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第二天午后，千面神丐搬出一副藥囊，又從怀中取出那兩副薄膜制的面具，開始忙碌起來。那兩副薄膜面具制作异常精巧，膜色与人体膚色极其相似；左右各有兩個小孔，備作張挂之用。膜面上涂以易容油膏，可以變幻成各种不同形貌的臉譜；如非特別“行家”，絕難辨識真偽。 千面神丐先將其中一副“五槐庄主陳鵬”的面具用藥水洗淨；然后施展其“千面幻形”的玄奇手法，仔細再涂抹上易容油膏。不到頓飯光景，面具上的臉型眉目，竟變得跟江濤一模一樣了。 江濤駭然問道：“老前輩莫非想化裝成晚輩模樣，冒險混進天心宮去？” 千面神丐笑道：“只要能把劍譜弄到手，叫我老人家扮女人也干！” 江濤急道：“這太危險了，万一敗露，何异自速其死……” 千面神丐卻似胸有成竹，冷冷道：“放一百二十個心！老要飯的‘千面’之名得來不易，數十年來，還沒有砸過招牌。你听我的安排，絕出不了差錯！” 江濤心里暗急，但卻無法勸阻。千面神丐十分固執，面具准備妥善，又找出一頁羊皮紙，逼著江濤用梵文偽造假劍譜，看樣子是非去試試不可了。 江濤無奈，執筆沉吟，不知該寫些什么才好？老叫花晒笑道：“這還不容易？把罵人的話多寫一些，罵得越痛快越好！最后不妨落注老要飯的名號，就算我送給天心教開壇創教的賀文吧！” 劍譜一寫畢，千面神丐又放在燈火上烘烤。烤完淋些水，淋濕了再烤干。反复几遍，直到江濤也認為跟昨天見過的劍譜同樣陳舊了，這才喜孜孜貼身藏起。 整整一下午，全在忙著准備工作。吃過晚飯，老叫化又開始替江濤細心化裝，將他改扮成“江富”模樣，自己卻扮成江濤。兩人身份互換，居然惟妙惟肖。 一切妥善，老叫化搬了一張椅子，向廳中一坐，專等燕玲派車來接。可怜江濤苦在心里，既無法勸阻，又想不出第二條可行之計；只得把“天心宮”中規矩情勢，—一解說，希望老叫化不致臨時失措，露了馬腳。 西刻剛半，听泉居外果然傳來轔轔車聲。不施題間，花徑中響起小英小鳳的笑語。 江濤心頭狂跳，輕輕又叮囑道：“老前輩，千万謹慎，見机而為…” 千面神丐得意地笑道：“放心！老要飯的闖龍潭、人虎穴，不知見過多少大場面；小小一座天心宮算得了什么！” 小英、小風剛進木屋，千面神丐已經沉不往气，從椅上跳了起來，迎著笑道：“你們這時才來？老要飯的已經等了許久啦……” 二女猛卻步，彼此張顧，愕道：“老要飯的？誰是老要飯的？” 江濤急出一身冷汗，連忙啞聲笑接道：“公子是說老漢的‘叫化雞’味道不錯，簡直就跟要飯叫化子做的一樣。姑娘們昨天不是說也想嘗嘗嗎？老漢正等著問一聲，要不要再替姑娘們准備几只？” 小鳳釋然一笑，道：“好呀！你就多弄几只，咱們姑娘也頂喜歡吃雞哩！” 小英卻尖酸地道：“鳳丫頭也真傻，有好吃好玩的，人家自己不會去？還用得著咱們在岸上瞎操什么心？”江濤自然听得懂她這是指昨天游湖的事，笑笑不便接口。 小英撇撇嘴，斜視千面神丐又道：“可也怪！笑嘻嘻的去，誰料到竟鎖著眉頭回來，唉聲歎气一整夜。今儿起來，眼眶還紅紅的，八成是嘔了气吧！公子，你說說看，究竟為了什么？” 千面神丐那儿答得上來，揮手道：“誰知道為什么？時間不早，咱們該走了！”一面說著，一面舉步先行。 小英碰了一鼻子灰，气得哼了一聲，一扭腰肢，蹭蹭蹭也出了木屋。 片刻之后，車聲漸漸遠去。空蕩蕩的“听泉居”中，只剩下江濤一人。木屋縫隙中透進來陣陣冷風，使他從心底冒出一縷寒意……千面神丐太自負了，易容術雖可改變一個人的容貌，口音也可模仿；但天生的性格卻是勉強不來的。此去万一識破，那后果才真是不堪想像！ 他獨自在空屋里腳踢、徘徊……一顆心，就像拉緊了的弓弦，隨時都可能一崩而斷。腦中閃現的，盡是天心宮層層警衛，陰森的后宮，精明的教主，還有那神秘莫測的“老菩薩”和兩名冷酷可怖的高明護法…… 夜涼透衣，江濤卻汗水通体。他一忽儿繞室碟踱，一忽儿又奔到園中去凝視傾听。遠處劍樓傳來的更鼓聲，一下下直如敲在他的心上。 時間在焦急中緩緩流過，好不容易熬了一個半時辰。江濤剛松了一口气，驀地里，一陣急迫的馬蹄之聲撕破寒寂，由遠而近。江濤心中大震，猜想一定是事情敗露了。“葉”地一口吹滅燈火，匆匆結束了一下，閃身掩到門后，深吸一口真气，將無堅不摧的“赤陽指力”提聚到十二成——他不甘心被擒，万不得已時，只好冒死一拼了。 頃刻間，紛亂的腳步聲已越過院落。有人急急拍門叫道：“江富！快開門！快開門……” 江濤听出竟是燕玲的口音，越發心慌。他固然不惜背水一戰，但來的是燕玲，卻叫他有點為難。倉猝無計，只得應道：“是那一位？這樣夜深了，有什么事嗎？” 門外燕玲的聲音焦急答道：“快開門呀！江富，公子病了，咱們是送他回來休息的。” 病了？千面神丐居然生了病？江濤一陣迷惑，連忙點亮油燈，啟開了大門。門開處，不覺一怔。只見燕玲和小英、小鳳滿臉愁容，兩名錦衣護衛左右挽扶著那位冒牌“江公子”；另外兩名護衛高舉“孔明燈”，大群人簇擁進了木屋。再看千面神丐，卻緊緊閉著眼睛，兩手捧著肚子，口里呻吟不絕。 江濤正感惊愕，千面神丐一只右眼突然睜開，向他連眨，喃喃道：“不要緊的，你們扶我到床上去，躺一會就會好，哎喲！肚子疼得好厲害，哎喲！” 燕玲急忙指示兩名錦衣護衛道：“听見了嗎？快扶江公子到臥室去，仔細點，別碰著他的肚子。” 錦衣衛小心翼翼扶著老叫化進了臥室，輕輕將他安頓在床上。江濤一直緊隨在后，這時順手掀過被褥，連頭帶臉把他一齊掩住，然后向身后燕玲道：“咱們公子從小就有肚子疼的老毛病，出一身汗就沒事了。只是好端端的，怎會突然發了病？” 燕玲歎了一口气，訕訕說道：“唉！說來都怪我不好……准是昨天在湖里浸了水，先受了寒，剛才我又逼他太緊，他一急之下，就嚷著肚子疼……” 江濤如墜五里霧中，又不便再問，唯唯喏喏道：“更深夜靜，虧得姑娘親自送咱們公子回來，老漢去燒壺茶給各位解寒。” 燕玲攔住道：“不用了，咱們就要走的。”說著，走出房門，向江濤招招手，低聲道：“江富，你過來一下，我有話要告訴你。” 江濤依言跟至外廳，燕玲又摒退四名錦衣護衛，這才幽幽說道：“我知道，你家公子一定還在生我的气，所以我不在這儿惹他心煩了。等他病好時，你要多勸勸他，叫他別把今天的話放在心上……唉！真沒想到他竟是個死心眼儿！ 江濤雖然一時听得糊里糊涂，也只好點頭：“姑娘放心，老漢會記住勸解公子的。” 燕玲輕歎一聲，又道：“剛才教主已經賜過藥，他身体不好，譯書的事可以從緩。明天我就叫丫頭搬過來，需要什么東西，有她在這儿也比較方便。” 江濤忙道：“這個盡可不必，老漢自會侍候公子。” 燕玲笑了笑，未置可否，道：“別忘了剛才關照你的話，我明天再來看他。”說完，又情不自禁推開房門，痴痴望了一會，才領著小英、小鳳帳們而去。 江濤躬身相送，直到車馬火光去遠，才急急掩門奔回臥房。千面神丐早已“病”容全消，坐在床上發愣。江濤抱怨道：“您老人家怎么忽然裝起病來？晚輩只當出了意外，險些冒失出手。” 千面神丐臉色一沉，道：“本來就出了意外，要不是老要飯的情急生智，今天夜里就全盤都砸了。” 江濤急問：“究竟是怎么一回事？” 千面神丐從怀里取出一頁折招的素色香箋，擲給江濤道：“你先看看這是什么東西？ 江濤展開一看，只見箋上寫著：“日色欲盡花含煙，月明如素愁不眠；趙瑟初停鳳凰柱，蜀琴欲奏鴛鴦弦。此曲有意無人傳，愿隨春風寄‘听泉……”看罷，不禁“噫”了一聲道：“這是半首樂府詩，原文應為‘愿隨春風寄燕然’，其中‘燕然’二字地名，卻被改成‘听泉’了……老前輩，這張紙箋是小燕儿給您的？” 千面神丐斜視說道：“你倒很明白，詩詞歌賦這些酸溜溜的玩意儿，老要飯的屁也不懂！‘燕然’也罷，‘听泉’也罷，今夜大事，全被它耽誤了。” 江濤訝問道：“這半首古詩又跟今夜的事有何關系呢？” 千面神丐冷冷道：“怎么沒有關系？老要飯的一切進行得本极順利，那教主婆娘剛把一頁劍譜取出，臨時有事离去。這是千載難逢的好机會，老要飯正要‘掉包’，誰知你那位心上人偏在這要命的時候闖了進來，悄悄塞給我老人家這張香噴噴的玩意儿，又問我：‘昨天的話，仔細想過了沒有？’ 江濤暗暗跌足道：“您老人家怎么回答？” 千面神丐兩眼一翻，道：“我能怎么回答？信看不懂，話也听不懂，只好老老實實說……我不懂！” 江濤失聲道：“糟了！什么話不好回答，偏偏又是這句 千面神丐眉頭連皺，道：“可不是么！那丫頭听了這句話，登時眼淚汪汪，一跺腳道：“好！你又是這句話，不懂，不懂！我知道你根本就是裝傻，虛情假意，全是騙我！利用我！” 江濤閉目不忍卒听，長歎道：“這真是天大的冤枉！” 千面神丐接道：“對呀！我也是這樣對她說的，無奈她不肯信，气呼呼又道：‘就是一條牛也會懂！算我白拋一片心，把東西還給我。’說著便來搶這張紙頭。” 江濤雙手緊捏香箋，急聲道：“不！不能還給她！” 千面神丐歎了口气道：“老要飯的也是這個主意，誰知一時忙亂，竟將那張准備‘掉包’用的梵文紙頁失落地上，被那丫頭一把搶了過去……” 江濤駭然道：“這可糟了！” 千面神丐緩緩舒目道：“還好！那丫頭當時并未細看，一口气撕了粉碎，又把碎紙塞進怀里。我老人家一急，只好裝肚子疼了！” 江濤一身冷汗，頻頻搖頭道：“即使瞞過一時，只怕她回去以后取出碎紙稍一留意，秘密仍將敗露。唉！晚輩早說此計不成，現在果然一敗涂地了。” 千面神丐微笑道：“你先別泄气，依老要飯的看，塞翁失馬，焉知非福！” 江濤張目道：“盜書失敗，脫身無望，還有什么福不福？’ 千面神丐笑而不答，先替江濤除去化裝，自己也恢复了“江富”的身份。一切舒齊，然后推窗仰望天色，口里哺南說道：“現在子時才過，距天亮還有兩三個時辰。晤，正是時候！”說著，揮掌打滅了燈火，一閃身，竟掠出了木屋。 江濤來不及詢問，及待追出，只見老叫化身疾如電。連几個起落，業已消失在沉沉夜色之中。這時候他突然潛离听泉吾，要到那儿去呢？江濤對他這种“一意孤行”的作風，簡直感到有些气憤，卻又無可奈何。 過了將近半個時辰，千面神丐興沖沖返回木屋；手里挾著一個小包裹，向桌上一摜，催促道：“快些准備隨身攜帶的東西，咱們現在就走！” 江濤莫名其妙的問道：“走？走到那儿去？” 千面神丐揚眉道：“自然是离開天湖總教。” 江濤一怔，急忙解開包裹；卻見里面竟是一套錦袍，袖口赫然繡著兩條金線和一朵星狀金花。忍不住失聲道：“呀！這不是黎元申的統領號袍么？” 千面神丐得意地笑道：“誰說不是？”提起錦袍一抖，“當”！脆聲人耳，抱中又接落一面閃閃發光的小牌。 江濤雙手捧起，既惊又喜，激動問道：“連通行銅牌也有了！老前輩，您是用什么方法弄來的？ 千面神丐傲然道：“老要飯的是什么人物，區區天湖，怎能因得住我老人家……”接著噪音一低，吃吃笑道：“方法簡單得很，老要飯的只請那位統領大人嗅了一支‘雞鳴五鼓返魂香’，他就乖乖把東西借給咱們了。”未等江濤開口，忽然臉色一沉，又接道：“這件事你可不能到處宣揚。老要飯的是武林中成名人物，要是被別人知道竟用這种下五門的手段，對我老人家的聲譽，勢必大有影響。小子，你得記住！” 江濤連連點頭道：“晚輩一定不告訴第三個人，非常時候，只有用非常手段……” 千面神丐聳肩而笑，道：“那黎元申一身武功不俗，老要飯的雖有制胜把握，一旦惊動起來，定有許多不便。事非得已，只好不顧身份了。” 江濤又問道：“据晚輩所知，黎元申并沒有管制‘通行牌’的特權，這面銅牌又是從何得到的呢？” 千面神丐一面換衣改裝，一面笑道：“這就是‘塞翁失馬，焉知非福’的道理了。晚間老要飯的抵達天心后宮不久，黎元申也奉召人宮謁見，好像是命他去辦一件急事。老要飯的暗中留神，听見姓梅的婆娘吩咐說：‘這消息很重要，老菩薩的意思，先要确定可靠不可靠，你就親自辛苦一趟吧！’黎元申應道：‘卑職可以連夜動身，明日一早返教，消息确否，便知分曉。’姓梅的婆娘沉吟了一會，卻道：‘那也不必太性急，你天亮動身，只要當天赶回來就行了。’ 老要飯的听得正入神，偏被那燕丫頭攪亂。后來裝病离開后宮，在宮門口又碰見黎元申，手里正捧著這面銅牌。看情形，想是姓梅的婆娘預先把通行銅牌給了他，好讓他動身前不必再進宮謁見，方便行事的意思。” 江濤听了，欣喜不已，道：“這真是千載難逢的良机。只不知黎元申此行任務，各處關隘是否預知詳情？假如盤問起來，咱們怎么措詞？” 千面神丐道：“現在顧不了這許多了，你只記住千万別開口，一切由老要飯來應付。”說著話，易裝已畢。他原有一副屬于“黎元申”的薄膜面具，取出套在臉上，顧盼之間，果然十分酷肖。兩人相神一笑，熄滅燈火，掩閉屋門，大步离開了“听泉居”。但他們卻沒有留意到，這一切行動，都已落在一個人冷眼之中。 那人身著灰袍，頭罩黑布，遠遠藏身在距离木屋二十丈外一株茂密的大樹陰影中，遙遙注視屋中情形，已經有一段頗長的時間了。當他看見千面神丐易容扮成黎元申，領著江濤潛离听泉居時，一雙炯炯有神的眸子，不禁現出惊异之色；略一沉吟，迅即閃身隱去…… ------------------ OCR 書城 掃校 |
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