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突然，她雙手一用力，竟從床上撐坐起來，淚眼直望著海一帆，硬咽叫道：“姑爺，你是韓家的女婿，這血海深仇，千斤重擔．全在你肩上。如今韓家就剩下苹姑娘這點血脈，老身能把她交到你手中，總算沒有辜負老夫人的眷顧，縱然現在就死，也死得瞑目了。” 海一帆緊閉著嘴唇，低頭不語，海云看得出，父親的臉色很難看，也很凝重。 室中頓時沉寂下來，五個人的目光都集中在海一帆身上，等待著他的回答，他既是韓家堡的女婿，又是一島之主，現在岳家滿門被殺，外甥女儿千里投奔，這血海深仇的千斤重擔，除了他， 無舟可渡，只得委曲的住了下來。 不過，几天相處之后，她對海云的印象已逐漸改變了，這位陌生的表哥，給了她無限關切和照顧，噓寒問暖，無微不至，雖然無緣無故挨了一耳光，臉上始終還是挂著親切真誠的笑容，這倒使她自己感覺不好意思，見面的時候，總是他訕地紅著臉，低垂著頭。 這天午后，海云又來探望，恰巧周大娘剛吃了藥，正在午睡，苹儿獨自坐在洞外石階下，呆呆地望著天際白云，默想心事。 “唉呀！” 苹儿猛可跳了起來，連連拍著胸口道：“你要死了，走路那么輕，把人家嚇了一大跳。” 海云急忙賠禮道：“我不是故意的，因為見屋里靜悄悄沒有聲音，怕惊動了周奶奶。” 苹儿道：“好婆剛睡著，你有什么事嗎？” 海云道：“沒有什么事，我只是想看望周奶奶的傷勢，既然她老人家睡了，表妹，咱們去海邊逛逛好嗎？” 苹儿道：“有什么好逛，除了海水．就是砂石。” 海云道：“我帶你去看個希奇的東西、包准你一輩子從未見過。” 苹儿道：“什么希奇東西？你先說說看。” 海云笑道：“一棟用海螺殼做的房屋，表妹，你沒有看見過吧？” 苹儿微怔道：“是用海螺堆成的么？” 海云搖搖頭道：“不！是用一只好大好大的海螺空殼做成的，見面可以睡兩三個人．一點也不擠。” 苹此終是童心未泯，不禁大喜道：“當真？一只海螺竟能住下三個人？在哪里？遠不遠？” 海云道：“不遠？就在靠東南方海岸邊。” 苹儿欣然道：“好！你等我一會，我去拿件外衣。 她急急回房披了一件外衣，又用一根彩繩將長發束在腦后，短襖長褲，腳上套雙皮制小蠻靴，輕盈地奔出洞來，那种剛健用娜的姿容，竟把海云看得呆住了。 海云情不自己，贊道：“表妹這樣打扮，真是美极了……” 苹儿臉一紅，嬌啐道：“討厭！你究竟去不去嘛？不去我就……” 海云忙道：“去！去！去！專誠前來奉邀．那有不會之理，表妹！請！”說著，欠身一禮，舉手肅客。 苹儿掩口笑罵道：“好死相，看你老老實實的，原來也這么油嘴！” 表兄妹倆說說笑笑，心底的悲傷暫時拋向腦后，一路向‘螺屋’而來。 抵達海邊，望見那奇特而別致的房屋，苹儿不由脫口惊呼起來，嘖嘖稱贊道：“呀！好漂亮的海螺，咱們快些過去仔細瞧瞧！” 海云急忙擋住道：“表妹，就在這儿遠遠觀看，可不能到那小島上去。” 苹儿不悅道：“為什么？” 海云道：“因為那小島上住著一位患麻瘋的老人，去了會被傳染，那种病，天下無藥可治，千万去不得。” 苹儿大感失望，聳聳肩道：“那么漂亮的海螺，卻讓一個患病的老頭霸占著，真可惜！”尋了一塊礁石，快快地坐了下來。 海云也在旁邊坐下，微笑道：“其實，那小島上寸草不生，并不好玩，倒是坐在遠處觀望，才能領略到它的美妙。” 苹儿道：“誰稀罕什么小島，我只想去看看那個大海螺。” 海云道：“咱們坐在這里，不是一樣看得很清楚么？” 苹儿搖頭道：“不一樣，至少咱們看不見它的內殼，我想，那海螺內殼里一定晶瑩雪亮，夜晚也不用點燈，表哥，你說對不對？” 海云道：“我也不知道。爹爹從來不許我到小島上去，怕我感染上那种無藥可治的惡病。” 苹儿忽然問道：“你說那小島上寸草不生，那老頭儿吃什么呢？” 海云道：“一應飲食衣物，都是由專人按時送來的。” 苹儿道：“這話就不對了，難道那送東西去了人，就不怕感染上惡病嗎？” 這句話，竟問得海云張口結舌，一時不知該如何回答。 苹儿站起身來，冷哼道：“既然別人能去，咱們為什么不能去？我不管，今天非去看看不可。” 說著，一跺小蠻靴，便飛身掠上了海中那列礁石。 海云一把沒有拉住，急叫道：“表妹！快回來——” 但苹儿充耳不聞，四顧無人，只得跟著追了上去，一面壓低聲音叫道：“表妹，咱們只去看一看就回來，千万不能耽擱太久，被爹知道了，愚兄就吃不完兜著走了……” 苹儿不答，腳下更陡然加快，片刻間已登上小島，触目那小巧木門，精致的欄柵，不禁歡呼道：“多別致的房子！瞧！比一棟樓房還要高哪！” 邁步便向螺屋走去。 海云緊追而至，忙道：“表妹別過去！” 苹儿道：“又為了什么？” 海云低聲道：“你忘了？屋里住著一位患惡疾的病人……” 苹儿一撇嘴，道：“我才不怕哩．你若害怕，盡管站遠些。” 海云探手握著她的手腕，正色道：“表妹，這可不是鬧著好玩的，你一定要過去，且讓愚兄先喚那位老人家出來。” 于是，提高聲音叫道：“老人家在休息么？在下海云，特來探望！” 誰知連叫了兩聲，螺屋里竟毫無回應。 苹儿道：“原來你是騙我的，這儿很本沒有人嘛！” 海云也有些詫异，沉聲道：“或許他睡熟了，你且等一等，我過去看看。” 他放開苹儿的手腕，一面屏住呼吸，一面緩步走近螺屋，探頭向里一望，不禁呆了—— 螺屋中只有几件零亂的衣物氈毯，果然不見入影。 苹儿也跟著探過頭來，哼道：“奇怪吧？一個患了麻瘋病的老頭儿，竟會長翅膀飛了？” 海云搖搖手道：“你先別發脾气，衣物尚在，他一定就在附近。” 苹儿冷笑道：“附近是那儿？你以為這座寶島有多大？方圓十万八千里么？” 海云道：“咱們去屋后找一找！” 兩入繞著螺屋尋找，一直尋到屋后，仍然不見人影，小島范圍就只這么大，事實上也無處可以隱藏，那麻瘋老人竟像輕煙般消失了。 海云好生狐疑，沉吟道：“這真是怪事，活生生一個人，怎么會莫名其妙失了蹤影呢？” 苹儿哂道：“可不是嗎，分明沒有人，偏想無中生有變出一個來。那才是莫名其妙哩。你請慢慢想吧！我可要去海螺殼里玩玩了。” 一擰纖腰，獨自繞回前面去了。 海云苦笑著搖搖頭，剛待舉步，突然听見苹儿一聲惊呼，飛也似的奔了回來，張臂一把，緊緊抱住了他的脖子，連聲呼道。“嚇死我了！嚇死我了！” 海云忙問道：“你看見了什么？” 苹儿牙關“得得”相碰，反手向海螺前面指了指，訥訥道：“他…他……他……” 海云一手護胸，一手怀抱苹地肩頭，沉聲道：“別怕！咱們一塊去看看。” 待他們再度繞回螺屋正面，赫然發現海螺空殼入口處，坐著一個頭罩風帽，頸圍厚巾，身上緊裹氈毯的老人。 海云也不期吃了一惊，他們方才尋遍小島未見人影，這老人不知從何而來？但看他悠閒的擁氈盤膝而坐，倒像是已經坐在那儿很久了。 老人張目凝視著海云，用一种沙啞用低沉的聲音招呼道：“這位公子，就是少島主么？” 海云吸了一口气，徐徐道：“敢問老人家是—一” 老人道：“老朽便是那身患惡疾的可怜人，∼向受今尊和令堂眷養，只是尚未見到過公子……” 海云道：“可是，剛才咱們在這儿呼叫時，怎么沒有看見老人家？” “哦！是的。”老人輕吁了一聲，說道：“适才老朽正在螺屋頂層上午睡，仿佛听見人聲，卻未便答應。” 海云道：“為什么？” 老人道：“皆因老朽身患惡疾，混身潰爛，為免沾污了衣服，睡覺時都是赤身露体的；再說，這小島一向沒有人來，忽然听見女子的聲音，老朽疑尚在夢中，怎敢胡亂答應呢！” 他這一解釋，海云猶自有些半信半疑；苹儿卻羞紅了臉，心想，剛才幸虧是在下面碰見了，如果冒冒失先闖了上去，豈不羞死人了。 老人似乎也發覺苹儿的窘態，忙詫异的問道：“問聞島主只有一位公子，不知這位姑娘應當如何稱呼？” 海云道：“她是我的表妹，姓韓，前几天剛由關外韓家堡來的。” 老人急忙欠身為禮，道：“原來是表小姐，老朽不知，多有失禮” 苹儿想到他那“混身潰爛”的可怕形狀，心里直要嘔吐，怯生生畏縮在海云身后，悄語道：“表哥，咱們回去吧！” 老人站起身子，說道：“表小姐不是要進螺屋內看看么？老朽這就進去整理一下……” 苹儿忙道：“不！不用了，我想早些回去，下……下次……下次再來玩了……” 一面附耳向海云道：“快走，我心里害怕！” 海云便拱手道：“打扰老人家午睡，實在對不起，咱們暫且告退，下次再來看望老人家。” 老人笑道：“少島主太客气了，此地是尊府產業，老朽更身受令尊令堂后命厚恩，只要少島主有興趣光臨游玩，老朽總是隨時歡迎的。” 海云道：“但家父不許我等擅自打扰老人家，今日之事，還望老人家勿對家父提及。” 老人點頭道：“老朽理會得。” 海云告辭轉身，目光掠處，忽然發現螺屋旁邊靠近木珊的地方，有一片水漬，地上并且有几個零亂的濕腳印。 他心中一動，疑云又生，暗忖道：這分明是有人從海里爬上來留下的痕跡，老人為什么偽稱在螺屋內午睡呢？ 那麻瘋老人見他低頭查看地上水漬，也猜想到他心中的疑惑，便招呼道：“二位請當心些，地上濕滑得很，那是老朽洗滌衣物時不小心弄濕的，不仔細會滑倒了。” 海云也看見水欄柵上搭晒著一條濕淋淋的短褲，但卻不似滌洗后擰干晒在那儿的，倒像是剛從海水里撈出來的。 不過，他并未當面說破，只微微一笑，把滿腹疑云暫時隱藏心底…… 回到琵琶島上，苹地回頭眺望那飄浮在波光水面的別致“螺屋”，不禁又有些向往難舍，輕歎道：“可惜一處好地方，竟被個肮髒老頭儿占去了，不然，我倒真想跟好婆搬到那海螺屋里去住。” 海云笑道：“表妹又說笑話了，那海螺雖然好玩，究竟不如島上舒适方便，當初我娘也是万般無奈下想出來的辦法。” 苹儿正色道：“誰跟你說笑話？我是真心真意的，如今我已家破人亡，無依無靠，不辭艱苦跟著好婆投奔到這儿來，只說姑爹會念在親戚份上，出頭替咱們報了滿門血仇，誰想到竟被他一口拒絕。現在好婆殘廢了，剩下我孤零零一個人，走又不能走，迫得寄人篱下，受你們眷養，我和那麻瘋老頭儿有什么兩樣？ 她緬怀身世，越說越難過，使首一低，淚水已忍不住奪眶而出。 海云連忙勸說道：“表妹快別這么說，咱們是一家人，怎好和那患病的老人家相比？” 苹地猛然仰起臉道：“既是一家人，姑父為什么袖手旁觀不肯替韓家堡報仇？” 海云道：“這也不能責怪我爹，他老人家早已對江湖武林事心灰意冷，發誓不再重履中原。” 苹儿憤然道：“他不愿重履中原，就該讓我和好婆自己回去，生死禍福，悉由咱們的命運，他為什么又不答應呢？” 海云道：“我想他老人家也是一番好意……” 苹儿道：“什么好意？” 海云道：“譬如周奶奶的雙腿已經殘廢，表妹又年輕，万一再和仇家遭遇，豈不——” 苹儿冷哼道：“他既不管咱們的血仇，何必又顧咱們的死活？這不是貓哭老鼠，假慈悲嗎？” 海云叫道：“表妹——” 苹儿哽聲道：“以后請你別再叫我表妹了，听到這兩個字，我更恨不得大哭一場，我爹和你娘，乃是一母所生的同胞兄妹，如今我全家慘死，你們卻袖手旁觀，視同陌路，這是什么親戚？什么兄妹？” 海云默然無詞以對，良久，才輕輕歎了一口气，道：“唉！我也不明白其中緣故，問爹，他老人家不肯說；我曾經要求由我陪表妹走一趟中原，爹也搖頭不准。唉！這叫我怎知說才好！” 苹儿道：“你不明白其中緣故么？要不要我告訴你？” ------------------ 火流星-武俠世界 掃描校對http://fm919.yeah.net |
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