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馬車剛停妥，燕玲已從石階上飛奔而至；一把拉開車門，急急問道：“師父，你們到哪儿去了……。”天心教主低喝道：“不許這樣魯莽，叫護衛們看見像什么話！” 燕玲訕訕地垂下手，低頭鈕弄衣角，嘟著小嘴道：“人家心里急嘛！問過許多人，都說不知道你老人家到什么地方去了；老菩薩還在房里等著哩……” 天心教主訝道：“老菩薩有什么事？” 燕玲道：“听說是雪姑有信回來了。另外，前山守關的黃老前輩也一連發回三次緊要訊號，大約出了什么事故。” 天心教主微微一怔，轉面對江濤道：“那么，公子就乘這輛車子先回听泉居去，到晚上再……”燕玲卻接口道：“老菩薩已經吩咐過，叫公子也留下來，暫時不用回去了。”天心教主橫了她一眼道：“燕丫頭今天是怎么啦？講話這樣吞吞吐吐的。老菩薩真的吩咐過？” 燕玲星眸一閃，幽幽道：“師父不相信，可以去問老菩薩 “放肆！”天心教主臉色一沉，輕叱道：“你這孩子越來越沒有規矩了，等見過老菩薩，看師父會饒你！”拂袖下車，逕自向精室而去。 燕玲眼眶一紅，卻強忍住沒讓淚水流下來，反而無限關切地輕問江濤道：“師父把你帶去什么地方了？沒有發生意外嗎？” 江濤笑著安慰道：“沒有，她只是帶我去見一個人，談論譯書的事。你瞧，我不是好好坐在這儿？” 燕玲長長吐了一口气，道：“你還笑呢！這半天，真快把人都急瘋了。去見一個什么樣的人，去了這樣久？” 江濤低聲道：“現在不能詳談，慢慢再告訴你。”眉峰一皺，又道：“倒是老菩薩為什么叫我留下來？會不會……” 燕玲搖頭道：“大約不會是惡意。你別處處疑神疑鬼，害人也跟著擔心。” 江濤笑笑，又問道：“你不是告訴過我，那位雪姑已經离開天湖五年沒有回來么？怎么忽然又有信送回來呢？” 燕玲道：“雪姑人沒回過天湖，但常常用飛鴿帶信回來，你又想到哪儿去了？” 江濤訕訕道：“我只是覺得奇怪，她一去五年，究竟去了什么地方？” 燕玲暄道：“自己的事都管不過來，還管這些閒事干嘛？” 正說著，突見黎元甲從精室疾步奔出，沉聲傳令道：“教主親赴前山，隨行護衛一律加帶暗器備用。”園中錦衣護衛朗應一聲，紛紛束扎鏢囊袖箭，气氛頓時變得一片肅殺緊張。江濤駭然望望燕玲，燕玲也搖頭表示不知緣故。片刻之后，天心教主才神情凝重地步出精室，向江濤說道：“有件事必須借重大才，公子更辛苦一趟吧！” 江濤問道：“教主的意思是要在下同往前山？” 天心教主點點頭，舉步重又登上馬車；眼角一掃燕玲，見她正可怜兮兮望著自己，于是沉聲說道：“要想跟去，就快些上車，別站在那儿發呆！” 燕玲大喜過望，呼地拉開車門，一頭鑽進天心教主怀里，又扭又笑道：“多謝師父！多謝師父！”天心教主連忙喝道：“丫頭你瘋啦！”口里叱責，怜愛之情卻溢于言表。 目睹她們師徒摯情，江濤也不由想到課督自己三年的師父——書齋不辭而別，至今音訊渺茫……心里一陣黯然。 馬車疾馳如飛，不久抵達河口。鐵閘早已升起，岸邊排列著四艘快船，櫓槳纜繩，全都准備妥當。天心教主領著江濤和燕玲甫上船，箭樓炮響三聲，飛快升起一面彩色三角旗。快船一艘接一艘，魚貫滑出運河；百槳齊飛，加速直向湖口駛去。 這時候，天心教主才正色告訴江濤道：“今天午后，前山突然來了老少兩名怪客，那老的奇裝异服。碧眼藍發，相貌不似漢人；滿口番語，無人能懂。年輕的一個勉強會說几句漢語，自稱是師徒二人，遠自天竺來到中原，有事要求見本座。守關護法听不懂他們的話，不肯放下盤梯。誰知兩名怪客竟出言不遜，嘲笑本教赫赫威勢，居然沒有一位通曉梵語的人才。老菩薩聞報十分不悅，所以叫本座帶江公子同去會一會他。” 江濤听完，大感興趣，問道：“這地方連中原人都不知道，他們遠從天竺而來，怎么會自己找到天湖總教呢？” 天心教主搖頭道：“本座也正覺得奇怪。天湖總教向极隱密，周圍十里設有明樁暗卡；自從創教迄今，從無外客登門的事發生。可是，這兩名怪客突然出現前山峰下，事先竟毫無警訊；所以守關護法不敢放下盤梯，老菩薩才囑本座親自去一趟。” 燕玲接口道：“這兩個家伙八成不是好人。等一會，公子不妨用梵語好好教訓他們一頓，叫他們也知道天心教不是沒有人才。” 江濤笑道：“故友未分，怎可以選逞意气，必須待問清楚他們的來意以后，才能見机而定。” 天心教主道：“公子所見极是。不過，老菩薩吩咐，無論是敵是友，這兩個人必須留下來；不能讓他們泄漏了天湖秘密。”言談之間，已抵湖岸。一行人舍舟換馬，毫未耽擱，急急穿過山腹；前山守關護法黃倉親迎于鐵柵門前。 黃倉也是天心教老菩薩由高麗帶回來的三大高手之—一以前隨待后宮，朝夕不离老菩薩左右——身材高大魁梧，為人陰沉．不苟言笑。自從金永堅力阻千面神丐朱烈，護身罡气被破，迄今尚未复原，他才奉命調來接替金永堅把守第一道關口。 這時，前山空場上早已戒備森嚴。一隊錦衣護衛刀劍出鞘扼守石屋，另一隊則緊守在梯口；盤梯高高收起，如臨大敵。 天心教主勒住坐馬問道：“那兩人還在峰下嗎？” 黃倉用手一指梯口，操著生硬漢語道：“有在，沒有走。” 天心教主點點頭，飄身下馬，領著江濤、燕玲緩步走近梯口。注目望去，果見峰下挺立著兩名紅衣人。其中一個年約七旬，身披大毫，滿頭藍發，高鼻洼目，眼泛碧光；頭上系一條紅色絲帶，帶端各挂一枚金光閃閃的大銅鈴；左手拄著一支似鐵非鐵、似竹非竹的拐杖，右手卻托著一具十分沉重的鐵木魚。另外一個年紀只有二十五六歲，一身紅衣上密密綴著無數金片；對襟長袂，腳下穿著一雙白麻草鞋，面目五官卻跟漢人一般無二。 兩人的裝束打扮，僧不僧，俗不俗；既不是喇嘛，也不像道土，實在有些不倫不類。正遙指峰腰平台，大聲喧笑，神態极為狂傲。 天心教主在盤梯口出現，兩名怪客笑聲立斂，互相交換了一瞥詭异的眼色。那碧目老者舉起拐杖向峰上連指，口里嘰嘰哇哇一陣，年輕的紅衣人便揚聲問道：“我的師父要請問，哪一位是無心教掌教閣下？” 燕玲忍俊不住，險些要笑出聲來，低語江濤道：“這家伙明明是中原人，偏偏不會說中原話；大約跟古云飛一樣，在番邦西域住得太久了……” 天心教主吩咐道：“黎統領回他的話。” 黎元申躬身應諾，大步走近梯口，朗聲道：“本教教主鳳駕在此，來人何事求見？” 那碧目老者怪眼連翻，揚拐指著黎元申，嘴唇蠕動，不知說了些什么？紅衣人翻譯道：“我師父說，你們天心教連一個會講梵語的人才也沒有，那里配稱中原武林第一大派厂這次傳話就通順多了。 碧目老者洋洋自得，縱聲大笑；項下銅鈴撞碰，發出一陣叮叮當當的聲響，大有輕藐不屑之意。黎元申被他笑得臉上排紅，怒目一瞪，正待發作，卻听天心教主沉聲道：“江公子你就用梵語再問他一遍。” 江濤含笑跨前兩步，用梵語向峰下大聲問道：“天心教主問你們由何處而來？為了何事？” 那碧目老者笑聲立斂，惊异地凝目打量江濤，突然洪聲叫道：“納多希柯柯里木一塔！朗可喜！朗可喜！” 天心教主急問道：“江公子，他說的什么意思？” 江濤卻皺眉搖頭道：“在下也听不懂，他好像說的不是梵語。” 天心教主星然道：“有這种事？” 江濤低道：“讓在下再問問他。”于是，提高聲音又用梵語說道：“兩位不是要會講梵語的人嗎？為什么不以梵語回答？” 碧目老者不住點頭，又不住搖頭，答道：“阿無尼陀畢幸提，有喜難莫尼……” 江濤無可奈何地聳聳肩頭，道：“他說的決不是梵語，在下一句也听不懂。” 眾人盡都愕然，正感為難，崖下紅衣人卻翻譯道：“我師父說，你小小年紀怎會梵語？難道是天竺人嗎？” 江濤微微一怔，搖頭道：“不！我是道地的中原人氏。” 紅衣人又道：“我師父問你叫什么名字？有沒有到過天檢O” 江濤苦笑道：“在下名叫江濤。很抱歉沒有去過天竺，所以听不懂令師的梵語。” 碧目老者忽又搶著嘰嘰哇哇怪叫一陣，跟紅衣人比手划腳，十分焦急。紅衣人一直點頭，又望望江濤；師徒兩人好像在商議什么，半晌方止。 江濤問道：“令師說些什么？” 紅衣人笑道：“我師父說，你講的梵語是西天竺官話，我們說的是東天竺方言，所以你會听不懂。不過，天竺語言雖有不同，文字卻是一樣。現在我師父愿意把要說的話寫在鐵木魚上，請你看了轉告天心教掌教閣下。這些話十分重要，不能讓第四個人知道。請你們放下梯子，讓我們上山。” 天心教主不覺心動，低聲告訴江濤道：“這辦法倒值得一試。公子不妨答應他上山的請求，但要他那師父把話寫在木魚上，先由徒弟上山來；讓我們看過之后，再接他師父上山。” 江濤把這些話轉告了紅衣人，紅衣人又轉告碧目老者。師徒兩人又密議了許久，那碧目老者才點頭同意；將拐杖插在地上。翻轉鐵鑄木魚，竟運指如飛，在木魚底寫了几行字，然后交給了紅衣人。 峰上眾人見他居然以指代筆在生鐵鑄成的木魚上刻字，都不禁吃了一惊。 天心教主下令加強戒備：由守關護法黃倉坐鎮石屋，黎元甲率領二十名箭手分持強弓硬弩監視梯口，其余錦衣護衛扼守山腹甫道；自己則帶著燕玲和江濤退回空場去。背山面崖，先占地勢，以防突生變故。 一切布置定妥，黃倉才拉動机鈕，那架純鋼特制的長梯緩緩向下降落；离地兩丈，忽然停止。二十名箭手人人拽弓引弦，凝神蓄勢而待。那紅衣人手托鐵木魚，身形一長，飄然飛上盤梯；身法輕靈矯捷，顯見武功已具相當火候。 黎元申突然沉聲喝道：“且慢！你那木魚是鐵鑄的不是？” 紅衣人一怔，點頭道：“是的！” 黎元申又問：“木魚內裝的是什么東西？” 紅衣人笑道：‘才魚本是空的，哪有東西？” 黎元甲冷冷道：“你用手敲三下試試！” 紅衣人依言屈指連叩三下，“咚咚咚”三聲脆響；其音銳而不沉，果然中空并無藏物。黎元申這才招手道：“好吧！你可以上來了。” 等到紅衣人行抵梯口，黃倉立即拉動机鈕，收起盤梯；并且在梯上加鎖，隔斷了上下通路。這片前山平台，本是峰腰突出的一塊奇形大石，退路全失。現在那紅衣人就算長了翅膀，也不怕他會飛上天去了。 黎元甲暗暗松了一口气，就像押解囚犯似的，將紅衣人押到距离天心教主三丈外站住，喝道：“拜見教主！跪下！” 紅衣人抱著鐵木魚遙遙一躬道：“我們天竺只人跪怫祖和師父，不跪异教的人。” 黎元申臉色一沉，冷叱道：“到了這儿，只怕由不得你放肆！”話落時一腿飛出，猛然掃向紅衣人腿彎。那紅衣人霍地跨前一步，身軀疾轉半圈，手中鐵木魚就勢反撞而出，怒目道：“你想怎樣？” 黎元申一腿掃空，左掌倏翻，一式“推窗望月”正拍在那具生鐵鑄成的木魚上，竟在木魚上留下一只淺淺的掌印。錦衣護衛齊聲吶喊，便欲一擁而上…… “住手！”天心教主喝住眾人，沉聲道：“黎統領，不必勉強他，叫他把木魚呈上來吧”黎元申雖猶悻悻不甘，只得暫時忍住；恭應了一聲，轉對紅衣人冷笑道：“朋友，算你運气。教主吩咐你把木魚呈上來。” 那紅衣人卻搖搖頭道：“不行！你不會梵文，這東西要交給會梵文的人。” 黎元申怒眉一軒，終于又忍了下去，喉嚨里哼了兩聲，道：“我看你是活膩了！” 紅衣人木然道：“膩什么！我們天竺人都吃素，不吃葷腥 江濤見他們相持不下，連忙迎上前去，笑道：“黎統領何苦跟他一個化外之人生气，還是讓在下來問他吧廣黎元甲滿肚子气憤不便發作，只好干笑著退開一旁。 江濤含笑說道：“這儿只有我一個人會梵文，你就把木魚交給我如何？” 紅衣人凝目低聲問道：“你能照木魚上的話做嗎？” 江濤笑道：“這有何難！” 紅衣人舉目四顧，然后點頭道：“木魚很重，你要仔細。”說著，翻轉鐵木魚，直送到江濤面前。江濤正准備伸手去接，忽見木魚底下刻著十個漢字：“請前行五步，低頭向下看。” 江濤茫然不解，再望望那紅衣人；卻見他手捧鐵木魚側身肅立，雙目微閱，臉色一派凝重。江濤不覺好奇，便如言向前走了五步，已靠近懸崖邊緣那排欄杆。探頭下望，不禁大吃一惊！原來深逾百丈的峭壁下，此時正有四名灰衣大漢，合力扯開一張大网，在崖下翹首而待。 江濤心念甫動，倏聞身后一聲暴叱，紅衣人忽然掄起鐵木魚向黎元申飛擲了過去；同時張臂抱住江濤，涌身沖出懸崖 ------------------ OCR 書城 掃校 |
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