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江濤一咬牙，轉身飛步直向林中奔去。但他剛奔到林邊，忽然又頓住腳步，暗忖道：“不行！我縱能脫身，齊秉南返來，丑姑勢將受到重責。她為我不惜跟何四姑翻臉動手，我怎可一走了之？看來今天絕不能再放過何四姑了。”心念疾轉，一旋身，重又奔了回來，不走了。 丑姑大急，連聲催道：“快走！快走！他們只顧回赶，正是你脫身机會，你又回來干什么？ 江濤道：“我先幫你解決了這姓何的賤人，再走也不遲。” 丑姑搖頭叫道：“別管我，你快些走！我自有應付的方法 何四姑听了這些話，突然心生警惕，暗道：“這丑丫頭武功不在我之下，江濤‘赤陽指力’更是無堅不摧！倘若二人聯手，的确難以抵擋。何況若被江濤走脫，前功盡棄！齊老儿骨肉情深，難道真會把女儿殺了出气？一念及此，寒意立生。連忙又發出一聲長嘯，虛晃一劍，騰身便向橘林掠去。 丑姑未防她會逃走，錯愕間，追已不及，急得跺腳道：“糟了！”忽見江濤一聲低喝，揚手一指，遙向何四姑點去。指風破空嘶鳴，正中何四姑腰際。 何四姑悶哼一聲，去勢忽頓，竟從半空中翻落下來；腰腹已被指力洞穿，抽搐了几下，便气絕而死。丑姑駭然失聲，只惊得張目瞪目說不出話來。 江濤一指擊斃了何四姑，自己也怔在當場。他雖然知道“赤陽指”威力极大，但自忖只有五成火候，相距數文，最多僅能將何四姑擊傷；卻不料一指發出，居然將她腰腹洞穿。究竟是自己功力有了進步？還是何四姑在劫難逃，鬼使神差該她死在此地？這一步，連他自己也迷糊了。 正在這時候，橘林中已響起衣袂飄風之聲。 丑姑首先惊覺，急道：“你還不快走？我爹他們已經赶回來了！” 江濤深目一震，也回過神來。匆匆掃了何四姑尸体一瞥，把手一拱，道：“在下這就走了，万祈姑娘珍重。复仇之事，尚須忍耐……” 丑姑揮手道：“我知道，快去吧！再遲真的來不及啦——” 江濤身形一旋，吸一口真气，邁步便向橘林中奔去。剛至林邊，丑姑忽又沉聲叫道：“公子且慢！江濤應聲回顧，道：“姑娘還有吩咐？” 丑姑滿臉依依之色，搖了搖頭，道：“現在我爹正在林子里，你不可貿然亂闖。須在林中隱蔽片刻，等他們穿過橘林以后，再向西北方向奔去。那儿是大江，人煙密集，較易脫身 “多謝姑娘指教！江濤又拱手一禮，低頭鑽進橘林。疾行不足丈許，突然身后傳來一聲輕哼！正想轉回直看，攀聞風聲入耳，七、八條人影如飛一般從附近疾掠而過。正是匆匆赶向茅屋的“鬼手金刀”齊秉南和鬼蛇二叟、羅氏五虎等人。 群邪穿過橘林，來到茅屋前，登時被眼前情景惊得紛紛止步——那情景太出人意外了！何四姑橫尸林邊，早已斷了气；丑姑也跌坐地上，秀發披亂，臉色蒼白，嘴角尤挂著一縷殷紅的血絲…… “鬼手金刀”齊秉南心頭一寒，飛扑過來，一把抱住丑姑，顫聲問道：“孩子，怎么一回事？是誰傷了你們？” 丑姑喘息良久，才繼繼續續答道：“他……他……他……” 齊秉南急得眼中快要冒出火來，連聲追問道：“快說啊！他是誰？” 丑姑似被逼得太急，一口气接不上來，索性閉上了眼睛。 齊秉南一頓腳，反手一掌，直將近處一株橘樹震得連根拔起，恨恨道：“真急死人了！轉眼工夫，怎么竟發生這等變化。 旁邊羅氏五虎中老大羅天威安慰道：“齊老哥不必太性急，侄女儿傷勢不輕，須得慢慢問她才知詳情。” 老二羅天猛接口道：“用不著再問了。左近別無高人，八成是那姓江的小輩鬼使神差闖到這儿，四姑和侄女儿攔截不成，被那小輩擊斃打傷又逃脫了。” 龜叟胡坤山頷首道：“晤！這話有理。你們看看何四姑致命要害，衣帶焦黃，分明是被‘赤陽指’所傷。” 羅天猛跟何四姑最近正打得火熱，聞言心如刀割，一聲厲吼，掄臂道：“四姑告急嘯音不多久，諒那小輩還逃不了太遠。齊老哥無妨照顧侄女儿，咱們分頭先追那小雜种要緊啊！ 羅氏兄弟同聲答應，才要動身，丑姑已喘息稍定，揚手指著茅屋，道：“是他……是他……一個少年書生，偷進廚房 羅天氏矍然一惊，道：“莫非小雜种躲在屋中？ 一句話，把眾人都听得心頭一震，羅天猛騰身而起，當先扑向茅屋。 龜叟胡坤山沉聲道：“羅老二小心些，那小輩指招劍術都甚精妙，不可輕侮。” 羅氏五虎手足連心，听了這話，立即紛紛展動身形，一擁齊上。 小小茅屋共僅數間，五虎搜索一遍，何曾有半個人影！ 大家正錯愕相顧，丑姑又嬌喘著繼續說道：“他……他偷進廚房，竊取食物，被我發覺盤問，才知他就是你們要找的人！” 齊秉南埋怨道：“這丫頭，好好一句話，偏分几段說完……你既然發覺他是咱們要找的人，就該設法留下他才對！ 丑姑道：“女儿是要留下他的，無奈他不肯，竟跟女儿動起手來了。” 齊秉南道：“動手也不要緊，你能胜固好，不能胜就該早用嘯音知會爹爹！” 丑姑怯生生道：“女儿剛要知會爹爹，恰恰何阿姨來了，他們一見面，原來是相識的……” 齊秉南點頭道：“不錯，他們本來見過面，后來如何？你快說下。” 丑姑道：“何阿姨叫女儿暫時別聲張，私下跟那少年書生商量；只要他肯把劍譜精華訣要相告，便愿意帶著他一起离開險地；否則，就要招呼大家一同對付他……”話未說完，龜叟胡坤山已嘿嘿冷笑道：“好呀！原來何四姑果然存著私心，准備把咱們全給出賣了！” 羅天猛猶自半信半疑地道：“這么說，他們就不致動武；為什么四姑又死在那小輩的赤陽指下呢？” 丑姑道：“是那少年書生不肯答應；兩人說僵了，才動武的。” 羅天猛臉上青一陣紅一陣，默然沒有再出聲。 龜叟胡坤山揚眉道：“事實至明，必是何四姑私誘未成，跟他翻臉動手；直到不敵時，才用嘯音知會咱們。那小輩情急，就用赤陽指殺了她。” 丑姑連忙點頭道：“正是如此，侄女儿見何阿姨支撐不住，上前相助，也被那少年書生打了一掌……” 齊秉南冷冷向何四站的尸体啐了一口，道：“好了，不用再說了，她既是咎由自取，死不足惜。咱們休耽誤，還是快去追赶那小輩吧！”扭頭又問丑姑道：“那少年書生是向什么方向逃走的？” 丑姑道：“他本來想奔這邊正路，后來听見人聲已近，就匆匆轉向東南方，從亂林中逃走了。” 齊秉南又問：“走了多久？” 丑姑道：“不太久，就在你們剛赶到前一會儿。” 齊秉南雙眉一掀，道：“小輩倒很狡詐，東南方是荒野，他以為咱們不會注意，卻不知是自投絕路。諒他尚未去遠，咱們快追！” 蛇叟荊天鳴突然冷冷開口，道：“且慢！” 齊秉南道：“荊兄有何高見？” 蛇叟細目連轉，陰聲道：“依老朽忖度，那小輩根本并未逃走，此刻仍匿藏在橘林之中。” 眾人齊都一怔，丑姑忙道：“不！他真的已經逃走了，是我親眼看見的……” 蛇叟陰沉一笑，道：“不錯，你看見他逃進橘林，卻沒有看見他逃出橘林之外去，是么？” “這——”丑姑一時語塞，只得強辨道：“他既然逃入林中，斷不會等著受擒，自然早已离開了。” 蛇叟搖搖頭道：“可是，咱們一路赶來，并未發現有人逃出這片橘林。剛才老朽一直在凝神靜听，林中無聲響。那小輩輕功极差，只要他一動，絕難瞞過老朽雙目。” 丑姑心里一陣顫抖，暗忖道：“不錯啊，他剛進林子，爹就赶到了，難道真的還躲在林中沒有离去？”想到這里，不禁焦急起來。 齊秉南略一沉吟，點頭道：“荊兄所見极有可能，咱們先搜橘林……” 蛇叟大聲道：“務必仔細搜查，好歹要搜他出來才罷。”同時卻向眾人搖手示意，壓低嗓音又道：“偌大橘林，搜查費時；老朽只有些疑心，故有意詐他一詐。我們不妨虛張聲勢，以觀動靜…… 一語未畢，林中突然傳來一陣“按沙”輕響；急如奔鼠，迅捷地穿林遠去。 蛇叟冷哼一聲，傲然道：“果然不出老朽所料，追！” “追”字出口，群邪各展身形，颶！颶！颶！一齊扑入橘林。 丑姑暗暗跌足，忖道：“罷了！罷了！為什么竟這般沉不住气？形跡一露，別想再脫身逃走了……”詎料正在焦急擔心，林中人影一閃，卻見江濤匆匆奔了出來。 丑姑吃了一惊，欣喜道：“原來那聲音并不是你？” 江濤靦腆地笑道：“我躲在林內來不及逃走，剛才听了蛇叟的話，靈机一動，順手一把捉了一只野鼠，將一截樹枝綁在鼠尾上；然后擰斷一條鼠腿放掉，故意弄出聲響，才把他們引開。” 丑姑又喜又憂，急道：“這辦法只能瞞過一時，等他們發覺上當，一定會真的搜查橘林了。這怎么辦？” 江濤道：“不妨！現在天色已經暗下來了，我可以在他們發覺之前，趁夜脫身的。” 丑姑道：“那你怎不快走？又回來則甚？” 江濤吶吶道：“我立刻就走，只是……姑娘此行苦肉汁，不知傷勢要不要緊？” 丑姑頓足道：“唉！你這人怎的這般婆婆媽媽，我傷勢再重，你又能如何？” 江濤俊臉一紅，低聲道：“在下問心難安，忍不住想來看看……” 丑姑不悅道：“看看就心安了么？虧你還是堂堂男子漢，竟如此优柔寡斷，分不出輕重緩急！燃眉之際，猶無決斷。好吧！你要是不愿意走，盡管站在這儿等著束手就擒好了。算我白費一番心机，我可沒有工夫陪你閒聊。”說著說著，語聲已哽。拂然轉身，踉蹌奔回茅屋，“砰”地掩上了木門。 江濤怔怔痴立片刻，無限感激地遙對茅屋一拜，喃喃道：“在下有生之年，永不忘姑娘今日維護之德，現在遵命去了。” 丑姑躲在門后，淚眼模糊，偷偷張望；直到江濤的背影消失在橘林深處，不期掩面失聲。這一刻，她渾然忘了傷痛，也忘了美丑。心里酸酸地，似滿足，又似空虛；像得到了什么？又好像關落了什么？ 淚，是心聲。她說不出心里是什么滋味？只想放聲一哭，讓那傾瀉不盡，連綿不綴的淚珠，沖去滿腹幽怨… 夜色漸深，荒野寂寥。江濤放足疾奔，一口气跑出了將近二十里；回頭已望不見那片橘林，才逐漸放緩腳步。揚自四顧，置身處仍是一望無際的曠野。前面暗影起伏，慘淡星光下，仿佛有座矗立著的屋子。 他小心翼翼越過一條溪流，走到近處，才看清楚是座記廢的破廟。斷垣殘壁，滿布蛛网，廟中神像也已殘破不全；遍地鳥糞，十分蒼涼。不過，靠近神座的一角，卻有張巨大供桌，尚稱完好。 江濤折騰了大半夜，午間用過的兩碗雞湯和几塊糕餅，早已不在腹中了。饑腸轆轆，頗覺難耐；便走進廟中，將供桌上塵土拭去，和衣躺下休息。 他原意只想稍作歇息，等捱過這一陣饑火，再繼續赶路。估計天亮前，總能見到市鎮；然后飽餐一頓，渡江北上，購一匹健馬代步，逗往紅石堡。誰知一躺下來，連日困卷勞累，立即堆上眼帘。不知不覺，竟沉沉睡去。 酣然一夢，渾忘所以。正睡得酣暢，忽覺“叭”地一聲輕響，好像有個東西落在頭邊。江濤睡意猶濃，順手一摸，軟搭搭、毛忽忽的，竟是一只死老鼠。他也沒有細想，一只死老鼠，怎會跌落供桌上來？當時實在懶得睜眼，只用手隨意一撥，將死老鼠撥落地上，翻了個身，仍然瞑目續尋好夢…… 事偏奇怪！才片刻，“叭”地一聲，一件東西又落在他的頸側。江濤心中微動，一模之下，軟搭措、毛忽忽的，果然又是那只死老鼠。但這一次，触手感覺卻有些异樣。 他悄然睜開一線眼縫——這一看，不覺從心底冒起一縷寒气。渾身猛震，倦意頓消！險些惊呼失聲。原來那只死老鼠尾巴上，赫然綁著一截樹枝，后腿也折斷了一條——分明正是自己在橘林中用以金蟬脫殼的“工具”。把戲既被拆穿，不用說，對頭也已經到了。想不到一夜奔行，竟歸白費；枉用許多心力，最后仍然沒有逃出掌握。 這時，天色葉已大亮。江濤雖然背向廟門，看不見廟堂中的情形，但龜叟胡坤山陰惻惻的聲音，卻已清晰地傳送入耳“小伙子，別裝死了，現在你還能弄出什么花樣來？” ------------------ OCR 書城 掃校 |
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