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第十六章

　　“洞庭”，气蒸云夢，波撼岳陽，八百里煙波浩瀚。
　　三湘胜景，吉南岳，如九峰，像回雁峰，固已名聞遇這、家喻戶曉，而最使人徘徊流連、發思古之幽情的，莫老岳陽樓。
　　“岳陽樓”，筑于唐，張說、宋膝子京重修，范文正為記，蘇小妹書石，邵鏈篆額，世謂三修四絕。
　　“洞庭”是胜景所在，胜景所在就少不了游客。
　　既有游客，飯館酒肆就應運而生。
　　所以，“岳陽城”中，客棧林比，酒樓林立，十分熱鬧。
　　“醉仙樓”，是“岳陽城”中首屈一指的大酒樓。
　　說它首屈一指，可一絲儿都不夸張。
　　樓主人斥矩資，把個“醉仙樓”修建得美輪美矣、富麗堂皇。
　　更不惜以斗量金，聘來南國嬌娃、北地胭脂，數十名色藝雙絕、能歌善舞的歌妓。
　　其次，“醉仙樓”的招待親切，酒醉菜美也不在話下。
　　尤其值得稱道的是，“醉仙樓”的大廚師，那手“洞庭活鯉”
　　更遠近聞名，堪稱一絕；嘗一口，讓你一輩子難忘。
　　再加上那神話的渲染，樓主人硬說，八仙中的洞賓老祖曾“三醉岳陽人不識，朗吟飛過洞庭湖”。那“三醉”之處，就是當年的“醉仙樓”，故所以樓名“醉仙”。
　　有人不信，可以去瞧瞧，樓上，正中有一副座頭，裹以黃綾，不讓人碰，帶著神秘味儿。
　　樓主人說，洞賓老祖當年就是坐在那副座頭上。
　　另外，樓上向東的那面粉牆上，有只栩栩如生、振翅翱翔的仙鶴，樓主人又說，那是洞賓老祖的真跡。
　　到底是真，抑或是做生意的手法，無可考證。
　　姑妄言之，姑妄听之，他這么說，人家也這么听。
　　沒人煞風景地硬說是吹噓，也沒有人說過是真的。
　　不管怎么說，“醉仙樓”的生意好，可不假。
　　委實稱得上日日客滿、座無虛席。
　　与其說那段神話收了效，不如還是說功歸于它那青歌美妓、香醇美酒、大廚師的几手絕活。
　　這天晌午，正是吃飯的時候。
　　醉他樓的生意，益見鼎盛。
　　樓上、樓下，完全滿座。
　　瞧罷！
　　店伙們手忙腳亂，汗流浹背，穿梭般奔走。
　　听罷！
　　陣陣絲竹，聲聲輕歌，猜拳行令，掌聲与來聲，匯成一片，不絕于耳，隨著酒香，飄送出老遠。
　　滿樓酒客中，就只有三個人聞聲不響地在喝著問酒。
　　一個，坐在靠東牆角里那副座頭上，人，是個相貌英武、膚色有點黝黑的年輕黑衣漢子。
　　他獨飲獨酌，自斟自飲，低著頭，喝他的酒。
　　對那陣陣絲竹，聲聲輕歌，恍若無聞。
　　對那帝后清影隱現，翠柏飄香的美艷改妓，他也是連看都不看一眼，瞧那模樣，生似他不是坐在“醉仙樓”內。
　　另外的兩個，坐在年輕黑衣漢子的左側方，中間隔了几副座頭，人，則是一個身軀高大、滿臉橫肉的中年青衣壯漢，一個身材矮胖、滿臉透著好險的中年青衣漢子。
　　這兩個人也沒有听輕歌、看美色，他們之所以不听輕歌，不看美色，不是因為別的，只因為四只眸子正滴溜溜地忙著在年輕黑衣漢子身上打轉。
　　看樣子，八成儿在打什么坏主意。
　　不過，年輕黑衣漢子并沒帶什么包袱，除了腰配一口長劍，桌上放著以寬沿大帽外，別無長物。
　　或吃或喝，始終沒見年輕黑衣漢子抬過頭，直到酒干菜盡，他才抬起頭來，臉上，沒一絲儿表情。
　　他，丟下了酒資，順手拿起桌上寬沿大帽，站起來走了。
　　對這個人人留戀的地方，他毫不留戀。
　　他這一定不要緊，那個青衣漢子跟那矮胖漢子可看了急，神色有點緊張。那高大的一名，望了年輕黑衣漢子背影一眼，低聲說道：“老四，瞧清楚了么？”
　　那矮胖青衣漢子嘴角噙著一絲陰陰冷笑，點了點頭。
　　高大青衣漢子緊跟著一句：“是那小子么？”
　　矮胖青衣漢子陰陰說道：“九成九沒錯。”
　　高大青衣漢子滿臉橫肉一整，道：“老四，咱們這件事，可不能差半成。”
　　矮胖青衣漢子道：“我不比你糊涂。”
　　高大青衣漢子道：“弄錯了人。吃不完兜著走，回去可有得受的。”
　　矮胖青衣漢子道：“這可麻煩了，咱們手里又沒畫像對照。”
　　高大青衣漢子還想再說。
　　矮胖青衣漢子突然一聲冷哼：“老大，你是鬼迷了心竅，還是屎蒙了眼睛？那張紙條上怎么說的？你沒見這小子眉心一顆紅痣？”
　　不錯，那孤獨的年輕黑衣漢子，后心确有一顆紅痣。
　　高大青衣漢子砰地一掌拍上了桌子，霍然躍起：“對！老四，沒錯，就是他，走！”
　　矮胖青衣漢子一愣，突然又坐了下來。
　　無他，滿樓酒客有一半回了頭，上百道目光投射了過來。
　　矮胖青衣漢子又冷哼了一聲，道：“像你這樣，哪能成大事？”
　　高大青衣漢子輕聲道：“老四，踏破鐵鞋無覓處，這回可是得來全不費工夫，三個月期限還差十天，咱們要是讓他跑了……”
　　矮胖青衣漢子冷然說道：“你准知他是？”
　　高大青衣漢于一愣，道：“老四，話可是你說的……”
　　矮胖青衣漢字笑了，笑得好不陰險：“我沒說他不是，你急什么！睜開眼瞧瞧，他不是在那儿么？”
　　說著，目光一溜街心。
　　他們這副座頭靠窗臨街，可不是，那年輕黑衣漢子還沒走出這條街呢！高大青衣漢子放心了，笑了：“老四，算你行！”
　　矮胜青衣漢子笑了笑，沒說話，站了起來。
　　高大青衣漢子連忙跟著站起，丟下酒資，一同下樓。
　　出了“醉仙樓”，那年輕黑衣漢子剛拐彎儿，二人互覷一笑，盯了下去。
　　兩名青衣漢子遠遠地盯著前行年輕黑衣漢子，一直出了城，年輕的黑衣漢子始終步履不快不慢，直奔“洞庭”，沒絲毫察覺。
　　眼見年輕黑衣漢子上了“岳陽樓”，矮胖青衣漢子笑了。
　　“這下你可該放心了，我包管他跑都跑不掉。”
　　高大青衣漢子咧嘴一笑，笑得猙獰，說道：“四手對雙拳，憑咱們兩個，要是讓他跑了，哈哈……”
　　矮胖青衣漢子冷冷一笑，道：“老大，一王爺怎么說的？”
　　高大青衣漢子霍然色變，机价一顫，道：“要活的，毫發無損。”
　　“這就是了，”矮胖青衣漢子道：“那么記住，這不是發狠的事。”
　　高大青衣漢子皺眉說道：“老四，你可瞧見了，那小子隨身帶著家伙，再說，那小子家學淵源，身手也不含糊……”
　　“我沒睛。”矮胖青衣漢子冷哼說道：“可是，咱們的命不值錢，人家要咱們怎么做，咱們就得怎么去做，要不然，到時候更慘。”
　　高大青衣漢子机伶連顫，默然不語。
　　矮胖青在漢子目光斜瞥，一笑說道：“老大，別愁，瞧我的，我准保他毫發無損就是了。”
　　高大青衣漢子道：“這個我知道，可是咱們……”
　　矮胖漢子道：“放心吧，咱們也是一樣他毫發無損。”
　　高大青衣漢子沉吟說道：“不怕一万，就怕万一，咱們得先試試是不是……”
　　矮胖育在漢子一笑說道：“這也瞧我的，全交給我好了。”
　　高大青衣漢子沒再說話。
　　這時，已到“岳陽樓”下，二人雙雙登梯上樓。
　　好閒情逸致，那年輕黑衣漢子正憑欄遠眺，遙望“水天一色，風月無邊”的八百里浩瀚煙波出神。
　　听得樓梯響，年輕黑衣漢子轉頭回顧，但隨即又轉了過去，敢情，他仍未發覺情形有异。
　　本來嘛，古跡胜境，人人可來，這有什么稀罕。
　　矮胖青衣漢子陰陰一笑，突然開口喚道：“皇甫兄，別來無恙？”
　　年輕黑衣漢子身形一震，轉過了身，訝然投注。
　　矮胖青衣漢子側顧同伴，笑道：“怎么樣？我說是皇甫兄，你偏說不是，如今看來，我的眼力比你強，并沒有看錯。”
　　高大青衣漢子笑笑，笑得不太自然。
　　年輕黑衣漢子目光凝注，仍然沒說話。
　　矮胖青衣漢子一笑又道：“其實，我也不敢确認，只是冒叫一聲試試而已，不想果然是皇甫兄，年余不見，皇甫兄別后可好？”
　　這一來，年輕黑衣漢子是越發地詫异了。目光凝注，惑然說道：“恕我眼拙，二位是……”
　　矮胖青衣漢子大笑著走了過來。“皇甫兄怎地如此健忘！別后不過年余，怎么連故人也給忘了？我兄弟彭烈、姜東流，年前三湘道上，曾与皇甫兄有過一面之緣……”
　　“三湘可是常走動，”年輕黑衣漢子猶在思索，矮胖青衣漢子又滿臉堆笑，親熱万分地握上他的雙腕。“皇甫兄，一別經年，可想煞我兄弟了……”
　　年輕黑衣漢子忽有所覺，臉色一變，欲待振腕。
　　矮胖青衣漢子已笑容一轉猙獰，道：“皇甫少青，來不及了！”
　　年輕黑衣漢子既惊且怒，卻苦于兩處腕脈握在人家手中，渾身醉麻，提不起一點真力，只有瞪目說道：“二位何人，這是什么意思？”
　　矮胖青衣漢子嘿嘿笑道：“我兄弟‘索命五鬼’中彭烈、姜東流，沒什么意思，只不過奉人之命，請閣下到個地方去一趟。”
　　年輕黑衣漢子道：“原來是‘索命五鬼’，皇甫少青久仰，二位奉何人之命，要帶我到哪里去？”
　　矮胖青衣漢子笑道：“何必急于一時？到了地頭，閣下自然一切明白。”
　　飛快向高大青衣漢子遞過一道眼色。
　　高大青衣漢子抬手一指，點了皇甫少青昏穴。
　　矮胖青衣漢子松了手，攔腰抱起皇甫少青，笑道：“老大，如何？”
　　高大青衣漢于哈哈大笑，尚未答話。
　　背后，那登樓處，突起一聲冷哼。
　　彭、姜二鬼大惊失色，霍然四顧，但見左側登樓處，不知何時已多了一個身材頎長、臉色慘白的黑衣人。
　　此人中年，長眉鳳目，目光森冷如電。那張慘白的臉上，神色木然、冷峻，看他一眼，能令人打心眼儿里冒寒气，正背負雙手，凝注著自己二人，不言不動。
　　此人臉色雖然慘白，可無損他那俊美面容。撇開他那木然。冷峻神色不說，此人可稱得上是罕見的美男子。
　　美盡管美，可瞧得彭、姜二鬼頭皮直發炸。
　　不知何時上的樓，不如何時站在背后，別的姑且不論，單這份功力便遠非自己二人所能夠企及。
　　姜東流狡猾多智，他明白，這時候，多一事不如少一事，向彭烈遞過一個眼色，抱起皇甫少青，低頭就走。
　　彭烈也不含糊，一點就透，暗中雙臂凝功，跟著邁步。
　　天底下，有些事儿是躲避不了的。不來的，不用躲，要來的，躲也躲不掉。
　　現在，有件事儿，令姜、彭二鬼不得不停下腳步。
　　無他，只因為那黑衣人站在樓梯口，不避不讓，擋住了去路，而且視若無睹，臉上毫無一絲表情。
　　這一來，姜、彭二鬼身上寒意更濃，事出無奈，姜東流只得咬了牙，橫了心，硬起頭皮，抬眼說道：“朋友……”
　　黑衣人突然開了口，語气冰冷懍人：“你叫誰朋友？”
　　姜東流勉強一笑，說道：“這‘岳陽樓’上可沒別人。”
　　黑衣人風目一翻，冷冷說道：“那么，你叫的是我了？”
　　姜東流壯了壯膽子，道：“我叫的自然是尊駕。”
　　黑衣人道：“我這個人生平不交朋友，憑你們兩個，也不配。”
　　姜東流一肚子火气，可是不知怎地，他今天就是發作不起來；而且他也知道，這脾气是發不得，當下笑得更勉強：“既然如此，那么我換個別的稱呼，尊駕請讓一讓。”
　　黑衣人目光逼注，唇邊有了一絲的笑意。其實，有這絲笑意，還不如沒有，他笑得令人心惊肉跳。“你是要我讓路？”
　　姜東流下意識地退了一步，笑道：“不敢、我兄弟正要下樓。”
　　黑衣人看了皇甫少青一眼，道：“要我讓路，可以，先把這個人放下來。”
　　姜、彭二鬼神情一震，彭烈霍然色變，兩道刀眉一挑，剛要開口，姜東流已然搶著笑問：“尊駕怎么稱呼？”
　　八成是想套關系。
　　豈料，行不通。
　　黑衣人听若無聞，冷冷說道：“我叫你們先把這個人放下來。”
　　姜東流心里又一緊，嘿嘿笑道：“我兄弟‘索命五鬼’……”
　　黑衣人冷然說道：“就是閻羅王也得先把他放下來。”
　　敢情，他不吃這一套，也狂得可以。
　　姜東流兩只眸子一轉，笑道：“尊駕跟他有淵源？”
　　黑衣人道：“沒淵源。”
　　姜東流心頭微震，道：“認識？”
　　黑衣人道：“不認識。”
　　姜東流心頭松了七分，笑道：“一無淵源，二不認識，尊駕何必砸我兄弟飯碗？”
　　黑衣人風目寒光一閃，道：“怎么說？”
　　姜東流一哆嗦，道：“我兄弟隸屬‘長江二十八航’，此人是敝航叛徒，我兄弟二人奉命請他回去，尊駕要把他留下，豈不是……”
　　黑衣人冷然截口說道：“誰告訴你我要把他留下的？”
　　姜東流一愣一喜，道：“尊駕不是說……”
　　黑衣人道：“我說‘你先把這個人放下’。”
　　不錯，話可确是這么說的。
　　姜東流喜悅增了三分，道：“我想不出那有什么分別？”
　　黑衣人道：“我不管那么多，只要你先把人放下。”
　　饒是姜東流狡猾多智，他一時也摸不透這渾身透著森冷、不知來歷的黑衣人，究竟居心何在。
　　剛一遲疑，黑衣人已冷然又道：“你兩個想不想下樓？”
　　這還用問？
　　姜東流忙道：“想，當然想。”
　　黑衣人冷然一指地上，道：“那么，就先把人放下。”
　　姜東流凶睛一轉，笑道：“尊駕的意思是……”
　　姜、彭二鬼，今儿個脾气夠好的。其實，不好也不行，明知對方功力高過他二人，再加上對方那令人心里冒寒气、渾身打哆嗦、頭皮發炸的特有冷峻及陰森，脾气就是發不起來，要換了個人，姜、彭二鬼早就毛臉了。
　　黑衣人臉上毫無表情，道：“我的意思是叫你們先把人放下來。”
　　真要命，說來說去，還是那句話。
　　八成儿這人不吃軟的。
　　彭烈突然插了一嘴：“我兄弟要是不放呢？”
　　黑衣人目中寒芒暴閃：“話是你說的？”
　　彭烈心中一懍，未敢答話。
　　姜東流連忙貽上笑臉：“尊駕別誤會，他只是問問。”
　　黑衣人冷哼一聲，威態倏斂，道：“那你兩個就別想下樓，這是客气的，要是惹翻了我，你兩個就別想活著干樓，兩條路任你兩個選。”
　　換誰誰也不會選后者，姜東流又賠上一笑，剛要說話。
　　泥人也有三分土性，何況一向架騖凶殘、橫行霸道的大鬼彭烈？他又不知死活地突然插上一嘴：“朋友，你敢是有心跟我兄弟過不去？”
　　黑衣人這回沒在意，冷冷說道：“過得去過不去，那要看你兩個了。”
　　彭烈目中凶芒一閃，獰笑說道：“朋友，光棍眼里揉不進砂子，哪條線上來的，究竟是要干什么，何妨打開天窗說亮話。”
　　黑衣人陡挑長眉，但倏又斂態，說道：“我沒工夫跟你們囉嗦，回答我一句，你兩個放不放人？”
　　姜東流未及開口，彭烈已然怒聲說道：“不放，我不信我兄弟下不了樓！”
　　黑衣人目中寒芒一閃，道：“那你何妨試試？”
　　彭烈厲笑說道：“我正有此意。”
　　揮起蒲扇般大巴掌，一掌擊了過去。
　　黑衣人長眉陡挑，一聲冷笑：“米粒之光，也來爭輝，你這叫太不自量！”
　　抬手一指，快捷如電，一閃即收。
　　但就這么一閃，彭烈已悶哼了一聲，抱腕飛退，橫肉滿布的丑臉上，一片鐵青，咧嘴缺了半截。
　　右腕上，一道指痕，腫起老高。
　　敵情是被輕輕地敲了一下。
　　僅這么輕輕地一下，卻痛得差點要了彭烈的命，一條右臂再也始不起來，尚幸是輕輕地，要是重一點……
　　就憑這一手，再來十個“索命五鬼”也不夠。
　　姜東流亡了魂，破了膽，到了黃河死了心，一矮身，把皇甫少青放在了地上，道：“尊駕，人放下了，你要怎么辦就怎么辦吧。”
　　好漢不吃眼前虧，識時務者站為俊杰，知進退者才算高人，他這可真是大丈夫能伸能屈。
　　黑衣人冷冷一笑，說道：“早這么听話，你這個同伴也不會吃苦頭了……沒別的，騰出了兩只手，一人給我自己打二十個嘴巴，左右各十。”
　　原來如此，姜彭二鬼哭笑不得。
　　臉上的肉，是自己的，手上的肉也是自己的，挨別人打心里的滋味儿不好受，如今硬叫自己的肉，打自己的肉，這滋味儿，可更不好受！何況滋味不好受事小，丟人事大，日后江湖，還能混么？
　　姜東流哭喪著臉道：“尊駕……”
　　“少廢話！”黑衣人陡揚冷叱，道：“要想活著下樓，我勸你們趁早乖乖地動手。”
　　誰不想活著下樓？姜、彭二鬼可不是士可殺而不可辱的人物，姜東流一臉苦相，還想再說。
　　黑衣人已冷然又道：“要是我動手，可沒那么便宜。”
　　姜東流机价一顫，到了嘴邊的話，又咽了回去，空有抗拒之心，苦無抗拒之力，而且他明白，那后果更慘。
　　沒奈何，只得咬了牙，橫了心，保命要緊，有誰會跟自己過不去，拿自己的命開玩笑的？一聲：“老大，認了吧。”
　　當真地左右開弓，在自己兩邊臉上各掌了十下。
　　他這里動了手，彭烈那里也忍著痛舉起了手。
　　一陣劈里叭啦過后，不胖的也變胖了，何況二鬼本來就不瘦。瞧，气色更好，臉色益見紅潤了。
　　一個人二十，加起來共是四十下，不多不少。
　　放下了手，彭烈緊閉著嘴，雙目盡射莫可奈何的切齒恨，沒說話；姜東流卻提著心，怯怯說道：“尊駕，還要怎么辦，說吧。”
　　他以為對方必然還有下文。
　　豈料，黑衣人冷然揮揮手。“你兩個奉命擒人，那是你們‘長江二十八舵’的家務事，我不管；但兩個人對付一個人，而且用的是卑鄙詭計，卻令我看不順眼，所以要你們各自掌嘴，以示薄懲，如今，帶著人，滾！”
　　這可大出意料，喜出望外，雖然自打自地各挨了二十下，但保全了兩條命，仍可圓滿達成任務，撥撥算盤，還算值得。
　　彭、姜二鬼如逢大赦，抱起皇甫少青，就要溜。
　　“慢著！”黑衣人突然一聲淡淡冷喝。
　　想跑，無奈兩條腿不爭气。
　　彭、姜二鬼一哆咦，停了步，臉上又變了色。
　　姜東流顫聲說道：“朋友……”
　　黑衣人沒理他，抬手一指彭烈，道：“你，給我自斷右掌。”
　　話，說來輕松平淡，可听得彭烈心膽欲裂，無如發不了橫，逞不了凶，机伶一顫，悲笑地說道：“朋友，路要讓一步，味須減三分……”
　　黑衣人冷然截口說道：“我不懂什么路要讓一步，味須減三分；我生平做事，向不留情，犯我者必死，你是我所留第一個活口，應該知足了，适才我指下饒人，那是因為要留你雙掌以便掌嘴，現在……”
　　彭烈突揚悲怒厲笑，探怀取出一物，手腕剛翻。
　　黑衣人目中飛閃寒芒，陡他冷哼：“匹夫，你是找死！”
　　右掌橫著，閃電一揮。
　　血光崩現，一物斜飛。
　　彭烈慘嗥一聲，抱著右腕，滿地亂滾；一只右掌，硬生生被齊腕切斷，飛出老遠，墜落在樓角。
　　黑衣人毫無怜憫不忍之色，冷冷道：“斷你一掌，話是我說的，我話既出口，就絕無更改，否則，你二次犯我，且動歹毒暗器，已万死有余。‘岳陽樓’名胜古跡，辱沾血腥，我已不安，哪還再容得你在此大呼小叫，站起來，滾！”
　　彭烈不愧凶狠，倏住呼叫，翻身躍起，神色猙獰可怖，滿身鮮血，形如厲鬼，雙目很注，咬牙切齒說道：“朋友，多謝今日之賜，青山不改，綠水長流，彭烈但有三寸气在，誓必索此一掌之債。”
　　黑衣人雙眉陡挑，目中寒芒連閃，突然仰天長笑：“豪語惊人，好志气，茫茫江湖，我隨時候駕……”
　　笑聲倏住，臉色一寒，接道：“那是以后的事，如今，給我滾！”
　　哪敢再留？彭烈一跺腳，當先沖向樓下。
　　姜東流挾著皇甫少青，緊隨在后，倉惶遁走。
　　望著彭、姜二鬼狼狽背影，黑衣人唇邊浮現了一絲令人寒凜的冷酷笑意，黑衣輕飄，一閃不見。
　　剎那間，“岳陽樓”上又回复寂靜、空蕩，只有地上一片鮮血，伴著靜靜躺在樓角的那只斷手……
　　風月無邊，水天一色的“岳陽樓”上，飄起了一股血腥，隨著輕柔微風漸漸消散……
　　“醉仙樓”上，輕歌不輟，絲竹陣陣！權光鬢影，翠袖紅衫，滿樓生春，到處熱烘烘的；這份熱，使得滿樓酒客意興盎然，酒上面頰，個個臉上紅扑扑的；這份熱，也使得几個武林人物卷起袖子，解開了扣子，露出胸前既黑又濃的胸毛。
　　滿樓酒客個個喝得紅光滿面，唯有一個人臉上仍是那么慘白，白得不見血色，陰沉得沒有笑容。
　　這個人，坐在靠角的一副座頭上，一個人低頭自斟自飲，神情顯得寂寞且孤獨。
　　他，便是出現在“岳陽樓”頭的那位黑衣怪客。
　　滿樓酒客，酒酣耳熱歸酒酣耳熱，興高采烈歸興高采烈，可是人家大伙儿都是耳听好音，目規艷色，口嘗美味，規規矩矩地在喝酒。
　　唯有那几個武林人物三杯黃湯下肚，卷袖子，相胸膛，叫囂喧嚷，肆無忌憚地露了原形。
　　那放蕩形骸、豪邁不羈的作風，使酒客為之側目。
　　那指手畫腳，拍桌子，動拳頭，口沫橫飛，聲震屋宇的縱聲狂笑，又使滿樓酒客為之皺眉。
　　但，側目也好，皺眉也好，可沒一個人敢說話。
　　他吃他的，你吃你的，上酒樓，本是喝酒尋樂的，誰也犯不著招惹這股動輒白刀子進、紅刀子出的朋友。
　　要有，那是他樂夠了。
　　要不，就是壽星公公上吊——活得不耐煩了。
　　其實，別說動刀子，就是比比拳頭也不及人家大，手指頭一個不及人家半個粗，打什么？被碰一下就能要了半條命。
　　再看看身旁塊頭儿，人家清一色的彪形大漢，粗擴。剽悍、滿臉橫肉，模樣儿就嚇人。
　　膽子小的，被瞪上一眼也會跌退三步，還敢說話么？
　　這清一色的彪形大漢，共是四個，坐在黑衣人左側相隔三桌的一副座頭上，据席大嚼，掌抓手拿，吃胡之“豪邁”，直能令人看了害怕。
　　本來，四個人勉強還能算是喝酒談笑，自桌上倒了几把錫壺，情形可就越來越糟了。
　　哪里還像喝酒的樣子，分明是橫鼻子豎眼，臉紅脖子粗的吵架嘛。
　　瞧！
　　听！
　　居東的那名大漢，一巴掌拍在桌上，桌上杯、盤、碗、筷被震得一跳老高，一根“□面杖”粗細的指頭，差點沒搗扁了居西那名大漢的鼻子。“龔老六，你他姐的少在老子面前吹，吹炸了老子都不信，你那份膽大不到哪儿去，你有多大多小還能瞞得了我？你她娘的連‘古家堡’的邊儿也沒敢沾。”
　　居西那名大漢紅了臉，瞪了眼，嗓門儿不讓那居東大漢令美于前，而且有過之而無不及。“鄔老八，我不敢，你瞧見了？找不敢打先鋒，可還敢站得遠遠地搖旗吶喊助助威，你呢？你他娘的……”
　　“呸！”居東大漢陣了一口，指著鼻子，罵道：“虧你還有臉說，搖旗吶喊助助威，助個屁威！還沒摸著邊儿呢，就全扭頭撒腿、抱頭鼠竄了。你當我不知道？你們那伙儿也不撒泡尿向己瞧瞧，人家‘談笑書生乾坤圣手’天下第一，單憑……”
　　東角那副座頭上，突然站起了黑衣人，后挑凶煞，冷然地發問道：“是誰說南宮逸天下第一的？”
　　這一聲冷語人耳，四人全回了頭，居東大漢一拍胸脯，道：“你他娘的打的什么岔？
　　老子說的，怎么樣？”
　　黑衣人目中暴射寒芒，嘴角噙著一絲冷酷笑意：“你說的，找就找你。”
　　右掌一抬猛翻。
　　居東大漢一顆頭顱應掌進型，腦漿四濺，血肉橫飛，砰然倒地，連吭都沒能吭出一聲。
　　殺人了，這還得了！
　　酒樓上頓時大亂，駭呼惊叫，紛紛逃奔，唯恐城門失火，殃及池魚，走慢了遭殃，轉眼間跑得一干二淨。
　　醉仙樓的歌妓、伙計，也都走得不見了影儿。
　　歌停曲止，寂然無聲，只剩下滿樓倒桌歪椅，橫七豎八，一地酒菜一地狼藉，慘不忍睹。
　　唯有那另外三名大漢沒跑，那倒不是膽上長了毛，也非有難同當夠朋友，而是被震了，嚇呆了。
　　想跑，只可惜兩條腿不爭气，軟了。
　　黑衣人臉上毫無表情，冷冷一笑，抬手指向居西大漢：“你說，誰是天下第一人？”
　　殺了他，他也不敢再說是南宮逸了。
　　居西大漢不糊涂，挺机靈，只是早已嚇破了膽，嚇失了魂儿，渾身發顫，嗓門抖，連舌頭也不大听話了：“是！是！‘古家堡’……冷——冷——冷面玉龍宮，宮大俠……”
　　他自以為說得不錯，拍對了馬屁。
　　誰知，黑衣人冷冷一笑：“你也該死！”
　　飛起一掌，居西大漢也腦袋開了花，躺下了。
　　剎那間躺下兩個，而且死得极慘。
　　黑衣人連看都沒看一眼，跟沒事人儿一樣，抬手又指向了居南那名大漢，唇邊仍噙著那絲冷酷笑意：“你說。”
　　說南宮逸不行，說宮寒冰也不行，那么……
　　居南的大漢腦中靈光一閃，連忙說道：“是——是‘幽冥教主’‘幽’一‘幽’－‘幽冥帝君’……”
　　他以為黑衣人是“幽冥教”中人，這下該不會錯了。
　　豈料還是不對，黑衣人又一聲冷笑：“那‘幽冥帝君’是什么東西，你更該死！”
　　照樣施為，居南大漢又倒在桌下了。
　　轉眼間手沾血腥，殺了三個人，黑衣人依然面不改色，連眼皮都未眨一下，順手又指向了居北大漢：“該你了。”
　　話聲冰冷，不帶一絲生人气。
　　能不能活，會不會跟三個同伴一樣，全在一句話了。
　　居北大漢福至心靈，命不該絕，語不成聲地道：“是一是一是尊駕……”
　　黑衣人目中异采一閃，突然縱聲狂笑：“算依命大，英雄唯我，唯我獨尊……”
　　笑聲倏住，臉色一沉，接道：“睜眼看清楚了，我才是天下第一人，滾！”
　　振腕微科，居北大漢高大身形忽地飛起，砰然一聲，掉落在丈外樓口地板上，顧不得皮肉之痛，其實他也根本忘了痛了，抖著兩條腳，連滾帶爬地下了樓。
　　下了樓，面無人色，抱著頭就往外跑，夠凄慘的。進來的時候，是四個，出去的時候，就剩他一個了。
　　剛要跨出門，門外白影一閃，迎面走來個人，要不是那人反應神速，閃得快，誰會被他撞個滿怀。
　　他腦子里如今是除了一個“逃”字外，全沒別的，仍然低著頭，一個勁儿地往前沖去，但是——驀地，一只手掌落在右肩上，背后響起一個清朗話聲：“朋友，慢走一步。”
　　剛歸位的靈魂儿又出了竅，大漢兩腿一軟，差點沒有趴在那儿；想跑，右肩上的手掌重逾千鈞，用盡了吃奶的力量，也掙它不脫，何況他不敢掙扎，戰戰兢兢地轉過了身。
　　眼前，不是那位心狠手辣的黑衣煞星，卻是位面帶微笑、目中含著几分怜憫的白衣書生。
　　既不是那位煞星就沒關系，大漢頓時壯了膽，又急又怒，顫抖著聲音，一聲大喝，道：“放手！”
　　他可早忘了右肩上手掌重似千鈞，有掌一抬，就要去格，但才抬至半途，卻突然垂了下去。
　　無他，一條右臂，又酸又麻，軟綿綿地沒一點力量。
　　才剛壯起的膽，剎時間又癟了。大漢目露惊駭，抬眼凝注，顫聲地說道：“這位朋友，你這是……”
　　書生搖搖頭說道：“別急，也別怕，我沒有惡意。”
　　話聲很柔和，不像适才那黑衣煞星那般冰冷懍人。
　　大漢惊魂微定，心頭微松，只是聲音猶帶顫抖：“那么朋友是……”
　　書生松了手，笑了笑，道：“‘听說’醉仙樓‘這儿出了人命？”
　　大漢一點頭，道：“不錯，是我的三個朋友被殺了。”
　　書生眉梢微挑，道：“尋仇？”
　　大漢搖了搖頭。
　　書生道：“吵架？”
　　大漢又搖了搖頭。
　　書生皺了皺眉，道：“那為什么？”
　　大漢哭喪著臉，道：“只為了一句話。”
　　書生道：“話不投机？”
　　大漢搖了搖頭，隨又點了點頭。
　　書生皺眉說道：“什么話那么嚴重？”
　　大漢剛要張口，一哆嗦，忙搖頭說道：“沒什么，朋友要沒什么事，我要走了。”
　　一朝被蛇咬，十年怕草繩，大漢是余悸猶存，一輩子也忘不了，說著，轉身又走。
　　書生出手如風，手掌又搭上大漢右肩：“別忙走，我還有事。”
　　其實，不用他搭，大漢也沒能動彈分毫。
　　白著臉，顫著聲，可怜巴巴地道：“朋友，你何必跟我過不去……”
　　書生搖頭笑道：“朋友別誤會，我說過沒有惡意。”
　　大漢抬眼仰望“醉仙樓”頂，机伶一顫，剛要說話。
　　書生已然又道：“我給朋友安安心，‘醉仙樓’上已經沒有活人了。”
　　大漢眼一瞪，道：“真的？”
　　書生笑道：“我不會拿你我兩條命開玩笑。”
　　這話不錯，大漢立時像泄了气，高大身形一搖，低下了頭；們，旋即他又抬起了頭，道：“朋友，什么事，說吧，反正我這條命是撿回來了。”
　　書生道：“我剛才問，是一句什么話那么嚴重，值得連殺三人？”
　　大漢臉色一變，搖頭說道：“我說過，沒什么。”
　　顯然，他還是不敢說。
　　書生目光深注，笑道：“朋友，我拿一條命在這里陪著你，你還怕什么？”
　　大漢搖頭說道：“還是不說的好，朋友，我剛撿回了一條命，你又何必把禍？
　　你的命就那么不值錢么？“
　　書生笑道：“值錢不值錢，那要看怎么個死法，重如泰山的，可以死。”
　　大漢道：“但這輕如鴻毛，太不值得。”
　　書生道：“要是為天下除害，為武林除惡，那就太值得了。”
　　書生不愧是書生，真所謂：讀圣賢書，所學何事。
　　大漢一震瞪目，倏又無力搖頭：“朋友，不是我說喪气話，你不行。”
　　書生笑道：“明知不行而行之，方顯得英雄，也令人敬佩話鋒做頓，接道：“
　　再說，你怎知我不行？“
　　對，沒見真功夫，怎知人家不行？
　　大漢又瞪大了眼，道：“朋友怎么稱呼？”
　　書生答得好：“鏟害除惡，人人有資，難道朋友非知我是誰才肯說，非認定是武林出了名的高人才能辦得到么？”
　　大漢臉一紅，有了點血色，道：“那倒不是，不過，朋友，實在那人一身功力高得……”
　　書生截口說道：“這個我知道。”
　　大漢一愣說道：“你知道？依，你怎么知道？”
　　書生笑了笑，道：“不然他怎能以一敵四，連殺三人？”
　　大漢恍然，點頭說道：“說得是，那人功力之高，是我兄弟生平僅見，談什么以一敵四，我兄弟連一個敢動手的都沒有。”
　　書生眉鋒一挑，道：“沒動手，任人宰割？”
　　大漢點點頭，低下了頭。
　　書生道：“我不信。”
　　大漢抬頭說道：“我兄弟也算是成了名的人物，難道還會自己臉上抹灰？”
　　這話也不錯，武林中人惜名如命，誰肯自弱名頭？
　　書生挑眉說道：“有這么厲害？”
　　大漢搖頭說道：“朋友，當時你不在場，沒看見，那人功力之高，手法之狠毒，你不知道，動手只有死得快一點，是白動手，留得青山在，不怕沒柴燒，能留得命，誰不愿留著……”
　　書生道：“可是，朋友，四個人還是只剩下了你一個廣大漢搖搖頭，悲聲說道：“當時誰又想得到？我沒想到我因一句話活著下了‘醉仙樓’，我那三位朋友，也沒想到因一句話就送了命。“書生道：“同樣的一句話？“
　　大漢搖頭苦笑，道：“假如都說了我說的那句話，我那三位朋友也不會送命了，可是話又說回來了，要不是他三個送了命，我也絕不會想到該說那句話。”
　　書生皺皺眉，道：“朋友，我有點糊涂了。”
　　大漢歎了口气，道：“我說對了，順了那人的心，入了那人的耳。”
　　書生道：“想必你那三位朋友說錯了，沒能顧那人的心，入那人的耳。”
　　大漢點頭說道：“正是這樣。”
　　書生略一沉吟，道：“一句話撿回一條命，可不容易，朋友，你說了一句什么話？”
　　大漢道：“我說他才是天下第一人。”
　　書生明白了，點點頭，道：“看來此人很狂，也很好胜，更凶殘。”
　　大漢沒開口。
　　書生道：“想必你那三位朋友說他不是天下第一人？”
　　大漢道：“我那三位朋友可沒這么說。”
　　書生道：“那怎么會激怒了他，他又憑什么殺人？”
　　大漢道：“我那三位朋友說的不是他。”
　　書生緊追一句，道：“說的是誰？”
　　大漢脫口說道：“第一個說的是‘談笑書生乾坤圣手’南宮……”
　　臉色一變，机伶一顫，住口不言。
　　書生臉色霍變，目中暴閃威棱，倏又笑道：“你第一個朋友說的是南宮逸，沒順他的心，沒入他的耳，被他殺了；那么你第二個朋友該不會那么傻，還說南宮逸吧？”
　　大漢臉色慘白，惊駭目光四顧，沒答話。
　　書生目中隱射不忍，笑了笑，道：“朋友，如今你可是仍好好儿地站在這儿。”
　　大漢臉一紅，惊魂漸定，遲疑了片刻，道：“我那第二個朋友，說的是”古家堡‘’冷面玉龍‘宮大俠。“書生一愣皺起了眉頭，臉上一片感然不解之色。
　　但剎那間他又跟沒事人儿一般，道：“你那第三位朋友？”
　　大漢道：“說的是”幽冥教主‘，’幽冥帝君‘。“書生道：“那是不對……“
　　大漢一愣道：“怎么？”
　　書生“哦”地一聲，道：“沒怎么，要不然他怎會因此送命？”
　　說得是理！大漢沒多想，其實，他就是想也想不通。
　　書生雙目微挑，笑了笑，道：“南宮逸、宮寒冰，還有那位‘幽冥帝君’都不配稱天下第一人，只有他才配，此人的确……”
　　看了大漢一眼，改口說道：“他何名柯姓？”
　　大漢搖頭說道：“不知道。”
　　書生道：“他沒說？”
　　大漢道：“沒有。”
　　書生皺皺眉，道：“可看得出什么來路？”
　　大漢又搖了搖道：“‘不知道。”
　　這倒好，敢情一問三不知。
　　書生眉鋒皺得更深：“什么裝束，長相如何？”
　　這倒知道，而且清楚得很，那身裝束、那冷酷長相，到現在還在眼前，恐怕一輩子想忘都忘不掉。
　　大漢當即把黑衣人描述了一遍。
　　書生眉鋒皺得又深了几分，沉吟說道：“我怎不知道，武林小何時出了這么一位心很手辣、功力奇高的厲害人物？還有么？”
　　大漢搖頭說道：“沒有了，就是這樣一個……”
　　“人”字未出，突然改口說道：“對了，還有，他右手缺了一指”
　　要了他三個同伴命的，就是那只右掌，他自然看得清楚。
　　書生又待點頭，但猛地种情一震，目閃寒芒急問：“什么？
　　哪一指？“
　　大漢可沒留心書生那异樣神情，道：“小指。”
　　書生霍然色變，默然不語。
　　良久才微微擺手，顯得那么無力“找要到樓上看看去，朋友，你請吧！”
　　剎那間，書生像是變了個人，變得那么优煩、愁悶。
　　大漢愣了一愣，瞪大了眼，滿面訝然，詫聲說道：“朋友，你怎么……”
　　書生唇邊浮現一絲勉強笑意，搖頭說道：“沒什么，多謝相告之情，朋友請吧。”
　　大漢沒再問下去，略一遲疑，道：“朋友高姓大名？”
　　書生猶豫了一下，唇邊閃過一絲輕微抽搐，淡然苦笑，道：“你那第一位朋友，就是為我送了命。”
　　明白了，那還會是誰？
　　“談笑書生乾坤圣手”南宮逸，這書生就是當世武林第一人。
　　嘴里說著他，朋友為他送的命，等到了眼前，站了這半天，說了這多話，竟會不認識。
　　真是有眼不識泰山，大漢神情猛震瞪目，張口做聲不得，立即愣住了，其實，換了誰誰也會愣住的。
　　他愣住了！南宮逸卻滿含歉疚地看了他一眼，轉身上了“醉仙樓”。
　　大漢定過神來，膽气陡增地跟上了“醉仙樓”。
　　但，上了樓，他又愣住了。
　　樓上空空，哪里還有南宮逸一點蹤影？
　　不但南宮逸沒了蹤影，便是連他那三個朋友的尸体也已不知去向。地上，倒仍是狼藉一片、血流四處、慘不忍睹。
　　三具尸体哪儿去了？
　　是那不知名、冷酷、凶殘的黑衣人臨去滅了尸，還是順手把三具尸体帶走了呢？
　　抑或是南宮選把三具尸首弄走了？
　　三具尸体腦袋進裂，血肉模糊，一身血污。
　　黑衣人帶走它干什么？
　　南宮逸又弄走它干什么？
　　這暫時是一個謎。
　　不過，有一點很明顯，那就是：不是被滅了尸，就是被這兩位中之一帶走了。
　　要不然哪儿去了？尸体總不會自己走出樓去，更不會飛上天，遁入地，當然更不怕有人偷了去。
　　半晌，他才又走過了神，滿怀不解地走下了“醉仙樓”。

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