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第一章

　　纖云弄巧，飛星傳恨。
　　銀河迢迢暗渡。
　　金鳳玉露一相逢，便胜卻人間無數。
　　柔情似水，佳期如夢。
　　忍顧鵲橋歸路。
　　兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮……
　　這是一縷輕吟，這縷輕吟，清朗，是從一扇小窗房里傳出，隨著刺骨北風吹拂的滿天雪花遠去遠去……
　　好一場大雪，雪自進腊月門就下了，在北方滿山遍野，一眼看上去，粉妝玉琢，一片銀白。
　　北風刺骨，悲號呼嘯著。
　　荒野中的樹枝抖索著，嗚嗚地叫著。
　　巴掌大的雪花不住的飛，不住的飄，到了今天，深得已經沒了小腿。
　　坐落在這路口上的小茅草房子，厚厚的棉布帘垂著，靜靜地，“有點炊煙，但一出煙囪就被風吹得無影無蹤。
　　門口，鏟開了一條路，雪是沒了，卻堆到了兩邊，可是門口滿地泥泞，宁愿沾上一鞋雪。
　　對著大路的那扇小窗戶微微地開著，一根棍儿撐起了一條縫儿，從這條縫儿里，可以看見空蕩的大路，滿地是雪。
　　從這條縫儿里，也可以看見茅屋里的情景。
　　要從這條縫儿往里看，第一眼所看到的，是位身材頎長的白衣客，他，文士打扮，二十多近三十的年紀，長眉斜飛，鳳目重瞳，鼻若懸膽，挺直而有力，充分地顯示出他俊朗、英挺、飄逸、洒脫。
　　事實上，他的确是個風神秀絕、俊美無儔的人物。
　　他有冠玉般的一張臉，只是白得有點過了份，顯得蒼白，兩頰又有兩片酡紅，究竟是因為酒意，或者是茅屋里暖和，抑或是一种病態，那就不得而知了。
　　再看他那兩片嘴唇，薄薄地，沒有血色。
　　那雙手，十指修長，根根似玉，左手的無名指上，還戴著一只烏黑烏黑的黑指環，是何物打造，也不得而知。
　　看，就坐在緊靠這扇小窗戶的一張小方桌上。
　　眸子像兩點漆，但有點失神，呆呆地望著窗外。
　　左手，那只戴著指環的左手，緩緩地把玩著一雙玲瓏小巧的酒杯，面前，桌上，是几味湯菜。
　　他，嘴唇翕動著，欲語還休，有點聲音，那正是輕吟秦少游這闕“鵲橋仙”的尾句，不住地反复輕吟著：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
　　“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”
　　眉鋒微鎖，隱約一片輕愁，他抬右手，伸食指，指頭沾在左手的酒杯里，然后在桌上畫，畫……
　　只几下，一位云髻高挽，環佩低垂的宮裝女子像呈現在桌面，杏眼蛾眉，儀態万千，栩栩如生，看姿容，此女應美似曹子建筆下的“洛神”。
　　他凝目桌面，面有异容，半晌，突然一聲輕歎，伸手一抖，美人不見，酒渣一片，他的臉色更黯淡，眉鋒鎖得更緊了。
　　緊接著，他左手舉杯，大半杯酒一仰而干，也許是太猛了，嗆得他噴出几滴酒，咳嗽不已。
　　“哎呀呀，我說公子爺，您身子有病，人不舒适，叫您別開窗戶，您偏不听，有病的身子經得起凍么，要是讓寒風一吹，那還得了……”
　　從一盆熊熊的炭火那邊儿，快步走來個身穿棉襖褲的伙計，皺著眉，到了桌前他還嘮叨：“你真是，雪有什么好瞧的，出門就是，滿山遍野哪儿瞧不見，別說讓我坐這儿瞧了，我不瞧就討厭……”
　　說著，他伸手就要去關窗戶。
　　一陣劇咳，白衣客的兩頰更紅了，嘴唇也顯得更蒼白了，這時候他一抬手，攔住了伙計，帶著喘道：“慢著，小二哥。”
　　伙計一怔，轉過臉來道：“怎么，您還想吹……”
　　白衣客一搖頭，淡然說道：“飛花六出，柳絮因風，好一片粉妝玉琢的世界，不見污穢，難觀塵埃，掩盡世上一切丑惡，這”哎呀，公子爺，“伙計皺著眉叫道：“別美呀丑了，您肚子里的玩藝儿我不懂，我是吃粗面長大的，只知道天下沒一樁事比自己的身子自己的性命要緊……“
　　“小二哥，”白衣客截了口，一搖頭道：“生命誠可貴，然而這世界上卻有比生命更加可貴的東西……”
　　伙計一怔，道“您是說這雪？”
　　白衣客微微搖頭，道：“它晶瑩洁白，美得圣洁，不帶人間一點煙火气，更能掩盡世上一切的丑惡，值得人敬，也值得人愛，然而這世上比生命還可貴的東西卻不是它。”
　　伙計道：“那是……”
　　白衣客道：“一种看不見，摸不著的東西。”
　　伙計一怔，旋即苦笑說道：“公子爺，您這是逗我，算了，公子爺，那玩藝儿只有您這讀書人才懂，我這伙計不懂，我只懂您著涼不得。”
　　他伸手就要去拉那根支著窗戶的棍儿。
　　“慢著，小二哥，”白衣客抬手又攔住了他：“我知道你是一番好意，可是我要不多看它几眼，只怕以后就沒有机會了，小二哥，你何忍？”
　　伙計一怔道：“公子爺，您這話……”
　　白衣客蒼白的臉龐上泛起了一絲凄涼苦笑道：“小二哥，你看我還能在人世待多久。”
　　伙計明白了，忙道：“公子爺，您這是什么話，人吃五谷雜糧，誰沒個病痛？病了就找個大夫瞧瞧，哪儿病醫哪儿，吃帖藥也就好了，像您要是讓我看，頂多是受點風寒，只須吃帖藥，回家蒙著被子出身大汗包好。”
　　白衣客淡然一笑，道：“小二哥，你可懂燈盡油枯四字，何必求醫，我自己明白，我這病世上無藥可醫，就是‘大羅金仙’也救不了我，亂投藥石只不過徒然使它增劇而已。”
　　伙計忙道：“哎，哎，公子爺，眼看就要過年了，您怎么盡說些喪气話。”
　　白衣客搖頭苦笑道：“小二哥，這不是喪气話，是實實在在的真話，只有我自己明白，小二哥，人皆畏死，我獨不怕……”
　　伙計好不難受，一張臉苦得像吃了黃連，道：“那……您干嘛還在這大的下雪天往外頭跑啊！”
　　白衣客道：“小二哥，你說我該上哪儿去？”
　　伙計道：“自然是該待在家里啊。”
　　“家？”白衣客笑了，笑得很厲害，也很凄慘，也許是笑得太厲害了，他又一陣劇咳，一直等平靜之后，他才搖頭說道：“小二哥，這就是我的家。”‘伙計一怔，訝然說道：“公子爺，您這是……這是什么意思？”
　　白衣客道：“我萍飄四海，浪跡天涯，到處為家。”
　　伙計直了眼，道：“這么說，您—…。沒有家？”
　　白衣客道：“我要是有家，也不會在大雪天跑到你這酒肆來坐了。”
　　伙計道：“那……您也沒有親人？”
　　白衣客道：“小二哥，在眼前來說，你就是我的親人。”
　　伙計一怔，一時沒弄懂，愕然說道：“我……”
　　白衣客眉梢儿忽地一揚。道：“小二哥，生意上門，有客人來到了，別顧我了，你准備去侍候他們吧，和气生財，要小心點！”
　　伙計忙回身向門，那厚厚的棉布帘連動都沒動，甚至連那刺骨的寒風也沒吹進來一絲，他叫道：“公子爺，哪儿有啊！”
　　白衣客道：“快要到了，你要不信可以把棉布帘掀開一條縫儿往西看看，恐怕還不只一個。”
　　伙計硬是不信，走過去掀開了棉布帘一角，探出頭往外一看，很快地他縮回腦袋訝然說道：“有兩個騎馬的，公子爺，您怎么知道……”
　　白衣客淡然一笑道：“小二哥，人要到了快死的時候，他什么都知道！”
　　伙計机伶伶一顫，為之毛骨悚然，道：“公子爺，您別嚇人好么？”
　　白衣客微微一笑，舉杯吟道：“梅雪爭春末肯降，騷人擱筆費評章。
　　梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。
　　有梅無雪不精神，有雪無詩俗了人。
　　日暮詩成天又雪，与梅并作十分春……“
　　吟聲未落，外面響起了緩慢而“噗噗”作響的蹄聲，只听
　　一個清朗話聲笑道：“難得道旅中又逢酒肆，朔風刺骨，雪花凍人，走進去喝兩盅取暖再走如何？”
　　隨听另一粗壯話聲帶笑說道：“賣酒人家最可人，你這句話算是說進了我心坎里，走！”
　　蹄聲倏忽而進，最后停在門口，緊接著棉布帘掀動，一陣寒風刮了過來，伙計机伶伶一顫哈下腰去：“二位爺請進來坐。”
　　門口，并肩大步走進了兩位豪客，這兩位，一穿雪白輕狐，一穿漆黑黑貂，白狐輕柔，黑貂卻看上去既厚又重。
　　這兩位，人如其衣著，穿白狐輕裘的，是位俊美洒脫的美少年，身材頹小而瘦弱，但眉宇間有英气，俊面嫩而柔，細眉鳳目，膽鼻紅唇，再加上那份嬌弱勁儿，活像個大姑娘。
　　那位穿黑貂皮襖的則不同了，高大魁偉，人跟半截鐵塔一般，頭上戴了頂寬沿大帽，帽沿下那張臉，濃眉大眼，獅鼻，海口，虯髯，步履雄健，顧盼之間，眼神閃閃，隱隱生威。
　　他兩位，手里都提著一根馬鞭，所不同的是，穿白狐輕裘美少年手里的那根馬鞭細而柔罷了。
　　穿黑貂皮襖黑大漢手里的那根，則粗而硬，乍看上去像是提了根棒槌，而不像是馬鞭。
　　這兩位進屋一抖身上的雪花，黑大漢開口說道：“伙計，可有座儿……”
　　伙計忙道：“有，有，您瞧，全空著，這么冷的天，又下著雪，難得有几位來喝酒，小地方賣的也是過路錢……”
　　黑大漢抬眼一看，這才瞧見十張桌子倒有九張空著，他啞然失笑，一咧嘴，邁步就往里走。
　　白狐輕裘美少年一眼瞥見臨窗而坐的白衣客，俊目一睜，乍現异采，用胳膊肘一碰黑大漢，低低說道：“好俊逸的人品。”
　　黑貂皮襖黑大漢一怔停步，道：“什么……果然罕見，沒想到風雪逆旅會在這种地方碰上這么一位人物，不虛此行，不虛此行……”
　　一咧嘴，鋼髯抖動，輕笑說道：“閣下，咱們沒瞧見當爐文君，卻碰上風流相如了，談談去？”
　　白狐輕裘少年忙道：“冒失，瞧人家讀書种子，文弱書生，不把你當成攔路打劫的山大王才怪，走，喝你的酒去。”
　　一拉黑貂皮襖黑大漢，往里行去。
　　兩人隔白衣客四五張桌子，揀了一只座頭坐下，坐定，伙計走了過來，一哈腰，賠上了滿臉笑：“二位爺吃點什么，喝點什么？”
　　黑貂皮襖黑大漢一指白狐輕裘美少年，道：“他要一壺女儿紅，我要一壺……”
　　伙計一怔，忙截口說道：“這位爺，什么叫女儿紅？”
　　黑貂皮襖黑大漢環眼一睜，道：“怎么，你連女儿紅都不懂？”
　　伙計賠笑搓手，還沒有說話。
　　白狐輕裘美少年，已然皺眉說道：“你真是，這是什么地方，人家是住家賣酒，地處偏僻，已是不容易，他有什么你喝什么不就是了，還……”
　　黑貂皮襖黑大漢道：“我是為你叫的，我非烈酒不喝，喝什么女儿紅。”
　　白狐輕裘美少年道：“那你叫你的，我……”
　　只听白衣客輕咳一聲道：“小二哥，浙江紹興的女儿酒，也叫花雕，你這儿有么？”
　　伙計“哦”地一聲道：“敢情女儿紅就是花雕，您這位爺直說花雕不就行了么？有，有，您且等等，我馬上送來……”
　　黑貂皮襖黑大漢一招手道：“我要一壺白干儿，切几斤牛肉，最好來盤包子。”
　　伙計應聲而去，一路直嘀咕：“女儿紅，嘿，這名儿有意思”
　　白狐輕裘美少年斜瞥白衣客一眼，碰了黑大漢一下道：“听見了么？人家搭腔儿了。”
　　黑貂皮襖黑大漢一咧嘴，道：“冒失。”
　　白現輕裘美少年一怔，旋即失笑，道：“不愧是個讀書种子，胸羅不差。”
　　黑貂皮襖黑大漢道：“別小看人，如此不凡人物，胸蘊定然不凡，別以為天下只有你傲夸紅粉，胜壓峨眉……”
　　白狐輕裘美少年“呸！”地一聲，橫目輕叱道：“口沒遮攔。”
　　黑貂皮襖黑大漢一怔咧嘴：“抱歉，閣下，我說溜了嘴……”
　　伙計捧著酒菜走了出來，往那兩位桌上一放道：“您二位要的全來了。”
　　“小二哥。”白衣客突然叫了一聲。
　　伙計應了一聲，向著那兩位一哈腰，轉身走了過來：“公子爺，您還添點什么？”
　　白放客微一搖頭，道：“我不胜酒力，乘雪欲去，不添什么了，我打听個地方。”
　　伙計忙道：“您請說。”
　　白衣客道：“貴地有個梅花溪怎么走法。”
　　伙計道：“公子爺，您問梅花溪是要……”
　　白衣客道：“我要找那第一枝……”
　　伙計啼笑皆非道：“公子爺，您真是，您帶著病，天既冷，雪又大，您穿這么單薄，還要去看什么梅花？再說那地方人少雪厚，又在山谷里，万一山上的雪崩了，那可不是鬧著玩儿的，我們這儿再膽大的人在這時候也不敢去，您怎么能……”
　　白衣客淡然一笑道：“小二哥。你知道我去‘梅花溪’干什么？”
　　伙計道：“您不是要去看梅花么？”
　　白衣客道：“我剛說過，我是個萍飄四海，浪跡天涯，一無家二沒親人的落魄寒儒讀書人，可是不是？”
　　伙計道：“您剛才是這么說過！”
　　白衣客道：“我還說我這身病……”
　　伙計不忍听。忙道：“我知道，可是我勸您還是早日找個大夫看看，世上沒有治不了的病，您何必……”
　　白衣客淡然一笑，搖頭說道：“小二哥，多謝好意，別人不知道我明白，我這病已病入膏肓，藥石罔救，就是華佗再世，扁鵲重生也治不了好……”
　　一頓接道：“我愛梅，卻又愛雪，梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章，梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香，世上唯有這‘梅花溪’中梅香雪濃，我要以此苟延殘喘的病軀伴梅伴雪，長臥‘梅花溪’中，了我生平一大心愿……”
　　伙計惊聲說道：“公子爺，您可別……這怎么行，您這是開玩笑，‘梅花溪’去都去不得，別說睡覺了，那會凍死……”
　　敢情他錯把長臥當睡覺，還怕人凍死。
　　白衣客淡笑搖頭，道：“小二哥，人生于世，生而何歡死而何悲？但當找到比生命更重要的東西時，無時無地不可死……”
　　伙計忙搖頭說道：“那……公子爺，我不知道‘梅花溪’怎么走法。”
　　白衣客雙眉一揚道：“小二哥，你怎么……唉，小二哥，你菩薩心腸，奈何獨少無邊法力，救不了我，也罷，你不告訴我，我自己找去。
　　一指桌面，道：“請算算賬。”
　　伙計道：“怎么，您這就要走？”
　　白衣客道：“該走了，總是要走的，我不敢也不忍讓梅雪久等。”
　　伙計有點失措，道：“那……這……公子爺，您這桌吃喝算我請客了……”
　　白衣客一笑說道：“小二哥盛情美意可感，我已無牽無挂，怎好在臨去之前再欠這一筆人情債，小二哥，我留下此物抵酒帳，無論多少，算我聊表心意了。”
　　他一翻腕，兩指捏著一顆珠子放在桌上。
　　伙計兩眼一睜，叫道：“我的天，公子爺，這……這珠子能連我都買了，我可不能收！”
　　白衣客笑道：“小二哥，那是世俗人之見，你我這段交情不尋常，你別用世俗眼光去衡量它，小二哥，有緣他年再見！”
　　緩緩地站了起來。
　　伙計忙道：“公子爺，這珠子說什么我也不能收……”
　　白衣客廳若無聞，邁步要走。
　　黑貂皮襖黑大漢突然站了起來道：“這位，請留一步！”
　　白衣客住步回身，目光一凝，道：“閣下可是喚我？”
　　黑貂皮襖黑大漢一點頭道：“正是。”
　　白衣客道：“閣下有何見教？”
　　黑貂皮襖黑大漢道：“不敢，請恕冒昧，我請教！”
　　白衣客道：“不敢當，我姓朱，一介落魄寒懦。”
　　黑貂皮襖黑大漢道：“我姓霍，叫霍剛，這是舍……弟霍……”
　　白狐輕裘美少年接口說道：“我單名一個青字。”
　　白衣客道：“原來是霍大見与霍二兄，賢昆仲有何見教？”
　　黑貂皮襖黑大漢霍剛濃眉一軒，道：“恕我托大，也請恕我唐突，朱老弟到底身罹何症？”
　　白衣客微微一愕道：“霍大兄間這……”
　　霍剛道：“我兄弟不忍見死不救！”
　　白衣客“哦！”地一聲道：“原來賢昆仲怀此慈悲心腸……”
　　微一搖頭，接道：“只怕賢昆仲誤會了，賢昆仲想是以為我久病不愈，而心灰意冷，了無生趣，欲自尋短見，可是？”
　　霍剛環目微睜道：“難道不是？”
　　白衣客微微一笑，搖頭說道：“賢昆仲果然誤會了，在我來說，生即是死，死才是生！”
　　霍剛一怔，訝然說道：“朱老弟這話……”
　　白衣客道：“人生百年一如白駒過隙，倏忽而已，短暫得可怜，但能伴所愛，相依偎，長廝守那才是永生……”
　　霍青突然說道：“听口气，閣下似乎是位傷心斷腸人？”
　　白衣客面泛异容，淡然一笑道：“霍二兄顯然又誤會了……”
　　霍剛似乎有個急躁性情，他不愿多听，插口說道：“不管怎么說，螻蟻尚且偷生，我輩昂藏七尺軀須眉大丈夫，上頂天，下立地，豈可輕視此有用之身，短見輕生，有道是‘身体發膚之父母’，不可毀傷……”
　　白衣客淡然一笑道：“多謝霍大兄大義責我，這么說霍大兄是要救我了？”
　　霍剛一點頭道：“不錯，說什么我不能見死不救。”
　　白衣客道：“霍兄可知道我已病入膏肓，藥石罔救，燈盡油枯，命在旦夕，所以能站立不倒，不過苟延殘喘強自支撐而已？”
　　霍剛道：“所以我問朱老弟是得了什么絕症？”
　　白衣客搖頭說道：“我這靠就是華佗再世，扁鵲重生也治不了……”
　　霍剛濃眉雙揚道：“朱老弟何不說說看？”
　　白衣客道：“霍大兄通峽黃？”
　　霍剛道：“略知一二！”
　　白衣客道：“霍大兄可听說過‘梅魄雪魂’這种病？”
　　霍剛呆了一呆，訝然說道：“梅魄雪魂？”
　　白衣客微一點頭，道：“不錯，梅魄雪魂。”
　　霍剛皺眉說道：“什么叫梅魄雪魂……”
　　垂目望向白狐輕裘美少年道：“兄弟，你可听說過？”
　　霍青俊目眨動，望著白衣客道：“此名不見于經傳，只怕是他閣下自己信口……”
　　白衣客含笑說道：“霍二尼說對了，病名雖然是我自己信口胡扯的，但這病卻是确有其病，得了這种病的人，梅開雪降時，一如常人，一旦梅凋雪溶，便昏臥病榻人事不省，那情狀跟死了沒什么兩樣！……”
　　留青俊目一眨動，道“到了次年梅又開，雪又降之際呢？”
　　白衣客道：“自然蘇醒下榻，一如常人！”
　　霍剛叫道：“這是什么怪病，簡直聞所未聞。”
　　霍青笑了笑道：“當然，你便是就教于古今名醫，他們也會大搖其頭，責你荒謬……”
　　目光一凝，望著白衣客道：“只怕古來得這种病的，只有閣下一個”
　　白衣客一點頭，道：“不錯，我何幸也何不幸！”
　　霍青微微一笑，宛若女子，嬌美動人，道：“也怕這是一种心病。”
　　白衣客神情微震，道：“霍二兄高明……”
　　霍青笑了笑道：“倘若因于心病，為情輕生，閣下豈非太以賤視這昂藏須眉七尺軀了么？”
　　霍剛拍了一下桌子，道：“原來如此……”
　　白衣客搖頭說道：“霍二兄，我非輕生，實乃覓永生。”
　　霍青搖頭說道：“我不敢苟同，閣下讀圣賢之書，也不應作是語。”
　　白衣客微微一笑道：“賢昆仲假如沒有別的教言，我要告辭了。”
　　霍剛忙道：“不行，你不能走。”
　　白衣客淡然笑道：“賢昆仲真要救我？”
　　霍剛道：“難道你以為我兄弟是說說就算了？”
　　白衣客道：“賢昆仲且請全力自救，莫再分心救人。”
　　田剛一怔道：“朱老弟這話……”
　　白衣客道：“且請看今弟后背為何物。”
　　霍剛挪身望向霍青后背，只一眼，神情猛震，臉色大變，震聲說道“小妹，你什么時候被人放了……”
　　他伸手抓向霍青后背。
　　白衣客及時輕喝：“有毒，手碰不得……”
　　霍剛一惊沉腕，反手拿起筷子從霍青背上夾下一物，那是一張寬約二指的小紙條，上面寫著八個字：“插標賣首，三日斷魂。”
　　沒署名，便連個上款都沒有。
　　霍青變色而起，道：“大哥，這是……”
　　霍剛道：“我正問你。”
　　霍青道：“我不知道……”
　　霍剛須發微張，震聲說道：“好身手，好功力，竟然能……”
　　目光一直，輕“咦！”一聲道：“他哪儿去了？”
　　霍青定神一看，可不是么？眼前哪里還有白衣的蹤影，顯然必是趁這机會走了，霍青忙道：“伙計，他呢？”
　　伙計惊慌地指著門外，道：“走了，剛走。”
　　霍青道：“他一定知道……”
　　霍剛一點頭，道：“對，追他去。”
　　拉起霍青便往外沖。
　　連酒賬也忘了，伙計哪敢要。
　　适時，棉布帘一掀，從外面走進了個人，是位姑娘，年可十八九歲的一位姑娘，一身輕裘，身披風氅，腳下小蠻靴沾滿了雪，還有一點泥。
　　霍剛、霍青差點沒歡雙撞在人家姑娘身上。
　　姑娘惊呼一聲，旋即凝目叫道：“剛爺，紅姑娘，您二位……”
　　霍剛叫道：“小蘭，是你，你怎會……”
　　姑娘道：“我從這儿路過，瞧見您二位的坐騎在外頭，所以進來看看，您二位這么急急忙忙上哪儿去啊！”
　　霍剛道：“追個人去……對了，小蘭，你可看見一個穿白衣的書生？”
　　姑娘睜圓了美目，愕然說道：“沒有啊，怎了？”
　　霍剛道：“這書生既神秘又怪，說得了什么病，要到‘梅花溪’去尋死……”
　　姑娘目光一凝，“梅花溪？”
　　霍剛道：“可不是么，既呆痴又迂腐，不瘋裝瘋，說他的病叫什么‘梅魄雪魂’……”
　　姑娘叫道：“‘梅魄雪魂’？剛爺，這書生什么模樣？”
　　霍剛道：“提起模樣那是羡煞潘安妒煞衛价，風神秀朗，俊美無梭，更難得洒脫，飄逸如臨風之玉樹，只是一臉病態……”
　　姑娘花容微變，急道：“可是長眉鳳目，身材頎長，雙手十指根根似玉，左手無名指上還戴著一個黑色的指環？”
　　霍剛皺眉說道：“這我倒沒留意……”
　　霍青道：“怎么，小蘭，你認識他……”
　　伙計突然說道：“這位姑娘說得不錯，那位公子爺左手上是戴著一個烏黑，烏黑的黑指環……”
　　姑娘道：“他……他姓什么？”
　　霍剛說：“他說他姓朱……”
　　“朱……”姑娘目光發直，道：“朱……朱……諸……”
　　突然惊喜欲絕地叫道：“是他，一定是他，天，他回來了，終于回來了，怎么遲到如今……您二位快去追他，我去告訴姑娘去！”
　　一陣風般轉身奔了出去。
　　霍剛怔住了，道：“這是怎以回事啊……”
　　霍青道：“一定不尋常，快追他去。”
　　兩人搶出了酒肆，門外挂著一黑，一白兩匹駿馬，二人飛身上鞍，抖韁磕馬，似飛一般地往南馳去。
　　伙計怔在了門口，喃喃說道：“這是怎么回事，這是怎么回事……”
　　霍剛，霍青策馬直向南馳，看情形他二人都有一身精湛高絕的騎術，飛馳中，霍剛垂鞭下揚，喊道：“小妹，怎么沒瞧見半個腳印儿。”
　　霍育道：“你以為他會留腳印儿么？”
　　霍剛霍地轉臉，震聲說道：“你說他會武？”
　　霍青道：“他知道我背上有東西，而且知道那紙條上有毒，就憑這兩點，我敢斷言他會武，只怕所學還不俗。
　　霍剛道：“踏雪無痕，何止不俗，簡直高絕，小妹你想他是……”
　　省青道：“誰知道，我一時也想不起，看樣子小蘭定然知道，回頭問問她不就明白了么？”
　　雀剛道：“我看小蘭剛才那么惊喜的神情，還有她說的那句話……”
　　霍青道：“只怕這書生跟大姐認識……”
　　霍剛道：“不會吧，我沒听說過大姐什么時候……”
　　霍青馬鞭前揚，道：“哥哥，‘梅花溪’到了，座騎未必進得去，怕也不好走，下去吧。”
　　霍剛轉眼前望，果然——兩座山岭矗立在眼前，披滿了雪，像兩堆玉。
　　兩山之間，奇勢天生，夾成一個山谷，谷口狹窄，只能容兩個人并肩進出，一條小溪由山谷內境蜒伸出，溪水都結了冰，的确騎著馬不能走。
　　站在谷外往里看，谷里的景物被蜿蜒的山壁所遮，什么也看不見，寒風過處，但見峰頂雪塊落進谷中，“嘩”，“嘩”有聲，除此什么也看不見，什么也听不見。
　　霍剛濃眉一皺，道：“他怎么選上了這地方……”
　　霍育道：“我久聞‘梅花溪’之名，卻始終無緣到此一游，快進去看看吧，我先進去，你跟著我走，噤聲，留神雪崩。”
　　离鞍騰身而起，輕盈美妙地往谷口扑去。
　　霍剛沒敢大聲嚷，輕喝一聲：“小妹，我先進去。”
　　跟著掠起，別看他身材魁偉高大，一旦動起來矯捷不下身材瘦小的霍青，他后動先到，閃身進了谷口。
　　霍剛跟他這位易釵而弁的妹妹，一前一后飛快地順著碗蜒的谷勢往里進，走進十余丈，眼前豁然開朗。
　　霍剛一怔停步，脫口喝道：“好美……”
　　“嘩”地一聲，岭上一塊雪里，帶動谷壁積雪轉眼間落在谷底，堆成了一堆，霍剛一惊連忙住口不言。
　　霍青瞪圓了美目，嬌靨上的惊喜難以形容，道：“怪不得他選上‘梅花溪’我還沒想到這儿的雪景這么美，讓我在這儿住一輩子我都愿意……”
　　眼前這“梅花溪”，是一個既深又舊的谷地，谷地上遍植梅花，瘦骨似鐵，流影難數。
　　如今，枝頭梅花万吐蕊，一朵朵雪白中略帶粉紅，隨風搖曳，暗得浮動，挺立于粉妝玉琢的世界中，美得迷人，美得醉人，孤傲高遠，不帶一絲煙火气。
　　霍剛沒心情去賞梅香雪景，目光往梅林中深注，道：“小妹，咱們怎么辦？”
　　霍青道：“你試著傳音叫叫他看？”
　　霍剛微一點頭，嘴唇一陣翁動。
　　空谷寂寂，哪有一點動靜。
　　霍剛皺眉說道：“看來咱們得進去找！”
　　霍青道：“不等大姐來么？”
　　霍剛搖頭說道：“恐怕來不及……”
　　話聲未落，谷里飛一般地掠進了兩個人，一前一后，后面的是那位叫小蘭的姑娘，前面一位是位二十多的姑娘，穿一身輕裘，人長得清麗如仙，就像眼前的梅花一般，清麗，孤傲高洁，冰肌玉骨，端地美到了极點。
　　她，臉色有點蒼白，神色中有惊喜，也有憂傷，還有一种令人難以言喻的東西，覺得出，但說不出來那是什么。
　　她，略嫌瘦弱，看上去難以禁風。
　　尤其那雙深送的眸子，蒙上了一層迷蒙的薄霧，讓人看一眼立刻就會被感染，恨不得想分擔一些她的憂郁！
　　她一進谷，這“梅花溪”中似乎馬上就籠罩了一片低沉的陰霾，壓得人隱隱有窒息之感。
　　霍青忙迎上去叫道：“大姐，你來了。”
　　她沒多說，一把抓住霍青的手，霍青感覺得出，她那雙手顫抖得厲害，只听她急急地問道：“紅妹，他，他人呢？”
　　霍青慌忙反抓住她的玉手，安慰地道：“大姐，你別急——”
　　霍剛道：“大妹子你放心，他既然到這儿來了，還怕找不到他么，別急，我這就進去找？”
　　話落，轉身，輕捷地扑進梅林。
　　霍青道：“大姐，這書生是……”
　　她像沒听見，眼望著梅林道：“我也要進去找他。”
　　飛身扑了進去。
　　霍青叫了一聲：“大姐，等等。”
　　跟著掠進了梅林。
　　叫小蘭的姑娘呆呆地站在梅林外，美目涌淚，喃喃說道：“老天爺，你可怜可怜姑娘……”
　　良久，良久，梅林中人影晃動，霍青挽扶著那位大姐，她，低著頭，香肩微微聳動兩個人緩緩地走了出來。
　　小蘭忙近了上去，道：“姑娘，沒……”
　　霍青忙速眼色道：“剛爺呢？”
　　小蘭花容倏變，順聲說道：“還沒出來，姑娘，難不成他，他已經……”
　　霍青輕叱說道：“別胡猜，大姐沒找著他，心里難受。”
　　小蘭輕“哦”一聲，适時梅花叢中人影疾閃，霍剛飛一般地掠了出來，大姑娘她連忙抬頭，帶淚說道：“剛大哥，他……”
　　霍剛神情凝重，道：“大妹子，沒找著他，卻找著他一件東西。”
　　大姑娘，霍青，小蘭几乎同聲急問：“什么？”
　　霍剛一攤手，道：“就是這個。”
　　他掌心上，托著一枚黑指環，正是白衣客戴在左手無名指上的那枚。
　　大姑娘劈手抓了過來，道：“這證明他的确來過梅花溪，剛大哥，在哪儿找到的。”
　　霍剛遲疑了一下，道：“是在谷底一棵梅花樹下，那樹干上還寫了一行字跡，那是被人以指力寫的……”
　　大姑娘忙道：“寫的是什么？”
　　霍剛道：“寫的是芳蹤飄渺無覓處，愿以殘生伴雪梅。”
　　大姑娘淚水往外一涌，道：“沒見著人？”
　　霍剛搖頭說道：“大妹子，我几乎找遍了，沒放過任何一個角落……”
　　霍青脫口說道：“大哥，你可會看著樹下土中……”
　　霍剛臉色一變，道：“沒有，他應該不會……”
　　大姑娘失聲尖叫，掙脫霍青扶持便急往梅林直沖。
　　适時，峰頂傳來异響。
　　小蘭惊叫說道：“雪崩，快走！”
　　霍剛劈手一把抓住大姑娘，喝道：“小妹，小蘭，快走！”
　　他攔腰扶起大姑娘，帶著霍青跟小蘭閃身扑了出去。
　　剛到谷口，谷內轟然雪動，雪花飛揚激射，再看清時，便連那狹窄的谷口也被雪封住了。
　　好險，再遲一步便不堪設想。
　　大姑娘失聲悲呼，霍剛剛把她放下，她嬌軀一晃，往后便倒，霍青大惊，連忙扶住了她，叫道：“大姐，大姐……”
　　小蘭一邊流淚，一邊也跟著叫：“姑娘，姑娘，你醒醒，醒醒……”
　　霍剛沒吭聲，一掌拍向大姑娘后心。
　　大姑娘“哇”地一聲，醒過來了，雙手捂臉，痛哭失聲。
　　霍剛濃眉深皺，神色凝重，道：“大妹子，你可愿听我說几句。”
　　大姑娘哭著說道：“剛大哥請……請說。”
　　霍剛道：“他不一定就在‘梅花溪’里。”
　　大姑娘道：“可是剛大哥找著了他的指環，還有他留的字……”
　　霍剛道：“那只能證明他确實來過，并不能證明他還在谷
　　里。“
　　大姑娘搖頭說道：“不，剛大哥，你看他那后一句，愿以殘生伴雪梅，這不證明，他已……”倏地住口不言。
　　霍剛神情一震，默然無語，旋即又說道：“無論怎么說，我不能為他會……”
　　霍青截口說道：“我跟大哥的看法一樣。”
　　大姑娘緩緩抬起了頭，嬌靨煞白美目赤紅，抬頭悲笑道：“剛大哥，紅妹，你二位別安慰我了，我心里明白……”
　　微頓接著：“剛大哥，請告訴我，他真的有病么？”
　　霍剛遲疑著點頭說道：“大妹子，我看他是真有病，他身子瘦弱，兩頰發紅，還咳嗽，偏偏他開著窗戶臨窗而坐……”
　　霍青橫他一眼。
　　大姑娘悲聲說道：“他太折磨自己了，他這是何苦，剛大哥，你看不出他是什么病么？”
　　霍剛道：“他說那是‘梅魄雪魂’，我看他是胡扯……”
　　“不，”大姑娘搖了搖頭，道：“剛大哥，他不是胡扯，他害的真是這种病……”
　　霍剛、霍青俱是一怔，道：“真有這种病？”
　　大姑娘道：“這世上也只有一個他以梅為魄，以雪為魂。”
　　霍剛詫聲說道：“大妹子，這是……大妹說他是個傷心斷腸人。”
　　“也不錯，”大姑娘點頭說道：“他該是個傷心斷腸人，看他那兩句話，還不夠傷心斷腸么？只是他不知道這世上還有人比他更傷心，更斷腸……”
　　霍剛忙道：“大妹子，誰？”
　　大姑娘道：“剛大哥，我！”
　　霍剛一怔叫道：“大妹子，怎么……是你？”
　　大姑娘凄然一笑道：“剛大哥，你是知道我姓什么，叫什么，你也知道我生平無他好，唯愛梅与雪。”
　　霍剛一震，脫口惊呼：“我明白了，我明白了，大妹子，該怎說你跟他……”
　　大姑娘道：“曾是一對愛侶，邂逅于‘梅花溪’，訂情于‘梅花溪’，分离也在這令人不知該愛還是該恨的‘梅花溪’……”
　　霍剛神情連震道：“大妹子，他究竟是……”
　　大姑娘道：“他复姓諸葛，單名一個英字。”
　　霍剛脫目惊呼。
　　霍青瞪圓了美目：“會是他，會是他……”
　　霍剛道：“我怎么一點也不知道……”
　　大姑娘凄然一笑道：“我跟他的這段情，只有小蘭知道，因為從邂逅起到分离止，前后只有短短的几天工夫……”
　　霍音詫聲叫道：“只有短短几天工夫？”
　　大姑娘道：“是的，雖然只有短短几天工夫，但卻遠胜世間情侶相愛數十年，我敢說世上任何一對情侶也沒有我跟他之間的情深義重……”
　　霍青道：“那……為什么要分离呢？”
　　大姑娘神情一黯，道：“只因為不得不分离，要不然誰愿意受相思之苦的熬煎，世上沒有一對情侶愿意分离的。”
　　霍青道：“不得不分离，大姐，那是……能說么？”
　　大姑娘凄惋苦笑，搖頭說道：“小妹原諒，這是我跟他之間的秘密，我不能說。”
　　霍青默然未語。
　　大姑娘接著悲聲說道：“分离多年后的今天，他回來了，找我不著，相思成病，他絕想不到我就搬到這‘梅花溪’附近居住，咫尺天涯：竟成永訣，叫人如何不悲煞，慟煞……”
　　說著，說著，心碎腸斷，她雙手捂瞼又失聲痛哭不已。
　　小蘭低下了頭，霍青淚水在眼眶里打轉。
　　霍剛則濃眉雙軒，柔聲勸道：“大妹子，別相坏處想，憑他一身當世稱最的所學，又豈會被埋在崩雪之下，以我看他不……”
　　大姑娘哭著搖頭說道：“剛大哥，他病魔纏身，更何況他是自愿……”
　　霍剛搖頭說道：“大妹子，你是個聰明人，應該想想，他僅是一時找不到你，這并不會使智慧超人的他走上絕路……”
　　大姑娘道：“剛大哥，只怕他是自知在世上已難有几日，所以才選上這邂逅，訂情，分离的‘梅花溪’作為埋骨之所……”
　　霍剛臉色微變，默然不語。
　　大姑娘頭一抬，嬌靨然白，美目赤紅，嘶聲說道：“芳蹤飄渺無覓處，愿以殘生伴梅雪，他既能在此伴我，我為什么不能在此伴他，我要……”
　　霍剛環目暴睜，將身一根，攔在大姑娘身前，霍聲說道：“大妹子，你想干什么？”
　　大姑娘凄然一笑，道：“剛大哥，你何必多此一問。”
　　霍剛喝道：“大妹子，二老健在，爹娘為重，為人女者，豈可猝爾輕生，落得個不孝之名，大妹子，你要清醒。”
　　大姑娘神情一震，嬌軀倏顫道：“多謝剛大哥棒喝，那……
　　我就筑廬在這‘梅花溪’，陪伴著他，這總可以吧。“
　　霍剛道：“大妹子，二老誰奉養？”
　　大姑娘道：“我每隔一個時期，自會回去探望二老一趟……”
　　霍剛道：“大妹子，晨昏問安，侍奉膝下這八字你可懂？”
　　大姑娘悲聲說道：“難道讓他孤零零地一人在此……”
　　霍剛道：“有梅雪為伴，他并不寂寞，二老卻只有你這么一個女儿。”
　　大姑娘搖頭說道：“剛大哥，我心意已……”
　　霍剛須發俱張，震聲說道：“大妹子，倘若他不在這梅花溪中呢？”
　　大姑娘微愕說道：“剛大哥是說……”
　　霍剛道：“我是說假如他沒死在這‘梅花溪’里呢。”
　　大姑娘道：“剛大哥，他明明……”
　　霍剛道：“大妹子，我說假如，你且答我此問。”
　　大姑娘遲疑了一下，道：“那……那自然另當別論。”
　　霍剛濃眉一挑，環目暴睜，道：“那么，大妹子，你且慢言一個死字。”
　　轉身奔向谷口，雙掌猛翻，劈了下去。
　　掌力所至，砰然一聲，雪花狂飛四濺，封住谷口的積雪被他擊開了一大片，掌力之雄渾，令人咋舌。
　　霍青閃身掠了過去，道：“大哥，你要干什么？”
　　霍剛道：“我要憑這雙肉掌，盡一己之力，掃除‘梅花溪’中積雪，徹底找找，看到底有沒有他的尸体……”
　　霍青叫道：“一個人的真力真气有限，那你得費多少……”
　　霍剛展聲說道：“一天不夠三天，三天不夠十天，它總有被我清除干淨的一天，只要能讓大妹子安心回去，我何惜一身血气……”
　　大姑娘嬌軀倏顫，悲聲說道：“剛大哥，你這是何苦……”
　　霍剛道：“大妹子，咱們雖非一母同胞，但情逾手足，我心疼你……”
　　一頓喝道：“小妹，閃開。”
　　一推霍青，揚掌就待再劈。
　　驀地一聲轟雷般巨響，起自峰頂，几人抬眼忙看，只見峰頂崩裂一塊巨石，向著“梅花溪‘中如飛墮下……
　　大姑娘悲慟欲絕，剛一聲尖叫，巨石墮下，砰然一聲，地動山搖，雪花沖天飛起，彌空激射，轉眼間歸于寂靜。
　　大姑娘嬌軀晃了一晃，險些再度昏厥。
　　霍剛怔住了，積雪末除，又來巨石，他不是大羅金剛，無移山倒海之力，這下叫他如何再……
　　霍青走過神來，叫道：“大哥，這下怎么辦……”
　　霍剛大叫說道：“我偏不信邪。”
　　揚掌便要再劈。
　　大姑娘顧聲叫道：“剛大哥，天意如此，非人力所能胜……”
　　霍剛道：“大妹子，我霍剛但有三寸气在……”
　　大姑娘道：“剛大哥不必如此，我回去就是……”
　　霍剛霍然轉過身軀，睜著濃目道：“大妹子，真的？”大姑娘微頷螓首，流淚說道：“剛大哥，上天認定他理骨這‘梅花溪’中，無論如何我跟他有過一段情，也會指梅雪為誓作嚙臂之盟，至少你容我在這儿伴他七天七夜……”
　　霍剛叫道：“大妹子……”
　　大姑娘道：“剛大哥，你何忍，請念我這點心……”
　　霍剛威態一歙，長歎說道：“蒼天有知，應念大妹子你情痴，諸葛英他總縱在九泉之下，也應以有此紅粉知己而含笑瞑目了。”
　　大姑娘道：“謝謝你，剛大哥……”
　　探怀取出一方雪白羅帕，“嘶”地一聲將羅帕扯成兩半，她把兩半羅帕結起，然后綁在螓首之上。
　　霍剛忙道：“大妹子，你這是……”
　　大姑娘凄婉笑道：“剛大哥，難道我不該為他戴孝？……”
　　霍青叫道：“大姐，你是云英未嫁之身……”
　　大姑娘微一搖頭，道：“我打定主意為他守節今生誓不他嫁。”
　　霍青忙叫道：“大姐，梅費兩家已有婚約，你何以面對費大哥。”
　　霍剛道：“對啊，大妹子，你要替諸葛英戴孝守節，費家必定不會答應。”
　　大姑娘搖頭說道：“剛大哥，那是二老選婿，非我選夫，事到如今我也顧不了那么多了，剛大哥該知道，我對費大哥僅止于兄妹之情，他若愛我便應諒我……”
　　霍剛道：“据我所知，費家兄弟對你一往情深……”
　　大姑娘道：“我知道，剛大哥，只是我只有辜負他一番好意，請他另覓使偶了，世上女儿良多，憑他，何愁……”
　　霍剛道：“大妹子，曾經滄海難為水，除劫巫山不是云，但它弱水三千，他卻只取一瓢飲，這你又不是不知道。”
　　大姑娘道：“剛大哥，我知道，然而我人只有一個，也跟諸葛英相遇在前，費大哥這番好意，我愿來生再報……”
　　霍剛道：“大妹子，事關重大，你要……”
　　大姑娘道：“剛大哥，我不只三思，對如今的我，你何忍多言。”
　　霍剛口齒啟動了一下，倏而長歎不語。
　　大姑娘又道：“剛大哥，請你跟紅妹即刻帶著小蘭回去，代我稟明二老，速派几個人在這‘梅花溪’中搭蓋一座茅屋……”
　　霍剛叫道：“大妹子，好歹你總得回去一趟。
　　大姑娘搖頭說道：“不，剛大哥，我得在這儿陪伴他。”
　　小蘭流淚說道：“婢子愿留在這儿侍候姑娘。”
　　大姑娘道：“小蘭，二老身邊不能沒人，你我名為主婢，情同姐妹，你該代我略盡孝道，不必陪我在這儿……”
　　小蘭悲聲說道：“姑娘，你不能一個人孤零的在這儿……”
　　大姑娘搖頭說道：“我有他陪著，怕什么，也并不孤單。”
　　小蘭還待再說，大姑娘又怨道：“小蘭，這時候你忍心不听我的話？”
　　小蘭道：“婢子不敢，只是婢子不放心您一個人……”
　　大姑娘道：“誰說我是一個人？”
　　小蘭道：“可是，姑娘……”
　　霍青向著她一遞眼色，道：“小蘭，你就別讓大姐難過了……”
　　小蘭心竅玲瓏，一點即透道：“是，紅姑娘……”
　　霍青轉望大姑娘道：“大姐，你也听听我的，固然，二老面前恐怕不好說話，可是這件事你總該親自向二老稟明一聲，我幫你向二老求情，還有大哥，好么？”
　　大姑娘道：“紅妹你何必一定要我回去？”
　　霍青道：“大姐不是不明事理的人，你自己想想，該不該回去一趟？”
　　大姑娘遲疑了一下，點頭說道：“好吧，我就回去一趟，反正任何人也攔不住我的。”
　　霍剛一抬手道：“大妹子，小蘭，你兩個騎我的馬，我跟小妹合騎她那一匹，走吧。”
　　轉眼間，四人兩騎馳离了這令人愛复令人恨，埋葬著諸葛英俠骨的“梅花溪”
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