少華道：“在下要說的話，都已說完，自然要告辭了！” 孟居義道：“卓相公大概也是武林中人，尊師是誰？” 卓少華心中暗道：“好啊，你們居然怀疑起我來了。” 一面拱手道：“家師一向很少在江湖走動，更不愿人知，在下不敢提他老人家的名號。” 孟居廉哼了一聲，回頭朝老大道：“這小子果然大有可疑。” 孟居禮一手捻須，輕輕頷首，口中“唔”了一聲。 孟居廉道：“依兄弟之見，不如把他暫且留下，等咱們去過杭州回來再作定奪，不知大哥的意下如何？” 孟居禮道：“說不得也只好如此了，只是別難為了這年輕人。“孟居廉目光一抬，冷然道：“卓相公，你听到了，目前暫時只好委屈你几天了。” 接著回頭朝孟大任吩咐道：“大任，你領這位卓相公到賓舍休息，留他在咱們這里盤桓几日，不可待慢了。” 孟大任躬身道：“侄儿省得。” 卓少華听他們口气，好像要把自己強留下來，心中不覺有气，忖道：“自己好心替你們捎信來的，你們居然要把我留下，天下有這道理么？” 他沉著淡淡的一笑道：“在下說過，我只是代人捎信，玉佩已經面奉大先生，責任已了，何用再在貴庄打扰，三位前輩的好意，在下心領，失陪了。” 孟居廉大喝一聲道：“老夫要你留下，你就得留下，想走可沒這么容易。” 卓少華劍眉一軒，朗聲道：“三位前輩乃是成名多年的人物，在下遠來送信，并無開罪之處，前輩要把在下強要留下，在禮數上只怕說不過去吧？” 孟居廉陰嘿了一聲道：“你明明是曾子玖派來的奸細，老夫何須和你講江湖禮數？大任，你把他拿下就是了。” 孟大任答應一聲，舉步走到卓少華面前，拱拱手道：“卓相公，我三叔要你在這里盤桓几日，你還是跟兄弟到賓舍去吧，真要出了手，只怕對卓兄面上不好看呢！” 卓少華少年气盛，突然面向孟居禮，大聲道：“大先生，你們五龍庄如此對客，傳出江湖，不怕辱沒了五龍庄的盛名么？” 孟居廉听得大怒，厲聲喝道：“大任，叫你把這小子拿下，你還和他多說什么？” 孟大任知道三叔是個火爆脾气，口中唯唯應是，沉聲道：“卓兄多言無益，兄弟可要出手了。” 話聲出口，右手突出，五指箕張如鉤，朝卓少華的左手腕抓來，他使的正是五龍山庄的“龍爪擒拿手。” 卓少華真想不到替人家送信，臨了還把自己當作奸細，翻臉成仇，兵戈相向，一旦真要動上了手，自己身在他們庄中，只怕是難以脫身了！心念這一動，身形立即向左輕輕一閃，右手朝他臂上推出。 孟大任沒想到卓少華身法竟有這般輕捷，一記“擒拿手”，連人家衣袖還沒碰到，眼前人影已杳！不，右臂被人輕輕推了一把，竟然身不由主往前方沖去了一步。 卓少華本來和孟大任對面站立，有孟大任擋住了他的去路，此刻閃身向左，（孟大任的右方）推開孟大任，再無檔路之人，趁著這一瞬空隙，雙腳一點，身如箭射，朝門外掠去。 就在他快要掠近廳門之際，突覺頭頂疾風颯然，一道人影奇快無比從頭頂惊過，一下落到面前，擋在門口，洪笑一聲道：“小子，你休想從五龍山庄硬闖，那還差得遠呢！” 卓少華差點和他撞上，急忙剎住身子，舉目看去，這攔在門口的正是孟居廉，心中暗暗感到惊駭，忖道：“此人好快的身法！”不覺后退一步，憤然道：“三先生要待怎的？” 孟居廉臉露陰笑，一昂頭道：“把他拿下了。” 他這話是對孟大任說的，原來孟大任往前沖出一步，眼前卓少華已經乘机往門外掠去，心中一急，腳下一個輕旋，跟蹤追出。這時他三叔已搶先掠到門口，攔住了卓少華去路，等他追上，正好落到卓少華背后，所以孟居廉要他出手把卓少華拿下了。 三叔吩咐，孟大任自然不敢有違，右手一伸，如鉤五指朝卓少華“肩井穴”上疾落。 卓少華面對孟居廉，此刻身后又有人抓來，一時要待閃避，已是不及，忽听身后“咕咚”一聲，孟大任竟然無緣無故的扑倒地上，再也爬不起來！ 孟居禮、孟居義同時從椅上站了起來。 孟居廉一怔，他沒想到卓少華年紀极輕，一身武功竟有如此了得，連他如何出手傷了孟大任，都沒有看清楚，不覺臉色一變，雙手作勢，厲聲道：“好小子，你敢暗算傷人！” 只听有人低笑道：“他根本沒傷人，是你侄儿閉過气去了。” 這人聲音說得不響，但每一個人都听得十分清楚，只是听不出這聲音來自何處？孟居廉抬頭喝道：“什么人？” 只听那人低聲道：“當然是我了！” 這聲音似是來自遠處，又好像就在這大廳之上，令人不可捉摸！ 這時孟居義已把儿子孟大任從地上扶起，但連推帶拍，几乎拍遍了全身所有大穴，依然沒有解開儿子受制的穴道。 孟居禮臉色凝重，虎然站在中間，向空凝聲說道：“朋友何方高人，既然光臨五龍山庄，就該堂堂正正的站出來，這般行動鬼祟，豈不辱沒了閣下身份？” “說得也是！” 那人依然低聲說道：“你們三兄弟現在居然也會說堂堂正正這四個字了！” “篤！”地板上忽然傳出一聲重金屬落地的震響！就在孟居禮和孟居義面前不遠之處，忽然站著一個身穿藍布大褂，頭上披散著亂蓬蓬頭發，左腿已跛的老者，他那左腳好像是鐵的。 卓少華驟睹來人，心頭不禁一愣，暗道：“他不就是要自己給他捎信來的宰百忍么，原來他也跟著自己身后來了。” 孟居義驀見敵人在廳上現身，怕他傷害儿子，急忙雙掌提胸，一下攔在昏迷不醒的孟大任身前。 孟居禮神情一凜，凝重的道：“閣下何方高人，恕我孟居禮眼拙得很。” 那跛足怪人淡淡一笑道：“別忙！”他伸手一指孟大任，說道：“這小輩方才從背后出手，偷襲我小兄弟，我才給了他一指，年輕人血气方剛，再多閉一會子气，會有內傷，且讓我給他穴道解開了，咱們再慢慢的說。” 孟居義依然攔在他儿子的身前，厲聲道：“你想做什么？” “走開，老夫替你儿子把穴通解開了。” 跛足怪人冷冷的道：“老夫點的穴，只有老夫能解，老夫若要取他性命，他有一百條小命，都早就沒有了。” 孟居禮沉聲道：“二弟，你只管讓開，這位朋友大有來頭，還不致對后生小輩下手。” 孟居義依言往邊上退后了一步，但他雙手依然凝聚了畢生功力，目光一眨不眨的盯著跛足怪人。 跛足怪人也沒去理他，走到离孟大任尺來遠，便自站定，伸出左手，朝孟大任臉上虛虛的招了招手。 孟大任原已由乃父扶著斜靠在椅几上，說也奇怪，方才乃父連推帶拍都沒解得開穴道，如今經跛足怪人伸手在他臉上虛虛一招，他果然霍地睜開眼來，惊奇的“咦”了一聲，說道：“爹，孩儿方才怎么迷迷糊糊的睡著了？” 這一下直看得武功精湛的孟氏三兄弟無不大駭！ 跛足怪人卻在此時，回過身去，朝卓少華笑了笑道：“小兄弟，謝謝你了，為了替老哥哥捎信，使你嘔了一肚子冤枉气。” 卓少華憤憤的道：“老丈自己要來，又何用托在下捎這個信呢？” 他這話，自然含有責怪之意！ “小兄弟，你莫要誤會了。” 跛足怪人連連搖手道：“你這可錯怪老哥哥了，我原想托你小兄弟順道往五龍庄彎一彎，把玉佩送交這里的大先生就好，但繼而一想，這事情有些不妥，這孟氏昆仲三個，可不是堂堂正正的人，万一引起誤會，豈不給你小兄弟添了麻煩？就這樣，老哥哥才匆匆赶來的，不料不出老哥哥所料，他們三個老東西，果然在三根椽子底下，發起橫來了。” 孟居禮一向以一派掌門自居，這回，這跛足怪人不但在他們三人面前，制住孟大任在先，如今又冷嘲熱諷，居然當面罵他們三個老東西，這中他如何受得了？大喝一聲道：“閣下究系何方高人，現在總可以亮個万儿了吧？” “這不是明知故問？” 跛足怪人大笑道：“老夫不就是你們要找的人嗎？” 孟氏三雄听得不由暗暗一凜，孟居禮顫聲道：“你……就是……曾子玖……” “哈哈！”跛足怪人仰天發出一聲嘹亮如鶴唳的長笑，然后徐徐說道：“老夫這位小兄弟不是已經告訴你們了么？老夫是宰百忍。” 孟居廉道：“這是閣下的真姓名？” 跛足怪人一笑道：“這名字原只是老夫當時隨口說的。” 當時隨口說的，自然不是真姓名了。 孟居廉道：“那么閣下的真姓名呢？” 跛足怪人傲然道：“真姓名當然有，只是你們還不配問。” 孟居義沉哼道：“閣下好狂的口气！” “老夫一點也不狂！” 跛足怪人微微一笑道：“但老夫用這宰百忍三個字為名，也确有深意在焉！” 孟居禮早已看出來人身手极高，強忍著气，微哼道：“閣下倒說說看？” “這有什么好解說的？” 跛足怪人哂道：“宰百忍，就是宰不仁，難道你們听不出來么？” “哈哈！”孟居禮狂笑一聲道：“如此說，閣下果然是找五龍山庄麻煩來的了。” “哈哈！”跛足怪人也跟著狂笑一聲，說道：“如此說，你們孟氏三雄就自己承認是不仁不義之輩了？” 孟居禮气得須眉軒動，洪聲大喝道：“來人哪，去把老夫的兵刃取來，今天倒要好好的向閣下討教討教。” 其實在第二進大廳門口兩邊，早就擠滿孟氏三雄的子侄門人，他們只是躲在門外偷覷，誰都不敢現身。此時听到大老爺這聲洪喝，大家爭先恐后的搶著出去，不多一大會，就由兩個子弟雙手扛著一支兵刃走了進來。 那是一根漆著朱漆的龍頭杖，金色的龍頭，頦下還拖著三尺長亮銀色的長須，一望而知這根龍頭杖不但份量极重，尤其那三尺長的龍須，在動手之際，還可以卷纏敵人的兵刃。 孟居禮伸手抓住龍頭杖中間，人也虎的站了起來，雙目精光暴射，直注跛足怪人，冷然道：“閣下要用什么兵刃，自己到架上去取。” 跛足怪人嘿然道：“老夫有一個甲子沒使兵刃了，這樣吧！”他目光一溜，朝站在門口的卓少華道：“小兄弟，就麻煩你，替老哥哥到廳前桂花樹上，去折一支桂枝來，不用太長，有二尺光景，就差不多了。” 這話听得卓少華和孟氏三雄全都不由得一怔！ 他說一個甲子沒使用兵刃了，這自然是夸大之言，看他模樣，最多也不過六十左右，這句話，當然唬不了人。 但孟居禮手中一根龍頭鋼杖，總有數十斤重吧，他卻要卓少華去折一支二尺長的桂枝來當兵器！別說兩件兵刃份量不相稱，而且桂枝性脆，一碰即斷，也不适宜作兵器。 如果說他不把孟居禮放在眼里，含有輕視之意，在口頭上損他几句則可，也犯不上和自己性命開玩笑！ 跛足怪人眼看卓少華怔立當場，不覺呵呵一笑道：“小兄弟，快去呀，別說孟老大等不及了，老哥哥也有許多事要辦，難道你不肯給老哥哥折一支桂枝么？” 卓少華輕他一催，只得走出大廳，廳前左右兩邊，正好有兩棵高大的桂花樹，他走到樹下，想挑一支比較粗的，但較粗的桂枝，都有變曲的枝節，找不到兩尺長的直干，正在抬頭挑選之際。 廳上跛足怪人又道：“小兄弟，不用挑，隨便折一支就好。” 卓少華听他這么說了，只好折了一支比拇指略粗二尺多長的枝干，走了進去，送到跛足怪人面前，說道：“老丈看看還可以么？” 跛足怪人接到手上，含笑道：“謝謝你，當然可以。” 隨著話聲，左手五指輕輕一掄，桂枝上許多枝葉，便如刀削一般，落得一地，他又用兩個手指，剪刀般在枝頭上剪，剪去了五寸多長一截，差不多剛好二尺來長，才回頭笑道：“這樣就夠了。” 他這句話，似是對卓少華說的，接著又朝孟居義、孟居廉二人笑了笑道：“你們二位的兵刃呢？也該准備著，万一你們老大接不下來，二位也好及時湊個數，反正你們平時習慣以多凌么，三打一也算不了什么。” 孟居禮手握鋼杖，气得花白長須拂拂飄動，仰天打了個哈哈，沉聲喝道：“朋友善者不來，來者自然不善，就是沒把孟居禮兄弟放在眼里，也用不著如此損人，老夫活了几十年，江湖朋友還沒人敢小放過我這支鋼杖，接不接得住閣下的高招，要動上手才知道，閣下也毋須如此賣狂。” “哈哈！”跛足怪人大笑一聲道：“老夫已經狂了几十年，也不是今天第一次在你們孟氏三雄面前賣老，好了，你進招吧！” 孟居禮真被他气炸了心肺，口中暴喝一聲：“好，你接著了！” 手中龍頭杖一橫，抬手之間，就是“呼”的一聲，朝跛足怪人攔腰掃來。 跛足怪人嘿了一聲，舉起手中桂枝，往外封出。 這是存心硬接孟居禮一杖了。孟居禮看得暗暗冷笑，心想：“你手中如是鋼杖，還可和我硬接，但你手中只是一支桂枝，這不是雞蛋碰石頭？就算你功力和我相等，也無法接得下來！” 這真是說時遲，那時快，他這一記橫掃，勢道何等迅速，心念方起，鋼杖已經和桂枝接触上了！ 孟居禮但覺自己鋼杖在碰上桂枝的一剎那間，先是微微一震，好像他在桂枝外面包了一層厚厚的棉絮，先碰到的是棉絮，然后才真正和桂枝碰在一起，等到鋼杖和桂枝碰在一起，他又感覺到從桂枝上傳來了一股极大吸力，竟然招自己鋼杖牢牢吸住，再也無法分開。 孟居禮這一惊，當真非同小可，他縱橫江湖數十年，手中龍頭鋼杖會過不知多少成名人物，几曾遇上過今天這等強敵，人家僅以一支桂枝，第一招上，就把鋼杖吸住，動彈不得，他成名多年，自然不肯就此甘休，急忙運起全身功力，凝注雙臂，左手迅快褡上杖身，全力相抗。 旁觀的孟居義、孟居廉，眼看跛足怪人僅以一支桂枝，果然真的把他們老大橫掃一杖硬接了下去，心頭自然暗暗惊凜不止，但一接之下，鋼杖和桂枝竟似沾在一起，不見分開，他們二人見多識廣，眼中就已看出老大和那跛足怪人第一招上，竟然比拼起真力來了，（他們只當兩人比拼上真力，可沒想到他們老大的鋼杖是被人家牢牢吸住）。 要知所謂比拼真力，就是雙方同時把內力貫注到兵刃之上，彼此用力攻拒，相持不下，這和鋼杖被桂枝吸住內情雖然完全個同，但外表看來，卻完全一樣。 比拼內力，是武家最忌的一种打法，因為這种拼斗，全憑真功真力，內家修為，絲毫也取巧不得，若是雙方功力相等，直要等到兩人力盡筋疲，真气消耗殆盡，同時受到重創，或是一方受了重傷，才能停下手來。若是兩人之中，有一方內力稍遜，后力不繼，對方立可挾著排山倒海般的威力，乘勢追擊，功力稍遜的一方，就會當場殞命。 這道理，孟居義、孟居廉當然懂，他們心中兀自感到不解：“老大何以一上來就要和人比拼內力？此人既已送上門來，難道還怕無法把他拿下么？” 就在兩人心中惊疑之際，已然看出情形有些不對！ 這不過是轉眼之間的事，孟居禮一張老臉，已經脹得通紅，頂門上直冒熱气，連身上一件古銅長袍都在不住的波動。 再看那跛足怪人，顛著左足尖，右手一支桂枝搭在孟居禮的鋼杖上，神態安詳，好像沒有這回事一般。 這一情形，顯然是他比孟居禮棋高一著了！ 孟居廉一看情形不對，立即回過頭去，低聲說道：“老二，這情形有些不對，老大似乎不是他的對手！” 孟居義攢攢眉道：“那該怎么辦？” 孟居廉道：“這廝方才說過要咱們三個一起上，咱們一起上，自也不會貽他口實的了。” 這兩句話的工夫，孟居禮臉上汗水，已是滾滾直下，他那件長袍也波動得更厲害了。二人看出那已經不是老大全身鼓動的真气，使得長袍波動，而是他們老大站著椿的雙腿在不住的顫動了！ 孟居廉口中說了聲：“不好，快……” 兩人同時以极快的身法，閃了出去！ 孟居廉一下搶到跛足怪人身后，右手一掄，猛向他后心印去。 孟居義卻搶到他老大身側，右手一探，輕輕向旁推出。他自然知道此刻跛足怪人一支桂枝上，貫注了全力，往前進逼，他只有把老大向旁推出，老大才不會傷在對方乘勢追擊的內力之下。（他心中只道是兩人比拼內力，那么他這下把老大向旁推出的方法，自然是准确的了，但是，其實他們可不是比拼內力）。 站在一旁觀戰的卓少華，眼看孟居廉揮掌擊向跛足怪人后心，心頭不由一惊，這般出手偷襲，太以卑鄙，要待示警，但兩人的行動，何等快迅，等你眼睛看到，他們手掌早已遞出了！ 但怪事卻也隨著發生，孟居義一掌輕輕推上他老大的右肩，不但沒有把孟居禮的人推出，他一支右手，就搭在老大的肩膀上，再也無法移外。 孟居廉這一掌，五指箕張，使的是他們孟家獨門絕技“龍爪手”。以他數十年功力，這一記被他抓上，跛足怪人后心，至少就得添上五個血窟窿，出手可說狠毒已极！ 跛足怪人身子動也沒動，他這一抓，當然抓個正著；但就在他抓落之際，一支右手，也像膠住了一般，再山沒法撤回來了！ 這下，就像孟居廉一支手按上跛足怪人后心，孟居義一支手卻按在老大的肩膀上，這四個人各以全力相拼，事實上，當然并不是這么一回事。 大廳外面，雖然已聚攏了不少五龍門的子侄，但孟氏三雄家規素嚴，有他們三位老人家出手了，后輩除了站在廳門兩旁觀戰，連大气都不敢透，那敢有人闖進廳來？ 這樣又過了一盞茶的時光，孟氏三雄三張本已脹得通紅的老臉，如今汗流如雨，臉上紅色漸漸的褪去，變得一臉蒼白，气喘如牛，三個人六條腿已經抖得几乎站不住了！ “哈哈！”跛足怪人突然發出一聲黃鐘大呂般的狂笑！ 這笑聲有如疾雷乍發，震得大廳上屋瓦震撼，迥響嗡嗡不絕，震得廳上的卓少華、孟大任和廳外的孟氏子侄們耳鼓狂鳴，許久听不到聲音！ 笑聲中，四條人影，倏然分外！不，孟氏三雄腳下踉蹌，分作三個方向往后連退，最后還是支撐不住，“砰” “砰”“砰”三聲，各自跌坐在地。 卓少華看得暗暗惊凜不止，忖道：“這位跛足老人家武功，簡直高不可測！” 孟居禮臉上一陣扭曲，目露怨毒，望著跛足怪人，切齒道：“曾子玖，你……廢了我武功，為什么不……殺了我……” 跛足怪人目光一抬，看了跌坐地上，神情萎頓的孟居禮一眼，把手中桂枝往地上一擲，截然道：“我不是曾子玖。” 孟居禮嘶聲道：“那你是什么人？為什么要對我兄弟三人，下此毒手？” 跛足怪人冷聲道：“憑你們三人，還不配問老夫姓名，但老夫可以告訴你們，爾等三人一身武功，并未廢去，只是被老夫封住了几處經穴，你們老三，大概傷得重些，但也不至送命……” 他剛說到這里，只見大廳外人聲喧嘩，一、二十個五龍山庄的子弟門下，手執刀劍已經涌到門口，但又心里害怕，腳下畏縮不前。 跛足怪人回頭道：“孟老大，你要他們站在門口，不准進來，我不想出手傷人。” 孟居禮坐在地上，朝門外揮了探手，嘶啞的喝道：“你們都給我听著，沒有你們的事，出去……出去！” 眾人經孟居禮一喝，果然依言退了下去，但卻沒有一個人肯走，仍在走廊兩邊擠著看熱鬧。 孟居廉受到的震動最厲害，（孟居禮從跛足怪人的桂枝傳到鋼杖上，再震到身上，乃是間接的震力，孟居義是從老大身上傳過去，又多了一個間接，只有孟居廉手掌按在跛足怪人后心，震力自然最強了）他跌坐下去之后，噴出一口鮮血，就昏了過去。 孟大任已經奔了過去，從身邊取出他們孟家秘制的傷藥，給他三叔服下，這時人已清醒過來。 三人中孟居義傷得最輕，他暗暗運气檢查，發現果如跛足怪人所言，有几處經穴被人家截閉，一身真力，再也無法凝聚，憤憤的道：“朋友既非曾子玖，究竟和咱們五龍庄有什么過節？” 他這句話，也正是卓少華心里的疑團，他是唯一的局外人，覺得孟氏三雄雖有不對之處，但跛足老人家也決不會無緣無故到五龍庄來尋釁，其中必有內情。 只听跛足怪人洪笑一聲，點頭道：“問得好，你們若不是恃強動手，先問問老夫來意，也不致有這場自取其辱的無妄之災了。” 他口气一頓，續道：“你們一再的把老夫當作曾子玖，老夫也不妨告訴你們，老夫就是找曾子玖來的。” 卓少華心中忖道：“只不知曾子玖是什么人？” 孟居禮冷聲道：“咱們不知道。” 跛足怪人道：“老夫看你們和曾子玖好像有著深仇大怨，也會不知道嗎？孟考大，老夫不妨明白告訴你，你們三個被老夫截閉的經穴，十二個時辰內不解，就得終身殘廢，你若再敢說一句不知道，老夫就要把你們孟氏門中大小三十七口，一個個都點廢經穴，使你們五龍山庄一日之間，變成殘廢之庄，你信是不信？” 孟居禮听他口气，當然知道此人說得出，做得到，再一細算，五龍庄孟氏家屬，連老三初生才滿月的孫儿一起算上，果然正好三十七口，一個不多，一個不少，可見此人未來五龍庄之前，已經打听得清清楚楚！心頭禁不住机伶一顫，說道：“閣下對咱們五龍山庄果然都算清楚了來的。” 跛足怪人仰天打了個哈哈，說道：“孟老大，今日之事，若是換在六十年前，老夫早就先點廢你們孟家老小的經穴，再問你們的話了，如今老夫好說話得多了，你們莫要敬酒不吃吃罰酒，到時就后悔莫及了。” 孟居禮听他一再提及六十年前，心想：“此人莫非真有這么大的年齡了，此人會是誰呢？” 心中盤算著如何應付，一面說道：“咱們兄弟如果知道曾子玖的下落，也就不會把閣下當作曾子玖了。” “這話倒是不錯。” 跛足怪人口中“唔”了一聲，又道：“好，你們把曾子玖如何失蹤的詳情，說一遍給老夫听听。” 孟居義道：“老大，事已至此，咱們就說吧！” “好！”孟居禮沉應一聲，說道：“曾子玖原是咱們的師弟，也是先父最小的徒弟，咱們五龍山庄有一項規矩，家傳武學中，有一种手法，照例不傳外人……” 跛足怪人笑道：“那是‘龍爪手’了。” 孟居禮不加可否，續道：“曾子玖年齡和老夫么妹差不多，他覬覦我家絕藝，故意和么妹接近，此事經先父認破，就藉故要他离去……。” 跛足怪人微晒道：“你們孟家的絕藝，老夫已經領教過了，也不過爾爾。” 孟居禮憤怒的看了他一眼，強忍著怒气，續道：“事隔五年，先父去世之后，曾子玖忽然回到庄上來，向老夫提親，老夫有意為難，聲稱要娶么妹，就得胜過老夫一招，他滿口答應，那知他這五年果然藝事大進，功力雖然不及老大，但也只不過稍遜一籌，据他說：“他之所以回到庄上來，要和咱們結成這門親事，是因為他曾在赤松山一處岩穴中，得了一冊古劍訣，書中文字古奧，一個人鑽研，實在無法領悟，如能得到咱們兄弟之助，互相探討，或可研究出書中的奧秘來……” 跛足怪人道：“你們垂涎他的古劍訣，就答應了這門親事。” 孟居義道：“那也不盡然，舍妹和他本來情投意合，先父當年要他外出，原也含有鼓勵他力圖上進之意，并不是不同意親事。” 跛足怪人道：“后來呢？” 孟居禮道：“他和舍妹結婚之后，就沒再提起共同研究古劍訣之事，經三弟向他催問，他卻提出要和咱們交換‘龍爪手’，咱們兄弟自然不能答應……” 跛足怪人雙目之中，神光閃動，冷然道：“你們覬覦他秘笈，就不顧郎舅之誼，兄妹之情，動了殺机？” 孟居廉接口道：“閣下如何知道咱們動了殺机？” 跛足怪人洪笑一聲道：“就憑你這句話，已可證實了，孟老大，你們最好說實話。” 孟居廉憤然道：“他不答應也罷了，那知這忘恩負義的東西，連夜帶著舍妹逃走，那時舍妹已經身怀六甲，不久生下一個女儿。這廝居然不顧結發之情，逼著舍妹說出孟家秘技，舍妹不堪他的凌辱，終于抑郁而死，他凌虐舍妹致死，咱們兄弟自然要視他如仇了。” “這也難怪！” 跛足怪人點了點頭道：“但曾子玖年紀應該比你們還輕，他當年能博得令妹歡心，自然相貌不會太丑，何以你們兄弟見了又老又丑又跛的老夫，會异口同聲認作曾子玖呢？” 孟居兼道：“咱們已有多年不曾見面，你老哥送來的玉佩，正是曾子玖隨身之物，是以咱們還當是曾子玖上門尋釁來了。” “說得也是。” 跛足怪人緩緩俯下身去，從地上把那支桂枝撿了起來，一指孟居禮，說道：“孟老大，他說得對不對？” 孟居禮道：“事情就是這樣！” 跛足怪人冷冷一笑道：“但老夫知道的，卻和你們說的大有出入……” 孟氏三雄臉色不禁一變！ 孟居廉道：“也許朋友听信了曾子玖一面之詞，自然和咱們說的事實不盡相符了。” 跛足怪人道：“所以老夫要听听你們的，也就是在此。” 他長長吁了口气，續道：“老夫也不妨告訴你們，這方玉佩，就是曾子玖親手交給老夫的，老夫一生，沒有一個朋友……” 他顛著一足，有如鶴立，但說到最后一句時，口气之中，似有無限寂寞蒼涼，緩緩接道：“六十年奔走江湖，只結交了兩個小兄弟，一個是曾子玖，一個就是這位小兄弟……” 他用桂枝指了指卓少華，接著道：“十七年前，曾子玖找上老夫，唔，他确實和老夫一樣，跛了一條左足，說是從懸岩失足，幸而未死……” 孟居廉悚依然一惊，失聲道：“他那是沒有死了？” “當然沒死！” 跛足怪人冷峻一笑，說道：“他交給老夫這方玉佩，懇托老夫，那時他妻子已經有孕，不論是男是女，要老夫妥為照顧，一晃就是十八個年頭，從此不曾見過曾子玖，此次就是為了故人重托，才遠來江南……” 他說到這里，忽然目光一聚，直注著孟居廉，冷聲說道：“但老夫听到的，卻是爾等兄弟編好的一番欺人之言，老夫耐性有限，要听的是不折不扣的實話，老夫希望你實話實說，你……” 手中桂枝一指孟居廉，又道：“再說一遍。” 孟居廉道：“孟某說的都是當時實情，你听信了曾子玖一面之詞，那要我如何說呢？就是再說十遍你也不會相信的了。” “你說的真是實話么？” 跛足怪人緩緩朝他走了過去，手中桂枝輕輕落到孟居廉的肩頭，沉笑道：“老夫已有几十年不曾殺人了，比你們三個厲害上十倍的人，見了老夫，有誰敢在牙齒縫里迸出半句謊言來？你這小子真是活得不耐煩了！” 他手中桂枝只是輕輕的搭在孟居廉肩頭，看來毫不用力，但孟居廉卻似触電一般，身軀陡然一震，好像要待開抖，卻又忍了下去。 不，他口中發出一聲輕哼，頭上青筋立時一齊綻了出來，不過一瞬之間，額角已隱見汗水，一顆顆汗珠隨著愈來愈大，愈來愈密，滾滾而下，一個人也起了一陣輕微的顫動，好像他承受著無比的痛苦，只是說不出口來！ 孟居義沉聲道：“朋友，你這是作什么？” 跛足怪人回過頭來，輕松的笑了笑道：“你們三個，都不肯說實話，我只好挑一個教他嘗嘗逆血攻心的味道如何了。” 孟居義憤然道：“朋友，士可殺，不可辱，你這樣做未免太過份了。” “士？”跛足怪人嘿然道：“你們孟氏三雄，也算得是士么？” 這兩句話的工夫，孟居廉身子已經抖得連牙齒都格格作響，臉色由紅轉青，由青轉白，張大了口，除了喘气，簡直快要昏厥過去！ “住手！”孟居義大聲喝道：“我說就是了。” 跛足怪人道：“老夫偏要听他說的。” 他在說話之時，手中桂枝，輕輕往上抬起！ 這一拍，孟居廉就像千斤重擔，驟然一松，口中迸出一句話來：“我說，我說……” 這句話好像早巳就在喉嚨口了，只是被桂枝壓在肩頭，無法說出口來，直等桂枝一松，話聲就沖口而出！ 卓少華看得暗暗心中惊凜，忖道：“這逆血攻心，大概痛苦万分，連孟居廉這等高手，都無法承受得住！” “老夫要听的話，不怕你不說。” 跛足怪人站在他面前，冷笑一聲道：“好，你說。” 孟居廉咬著牙，說道：“那是他們（指曾子玖夫婦）結婚雙滿月之日，那天晚上，咱們兄弟為了表示祝賀之意，請他夫婦喝酒……” 跛足怪人哼道：“那是黃鼠狼給雞拜年，你們沒安著好心。” 孟居廉道：“當時咱們兄弟原也沒有惡意，只是在席間跟他提起古劍訣之事，那知他居然提出和咱們交換‘龍爪手’的話來。老大就責問他，當時他曾答應過，把古劍訣由咱們四人共同研究，如何說了不算？他狡辯著稱咱們也答應過他用‘龍爪手’跟他換的，這一來，雙方几乎鬧僵了，兄弟就勸他們不可爭吵，有什么事改天慢慢研究，大家就繼續喝酒……” “慢點！”跛足怪人桂枝在他面前一擺，說道：“你在他酒中下了什么？” 孟居廉一怔，但他對跛足怪人手中這支挂枝，方才吃過苦頭，實在害怕极了，忙道：“入口迷。” 孟居禮鐵青著臉道：“老三，你真要全抖出來了？” 孟居廉苦笑道：“不說成么？換了你老大，到此田地也非說不可了。” “唔！”跛足怪人口中唔了一聲道：“說下去。” 孟居廉道：“他夫婦二人，果然全醉倒了，但搜遍他全身，又去他房中仔細搜索，始終沒有找到那冊古劍訣。 但咱們兄弟到了此時，只好一不作，二不休，把他架到后山僻隱之處，點了他穴道，才將冷水把他潑醒過來，問他古劍訣藏在何處？” 跛足怪人听到這里，不禁浩歎一聲道：“匹夫無罪，怀璧其罪，連嫡親的朗舅都顧不得香火之情，人心不古，當真可怕得很，后來呢？” 孟居廉道：“那知他外出三年，武功果然精進甚多，先前敗在老大手下，只是故意藏拙而已，此時竟在咱們問話之際，自解穴道，一躍而起，企圖奪路而逃，但還是被咱們截住了。” 他一口气說到這里，略為一頓，接道：“他眼看被咱們截住了，無法脫身，就向老大提出條件，和老大單打獨斗，以定胜負，若是他輸了，愿意交出古劍訣，供大家參研，若是老大輸了，就得以咱們家傳的‘龍爪手’作為交換。” 老大問他要比試拳掌？還是兵刃？他笑著說：“孟家以‘龍爪手’名聞天下，比拳掌自然不如比兵刃的好。于是就由兄弟下山，替他們取來了兵刃，當時我和老二還暗暗竊笑，老大在這支龍頭杖，浸淫的功力，并不下于‘龍爪手’，估量他絕不是老大的對手……” 跛足怪人道：“他不知道孟老大龍頭杖上，另有机關？” 孟居廉听得又是一怔，忖道：“老大龍頭杖上，另有机關，他如何知道的？”一面搖頭道：“他不知道。” 接下去道：“那知他和老大一動手，他使的是一路‘青萍劍法’，雖然輕靈純熟也并無奇特之處，自然不是老大的對手，但每當他危急之時，就會使出一記怪招來，這一記怪招，看來十分笨拙，卻居然神妙無方，往往逼得老大撤杖后退不迭，但仔細看去，他又似乎運用并不純熟，只是有此招式而已，兩人激戰多時，他使出來的僅此一招，卻已保身有余，老大始終無法占得半點便宜。時間稍長，老二和我已看出端儿，他這一記怪招，敢情就是從古劍訣中學來的，他并未參透個中玄奧，已有如此威力，這古劍訣，豈非真是獨步武林的瑰寶？” 跛足怪人哂道：“你們覬覦之心愈急，眼看孟老大一個人胜不了他，就加入戰團變成三打一了？” 孟居廉道：“雖然咱們加入戰團，但他那一記不純熟的怪招，煞是厲害，每遇險招，只要使出那一記怪招來，劍雖一招，但恰似對著咱們三個人發的，每個人都感到劍峰逼近自己，又無法封架，仍然把咱們逼得非撤招后退不可……” 跛足怪人道：“因此你們老大就使了毒手？” 孟居廉道：“那也是沒有辦法之事，老大到了此時，只好使出‘龍口針’了……” 孟居禮怒聲喝道：“老三！” 跛足怪人回頭道：“你不用吆喝，你的‘龍口針’，一發就是三十六支，喂有劇毒，老夫早就知道了。” 孟居廉道：“他身中毒針，劍法一滯，還是被他只身逃走，又被我一杖擊中左腿，一個人飛出去數丈之外，直向山崖斷壁飛墮下去……” 卓少華心中暗道：“這孟氏三雄，果然不是好人，無怪跛足老人家要如此對他們了。” “你們很好！” 跛足怪人冷冷一笑，問道：“那么他妻子是如何死的呢？” 孟居廉道：“舍妹當時雖不知他跌落山崖之事；但始終認定是咱們兄弟為了覬覦劍訣，害死了他，一直哭鬧不休，她那時已經身怀六甲，不久生下一女，但她因怀念丈夫，怀孕之時，抑郁哭鬧，以致產后失調，不治身死！” 跛足怪人道：“這也算得是你們逼死的了，唔，那么那女孩呢？” 孟居廉道：“舍妹已死，此女自然也不能再留在咱們五龍庄了，當時就要接生婆把她抱走了。” “好！好！”跛足怪人用桂枝指著他們三個，點頭道：“孟氏三雄，果然毒辣得很，唉，依老夫昔年的脾气，你們三個當真死有余辜，但曾子玖是你們的妹夫，他妻子是你們的妹子，小女嬰也是你們的外甥女，老夫究是外人，曾子玖不死，自會找你們算賬，老夫似乎不用難為你們，你們可以說是六十年來，老夫手下第一次唯一的活口了！” 說到這里，搖搖頭道：“老夫受人之托，又遲了一十八年才來，這又怪得了誰呢？” 他走近茶几，伸手取起卓少華送來的那塊玉佩，廢然道：“這是老夫辜負了曾老弟的重托，老夫真是對不起故人……”回頭望望卓少華，說道：“小兄弟，咱們走吧！” 說罷，身子一搖一拐的往廳外走去。 卓少華跟在他身后走出大門。 只听孟居廉道：“那女嬰的左眉梢有一顆朱痣，今年十八歲了。” 跛足怪人剛一回頭，只听“繃”的一聲，机簧乍響，一蓬細如牛毛的藍色毒針，激射如雨，朝他身前射到！ 原來孟居禮在他走出廳門之際，乘他不備，已經一躍而起，一手抓起龍頭杖，大拇指迅快一按，從龍頭杖龍口之中，飛射出一篷毒針來！ 孟氏“龍口針”能在對敵動手之時，傷人于不備，而且机簧彈力极強，三十六支毒針，可以射出三丈來遠，他怕一擊不中，故而待得跛足怪人走到三丈距离，才行出手。 這一著當真惡毒無比！他當然不希望五龍山庄丑事，讓外人知道，是以這一蓬飛針，不僅對著跛足怪人前胸，也籠罩了卓少華的后心，殺人滅口，自然要把兩人同時除去了。 跛足怪人突然仰天打了一個哈哈，說道：“你這點鬼心思，如何瞞得過老夫？”他在說話之時，右手執著桂枝，隨手一圈。 說也奇怪，那一篷“龍口針”，生似遇上了磁鐵一般，“嘶”的一聲，連射向卓少華后心的飛針，也同時被他吸了過去，一古腦儿黏在桂枝之上！ 孟氏三雄一見情形不好，三個人同時彈身而起，他們這后廳上，敢情裝著机關，身形一閃，便自失去了他們的影子！ 跛足怪人冷笑一聲道：“老夫要取爾等性命，你們休想從老夫手下逃得出去！” 右手一場，那支桂枝連同黏在桂枝上的三十六支“龍口針”，一齊脫手往上飛起，但听“奪”的一聲，桂枝硬生生的插上大廳門首的匾額正中，三十六支飛針，正好在桂枝四周，整整齊齊的圍了一圈。 跛足怪人連頭也沒回，口中說道：“小兄弟不用管他們，咱們走。”舉步往外行去。 圍在廳門外看熱鬧的孟氏子弟門人，嚇得紛紛退避不迭。 卓少華緊跟著跛足怪人身后，一路出了五龍山庄，只覺跛足怪人跛著一足，走起路來，一搖一擺，看去走得并不快，但自己加緊腳步，走得极快，卻始終保持了一丈距离，就是赶不上他。 卓少華雖已知道他武功高不可測，但一來年輕好強，二來跛足怪人并未施展輕功，只是一搖一晃的走著，自己怎會赶不上他？心頭兀自不信，不覺展開腳程，吸气往前掠去。 那知任你如何的加速腳步，前面的跛足怪人生似未覺，依然只是一搖一晃的走著，就是可望而不可即。兩人起步時有一丈距离，現在不即不离，還是保持著一丈距离，你加快腳步沒用，提气疾掠，也沒用！ 兩人這一陣疾走，不過片刻工夫，就奔出十數里以外。 前面的跛足怪人忽然腳下一停，回過身來。 卓少華正在全力奔行之際，發覺對方突然停住，也赶忙剎住身形，饒是如是，還差點撞到跛足怪人的身上，一時不覺俊臉為之一紅。 跛足怪人朝他微微一笑，說道：“小兄弟，你方才大概听老哥哥說過，老哥哥活到八九十歲了，一生沒有朋友，只有兩個小兄弟，一個是曾子玖，一個就是你了，這就是緣，老哥哥身無長物，只有這本東西，是老哥哥几十年來，拉雜所記，送給你留個紀念吧！” 說罷，從怀中掏出一個小本子，遞了過來。 卓少華望望他道：“老人家……” 跛足怪人藹然一笑道：“小兄弟，人要洒脫些，不可拘謹，孔老夫子說過，四海之內，皆兄弟也，老哥哥雖然痴長你几十歲，你叫我一聲老哥哥也就夠了，快把本子收起來。” 卓少華經他一說，不好推辭，只得伸手接過，說道：“小弟恭敬不如從命，那就謝謝老哥哥了。” “哈哈！”跛足怪人得意的朗笑一聲道：“這才是老夫的好兄弟，為了替老哥哥送信，耽誤了兩天的時間，快回家去吧，有空之時，不妨多讀些書，好了，小兄弟，后會有期，老哥哥走了！” 他這聲長笑和說話的聲音，竟然和在五龍山庄時完全不同，在五龍庄時，聲音蒼老之中，有著蒼勁之感，現在的話聲，卻清朗得有如鳳鳴，使人听來像是年輕人的聲音。 卓少華方自一怔，但見一道人影有如浮矢掠空，飛射而去，瞬息之間，就沒了影子，心中暗暗惊駭不止，忖道：“這位老哥哥飛行絕跡，莫非會是劍俠之流？” 不覺探怀取出他所贈的小本子來，這冊小本子只有手掌大小，用青色羊皮裝訂，十分精致，書簽上寫著：“長風子雜記“四個古篆文。略為翻閱，里面白色宣紙，業已發黃，都是用蠅頭行楷書寫，工整秀逸，所記截的大都是各門各派的武功，評述其优點和缺點，看來果然是這位老哥哥几十年所見所聞，累積的經驗之談，彌足珍貴。 一時也不及細看，收入怀中，展開腳程，一路赶回家去。 卓少華家住會稽橫溪，他父親卓清華，乃是六合門的名宿，還是當今名列九大門派六合門掌門人高天行的大師兄，曾在杭州開設武華鏢局達四十年之久，直到前年六十大慶，才把鏢局收歇，封刀歸隱。 卓清華為人耿直，急公好義，贏得武林同道敬仰，因此有一個外號，人稱“泰山石敢當”，泰山，是說他在武林中有如泰山北斗，一言九鼎，石敢當，則是表示他敢作敢當，正義凜然之意。卓清華對這個名號，始終謙虛的說著“愧不敢當。” 卓少華自幼拜父親同門師弟司空靖的門下學藝，這也有古人易子而教之意。 司空靖卜居遂安九眺峰下，精于劍術，悠游林泉，從未在江湖走動過，大家都叫他九眺先生。 卓少華從師十年，每年清明，都要赶回家來掃墓。 這次路過杭州結識了這位跛足老人，代送書信，耽誤了兩天時光，因此一路展開腳程，急著赶路，回到家門，差不多已是上燈時候，暮靄蒼茫！他走近門口，發現兩扇大門竟是敞開著。跨進大門，里面不聞一點人聲，靜悄悄的一個佣人也不見，好像是一所久無人住的空宅！ 卓少華暗暗感到奇怪，同時也有一絲預感似的不安，從心底升起，急步穿過天井，跨上石階，大聲叫道：“万大叔，我回來了。” 万大叔，万大川，是老管家，從前原是一名江洋大盜，后來經卓清華以德服人，感化了他，追隨卓清華已有二十五年之久，卓清華收歇鏢局之后，他就擔任了卓府的總管，一向忠心耿耿，甚得卓清華的信任。 但卓少華連叫兩聲，依然不見有人答應，心下不禁大疑，急忙轉入東首一道腰門，逕向東院書房奔來。 這原是他最熟悉的路了，爹平日就是住在書房里。書房，在東院自成院落，小有花木之胜。 但此時他奔入院落，在暮色籠罩之下，這幽靜的庭院，似乎有陰森冷清之感。 書房里還沒點燈，卓少華沖進書房門，口中喊道：“爹，孩儿回來了。” 里面同樣沒有人答應。 卓少華心頭不覺一沉，就在此時，突听一聲极其輕微的呻吟，從里首窗下傳來！ 這聲呻吟聲音雖輕，但鑽進卓少華的耳中，不啻如遭雷殛！ 那是爹的聲音！爹的聲音，縱然輕微，儿子也耳熟能詳。 “爹……”卓少華急急忙忙的奔了過去，天色雖已昏暗下來，但他凝足目力，仍可看到窗下一張太師椅已經跌翻，地上躺著一個人影，那正是他最熟悉的爹的身形了！ “爹……”他聲音之中已經帶著哭聲，跪下下去，現在他已可看到爹慈祥的臉上，蒼白得沒有一點血色，气息微弱，一雙失去了平日嚴正而有神色的眼睛，望著自己，張了張口，好像要說什么？ 卓少華心頭宛如刀割，垂著淚道：“爹，你傷在那里？還不要緊吧？” 其實他不用問，也可以看出來了，爹左手緊緊按著胸口，那自然是傷在胸口了。 卓清華右手吃力的抬了起來，吃力的向空招著。 卓少華赶緊伸過手去，握住了爹的手，爹的手在顫抖，已經僵而且冷！ 卓清華摸到儿子的手，臉上有了安慰的笑容，但笑得十分僵硬，他努力張動了一下口，終于從喉嚨中迸出微弱的聲音：“孩……子，那……是……一” 卓少華背心沁出冷汗來，他只听到老父的呼吸已越來越微弱，“一”字下面，已經說不出來！ “爹，你快別說話了，孩儿給你老人家度气……” 卓少華話未說完，就已感覺不對，爹的手在這一瞬，已經僵冷如鐵，爹的眼睛，也漸漸闔了起來，爹已經咽了最后一口气！ 卓少華只覺一顆心直往下沉，淚水從眼角直滾而下，嘶聲哭道：“爹，究竟是誰把你老人家害死的呢？” 他用袖子拭著淚水，輕輕扳開爹的右手，用足目力，仔細察看爹的胸口，依稀看到几點焦痕，好像是被線香灼過的細孔！ “哦！”突然他心中一動，暗道：“爹右手一直按著胸口，莫非……” 急忙查看爹的右手，這下果然給他發現了，爹的拇指和食指之間，赫然夾著一支寸許長色呈朱紅的細針，分明是一支喂了劇毒的針！ 他急忙從自己長衫上撕了一塊布，仔細的裹著針從爹手指上取下，最使他吃惊的，爹夾過針的兩個手指上，也有被針灼焦的痕跡，由此可見爹是死在人家毒針之下的。 他站起身，隨手把毒針放到几上，急勿勿出了書房，一腳往后進奔去。 爹中了人家暗算，娘會不會出事呢？ 后進，依然靜悄悄的沒有人聲，沒有燈火，他提在胸口的一顆心狂跳不止，口中嘶聲叫道：“娘，蕙香……” 蕙香，是娘房里使喚的丫頭。他喊聲雖響，依然听不到有人答應。 卓少華跌跌撞撞的沖進娘的房里，房中闃無一人，他找遍了后進每一間房屋，依然一個人也沒找到。 娘呢？蕙香呢？家里的人怎會一個不見，都到那里去了呢？難道娘是被凶手擄去了？ 他又從后進退出，朝前進奔來，就在走廊上，差點和一個人撞個滿怀！ 只听一個蒼老的聲音喝道：“什么人，膽敢闖到卓府里來，還不給我站住？” 卓少華听到這人的聲音，不覺一喜，忙道：“万大叔，是我。” 那是一個腰背微駝的老人，正是卓府總管鐵掌万大川，年歲不饒人，他須發已經發白，連腰背都彎了。 “你？”万大川一手提著一把錫酒壺，雙目一注，嘿的笑出聲來，欣然道：“是少爺回來了？” 卓少華如今和他這一對面，就聞到他從口中冒出來的酒气，急忙問道：“万大叔，剛才你到那里去了？” 万大川咧嘴一笑道：“大叔是到廚房里弄酒去的。” 他追隨卓清華多年，平日忠心耿耿，就是有一點嗜好，喜歡喝一盅。 卓少華道：“家里出了事，你可知道？” “家里出了事？” 万大川雙眼一瞪，笑著道：“少爺可是沒找著老主人和老夫人？對不？” 卓少華目蘊淚水，慘聲道：“爹被人害死了，你還不知道？” “什么？”万大川一怔，腰背驟然間挺得筆立，聳然道：“少爺，你……說什么？” 卓少華忍不住流下淚來，說道：“爹被人害死了，遺体現在還在書房里，娘也不見了。” 万大川松了口气，問道：“少爺親眼看見的？” 卓少華溫聲道：“難道我還會騙你不成？” “老主人和老夫人都不在這里。” 万大川疑惑的道：“這怎么會呢？” 卓少華道：“不信。你隨我來。” “這……不可能……” 万大川搖頭，慢吞吞的道：“老主人和老夫人，帶著蕙香，是到六合替掌門人祝壽去了，怎會在書房里呢？” 卓少華听得大奇，問道：“爹和娘几時動身的？” 万大川道：“三天前就走了。” 卓少華心中暗道：“替掌門人祝壽去的，我怎沒听師傅說起呢？”一面說道：“但我方才回來之時，明明看到爹中了賊人暗算，躺在地上……” 万大川道：“這就奇了！” 兩人一前一后，轉過迥廊，出了月洞門，穿過一片花木，卓少華搶先跨上石階，只見書房兩扇朱門緊緊閉著，門上還挂著鎖，但方才自己來的時候，書房門明明是敞開的，心中暗暗覺得奇怪。 万大川跟在他身后，跨上石階，不覺笑道：“少爺，你看，門還鎖得好好的，這是老主人走后，大叔親自上的鎖，從沒開過。” 他從腰間取出鑰匙，開啟了鎖，推門而入，一面回頭道：“少爺，你先等一等，讓大叔去點了燈你再進來。” 說完，當先舉步往里行去。 現在天色已經全黑了，書房中一片黝黑，但卓少華還是跟在万大川身后，走了進去。 万大川放下酒壺，從身邊取出火种，“嚓”的一聲，打著了火，點燃了放在門口的一盞琉璃燈。 卓少華閃身搶上前去，掠到窗下，目光一瞥，爹平日坐的一把紫檀太師椅，端端正正放在那里，（方才太師椅已經倒翻了的）地上那里有爹的尸体？連自己從爹兩個手指中取下來的一只朱紅毒針，明明放在太師椅旁邊一支紫檀茶几上的，此時也已不見了。 ------------------ 綠晨 掃校 |
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