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八

　　何凌風笑笑道：“也沒什么，挨一頓訓，嘮叨几句是難免的，他總不能殺了我。”
　　田伯達道：“那就好，誰叫他是嫂夫人的兄長，年紀又比咱們大，听几句教訓，又少不掉一塊肉，讓他去訓好了。”
　　何凌風道：“幸虧他有急事，今天一大早就走了，咱們趁此机會，重續前會，大伙儿再好好熱鬧几天。”
　　田伯達道：“這是老天爺可怜小弟，昨天手气太坏，輸了不少，今天可得連本帶利扳回來。”
　　話鋒突然一轉，接著道：“令舅兄這次遠從干歲府來，想必有什么重要事故吧？”
　　何凌風道：“沒有什么大事，他已經好几年沒見到內子，只是來探視探視，敘敘親誼。”
　　田伯達道：“那就該多盤桓几天，為什么又匆匆走了呢？”
　　何凌風聳聳肩，道：“誰知道？反正他是說來就來，說走就走，全看他高興。”
　　田伯達道：“小弟有一句話，也許是杞人憂天，卻又并非絕不可能，說出來，子畏兄別介意。”
　　何凌風道：“請說無妨。”
　　田伯達低聲道：“小弟認為，咱們要聚會盡歡，最好能換個地方。”
　　何凌風道：“為什么？”
　　田伯達道：“說實在話，小弟疑令舅兄真回成都去了，万一他老哥是存心試試你，來一個去而复返，咱們沒什么，楊兄又得受訓嘔气了。”
　　何凌風笑道：“不會的，他是真的走了，絕不會再回來，盡管放心吧！”
　　田伯達道：“楊兄怎能确定不會？”
　　何凌風故意沉吟了一會，才低聲道：“這本是我家的私事，告訴了你，你可千万不能再告訴別人。”
　　田伯達忙道：“子畏兄，咱們是何等交情，難道你還不相信我田某人。”
　　何凌風點點頭，道：“我當然相信你，不過，事關家丑，實不足為外人道，我只能透給你一點消息，咱們這位舅兄是為了一件荒唐事，被羞走了的。”
　　田伯達道：“噢？”
　　何凌風笑道：“老實告訴你吧！他看中了府里一個丫頭，被我無意間撞破，臉上挂不住，才匆匆走了。”
　　田伯達訝然道：“這倒真是想不到，看起來，他一派道貌儼然，原來竟是個風流人物。”
　　何凌風道：“所以我要你盡管放心，現在就算八人大轎去接他，也不好意思回來了。”
　　兩人低語到此，忍不住哈哈大笑。
　　門外進來一個人，接口道：“誰說不好意思，我這不是又來了嗎？”
　　進來的是關洛劍客羅文賓，渾身勁裝，手里還提著飛雁、野兔等獵物，一進門就大聲笑道：“馮老大走啦？這真是天從人愿，小弟正在圍獵，听到好消息，連衣服都顧不得換就赶來，這點野味權當賀禮，大伙儿暢飲几杯，快擺桌子開場。”
　　田伯達忙迎著道：“羅兄，先別高興太早，今天手气變了，再不會像昨天那么興旺嘍！羅兄昨天贏的，今天只怕都要吐出來。”
　　羅文賓笑道：“行，輸贏算什么，只要有玩的，輸几個錢，強煞悶在家里摟娘們。”
　　正說笑，狐朋狗友陸續而至，大家都像地獄里放出來的餓鬼和賭鬼，一疊聲催促拉台子，擺酒開賭。
　　何凌風默查人數，果然跟昨天在場的一個不少，反而多了几個昨天沒湊上熱鬧，今天都聞風齊集。
　　當下便高聲宣布道：“小弟邀約各位，有兩個原因必須當眾公布，其一，自然是為昨天敞舅兄的失禮，向各位好友深致歉意。”
　　眾人都笑道：“自家兄弟，說這些干啥，子畏今天怎么跟咱們客气起來啦！”
　　何凌風道：“雖是知交，禮不可廢。尤其這第二個原因，小弟說出來，還希望各位知交好友成全。”
　　眾人道：“你盡管說吧！只要辦得到的，誰不干誰是大家的儿子。”
　　何凌風笑笑道：“諸位的盛情，小弟這里先謝謝，這件事，是小弟的私事，皆因家舅兄遠道前來，有所囑咐，必須開始練習一种家傳武功，今后或許很少有机會再跟諸位長日相聚了。”
　　說到這里，滿室一片嗟吁聲。
　　有人道：“練武歸練武，游樂歸游樂，楊兄何須因噎廢食，疏遠了好朋友。”
　　有人道：“知己相聚，何等歡暢，咱們誰不練武，這也礙不著喝酒、賭錢呀！”
　　又有人道：“楊兄究竟要練什么神功秘技，連朋友都無暇交往了？”
　　眾人議論紛紜，都有疑惑之色。
　　何凌風一拱手，道：“小弟的意思，并非說從此与朋友斷絕往來，只是有一段時期，可能閉關練武，缺少余暇交游。不過，為了補償今后疏于相聚，從現在起，咱們預先作一場盡歡，今日之會，誰也不能中途脫身，誰也不准找借口逃席，一定要玩到大家盡興才能停止。小弟已經吩咐府中武士，聚會未散以前，決不讓客人任意离府，同時，廚下已經准備了流水席，咱們要日夜不停的吃喝玩樂，最少要痛玩三天三夜。”
　　在場莫不是紈褲子弟，听了這話，頓時忘了以后的事，一齊叫起好來。
　　大家都覺得這辦法既新鮮，又過癮，能夠夜以繼日狂賭爛醉，今生夫复仍求？
　　于是，酒宴盛開，賭台擺妥，眾家哥儿們興高采烈入了席。
　　何凌風特別留意田伯達，發現他雖然也隨眾附合，參与了喝酒賭錢，卻不時蹙眉輕吁，顯得有些心神不宁的樣子。
　　田伯達到得最早，對馮援的去因也最關心，難道那暗中接應的人，竟會是他？
　　何凌風不期然又想起小翠的死，“鳳凰院”龜奴和吳嫂的被殺滅口……。
　　事事皆跟田伯達有關，心里越發滋生出重重疑云。
　　從各种跡象推斷，田伯達縱然不是盜刀者主謀，至少已被對方收買，那天在“掬香榭”外，跟綠衣女偷會商議的人，很可能就是他。
　　賭局開始不久，田伯達果然大輸。
　　何凌風故作關切，含笑拍拍他的肩頭，道：“小田，手气不順．歇歇手吧！”
　　田伯達搖了搖頭，把庄讓給了羅文賓，站起身來。
　　何凌風也借故离局，跟著田伯達走出屋外，低問道：“輸了多少？”
　　田伯達苦笑道：“不多，總有十万出頭吧！今天不知道為什么，連推七庄，把把抓癟十。”
　　何凌風笑道：“沒關系，十來万銀子，一庄就翻回來了，如果本錢不夠，盡管跟我說。”
　　田伯達道：“這點錢小弟還輸得起，只是牌風太气人，叫人輸得心里窩囊。”
　　何凌風道：“我瞧你神情恍惚，好像有什么心事的樣子？”
　　田伯達似乎吃了一惊，急道：“沒有呀！莫非楊兄看出我有什么失儀的地方？”
　　伺凌風道：“那倒沒有，我只是覺得你有點顯得神不守舍，未能全神貫注在賭桌上。”
　　田伯達突然輕哦一聲，笑道：“不錯，經楊兄這么一提，小弟也領悟過來，其實這算不得什么心事，小弟只一直在想著楊兄先前說過的一句話，心里總覺得有些難過。”
　　何凌風道：“是嗎？我說的什么話？”
　　田伯達道：“我這個人，交游雖廣，卻最不擅逢迎奉承，說句良心話，在這許多朋友中，小弟只感到跟楊兄最投緣，也最敬佩楊兄。”
　　何凌風笑笑，沒有開口。
　　田伯達道，“所以听楊兄當眾宣稱，准備閉關一段日子練習武功，小弟竟忽然有依依難舍的感覺。”
　　何凌風笑道：“那也是不得已的事，好在要練的是家傳武功，閉關日子，相信不會太久。”
　　田伯達正色道：“子畏兄，請恕我說句冒昧的話，你們‘天波府’的遭遇，小弟雖是局外人，也略知一二，朋友交往固然重要，練習神武重振家聲，更是正事，楊兄可千万疏忽不得。”
　　何凌風听到“重振家聲”四個字，心里突然一動，忙趁机問道：“小田，對寒舍的事，你知道多少？”
　　田伯達道：“從前令兄當家的時候，小弟与府上不太交往，只是听外界傳聞，大略知道一些而已。”
　　何凌風道：“噢？外面傳說些什么？”
　　田伯達道：“也不外關于令兄在羅浮刀會上受挫，攜刀遠赴千歲府親自納采的事。”
　　何凌風輕唔了一聲，暗想：果然不出所料，既稱“羅浮刀會”，地在岭南，必定跟芙蓉城有關了。
　　心里想著，故意歎了口气，低頭不語。
　　其實，卻是等待田伯達繼續說下去。
　　田伯達滿臉關切之色，果然接著道：“子畏兄，咱們可說是一見投緣，承你不棄，拿我當知己相待，所以我要勸勸你，以你們‘天波府’的家傳刀法，再加上無堅不摧的胭脂寶刀，論理，不致于在羅浮刀會上落敗，更不會敗得那么慘，你可知道令兄落敗的原因？”
　　何凌風那會知道，只好搖頭不語。
　　田伯達又道：“令兄之敗，絕非技不如人，而是敗在一個字上。”
　　何凌風猛可抬頭，道：“什么字？”
　　“色！”
　　田伯達神情凝重地道：“女色的色字，令兄當時血气方剛，中了對方的美人計，不僅泄漏了‘破云八大式’刀法奧秘，臨陣之前，更遭受了暗算，才落得將‘天下第一刀’的金匾，拱手讓給香云府。”
　　香云府！
　　果然是岭南芙蓉城的香云府。
　　何凌風說不出是惊喜？還是振奮？
　　忙道：“小田，這些事你怎么會知道？”
　　田伯達笑了笑，道：“這雖然是椿秘密，卻瞞不過我長耳小田。老實告訴你吧！這是一位武林前輩私下透露出來的。當時，那位前輩也親身參与了羅浮刀會，親眼看見令兄失手落敗，業已心有所疑，后來暗加查探，果然證實所疑不假。”
　　何凌風道：“但這件事，家兄并沒有告訴過我。”
　　田伯達道：“他誤中美人計，如何好意思向你啟口，不過，令兄在臨去世前的种种安排，已說明了他的心情。”
　　何凌風道：“哦？”
　　田伯達道：“令兄以胭脂寶刀為由，親赴千歲府替你求親，便是想以千歲府的劍法，彌補破云刀法的缺點，同時，也希望因婉君姑娘的美慧，約束你的生活，不致再陷他當年覆轍。”
　　何凌風回想馮援的口吻，不得不承認田伯達的話，句句皆是實情。
　　使他不解的是，田伯達為什么要告訴他這些？
　　如果田伯達是香云府的人，尤其不該揭露這件秘密。
　　田伯達見他默然無語，又以規勸的語气道：“子畏兄，這些日子咱們只顧游樂，的确荒廢了正事，如今亡羊補牢，時未為晚，朋友有勸善規過的責任，希望你這次聚會以后，好好振作起來，為了‘天波府’聲譽，為了令兄遺志，千斤重擔，都在你的肩上。”
　　何凌風點點頭。
　　田伯達忽然低聲道：“像上次涉足‘鳳凰院’的事，今后可千万注意，那或許就是香云府布置的陷阱。”
　　何凌風依然一惊，正想開口，羅文賓卻适時尋來，大聲道：“你們躲在這里商議什么花樣？快入局去，現在老秦推庄，手風正順，大伙儿都罩他不住了。”
　　田伯達立刻換了一付臉色，笑道：“哦？老秦居然抖起來啦！這真是山中無老虎猴子稱霸王，走！看我田某人去收拾他。”
　　三個重回賭局，何凌風已無心下注，勉強應付了一會，看看天色已經薄暮，便抽身出來，轉回后府花園。
　　馮援約的是早晚兩次晤面，并沒有确定在什么時刻，何凌風匆匆在后花園里尋了一遍，未見人影，正感焦急，忽然听見夜風中飄來一陣人語聲。
　　何凌風停身處，是在馮援晨間練功那片林子邊沿，人聲由林中隨風送出，好像是兩個人在林內低語，說些什么，卻听不真切。
　　細辨，也只能分別那是兩個女人的聲音。
　　何凌風本想喝問是誰，但轉念間又忍住了，為免打草惊蛇，也并不進林子里去，只提一口气，飛身掠上附近一棵較大的樹枝，隱身枝干，靜靜等待著。
　　過沒多久，語聲停止，卻傳來細碎腳步聲響。
　　兩個女人正相偕由林中走出來。
　　何凌風居高臨下，屏息以待，目睹二女從樹下走過，才看清竟是梅儿和小蘭。
　　梅儿手臂中挽著花籃，里面有几株夜合花。
　　小蘭肩上扛著花鋤，鋤上還留著新土。
　　看模樣，兩人是來种花的，但种花何須在夜晚？
　　更不必將花种在樹林子里。
　　而且，兩人行動顯得很詭秘，出林之前，先探頭向外張望，待确定附近無人，才快步奔了出去，一出林外，又放慢了腳步。
　　只听梅儿悄聲道：“咱們就在這儿分手吧！記住叫他子夜以后來，千万要當心。”
　　小蘭道：“知道了，你自己也要多加謹慎，別再被人撞見了。”
　　兩人在林邊分手，梅儿往東，繞向上房，小蘭卻往西，奔向后花園園門。
　　何凌風決定跟蹤小蘭，看看她去會什么人，剛想溜下樹干，冷不防頭頂突然伸下來一只手，一把拉住了他的后衣領。
　　駭然一惊，急抬頭，原來竟是馮援坐在樹頂密葉中。
　　他先前掠上樹干時，毫未發覺樹上已經有人先到了，不禁暗叫慚愧，忙啞聲道：“老大哥也看見那兩個丫頭了嗎？”
　　馮援點點頭，道：“我比她們來得早，自然看到了。”
　　何凌風道：“可曾看見她們在林子里鬼鬼祟祟干什么？”
　　馮援道：“在掩埋一件東西。”
　　何凌風道：“埋東西？埋什么東西？”
　　馮援道：“是什么東西，倒沒看仔細，不過——。”
　　突然露齒一笑，接道：“如果咱們運气不錯，那很可能就是咱們要的東西。”
　　何凌風失聲道：“胭脂寶刀？”
　　馮援笑著點點頭，道：“其實，咱們早應該想到了，今天清晨那丫頭被你無意中撞見，手里并沒有東西，當時天色已明，外間無法接應，她們根本沒有机會將東西偷運出去。”
　　何凌風擊掌道：“對，如果胭脂寶刀已偷運出府，她們也早已遠走高飛，不會還冒險留在府中。”
　　馮援道：“她們發現刀盒內是假貨，本沒有想到會那么容易再將胭脂寶刀偷到手，后來因我一時疏忽，泄漏了藏刀的地方，才被她們得去，當時已來不及傳運，只有先埋藏起來。”
　　何凌風道：“可是，她們臨時要埋藏胭脂寶刀，理應埋在‘掬香榭’附近，怎會舍近求遠，埋在樹林中？”
　　馮援笑道：“這有什么值得奇怪的，她們原來一定埋藏在‘掬香榭’附近，但那里是水邊曠野，挖取不便，才趁夜到樹林里來。”
　　兩人几經推敲，已确定胭脂寶刀仍未离開“天波府”，必然被梅儿和小蘭埋藏在樹林內。
　　何凌風大感振奮道：“這真是上天保佑，老大哥，咱們先把胭脂寶刀起出來，然后守株待兔，等他們今夜子時來取刀時，將他們一网成擒。”
　　馮援也欣然同意，并且叮囑道：“等一會取回胭脂寶刀以后，你仍回前廳去，不要露聲色，咱們不僅要取回胭脂寶刀，更要查出那幕后主使的人。”
　　何凌風道：“小弟已經留意觀察，以种种跡象推測，田伯達涉嫌最重。”
　　于是，便把前廳情形，大略說了一遍。
　　馮援听完，并未表示意見，徑自滑下大樹，入林尋覓埋胭脂寶刀之處。
　　他被人戲呼“馮猴子”，不僅外貌像猴子，登樹攀枝，也跟猴子一樣靈活，穿林越樹，無比敏捷。
　　沒費多大工夫，便順利找到林中有一堆腐葉，顯然被人動過。
　　馮援雙手掄動，扒開腐葉，下面果然是新翻的泥土，而且，還覆蓋著一幅絲絹，用作記號。
　　何凌風道：“就是這里了，老大哥請稍待片刻，我去取一柄鐵鍬來。”
　　馮援道：“區區泥地，何需鐵鍬。”
　　十指曲張如爪，硬插進土中，輕輕一提，已挖起一大塊泥土。
　　他用徒手掘地，竟似比鐵鍬、鋤頭還要方便，不多久，便掘了一個土坑。
　　果然，泥中埋著一只長形油布包裹。馮援仰面長吁，道：“曠世神物，失而复得，這是令兄英靈保佑，也是天意注定‘天波府’該當振興了。”
　　何凌風卻凝目注視著那只油布包裹，道：“老大哥，且慢慶幸，這包裹只怕有些不對。”
　　馮援道：“哦！”
　　何凌風道：“包裹若在泥土中掩埋了一天，再挖出來，總有潮濕痕跡，而這油布卻干燥如新，分明是剛埋進土里……”
　　沒等他把話說完，馮援已匆匆解開了油布包裹，包裹中的确是一柄刀。
　　不過，那并非“胭脂寶刀”，而是一柄普通的厚背薄刃單刀。
　　馮援怒哼道：“這兩個狗賤人，竟敢跟咱們玩這套掉包的詭計。”
　　何凌風沉吟道：“可是，她們怎會預知咱們要來，事先就准備了這柄單刀？”
　　馮援道：“這兩個賤人原本是趁夜來取胭脂寶刀的，突然發現你也在園中，才臨時想出這條移花接木的計謀，故意弄一柄刀埋在林子里趁咱們在此地挖掘，她們卻趁机去取胭脂寶刀脫身逃走，‘天波府’中隨時想弄一柄單刀，那還不容易嗎？”
　　何凌風道：“如果……。”
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