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第六章　情絲如綿

　　兩匹馬离開吳氏別業，不多一會，已經轉上大路。凌君毅回頭問道：“姑娘要上哪里去？”
　　方姑娘一催坐馬，和凌君毅并排走在一起，回過頭來，望著他哈的笑道：“大表哥呀，你在和誰說話呀？”凌君毅道：“自然和你說話了。“方姑娘道：“好啊．离開吳氏別業，你就不認我這個表妹了。”凌君毅笑道：“我有你這樣一位聰明美麗的小表妹，高興還來不及，哪有不認之理？”
　　方姑娘甜甜一笑，忽然櫻唇一披，气鼓鼓地道：哼，小表妹？
　　你老把我看作小孩子，你有多大？我今年已經十八了，誰說我小？”
　　說出十八歲，姑娘粉臉驟然紅了起來。凌君毅道：“好，好，你不小了，你是大表妹。”
　　方姑娘得意地一笑，說道：“哦，對了，方才你來的時候，真急死了，我怕你當著干娘不承認我是你表妹，后來總算你認下了。”
　　凌君毅道：“你為什么說是我的表妹？”
　　方姑娘臉上一紅，羞澀地渲：“那你叫我怎么說呢？唐七爺手下几個人和我動手的時候，我已經說出是你的……你的妹子了，后來于娘問我，我只好說我們是表兄妹。”
　　凌君毅朝她笑了笑，道：“這真叫一表三千里，可惜我這做表哥的，直到此刻，還只知道我有個姓方的表妹，甚至連表妹叫什么名字，都不知道？”
　　方姑娘春花般的臉上，飛起兩朵紅云，紅得比花更嬌，佯嗅道：
　　“好啊，原來你在套我口气。”
　　凌君毅瞧著她輕笑佯嗅的嬌憨模樣，不覺看得呆了，半晌沒有說話。
　　方姑娘似有所覺，心頭忽然跳得好快，臉上嬌紅末褪，更是熱烘烘的，扭頭道：“我偏不告訴你。”
　　凌君毅輕笑道：“難道做表哥的，不該知道表妹的名字？”
　　方姑娘眨眨眼睛，說道：“那你就猜猜看吧？”
　　凌君毅道：“一個人的名字，如何猜得出來？”
　　方姑娘抿抿嘴，笑道：“猜不出來，那就算了。”
　　凌君毅望望方姑娘，沉吟了一下，說道：“女孩子的名字，總离不開鳳呀，蘭呀，仙呀的，這些字里面……”
　　方姑娘沒待他說下去，披披嘴，道：“我才不是呢！”
　　凌君毅道：“我話還沒說完，你就插嘴了。”
　　方姑娘道：“好，依你說吧。”
　　凌君毅道：“像姑娘這般清麗嬌婉，如花如玉，應該有一個更清雅絕俗的名字才對！”
　　方姑娘听他稱贊自己，心里一喜，眨著一雙水樣清柔的大眼睛，含笑道：“你已經說對了一個字了。”
　　凌君毅道：“慢點！我剛才說過什么……”用手扳著指頭，接道：“我說的是‘清麗嬌婉，如花如玉’是不是在這八個字中？”
　　方姑娘咬著下唇，輕“嗯”了一聲。
　　凌君毅沉吟道：“我听唐姑娘叫過你苹妹。”
　　方姑娘又“嗯”了一聲。
　　凌君毅道：“清麗嬌婉，如花如玉……這八個字中的一個，配上一個‘苹’字……”
　　忽然俊目一亮，笑道：“如苹，對不對？”
　　方姑娘粉臉一紅，惊喜地道：“你是怎么猜出來的？”
　　凌君毅道：“我猜得沒錯吧？”
　　方姑娘含羞點點頭。
　　凌君毅道：那是因為我說過的‘清麗嬌婉，如花如玉’這八個字中，能配得上‘苹’字的，只有‘清’、‘婉’。‘如’三個字，而這二個字之中，又以‘如’字最恰當。”
　　方如苹低著頭，幽幽地道：“大表哥，你真聰明。”
　　凌君毅瀟洒一笑，贊道：“這名字真美！”
　　方如苹脹紅著臉道：“有什么好？”
　　凌君毅道：“這兩個字和你一樣的美，秀而不俗，清麗若仙。”
　　方如苹甜甜一笑道：“你很會說話。”
　　凌君毅道：“你想不想听個故事？”
　　方如苹偏頭問道：“和我的名字有關？”
　　凌君毅道：“自然有關。”
　　方如苹“嗯”道：“你說說看。”
　　凌君毅道：“從前楚昭王渡江，有物大如斗，直触王舟，群臣莫視，使人去問孔子，孔子道：‘這是苹實。’我過陳國的時候，听到童謠：‘楚王過江得苹實，大如斗，赤如日，割而食之，甘如蜜。’所以你笑起來，就像蜜一樣的甜。”
　　方如苹心頭感到一絲甜意，卻故意小嘴一撅，啐道：“原來你在取笑我，我不和你說啦！”一甩韁繩，坐下馬匹，潑刺刺朝前奔馳出去。
　　凌君毅縱馬追了上去，問道：“方姑娘，你究竟要上哪里去？”
　　方如苹回眸道：“你又不叫我表妹啦？”
　　凌君毅道：“在下和你說的是正經話。”
　　方如苹粉臉一繃，气道：“難道你叫我一聲表妹，就不正經了？”
　　小姑娘這回真像受了委屈，連眼圈都紅了。
　　凌君毅沒想到一句話，會引起方姑娘誤會，慌忙陪笑道：“在下只是一句無心之言，怎地生起气來了？我問你要去哪里，也是好意。”
　　方如苹哼道：“你管我去哪里？”
　　凌君毅道：“唐老夫人一再叮囑，要我送你回家去。”
　　方如苹披披嘴，道：“丈母娘的話，自然要听了。”
　　凌君毅面上微有溫意，說道：“你說什么？”
　　方如苹咭的笑道：“沒有什么，你沒听見就算。”
　　凌君毅見她天真刁蠻，拿她一點辦法也沒有，只得道：“好表妹，那你總該告訴我，你家在哪里？”
　　方如苹輕輕搖著臻首，嫣然一笑，道：“我想想還是不便告訴你。”
　　小姑娘這是故意放刁！凌君毅道：“那么你真的不要我送你回家了？”
　　方如苹悠然道：“誰說要你送我回去了？再說目前也不想回去。”
　　凌君毅听得一怔，道：“你不是說要回去探望令堂嗎？”
　　方如苹道：“我想想，又不想回去了。”
　　凌君毅道：“那你要到哪里去？”
　　方如苹凝眸望著他，問道：“你呢？”
　　凌君毅道：“我？”
　　方如苹輕輕“嗯”了一聲。
　　凌君毅道：“我說過另外有事去。”
　　方如苹美目一睜，笑道：“我跟你一起去。”
　　凌君毅道：“這個如何使得？”
　　方如苹道：“有什么使不得的？我知道，你要去追查眇目人送的那件東西，我也要去。”
　　凌君毅搖搖頭，道：“不成，江湖險惡，實不宜你們姑娘家行走，你第一次中了眇目人的迷香。第二次被唐七爺擒住了當人質，這兩次教訓，你應該記得。”
　　方如苹哼道：“那是我沒留心，才著了他們的道儿，唐七爺手下的四個人，還不是全被我打倒了？”
　　凌君毅道：“好表妹，你還是回去的好，你把我當作大表哥，你就該听我的話。”
　　方如苹瞧著他，問道：“你為什么不讓我跟你去呢？”
　　凌君毅道：“你是姑娘家……”
　　方如苹沒待他說下去，披披嘴道：“我知道，你現在有了她，哪里還會把我放在心上？和我走在一起，生怕她知道了，是不是？”
　　凌君毅俊臉一紅，道：“你胡說些什么？”
　　方如苹咭的輕笑道：“難道我說的不對？那你為什么不要我和你一起？”
　　凌君毅作難道：“只是……姑娘：…”
　　方如苹抿抿嘴，笑道：“我知道啦，上次你也不愿意和我一起走，后來你走了之后，我就想改扮男裝，再跟你下去。不料卻被唐七爺手下几個混球坏了事，大表哥，明天我換上一身男裝，不就結了么？”“說得好，換上一身男裝，好像就沒有什么不便了，這就是小姑娘的天真之處。”
　　凌君毅被她逼急了，眉峰微斂，說道：“你跟我同行，這……算什么？”
　　方如苹咭的笑道：“隨便嘛，你說我是你表兄弟，親兄弟，都可以。”
　　凌君毅听得好笑，忍不住笑道：“你要我跟誰去說？”
　　方如苹雙眉一挑，喜道：“你答應了？”
　　凌君毅無可奈何地道：“好吧！”
　　方如苹滿臉歡笑，喜得在馬上跳了起來，說道：“大表哥，你真好！”
　　兩人赶到壽縣，方如苹興勿匆地在街上買了几件男人衣衫和靴帽折扇等類的東西。凌君毅因這一路上都未發現有金老爺子門人的暗記，顯然那眇目人并未從這條路下來，因此他仍想赶回太和去。兩人离開壽縣，走沒多遠，就有一片樹林。
　　方如苹叫道：“大表哥，你等一等，我到樹林子里去換件衣服。”
　　說完，不待凌君毅答應，就飛身下馬，提著一大包東西，匆匆朝林中奔去。
　　凌君毅搖搖頭，只得停了下來，牽著馬匹，在林前找了塊大石坐下。不大一會工夫，方如苹已換了一身男人裝束，身穿青衫，足登薄底粉靴，一手接著折扇，走了出來，喜孜孜他說：“大表哥，你看我像不像？”
　　凌君毅看她換了男裝，真像一個粉裝玉琢的佳公子，只是人嫌矮小了些，不覺頷首笑道：“像是像，不過看來最多只有十六歲。”
　　方如苹抿抿嘴，笑道：“只要像就好了，你是大哥，我是小弟咯。”
　　凌君毅笑道：“剛說你像，你就抿著嘴笑了，你几時看到大男人笑起來抿著嘴的？”
　　方如苹立時放下手來，說道：“大哥說得是。”
　　凌君毅道：“現在不要再一表三千里了？”
　　方如苹臉上一紅，含羞笑道：“大表哥叫起來不順口，如今我換了男裝，還是我叫你大哥，你叫我兄弟的好。”
　　凌君毅道：“那你就得姓凌。”
　　方如苹道：“姓凌就姓凌。”話出口，突有所覺，羞得嬌賈紅到脖根，低下頭去，跺跺腳道：“大哥，不來啦，你取笑我。”
　　凌君毅一怔道：“我几時取笑你了？我說的是實話，我們在路上既以兄弟相稱，我叫凌君毅，你也該取個名字，叫凌君甚么的……”
　　方如苹忽然美目一睜，接口道：“凌君平，好不好？”
　　凌君毅點頭道：“好，君平，這名字不錯。”
　　方如苹挑著眉毛，嫣然笑道：“那么從現在起，我就是凌君平了。”
　　傍晚時分，赶到正陽關，就在鎮外一處牆角上，凌君毅發現有人用木炭畫了品字形三個圓圈，右下角一個圓圈，略呈橄欖形，這正是金鼎金開泰和他約好的記號！
　　凌君毅看得暗暗一怔，忖逗：“金老爺子親自赶下去了！”
　　原來品字形三個圓圈，作橄欖狀，暗示由左方來，向右轉彎，尖端指向南方，是往南去的。
　　凌君毅在馬上仰頭看了看方向，暗自盤算，金老爺子從太和來，正是在正陽關的西北，到了正陽關向右拐彎南行，正是去六安的大路。那么金老爺于是朝六安方面下去的。
　　方如苹看他忽然停馬，接著仰首望天，半晌沉吟不語，心中覺得奇怪，忍不住問道：“大哥，你在想什么心事呀？”
　　凌君毅“哦”的一聲，道：“咱們走。”
　　本來正陽關是一處鎮甸，這時該是投宿的時候。但凌君毅話聲一落，立即掉轉馬頭朝大路馳去。
　　方如苹催馬跟了上去，問道：“大哥，你發現了什么？”
　　凌君毅道：“我看到金老爺子留的暗記，他已經親自赶下去了。”
　　方如苹問道：“金老爺子是誰？”
　　凌君毅道：“金老爺子就是少林俗家掌門，金鼎金開泰。”
　　方如苹道：“他和你約好的？”
　　凌君毅點點頭，只是催馬赶路。一陣急馳，差不多赶了三四十里的路程，果然每逢岔路，都有金老爺子留的記號，赶到天色全黑，已經到了迎河。這里只是二個小村，鄉村地方，習慣早睡，燈火全熄，別說宿頭，連吃的東西都買不到。
　　凌君毅在路旁停住下馬，歉然道：“為了赶路，今晚連宿頭都錯過了，你在這里稍等，我去附近人家敲敲門看。”
　　方如苹嫣然笑道；“天色已經黑了好一陣子，附近居民早就睡了，不用再去惊動人家了。我走的時候，干娘在包裹里，給我用荷葉包了一大包肉餅，足夠我們當一頓晚餐，吃飽了，索性趁著月色，再赶一段路程。”
　　凌君毅笑道：“你這位干娘，對你真好，將來我几時也要去找一個干娘才好。”
　　方如苹一躍下馬，抿抿嘴，輕笑道：“大哥不用找干娘，該找個丈母娘才對，俗語說得好，丈母娘看女婿，越看越中意。只要丈母娘看中意了，比干娘好得多。”
　　凌君毅道：“你怎么知道的？”
　　方如苹咭的笑道；“我是親眼看到的呀！”
　　凌君毅知道她是何所指，心中暗道：“你這小丫頭，居然取笑起我來了。”
　　一面故意作恍然大悟之狀，點點頭，道：“這就是了，你親眼看到的，那一定是令堂看中意了一位乘龍快婿，不知是哪一家的少年郎君，真好福气……”
　　方如苹羞得滿臉通紅，沒待他說完，急叫道：“才不是呢！我還沒有……”說到這里，又覺得說漏了嘴，急得直跺腳，不依道：“不來啦，你取笑我。”
　　說著，一面已從包裹里取出一包荷葉包著的肉餅，气鼓鼓地道：“拿去。”
　　凌君毅道：“你怎么不吃？”
　　方如苹道：“你欺負我，我就不吃，讓肚子去餓好了。”
　　凌君毅知她使了小性子，接過荷葉包，溫柔地道：“好兄弟，快坐下來吃吧，你不吃，愚兄如何吃得下？”
　　方如苹心頭一甜，望著他，抿抿嘴，笑道：“看你以后還敢欺負我不？”
　　凌君毅忙道：“愚兄不敢了，只是兄弟，已經兩次抿著嘴笑了。”
　　方如苹“啊”了一聲，玉手一抬，又朝朱唇抿去，接著低笑道：
　　“我以前不是和你說起過，我有一個表姐，長得像天仙一般，她一刃一笑，又甜又美，我這個抿嘴的習慣，就是跟她學來的。”
　　凌君毅道：“我沒見過你表姐，但你生來天真，嬌憨，笑起來抿抿嘴，更是嬌美動人……”
　　方如苹睜著一雙亮晶晶的大眼睛，嬌靨紅暈，似羞實喜，不自覺又抿抿嘴道：“真的？”
　　凌君毅道：“但你現在穿了男裝，就不能時常抿嘴，叫人一眼就看出你娘娘腔來。”
　　方如苹點點頭，望著凌君毅道：“大哥，這樣好不？以后看到我再抿嘴的時候，你就惡狠狠地瞪我一眼，我就會警覺了。”
　　凌君毅輕笑道：“其實，我最喜歡看你抿著嘴笑，那有多美？我還忍心狠狠地瞪你么？”
　　方如苹芳心甜甜的，但她故意小嘴一撅，嗅道：“不來啦！你又取笑我了。”一會工夫，兩人已把一包肉餅吃完。
　　凌君毅丟去手上荷葉，說道：“這肉餅做得真好，皮薄餡多，味道鮮美。”
　　方如苹“咭”的笑道：“這肉餅是文卿姐姐做的，我也幫她做了几個，只是笨手笨腳，怎么也做不好，你吃到皮厚餡少的，那就是我做的了。”
　　凌君毅道：“皮厚餡少，也有一种好處。”
　　方如苹道：“什么好處？”
　　凌君毅道：“只有皮厚餡少的，才容易吃得飽。”
　　方如苹白了他一眼道：“大哥，你又取笑我了。”站起身，拍拍馬頭，回頭道：“吃飽了，可以走啦，前面隱賢集，有一座王氏飼堂，地方很大，我們可以在那里歇足，等天亮了再走。”
　　凌君毅望了她一眼，奇道：“你如何知道的？”
　　方如苹甜甜一笑道：“這條路，我走過一次，自然知道。”
　　兩人跨上馬，又赶了二十來里路，才到隱賢棠。這時已是初更時分，找到鎮甸西首，果然有一座王氏飼堂。
　　兩人把馬匹拴在飼堂門首，然后縱身進入圍牆，越過天井，進入大殿，看這飼堂，王氏在此地顯然是個大族，殿上打掃得甚是干淨。
　　凌君毅目光環顧，緩步走到大殿右角說道：“兄弟，現在差不多已是初更光景，快些靜坐調息，養好精神，明日一早，就要赶路。”說完，就盤膝坐下，閉目調息。
　　方如苹終究是個女孩子家，偌大一座大殿，陰森森的，未免有些膽怯，跟了過來，走到凌君毅身邊，傍著他身邊坐下。她閉上眼睛，靜坐了一會，但哪里靜得下來？不覺側著臉，低低叫道：“大哥，你睡著了？”
　　凌君毅道：“沒有。”
　　方如苹道：“我也沒有，明天中午，我們在馬頭集打尖，傍晚前，就可赶到六安城，那就可以好好睡一晚了。”
　　凌君毅道：“兄弟快別說話了，好好的閉目調息，這兩天，也許可以赶上眇目人。我們非得瞧瞧，他們行動這般神秘，傳送的究是什么東西？”
　　方如苹道：“那眇目人不是已經死了嗎？”
　　凌君毅道：“不，那死了的眇的是左眼，如今那眇目人。眇的卻是右眼。”
　　方如苹好奇地道：“他們為什么老是用眇目人傳送東西呢？這中間也許有什么緣故。”
　　凌君毅沒有作聲，忽然輕如狸貓，一躍而起，低低說道：“有人來了，我們快躲一躲。”
　　方如苹根本沒听到什么，還待再問。凌君毅低喝道：“快上去。”
　　左手握住方如苹玉臂，人已往上縱起，輕輕躍上橫梁，一面低聲道：“咱們躲到匾后去。”
　　方如苹被他握住手臂，但覺自己身子輕飄飄的，一下子便閃入匾后。這一行動，來得突然，她心頭小鹿，止不住劇烈地跳動。每一座飼堂，都有許多匾額，什么“進士及第”“魁元”“殿元”、“翰林”等等，只要子孫有了功名，祖宗面上，也增了光彩。
　　他們隱入橫梁上一方上書“殿元”的匾額之后，剛剛藏好身子，果然听到大天井上有了聲音，那是腳步聲，－陣沙沙步履聲，朝殿上走來。
　　只听一個略帶沙啞的聲音說道：“蕭兄請”，他們走到殿前，忽然禮讓起來。接著響起一個蒼老聲音呵呵笑道：“溫二哥怎的和兄弟也客气起來了。”
　　隨著話聲，并肩走進兩個人來。匾后，地方自然不大，方姑娘縮做一團，緊靠著凌君毅，她還是第一次和大男人靠得這么近，少女是最敏感的，她和他貼近的每一寸肌膚，都有些异樣感覺，心頭小鹿，還在砰砰跳動，但她并不想移開身子。
　　當然，狹環的匾額后面，隱藏了兩個人，使她無法移動，何況來人已經走上大殿，她也不敢再動。最主要的，還是緊靠著他身邊，她感到有一絲溫馨，從心底升起，散布到全身，好像只有他，才會使自己感到安全！
　　凌君毅自然也不時隱隱可以聞到她的發香、脂香和少女身上特有的幽香，但他并沒因這些迷人的甜香，感到意亂情迷，他那雙星目，正一眨不眨投注在走進大殿來的兩人身上！雖在黑夜之中，他依然可以清晰地看清兩人面貌。左首是一個年在五旬左右，身穿海青長衫，頭戴黑緞軟帽，足踏逍遙福字履，胸飄五辮黑髯的方臉老人。
　　右首是一個身穿古銅長衫，腰系絲絛，臉紅如火，雙顴高聳的瘦小老者。這人凌君毅見過兩次，正是溫婉君姑娘的“二叔”，岭南溫家二庄主溫一峽。
　　他看到溫一峽，登時想起第一次看到溫一峽的時候，自己和溫姑娘一起躲在林內，耳鬢廂磨，芳澤微聞。斯情斯景，和今晚仿佛相似，溫姑娘溫婉多情，她清麗的情影，又在他心上浮現……
　　突听溫一峽口中“咦”了一聲，說道：“這殿上既沒有人，門外怎會拴著兩匹馬？”
　　方臉老者呵呵笑道：“這隱賢集王家，乃是望族，王氏飼堂，是公眾的地方，拴牛、拴馬，原是常有之事，溫二哥何用多疑？”
　　溫一峽道：“蕭兄說得是。”
　　緊隨兩人身后，走進來的是一個黃衫少年，凌君毅知道他叫做金環六郎蕭其清，看到此人，凌君毅登時心中一動，暗道：“溫一峽稱方臉老者‘蕭兄’莫非方臉老者就是金環六郎蕭其清的父親，劍環雙絕蕭鳳崗？”
　　蕭其清身后還跟著兩名家人，這時已在殿上燃起一對紅燭，偌大一座大殿，登時大放光明。
　　凌君毅和方如苹兩人，躲在匾后，不敢再探頭往下愉看。
　　只听方臉老者說道：“溫二哥不是也約好了董天王么？他何時能來。”
　　溫一峽連忙含笑道：“是，是，兄弟行前，曾派人送了封信給董天王，他一口答應，赶來助拳，前兩天据說有人曾在阜陽附近見到過他。”
　　方臉老者道：“這就奇了，前几天既然已到皋陽，就該和咱們取得聯絡才對。”
　　凌君毅心中暗道：“他們說的董天壬，不知是不是銅臂天王？”
　　又听溫一峽道：“兄弟也覺得奇怪，咱們一路都留下了記號，他應該看到了。”
　　方臉老者一手捻須道：“董天王生性剛愎，莫要出了岔子？”
　　溫一峽笑道：“董天王生性雖然暴躁了點，但以他一身修為，武林中罕有對手，哪會出什么岔子？”
　　方臉老者道：“這很難說，兄弟這一路面來，發現少林俗家掌門金鼎金開秦，也到了太和，四川唐家老三、老七都在附近……”
　　溫一峽道：“蕭兄說得也是，兄弟要向蕭兄報告的，除了少林和四川唐家之外，另外還有几拔人，更值得注意。”
　　方臉老者道：“溫二哥說的是什么人？”
　　溫一峽道：“一撥是主仆二人，主人不過二十四五，一身藍衫，頗像貴介公于。那仆人左手裝的是一只鐵手，武功高強。這主仆二人，由開封一路下來，行蹤隱秘，极為可疑。”
　　方臉老者似是十分注意，問道：“那仆人武功，可曾有人親眼看到？”
　　一旁蕭其清道：“孩儿曾親眼看到。”
　　凌君毅听到蕭其清如此稱呼，暗道：“姓蕭的老者果然是劍環雙絕蕭鳳崗。”
　　方臉老者道：“你看到他和人動手么？”
　　蕭其清躬身道：“是的，那是几天之前，孩儿看他一招結果少林‘了’字輩的一個僧侶，第二招就殺了金老爺子的一個門人。”
　　蕭鳳崗莞爾一笑道：“少林門人，武功也有強弱，寺里的僧侶還好一點，俗家弟子多半是紈挎子弟。”
　　溫一峽道：“另一個也不過二十出頭，姓凌名君毅，也是由開封跟蹤下來的，此人時隱時現，行蹤不定，他自稱是反手如來門下，看他出手路數，也倒似不假……”
　　蕭鳳崗雙目一睜道：“反手如來居然收了徒弟了？”
　　溫一峽又道：“還有一撥，曾在三十里舖附近出現，看主像是官眷，听說主人是個女的，但扈叢人員，身手全都不弱，行蹤也十分神秘。只在三十里舖出現了一次，就不曾再見，兄弟派人偵查，均無著落，好像是平空失了蹤跡。”
　　蕭鳳崗沉吟道：“溫二哥也沒看出這行人的路數來？”
　　溫一峽道：“那是敝庄兩個庄丁在三十里舖發現的，兄弟只听他們如此報告。”
　　蕭鳳崗點頭道：“八方風雨會中州，這倒是一場熱鬧好戲。
　　不過兄弟覺得這几路人馬當中，咱們該和四川唐家取得聯系……”說到這里，一皺眉道：“少林的人，怎會也來赶這場熱鬧？此中莫非……”話聲末落，突听“刷”的一聲，有人從圍牆外越牆飛落天井中。
　　溫一峽目光一抬，喝問道：“什么人？”
　　金環六郎蕭其清道：“晚輩出去瞧瞧。”一個箭步，朝外掠去。
　　接著但見一個灰衣漢子，隨著金環六郎身后，走了進來。
　　溫一峽問道：“溫祿，你可是發現了什么嗎？”
　　那叫溫祿的漢子慌忙躬身行了一禮，恭敬地道：“回二庄主，小的在馬頭集附近，發現董天王留的暗記，特地起來報告。”
　　溫一峽雙目一睜，道：“他畫的什么記號？”
　　溫祿道：“那記號畫在路旁一棵大樹上的，小的听二庄主說過，認出正是董天王的記號，因此小的已把樹皮削下帶來了。”
　　說著小心翼翼地把一片樹皮，雙手呈上，溫一峽接過樹皮，便已臉色微變，抬目道：“你在哪里看到的？”。
　　溫祿道：“小的在馬頭集一條岔路口看到的。”
　　溫一峽即道：“那條岔路是通往哪里的？”
　　溫祿道：“那岔路是通向三覺寺方面的。”
　　蕭鳳崗問道：“董天王暗記上可看出了什么？”
　　溫一峽眉鋒微壤，說道：“這是緊急記號，表示他追蹤一個或數個強敵，通知兄弟立即赶去。”
　　蕭鳳崗拂髯笑道：“董天王脾脆四海，自視极高，他能在暗記中表示遇上強敵，那么此人該是一個十分棘手的人物無疑，我們那就赶上瞧瞧吧！”
　　溫一峽點頭道：“蕭兄說得是，兄弟也是這個意思。”
　　站起身子向溫祿揮揮手道：“你在前面帶路。”
　　溫祿應了聲“是”立即轉身朝外就走。
　　溫一峽、蕭鳳崗同時跟著走出，金環六郎舉手一揮，熄滅燭火，也急步跟了出去。站在外面的兩名漢子又緊隨在金環六郎身后，一行人捷如飛鳥，轉瞬之間，便已越牆而去，走得蹤影全無。
　　方如苹輕輕吁了口气，道：“他們已經走了，我們下去吧。”
　　凌君毅因匾額距离地面，足有三丈來高，怕方如苹下不去，乃問道：“你能下去么？”
　　方如苹哼道：“大哥好像瞧不起我，三丈來高，我就下不去，還能在江湖上行走么？”
　　凌君毅道：“下得去就好，我是好意。”
　　方如苹披披嘴道：“好意，你處處都把我當小孩子看。”
　　兩人躍落地面，方如苹拍拍身上灰塵，抬頭說道：“大哥，我們要不要踉他們下去？”
　　凌君毅道：“跟他們下去作甚？”
　　方如苹道：“听他們口气，也是追跟眇目人下來的，那個叫董天王的人，留下記號，已經追下去了，只看他們走得這么匆忙，准有事故，我們跟著他們下去，就不會錯。”
　　凌君毅搖搖頭，笑道：“好兄弟，要都像你這佯，一會要追這撥人，一會又要追那撥人，那還忙得過來？”
　　方如苹眨著眼睛，問道：“依你呢？”
　　凌君毅道：“他們有他們的事，我們有我們的事，時間不早，還是早些休息的好，明天一早，還得赶路。”
　　方如苹沒再說話，兩人依然回到大殿右角，席地坐下，閉目調息。等到天色黎明，兩人离開王氏祠堂，繼續上路。
　　這條大路，一直通向六安，路上果然都有金開泰留的記號，兩人縱馬急馳，中午時分，就赶到六安。
　　凌君毅在六安城外就發現金老爺子的記號，似乎指向舒城，因此只在城外打了個尖，就上馬赶路。
　　傍晚時分，到了桃溪，就再也看不到金老爺子的記號了。
　　依方如苹之見，這里离舒城已是為遠，金開泰說不定就在舒城。但凌君毅卻認為金老爺子如果去了舒城，定會留下記號指向舒城。一到桃溪就忽然沒了記號，可見金老爺于是在附近發現了什么，連留記號都來不及，根本未去舒城。
　　方如苹道：“依大哥之見，咱們該怎么辦？”
　　凌君毅眉鋒微斂，說道：“我對這一帶不熟，還是先找個農家問問……”
　　方如苹揚揚眉毛，哈的笑道：“我熟，大哥要問什么？”
　　凌君毅道：“我想了解一下附近的地理環境。”
　　方如苹道：“這個我知道，從這里朝東去是巢湖，南通舒城，往北的花字崗、董家崗，直通合肥。”；
　　正說之間，忽听一陣得得蹄聲，傳了過來。
　　兩人回頭瞧去，只見身后大路上，奔來一頭毛驢，驢背上坐的是一個身穿青布衣褲的老頭，彎著腰，雙目微閉，任由那毛驢自己緩緩而行，瞧他坐在驢背上的那份悠閒模樣，倒有几分像張果老口般！
　　凌君毅望了那老頭一眼，原來在意，哪知就在他朝育衣老頭望去之時，那老頭也眯著眼縫，有意無意地朝兩人望來。
　　凌君毅目光何等犀利，這一瞥之間，就發現青衣老頭眯著的雙眼，只有左眼有光！只有左眼有光，右眼豈不是眇了？
　　凌君毅心中猛然一動，眼看青衣老頭是朝舒城去的，就向方如苹道：“兄弟，時間不早了，咱們得快些赶進城去，再遲城門就要關了。”說話之時，暗暗向她使了個眼色。
　　方如苹暗暗覺得奇怪，因青衣老頭沒走出多遠，不好就問，只好點點頭道：“大哥說得是。”
　　她一帶馬頭，和凌君毅靠得更近些，低聲問道：“這人是誰？大哥認識他嗎？”
　　凌君毅道：“我看他可能是咱們要找的人。”
　　方如苹惊奇她道：“什么，他就是眇目人？”
　　凌君毅道：“他方才眯著眼縫，朝我們看來，我看他只有左目有光，分明右目己眇。”
　　方如苹道：“不對，他若是眇目人，怎會從合肥來？”
　　凌君毅道：“金老爺子的記號，到了桃溪，就沒有再看到，此時又發現了右自己眇的人，決非巧合。如果他确是我們要找的眇目人，那就證明他已經發現身后有人跟蹤，故意在這里繞個圈子，抄小路到花字崗，然后再從花字崗來的。”
　　方如苹听得一怔，抬目笑道：“大哥真聰明，這道理，你不說，我還想不到呢！”
　　凌君毅道：“只不知他是不是我們要找的眇目人？”
　　方如苹道：“我們只要跟他下去，就知道了。”兩人一面說話，一面早已手控疆繩，跟著毛驢走下去。
　　這時赶著進城的人較多，自然不會引人注意，進得舒城，已是上燈時候。前面毛驢上青衣老頭，并不像從前那個眇目人行動鬼祟，他在大街上一家面館門前下了毛驢，彎著腰背，蹩了進去。
　　這時正是晚餐時間，他赶路赶累了，先打個尖，進些飯食，自然沒錯，尤其像他這佯一個鄉巴佬，當然不會進大館子去。
　　凌君毅、方如苹看他進入面館，不能跟著進去，恰好斜對面有一家酒樓，和面館只隔一條街，兩人就在酒樓前面下馬。
　　早有伙計迎著上來，替兩人接過馬匹。
　　兩人上得樓來，找了一處臨街的座位，可以遠遠監視對方行動。店伙送上兩盅茶，問兩人要些什么。
　　凌君毅點了酒萊，等伙計退去，就悄聲說道：“兄弟，你在這里監視他的行動，我去去就來。”
　　方如苹問道：“大哥要到哪里去？”
　　凌君毅道：“你監視前面，我要到面館后面去，他如果就是送東西的眇目人，可能會從面館后門溜走，這一著不可不防。”
　　方如苹眨眨眼睛，說道：“他不是有一頭毛驢在門外么？”
　　凌君毅笑道：“我只是這樣猜想而已，如果他發現有人跟蹤，跟蹤他的人，自然不會跟著他走進面館出，都以為他有毛驢停在門口，等他吃完面一定會出來，他正好藉此溜走。”
　　方如苹道：“大哥繞到面館后面去，万一他從前門出來呢？”
　　凌君毅道：“那就由你暗中跟蹤，看他到何處落腳？我們仍在這里會面。”
　　方如苹听說要她獨當一面，心頭一直，不覺揚揚眉毛，笑道：
　　“我會的，大哥只管放心，這點事，我辦得了。”
　　凌君毅道：“那我走了。說完，匆匆下樓，走到對面街口，果然有一條狹窄的小弄，此時天色已黑，弄內甚是黑暗。
　　凌君毅閃入小弄，默默數列第五家，正是那面館后門。
　　當下找到了一個隱蔽之處，藏好身子，貼壁站定，雙目一瞬不瞬，注意著面館后門。這樣足足等了頓飯時光，果見一個瘦小人影，從面館后門閃了出來，行色匆忙，朝左右一陣張望拔腳就跑。
　　凌君毅目光敏銳，已然看清那人正是青衣老頭，他此刻腰背也不彎了，步履輕捷，朝小弄另一頭飛奔而去。
　　凌君毅暗暗冷哼了一聲：“果然是他，好個狡□的東西，差幸我防到你有此一著，不然的話，又讓你逃脫了。”心念轉動間，人已迅快跟蹤下去。
　　青衣老頭果然是個老狐狸，奔出一段路，忽然腳下一停，回頭朝后望來，但凌君毅身法何等快速，豈會讓你發現？”
　　青衣老頭看看身后無人追蹤，就繼續朝前奔去。穿出小弄，那是一條靜僻的橫街，青衣老頭腳下絲毫不停，一路朝南奔行。這一帶地勢較為荒僻，不多一會，青衣老頭已經奔到一處瓦礫場，他停下身子，又回過頭來，向身后張望了一眼，然后迅速踏著碎瓦，超過瓦礫場，走近一座破落的牆門。
　　門外有一棵白果樹，他俯下身去，數著樹下一堆小石塊，然后二走到門前，舉手叩了三下。只听板門內有人問道：“這么晚了，是誰在敲門？”
　　育衣老頭連忙陪笑道：“不晚，敲門的是我老獨。”
　　門內那人問道：“你找誰？”
　　青衣老頭道：“白果樹下堆石頭的朋友。”
　　門內那人道：“你數過了？”
　　青衣老頭道：“數過了，一共是十八顆，你老哥好像少放了一顆。”
　　門內那人不再說話，兩扇木門呀然開啟，一個身穿藍布衣褲、頭盤小辮的老頭，手中執著一支旱煙管，迎了出來，說道：“老哥請到里面坐。”
　　青衣老頭并未立即進去，皺眉道：“老哥屋里怎么不點燈？”
　　頭盤小辮的老頭呵呵笑道：“你老哥看不清沒關系，只要兄弟看得清就好。”
　　青衣老頭見所有暗號對方全答對了，當下不再說話，舉步跨進屋去。
　　頭盤小辮的老頭迅快掩上板門，回身道：“東西呢，老哥可以取出來了。”
　　青衣老頭探手人怀，從怀中摸出一個布包，遞了過去。
　　頭盤小辮的老頭也沒多問，伸手接過，就塞入怀中，陰聲道：
　　“老哥辛苦了，只是上面交待今晚老哥不能在城里歇腳，必須立時上路。”
　　育衣老頭听得一怔道：“兄弟已經交了差……”
　　頭盤小辮的老頭說道：“上面要你立時上路，就是怕有人認出你老哥來，兄弟也愛莫能助。”
　　說到“助”字，右手一伸，手中已經多了一管黑黝黝的東西，“嗤”的一聲，一蓬藍芒，閃電般朝育衣老頭當胸射到。
　　青衣老頭口中惊“啊”一聲，連轉個念頭的時間都沒有，藍芒一閃而沒，他身子跟著往后便倒。
　　頭盤小辮的老頭收起針筒，望了地上青衣老頭一眼，笑道：“這是上面交待下來的，你老哥怨不得兄弟……”
　　說到這里，只見青衣老頭身上冒起黃煙，尸体已在逐漸化去。
　　原來他打出去的一蓬藍芒，竟是“化血毒霧”頭盤小辮的老頭話沒說完，忽覺背脊骨上一麻，机伶伶打了個冷噤！
　　就在此時，他身后忽然多了一個人，伸手從他怀中摸出一個方形的藍布包來。這人正是跟蹤青衣老頭而來的凌君毅，他一下點了頭盤小辮的老頭的昏穴，取出小布包，迅快解開包布，里面是一個四方形的錦盒。打開盒蓋，黃絞上放著一顆黃豆大的珍珠，穿系著金線。屋內雖黑，凌君毅仍可清晰看到珍珠中間，赫然刻著一個朱紅的“令”字！果然是“珍珠令”這和金老爺子那里看到的，完全一樣。
　　凌君毅心中暗道：“只不知他們要把‘珍珠令’送到哪里去？”略一遲疑，就依然閣上盒蓋，把藍布包好，塞入老頭怀中，然后在老頭身上輕輕一拂，解開老頭穴道，迅快退到暗處。
　　頭盤小辮的老頭打了個呵欠，揉揉眼睛，向著地上拱拱手，苦笑道：“老哥死得冤枉，但兄弟是奉命行事，身不由己，老哥千万怪不得我。”
　　原來他只當青衣老頭冤魂不散，遇上了鬼。話聲一落，再也不敢停留，匆匆向外走去。
　　凌君毅立即遠遠跟在他身后而行。
　　頭盤小辮的老頭一頭急走，不大工夫。來到一座土地廟前。
　　這不能說廟，只是路邊用磚瓦蓋的一間小瓦房，又矮又小，像是個神龕，里面塑的是土地公和土地婆。也沒有神案，只有一個石香爐，供人上香膜拜，就只有這么簡單。
　　頭盤小辮的老頭匆匆來到土地堂前，四顧無人，忽然擄起袖管，伸手在石香爐中一陣掏摸，果然從香灰堆里，摸出一個寸許長的竹管。頭盤小辮的老頭拍拍手上香灰，然后拔開塞在竹管中的布團，倒出卷著的一個紙卷，就在此時，凌君毅又在他身后出現，一下拂在他昏穴之上，伸手接過紙條，打了開來。
　　只見上面寫道：“明天日落前，送与桐城德字裕綢緞庄購五匹天青杭紡之人，不必說話，急速退出。”
　　凌君毅仍把字條卷好，塞人小辮者頭手中，然后又輕輕一拂，解開他受制穴道。
　　頭盤小辮老頭打了呵欠，把紙條往怀中一揣，隨手將竹管丟入路旁草叢，就匆勿急奔而去。
　　這几件事，前后足足耽延了半個時辰之久，等凌君毅赶回酒樓，桌上酒萊，全已涼了。好在這時正當酒樓上生意最忙的時候，大家只當方如苹等人，誰也沒去注意。
　　方如苹一見凌君毅回來，心頭一喜，急忙迎著道：“大哥怎么去了這許多時光？”
　　凌君毅眼看滿桌菜看，全未動過，不覺關心地問道：“兄弟，你怎不先吃？”
　　方如苹道：“大哥有事去了，我自然要等你回來一同吃。”
　　凌君毅關切地道：“那你一定餓了。”
　　方如苹甜甜一笑道：“難道你不餓？”
　　凌君毅道：“自然餓了。”一面吩咐伙計，把酒菜重新熱了送來。
　　伙計唯唯應“是”，端了萊看下去。
　　方如苹替他倒了一盅茶，一面問道：“大哥，事情怎么了？”
　　凌君毅喝了一口茶，笑道：“果然不出我所料。”
　　方如苹惊道：“大哥一路跟了他下去，有什么發現么？”
　　凌君毅道：“令晚收獲頗富，容我慢慢他說。”當下就把一切經過，詳細說了一遍。
　　方如苹一臉俱是惊詫神色，低低地道：“桐城德丰裕綢緞庄，買五匹天青杭紡的人？這算是到了地頭沒有呢？”
　　凌君毅道：“這就不知道了，如果這人不再傳遞下去，那就是到了地頭。”
　　方如苹道：“我們該怎么辦呢？”
　　凌君毅道：“好在他送到的日期是在明天日落之前，我想先找金老爺子，商量商量。”
　　方如苹道：“我們來的時候，不是在桃溪找了好一陣子，都沒找到金老爺子的記號么？”
　　凌君毅道：“但我在山南關看到金老爺子的記號。”
　　他雙眉微擺，沉吟著接道：“山南關明明還有他留的記號，而到桃溪，就沒再發現，莫非他在山南關附近，出了什么事……”
　　方如苹偏頭問道：“你不是說金老爺于是少林俗家掌門么？他武功一定很高，哪會出事？”
　　凌君毅微微搖頭道：“這很難說，如果不是出了岔子，山南關還有他的記號，何以到了桃溪，就找不到他的記號了？”
　　說話之時，伙計已把酒萊熱好送了上來。兩人匆匆吃畢，會帳下樓，小廝早已牽來馬匹，在門外伺候，兩人接過緝繩，牽著馬，在街上走了一段路。凌君毅心中暗暗嘀咕，這一路上，別的武林人物，且不去說他，就以四川唐家、岭南溫家和少林金老爺子等人來說，都是追蹤眇目人下來的。就算金老爺子在山南關有事，沒有赶來舒城，但眇目人已經到了舒城，何以城中看不到一個武林人物？
　　他想到昨晚在王家飼堂，听那赶來報訊的溫祿說在馬頭集一條岔路口，發現董天王留的緊急記號，溫一峽、蕭鳳崗便連夜赶去。
　　再想到自己在桃溪遇上眇目人，他是從北首花字崗大路出現。從這种种跡象顯示，“珍珠令”這幫人，早已發覺有人一路跟蹤，不知使了什么狡計，把所有跟蹤的人，一一加以引開了。
　　金老爺子在山南關忽然沒有了消息，可能也中了他們狡計……想到這里，決定連夜赶回山南關去查看一番。
　　方如苹和他并肩走了一段路，看他一路都沒作聲，忍不住偏頭何道：“大哥，你在想什么心事？”
　　凌君毅道：“沒有什么，我只是在想，明天能找到金老爺子才好。”
　　正說之間，忽見迎面走上一個店伙模樣的人，朝兩人連連躬身，陪笑道：“二位公子，可要落店？小店房間雅洁，招待周到，二位公子把馬匹交給小的吧。”
　　凌君毅抬頭看去，果然見前面不遠，一塊招牌上寫著“舒城客棧”四個大字，這就回頭道：“兄弟，我們就在這里落店如何？”
　　方如苹臉上微微一熱，點頭道：“也好。”
　　兩人把馬匹交給伙計，凌君毅當先跨進店門，方如苹突然感到膽怯起來，低著頭，跟在他身后，走人店堂。早有別的店伙迎著，哈腰道：“二位公子請到上房坐，小的替二位領路。”
　　說完，領著兩人直向上房而來，走到一間房門前，伸手推門而入，陪笑道：“這間房寬敞舒适，前后有窗，原是小店接待貴賓官眷的。二位公子位在這里，再合适也沒有了。”
　　他說的倒是不假，這間房果然甚是寬敞，陳設也比一般客房講究。方如苹看了那張大床一眼，心頭小鹿，止不住一陣亂撞，急急說道：“我們要兩間房。”
　　店伙听得一呆，按著暗笑道：“這是雙人房，可以住兩個人。”
　　凌君毅忙道：“我們還要一間，不知還有沒有？”
　　店伙點點頭道：“有是有，不過比這間要小一些。”
　　凌君毅含笑道：“我們住慣一人－間，小一些沒關系。”
　　店伙連連應“是”，又領著凌君毅与方如苹推開隔壁一個房間說道：“公子爺看這間房還可以么？”
　　凌君毅道：“可以。”兩人回到大房間坐下。
　　店伙送上茶水，殷勤地道，“二位公子有什么事，只管吩咐。”
　　凌君毅道：“不用了，我們赶了一天的路，要早些休息。”
　　店伙唯唯應“是”退了出去。
　　凌君毅跟著站起來，說道：“時間不早，兄弟昨晚沒睡，也該早些休息了。”
　　方如苹道：“大哥睡在這里，我去睡小房間。”
　　凌君毅笑道：“房間大小都是一樣，你還和我客气什么？”
　　方如苹道：“大哥昨晚也是一晚沒睡，唾在這里，舒服一點。”
　　凌君毅笑道：“我跟師傅練武的時候，他老人家經常不許我睡床，帶著我到樹上去睡覺，說這樣可以提高警覺。他老人家睡在樹枝上，還可以翻來翻去的轉身，跟睡在大床上一樣，還呼呼的打鼾。
　　我可不敢翻身，整夜都是提心吊膽的怕摔下去，后來慢慢就習慣了，只要有一根樹干，一樣可以睡覺。”
　　方如苹“咭”的笑道：“那一定很好玩。”
　　凌君毅笑了笑，道：“几時錯過宿頭的時候，我陪你嘗嘗睡樹干的滋味，今晚好好睡吧。”說完，舉步出房，隨手替她帶了房門。
　　回到隔壁房中，閂上房門，一口吹熄燈火，過了一回，耳听方如苹房中已經沒有聲息，敢情她已睡了，這就立即輕輕啟開后窗，飛身而出，然后又輕輕掩上窗戶，長身掠起，一路施展輕功，快如离弦之失，瞬息工夫，便已赶到城垣。
　　他腳下絲毫不停，輕輕一點，凌空飛起，一下越過城牆，如風飄落葉，飛落城外，提气繼續疾行。不過頓飯工夫，便已赶到桃溪，就從桃溪往山南關，一路仔細搜索上去，依然沒有半點跡象。但山南關一處牆角上，還留著金鼎老爺子的記號，明明是指向桃溪。由此看來，金老爺子可能已經离開山南關，但他并沒到桃溪，那么他會到哪里去呢？
　　凌君毅想到這里，登時心中一動，暗道：“對了，眇目人是從桃溪北首的花字崗來的，那一定是被眇目人引向了岔路。”
　　一念及此，立即從山南關向北，由小路上搜索行進。他從江家店，韓小店，雷麻店，到董家崗，花子崗，數十里方圓，逐步搜索，依然沒有半點影子，也沒有看到留下的記號。好像金老爺子并來到過這地方。他知道金老爺子的為人，老成練達，他既在山南關留下記號，就算再匆忙，只要到過的地方，定然留下記號，但這方圓數十里，竟會一個記號也沒有，好像金老爺子在山南關留下記號之后，就憑空飛上天了。
　　這只有一個可能，他已經著了人家的道儿。金鼎金開泰，是少林俗家掌門人，一身武功，決不會弱到哪里去，而且江湖閱歷极丰，似乎不可能輕易上當。何況這一路上，并末看到姓田的藍衣人主仆，只有一個眇目人，也非金老爺子的對手。
　　凌君毅想不出金老爺子突然失去蹤影，其故何在。心中暗暗后悔，早知如此，今晚該截住眇目人，向他問問清楚，從花字崗回到桃溪，已經四更天气，只好廢然而返。回轉客店，仍由后窗回入房中，脫衣上床，盤膝運功，就已進入忘我之境。
　　不知過了多少時候，只听房門外起了“剝落”之聲，接著響起方如苹的聲音叫道：“大哥，你醒來了么？”凌君毅睜開眼來，已是紅日滿窗，日上三竿，急忙一躍下床，開門出去。
　　方如苹臉含嬌笑，走了進來，說道：“你真好睡，看看已經是什么時侯了？”
　　凌君毅笑道：“兄弟早。”
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