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第九章　揚州名伶

　　難怪他急，這條線索不啻是天上掉下來的，事隔五年了，誰知、事情有沒有變化，他如今是恨不得插翅飛到揚州去。
　　江山走了，等到老和尚和中年僧人追出禪房，江山已然走得沒衫了。
　　中年僧人說道：“這位施主走得好快啊！”
　　“的确！”只听一個陌生口音接道：“這小子輕功不俗，走得當然快！”
　　中年僧人和老和尚忙循聲望去，兩個人看得俱都一怔！
　　長廊上，兩個人的身后不知道在什么時候多了几個人。
　　一個華服胖漢跟几個神情驃悍的黑衣漢子。
　　中年僧人訝然注目，說道：“施主几位是……”
　　華服胖漢英吟吟地道：“和尚，別問我什么，只答我話就行了，告訴我，姓江那小子到你們‘歸元寺’干什么來了？”
　　中年僧人听對方的口气不對，一時沒敢貿然答話，當即轉望老和尚。
　　老和尚畢竟鎮定些，低誦一聲佛號，上前一步，合什躬身道：“老衲‘歸元寺’主持悟靈，請教施主高名大姓，怎么稱呼？”
　　華服胖漢依然笑吟吟地道：“你沒听我說么，不要問我什么，只要回答我的問話就行了。”
　　老和尚道：“适才那位‘歸元寺’的施主當然是來禮佛的。施主請想，施主們到“歸元寺”來，還能干什么？”
　　華服胖漢英笑地道：“和尚，你們這座‘歸元寺’建有多少年了？”
　　老和尚道：“有好几百年了，施主問這……”
　　華服胖漢微微點頭說道：“不愧是漢陽第一大禪林，和尚，我如忽然放把火把它燒了，是不是人可惜了？”
　　老和尚不禁瞼色一變，道：“施主這話……”
　　華服胖漢含笑著說道：“老和尚，答我的問話，姓江的那小子到你‘歸元寺’來，是干什么來的？”
　　老和尚道：“老衲剛才已奉知施主……”
　　華服胖漢一抬手道：“給我准備！”
　　一名黑衣漢子探怀摸出一個火摺子打著，抬手舉到了窗戶上，再近一點非點著了窗戶不可。
　　老和尚神情一肅，道：“阿彌陀佛，施主，這是佛門清靜地，‘歸元寺’迄今已數百年了，廣納十方香火……”
　　華服胖漢英笑道：“和尚，我不信這個，干我這一行的也不能信這個，要是信這個我就只有改行了，再說我本不愿意這么干，是你逼我的，要有什么罪過該是你的，不是我的，懂吧！”
　　老和尚低誦一聲低號道：“只要施主能心安理得，那就焚燒吧！”
　　話落，他閉上了兩眼。
　　一名黑衣漢子忽然冷冷地說道：“我倒要看看你這老和尚一身骨頭有多硬。”他邁步就要逼過去。
　　可是他腳下剛動就被華服胖漢攔住了，只听華服胖漢輕喝道：“大膽！怎么能對出家人無禮。”
　　轉望那舉著火摺子的黑衣漢子說道：“‘歸元寺’的香火不夠旺盛，咱們給它添點儿好了。”
　　黑衣漢子舉著火摺子就往窗紙上一碰，眼看人摺子就要碰上窗紙，突然黑衣漢子叫一聲，撒手丟下火摺子，左手抓著右腕，右手背上鮮血直往下滴。
　　一眾黑衣漢子勃然變色，怒叱聲中就要扑向老和尚。
　　華服胖漢抬手一欄，叱道：“笨蛋：就憑你們怎么能不吃虧，找錯人了！”
　　他緩緩轉身向后，一眾黑衣漢子也忙轉過身，兩三丈外，長廊盡頭，站著一個白衣少年。
　　華服胖漢兩眼精芒暴閃，道：“又是你，你可真是陰魂不散啊！”
　　那白衣少年冷冷地道：“彼此彼此，我這是以其人之道還治其人之身。”
　　華服胖漢道：“你跟姓江的到底是什么關系？為何每每專坏我的事？”
　　白衣少年道：“我么，我是江山的朋友。”
　　華服胖漢道：“你可知道我是什么人？”
　　白衣少年冷冷她笑道：“當然知道，專門乘人之危、怕硬欺軟的鼠輩。”
　　雨聲怒叱，兩名黑衣漢子閃身扑了過去。
　　白衣少年臉色一寒，道：“憑你們也配跟我動手，給我滾回去。”
　　只見他一揚手，冷電般銀光兩閃，兩名黑衣漢子大叫捂臉，踉蹌暴退，鮮血順著指頭縫儿流了下來。
　　白衣少年拍拍手冰冷地道：“你們沾了‘歸元寺’的光，要不是因為這是佛門清靜地，我就讓你們兩個躺在這儿。”
　　誰也沒看清楚那閃了一閃的銀光是什么，這一手鎮住了其他的黑衣漢子，沒一個敢再輕舉妄動。
　　華服胖漢臉色大變，道：“你究竟是哪條線上的，報個万儿……”
　　白衣少年冰冷地道：“憑你們這些專門乘人之危、欺軟怕硬的鼠輩還配問我的姓名？”
　　華服胖漢仰天厲笑道：“好，好，好，朋友，你也太狂了，老虎不發威你當我是病貓，不給你一點顏色看看，你也不知道我南宮某人的厲害。”
　　話雖這么說，卻不見他動。
　　白衣少年的臉色忽地一變，只听他冷冰地叱道：“好卑鄙的東西，你居然施起毒來……”
　　華服胖漢冷冷地道：“什么叫卑鄙，我向來只求達到目的不擇手段，現在你知道厲害了吧！”
　　白衣少年冷冷地道：“你是作夢，雕虫小技難登大雅，這些下五門玩意儿豈能傷得了我，留神你那只下流卑鄙的爪子。”
　　他一揚手，銀光一閃，直奔華服胖漢右手。
　　一朝被蛇咬，十年怕井繩。華服胖漢顯然怕了這個不知是什么的玩意儿，他不敢輕攫銳鋒，一惊之餘只有連忙閃身躲避。
　　別看他胖，他動起來還真靈活，一步便跨出數尺去。
　　他躲得不能說不夠快，哪知那線銀光像長了眼似的，方向忽地一變，也跟著追了過來，一剎那間使到了眼前。
　　華服胖漢大鷩失色，如今那線銀光襲的是他的門面，匆忙之間他只有低頭躲避，他一低頭，“噗”地一聲，那線銀光正打在他發髻之上，縛頭發的絲帶斷了，頭發立即披散了下來。
　　華服胖漢心膽俱裂，厲嘯一聲騰空飛射而去。
　　他這一跑，那些黑衣漢子哪還敢多停留，喪家之犬般也跟著跑了。
　　一轉眼間，連影儿都看不見了。
　　老和尚走了定神忙走了過去，沖著白衣少年肅然合什躬身，道：“施主義伸援手，使得這座數百年古剎得免毀于一日一，功德無量，若衲跟‘歸元寺’施眾俱皆感激，我佛也當庇佑。”
　　白衣少年臉上冰冷之色一掃而淨，忙答一禮道：“舉手之勞，同足挂齒，再說我也是江山的朋友，若禪師別客气了，請告訴我那位仁兄到什么地方去了。”
　　老和尚道：“自當奉告，江施主往揚州去了。”
　　白衣少年微微一怔，旋即拱手說道：“多謝老禪師，我還要追赶我那江兄去，就此告辭了。”
　　他轉身要走，忽又轉回身來，遲疑了一下，道：“老禪師可否告訴我，我那江兄到“歸元寺”來干什么來的？”
　　老和尚也遲疑了一下，但他旋即肅容說道：“這座數百年的古剎以及老衲等的性命都是施主救的，再說施主也是江施主的朋友，老衲還有什么不能說的。”
　　當即他就把江山的來意概括地說了一遍。
　　靜听之餘，白衣少年滿臉都是訝异之色，容得老和尚把話說完，他立即接道：“有這种事，我早料他……這么說老禪師以為他是赶赴揚州找那姓樂的去了？”
　　老和尚點點頭道：“是的，施主不以為然么？”
　　白衣少年忙道：“不，我也這么想，多謝老禪師，告辭了。”
　　老和尚怔了怔，旋即閉目合什：“阿彌陀佛，愿吉人天相。”
　　在中國歷史上，揚州占有很重要的地位，与蘇州齊，玉樹瓊花，綠楊明月，人已傳誦海內。
　　經典上原說：“淮海皆揚州”，爾雅上更說：“江南曰揚州”。
　　當時的揚州包括江蘇、安徽、江西、浙江及福建諸省，直到隋唐以，改置揚州于江都，唐后直稱江都為揚州，當時的揚州不亞于蘇杭，而其金粉之皿則遠過于秦淮。
　　由唐以迄于清嘉慶以前，揚州最為繁榮，東南數百万漕舟浮江而上，此其咽喉，商旅畢集，有十里長街及二十四橋之胜。
　　在話中有“綠楊城廓是揚州”之句，也有“瞟綞十万貫，騎鶴下揚州”之詩句，風流的杜牧更有：“落拓江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕，十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”這么一首膾炙人口的話，由此可見揚州金粉之盛，地由此可見揚州是多么的誘惑人。
　　在揚州南大街有這么一座酒樓，飛檐狼牙，富麗堂皇，美侖美奐，門口那對朱紅的巨柱上挂著一對筆力勁遒、鐵划銀釣的對聯：“春風閩苑二十客，明月揚州第一樓！”
　　這座酒樓就叫“揚州第一樓”，漆金的招牌挂得高高的，老遠就看得見。
　　揚州是個金粉极盛的繁華所在，歌台舞榭，酒樓茶肆多得不可胜數，而且都具相當的規模。
　　為什么這座酒樓敢夸“揚州第一樓”，自然有它的道理。
　　第一：“揚州第一樓”不但大而且富麗堂皇，美侖美奐。
　　第二：名廚、名酒、名菜。
　　第三：歌妓眾多出色，南國紅粉也好，北國胭脂也好，都是“揚州第一樓”主人千挑百選，不惜重金聘來的，因之她們人美，歌佳，個個色藝雙絕。
　　當然，士“揚州第一樓”擺桌筵席也好，小酌一番也罷，卻貴得嚇人，稍微差一點儿的都有自知之明，不敢問津，只有站在遠處聞聞酒菜香、听听歌聲的分了，有錢的巨賈富紳卻一擲千金，毫無吝嗇。
　　因之“揚州第一樓”賺的是這些有錢大老爺的白花花銀子，久而久之，“揚州第一樓”成了個有身分、有地位的人去的地方。
　　每日車水馬龍，川流不息。水漲船高，這么一來無形中抬高了“揚州第一樓”的身分。“揚州第一樓”也就更出名了。
　　當然，魚幫水，水也幫魚，去揚州沒有比上周“揚州第一樓”更為光彩的事儿了。
　　誰要是到揚州沒有上周“揚州第一樓”吃頓飯、喝杯酒，那就等于沒去揚州，也就表示你榩里稀松，沒什么身分，沒什么地位，商場也贖，官場也好，准永遠抬不起頭來。
　　這當儿正是華燈初上，“揚州第一樓”前停滿了車馬，“揚州第一樓”每晚喧鬧達九霄，足把整座“揚州城”都震動了。放眼望去，“揚州第一樓”坐滿了當紳巨賈，一個個衣著鮮明，紅光滿面。
　　四、五十張大大小小的桌子是弧形排列著，正對著一座上舖紅氈、兩尺多高的半圓的怡子。
　　台上兩邊是絲竹管絃各种樂器的伴奏，靠里垂著一幅珠帘，帘后如今隱隱約約地可以看見一個女子的身影，高挽著云髻，細束著柳腰，餐影釵光，极為動人。
　　滿樓的酒客几百道的目光都盯在那幅珠帘上，停杯的停杯，放箸的放箸，目光中都帶著焦急。
　　而最焦急的一雙目光則屬于离怡子最近的一位年輕青衫客。
　　這位青衫客看上去只有二十多歲，長眉鳳目，唇紅齒白，俊俏風流，手里一把玉骨摺金扇，扇穗儿上墜著一顆小拇指大小的明珠，左手還戴著一杴玉板指，一副富家公子哥儿模樣，只是油頭粉气濃了些，而且目光還有點儿邪而不正。
　　這當儿，絲竹管絃奏了一個段儿，突然間一個清脆甜美的歌聲傳出，緊接著珠帘掀起，裙角微揚，水袖瓢瓢，出來了一位風情万种、嬌媚無限的唱歌人儿。
　　但見她美目微瞟，秋波流轉，滿樓酒客似乎都被單在了這雙龍蝕入骨、銷人魂的目光里。
　　有錢的大老爺為的就是這個調調儿，驀雷般的一聲當頭彩，震得“揚州第一樓”為之一晃，喊叫聲中酒客紛紛向台上舉起了杯。
　　怪的是只有那俊俏青衫客沒喝彩，他不但沒有喝彩，反而臉色一變站了起來，他抬手就叫伙計。
　　這种主顧伙計哪敢怠慢？三腳并兩步地跑了過來，近前欠腰暗笑，小心翼翼地道：“公子爺有什么吩咐？”
　　俊俏青衫客生了下去，皺著眉儿，道：“怎么回事，今天晚上雪丰芳雪姑娘又不出場了么？”
　　那伙計忙陪笑著說道：“這個小的不清楚，小的只听說雪姑娘生病了，大半是不能夠出場了。”
　　俊俏青衫客道：“我知道她病了，我不是頭一回來，這半個月來我每天都到“揚州第一樓”來喝酒，只為听雪姑娘一曲，我來的第三天她就病了，到今天都已十几天了，她的痛還沒有好么？”
　　那伙計陪著笑臉道：“公子爺你千万見諒，大半是雪姑娘還沒好，要不然她不會不出場的。”
　　伙計說的是理，奈何俊俏青衫客也听不進去，皺著眉焦躁地一擱手道：“叫個說得上話的來。”
　　伙計連聲答應，轉身要走。這當儿，恰巧一名瘦高中年漢子往道邊走了過來，伙計忙道：“三節，你來得正好，這位公子爺有事找您。”─瘦高中年漢子臉上沒一點表情，大剌剌地向伙計擺擺手，伙計走了，他上前兩步馬上換了一張臉，滿臉堆著笑容欠聲說道：“公子爺，你找我么？”
　　俊俏青衫客道：“你是管事，管不管這些唱歌姑娘的事？”
　　儿，是這儿的管事，你有什么吩咐？”
　　俊俏青衫客看了他一眼，抬了抬玉骨摺金扇。
　　金三忙稱謝坐下。坐定之后，他猛然又道：“公子爺，你問雪姑娘……”
　　俊俏青衫客說道：“听說雪姑娘病了？”
　　，金三道：“是的，姑娘家身子弱，著了點儿涼，躺在床上有十几天了。”
　　俊俏青衫客道：“這個我知道，我來听了她三回歌她就病了，一病就是這些日子，它的痛好點了么？”
　　金三道：“承蒙您關注，已經好了。”
　　俊俏青衫客一喜忙問道：“好了嗎？既然好了，今天晚上為什么沒出場？”
　　金三看了他一眼，笑道：“公于爺，病剛好總得歇息兩天呀，剛好就出場，万一再躺下去那可怎么辦，您不知道，雪姑娘是我們這儿的頭牌大紅人儿，有多少客人就是為听她唱歌來的，她要是連著几天不出場，我們第一樓的損失可就大了……”
　　俊俏青衫客吁了一口气，道：“你只知道你們第一樓的損失，恐怕你還不知道，我的損失也不小……”
　　金三忙道：“是，是，是，你天天來捧場，花的……”
　　俊俏青衫客淡然笑道：“金管事，你太小看我了，對這個，我不計較花費，我一擲万金毫不吝嗇，這不算我的損失，根本也就不值一提，我是說這些日子來寢難安枕，食不甘味，卻快把兩只眼睛盼瞎了……”
　　金三唇邊掠過一絲笑意，“哦”了一聲道：“原來您是指這個，我失言，我失言，您千万多包涵。”
　　看了看青衫客，又道：“听您這么說，您對雪姑娘似乎……”
　　他住口不言，沒說下去。
　　俊俏青衫客剎時間意興飛揚，將玉骨摺金扇在左手心敲了一下，道：“我不瞞你，我歷盡擅板，閱人良多，這位雪姑娘卻是我生平僅見，她不但人長得不同，而且歌藝也是一流，她的歌讓我如醉如痴，她的人讓我夢魂縈繞……”
　　金三節唇邊又掠過一絲笑意，這种笑意帶著一种詭异：“公子爺，你真是個內行人，但我們這些主顧們，想一親芳澤的可大有人在啊！”
　　俊俏俏青衫客眉梢微微一揚，“哦”地一聲，道：“是么？”
　　金三道：“別的不提，提起來也不胜提，我只跟您提一位，雪姑娘這十几天不是沒出場么，可是，有位大爺照樣每天來，而且每天必定有賞，只是雪姑娘不在場，我們沒敢代姑娘收下……”
　　俊俏青衫客突然笑了，一口牙好自好自，說道：“金管事，你可知道那位客人是誰來了？”
　　金三道：“不知道，我沒見過，听說是位金陵來的傳公子。”
　　俊俏青衫客玉骨摺金扇向胸口一指，道：“金管事，金陵的傳公子，遠在天邊，近在眼前。”
　　金三兩眼一舒，“哦”地一聲，道：“這么說，您就是那位金陵傅公子啊？哎呀，失敬，失敬，我金二儿有眼無珠，簡直太失敬了……”
　　身子往前一探，滿臉是笑，笑得有點邪。
　　只听他輕聲地又說道：“傅公子，你也別想這個、怨那個了，金三儿給您送藥方儿來了，你只要照方兄抓藥，准保您的相思病霍然而愈。”
　　說著，他從袖子里摸出了一張摺壘紙，是一張薛濤松花小箋，雪白中透著一陣陣的淡淡幽香。
　　俊俏傅公子一怔，鳳目猛睜，忙伸手接過，迫不及待地展開一看，滿臉惊喜，一陣的激動。
　　小箋上面寫著：“蒙君關愛，承君厚賜，妾私心甚為感激，為酬知音，敬備水酒，望席散撥冗，妾當剪燭以待。
　　雪艷芳。”
　　俊俏傅公子看完了，笑道：“好极了，好极了，簡直太好了，請代我答覆雪姑娘一聲，我准到，我准到。”
　　金二一起來微一欠身道：“那……我就告退了。”
　　俊俏傅公子一抬手道：“慢著。”抖手一片金葉子落在桌上。
　　金二一忙伸手拿了起來，千恩万謝地退著走了。
　　俊俏傅公子沒听見他謝什么，也沒看見他差點把頭碰到了桌子，兩手捧著那薛濤小箋就近鼻端深深一聞，閉上了眼：“得蒙姑娘垂青，傅怡紅愿長侍妝台，永為不貳之臣！”
　　俊俏風流的博怡紅只那么一個人，想什么時候席散就什么時候席散，可是薛濤箋上那兩字席散指的不是傅怡紅一個人，而是指整座“揚州第一樓”席散！
　　前后沒多久，傅怡紅卻像過了好几年，好不容易席散了，傅怡紅迫不及待地下了“揚州第一樓”。
　　有錢能使鬼推磨，金三已在門外候駕了。
　　金三的身旁是輛單套黑篷馬車，金二滿臉堆著笑意，哈腰擺手，說道：“傅公子，您請上車。”
　　傅怡紅微微一怔，道：“怎么嗎？雪姑娘不是住在……”
　　金三陪笑道：“不跟您說過么，雪姑娘是我們“揚州第一樓”的頭牌大紅人儿，我們東家難道讓她住在樓后那几間破房于里？告訴您吧，雪姑娘的住處可气派著呢！”
　　傅怡紅“哦”地一聲，道：“在什么地方？”
　　金三道：“瘦西湖。”
　　傅怡紅微微一愕，旋即點點頭道：“對，“瘦西湖”，只有她配住“瘦西湖”，也只有“瘦西湖”才配得上她，美人名湖，相得益彰。”
　　他撩去登上了馬車。
　　馬車在夜色中疾駛，約莫頓飯工夫后，停了下來，車帘掀起，金三哈腰恭請下車。
　　傅怡紅下車一看，只見置身處已在“瘦西湖”畔，几棟珠樓晝閣依山面水，燈光徹透，朱瀾翠檻，美侖美奐。
　　金三在前帶路，踏著青石小徑到了兩扇小小朱門前，金二輕叩珠門，一陣輕盈步履聲從里頭傳了出來。
　　兩扇朱門開了，一名青衣少女向著金二盈盈一禮：“三爺！”
　　金三忙道：“這位就是傅公子，快見過。”
　　青衣少女當即轉向傅怡紅，又是一禮：“小婢春喜見過傅公子！”
　　傅怡紅一片金葉遞了過去，道：“這算是我的見面禮，姑娘拿去買花戴吧！”
　　青衣少女剛自一怔，金三在旁說道：“還不快接過去謝賞。”
　　青衣少女雙手接過，施禮再三稱謝。
　　金二一旁哈腰陪笑道：“傅公子，讓春喜給您帶路吧，我不暗您了。”
　　他哈著腰往后退，傅怡紅則跟著青衣少女進了兩房小小朱門。
　　不大的一個院子，走過花問小徑到了一間晝閣里，小巧的一間晝閣，但卻富麗堂皇，美侖美奐。
　　紅氈舖地，紗燈高懸，小小一張方桌，精美小菜几樣，銀壺、牙箸、琉璃盞，沒有一樣不气派，沒有一樣不講究。
　　但這些都不及桌旁站的那個人儿。
　　這些名貴的東西跟這個人儿一比，俱都黯然失色了。
　　蟬翼般的雪白衣裳，淡淡地一絲儿笑意，人蛾眉淡掃，脂粉不施，渾身上下淨透得不得了。
　　雪白的肌膚、窈窕的身材，丰長的臉蛋儿配著一副俏麗甜淨的肩眼，素淨、淡雅、還帶點儿逼人的冷艷，就跟案頭花瓶里的蘭花一樣。
　　雪艷芳是難得一見的美人儿，她的美是与眾不同的。
　　它的美中帶著點憔悴，帶著點瘦弱，眉梢儿也挑著些淡淡的憂郁，這就是她長得与眾不同的地方。
　　而且她多少還帶著些病容，但無損她的姿容，反而益發顯出了她那与眾不同的美。西子捧心不最美的么？
　　傅怡紅自稱歷盡檀板、閱人良多，但此刻他看直了眼！
　　倒是雪艷芳，一雙眸子里飛閃過一絲儿奇亮的光芒。然后她笑了，是那一絲淺淺她笑：“我算著公子該到了，果然不錯，您請坐吧！”
　　傅怡紅定過了神，但一雙目光仍盯在雪艷芳那張清麗的嬌榕上，他的目光本來就有點邪而不正，怪的是現在居然一點邪意也沒有了。
　　他上前致意道：“姑娘好點儿了么？”
　　雪敷芳道：“謝謝公子，已經好了，一點小病勞公子這么關注，真是感到不安，您請坐。”
　　傅怡紅仍站著沒動，道：“姑娘千万別這么說，恕我唐突直說一句，姑娘身子不适，我覺得比我自己書場大病都讓我難受。”
　　雪艷芳嫣然而笑，說道：“公子真會說話。”
　　傅怡紅道：“雪姑娘，我句句由衷，字字發自肺腑。”
　　雪艷芳沒說什么，淺淺一笑，輕抬皓腕再肅容。
　　傅怡紅似乎這才發現雪丰芳讓他坐下，輕“哦”一聲，忙走了過去。
　　坐定，雪艷芳親手拿起銀壺斟了兩杯酒，然后凝眸舉杯道：“千里知音難遇，蒙公子不以風塵見薄，這么的愛護我，芳無以為謝，僅以一杯水酒略表甘心，我先干為敬了。”她舉杯就要就唇。
　　傅怡紅抬手一欄道：“姑娘別喝，還是讓我喝吧！”
　　雪艷芳微愣說道：“這是為什么？据我所知，在這种情形下，客人都會想盡辦法讓我們多喝點儿……”
　　傅怡紅正色說道：“姑娘鬻歌生涯，最好別喝酒，酒最是傷嗓子，而且姑娘病体初愈也不宜喝酒，我把姑娘當成朋友，希望姑娘也別把我當客人。”
　　雪艷芳美目閃過一絲异采，道：“公子把我當朋友，真的么？”
　　傅怡紅一陣激動道：“不瞞姑娘，我家世居金陵，是武林中有數的几個世家之一，金陵是個怎樣的地方姑娘該清楚，金粉之胜不下于揚州，我仗著父母的寵愛以及家里有錢，一直很荒唐，歌台舞榭、青樓妓院無不涉足。
　　我閱人良多，什么樣的女子我都見過，可是雪姑娘你，卻是我生平僅遇，姑娘的歌聲不同凡響，姑娘的風度气質也跟一般鬻歌女子不同，不知道怎么回事，面對著姑娘，不但使我毫無邪念，而且使我深悔過去的荒唐……”
　　雪敷芳嫣然笑道：“公子使我引為無上榮寵。”
　　傅怡紅正色道：“我這都是肺腑之言，希望姑娘不要把它當成花言巧語。”
　　雪艷芳斂去了笑容，道：“我沒想到公子對我這么抬愛！”
　　傅怡紅歎了口气，道：“說出來不怕姑娘見笑，半個月前見姑娘頭一面就使我夢魂縈繞不能自己，這半個月來姑娘身罹微恙不能出場，吏便我寢難安枕，食不甘味，几乎盼瞎了這雙眼。”
　　雪艷芳清麗嬌榕上飛快掠過一絲感動神色，道：“公子既是這么抬愛我，就不該天天到“揚州第一樓”去！”
　　傅怡紅連忙說道：“姑娘，這是為什么？”
　　雪丰芳道：“公子，“揚州第一樓”跟銷金窟沒什么兩樣，府上縱有金山銀山也會花光的。”
　　博怡紅苦笑一聲，道：“我剛才不是告訴姑娘了么，我已無法自制了，再說只為了能見姑娘一面，我能不惜一切。”
　　雪艷芳嬌榃上掠過一絲异樣的神色，道：“听了公子的話，使我深悔邀約公子到這儿來……”
　　傅怡紅臉色微變，道：“姑娘這話……姑娘難道沒把傅怡紅……”
　　雪艷芳道：“事實很明顯，公子，你這樣下去只有一條路可走，可是以公子的家世，不會容許公子跟我這么一個身在風塵的鬻歌女子……”
　　傅怡紅急迫：“姑娘……”
　　雪艷芳鄭重地說道：“公子，你的家世你清楚，以前你只是逢場做戲，老人家可以睜一只眼閉一只眼，但一日一你真要個風塵女子進門，就截然不同了。”
　　傅怡紅眉一揚道：“我不能否認姑娘說的是實情，可是在下以為只要在下沒把姑娘當成風塵女子這就夠了。”
　　雪艷芳道：“公子！”
　　傅怡紅忽然站了起來，激動地道：“只要姑娘將來不嫌傅怡紅，我可以棄一切于不顧，我這話神人共鑒，倘有半句虛言，日后倘有負姑娘，有如此酒。”
　　他伸手抓起了酒杯。
　　雪艷芳霍地站起，伸柔荑按住了他的手，急道：“公子，這杯酒喝不得”
　　傅怡紅目光一凝，道：“為什么呢？姑娘。”
　　雪丰芳遲疑了一下，旋即一整臉色道：“事到如今也只有告訴公子了，杯酒公子要是喝下去，公子的神智就會完全受人控制，公子明白了么！”
　　傅怡紅臉色大變，兩日精芒暴閃，道：“原來是這么回事，我只當“揚州第一樓”是座尋常酒樓，原來骨子里……請姑娘告訴我，他們是個什么組織，干的是什么勾當？”
　　雪托芳收回手去，微微搖頭道：“公子不要問了，他們的勢力很大，公子一個人客居揚州，犯不著招惹他們……”
　　傅怡紅道。。“姑娘的意思我懂，只是姑娘有一點還不明白，傳家乃武林世家，傅怡紅憑一身家學，自己也在武林中爭得一席之地，姑娘也該听說過“武林六公子”之名吧？”
　　雪丰芳美目微睜道：“听說過，難道公子……”
　　傅怡紅道：“姑娘既知“武林六公子”，怎么不知道金陵傅怡紅這“花花公子”名列第一。”
　　雪艷芳輕叫一聲道：“原來，公子就是名列“武林六公子”之苜的“花花公子”……”
　　傅怡紅道：“從今夜起，傅怡紅要一改過去荒唐，洗面革心重新做人，這“花花公子”名號不要也罷！”
　　雪艷芳道：“公子，我不知道他們是個什么樣的組織，我只知道他們專下手富家或是在武林中有成就的，利用我們這些唱歌的人制住對方之后，就把他們送往一個秘密處所，我只知道這些，現在我就叫春喜讓公子從后門出去……”
　　傅怡紅道：“可以，請姑娘收拾收拾，跟我一塊走！”
　　“不！”雪艷芳忙道：“我不能跟公子一塊儿走……”
　　傅怡紅道：“難道姑娘不愿意跟我走？”
　　雪艷芳微微搖頭道：“不是不愿意，是不能……”
　　傅怡紅道：“姑娘不必怕什么，天塌下來自有我頂著。”
　　雪艷芳道：“公子誤會了，我不是怕什么，我是……反正，我不能跟公子一塊儿走就是了。”
　　傅怡紅道：“我不知道姑娘為什么不能跟我走，可是姑娘要知道，姑娘這么放走了我，他們不會饒了姑娘。”
　　雪艷芳臉色一變，道：“這個不要緊，我自有辦法應付。”
　　傅怡紅點點頭道：“也好，那我就留下來跟姑娘一塊儿應付他們。”
　　雪艷芳忙道：“公子，你何必……”
　　傅怡紅一陣激動，道：“在下不妨告訴姑娘，在下已把姑娘當成了我的人，從現在起，哉絕不离開姑娘一步。”
　　雪艷芳面泛焦急之色，道：“好吧！我就告訴公子吧！我也是武林儿女，我哥哥的情形跟公子一樣，但是他沒碰上一個像我這樣別有用心、并不是真為他們所用的人，我的爹娘為這件事因急成病，雙雙病歿，我是出來找我哥哥，為兩位老人家報仇的。”
　　博怡紅突然伸手向雪艷芳當胸抓了過去。
　　雪托芳一怔道：“公子，你……”她抬皓腕就去擋。
　　傅怡紅手腕倏沉，閃電再探，雪艷芳沒能擋住，而傅怡紅的手就在要触著雪芳的酥胸的一剎那間收了回來。
　　他淡淡地說道：“艷芳！我直說一句，你這身所學不足以應付他們，我不能讓你一個人留在險地，尋兄報仇的事包在我身上，無論如何我要你跟我一塊儿走。”這句話剛說，院外頭突然傳來几聲鳥叫。
　　雪丰芳臉一變，道：“他們在問我是不是已經得手了。”
　　傅怡紅道：“几個人？”
　　雪艷芳道：“最多不過兩個，但外頭還有安排，預防万一以便接應的。”
　　傅怡紅道：“讓他們進來。”
　　雪艷芳道：“公子……”
　　傅怡紅道：“我若不走你不能給他們答覆，他們若是遲遲得不到答覆，照樣會起疑闖進來，真要那樣，反而不好”雪姑娘一咬貝齒道：“好吧！春喜，你去。”
　　春喜答應一聲，拿起桌案上一盞燈走了出去。
　　傅怡紅道：“你這個侍婢……”
　　雪艷芳道：“不要緊，她是我帶來的，原就是我身邊的丫頭。”
　　只听一陣步履聲傳了進來。
　　傅怡紅道：“春喜進來之后，叫她站到你身邊來。”
　　抓起了面前的酒杯把酒倒進了菜湯里，然后生了下去。
　　春喜舉著燈帶著兩個人走了進來，一個是金三，另外一個是剛才那車把式。
　　雪艷芳向春喜遞了個眼色，小丫頭很机靈，逕自走了過來到雪艷芳身邊。
　　金三一進門就滿臉堆著笑，道：“雪姑娘，說起來你是頭一功，一場假病把這小子的魂都勾走了。”
　　雪艷芳道：“那還是你三爺足智多謀，我交差了，你把人帶走吧！”
　　金三轉望傅怡紅，道：“公子爺，酒足了，飯飽了，您請跟我走吧！”
　　傅怡紅緩緩地站了起來，冰冷說道：“金三，你可真是有眼無珠啊！”
　　金三卻也机靈，一听這話就知道不妙，瞼色一變，往后就退。
　　傅怡紅雙手并出，左手玉骨摺金扇點倒了那車把式，右手同時扣住了金三的左“肩井”。
　　金三臉色大變，他還想動，傅怡紅手指一用力，他使悶哼一聲矮了下去。
　　傅怡紅冰冷地道：“金三，你找錯人了，千不該万不該你不該找傅怡紅！”
　　金三兩眼一睜，脫口叫道：“你，你是“花花公子”……”
　　傅怡紅道：“你明白了，可惜，你明白的人晚了，別的我一概不問，我只問你一句話，你把雪姑娘的哥哥弄到哪儿去了？”
　　金三一怔，兩眼睜得更大，望著雪芳道：“怎么著，雪姑娘你……”
　　雪艷芳道：“我哥哥叫薛空群，武林人稱“玉面劍客”。”
　　她這句剛說完，金三身軀起了一陣輕微的顫抖，跟著身子軟了，慢慢往下萎下，雪艷芳看得一怔。
　　傅怡紅左手把玉骨摺金扇往后領一插，伸手捏開了金三的嘴巴，他的臉色忽地一變道：“他服毒自絕了。”
　　雪艷芳震惊說道：“他嘴里藏約有毒藥？”
　　傅怡紅道：“怕是，想不到這個組織還真不簡單啊！”
　　他松了金三，金三倒在地上。
　　這一轉眼工夫，金三已臉容泛紫不動了，他道：“艷芳，跟前沒有活口了，先收拾收拾离開這儿再說吧”雪芳道：“我沒什么好收拾的，帶几件換洗衣裳就行，你等等。”
　　她帶著春喜往里去了。
　　當她出來時，已換上了一襲勁裝，從頭到揤一身黑，益顯冷艷逼人。
　　春喜提著個包袱跟在后頭。
　　傅怡心看得呆了一呆，道：“蒼天待博怡紅真厚……”
　　雪敷芳深深看了他一眼，道：“蒼天待我也不薄，走吧！”
　　傅怡紅道：“讓春喜緊跟著你。”轉身行了出去。
　　出了門，來時所乘的馬車還在，正好派上用場。
　　傅怡紅讓雪艷芳帶著春喜坐進車里，他自己登上車轅，抽起插在車轅上的鞭剛要抖韁。
　　只听夜色中傳來一個低沉的話聲：“三哥，得手了？”
　　一條人影掠了過來，傅怡紅根本沒容他近車，抖手一鞭抽了過去，一聲脆響，一聲慘叫，那條飛掠而來的人影倒了下去，一連滾了好几滾。
　　傅怡紅探鞭再抖韁，赶著馬車飛馳而去，只听車后傳來几聲叱喝。
　　傅怡紅三不管，赶著馬車沿著“瘦西湖”往前奔馳。
　　隨听車里的雪艷芳道：“公子，他們追來了。”
　　博怡紅道：“几個？”
　　雪艷芳道：“十几個。”
　　傅怡紅道：“你身上帶有暗器么？”
　　雪丰芳道：“沒有，我從來不用暗器。”
　　傅怡紅道：“那你不用管了，跟著春喜生前點儿。”
　　雪艷芳答應了一聲。
　　馬車又往前奔了一段路，十几條人影騰行若飛，車后越來越近。
　　傅怡紅道：“你們什么都別管，只坐穩了就是。”
　　就這一句話工夫，一條人影已挨近車后，猛然躍身掠起，就要扑上馬車。
　　傅怡紅霍地站起，半轉身抖手一鞭往后抽去，一聲大叫，那條人影翻了下去。
　　只听后頭有人扯著喉嚨叫道：“用暗青子招呼他。”
　　傅怡紅听得心頭一震，他不怕暗青于傷了他，他是怕傷了雪艷芳，他一橫心，一咬牙，拉著馬車轉了一圈停了下來。
　　他這一停，倒把后頭的人弄糊涂了，那几十條人影也忙著剎住扑勢停了下來，成半圓形地面對著馬車。
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