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第一章　重重疑問

　　三月，這是春花最明媚的季節！
　　在桐柏山的南首，有一座幽谷，叫做“狄谷”。
　　谷中遍山都是桃李，每年春天，谷暖地幽，桃李盛開，繁花如錦，落英繽紛，四十里香沾衣襟，几疑身在桃花源中。
　　這里有一种小禽，翠綠可愛，鳴聲特別清脆悅耳，名搗樂烏，別處所無。
　　花林深處，清溪漏漣，綠草如茵，臨溪有一座六角亭，亭上有一方扇形小匾，形式古雅，中間寫著朱紅的篆書“忘机”二字。
　　不知是亭名忘机？
　　還是在亭中靜坐，可以忘机？
　　總之，這里的景色。确可使人俗慮盡滌，淡然忘机！
　　從茅亭穿行曲折花徑，有竹屋三檻，雖是竹离茅檐；卻打掃得一塵不染！
　　花徑何曲折？花影何繽紛？花徑不曾掃；花香到柴門！
　　這是高士栖隱之處！
　　南陽諸葛廬；西蜀子云亭！
　　晨喊斜斜的透過花林，花影迷离，花徑上，正有一個葛中布衫。濃眉銀髯的老者，手策竹筑，緩步煎行。
　　稍后，是一個年僅弱冠的藍衣少年，他跟在老者身后，神色十分恭敬。
　　葛中老者跨進茅亭，就在臨溪的一張白凳上坐下，他目光不期而然的望著清溪，口中感慨而低沉的說道：“逝者如斯，不舍晝夜！”
　　緩緩抬頭，看了藍衣少年一眼，一手摸著他拂胸銀髯，徐徐道：“中英，你今年二十一歲了，記得十歲那年，為師把你接到這里來，已經整整十個年頭……”
　　他一開口；石中英就已听出他不是昨晚和自己一同吃晚飯的那一位“師父”
　　盡管面貌一般模樣，聲音和說話的櫥气、完全不同。那是另外換了一個人！但對石中英來說，這已經并不稀奇。
　　他還記得十年前，父親命自己拜老人為師、當時就隨著老人遠行，來到這座谷中；從沒出谷一步。
　　前三年，老人親自教自己練功打坐，豎蜻蜓，還一直是他；但三年后，就自己記憶所及，前后已經換了八個人。
　　他們同樣面貌，同樣衣衫，你一覺起來，第二天早晨就換了一個人的聲音。
　　你几乎認不出；但你不用認，因為他還是你的師父，只是教的武功不同而已。
　　石中英年紀漸漸大了，心里也有些明白。
　　這些人不是昏己父親的朋友，就是自己師父的朋友，他們都是教自己武功來的，武功教會了；就要換一個教。
　　因此，這些“師父”，有的住了一年以上；有的七八個月就走，這是隨他教的武功而走。
　　最使他弄不懂的，他們明明不是一個人，何以要裝扮成一個人的模樣？
　　正因為他們都裝扮成一個人的模樣，不禁使石中英起了怀疑，到底自己第一次拜的師父、是不是真面目？
　　因為他面前坐著的老人，他一听口音，就是自己第一次拜師的師父。是他把自己帶到這里來的，一別十年，終于又看到他了，他是自己真正的師父。
　　石中英心頭有些激動，口中忍不住叫了一聲“師父”。葛巾老者目光之中，流露出慈愛的神色；緩緩的點了點頭，表示對石中英深為嘉許，但也隱藏著一份淡淡的憂慮！
　　“十年，你學到了不少的東西，也听到不少江湖的變故…但你仍是一個孩子，一個連一點江湖閱歷也沒有的大孩子，而你卻要去承擔一件最艱巨、最艱險的任務，師父真為你擔心…”
　　石中英听得有些似懂非懂，抬頭道：“師父要弟子去辦一件事么？”
　　葛巾老人微微搖頭道：“不是師父，那是你爹要你去做的事。”
　　石中英已經十年沒和父親見面了，心里自然時常怀念著爹，但十年來，每一天的功課，都排的很緊，師父督促又嚴，他雖然想念著爹，但差不多連想念的時間都沒有；
　　現在听到師父說出爹要自己去辦事，心頭不覺一陣興奮，急急問道：“師父，爹要弟子去做什么事么？”
　　葛巾老人道：“叫你為武林正義去奮斗。”
　　石中英迷惘的道：“為武林正義奮斗？那是做什么事？”
　　葛巾老人道：“你目前不懂，等踏進江湖，慢慢就會懂的，這是你爹十年前決定的事，你現在不用多問。”
　　石中英張了張口，還沒開口。
　　葛巾老人又道：“你大概已經知道，教你武功的人，不是為師一個。”
　　石中英點點頭。
　　葛巾老人又道：“除了聲音，他們面貌衣著，都和為師一樣，你知道為了什么？”
　　石中英道：“弟子就是不明白……”
　　葛巾老人微微一笑道：“那是為了保守机密。”
　　石中英仰臉問道：“那是為什么呢？”
　　葛巾老人葦爾笑道：“為了不讓你知道的太多，因為你知道的越少越好。”
　　石中英心頭疑團愈來愈多。
　　少年人心里不能有疑問，有了就想打碎砂鍋問到底。
　　他暗自忖道：“那究竟是為什么？”
　　但他還沒有問出來！
　　葛巾老人已經知他心意。接著道：“這是為了你的安全，也為了大局，哦……”
　　他忽然“哦”了一聲、問道，“這三個月來，你已經能夠把所學的武功，全都可以雜湊起來，靈活應用了？”
　　石中英道：“是的，這三個月師父教的就是要弟子把十年來所學的拳掌劍法，拆散開來，拼湊著練習。”
　　葛巾老人點點頭道：“好，這是最重要的；你要記住今后你只能使雜湊的武功，不准使出整套的拳劍來，如果有人問你師父是誰？你知道該怎么說么？”
　　石中英道：“師父從未告訴弟子，弟子正想問你老人家呢？
　　葛巾老人道：“這里叫做狄谷，你就說師父叫狄谷老人好了。”
　　石中英心中暗想：“這狄谷老人，不知是不是真是師父名號？心中想著，忍不住問道：“師父，弟子有一件事，不知該不該問？”
　　葛巾老人笑道：“為師知道你有許多疑問，好吧，你要問什么？”
　　石中英的道：“這十年來，弟子計算教弟子武功的，連你老人家在內，至少有九位師父，他們都改扮成你老人家模樣，直至、最近一位師父，教弟子易容變音之術，弟子才知道他們全是經過易容而來，只不知你老人家……”
　　葛巾老人不待他說下去，點頭笑道：“孩子，不用說了，你說的不錯，他們都是經過易容而來，為師可以告訴你為師的自然也不是本來面目，因為你只要知道狄谷老人就好。”
　　口气微頓，接著說道：“好了，為師昨晚赶來，就是因為你已經可以下山，當然，第一件事，你應該回家去看看你爹……但你必須切記在心，就是親若父子，你在這里的一切，都不准吐露只字，還有，當年你爹要為師帶你出來之時，你爹向人宣稱，你是失足落水，撈不到人，你這次回去，也只能說是被為師從江里救起來的。”
　　石中英听到這里，又想發問。
　　但葛巾老人不容他開口，接下去道：“救你的人，當然就是狄谷老人，他是住在狄谷的采藥老人，武功并不高，把你帶來狄谷，傳給你的只是几手庄家把式，因此你只能使出三成武功，當然，你爹心里知道，因為為師是他多年老友，這是一件十分机密之事，你爹決不會問你，就是問你，你也不用說，這也是你爹要為師囑咐你的，你必須嚴守机密，知道么？”
　　石中英听師父說的鄭重，這就點頭道：“弟子自當緊記。”
　　葛中老人頷首道：“好，現在你可以走了，孩子；記著，行走江湖，只有左手劍訣指著眉梢的，就是白己人。”
　　石中英本來是個無憂無慮的大孩子。他雖然也時常感到有些疑問，那只是好奇罷了，但今天師父對他說的話，好像隱藏著一件极大秘密，使他心里，打起一連串的問號！
　　為什么？
　　為什么？
　　可是他又不敢多問，師父不是說了么？他們為了不讓自己知道大多，因為自己知道的愈少愈好。
　　他心情感到沉重，腳步也是沉重的，走出狄谷，踏上歸途。
　　石家庄，在安徽含山縣南門外石門山南麓。
　　石門山石壁峭立如門，有谷道十里，以通行濃往來，
　　石家庄本來只是一個偏僻的小村庄，但自從六合劍石松齡接掌六合門之后，只要提起石門山石家，武林中可說是無人不知。
　　近鄉情更怯！石中英走完了十里長的谷道。
　　這里本來是一條街，沿著山溪的小街。兩邊各有一排矮小平房，有雜貨舖，有糕餅店，也有臨時給過路行商打尖的小茶館，兼賣酒飯。
　　這是他從小生長的地方，他還記得小時候，騎上石榮的肩頭，從小街經過。
　　有時候石榮牽著他小手，去賣餅餌，他就坐在長根司務糕餅店的長柜上，吃綠豆糕。
　　他也曾偷偷的溜出大門，走到溪邊和小鎮上的小孩子一起丟石子，儿時的景物，雖然模糊；但模糊的印象，是深刻的。
　　如今這條小街，不見了！
　　倆排矮房子，也不見了。
　　小街，已經變成了平坦寬暢的石板路面，只有曲折的山溪，依然靜靜的環著山麓。
　　石板路足可容得四匹馬并馳，一直通向一座廣大的庄院，矗立在山麓之間。
　　說它新，當然就是在他离家后的十年中蓋的。
　　他几乎認不出那是原來的家！
　　他緩緩穿過一片柔軟的草坪——廣場，漸漸的走近大門。
　　但他在距离高大門樓還有六七丈遠，就開始越趄起來！
　　十年，景物全非，這到底還是不是自己的家？
　　大門敞開著，他遠遠可以看到里面，朱紅釘著金黃銅釘的二門。
　　二門當然關著；但大門里面，兩旁各一條長凳，嘗上坐著兩個一身青色勁裝的壯漢。
　　這兩人本來翹著二郎腿，好像正在天南地北的聊天。
　　他們雖然坐在門內兩側，但因居高臨下，（從石階上去，至少有四五級）視野廣闊，石中英在大門前越趄不前，張張望望的模樣，他們自然看到了。
　　于是左首那個漢子忽然站了起來，跨出大門，望著石中英，一抬頭，大聲道：“喂，小伙子，你是做什么來的？”
　　這喝聲，這神气，就是豪門豪奴的口吻！
　　大有盛勢凌人之概！
　　石中英并未介意，他走上几步，抱抱拳，問道：“請問一聲，這里可是石家么？”
　　那漢子倒也有些眼光，等石中英走近，看他身上穿的是一件藍布長衫，但气字卻是不凡，稍微收斂了些。說道：“沒錯，這里是石府，你要找誰？””
　　石府，沒錯了！
　　石中英心頭不禁又浮起疑問！
　　爹雖是六合門的掌門人，但他老人家一向持家嚴謹，以“詩禮傳家”自居，決不會有這等排場。
　　他仍然不敢确定這是自己的家！
　　望望那漢子，他看得出此人身手，不在一般江湖人之下；爹不可能用上几個護院武師。他帶著些怀疑問道：“請問這時可是六合門掌門人的家么？”
　　那漢子哈的笑出聲來，同樣以怀疑的眼光看了石中英一眼，才道：“石家庄是盟主的府第，天下盡人皆知，你到底要找誰？”
　　“盟主府第”，這四個字，听得石中英不禁又是一怔！
　　“盟主”？爹當了什么“盟主”？
　　石中接著又問道：“請問老哥的盟主，就是六合門石掌門人么？”
　　那漢子漸感不耐，大聲道：“盟主自然是六合門的掌門人，這還用問？你是從那里來的？叫什么名字？”
　　右首那人探出頭來，道：“老劉，你和他羅嗦什么？這小子追根問底的，路數不對。”
　　石中英听他口气，宅中主人，是爹已無疑問，這就含笑道：“我叫石中英，石掌門人就是家父。”
　　左首那個漢子瞪大眼目，問道：“你小……”
　　他想說道：“你小子胡說八道”，但看看石中英的面貌，确有几分和盟主相像，天下雖大，可沒有人敢上門來冒充盟主儿子的。
　　“小”字下面突然剎住，接道：“你說什么？你叫石中英，是盟主的公子？”
　　石中英點點頭道：“不錯，我就是石中英。”
　　右首漢子也倏地站了起來，說道：“老劉，你听這小子胡吹，沒錯，盟主有一位公子，叫做中英，但早在十年前失足墮水死了，這小子敢情是吃了豹子膽，居然异想天開，敢到這里混充公子來了！咱們把他拿下了再說。”
　　石中英站立不動，說道：“我就是十年前失足落水的石中英，你們不認識我，家里總有認識我的人；我要進去見爹，你們如果不相信，就跟我進去。”
　　說完，從容舉步，走上石階，要待朝里跨去！
　　兩個漢子看他說話神情，不似有假，一時倒也不敢得罪，左首漢子慌忙攔著陪笑道：“公子且慢，你自稱是盟主的公子，但咱們都是下人，奉命輪值，若是讓人擅自闖入府去，咱們都得受責，這樣好不，公子方才不是說府里總有人認識你，對不！那就請你在這儿稍待，小的進去請管家出來看看，也許他會認識公子。”
　　石中英頷首道、“好吧，你去叫管家出來。”
　　左首漢子答應一聲，飛快的轉身往里載去。
　　過沒多久，從里面急步走出一個六十多歲老蒼頭。
　　左首漢子跟在者蒼頭身后，指指門口，說道，“老管家，你出去看看，認不認識他？”
　　老蒼頭頭發已經發白，背也有些彎了，但石中英一眼就認出那老蒼頭就是從小帶著他玩，也經常把他騎在肩頭的阿榮伯一石榮！
　　十年了，年歲不饒人，他已從一個孩童，長大成人，阿榮伯自然老了！
　　石中英只覺心頭一陣激動，忍不住叫道：“阿榮伯。”
　　石榮驀地一怔，他望著門前這個長大成人的藍衣少年，拭拭眼睛，惊喜的道：“少爺，果然是少爺口來了。”
　　帶著顫聲，三腳兩步奔出了大門去，上把抱住了石中英，熱淚盈眶的道：“少爺；天可見怜，你終于平安的回來了，老奴當年……”
　　他想說：“老奴當年听到你落水，不知有多傷心？”但底下的話，他并沒有說出來。
　　石中英感動的也有些眼眶濕潤，問道：“阿榮伯，你一眼就認出是我了？”
　　石榮拭拭老淚，笑道：“少爺是老奴一手帶大的，別說看人，只要少爺一開口，听聲音，也就听得出來。”
　　右首漢子道：“老管家，這位真是少爺么？”
　　石榮像是有著滿腹牢騷，重重哼一聲道：“石榮年紀大了，眼可沒瞎，連少爺都會認錯？”
　　左首那個漢子陪笑道：“老管家認得出來，那就沒錯了，老張，咱們還不快見過少爺？”說著，兩人果然一齊屈下一膝，跪伏下去，連連磕頭道：“小的該死，方才不知真是少爺回來了，多有冒犯之處，還請少爺開恩。”
　　石中英道：“你們快起來，不知不罪，我怎會怪你們？”
　　兩個漢子一齊從地上爬起。
　　右首漢子低低的道：“老劉，你守著，我進去稟告總管—聲。
　　轉身疾快的往府里奔去。
　　石榮道：“少爺，你回來了就好，老奴領你見老爺去。”
　　石中英隨著他跨進大門，一面問道：“阿榮伯，咱們的房子，怎么都改建了？”
　　石榮道：“那是因為老爺當上了武林盟主，經常有各地一方雄主，或是某幫某派的掌們人前來拜會，舊房子不夠寬敞，才改建的，算起來，也有六七個年頭了。”
　　石中英道：“爹當上了武林盟主？”
　　石榮道：“這是各大門派公舉的。”
　　石中英又道：“那么街上那些小店呢，怎么都拆掉了？”
　　石榮道：“也是因為老爺當上了武林盟主，這條街，一面臨溪，街道本來就狹，為了拓寬路面，這兩排店舖就不得不折除……”
　　石中英心中有些不以為然，問道：“那么他們搬到那里去了呢？”
　　石榮笑了笑道：“不遠，就在三里外獅子山腳上，大家仍然叫它石家大街，是老爺出資給他們蓋的店舖子，几時老奴帶少爺去瞧瞧，生意真不錯，自從老爺當了武林盟主，連石家大街，都熱鬧起來了。”
　　石中英想起儿時情景，忍不住問道：“長根司務呢？還開不開糕餅店了？”
　　石榮笑了起來道：“還開著，少爺，你還記得他們做的綠豆糕么？那是你小時候最喜歡的東西。”
　　石中英也笑著道：“自然記得，長根司務的綠豆糕，不但甜，而且豆沙多；但是我想念他們，我小時候認識的那些人。”
　　石榮道：“少爺認識的人，都很好，像賣麻粟的阿義，賣包干的阿順司務，賣糖果的成康，連同長根司務，從前都是小舖子，如今店面都開的大了……”
　　兩人一路談著，拐進二門左首一道長廊，正行之間，只見回廊轉角處，正有一個人急步走出。
　　這人中等身材，凌眉鷂目，面頰瘦削；八字胡子，年在四旬開外，身穿一件天藍繡花長袍，迎面笑吟吟的走來。一眼瞧到石榮陪著石中英進來，立即含笑道：“老管家，這位就是剛回來的公子么？”
　　石榮臉上沒有一點笑容，只是點點頭道：“正是咱們的少爺。”
　　藍袍中年人慌忙趨前一步，雙手抱拳，連連打拱道：“在下屈長貴，見過公子。”
　　石中英連說：“不敢。”
　　心中覺著奇怪，此人既不像家中下人，又不像賓客，不知又是什么？這就回頭朝石榮問道：“阿榮伯，這位是誰？”
　　石榮只是冷聲說道：“他是咱們石家庄的總管。”
　　石中英暗暗覺得奇怪，忖道：“咱門家里，還有總管？”
　　心中想著，不覺又朝屈長貴打量了一眼，只覺此人一臉笑容，人倒挺和气的，石榮好象對他有些意气。
　　屈長貴早已陪著笑道：“盟主就在書房，在下陪公子進去。”
　　石榮冷漠的道：“不用了，老奴會陪少爺進去的。”
　　屈長貴依然含笑道：“老管家說的也是。”
　　他側身讓兩人走在前面，然后隨在兩人身后而行。
　　經過一重院子，長廊盡頭，有一個月洞門，門內是另外一個院落，花木扶疏，一排三間精舍；門前搭著紫藤架，風和花香，深得宁靜之趣。
　　石中英隨著石榮，剛走近書房，就听屋中傳出一個清朗的聲音說道：“石榮，听說英儿當年墜水未死，已經回來，可是真的么？”
　　石中英离家十載；但爹清朗聲音，听來和從前絲毫沒有改變。這是十年來多么怀念，多么親切的聲音！心頭頓時感到一陣無比的激動。
　　石榮早已搶著答應：“回老爺，這是真的，真是天大的喜事，少爺已經回來了！”一面急著回頭道：“少爺，快…進去。”
　　石中英眼已經滿含著淚水，一步跨進書房，就看到迎面站著一個頎長的人影！
　　這人修眉朗目，面貌清愜，雙鬢微見花白，飄逸之中帶著點嚴肅！
　　那不是自己日夜思念的爹，還是誰來？
　　“爹！”石中英十年來積壓在心頭的這聲“爹”叫出口來，人已扑地跪倒地上，淚水也隨著奪眶而出。
　　六合劍石松齡終究是修養功夫极為精純的人，神情鎮定如恒，只是雙目炯炯凝視著石中英，漸漸面有凄容，目中也隱含淚水，點頭道：“果然是英儿！”仰首向天，徐徐說道：“這是上蒼保佑，不絕我石氏之后…”
　　說到這里，兩行老淚，已經從面頰上直滾下來！
　　這是至情流露，深情感人！
　　石榮陪著少爺雙雙跪地，向老爺勸慰道：“老爺，少爺回來，這是天大的喜事，老爺該高興才對。”
　　石松齡噙著淚光，舉手拭了一下，點點頭道；笑道：“老夫自然高興，唉，石榮，老關當年眼看英儿失足落水，那份悲痛，簡直如摧心肝，真沒想到十年之后，英儿還能活著回來，而且已經這么大了。”伸手拉著石中英；溫言道：“孩子，起來，十年了，咱們父子重逢，當真恍如隔世，你讓爹仔細瞧瞧。”
　　屈長貴在旁笑道：“這是盟主盛德格天，公子才能化險為夷。”
　　石松齡沒有理他，拉著石中英的手、走進書房，自己在一張紫檀雕花椅坐下，目光慈祥，從上到下，仔細的打量他，藹然笑道：“孩子，你也坐下來，為父有話問你。”
　　石中英應了一聲“是”，在爹下首的椅子坐下。
　　石松齡回過頭去，朝屈長貴吩咐道：“屈總管，老夫今天不見外客，沒有什么重大的事，你一律給我回了就好。”
　　屈長貴躬身應“是”，退了出去。
　　石中英心中暗道：“爹爹當了武林盟主，看來果然比從前忙得多了。”
　　石松齡回頭望望石榮，和聲道：“石榮，你也坐下來。”
　　石榮站在一旁，惶恐的笑道：“老奴從前跟老爺練過几手拳腳，腰腳還健，站一會還挺得住，再說，老爺的書房里，也沒有老奴坐位。”
　　石松齡知道石榮為人拘謹，只是望著他淡淡一笑，沒有再說，回頭朝石中英問道：“孩子，你當年失足墜水，被洪水沖去，不知是什么人把你救起來的？”
　　石中英因師父已有交代，心知自己從師學藝，是一件极端机密之軋爹自然知道，他老人家要這么問，自然是為了自己突然回來，好對外加改解釋。這就恭謹的答道：“孩儿是被一位過路的老人救起來的。”
　　石榮在旁插口道：“阿彌陀佛，這人真是咱們石家的大恩人。”
　　石松齡一手持須，注目問道，“這位老人家姓甚名誰？”
　　石中英道：“他是孩儿的師父，叫做狄谷老人，是位采藥的藥師。”
　　石松齡道：“你跟了他十年？”
　　石中英道：“是的，師父常年都在山中采藥，也教孩儿武功！”
　　石松齡微微一笑道：“他也會武功？”
　　石中英道：“師父說：在山中采藥，時常會遇上毒蛇猛獸，練武可以防身。”
　　石松齡問道：“他教你一些什么武功？”
　　石中英道：“除了練功，師父還教孩儿几套拳法，腿法、和一路叉法。”
　　石榮忍不住問道：“他怎么不送少爺回來呢？”
　　石中英道：“師父也問過我，但我只知道咱們家住在百家大街。”
　　石榮急道：“我的少爺，咱們這里是石門山石家庄，你說石家大街，你師父怎會知道？”
　　石松齡持須笑道：“英儿那時不過是個十歲的孩童，那會知道的那么多？”
　　石中英心中暗道：“爹果然是和師父說好了的。”
　　石松齡接著問道：“那你如何會找回來的呢？”
　　石中英道：“那是三個月前，師父有二次從城里回去，忽然問起爹的名字，孩儿說出你老人家的名諱，師父忽然拍著大腿笑了起來，并說：“那就沒錯了，他說孩儿可能就是石門山石家庄的人，說要送孩儿回家來。”
　　石榮急問道：“少爺，你師父也來了，他人呢？”
　　石中英道：“師父把孩儿送到含山，就回去了？”
　　這些話，自然都是狄谷老人教的，自然也是早和石松齡約好的。
　　因此，石松齡听的不住點頭。
　　石榮輕“唉”一聲道：“這位老人家不但是少爺的救命恩人，也是少爺的師父，十年養育，恩重如山，少爺怎好讓他過門不入，就這樣走了呢？”
　　石中英笑道：“師父說他老人家是山野之人，我回來了就好。”
　　石松齡微微頷首，歎息道：“你師父是林下隱士；世外高人，自然如閒云野鶴，不慕浮名，是以不愿和為父相見，唉，為父當了六年武林盟主，終日俗芳纏身，像你師父這樣的人，失之交臂，實在可惜。”
　　石中英心中暗暗好笑：“爹明明和師父是老朋友，裝作的真像，看來自己在巡谷學藝之事，果然是十分隱秘的了？但不知這是為了什么？”
　　正在思忖之際，忽听走廊上傳來一陣細碎的腳步聲！
　　腳步聲快得像一陣風，人還未到，已經響起一串銀鈴般的聲音，叫道：“干爹，听說外面來了一個叫石中英的人，就是干哥哥……”
　　說話的又嬌、又脆，又快、又急，話聲未落，人已掀帘而入！
　　那是一個綠衣少女，身上穿的是一件翠綠的春衫，窄窄的腰身，窄窄的袖子，胸前繡著碗口大一朵鵝黃的花朵，配一條曳地百悄長裙，卻是天青色的！
　　使人一眼就看得出這少女一定很懂得穿衣服，顏色配得很好；清新脫俗！
　　她不過十八歲，生得很美，筆直的鼻子，新月般的眉毛，黑白分明的一雙大眼睛，配上紅菱般的小嘴，桃花般的臉頰，還有兩個迷人的小酒窩，如此美麗的姑娘，天下雖大，未必多見！
　　多上几個，豈非會天下大亂？
　　她后聲未落，人已跨進屋子，這下，她窘住了！
　　因為她看到屋子里已經多了一個藍衣少年！
　　他，豈非就是她方對”口中叫的“干哥哥”？但他，她并未見過面，對一個未曾見面的人，就叫他“干哥哥”，豈不羞人？何況他又是這么一個英俊少年！
　　她臉上忽然飛起一片紅暈，裊裊婷婷的在門口站停下來，低著頭，咬著嘴唇，若不胜情；但她一雙黑白分明的剪水雙瞳，卻正在偷偷的瞧著石中英。
　　石松齡目光一抬，藹然笑道：“琪儿，快過來，他不是外人，就是十年前失足墮水的英儿，你們是干兄妹，快來見個禮。”一面回頭朝石中英含笑道：“英儿，她是你祝伯伯的女儿，叫祝琪芬，拜在為父膝下，你叫她妹子就好。”
　　石中英雖然十歲就离開家、但爹提起祝伯伯，他就想起來了。
　　祝伯伯好像叫祝景云，是華山派的掌門人，和爹最為莫逆，一年之中，總要到石家庄來上一兩次，每次都要盤桓上几天才走。祝伯伯也最喜歡自己，每次來，都要帶來不少吃的玩的東西。
　　他听了爹的話，已經站起身來，但臉上不禁有些紅。
　　祝琪芬也果然款步盈盈的走了進來，帶著紅暈的臉上，艷若朝霞，朝石中英嫣然一笑，低著頭低低的叫了聲：“大哥。”
　　石中英的臉更紅，連忙還了一禮，也叫了聲：“妹子。”
　　石松齡看著這一對小儿女，似是老怀頗為欣慰，持須說道：“琪儿，還是你領英儿去吧，看看他喜歡住在那里？”
　　祝琪芬眨著一雙晶晶發亮的眼睛，偏頭道：“干爹是要我領大哥去看看，那一個房間比較合适？”
　　石松齡點點頭道：“正是。”
　　祝琪芬忽然甜甜一笑道：“那就不用看了，東院我爹注的涵春閣，一切都是現成的，只要被褥換一床就好，我猜大哥一定會滿意。”
　　石松齡笑道：“那是給你爹准備的，你爹來了呢？住到那里去？”
　　祝淇芬道：“爹就是來了，每晚不是都在書房和干爹下棋、飲酒，再不就論茗談天，十天里也住不上一二天，干脆叫爹住在書房里好啦！”
　　石松齡含笑點著頭道：“也好。”
　　石中英听爹和祝淇芬的口气，好像那“涵春閣”，是專為祝伯伯准備的，這就說道：“那是祝伯伯住的，我隨便那里都可以。”
　　祝淇芬嬌憨的一笑道：“你不用管，來，我們走。”
　　說著，轉身朝外就走。
　　石中英道：“爹還有什么吩咐？”
　　石松齡揮揮手道：“你快去吧，淇儿會替你安排的。”
　　石中英行了一禮，才回頭朝石榮道：“阿榮伯，我先走了。”
　　石榮道：“少爺先請，老奴也有事要走了。”
　　石中英掀帘走出書房。
　　祝滇芬已經站在長廊轉角處，輕輕蹙了下眉，嬌笑著說道：“你這人有些婆婆媽媽！”
　　她好像已經和他很熟了。
　　石中英臉上微微一紅，加快腳步，跟了上去。
　　祝淇芬舉起一只纖纖玉手，輕輕掠了鬢邊被春風吹散的秀發，和他走成并肩，偏頭問道，“大哥，這十年來，你一直住在那里？”
　　石中英道：“一直隨著師父。”
　　祝淇芬斜脫著他，問道：“學武功？”
　　石中英道：“師父是采藥的，我跟著師父到處采藥，師父也教我練武。”
　　祝淇芬道：“你武功一定很好了，不知練的是什么功夫？”
　　石中英不好意思的道：“我練的還是些庄稼把式，像‘六路短拳’，‘三十六路長拳’，‘螳螂拳’，還有‘十二路彈腿’，‘一路打虎叉法’。”
　　祝淇芬抿抿嘴，想笑，但她沒有笑出來，他說的這些拳法，都是江湖上极普遍的招術，武林盟主的公子，只學了這些普遍拳法，教人會笑掉大牙。
　　她咬著嘴唇，凝視了他一眼，問道：“大哥，你十年來功夫，只學了這些拳法？”
　　石中英道：“師父說過，任何拳法，“都有它的深奧之處，一個人練武旨在防身，藝在精，不在多。”
　　祝淇芬道：“大哥的師父一定是位高人了？不知是誰？”
　　石中英道：“師父只是一位采藥的老人，叫做狄谷老人。”
　　“狄谷老人？”
　　祝淇芬訝异的道，“我怎會沒有听人說過呢？”
　　石中英笑道：師父除了采藥，很少在江湖上走動，妹子自然沒听人說過了。”
　　他這聲“妹子”，听到祝淇芬的耳里，心頭忽然有一線甜甜的感覺！
　　出了東首一道腰門，就是一片花園。說它花園，其實是一大片山坡，外面圍著高牆，山坡間，茂林修竹，雜以桃杏，又因地制宜，建了几幢小摟；又引來泉水，曲折成溪，溪上加以板橋，有白石小徑，曲折相通。
　　如今正是春光最好的時候，桃杏盛開，雜花如錦。
　　祝滇芬回眸笑道：“你看，涵春閣，就是在那里了，景色好不好？”
　　伸出一根纖纖玉指，便朝一片花林中指了指。
　　石中英隨著她玉指看去，果見一片花林中，露出了一角小樓。
　　突然一陣微風吹過，身側傳來一陣非蘭非麝的花香，煎人欲醉！
　　石中英聞不出這是什么花香，忍不住回過頭去。
　　花間小徑，自然极狹，祝滇芬指點著說話，自然和他靠得极近。他這一回頭，才發現這股淡淡花香，是從祝淇芬身上散發出來的。
　　他分不清是從她袖口，領口，還是秀發上，反正他聞到了。
　　一時不禁聞的臉紅心跳，眼前一片花林，都有些模糊不清。
　　祝琪芬看他沒有作聲，只是望著自己袖管發呆。
　　她袖管本來就窄，這一伸手朝前指點，就露出了半截像羊脂白玉的手腕。她的纖手、玉腕，當然都很美，都很好看。
　　祝滇芬臉上又起了一陣紅暈，她自己也不知道今天怎么會時常臉紅。但她的眼睛里卻在閃著光，似乎隱藏著什么秘密。
　　兩人緩緩的踏著白石小徑，走過小橋。
　　橋下清流的溪流，照著一雙人影，好像發出輕柔的贊美。
　　這是恬靜的聲音！
　　涵春閣，是一個幽致的竹樓。
　　祝琪芬領著他走上小樓，樓上一共只有兩間，一間較大的是起居室，陳設并不華麗，但一桌一几，莫不古色古香，精致絕淪。前面有一條小小的走廊，你可以扶著欄杆，看到遠山含翠，花林如錦。
　　左首是一個房間，祝淇芬已經推開房門，回頭含笑道：“你來看看這房間是否滿意？”
　　石中英雖然回到家里；但他對這個家感到十分陌生，現在就像客人般的被招待著。他舉步走進房間。這間房，原是給華山派掌門人祝伯伯准備的，不用說，房中布置，當然是精致而雅洁的。
　　石中英微微搖頭，望著祝滇芬道：“妹子，我不能注在這里。”
　　祝滇芬奇道：“為什么？”
　　石中英道：“因為這是祝伯伯住的。”
　　祝淇芬嫣然笑道：“我方才不是和干爹說好了么？爹來，讓他住在書房里好了。”
　　石中英道：“這不大好，我住到書房里去，也是一樣。”
　　祝淇芬咬著嘴唇，直是搖頭。
　　她搖頭的姿態也很美！
　　“不，你不知道，爹來了，干爹和他商討武林大事，一談就談到深夜，有時下棋，有時候飲酒，時間晚了，就睡在書房里，這是他們多年來的老習慣，你住在書房里，并不方便。”
　　石中英想想，她說的也是有理。
　　祝淇芬沒待他開口，接著笑道：“告訴你，這間小樓，說是給爹准備的，其實只是給爹放行李罷了，空著不是白空著，听我的，你就住在這里好了。”隨著話聲，輕盈的走過身去，走到左首窗下，伸手推開兩扇花格子窗，回頭招招手道：“大哥，你過來。”
　　石中英身不由己的跟了過去。祝淇芬伸手一指，說道：“那邊一片竹林子里，有一角小樓，叫做翠翎小筑，我就在那里。”
　　石中英道：“你喜歡竹？”
　　祝琪芬眨眨雙眸，說道：“我喜歡綠色。”
　　石中英看她身上翠綠衣衫一眼，低聲吟道：“圓緊珊瑚節，鋒利翡翠翎！”
　　祝淇芬甜甜一笑，道：“那是皮月休的句子，原來大哥也懂詩，‘翠翎小筑’，是爹題的名，就是根据這兩句詩來的。”說到這里，忽然“哦”道：“大哥，你剛回來，一定累了，還是休息一回吧，我不打扰你啦！”
　　石中英想說：“我不累”，但這話豈不是等于留她，她雖是義妹，終究男女有別。
　　祝琪芬走的很快，快到門口，忽然回過頭來，說道：“我去叫人給你換一床被褥，現在离吃飯還早，待會我會叫你的。”
　　說完，轉身就走。
　　石中英道：“不用換了。”
　　她走簡直像一陣風，只怕連石中英說的話，都沒听見。
　　石中英走過去，在臨窗一張雕花案樞椅上，坐了下來。
　　离家十年，回到家里，竟然如此陌生！
　　除了爹，除了阿榮伯，自己簡直像在陌生人家作客。他不禁搖搖頭，苦笑了一下。
　　第二天一早，石中英才起身，就有一名青衣使女替他送來洗臉水。
　　他盥洗完畢，使女就替他端上早餐。
　　他在狄谷，一住十年，都要自己動手，如今回到家里，他真的變成了少爺，一切都有人伺候，而且伺候他的，是一名身材苗條，面貌娟秀的少女。
　　光是這一點，就使他很不自在。
　　他自然記得小時候，每天早晨，都要到爹的書房里去請安。吃過早餐，他就步出“涵春閣”一路朝書房而來。
　　剛走到長廊的轉角處，就听到書房里有人說話，而且話聲說的极輕！
　　石中英自幼練功，而且經過當代九位高人的傳授，他的耳目，自然被訓練的特別敏銳。
　　這長廊轉角處，和書房少說還有六七丈距离，書房中兩人的話又說的很輕，換了旁人，自然听不清楚；但石中英听來還是很清楚。
　　那是總管屈長貴的聲音，說道：“是，是，回盟主，屬下昨天已經派人查了。”
　　接著是爹的聲音說道：“如此很好。”
　　他們自然是在談著公事，因為爹是當今武林盟主。
　　石中英自然不會去注意他們的談話，這只是無意中听到的，他腳下絲毫不停，繼續朝前走去。
　　只听書房中傳出爹的聲音說道：“屈總管，你去瞧瞧，外面是誰？”
　　屈長貴方應了聲“是”
　　石中英已經接口道：“爹，是孩子給你老人家請安來
　　屈長貴掀帘走出，堆起一臉笑容，躬身道：“公子早！”
　　他不論遇上誰，都是笑臉迎人，一團和气！
　　石中英心中暗道：“屈總管真是一個好人，爹當了武林盟主，确實需要這樣一個人來幫他做事。”一面連忙含笑點點頭道：“屈總管早。”
　　說著舉步跨上石階。
　　屈長貴替他掀起了帘子，直等石中英跨進屋房，才悄然放下門帘，退了出去。
　　石中英跨進書房，就恭敬的叫了聲“爹。”
　　石松齡坐在一張高背虎皮交椅上，面露藹容，含笑道：
　　“孩子，你這么早，就到書房里來作甚？”
　　石中英道：“孩儿是給爹請安來的。”
　　石松齡一手持須，掀慰的道：“難為你有這番孝心。”
　　他口气微頓，望著石中英道：“你跟師父練過几年拳腳，根基扎的還不錯，為父是六合門的掌門人，一生以六合劍馳譽武林，自己儿子，總不能不懂劍術，從現在起，你必須在家里安心練劍……”
　　他緩緩從椅上站起，伸手在案頭取過一冊不太厚的手抄本子，隨手遞了過來，坐下說道：“這是咱們六合門的‘六合劍法’，共有六六三十六劍，這本子解說的頗為詳盡，卷首是六式本門練劍內功，練劍之前，必須先學會練劍內功。下面是三十六式劍法，都有圖文注解，你先把六式練劍內功練熟了，再循序漸進，依圖練習劍法，如有疑難之處，再由為父加以指點，你先拿去仔細研讀。”
　　石中英在狄谷十年，就是沒練過“六合劍法”。因為“六合劍法”是六合門的秘技，只有六合門的人才會，石中英的父親以“六合劍法”成名，師父自然不會教他“六合劍法”。
　　石中英听得大喜過望，慌忙雙手接過。說道：“孩儿自當謹記。”
　　石松齡微微歎一聲道，“為父自從當了武林盟主，這几年來、武林中大大小小的事情，都要取決于為父，整天很少有空閒的時間，連教你劍法的時間，都抽不出來，不過這本劍譜，為父化了多年心血，才手錄下來的，上面注解的很詳細……”
　　剛說到這里，只見總管屈長貴匆匆走入，躬身說道：“啟稟盟主，腔炯派藍掌門人來訪。”
　　石松齡倏地站起身來，一面朝石中英揮揮手道：“孩子，你回房去吧，為父要出去迎接藍掌門人，也許有什么公事要談。”
　　石中英一手捧著劍譜，躬身道：“孩儿告退。”
　　石松齡沒等他說完，已經率同屈長貴，急匆勿的往外迎了出去。
　　回到“涵春閣”，祝淇芬早已等在那里，看到石中英回來，就迎著叫道：“大哥，你一清早跑到那里去了？害人家等你老半天。”
　　她今天換了一套粉綠的衣裙，兩條烏黑的辮子；一直垂到胸前，辮梢上，結著兩條粉綠絲辮的蝴蝶結！
　　看去更顯的清新活潑，人比花嬌！
　　石中英不敢朝她多看，只是笑著道：“妹子久候了，我是到爹書房去了。”
　　祝淇芬目光朝他手上一溜，問道：“大哥，你真用功，手里拿的是什么書？”
　　石中英笑道：“是爹給我的‘六合劍譜’，要我自己看著練……”
　　祝琪芬小嚙一順，說道：“干爹真偏心，我纏著要學，他老人家只教了我几手，就說沒時間教，你才一來，就把劍譜交給了你。”
　　石中英道：“爹也是說沒時間教我，才要我拿回來自己練，咱們以后一起練好了。”
　　祝淇芬披披嘴道：“不知干爹是不是肯傳給我呢？這是你們六合門的獨門武學，江湖上有個不成文的規矩，凡是獨門武學，都是傳媳不傳女的，我……”
　　她原想說：“我只是干女儿呀！”；但她說到“傳媳不傳女”，忽然發覺自己說漏了嘴，粉臉突地飛起一片紅暈，羞澀地低下頭去，沒再說話。
　　石中英本來覺得她很會說話，也活潑，現在卻發現她很溫柔，很會害羞。
　　過了好一會、祝淇芬臉上紅暈漸漸褪去，眨著一雙又黑又亮的眼睛，嫣然笑道：“大哥，你知道我一清早就來找你，有什么事嗎？”
　　她一笑，臉頰上就浮現出兩個小酒窩，很甜。
　　石中英搖搖頭道：“不知道。”
　　祝淇芬偏著頭道：“你猜猜看。”
　　石中英道：“你不說，我如何猜得著？”
　　祝淇芬眼波流動，輕笑一聲道：“你來。”
　　伸手拉著石中英的手，朝房里就走。
　　石中英只覺她拉著自己的手，軟綿綿的，柔若無骨。
　　他從小就跟師父到巡谷去，一住十年，別說沒和女孩接触過，連女孩子的影子，都沒見過一個。
　　一回到家里，就遇上一個嬌滴滴的干妹妹，一顰一笑，已經夠惹人怜愛。
　　這下，她纖纖玉手，拉著他的手，就像通上了電，一時但覺面紅耳赤，心頭狂跳，嚎喘說道：“妹子，你這是做什么？”
　　祝淇芬拉著他的手，走進房門，才放開手，指指床上，回頭瞟了他一眼，嬌笑道：“你瞧。那是什么？”
　　床上端端正正放著一堆悄疊整齊，簇新的衣衫。
　　有寶藍色，天青色，深銅色，和眼下最流行，最時新的鵝黃色、梅紅色，件件都是輕羅制成，色彩鮮艷奪目。
　　石中英不覺一呆，問道：“這些衣衫，是妹子去買來的？”
　　況淇芬甜甜一笑，道：“才不是呢，街上買的衣服．裁剪不合身，手工又差，那怎么能穿？”
　　她輕盈的轉了個身，面對著石中英，接著說道：“這几件衣服，是我昨晚逼著几個嫫嫫赶夜縫制的，你快試試，合不合身？”
　　她不待石中英開口，接著說道：“明天，有好多客人會來，我爹也要來，不給大哥赶制几件衣服，怎么出去接應賓客？”
　　石中英听的奇道：“明天有很多客人會來？家里有什么事？”
　　祝淇芬輕笑道：“有什么事？明天是一年一次的例行集會、干爹是武林盟主，還有兩個護法門派。一個是爹（華山派），另一個是八卦門的高伯伯，另外還有几個，那是干爹的朋友，也會一起來。”說到這里，忽然咦道：“大哥，你快脫下來呀，試試合不合身，也好叫她們重新縫制。”
　　她逼著他脫下藍布衣衫，然后取了一件梅紅色夾衫，雙手提著衣領，伺候道：“大哥，快來穿上看看。”
　　石中英臉上一紅，詛泥的道：“妹子，還是讓我自己來穿。”
　　祝琪芬笑著催道：“我說你這人。婆婆媽媽，沒錯吧？你是我大哥，我伺候你穿，這有什么不對的。”
　　石中英只得伸手穿上衣衫，一面扣著衣鈕，覺得甚是合身，這就說：“妹子，你真能干，好像量著我身裁的，只是顏色太鮮紅了。”
　　祝淇芬咕的笑道：“這是梅紅，不像大紅那么刺目，是眼下京朝少年最流行的春裝顏色了。”
　　她以欣賞的眼光。上下打量著石中英，喜孜孜的挑著眉毛說道：“正好。再合身也沒有了，大哥穿上這件衣衫，才是翩翩公子呢！”不待石中英開口，接著笑道：“我喜歡穿綠色，但大哥不能穿，否則變成慘綠少年了。”
　　石中英笑道，“妹子真會說笑。”
　　說著正待脫下。
　　祝淇芬忙道：“大哥就穿著了，還脫下則甚？你是不是不喜歡這顏色？”
　　石中英道：“這都是妹子給我挑的顏色，我怎會不喜歡？”
　　祝淇芬星眸之中閃過一絲喜悅，瞟了他一眼，輕笑道：“原來大哥也很會說話。”
　　正說之間，只見一名青衣使女急步走了進來，朝祝淇芬福了福，說道：小姐，庄主有事相請。”
　　祝淇芬輕輕皺了下眉道：干爹又有什么事了？一定是什么東西找不到了，才來找我。”一面回頭道：“大哥，我去去就來。”
　　翩然朝門外行去。
　　石中英看著她后形，忖道：“這位妹子，真是又聰明，又能干，祝伯伯把她過繼給爹做干女儿，自然是因爹家里沒人照料，才要她來的。”
　　心中想著，隨手拿起劍譜，走到窗口一張椅子坐下。
　　翻開第一頁，見上面寫著：“六合劍譜，六合門第十一代弟子石松齡沐手敬錄”字佯。他雖然十歲就是离開了家；但爹這一手端正謹嚴一筆不苟的楷書，他一看就認識。
　　這是“多寶塔碑”的字体！
　　他不禁記得小時候，爹叫自己寫的情景，一筆一划，都是爹握著自己小手寫的；今爹當上了盟主，連劍法都沒有時間教了，要自己練了，他心頭不覺升起一絲悵触！
　　离家十年，好像父子之間的距离，也拉遠了。
　　不，爹還是那么慈祥，那么關切自己，只是當上了武林盟主，要處理許多天下武林大事，分去了對自己的敵犢私情。
　　他一頁一頁往下翻，這冊劍譜，共分上下兩卷。
　　上卷記載的六合門源流，論劍法，論練劍忌害，劍法歌訣，及六式練劍內功圖解。
　　下卷才是三十六路劍法的圖式，每式都有詳細注解。
　　石中英掙下心來，一口气把前面几篇文字，都仔細的研讀了一遍。
　　六式“練劍內功”，原是練“六合劍”的基本功夫；但石中英十年之中，經九位名師循循誘導，一身所學，已到爐火純青之境，看過一篇，就完全領悟，自然毋須再練。
　　接下去就是三十六式“六合劍法”，石中英翻到后面，發現一共只有三十個劍法，后面只寫著：“第三十一式回光返照”字樣，卻沒有圖文，最后的几頁，全是白紙，似是尚未寫完。
　　這最后六招，自然是“六合劍法”最精絕的劍招了。敢情爹寫到這里的時候，就當選武林盟主，沒有時間寫下去。
　　這一天，他除了吃飯，整天都專心一志，浸淫在“六合劍法”上，他身邊沒有帶劍，就以指代劍，在房中依式練習。
　　祝琪芬上午走后，也一直沒有來過。
　　三十招劍法，經過他一天研練，差不多已了然于胸。
　　晚飯后，石中英在走廊上站了一會，感到春寒抖峭，夜霧极濃，回進屋中，越發覺得無聊。
　　當下就在起居室中，擺開門戶，以指代劍，把白天研練尚未純熟的三十招“六合劍法”，演練起來。
　　他一身武功，得到九位名家的傾囊傳授，自然早已融會了各家的精英；但他重視“六合劍法”。因為這是他石家家傳的劍法，爹因“六合劍法”而成名，他是爹的儿子，非精通？六合劍法”不可。
　　爹外號“六合劍”，那當然因為是六合門的掌門人，精通“六合劍法”，但“六合劍”的另一意義，是指在爹劍下，從無走得出六合之人。
　　石中英一意練劍，他打算先練熟三十路劍法，再向爹請示最后的六招。
　　此時以指代劍，在房中展開劍法，練到心領神會之處，不知不覺意在劍光，体內真气流動，隨著他划出的劍勢突然透指而出！
　　就在此時，門帘掀處，一個苗條人影，很快從門外閃身而入。但石中英以指代劍的一記劍勢，也正好划到，指風嘶然，夾著森寒的劍气，從苗條人影身邊擦身而過！
　　苗條人影口中惊“啊”一聲、嬌軀輕晃，在電光石火般的時間，一下閃了開去。
　　好快的身法！
　　這下，完全出乎石中英的意外，他武功精純，能發自然能收，同樣在電光石火之間倏地斂手。
　　苗條人影站停下來，一張春花般的臉上似惊似喜，睜大一雙黑白分明的眼睛，一霎不霎盯著石中英，輕輕的道：“大哥，你好精純的功夫。”
　　她，自然是祝淇芬。
　　石中英臉一紅，郝然道：“妹子，又在說笑了，我只是一時無聊，照著爹的劍譜，胡亂練著玩的。”
　　這話倒也不假，“六合劍譜”就翻開著，放在桌上，他确是在依圖練習。
　　祝淇芬自然看到了；但她親自經歷，遇上了強烈劍風，總不是假的，要是換了個人，這一記就躲閃不開。其實她縱然不及時躲閃，石中英也已及時收勢？
　　無意之中，兩人都展露了一手极高的功夫？
　　這是掩飾不了的事實。
　　祝淇芬咬著嘴唇，默默的走了兩步，不知她心里在想些什么？斜看了桌上的劍譜一眼，說道：“大哥，你把它收起來吧！”
　　石中英依言覆上劍譜，說道：“妹子有什么事嗎？”
　　祝棋芬轉身朝里問走去；低低的道：“我有話和你說。”
　　里問是石中英的房間，她毫不避嫌的當先走了進去。
　　她是他的干妹妹，當然用不著避嫌。
　　石中英跟著走入房中，一面說道：“我听春嬌說，妹子今天很忙。”
　　春嬌，是在“涵春閣”伺候的使女。
　　祝淇芬道：“我爹傍晚時光，已經來了。”
　　石中英喜道：“祝伯伯來了，我要不要去看看他老人家？”
　　他想起少時候祝伯伯最疼自己，听到他來了，自然感到十分高興。
　　祝玖芬柳眉含蹙，微微搖頭道：“這時候，爹正在書房和干爹討論武林大事。他們說的是机密事儿，什么人都不能進去，你看，連我都被攆出來了，你自然也不用去啦。”
　　石中英道：“那么妹子要和我說什么？”
　　祝淇芬輕盈的在一張椅子上坐下，抬頭道：“大哥，你也坐下來咯，我們慢慢的說。”
　　石中英不知她要說些什么？但看她一本正經的神情，好像真有事儿．當下隔著一張茶几，和她對面坐下，說道：“妹子現在可以說了。”
　　祝琪芬一雙亮晶晶的眸子，凝注著他，問道：“大哥，你真是十年前落水的石中英大哥？”
　　這話問的好不突兀！
　　石中英不覺一怔道：“你怀疑我不是石中英？難道我還會冒充？就算我冒充，阿榮伯總不會認錯人吧？”
　　說到這里，心頭突地一動，想起自己回來之后，只見過爹兩次面，他老人家雖然和從前一樣的慈愛；但在自己感覺上，總好像缺少一點什么？心念轉動，不由的急急問道：“莫非是爹在怀疑我？”
　　祝淇芬臉色微變，輕笑道：“你別瞎猜，誰說你是假冒的來著？只是你回來的太巧了。”
　　石中英奇道：“我回來的太巧，這話怎么說？”
　　祝琪芬道：“也許這是巧合，因為明天是一年一次例行集會。”
　　石中英道：“這和我回來有什么關系？”
　　況淇芬道：“這且不去說他，但至少有一件事情瞞著我，我才會這樣問你。”
　　石中英道：“我有什么事瞞著你了？”
　　祝淇芬道：“你說你師父是采藥的巡谷老人，他教你的武功，是長拳。短拳，螳螂拳、彈腿和一路叉法？”
　　石中英點點頭道：“就是這些。”
　　祝淇芬披披嘴道：“那你方才使的那一招呢？”
　　石中英愕然道：“我方才使的是《玄武爭鋒》，《六合劍法》第十九式，怎么？妹子覺得那里不對？”
　　祝淇芬道：“但你使出來的這一記劍招，明明帶著凜冽劍風，總不是假的吧。”
　　石中英心頭暗暗一凜，登時想起師父說道：“雖親若父子，也不能吐露只字”的話來，不覺聳聳肩，笑道：“妹子這話越說越玄了，我身邊沒有劍，才照著劍譜上的圖書，隨手比划，胡亂練習，連一點架勢都談不上，那會划出劍風來？”
　　祝淇芬疑信參半，但他說的又不像假話，一時咬著嘴唇，偏頭望著他，說不出話來！
　　她還是有些放心不下，過了半晌，忽然壓低聲音說道：“大哥，說實話，你這次回來，是不是有特殊的目的？”
　　石中英心頭又是一跳！師父确實說過，存一件艱巨的任務，要自己去做；但師父并沒有說出什么事情？自己也一無所知，因為這是极端机密的事。
　　他臉上不期流露出惊訝神色，認真的道：“妹子，你究竟想到了什么？我簡直不懂你指的什么？”
　　他跟第九位“師父”學過易容術，因此裝作得很像。
　　祝琪芬低下頭，雙眉微蹙，好像怀著极大心事，一臉俱是關切之色，幽幽說道：“大哥，你應該相信我，如果你這次回來，真是另有目的的話，你對我說實話，我不會說出去的，也許我還可以幫助你。”
　　親若父子，都不能吐露只字，何況祝淇芬只是干妹妹？
　　這是師父臨行時諄諄囑咐之事。
　　石中英雖然覺得祝淇芬這番話，也是一片真心；但也使他從祝淇芬的話中，听出果然有一件十分隱秘的大事。
　　他望著她，臉上一片迷惘，說道：“妹子，謝謝你的好意；但我還是听不慌你的意思，我回來，因為這是我的家，一個從小失去家的人，心里會如何惦記著家，如何惦記著爹，回家會有目的么？”
　　他說的真情流露，這是真心話，半點不假。
　　祝淇芬好像有些失望，但又感到安慰；仍然低低的道：“我只是隨便說說罷了，大哥也不必放在心里，尤其不可在干爹的面前提起，也許是我猜想的不對，因為……”
　　她輕輕“唉”了聲，又道：“唉，我原是一番好意，看來還是回去的好……”
　　說著已經站了起來。
　　石中英怔怔的望著她道：“妹子是說，要我回到師父那里去？”
　　祝淇芬搖搖頭，嫣然一笑道：“不，大哥誤會了，我是說，我對大哥說錯了話，還是回房去的好。”
　　隨著話聲，她已翩然朝門外走去。

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